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旧年漫-第24部分
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四周寂寥无人，此屋本就是偏厅，距主屋更是隔了好一段距离。苏昀辰听罢此话，如他所意，侧身将门关好，又缓缓转过身去，看着依旧跪在地上的人。
“我懂了。。。我从前只当曾国相有些野心，权重势大，拉党结派，将党争玩弄于股掌之间。今日才知，原来连军册名令这般关乎军命之物，也能随意篡改更迭。。。”苏昀辰笑得违心而勉强，让柳丞源心中更是沉了不少。他眼中逐渐显得黯淡而无神，呼吸也愈加地紧促，脑中飞转，却再想不到什么能够替柳先询辩驳。
“而柳大人，竟也能在全然不知内情的状况下，就替曾世安将那些身手奇佳的刺客如约寻来；又经过种种手段，将他们顺利安插在承坚军中，又自始至终跟在我的身侧，暗中盯着我的一举一动。”苏昀辰一五一十地梳理着这一切，目光则未曾离开柳丞源半分，似是要穿透一切，直至看破他的心中所想。“即便我信你之言，曾世安此举不喻明意。柳大人好歹领任刑部尚书多年，对朝中事宜一应俱细，又何尝不知刺客所行，是杀人灭口的行当？他们要杀之人，除去我之外，还会有谁？”
柳丞源未等听完他所言，便只觉慌乱异常，甚至不敢抬眸相对。他今日前来的本意，确实是想替柳先询担责，更想利用苏昀辰对他的信任与多年情分，将此事一笔抹去，不再追查下去。皇上既答应彻查，势必不会轻易放过。但等查到柳先询的头上，想必也就到头了。若柳家要替曾世安担下所有罪责，柳丞源却是万万不能忍让。与其待到那时整府覆灭，还要与苏家无情翻脸，左不如他主动来认，或许还能博得一个好的结局。
他还欲开口说些求情之言，苏昀辰已全然没有听从之意。他别过头去，敞开木门。桌上的醒酒汤早就凉了个透。柳丞源还跪在地上，怔愣着看着门外的风扬纷雪，虽是彻眼而望，却再望不见当初。
“你走吧。”苏昀辰倚在门边，似是耗尽了所有的心力，才应声挤出这几个字。柳丞源看着他此番模样，凭他对苏昀辰的了解，早已心知自己做了一个无可挽回的决策。他也不知自己是如何站起身来的，只知道和来时醉酒的跌撞一般无二。
如今酒已醒，人却陷了。
“我们相识。。。有十六年了吧。。。”他走到门口，却又忽地定住。身后之人没有答复，其实他心知肚明，自己本就未盼能得到他的回应。“我记得那年。。。我第一次见到你。。。是在钦山的皇家猎场上，”他扶在门边，如同被思绪缚住一般缓缓道来。“那时你一身墨迹灰衣，比同龄之人显得高了些。可抬手拉弓。。。没有半点踌躇，竟是一箭而中。”
苏昀辰抬起眼眸，睫毛微颤了几下，没有接话。
“后来我才知晓。。。你便是这长安城中小有名气的将门之子，而当时苏帅也早已威名远扬。父亲得知我与你相识之时。。。很是高兴，还多次亲邀你。。。来。。。府上做客，”他这样说着，又忍不住回过头去，眼中只剩无限的怆然与悲戚。“你。。。记得吗？”
苏昀辰站在门后，抬头眨了眨干涩得发酸的眼眶，已不知该如何回应他。他听到门口的人停在原地等了许久，而直到他踉跄不稳的脚步声远去，他面上一行清泪才总归徐徐划落，轻声念道，“。。。记得。”
如何能忘？
苏昀辰在门后抵了许久，才跨步迈出门口。府门紧闭，仿佛一切不曾发生。他转眼而过，望着院中那头的灯火澄明。自是知道客卿在此，所以无人前来叨扰。他听见苏昀洺的欢笑而喜，听见父亲的忠言而嘱，听见众人的相闹而戏，却忽然哽咽在原地。不管何情何境，他都极少在人前落泪。除却少时行刺未果后，会躲在被中偷偷啜泣，他也不曾流过什么眼泪。今日之举，倒令他觉得不像自己了。
次日午后，他正站在院中愣神，常淇从门外匆匆跑来，行了一礼。
“公子，”他回道。“听说柳公子今日一早，便驾马离开长安，去往浅城了。据柳府下人说，柳公子是去看长居浅城的姑母了。此一去不知何时归来，怕是最早也要等到年后了。”
“知道了。”他敛眉回道，未再多说什么，转身便进了屋。
………………………………
第五十五章 陷害
“年节将至，皇后娘娘有诏，让臣妾协其打理年赏事宜。臣妾便按照往年旧例，将新年之际赏于后宫众人的锦缎和匹布，都让内廷阁划了出来。陛下看看，可还满意？若有不合规矩的地方，请陛下指出，臣妾再与胡总管商议着改。即便是加紧加急，也不会误了时日。”
婕妃缓缓走至皇上身侧，将灵玥手中呈置的一纸清单放在桌前，沉声说道。皇上手中持着汤勺，只略略扫了一眼，就挥手皱眉道：“皇后怎么又将这般小事交与你劳心劳力？你平日里照看昭儿已是劳神，这样的事，既有往年惯例，便直接交与内廷阁决定就是了。”
“毕竟是年节之封，是关乎陛下与后宫颜面的事，还是悉心一些的好。”婕妃将清单收起，言语依旧掀不起半丝波澜。“何况皇后娘娘是信任臣妾才会如此，也算得上是一片苦心。昭儿年岁渐长，不是在御林苑中习武，就是在书院读书，倒也不用臣妾费什么心，陛下应当放心，不必苛责娘娘。”
“不过你办事，朕一向放心。若是换了旁人，朕恐怕也不能如此清闲。”一汤饮毕，灵玥忙将汤碗端起。皇上微微侧身，环顾了翠宛宫一周。“朕有好些日子没见昭儿了。他近日如何？可还听话顺心吗？”
“陛下知道昭儿的性子，哪里能是闲得下来的主？”婕妃撇嘴笑了笑，走上前去坐在皇上身后，伸手搭上他的肩，轻缓地捏着一下又一下。“不过昭儿最近也算进益不少。在陛下众子之中，他年纪最小。虽算不得是多聪慧的孩子，还称得上是勤勉多思。为此，臣妾已很是知足了。”
“你啊，就是要求太高，”皇上闭上眼睛，双手搭在膝上，顺口接过婕妃的话。“若在你看来，昭儿还算不上聪慧。那朕倒不知，该有何人能入得了你的眼了。”
婕妃的手未曾停下，神情却微微发冷，似凝结起了几多难以言喻的思绪。她心中清楚异常，皇上此言，何尝不是一种试探？“启王殿下。。。还有晔王殿下，都是好孩子。他们二人以身作则，也算是为其他皇子做了表率。陛下若好好培养他们二人一番，将来也许都能成为治国良才。”顿了一会儿，她才从容不迫地回道。
“不说他们倒是没事，一说起来朕就来气。”皇上轻哼了一声，声音陡然提高了许多。“自是皇子，自然都有继承大统之志，这点朕半点怨不得他们。可你是不知，如今他们是愈发胆大妄为，竟策群臣而谏，奏曰国本不立，无以信服天下及百姓。你听听你听听，这说的是什么话？这帮吃着朝廷俸禄的无用之臣，还以为在将来新君之侧帮腔作势能得到多少好处！真是越来越不将朕放在眼中！等过完新年，朕必定择其良机，好好整一整这朝廷之风！”
“陛下息怒，气大伤身，”婕妃轻柔地松开肩上的手，转而抚了抚皇上的背。原本那双晶亮透彻的眼睛，却始终像有重雾阻隔，看不清她心中所思所想。“朝政如何臣妾不知。不过那些直臣向来口出狂言，陛下若要整治朝风，也不该拿自己的身体开玩笑。二位殿下年纪尚轻，不经历练，难免会有骄躁错乱之时，一味责罚也不是办法，还需陛下时时提点帮衬着。”
“还是你想得开，”皇上的气仿佛消了大半，背过身去握了握她冰冷的手。“每回来你宫中歇息一趟，实在要胜过那些庸医开的苦药太多。若皇后和蕙妃也能有你半分懂事明理，朕的前朝后宫，也不至于乱成如今这样。”
“皇后娘娘和蕙妃姐姐也全是为了陛下和二位殿下着想。前朝之事臣妾自知无法插手，可身在后宫却能为陛下稍稍分忧。后宫之人常心系陛下，陛下也应当感到高兴才是。”婕妃微微笑道，说着便坐到了矮桌对面。
“陛下，”子实公公悄声进到了屋中，低头禀道。“皇后娘娘派人来报，说蕙妃意图不轨，在扬庆宫的午膳中下毒，谋害皇后。如今已宣祁太医到宣景宫看了，还请您即刻过去一趟。”
“下毒？皇后他们又是在闹什么？”皇上有些不快地问了一句，未等他再说些别的，就听见婕妃的声音从一旁传来：“皇后娘娘是后宫之主，行事素来妥当，自然不会无缘无故前来打扰。今日如此着急前来禀报，必是确有其事。陛下还是快去一趟吧，能亲眼确保娘娘健康无虞便是了。”
皇上没过多犹豫，只沉吟思虑了一下，转刻便起身道：“去扬庆宫吧。”
“你好好歇着，内廷阁的事不必事事亲为，尽心便是了。”临跨出门时，他又回头，如此叮嘱道。
“臣妾明白了。恭送陛下。”婕妃低身颔首行礼，嘴角尽力扯出一抹笑来，目光一直凝视着皇上远去的背影。待皇上离去，她脸上的笑意便如潮水般迅速退却，找不到一丝尚存之迹。
相较于翠宛宫的平静宜人，蕙妃所居的扬庆宫此刻怕是闹翻了天。皇后早已被玉安搀着扶到了床上，只露出一截纤细的手腕在外，样子很是虚弱，全然没了平日里教训人的气焰。翠宛宫距扬庆宫不远，圣上的轿辇一时半刻便到了门前。
“皇上驾到！”子实公公在门前高喊了一句，声响大到令整个扬庆宫的人都听得清清楚楚。众人见圣上匆匆而来，纷纷下跪迎逢，殿中瞬间变得静了许多。
蕙妃跪在一旁，脸上却没有半分愧意，明显一副状况之外的模样。而她身边的贴身宫女也紧低着头，因未见过如此场面，还止不住地瑟瑟发抖着。皇上环顾一圈此地的乱象和惶恐万分的下人，一时正觉烦躁异常。转头又看见年逾七十的祁老太医跪在皇后的床前，便走上前去几步，“都平身吧。”
“谢陛下。”祁轩声音厚重，见圣上钦允，不遗余力地站起身来。
“祁太医，皇后情形如何？”皇上开口问道。“回陛下，皇后娘娘是中了药饮之毒，臣方才已一一细查过今日中午经手膳房的膳食，排查许久，如今可以断定，问题想必是出在薏米粥中。”
依祁老太医的医术，自是宫中之人都无可生疑的。皇上见问题已露，便接着往下问道：“这毒可要紧？事已至此，你可有解决之法吗？”
“陛下不必担心，此毒在京中颇为常见。若单挑其料，远远算不上是毒，甚至还是养生补血的佳方。可其中大忌便是不可与薏米一同服下，若不慎饮下，也当立即催吐清胃。否则将会使得腹部隐痛不止，胃寒渐驱，进而影响日常饮食。此毒性烈，要调理也是易事，不过须得经历长时间的休养才行。特别是这段时间，皇后娘娘的日常起居饮食要格外注意。臣已拟好了药方，照着此方日日服药便行了。”
他说罢，从袖口处取出被笔墨浸润的薄纸，递给皇后身边的下人。“有劳祁老太医了，”皇后的贴身侍女玉安在身后说道。
“臣先告退。”祁轩见这宫中氛围异常，心道势必是皇帝的家事未了，若再待在此地也不合适。他提起药箱，行了个礼。皇上倒也未阻拦，只是派人好生送了祁轩出宫。
皇上在扬庆宫中走了一遭，便不言不语地在椅子上坐了下来。还待在宫中的众人面面相觑，都将心提到了嗓子眼，只等圣上开口责令。
“玉安，到底怎么回事？你给朕一一道来。若敢有丝毫隐瞒和作假，宣景宫上下，无人可免刑罚！”皇上沉默半晌，突然厉声而问，惊得玉安一下便重重跪在了地上。子实公公站在一旁，见皇上如此动怒，却也是不好劝解半分。
“回陛下。。。奴婢，奴婢。。。”玉安吓得有些语无伦次，却又依靠暂存的意识和片刻急智迅速圆好了缘由。“今日宫中灯节，皇后娘娘本念着蕙妃娘娘远隔故居多年，故特赴扬庆宫与蕙妃娘娘一同进膳。谁知。。。午膳才用了一半，皇后娘娘就因腹痛险些昏晕了过去。皇后娘娘本念及陛下尚在别宫，不愿叨扰，在太医的力举下才遣了奴婢去回禀。还望陛下能替皇后娘娘做主！”她将头深深埋下，言语中自是啜泣之声。
“蕙妃，你如何解释？”皇上听罢，转过头来问询一旁跪立的蕙妃，语气中却不知为何少了些怒意。蕙妃行了个大礼，沉声回道：“皇后娘娘记挂臣妾，臣妾感激不尽。可今日娘娘到访扬庆宫前，并未提前告知臣妾，致使臣妾宫中的午膳，早在娘娘来前便备好了。若是依玉安姑娘之意，难不成是臣妾为了不知名的缘由，心中突生歹念，还要特地在娘娘眼皮底下，往薏米粥中加毒？”
“陛下。。。”一旁传来皇后微弱的呼喊。皇上听闻此声，抬步便走了过去。
“我知道因为东宫储位迟迟未定，庆儿和延儿已不和许久，蕙妃妹妹也就捎带着对本宫心有怨念。何况庆儿在朝中之名一向高于延儿，蕙妃妹妹想必也有些望而不得。”她向皇上哭诉道。“可即便如此，今日我是真心前来与妹妹过节，妹妹若真是心中有什么不满之处，未尝不可换个法子与我明说，为何反倒要如此害我。。。”她说着捂住嘴，低声咳了几下。
蕙妃冷笑了一声，语气也没了方才的沉稳，而是变得愈发冷冽。“欲加其罪，何患无辞？皇后娘娘自己做过什么，心中自然心知肚明。自是自己所做之事，想必也没有什么不好承认的，如今却何苦又要来害我一遭？”
“蕙妃娘娘的意思，难道是皇后娘娘会故意使计，最后反倒害了自己？”玉安的语气也变得急迫起来，“蕙妃娘娘莫不是为了尽快脱罪，就将这黑锅往回甩？此地是扬庆宫，若说要做什么手脚，怕仍是您更为便捷吧？”
“本宫知道你是皇后娘娘的贴身侍女，地位自然与寻常下人不同。可再如何说，你也只是奴婢之身。即便本宫如今嫌疑未清，可你们手上没有半分证据，陛下也尚未定罪，好像还轮不着你在我扬庆宫如此放肆吧？”蕙妃毕竟入宫多年，城府不比皇后浅多少。而如今骤然挺身质问，气场却毫不胆怯退缩，也颇令人觉得凌厉。
玉安心头一紧，脸也涨红了许多。面对蕙妃方才之言，却突然就如同重新意识到自己身份一般，泄气不语。
“或者，又如同皇后娘娘方才所言，臣妾嫉妒启王殿下在朝中声望已久，所以才出此下策。”她见玉安拒不接话，心中越发有底。“晔王殿下上月替陛下北上巡游，才刚得嘉赏不久。依皇后娘娘的心性，想必也已经急了许久。若论此理，难道不该是娘娘与启王之妒更胜一筹吗？”
而皇后只是呻吟了几下，虚脱到已说不出完整的话来。而皇上则依旧疑虑地扫视着宫中对峙的两方，二人各执一词，谁都不肯认罪。因此对于此事该如何收场，于他而言，仍是个难解之题。
“臣妾自知事出臣妾宫中，可尚未有实证可明；若有人意图大做文章，臣妾百口莫辩。”蕙妃却如同看透了他心中所想一般，缓缓道出。“只是此事关乎皇后娘娘的安危，又涉及到后宫的安宁，臣妾自知未做，不敢轻易领罪。陛下可否让臣妾详查，以证清白？”
皇上思虑许久，“也好。此事被你们闹得沸沸扬扬，朕自下了朝就没消停过。既然你欲为自己脱罪，那便交与你来查。”
“多谢陛下。”
“皇后身子不适，早些回宣景宫歇着吧。蕙妃尚有谋害皇后之嫌，故暂禁足于扬庆宫之中，无朕的传诏不可离宫半步。其间若因查案之由需提审何人，均可自行做主。”
他撂下这句话，便头也不回地出了扬庆宫。
………………………………
第五十六章 贵妃
“陛下有旨－－婕妃安氏，娴静柔敛，温良恭顺，恪守宫规，甚合朕心，特晋为婕贵妃。因皇后有恙，抱病在身，且蕙妃尚禁足于扬庆宫中。故从即日起，由婕贵妃代其主理后宫事宜。后宫诸人须遵从婕贵妃号令，不得忤逆。”
“什么？婕妃晋位？”宣景宫中，皇后正侧卧在病榻上，一听到宫女传来的消息，却即刻便坐起身来，难以置信地问道，连声线都显得颤抖不稳。“禀娘娘，午前子实公公刚去翠宛宫宣过旨，如今。。。该是称婕贵妃了。”那宫女见皇后不信，低头便回了这样一句。不想竟被面前突如其来的软枕砸中。她往后跌了一个踉跄，却未曾站稳，便重重摔在了地上。
“滚出去！”皇后全然不顾昔日里的皇后尊态，转而声嘶力竭地大喊道。那宫女见状，吓得连身上的伤痛都抛在了脑后，忙连滚带爬地跑了出去。玉安正巧从殿外进来，撞见那夺门而逃的宫女后，便看见皇后一副失魂落魄的模样，从而料定她已知晓了婕妃一事。
“娘娘。。。”她见皇后愣在原地，缓声移步上前。“您身子还没好全，祁太医嘱咐您不可动怒。若身子迟迟不好，岂不是正让那婕贵妃捡了大便宜？”
“本宫入宫。。。二十七年，本朝向来以皇后为尊，还从未出现过一品贵妃。。。”皇后用手紧紧捏着被角，力气大到似是要拽出一个洞来。“如今本宫一朝失势，不仅未能一击绊倒蕙妃，竟还让她捡了个漏。。。可这些。。。这些原本都在本宫的掌控之中，玉安，你告诉我，告诉我究竟是何处出了岔子！”皇后带有锋芒的目光直直穿透面前跪立的领头宫女。
“娘娘息怒！”玉安慌忙退后几步，头紧紧磕在地上，颤音回道。“事情都因扬庆宫的宫女而起。。。若非她们执意将膳房的粥端走，使得泠青全然分不清哪碗有毒，哪碗无毒，事情根本不会变成如今之态！”
泠青是扬庆宫的下人，她虽表面上是蕙妃的贴身宫女，实则背地却听命皇后和曾世安。而蕙妃在扬庆宫中的一举一动，也全是有她为引而告。
皇后没说什么，只是居高临下的凌仞之态使得玉安不得不继续下去。“泠青来信道一切顺利，可意欲下毒之时，原本被她支出膳房的宫女却无故闯了进来，说皇后娘娘已到扬庆宫用午膳，因而蕙妃娘娘叫她们来催促一番。在此之前泠青只零散下了些许，见她们突然进来，只得暂且将那包毒藏于身后，佯装一切都并未发生一般。只不过菜式繁多，上菜之序又杂乱无章，她也再不得机会分清那两碗粥的区别。娘娘中毒后，她慌忙想去膳房清除踪迹，却被人拦了下来。此事已过去一日，如今奴婢也再得不到泠青的半分消息。”
“难道说蕙妃。。。已经察觉到我们背后所谋？”皇后忍着腹痛，强迫自己镇定下来。
“娘娘既视蕙妃如大敌，当初为何不换种方式，设计给她扣上谋害妃嫔的帽子？如此岂不是有理由让陛下直接赐罪，一了百了？”
“你明白什么？”皇后如同是来了精神一般，起身疾声训道。“是奴婢。。。奴婢多嘴。”玉安忙行礼请罪。
“这个女人实在太过聪慧。。。若用寻常之法，定会为她所破。何况依照那包补药的剂量，若是全数加上，怕是她也活不到现在。”皇后的语气之中变得有些紧张与懊恼，“我从前害她多次，如今她既已向陛下请命，要查清背后的来龙去脉，想必也困不住她几日。若她真怀疑到泠青头上，还不知我们该如何脱身。”
“那娘娘打算如何是好？”玉安即刻便没了主意，向前凑近了一步，试探般地问道。
“国相可有给本宫回信？”皇后未回答玉安的问题，反倒是提声如此问道。
“信使那侧，还未有消息传来。。。”玉安低头回道，生怕自己哪句话再触到皇后娘娘的不快。
“兄长整日忙于为庆儿奔波，怕是也无暇顾这后宫之事，”她只是垂下头，如此念叨了一句。“泠青也曾是受过国相府的恩惠之人。兄长既传我此计，就意味着即便此事败露，也定是有脱身之法的。你去帮本宫好好盯着，国相府若一有来信，立刻送到宫中，不得有丝毫拖延。”
“禀娘娘，启王殿下与启王妃殿下到了。”话音刚落，殿中的另一个侍女便匆匆来报。“殿下一向孝顺，定是听说了昨日之事，特地进宫看望娘娘的。”玉安得到允准后，便站起身来，连眸子中都透着欣喜之意。
“让他们进来。”皇后眼中也流过一丝慰籍，只是微招了招手便让那宫女退了出去。
“儿臣携妇，参见母后。”启王走进殿中，低身拱拳而行。安时见状，秉着随夫之则，也顺了顺眉眼，抬手行礼：“儿媳给母后请安。”
“平身，赐座。”皇后和颜悦色地说道。“玉安，给启王殿下和启王妃沏茶。”
“儿臣已听闻昨日后宫之事，今日便特地与王妃一同来看望母后。不知母后现在感觉身体如何？”启王坐到垫上，安时也拢了拢衣裙，随之坐于其后，神情平和地听着。
“没什么大碍。你好好去忙你的，不必为了这后宫小事就亲来一趟。”皇后云淡风轻地说道，还宽慰他一般笑
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