旧年漫-第33部分

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约也难逃一劫。

　　　　她不怕担责，只觉心中尚是沉甸，像是仍有未竟之事。因为这世间值得她牵挂之人本就寥寥。若没了她，或许还能保住他们不平白受其牵连。只是在奉旨领罪之前，不管皇上要不要查，她也必须要替他将此事的来龙去脉理个清楚。自己如今虽也不太确定那背后搅弄之人的真实目的，但也必定要想办法为施妙证之清白。若真是洁身自好，清清白白之人，她自然不愿多究；可若犯下大错只一心待旁人为其顶罪者，也断然不能藏掖容忍。

　　　　苏昀辰。。。她不知何时微仰起头来，蹿红的脸上浮起一丝笑意。纵使别人不知，她却知道苏杨二人与施妙算是情谊深厚。再联系到二人一同失踪，自然不难猜出他们就是前一夜的劫狱之人。不过当日既有江湖帮派出手相助，他如今定是已经平安无恙，也就不必太过担忧了。

　　　　只要他能平安而返，她便有把握摘清他与此事的干系，还苏家一个清白的名声。她微扬了扬嘴角，心中如此想道。原来人总也是逃不掉私心的，也更没有人能做得到彻彻底底的公正清明。而对那些你在意至极的人而言，即便是牺牲自己，也想护他们周全。

　　　　她眯了眯眼睛，正觉得胸口沉重得发闷，手也像是脱了力气一般，逐渐有些撑不太住，忽然听到不远处的殿门传来打开的声响。她抬手遮了遮头顶的日光，抬眼向前方望去。

　　　　“七公主殿下。”来人正是子实公公，他走到眼前，躬身向梁依行了个礼。不知是梁依被晒得有些恍神还是什么，她似乎从子实公公的眼中看到了一丝忧虑之意。

　　　　“原来是子实公公。。。”她勉强扯过一丝笑容，轻声答道。

　　　　“殿下。。。”子实公公拖着语调回道。“您这。。。究竟是何苦呢？陛下方才，不是已派人来殿外传话，说他不想见您吗？若不是方才侍卫前来传话，陛下都不知您还在外头跪着呢。这不，特意遣了奴才再行回话。此刻正是正午，外头阳光如此毒辣，公主殿下又是尊贵之身，不如还是先行回府吧。”

　　　　“劳烦公公出来跑一趟，”梁依依旧是平和异常地说道。“只是还望公公转告父皇一声，儿臣。。。一时冲动，犯下弥天大错。若不能面见圣上，亲口述之，请恕儿臣。。。万不能负罪其身，离宫回府。”

　　　　“殿下的意思是。。。今日非要见到陛下不可？”子实见她信誓旦旦，没有丝毫退缩之意，不得不再次提声确认道。

　　　　“是。”

　　　　“可若陛下今日一整日都无法召见殿下呢？”

　　　　“那儿臣便在殿外等候，一直等到父皇有空为止。”

　　　　身后响起匆匆的脚步之声，且离殿前越来越近。梁依不由得回首一看，一时只觉一片荫蔽挡在头上，只一刻不到便祛除了四周的一片燥意。

　　　　“采蓝？”梁依皱了皱眉，冲身后的人说道。“不是不让你过来吗？你不在公主府好好看着，来这做什么？”

　　　　采蓝手握了一把纸伞，并未答话，扯了扯身上素色的衣裙，也顺势倾倒下去，紧跪在她身旁。

　　　　子实公公见状，便直起身子，站在原地思虑了一会儿，才行礼说道。“既如此，奴才再回殿中通报一声。还望公主殿下受累，在此稍等片刻。”

　　　　梁依点点头。“子实公公请便，我在此候着便是。”

　　　　她侧身瞪了不听自己指令的贴身侍女一眼，采蓝却没注意到她嗔责的眼神，而是抬手揉了揉眼睛，又习惯性地将纸伞向梁依处靠了靠。

　　　　此时并无人注意到，宫墙的转角处，一蒙面之人顺利躲过殿前侍卫的视线，正抬手拂在红柱之后，蹲下身蜷缩其后，定眼眺望着远处七公主的一举一动。伏身埋卧了不知多久，只见子实公公跨步出殿而下，径直走至梁依面前，附身说了几句。梁依便在一旁侍女的搀扶下踉跄起身，朝着正殿的方向走去，却险些一个缠步朝左侧跌去，惊得子实公公也回身抬手虚扶了一下。她摆摆手，缓步走上台阶，嘱咐采蓝在殿外的隐蔽之处候着，自己则越过门栏走了进去。

　　　　那蒙面之人见状，迅速便贴着柱身站了起来，沿着正门的另一侧悄声而撤。

　　　　这一日奔过，苏昀辰的伤恢复得倒也快，才短短两日便已无大碍。只是每每换药之时，于他而言，却仍是难以逾越的难关。不过依照廉晓瑾所言，外面的一切尚未尘埃落定，因此苏昀辰与杨泽兴二人还是暂住在廉府上。话说回来，这廉府像是素来安静惯了，有他们二人在，反倒还热闹了不少。不过杨泽兴还总念叨着这府上的厨娘手艺好，害得苏昀辰回回都忍不住骂他不矜持。

　　　　此刻苏昀辰正在屋中翻书，杨泽兴则翘腿坐在一旁随意地抛着什么。见廉晓瑾进门而来，二人却是不约而同地站起身来，上前行礼。“廉兄。”

　　　　“二位公子怎么还是如此客气？快请坐。”廉晓瑾见苏昀辰对他仍是生分，抿了抿下唇，心中颇有些不快。可毕竟身份有别，倒也不好太过表现出来，只能尽力压了回去。

　　　　“廉兄可知如今外面情形如何？”不等他说话，苏昀辰便先一步开口问道。可见他对外面的一举一动仍是十分关心。廉晓瑾点了点头。“二位公子暂且不必担心。你们要救的那位朋友，如今已经顺利脱险了。”

　　　　“妙儿被放出来了？”杨泽兴有些难以置信地问道。“廉兄可知是谁救出来的？”

　　　　“是南夏七公主。”廉晓瑾沉声答道。

　　　　苏昀辰只觉心中猛地一紧，深棕色的瞳孔也随之一收。听见施妙被救的消息，他本应高兴才是，但脸上却不复方才的平静之态，反倒是变得有点慌神。

　　　　“是她？”杨泽兴越听越糊涂，便继续发问道。“梁依怎么会知道妙儿在天牢？还奋不顾身地前去相救。我从前却并未听说她们有何深交。”

　　　　“她是堂堂的嫡公主，又是启王的亲妹妹，想打探个人的消息还不是易如反掌？”廉晓瑾端过茶杯，沿边抿了一口。“不过和你们不同，她不是硬闯进去的。二位公子当知，自是皇室后代，都会随身而携能够进出天牢的掌刑禁令。七公主是以禁令为筹码顺理成章地进了天牢，毕竟是公主之身，也无人会怀疑她图谋不轨，自然便将人顺利地救了出来。只不过擅移犯人可是大罪，不知此番这位七公主当要如何应对才好。”廉晓瑾摇摇头，似也是无计可施。

　　　　“她如今在何处？”沉默许久，苏昀辰才缓缓开口问道。

　　　　“已经进宫了。”廉晓瑾偏头向他看去，好像没想到他会有这么一问。不过确切地说，他应当是没有想到七公主与他会有什么交情。

　　　　他刚想起身而去，却忽然意识到此举不妥；只得愣愣地朝窗外看了半晌，心中却如一团乱麻一般。杨泽兴见状，奇怪地转头问道：“昀辰，你怎么了？”

　　　　苏昀辰朝他看去，一时之间却怔在原地，不知该如何接话。“我。。。她之所行本是仁义之举，若受此牵连岂非寒心？我想帮她一把。”

　　　　“苏公子如此聪慧灵敏，不可能看不破此局。”廉晓瑾听到他的答复，骤然变得严肃了起来。“咱们这位南夏的堂堂之主。。。本就心思凉薄狠绝，毫无胸襟可言；七公主既做了此事，便并非冤枉，势必要为她之所行而负责；而你如今尚是自身难保，又怎会有心力去帮她开脱？届时连着你们二人一同重罚，甚至还要连累到苏府头上，公子觉得可值？”他提到陛下之时只是一语带过，但不知为何，苏昀辰总觉得他话里话外，却似有隐隐的不屑与恨意，难以稀释。

　　　　他即便重情，也明白七公主对自己多有帮衬。但若出面开脱须以苏家的性命与声名作此赌注，他却万万做不到。

　　　　“廉兄说得对，此次。。。是我莽撞。”苏昀辰眉眼之间似是愁云惨凝，山雾迷蒙。他深邃的视线始终停留在窗外某处，心中仍暗暗祈祷着七公主能平安而归。
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第七十二章　朝论（上）

　　　　即便是长安城中闹出了如此大的风波，承华殿内却仍旧是杯璃金盏，软毯温玉，倒看起来与往昔并无二致。殿中难得地静谧了许多，七公主疾步跟在子实公公身后，也只能听见循律有规的轻步踏足之声。走至大殿中央的龙椅之前，皇上正倚靠之上，闭眼行小憩之状。梁依面色平稳，未及子实言说，便郑重其事地屈伸低头，伏身行礼道：“儿臣见过父皇。”

　　　　方才她刚在殿外的烈阳之上跪了许久，还未能稍歇一会儿，便再度俯身屈膝而磕，难免有些刺骨之痛。她只觉小腿一阵抽搐，不得不缓了片刻才继续发话：“儿臣不顾规言相劝，一时鲁莽犯下逆罪，特来向父皇请罪！”

　　　　话音落后，殿中如同陷入死寂一般静了半晌。子实弯身站在一边，不时偏头以察皇上的脸色。他的喉咙上下动了一动，微微睁眼而望，才开口言道：“你先抬起头来说话。”

　　　　“谢父皇。”梁依沉声答道，接着便拂手撑起，直起身子。只是双膝依然毫未挪动地紧紧触地，予以阶上的皇帝一个毫不回避的回望。不过也是直至此刻，她才注意到殿中还有别人，视线不禁移到了一边站立的刑部尚书身上。不过柳先询脸色似乎不大好－－他双手交握，紧拽着袖口，却始终垂头暗默不语。见方才梁依进殿，更是没有要向她行礼的意思。

　　　　梁依的目光徘徊了几下，虽因他为何站立而非跪立起了半分讶异，也并不想与他多言。但碍于皇上在眼前，还是礼节般地抬手拱拳，语气却并不算和善：“柳大人也在此。恕我方才进来得急，未能及时向大人行礼。失礼。”

　　　　“七公主殿下客气了。若说行礼，也该是下官先向公主行礼才对。”柳先询也随之转身回道。“何况。。。公主心中，对下官的刑部似是有气。下官虽是不知为何，但到底也不能以下犯上，行悖逆之举。若是因下官个人之因，还望公主能够言明，万不要牵扯到朝政之上，以至于扰乱刑部秩序。如此这般，令下官实在难以收场。”

　　　　还真是恶人先告状，梁依听罢，在心中冷哼了一声，神情也从最初的坚定不渝，转成夹带了些许蔑意。

　　　　“柳大人何处此言？”她扬了扬头，提声问道。“从前虽是得陛下厚爱，暂抛公主身份，随着诸位皇兄出宫习武。但毕竟身份不曾变动，与皇子到底是不同。我不能掌管朝务，各朝臣为官任职也并非我能所及，对于六部之事更是一概不涉。何况除却七公主府的府兵外，更是没有半分兵权可调。我与柳大人素来并无交际，今日柳大人却突然无缘无故地说，我对刑部有什么偏见，也未免太牵强了些吧。”

　　　　“公主殿下好生伶俐的口齿，下官此番算是领教了。”柳先询看起来并不惊讶她这一派辩言，而是轻笑了一声。“不过公主今日却不像是来请罪的，倒像是提前做好万全之备，推脱责任来了。”

　　　　“行了！”一直一言未发的皇帝突然拍案而起，一时将七公主和柳先询的注意力都转了过来。“你们二人说得如此欢快，可是当朕不在这殿中？”听罢此话，后者更是顺手理了理衣摆，径直跪在了阶前。见皇上的脸上阴云密布，子实公公也赶紧回过神来沉了沉身子，低眉不语。

　　　　“之所以不让你进来，就是怕你们二人因此事争执不断！只是方才你执意要进来，朕不忍你在殿外长跪，已经允准；何况既是名曰请罪，便不要逞一时的口舌之争；当务之急，是一五一十地将事情的经过给朕说清楚！”皇上不耐烦地冲着身后拂袖而甩，踱步走到了桌案旁，怒意不减地冲着面前的梁依说道。

　　　　“陛下千万别动怒，当心身子。。。”子实公公说着走上前来，作势便要去扶，却被皇上用力甩开手掌，推至一旁。便只得在原地站定，静观其变。

　　　　“父皇息怒，是儿臣未分轻重，在御前失礼了。”梁依忙行礼说道。正欲开口将来龙去脉道个明白，承华殿外的守门侍卫却匆匆一手携剑进殿而来，行礼禀报：“禀陛下，启王殿下在外求见。”

　　　　梁依听罢通传，随即转身看着身后传话的侍卫，神情飘离地愣了一愣。

　　　　“启王。。。他怎么来了？”皇上虽是这样问着，倒未露太多惊讶之色。他向面前跪着的梁依看去，心中已是了然启王此来的目的。他撇了撇嘴，径直转过身去，冲着身后的人摆摆手，并没有打算昭他入殿的意思。“你去告诉启王，就说朕此刻正在忙着，叫他即刻回府去，别再来这儿给朕添堵！”

　　　　“可是陛下，殿下方才说。。。”那侍卫站着没动，仍是张口欲替启王说什么，却被转回身来的皇上瞪了回去。

　　　　“你去告诉他，就说朕。。。。。。暂时不会处罚七公主，让他好生回府待着，别再生出什么事来！”这位陛下此刻已然是蹙紧了眉头，显然是将隐忍的愤慨之情压抑到了极点。见那侍卫还不动，子实公公赶紧走前几步，冲他使了个眼色，放低了声音提醒道。“愣着干嘛？没听见陛下的话？还不快去？”

　　　　“是！”那侍卫只觉殿中弥漫着一股欲起未起的火药味，忙不迭地便应声跑了出去。

　　　　柳先询悄然瞥了皇上一眼，听见他方才对启王的承诺，心中没由头地便紧张了起来。又见不远处跪立的七公主脸上并无半分焦急之意，更是觉得奇怪不已。她若非有了脱身的万全之法，又怎会如此从容不迫？若若要摆脱罪名，她今日前来主动请罪又是为了什么？

　　　　还未想清楚，梁依的声音便打断了他的思绪，使他不得不收回目光，全神贯注地听她所言之辞。

　　　　“儿臣一早接到施府密报，句句言及施府独女施妙失踪一事，其所困之地更是直指刑部天牢。”梁依提到“天牢”二字，有意无意地抬眼向一旁的柳先询望了望。“父皇当知，儿臣与施妙多年前曾是旧识，虽然之后同在京城，却久未联系。儿臣听闻施妙当日被抓入刑部，其由竟是涉之旧案，为坐实当年情形，不得不依例而审。话已至此，这宫中人人当知，若论起这六部之中，最为严苛不苟的便当属刑部。刑部向来是行法执规，复核各地之部的刑法之案，对外所言皆是公正无私，毫无偏袒之说。在儿臣的印象中，刑部应当一直都是光明磊落，依法而行。可经了如今一事，我倒想问柳大人一句，这刑部抓捕疑犯的规矩，什么时候竟成了在其府中众人都毫不知情的情况下，便悄无声息地将人拐走？不管如何说，施妙好歹身为兵部尚书之女，地位不容小觑。柳大人如此做，就不怕街巷百姓议论，为刑部，甚至是南夏朝廷抹黑吗？”

　　　　梁依此言直中命脉，柳先询听罢，不禁嘴唇微颤，脸色苍白，心中赶忙思索着该如何辩驳。皇上此刻也转过头来，有些生疑地问道：“柳卿，对于七公主方才所言，你有何说法？”

　　　　柳先询双手平铺在地上，埋头直下，顺了顺语调缓声说道：“回陛下，老臣深知此次之举颇为唐突冒进，本是查案需要，无意冒犯施大人。陛下细想，若是刑部登门提人，施大人可会同意？老臣出此下策，也实在是迫不得已。只是对于公主殿下方才提到为朝廷抹黑这般的言论，老臣。。。却是万万没有此意。”

　　　　皇上疑虑的目光在底下两人的身上不时徘徊着，又听梁依说道：“若柳大人真有真凭实证，能证明施妙与那旧案有关，便是向父皇求一道旨意便是了，圣谕在前，施大人也不得不遵。行拐尚书之女本就不是小事，可柳大人却只以‘唐突冒进’几字一带而过，可见悔意不诚。如此说来，日后也难保不会再出此事。”

　　　　“公主殿下若是如此说，那老臣也有一问不解，还望殿下能够明面告知。”柳先询先前一直被梁依步步紧逼，而此言一出，方添了几分反击之意。

　　　　梁依轻笑一声，像是没有将他放在心上。“柳大人请讲。”

　　　　“多谢公主殿下。”柳先询抬起手来拱拳而答。“不过殿下方才一直在说老臣的不是，老臣自知是自己之过，早已当面向陛下请了罪，想必陛下自会有处置，这个殿下不必担心。”他撇了撇嘴角，意图将话题再度转向七公主劫狱一事。他这话乍一听像是没什么，不过言外之意自然便是公主越权而行，须得引得皇上颇为忌惮。皇上一向疑心深重，当然不可能听不出他话外之意。

　　　　“据老臣所知，公主殿下是清早接到的消息，可是在接到消息后，不到一刻公主便从公主府离开，径直朝天牢密府的方向而去。也就意味着公主是当机立断便做了牢中劫囚的决定。”他转过身来，将视线直直地转向一旁的梁依。

　　　　“是。”她不带迟疑地答道。

　　　　“那么公主在劫狱之前，定是尚未得空查证施妙是否有罪。而在不知她是否负罪受刑的情况下，公主便带着自己的近卫一举将她救出。可公主殿下一向都不是莽撞之人，老臣无论如何也想不明白，究竟背后有何缘由，才能够致使公主如此不计后果？”

　　　　“自然是因为。。。”梁依正想出言辩驳，却突然发现自己竟是无言可辩，于是说到一半便如柳先询预料中的那般卡了壳。

　　　　“因为什么？”皇上也提起了好奇心。他将身子向前倾了半分，径直看着她问道。

　　　　“因为儿臣。。。自始至终都相信施妙的清白。”默了半晌，她方才的底气仿佛是一下被人抽走了大半，也只想出这么一个毫无说服力的理由勉强回道。

　　　　“公主殿下方才也说了，您与施妙当年虽识得彼此，但毕竟多年未曾联系，如今也不知对方近况。而在此情势之下，公主竟是宁愿相信一个多年未见的旧友，也不相信陛下钦封的刑部天牢所查的结果。真不知该说是我这个尚书的失败，还是该说二位情谊深厚。公主既愿为挚友赴汤蹈火，老臣着实钦佩。可此事该不该做，该如何做，公主心中，应当有个分寸才是。”

　　　　梁依的面色微微泛白，一时被噎得说不出话来。柳先询见状，又继续以退为进，向圣上禀明过失：“不过不论如何，公主毕竟是皇室后代，金贵之身，又岂是旁人所能比拟？此番未能拦住公主闯牢劫人，是老臣手下之人的过失，老臣难逃其咎，也不愿再多辩解。只是还望陛下能够明察老臣对朝廷的一片忠心！”他说罢便低身叩头，字字句句之间似是恳切至极，可在梁依听来，却只觉极尽讽刺。

　　　　她双拳微微攥紧，不再面露愤怨地看向一旁仍在皇上面前演戏的人，反而是转过头去，有些期盼地看向殿外，想着施妙能够如她们约定好的那般尽快出现。

　　　　侍卫再次匆匆进殿而来，梁依不禁顺着他的脚步看去，正以为是施妙前来，却只听那侍卫低声说道：“回陛下，国相大人来了。”

　　　　正半倚在椅子上的皇帝顿时来了精神，提声说道：“快让他进来。”
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第七十三章　朝论（下）

　　　　梁依听罢他的禀报，又看至桌前皇上毫不惊异的神情，不禁紧蹙双眉，向圣上投以不解的目光。柳先询此刻却如抓住了救命稻草一般，虽是埋头并未作声，眼底却波澜不止，只是相较方才显然心安了许多。皇上也毫不回避底下二人的目光，他手握桌沿，不慌不忙地说道：“你们二人也不必紧张。国相毕竟是国相，任是何处出了错，他都有义务查探清楚。此次朕将他传至殿中旁听，也不过是走个过场。你们该说什么便说，不必因他在侧，便有所顾忌，否则便是适得其反了。”

　　　　不由得她多说，此刻只听得身后之人已大步携风地踏尘而来。曾世安徐徐站定旁侧，神色如常的低身去行御前册礼。“老臣奉命前来，参见陛下。”

　　　　“平身吧。”皇上脱口而出，随即伸手示意道。谁料宽大的袖口下摆也随之一摇，险些掀落茶杯的瓷盖。此景惊得子实公公忙走上前去，将只余了几分残渣的茶杯挪至一旁。只是这面前众人，显然各怀心事，谁也未曾注意到桌台的异常。

　　　　“见过国相大人。”“见过国相舅舅。”

　　　　两人此起彼伏的行礼声毕，曾世安也稍转方向，微微弯腰道：“七公主殿下。柳大人。”

　　　　“你身为国相，想必早已接到刑部天牢被劫的消息了吧？”皇上向前倾了倾身，审视的目光在曾世安脸上不断徘徊。曾世安点了点头，“回禀陛下，前日深夜曾有一群江湖高手夜闯天牢，天牢侍卫无能，虽是未能逮到活口细细审问，不过所幸人也未能劫出；可昨日七公主劫狱一事。。。老臣心想，这其中可是有什么误会？”

　　　　“有何误会？”七公主随之回道。“国相舅舅查的不错。昨日我确是率了两名近卫赶往天牢密府之处，虽然通行凭令乃是皇家禁令，并非硬闯。但无论如何，施妙确是我救出来的，这点无可辩解；国相舅舅既认为这是一场误会，国相府那么多走街串巷的密探，他们可也认为这是误会？”

　　　　皇上将目光重新移回梁依脸上，皱眉问道：“依儿，你方才与柳卿在殿中辩了这许久，朕都不知你们到底所为何意？如今朕倒是想知道，你们二人今日前来，究竟是为了请罪以补过失，还是为了什么别的缘由？”