旧年漫-第35部分

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第七十五章　揭罪（下）

　　　　“施妙？”皇上定住脚步，本是洪厚的声音陡然而提，径直将众人的目光全数吸了过去。“好。。。好啊，朕这承华殿，今日还真是热闹。方才打发走了一个，如今又来一个。”他神情意欲不明，冷言讽刺道。“她既有什么话想说，就进来说个明白。免得到时候处罪书下来，她觉得心中不公，又要跑来宫中闹。”

　　　　“是。”那侍卫压低帽檐，听待回话后便急匆匆地跑出殿外宣人。而梁依此刻也应允站起身来，稍稍平复了一下方才的心情，想着此刻施妙出现，也许能带来一丝转机。

　　　　“臣女。。。拜见陛下。”走来的脚步很轻，而施妙的语气竟是冷静得出奇。她耷拉着隐红的双眸，面色煞白苦涩，与身上所着的孝服倒是如出一撤。她压低身子扣膝跪地，平日发间所佩的头饰也已是全数散尽。想来是还未从这两日的噩梦中苏醒，她此刻跪于圣上面前，却仍是在微微颤抖。梁依将这一切都看在眼中，不禁想要伸手扶她一把，却正巧对上一旁曾世安瞥来的目光。她伫立在空中半刻，咬紧下唇，还是收了手。

　　　　“大胆庶民！陛下面前，竟还敢以臣字相称！是将我南夏法规条律置于何地？”柳先询仍是跪在一旁，待到施妙一语毕落，便立马转过身来出言相击。此言未能惹到施妙，倒像是将梁依心中积存的怒火一激而中，她像是的确被惹恼了一般，径直转过身来，语气凌厉地冲柳先询说道：“柳大人也未免太过逾矩了吧？该如何称呼陛下自有定夺，似乎还轮不着你在此指手画脚！何况圣上旨意未下，怎就如此急切地便要在这殿中咄咄逼人？大人即便再心有怨气，也是本职所失，理当受罚，何苦要拿旁人撒气？”

　　　　“依儿！”皇上的声音从一旁传来，梁依听罢，立刻转过头来，弯身行礼。“这是什么地方？不可对朝官无礼。”

　　　　“儿臣知错。”梁依低下头去，压紧声音说道。而柳先询铁青着脸待在一旁，显然对梁依之言甚不服气。但毕竟是尊卑有别，他就算再有满腔的话要反驳，今时今刻也只能暂且压制下来。施妙听罢他们二人的对话，只是惨笑般地撇了撇嘴，似是已经知道了自己的身份，再次叩地而行，声音中却已足了几分气息：“民女施妙，参见陛下。”

　　　　“抬起头说话，”帝王闷声而说。“你如今尚在守孝，朕本是想明日一早让子实去传圣诏，不想你便过来了。不过施府一事已尘埃落定，也不会牵连至其余的人。朕倒是好奇，你在这个节骨眼上前来，又是所谓何事？”

　　　　“尘埃落定？”施妙咬紧字句地反问道。“所谓的尘埃落定，仅仅是结了对施家上下的处罚。可若真是落定，陛下难道就没想过，我父亲究竟是如何死的？”

　　　　此言一出，不仅是站在龙椅之侧的皇上心中一惊，连带着这殿中除却子实公公的其他人也猛地一沉。“施应成。。。素有旧疾在身，朕一向是清楚的，难道他。。。不是突发重病而去？”

　　　　“呵。。。”施妙听罢这于她而言像是笑话的反问，重重冷哼一声。“若是有人想要蒙蔽实情，自然是随便扯个缘由便能瞒天过海，以盖住悠悠众生的双眼。旁人也就罢了，可陛下您竟也相信此般牵强之解？”

　　　　“柳先询，到底是怎么回事？”这一日下来，听了如此多锋芒相对的惊俗骇论，还将朝中的几名任官与嫡长公主一并牵扯进来，皇帝觉得自己的头都快要炸了。柳先询听毕皇上这一声怒喝，慌忙下意识地便要埋首辩解－－此次之事虽比意料之中闹大了许多，但在他的预料之中，疏忽职守最多也不过是个罚俸降职，尚不至于殃及性命。若是施妙将施应成之死的内幕呈于御前，可就没有那么容易混过去了。

　　　　“回陛下，老臣。。。。。。”

　　　　“此事柳大人应当是最了解内幕的吧？”未能如他所愿，施妙毫不留情地打断他接下来所言，呛声反问道。“大人当时既有勇气做出这般大逆不道之事，怎么此刻倒不敢承认了？我还当柳大人行使大权，掌管刑部事务多年，对于各部刑律自然早已烂熟于心，定当会以身作则，以护朝廷和后代脸面。如今这色厉内荏之辞，真可谓是小人至极！”

　　　　“施妙，”皇上面色凝重僵滞，像是被金属利刀恪在了原地，实在是难看得很。“你究竟何意？把话给朕一五一十地说个明白。”

　　　　“民女之父并非是忽染急病而撒手人寰，而是被人下毒而害！经三位京城郎中查证，父亲症发前手臂内侧隐有褐斑而现，眼皮上翻晕厥而去，实是中毒之兆！”话至关键之处，方才还刻意维持镇静之态的施妙一下便失了神智，声嘶力竭地朝着眼前大喊道。泪光婆娑淋漓直下，水渍自眼底流淌而过，在眼前蒙上了一层迷朦难解的氤氲，截断了她向前的视线。

　　　　“你！你这妖女！莫要在陛下面前胡言惑众！侍卫呢。。。。。。快些将她拖出殿去！”柳先询此刻也彻彻底底地慌了神，身子再也支撑不住，一下便垮了下来。他大喘着气，朝曾世安投去求助般的目光。曾世安却是如同特地避开他的直视，静站在一旁，漠不关己地看着面前的热闹好戏。

　　　　“施妙还没说什么，柳大人何须如此？莫不是做贼心虚，自投罗网？”梁依看着他这幅狗急跳墙的模样，心中不觉一阵作呕，便适时地如此补了一刀。

　　　　“这妖女方才话里话外，明明就是在代指施应成是老臣所害！谋害朝廷命官是何等大罪？老臣与施应成一向无冤无仇，为何要舍弃多年来的富贵权位，跑去做这自掘坟墓之事？陛下。。。陛下明鉴！老臣对朝廷一片忠心，断未做过此事啊！”柳先询走投无路，跪身伏地重重地磕了几个头，几近磕出血还未能停下，直到被侍卫缚住双手后，才算暂时安分了片刻。

　　　　“这是民女所查的所有证据，人证物证均立于此。是不是妖言迷惑，陛下看后自有定夺。”

　　　　“不仅如此，柳大人往施府送药之时，更是借了中书令杨大人之名，意图嫁祸于杨家。其间为防施家与杨家相通，会使补药一事露馅，柳大人还特地从中制造误会，阻挡了两家之间的联系。如此一来，即便是到时查出死因，刑部第一个追究的也是杨家，与柳家扯不上半分关系。何况他本就身为刑部尚书，若要截断刑部所查的踪迹，自然可以在里面或多或少地做些手脚。刑部行权之重，陛下最是心知肚明。”

　　　　“此毒性烈，无药可解。若非京城贵胄，旁人触手难及。若是每日服下，不到七日便会毒发身亡。死者死时会伴随着心脏骤停，气息退弱，上臂产生淤青与深斑，且五脏六腑都有不同程度的衰竭损伤。在毒发前一日，中毒之人便会产生种种反常，例如暴躁易怒，困倦嗜睡，极易疲累胸闷。。。而诸此种种，与家父之症全然吻合，毫无偏差错漏。”

　　　　。。。。。。

　　　　此行已被全数揭露，就连前因后果也回述得丝毫不差。柳先询想必是做梦也没有想到她能查到这一切，更是没有想到她能拿到御前公之于众。他眼看着皇上将信将疑地拿起证物而察，又眼见他逐渐冷下来的神情，一股无言的绝望涌上心头。所谓身虽未死，心却先亡，大约就是如今这么个情形。

　　　　“国相大人。。。曾大人。。。”他哑着喉咙，缓缓转身，冲那看起来像在状况之外的人说道。“国相与老臣。。。同朝共事多年，这般紧要关头。。。可否能。。。替老臣说句公道话？”

　　　　他本是想问他，这般紧要关头，可否逆转乾坤，出手相救？他记得曾世安答应过，即便将来情势如何艰苦难渡，他也会出手以保柳家不至断后。如今这般他怕是死罪难逃，而话已至此，他其实就想问问，膝下两子。。。可还能保其不受牵连？

　　　　“柳大人若想找国相大人帮衬，也该事后密谈；在陛下面前就如此说，不怕牵连到国相的声名吗？”梁依再次出言答道，目光也朝一旁的曾世安瞥去。虽看似是无心之语，话中却隐隐暗示曾世安与柳先询勾结成党，狼狈为奸。柳先询纵使有罪，可若不将曾世安的罪行一并推出，更是难解朝廷祸患。

　　　　“老臣不过是平日里与柳尚书约谈了几次，在旁人眼里走得稍近了些，您便断定柳尚书是想要老臣所帮。公主殿下待人待事，何时也变得这样狭窄不堪了？”他淡淡地反驳了梁依，也算是狠心回绝了柳先询方才的最后所求。

　　　　待他说完，大殿之外便传来急促而行的脚步声。回首一看，阮禾已然站定在了身侧，面对殿中的杂乱情形，也只微微颔首环顾，接着拱手行礼道：“臣参见陛下。”

　　　　“你来了，”皇上见到他前来，言语中稍稍和气了些。“你可知朕今日寻你前来，所为何事？”

　　　　“回陛下，臣虽没有预知之能，但想必十有八九，是为了前几日的天牢一事。就算陛下今日不宣臣，臣也打算前来面见殿下，以将夜闯天牢之案整理报备，回禀上来。”

　　　　“这么说，对于那夜之事，你已是有了结论？”皇上听他这么一说，反倒有些讶然。

　　　　“陛下将此等之事托付与臣，臣怎敢不尽心尽力？”阮禾敛了敛目光，沉声说道。“臣也知陛下素来急个结果，事情已了，便不拐弯抹角了。经臣查证，那群夜闯天牢之人武功虽高，来路却并不神秘，不过是施家从外地所雇的行侠。那先前闯狱之人，与后起团围之群本就是一伙，不过是去探探底细，却不想中了天牢周围的埋伏。如此才落荒而逃，没了踪迹。”

　　　　“怎么可能？”曾世安听到这话总算是稳不住了，抬头问道。“那觞扬会呢？廉晓瑾呢？你敢断定此事与他们无关？”

　　　　“国相大人此言倒是提醒了我。我并非没有怀疑过是觞扬会所为，只是依照查证的情形所书，想要将此事归于觞扬会的头上，那是绝无可能的。”阮禾也转过头来，不慌不忙地答道。

　　　　“禀陛下，臣奉旨负责京城治安，自是不敢有丝毫怠慢。特别是这种江湖之客，守卫的在册名录上皆有记录。为查此案，臣也特意翻看了年前京城的进出报备通告，确实有此人姓名在册。不过随行之人一栏却仅有寥寥数人，客观来说，是绝无可能构成这劫狱的大罪的。何况三月之时，已传来这位廉帮主离开京城的消息，如今满城也寻不到此人的踪迹。联系上下情景分析，此事与他，确无干系。”

　　　　“即使名册上只记下了几人之名，你就能判定他在京城未曾留有后手？”曾世安继续不屈不挠地反问道。“宁可错杀，不能放过。此人嫌疑如此之大，当然应当查个水落石出，难道你们打算就这么算了？”

　　　　“国相大人该对御封的亲兵营的守卫抱有信心才是。方才这一席话，可是在质疑京城守卫不当？”阮禾平静如初地回话。“事出两日，臣已将能搜查之处全数搜了一遍。江湖之人行踪诡秘臣一向知晓，倒也不至于隐身而归，全无踪迹吧？何况进出名录上所载一向没有出过差错。国相大人即便是心中再有疑，没有确凿的证据，又将如何将其收捕呢？”

　　　　此话落后，殿中顿时重陷了最初的寂静之态。众人立于大殿中央，此刻却是谁也不再多言一句。不过是过了几个时辰，却已能称得上是风云巨变。子实公公弯腰站在一侧，听着窗外的瑟瑟风声，不禁打了个寒战。

　　　　“好了，”皇上摆了摆手，颓然道出。“解释清楚便是，省得任其污蔑了那些清白之人。朕今日。。。实在是累了，你们。。。都走吧。后续之事仍由阮禾负责跟进，至于柳先询。。。”

　　　　“暂且押入大牢。。。。。。其子柳丞晖。。。亦与之同罪而处。”
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第七十六章　姗姗来迟

　　　　转眼间五日已过，四月的天仍旧如往年般温煦清辉，但这些日子在京城涌动的风云，怕是说上一年都说不够。先是名震南夏江湖的觞扬会帮主入京，而后前朝六部中的两位尚书竟是相继被折，一位身患重疾而撒手人事；另一位则负罪累累被押入天牢，也几近站在了黄泉路的边缘。而一向赞誉加身的嫡七公主，则因擅用禁令、闯牢劫人一罪而被圣上圈禁在府，以致平日里的吃穿用度大数锐减，七公主府的府兵更是奉其圣命被调走了大半，京城人人都知这陛下并不算是宽泛之人，照此情形，也不知要关多久才能解禁。

　　　　不仅如此，当其余成年的众皇子依照惯例入宫请安之时，身上所携的掌刑禁令更是一一被收缴而上，统一放置在承华殿中，交予子实公公所管。各位殿下自然是不愿将应有的权利上交他处，但又念及到父皇此举是杀鸡儆猴，给他们亮个教训；同时也明里暗里地警告他们无论是何身份，都不得起有僭越之心，否则手上的一应权贵是如何来的，便会如何烟消云散。筑权巩势一向是帝王最为看重的方面，无人不明；虽说如今他已渐渐年迈，也再做不到壮年之时的杀伐果决，但属于帝王的那份刻薄狭隘与无情恨绝到底是深深刻在骨中的，就像是入髓之毒，只能深入而侵，而再无痊愈的可能。既是人人都不愿步七公主的后尘，他们也就不得不暂且忍气吞声，规顺地往外交了权。

　　　　自御前定罪后，柳先询与其长子柳丞晖便被分别关押在天牢内外二牢之中，连结有墙壁阻隔，无法互通传信。而其次子柳丞源，则是在苏源望上书谏言三次后，才勉强保其平安。因柳丞源如今身居外地，且从不涉政事，他被赦免无罪也有情理可缘。照苏源望所言，他虽也憎恶柳先询之举，但毕竟柳丞源是自己看着长大的孩子，不论父辈恩怨如何，都犯不上扯到孩子身上。只不过柳丞晖随其涉事已久，若要一并脱罪，只怕是不太可能了。

　　　　天牢事出后，对朝政根基的影响也是持久深刻，难以一笔带过。在尚未选定新的刑部尚书之前，刑部之事便一应由莅下的刑部侍郎暂时代为监管督事。有了先前的教训，天牢密府周围的布控变得更加严谨难破。从前不过在是正门之处严加把手，如今天牢后山与正牢之中都足足增派了两队新的守卫，连带着巡捕营的人都在周围新驻了不少。言桢虽是总管巡捕营的副统领，倒也不能时时都守在跟前，便新提任了几人加紧看守。这几人像是知道自己走了运，也是丝毫无可懈慢，成日里来回走访得比言桢还勤。见如此架势，街巷百姓都纷纷而道，若再要闯入此地，怕是豁出命去也办不到了。

　　　　在得知七公主只是被禁足削权之后，一直提心吊胆的后宫之主也松了口气。当时她为不惹恼皇上，以免牵连梁庆，便未进殿中为梁依说过一句求情之语。而事后在皇上面前，也未再提及过此事。皇上倒是很讶异她这般举措，她也只能淡淡地回道犯错该罚，不能因为身处皇家就有情可原。皇上虽然表面上点头赞同，但心中何尝不知她是如何想的，因而除却后宫之事，也就不再问及她其他。

　　　　“劫牢案也过了一周了，依儿最近可还安稳吗？她被罚禁在府不得擅出，怕是要憋坏了吧。”皇后一边在园中踱步，一边漫不经心地冲身后的玉安轻声问道。

　　　　“回娘娘，公主被禁足府中后并无异常，平日里该做什么都照常做着，只是鲜少与旁人说话，就连在采蓝姑娘面前，一日也说不上四五句。而饮食三餐也不怎么规律，只是晚上歇息得很早，往往到了戌时屋中的灯便暗了。府中侍女见状，也不敢再进屋打扰。”

　　　　“本宫还以为。。。她会不服气陛下这般安排，少说也要在府中闹个天翻地覆。可她如今所举，怎么看也不像是她的作风。”皇后有些怅然地停住脚，目光绕过葱绿的树丛远望，也不知在心中琢磨些什么。

　　　　“公主只是不喜欢太安静罢了，并非喧闹。”玉安探头向她看去，心道虽是母亲，却是一点都不了解自己的孩子。不过她也只是在心中想想而已，并没有真说出来的胆量。“公主长这么大以来。。。想必也是头一回经历这般跌宕起伏的事，难免有所后怕，待到过几日应该就好些了，娘娘您。。。也不要太过担心才是。”

　　　　“本宫不担心她。依儿从小就是个天不怕地不怕的性子，虽说是胆大心细，但也甚少有如此鲁莽的时候。此次也是被施妙急红了眼，才会如此糊涂地出手相救。反倒是庆儿。。。”她说到一半，便停在了原地。“他从小与依儿感情颇深，事事照拂其下，不让她受一点委屈。依儿如今被罚，他心中更是不好受。本宫还是。。。还是应当劝诫陛下，将他调出京城一段时间，如此他们兄妹二人都能有时间好好冷静一下。庆儿马上也是而立的人了，做事却尚不成熟，还是要多争取些机会好生历练才是。”

　　　　“娘娘说的是。启王殿下是陛下最为重视的嫡子，必然是会着重培养的。来日方长，娘娘慢慢看着便是。”

　　　　“来日方长。。。。。。”皇后沉声重复了一遍，又叹了口气。“东宫立储之事拖了这么些年都没个结论，陛下气血亏损，身子内虚，再加上如今出了这么大的事，精神也是一日不如一日。若不趁有限的机会将此位抓在手上，还要待到何时呢？”

　　　　玉安抿了抿下唇，扶着皇后胳膊的手沉了沉，没再说什么。

　　　　“何人在此？”见不远处似有两道人影站在树丛之下，皇后眯了眯双眼，却仍看不清那二人面目。正当玉安想上前去问个清楚时，只见那二人也像是注意到了这边的动静，疾步向她们所处的方向走来。

　　　　“臣妾见过皇后娘娘。”走至眼前的婕贵妃谦和地笑笑，颔首低眉行了个礼。她身后的灵玥也学着主子的模样俯身而行。跟随皇后的众人见状更是应规行礼。皇后这才注意到，婕贵妃身后竟只有灵玥一人伴行，与她身后的阵仗实属天差地别。

　　　　她蹙了蹙眉。“怎么说你也是宫中的一品贵妃，地位更是仅次于本宫，出门怎能只随一人？如今陛下让你协助本宫打理后宫，你的一举一动也代表了陛下的颜面。若是叫人看见，知道的，说你亲善随和，不喜人侍候；不知道的，还指不定觉得你的吃穿用度是如何被克扣了呢。平白无故便叫人产生误解总是不好。”

　　　　“是，臣妾谨记皇后娘娘教诲。”婕贵妃听罢她这一通不知从何而起的刁难，竟是半点未恼，顺口便应承了下来。见身旁的娘娘并未生气，原本有些忿怨的心也稍稍平复了下，舒缓了表情才敢抬头看去。

　　　　“娘娘现在身体如何了？恕臣妾忙晕了头，也未能亲访宣景宫。“婕贵妃一边走着，一边客套地与皇后说话。“多谢妹妹关心，还是老样子罢了。本宫年纪渐长，年轻时落下的旧疾不少，也不是一朝一夕就能好全的。不比妹妹尚是年轻貌美，甚得陛下欢心。”

　　　　“娘娘想必是在与臣妾开玩笑吧，臣妾不过是比皇后娘娘小了四岁，早已过不惑之年，哪谈得上什么年轻？”她轻轻撇嘴一笑，“臣妾能有今日，也不过是倚仗陛下恩泽深厚。可要论起各方面的条件，又何德何能与皇后娘娘相比？娘娘当年也是长安城首屈一指的美人，臣妾虽是不才，可还是有自知之明的。”

　　　　“都是陈年旧事了，还提这些做什么？”皇后口中虽是这样说着，但脸上的神情明显愉悦了许多。婕贵妃收起了轻抹上去的笑脸，看上去眉目难透，竟与方才截然不同。见婕贵妃不欲搭话，皇后倒是主动挑话问道：“本宫也许久未见昭儿了，不知他最近如何？听说前几日他才与澄王一同到后山练武，想必是长进不少。怎么不叫他与庆儿多加切磋切磋？”

　　　　“皇后娘娘谬赞，昭儿实不敢受。”婕贵妃停住脚步，“昭儿年纪还小，做事没个分寸，说到底也不过是学了些皮毛，怎及启王殿下英姿？上回也是碰巧遇见澄王殿下，说好要带他去后山习武，兴高采烈地便跟着去了，都没有通知臣妾一声。诸位殿下都是昭儿的兄长，念及他年龄尚幼，故才多有照拂。若真要与启王殿下切磋，怕是没个几下便要败下阵来，白白挫了他的自信。”

　　　　“昭儿就快十五岁了，也不小了。”皇后也随之笑笑，“本宫不过是随口一问，妹妹何需要如此谦谨？就连陛下都说昭儿虽说尚未及冠，但文武造诣早已不输他的几个兄长。庆儿素来与澄王没什么往来，除去日常请安外，本宫更是鲜少见到程嫔的面。将昭儿交于他，妹妹可放心？”

　　　　“都是骨肉至亲，有什么不放心的？”婕贵妃淡淡地回道。“澄王殿下不过是不太擅长抛头露面，吸引眼球，但正如他母妃一般，人还是极其仁善热心。昭儿常与澄王殿下一同出宫，臣妾也没觉得有什么不好。毕竟臣妾日日待在宫中，无暇顾他。能有个亲系兄长提携他一把自然是好的。”

　　　　皇后不动声色地笑笑，未再作声。二人便这般默然而行，没过多久，竟径直走到了御花园的尽头。

　　　　与其同时，长安城中，身居廉府的苏昀辰和杨泽兴也及时地得到了廉晓瑾带回的消息。梁依脱险一事于另两人听来，似乎并没什么特别的，但苏昀辰却是实打实地松了口气。而另一方面，自从知晓柳先询及柳家长子获罪被押入牢府后