江湖迟暮-第21部分

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第五十四章　日暮西山扬州路

　　　　就在洛阳府重整军备，组建新军之时，扬州却一片阴沉寂静。

　　　　扬州府。

　　　　应天阁高耸入云，傲然挺立，默默注视着整座扬州城。

　　　　应天扬披头散发的靠坐在阁楼望台上，天边的落日摇摇欲坠，流云穿过，一股寒意。

　　　　“穹儿，你看，烈日终衰。”应天扬缓缓说道，就这么几个字，他已经喘起气来。

　　　　公子穹默默坐在应天扬身后，他看了看天色，父亲的背影在夕阳下有些凄楚，不由得眼光暗淡，心中悲凉，他知道父亲话中的意思，自洛阳军撤退之后，父亲那根紧绷的弦一下子放松了，整个人也一瞬间苍老不堪。

　　　　“老夫都知道，那洛风是与我儿有默契，我儿长大了，聪慧过人，扬州无忧矣……”应天扬沧桑的声音就好像砂石一般摩擦着公子穹的心。

　　　　“只是，孩子，如今各方割据，战火纷飞，我扬州，覆巢之下必有累卵之危，扬州富庶，觊觎之人不在少数，你要面对的，也许，是整个天下！唉，只怪你大哥英年早逝，否则，你们兄弟二人，还能有个照应……老夫也就彻底放心了……”晚风吹动老人的乱发，白发丛生，一根一根，有回忆，有思念，有悔恨，还有不舍……

　　　　公子穹听得真切，这些年来，父亲头一次与他促膝长谈，不知不觉，早已眼中含泪……

　　　　“孩子，卫锦随老夫多年，忠心耿耿，还望你待之如亲。”

　　　　“还有，记得你大哥和你母亲，想他们的时候，你不会说话你就去陪陪他们，上柱香。”

　　　　“老夫此生，乱世苟全，虽未图天下，却也保一州百姓免于战火，问心无愧也，倒是你，老夫知道我儿是做大事的人，只是，凡事切记三思，以百姓之业为重任。”

　　　　应天扬一句一句的交待着，他大概是感觉到自己的时日无多了，满面愁容。

　　　　公子穹早已泪流满面。

　　　　“哦对了，我书房**奉着两块灵牌，你也要好生供奉。”应天扬突然想起，郑重说道。

　　　　公子穹默默点点头。

　　　　应天扬闭目沉思，忽而长叹，往事历历在目，这么多年过去了，却依旧堵在心头。他看了看儿子，眼神晃动。

　　　　“一将功成……万骨枯！哀哉柳城！”应天扬仰天长啸。

　　　　应穹抬头，眉头紧锁。看来，那两块无名灵位与柳城有关系了，这么多年他心中不解，为何供奉无名牌位，今天看来，当年必然发生了非常之事，否则今日，父亲也不会念念不忘，如此伤怀。嗯……这件事，得弄明白，自己从未谋面的大哥是否也和这件事有关尚不可知……

　　　　应穹起身，走上前，给应天扬披了一件厚衣服，转身离开。

　　　　……

　　　　今秋高阁窗帷破，俯首万家灯火，街市如川，纵横阡陌，人向炊烟鸟入泽，好一番清平家国。

　　　　记取昔年雪染刀，抬眼千军看过，抚须一笑，四马并驰，飞过燕山斩王侯，谁敢阻阎王驾到！

　　　　…………

　　　　一日后

　　　　扬州府议事堂。

　　　　应穹泪痕未消，稳坐帅位，召八营将校，各地郡守。

　　　　卫锦在侧，应穹手书，他代为宣读。

　　　　“自洛阳兵退，扬州百姓方可喘息，民心初稳。此役，虽无大动干戈，正面交锋，却也显我军诸多不足，久疏战阵，未战先怯，若非老帅一箭定军心，恐扬州不复，故而，本帅决心，革除旧弊，富民强军，自今日起，颁招贤令，四海之内，唯才是用。发募兵告示，凡满而立之年者，每户一人。扬州各郡县，加征一年赋税，五日交齐，不得延误！”卫锦念完，把应穹手书递给小吏，传发各郡。

　　　　应穹依旧一身黑纱长袍，轻摇折扇，笑意浅浅，看过诸将。

　　　　堂中所有的文臣武将，纷纷私语。这说好的改革招兵征税干什么……这分明是在整军备战。

　　　　“下官斗胆，敢问公子，这是要与何人开战？”芜湖郡守韩楚飞问道。

　　　　公子穹看着眼前这个与自己年纪相仿的青年人，不由得点点头。

　　　　“西征！”卫锦替应穹回答道。

　　　　满堂皆惊！

　　　　一时间众人跪拜，纷纷谏言不可西征，各式各样的陈词滥调让公子穹放下了折扇，满眼失望。他提笔疾书……

　　　　“咳咳，既然诸位爱卿不同意，那就罢了，散了吧……”卫锦念罢，看了看众人。

　　　　众官员纷纷长出一口气，放心退去。

　　　　卫锦快步上前。

　　　　“韩郡守，留步！”卫锦凑到韩楚飞耳边低语。

　　　　韩楚飞一惊，停下回望。

　　　　应穹正看着他，满意的笑着……

　　　　韩楚飞心中顿时大浪滔天，他既惊讶又大喜，他知道，他的路……来了……
………………………………

第五十五章　位卑未敢忘忧国

　　　　扬州府应穹书房。

　　　　卫锦在一旁站着，应穹仔细打量着眼前这个文弱书生，金相玉质，龙姿凤章，颇有风范。

　　　　应穹满意的点点头，转身坐下。

　　　　“今日满堂文武，唯有韩郡守不谏言，是何道理？”卫锦问道。

　　　　“下官不敢，只是下官知道，府帅与洛阳必有一战。”韩楚飞恭敬道。

　　　　“哦？说来听听！”卫锦惊讶道。

　　　　应穹也更是喜上眉梢，自己手下有这样的聪慧之人实在是幸运。

　　　　“回府帅，下官也是猜测，自从洛阳军围城不攻，下官便推断洛风并非是想要攻下扬州，之后听说常龙兵临洛阳，洛阳四卫隔岸观火，下官也才明白过来，那洛阳府，如今已是外强中干，强弩之末了。此时，乃是天赐良机，怎可放过？”韩楚飞把自己心中所想通通说了出来。

　　　　卫锦听罢，不由赞叹，看向应穹。

　　　　应穹满眼赞许，微微点头。

　　　　“韩郡守果然聪慧，可是如今众人皆反对，你以为当如何？”卫锦又问道。

　　　　韩楚飞眉头一皱，略微思索。

　　　　“下官愚见，铁腕治军！”韩楚飞知道，扬州多年未经战事，所有人都习惯了太平，官员也都一个个没了先辈们的铁骨铮铮，贪生畏死，如此形势下，只有铁腕方可服众。

　　　　“嗯……”卫锦也点头同意韩楚飞所说，他知道，这些腐儒你不拿着刀逼他们一把，他们绝不可能给你卖力气。

　　　　应穹给卫锦使了个眼色，卫锦心领神会。

　　　　“韩郡守先回馆驿待命吧。”卫锦笑着说道。

　　　　“下官告退。”韩楚飞心中一阵悸动，抑制不住的热血上涌。

　　　　卫锦送走了韩楚飞，又领了应穹的手令派人前往扬州八营驻地传令。

　　　　回馆驿的路上，韩楚飞看了看天空，他自考取功名以来，任芜湖郡守已有三年，芜湖在他的治理下也算是一片升平。

　　　　只是如此乱世，怎能偏安一隅，大丈夫当心怀天下，心忧家国。每每想到这里，韩楚飞总是有一种壮志难酬的酸楚，积压心底许久。

　　　　可是今日，机会来了，得知公子志在天下，自己也算是有了用武之地，这次，无论如何也不会放过了。

　　　　韩楚飞暗暗下定决心。行路间，一处酒楼映入眼帘，他驻足，静静看了一眼，突然而来的恍惚。

　　　　门柱漆破，匾斜窗残……

　　　　韩楚飞缓缓走近，偏头看了看，依稀三个字，映入眼帘：暗香楼！

　　　　一队巡城的士兵恰巧走来，韩楚飞收起心思，快步离去了。

　　　　……

　　　　夜色深深，扬州城却灯火如昼，街市人流不息，城内青楼梦好，歌坊情深，楼船画舫上，风流公子，翩翩美人，凭栏相拥，比肩远望，吟一曲风雅，酌一杯淡酒。

　　　　再看那栏内，杂耍逗趣，说书人欢乐悲喜，一个个农夫书生，偏偏被这俗世繁华吸引……

　　　　亦或有游人提灯，石桥静立，看水中冰轮，想人间纷扰，皆在此刻，化作长风……

　　　　……

　　　　应天阁上。

　　　　应天扬看着这斑斓美丽的扬州城，不知不觉老泪纵横。他竟有些不舍……

　　　　……

　　　　议事堂中。

　　　　空无一人，唯有烛火跳动，应穹默默站在桌前，写着明天要宣读的军令。

　　　　月华流入，夜风似妖，桌上刚刚写好的一纸文书轻轻飘落……

　　　　应穹放下笔，披了件衣服，走到门前。

　　　　万古长夜，轻云流去，唯有皓月一轮，不死不休。

　　　　“公子，太晚了，快歇息吧。”卫锦从一旁的椅子上惊醒，打着呵欠，看应穹望月，喊到。

　　　　应穹徐徐转身，似有心事般，冲卫锦点点头，走去了卧房……

　　　　卫锦睡眼朦胧，看见地上的纸，赶紧捡起来，见墨迹未干，小心吹了吹……

　　　　忽然，他注意到一句话…顿时目瞪口呆。
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致读者书

成书已有半月之余，本无心插柳，却不想柳渐成荫，承蒙诸君之所爱，不敢懈怠，然正业不敢误，诸君亦不能负，故此书，虽无日更五千之心力，却有静水流深之决心，承蒙诸位不弃，余亦尽力成章，不求闻达，只求诸君读时，能亦悲亦喜，有所感悟，有所心得，不敢当人生之明灯，愿能博诸君之欢颜，此书，便得偿所愿矣！

　　　　再次致歉，还望不弃。

　　　　多谢。
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第五十六章　将军未挂封侯印

　　　　青州府历十月中旬。

　　　　扬州府。

　　　　议事堂。

　　　　扬州六十四郡的郡守齐聚一堂，八营将校披甲而立。

　　　　应穹稳坐帅位，卫锦手中拿着那张文书，心中难以平静。

　　　　“我意西征，兹事体大，望诸君齐心协力，筹备战事，不得有误。”卫锦先念了一段，然后看了看众人的表情。

　　　　将军们一个个是喜上眉梢，摩拳擦掌，终于有了建功立业的机会。可是那些郡守们却一个个面露难色。

　　　　“命芜湖郡守，韩楚飞任大都督，总管扬州兵马，统筹战事，任卫锦为副都督，负责后勤粮草，全力协助。”卫锦又顿了顿，观察众人反应。

　　　　“裁撤扬州八营为四营，组建新军。”卫锦念完，堂下炸了锅。

　　　　“下官觉得裁撤八营不妥，府帅既要西征，为何还要自剪羽翼？”潭州郡守说道。

　　　　“此时裁军，如何安置？”

　　　　“臣以为此时不宜西征，风波刚过，百姓好不容易松口气，人心惶惶。”

　　　　“西征劳民伤财，恐非百姓所愿。”

　　　　“臣附议！”

　　　　“臣等附议！”

　　　　一时间，郡守们纷纷各执一词，总之就是反对西征。

　　　　韩楚飞没有说话，默默站着。

　　　　应穹冷冷一笑，看着这些个胸无大志迂腐不堪的郡守，他知道，这些人是怕西征伤了他们的利益。自古江南豪门世族擅权，已经成了尾大不掉之势，这些郡守大多都是豪门世家子弟门人。

　　　　应穹缓缓起身，抄起桌上的金刀，睥睨众人，顿时所有人都不敢言语，静静看着。应穹走到韩楚飞面前，把金刀递给他。

　　　　韩楚飞慌忙接刀。

　　　　应穹拍了拍他的肩膀。

　　　　这下让所有郡守都看了个明白。

　　　　“各位，若是还有什么不妥只管进言。”卫锦笑着说到。

　　　　众臣纷纷摇头，大家都清楚，再说，恐怕脑袋要搬家了。

　　　　“既然如此，散吧，下去准备，各位郡守记得把粮草如期备好。”卫锦满意的笑了笑。

　　　　众人纷纷告退。

　　　　韩楚飞手握金刀，没有走。

　　　　“大都督还有何事？”卫锦问道。

　　　　“哦，这刀……”韩楚飞总感觉这刀有些不一样。

　　　　“此刀乃是扬州府镇州之物，历代所传，是扬州历任府帅之信物，奉此刀者，号令扬州。”卫锦解释道。

　　　　应穹轻摇折扇，往日模样乍现，公子如玉，眉眼弯弯。

　　　　“原来如此，末将定不负公子信任，鞠躬尽瘁死而后已！”韩楚飞瞬间感激涕零。

　　　　应穹点点头，安然一笑。

　　　　“大都督，看你的了，你是聪明人，想来也知道此战为何，老夫就不多说了，想我扬州可偏安一时，又怎么能偏安一世呢……”卫锦叹息道。

　　　　“老总管放心，我心里都清楚，公子之心，末将懂！”韩楚飞看了一眼应穹，眼中闪烁着希望和热血。

　　　　……

　　　　扬州城馆驿。

　　　　门窗紧闭，两个望风的不停的左顾右盼，十分警惕。

　　　　屋内。

　　　　“赵大人，你说我们怎么办？”潭州郡守钱鹄说道。

　　　　“依我看，这小公子是太年轻，不懂事。”江州郡守孙冉犹豫半天，说道。

　　　　“不能让他这么胡闹，扬州如今一片盛世光景，不能让他毁了！”泰州郡守李徽愤然道。

　　　　丰州郡守赵曷沉思良久。他觉得这突然西征，恐怕另有隐情，只是一时半会他还想不到。

　　　　“你们能不能安静一会儿，装什么，大家都是明白人，你们不过是为了自家那些良田豪宅金银珠宝罢了。”赵曷拍了拍茶案，怒道。

　　　　三人皆被说中了心事，不在言语。

　　　　“让我说，我们只要不给他粮草，他就没办法出兵！”钱鹄说道。

　　　　“对对对，钱大人说得对。”李徽和孙冉纷纷附和。

　　　　赵曷意味深长的看了三人一会儿。

　　　　“那好，就这么办，就说时值暮秋，百姓家中没有存粮，所以无法征够军粮。”赵曷奸笑道。

　　　　“好。”三人异口同声。

　　　　……

　　　　扬州将军府书房。

　　　　应穹站在地图前，推演着战事。

　　　　“公子，你说那些人真的会违抗军令吗？”卫锦担心那些郡守会耍滑头。

　　　　应穹苦笑，摇摇头。

　　　　“唉，希望公子的用意，韩大都督都能明白。”卫锦端来一杯茶，递给应穹。

　　　　……

　　　　得了军令，又拿了金刀的韩楚飞没有回馆驿，当即策马前往八营驻地，扬州城西，距离扬州城一百里的宣州城。

　　　　宣州城距离他的芜湖郡大约八百里。

　　　　芜湖郡刚好在洛阳府和扬州府的边界。

　　　　一路飞驰，韩楚飞意气风发，就好像当年高中状元，真是春风得意马蹄疾……不一样的是，此时是秋风万里，不过那也无妨。

　　　　……

　　　　几个时辰，韩楚飞策马来到宣城城门。

　　　　巡逻的卫兵一拥而上。

　　　　“何人擅闯军城？”守兵询问。

　　　　韩楚飞坐于马上，高高举起金刀。

　　　　那卫兵先是一愣，待看清之后，慌忙转身跑去。

　　　　“快开城门！快开城门！”

　　　　韩楚飞纵马入城。

　　　　“命所有将领校场整军！本都督随后就到。”韩楚飞冲守城的军士喊到。

　　　　那军士把都督两个字听了个真切，撒腿就跑。

　　　　韩楚飞到了城中的都督府，驻马看了看，心中豪气万丈。

　　　　宣州自前朝以来，就是一座军城，城中驻军，城外军屯，东西南北四座校场，日日操练不停。

　　　　城中设有都督府，原是宣州都督府，燕王之乱中期，国境西南的南诏国也举兵响应，南诏大军主帅异度领兵三万，于蜀中大破前朝剑南节度使，朝堂震动，内忧外患之下，于宣州设宣州都督府，调任刚刚从伊阙关回来的应天扬任大都督，应对西南战事。

　　　　如今，韩楚飞站在这座都督府前，不禁心中感慨万千。

　　　　前尘往事如云烟……

　　　　韩楚飞下马走进府中。

　　　　“参见大都督！”府中所有人纷纷行军礼。

　　　　韩楚飞走入正堂，堂中挂着几副画像，一一看过，原来是历任的宣州都督。几年间，王朝兴衰，宣州都督府也时而起用，时而闲置，每次起用，都有新任的都督坐镇此处，但是江山残破，历任宣州都督皆战死，如今还活着的，只有应天扬一人了。

　　　　韩楚飞心中震荡，先辈如此，我辈该当如何？

　　　　他深深鞠了一躬，良久未起。

　　　　再细听，也知男儿有泪！

　　　　卫兵一阵小跑而来。

　　　　“启禀大都督，各营整军完毕，请大都督移步西校场！”

　　　　韩楚飞摆摆手，偷偷拭去泪水，起身快步出府。

　　　　那卫兵察觉主帅异样，不禁奇怪。

　　　　正欲离开，不由得回来看了一眼正堂。

　　　　墙上五副画像早已泛黄……

　　　　斑驳中依稀可见，第五副画像。

　　　　题词：

　　　　江山凋敝风雨飘，扬鞭催马霜满袍。

　　　　将军未挂封侯印，腰下常悬带血刀！

　　　　…………二十八年暮秋书于剑南道

　　　　――韩步玄
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第五十七章　男儿有泪不轻弹

　　　　秋意浓，好一番人间寒凉，薄云游曵，檐角飞鸟惊走，人蹙眉，鼓乐凄楚，酒盏空望苍天……

　　　　洛阳皇城千秋殿。

　　　　李温半醉半醒，口中支支吾吾，哼着乐坊旧调……

　　　　舞女们身姿曼妙，若风中之弱柳，月下之轻云。

　　　　“空谈朝与夕，闲情日复日，千秋万岁殿，仓皇有谁知？潼关热血尽，白头故人辞，四夷欺我弱，将军用意气……”李温端着酒杯，洋洋洒洒，洒脱挥毫，写在殿门之上。

　　　　兀自看了看，一声长啸，弃笔而去。

　　　　宫人惊惧，纷纷跪下。

　　　　老尚书袁志拄着拐杖，缓缓走来。

　　　　“发生何事？”袁志见宫人跪倒在地，惶恐不安的样子，以为出了什么事，急急问道。

　　　　“老大人，陛下今日不知怎的了，昨夜彻夜未眠灯下执卷，今日便这般……”宫人颤颤巍巍的回答道。

　　　　袁志抚须想了想，抬头正巧看见殿门上墨迹未干，缓缓走近……

　　　　“陛下昨夜看的什么？”袁志大概知道了什么，扭头问道。

　　　　“小奴不知啊……”

　　　　“唉！”袁志重重一声哀叹，拄扙离去。

　　　　宫人们面面相觑……

　　　　宫内长道，高墙相依。

　　　　李温一步一步慢慢走着，伸手从墙上划过。

　　　　头上是一道窄窄的天空。

　　　　“陛下啊！”袁志气喘吁吁的喊到。

　　　　李温没有理会，只管呆呆走着……

　　　　“陛下啊，这是何苦呢……天气凉，快回去吧……”袁志追在身后。

　　　　“回去？朕还能回哪里呢？”李温忽然惆怅道。

　　　　“陛下，老臣知道陛下之心，可是，没有人能逆天改命啊，一切皆是注定。还望陛下珍重身体，也算是不负先帝之心意。”袁志知道，眼前这个小天子，已经知道了他们瞒了这么多年的前朝旧事了。

　　　　“将军死战，文臣尽忠……潼关！柳城！长安！剑阁！燕城！洞庭！哪一个不是为国而去的忠魂？哪一个不是尽忠先帝的英烈？他们哪一个负了先帝？而今，负了先帝的，只有朕！是朕！”李温顿足捶胸，痛苦不已，字字诛心。

　　　　“陛下，国之不国，非陛下之罪也！”袁志扔掉拐杖，扑通跪下，老泪纵横。

　　　　“朕负了忠魂，负了先帝，负了天下！他们所愿的山河，如今，依旧四分五裂，内忧外患……朕，又有何用！欸！”李温一拳砸在墙上，无奈至极。

　　　　君臣二人相对，窄窄的天空，飘起了绵绵秋雨……

　　　　李温浑身湿透，在雨中，迈开了步子……

　　　　急忙赶来的高仙匆匆扶起袁志，准备去给天子遮雨，却被袁志一把抓住。

　　　　水汽朦胧中，那个晃晃悠悠的背影，一步，两步，三步……

　　　　……

　　　　洛阳府。

　　　　天涯阁上。

　　　　洛风煮着茶，妻儿相伴，坐看**……

　　　　“夫人，你看，细雨绵绵，天地朦胧，如此良辰，不知有多少家，如我们这般……”洛风品着热茶，看着外面一片朦胧，不禁感叹道。

　　　　柳时月也扭头看着雨景……

　　　　“爹，是不是只有雨后初晴，方能彩练当空？”洛伊依偎在柳时月的怀中，弱弱问道。

　　　　洛风闻言一怔，慢慢放下了嘴边的茶杯。

　　　　“也许吧……”柳时月眼中充满哀怨，不知道是在回答洛风的问题，还是在回答洛伊的问题。

　　　　……

　　　　洛风默默起身，立在望台，放眼洛阳……

　　　　巍巍宫城在雨中若隐若现。

　　　　“你是不是在找人，或许，我能让爹给你帮忙。”柳时月端起一杯茶，走到洛风身边。

　　　　“哦？说起来，岳父最近如何？也有几年未见了。”洛风轻声道。

　　　　“爹自从解甲归田，就浪迹江湖，来去无踪，近日，来信说，他在扬州城逍遥呢。”柳时月眉眼如水，柔声说道。

　　　　“好，那就麻烦夫人操心了。帮我找一个名叫追月的女子，可以清风二字为凭证。”洛风道。

　　　　“好，我这就去给爹回信。”

　　　　……

　　　　“报，封将军求见！”卫兵在门外通报道。

　　　　柳时月知道洛风要谈公事了，便拉着洛伊回了楚云阁。

　　　　洛风冲卫兵点点头。

　　　　没一会儿，封刀一身戎装，浑身湿漉漉的进来了。

　　　　“将军病好了？”洛风不阴不阳的问道。

　　　　“已无大碍，特来复命。”封刀有些内疚。

　　　　“现在来复命，将军不觉得晚了些吗？”洛风讥讽道。

　　　　“属下知罪，还请府帅责罚。”

　　　　“罢了罢了……”洛风心想，再把你打的卧床不起了谁来领军。

　　　　“府帅上次说要改军制，末将特来请命。”

　　　　“你