剑歌山河-第10部分

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　　　　“那时候你怎么会想到要让我们一起去傲世山庄的呢？”

　　　　叶珞绪无意中的一问，却让乔轩少沉默了，他深思片刻，道：“因为我想确定一些事情，所以才会接近你们，让你们陪我一同去鬼宅，之后发生的事情也是我始料未及的……”

　　　　“嗯。”叶珞绪知道乔轩少已经尽可能将所有都告诉自己，而他似乎有意隐瞒的部分，她也不再追问，只道，“既然你是保护三皇子的，那他为何不来找你？”

　　　　“因为三皇子并不知道我的存在，只有在他有危难的时候我才会出现。而我上次出现的时候，他也并未看到我。”乔轩少解释道。

　　　　话音刚落，便听敲门声，乔轩少警惕地问道：“谁？”

　　　　“刚才那姑娘吩咐我让厨房炖些益气补血的汤，这不我给您端来啦！”小二在门外喊道。

　　　　乔轩少打开房门，见周围并无他人，便向小二道了声谢后接过猪脊骨汤，将它放在桌上，盛了两碗出来，朝叶珞绪道：“一起喝点吧。”

　　　　“好。”

　　　　叶珞绪关上房门后坐在桌旁，端起一碗汤，刚要喝，一支箭倏地从不过半寸的窗缝射进他们屋内，恰巧擦过她的碗口，直直地扎进墙壁。

　　　　乔轩少迅速将叶珞绪拉到一旁，以免她受伤，推开木窗，却见街上行人奔走如常，对面的民居屋的屋顶亦是空无一人。

　　　　“那箭上好像缠着什么，”叶珞绪跑到墙边，将缚在箭尾的白纸取下，打开念道，“限两个时辰内将地图、幻琉弓和泷岱带到落日崖的听风亭，缺一不可，否则屠遍伊南镇！江曲棉。”

　　　　念完，她颇为震惊，问道：“她为何如此确定你已经找到了三皇子？”

　　　　乔轩少眉头紧蹙，并未回答。

　　　　“我们交不出她想要的，但也不能让他伤害无辜的百姓！”叶珞绪用力将纸条揉成一团，愤恨道。

　　　　他毅然朝门口走去，头也不回，道：“你在这里等我。”

　　　　“不行，”叶珞绪一把将他拦下，反身抵在门口，道，“你现在一个人过去根本就是以卵击石，更何况你还受着伤！我们可以先想想别的办法……”

　　　　“没有别的办法，我既不可能交出三皇子，也不能让你交出那些重要之物，更不可能让他屠杀无辜的百姓。”他坚定道。

　　　　叶珞绪见他想将自己从门口推开，便更是寸步不移，执意道：“那你就让我与你一同面对。”

　　　　“不可能！”他厉色喝道，“我告诉你这一切，只是想让你了解真正的我，而不是让你也来蹚这趟浑水！”

　　　　“让我眼睁睁地看着你身陷险境，我做不到！”她亦是态度坚决。

　　　　乔轩少见她仍是不肯退让，甚是无奈，刚要抬起右臂，便被一把抓住。

　　　　她牢牢地扼住他的手腕，愤然地瞪着他，质问道：“你又想像昨晚那样施法让我昏迷，然后孤身一人去找江曲棉？”

　　　　“我要做的是我想做和必须做的事情，而你又何苦为了我犯险！”他面无表情，眼中却深不见底的黑暗。

　　　　她神色黯然，松开了乔轩少的手，却在他正要夺门而出的时候，以迅雷不及掩耳之势一个手刀劈向他颈后。

　　　　乔轩少只觉脑袋一震，晕倒在地。

　　　　向小二打听才知落日崖是在镇外东郊的归雁山上，据说，那山虽不高，但地势极为险峻，极少有人登上。

　　　　果然，对于有武术功底的叶珞绪而言，这山已很是陡峭且山路崎岖复杂，那寻常百姓自然是连半山腰都极难爬上。

　　　　待叶珞绪攀到听风亭时已是巳时，江曲棉正坐在亭内饶有兴致地看着她。

　　　　“怎么来的是你？你那小情郎呢，带着泷岱跑了？”江曲棉起身走向她，轻蔑道。

　　　　叶珞绪不做声，只是冷冷地看着她。

　　　　江曲棉抚弄着耳边的黑发，缓缓道：“你可知道不把泷岱带来是何结果？”

　　　　“我就是知道后果才来的！”叶珞绪召唤出幻琉弓和幻琉箭，瞄准她道。

　　　　“哈哈……”江曲棉拍着手，笑道，“当真是初生牛犊不怕虎，敢这样向我挑战的，你是第一个！”

　　　　叶珞绪朝江曲棉连射几箭，但都被她挥手挡下，好似在她眼中这些急速而来的幻琉箭都不过只是几片羽毛而已。

　　　　“哼！”江曲棉猛然冲到叶珞绪面前，单手劈向她，叶珞绪侧身一避，却被江曲棉反手一掌击向胸口。

　　　　叶珞绪虽是从小习武，但仍顶不住江曲棉这等残暴杀手的功力，一口鲜血直涌上喉。她捂着胸口，踉跄地退后两步，又迅速拉开幻琉弓，向江曲棉射出一支火焰箭，却又被轻而易举地避过。

　　　　“呵呵，有意思！”江曲棉用脚勾起那支落地后就熄灭的火焰箭，轻轻向上一提，箭稳稳地落入她手中。

　　　　她悠闲地把弄着熄灭的火焰箭，阴险一笑，道：“这样吧，你乖乖交出幻琉弓和地图，我就饶你一命，否则以你的功夫，要不是我手下留情，早就见阎王了。”

　　　　叶珞绪自知并非江曲棉的对手，硬碰硬不过是蚍蜉撼树，于是心生一计，决定用拖延时间来确保地图和乔轩少的安全。

　　　　她将幻琉弓收回体内，道：“幻琉弓、地图，你一样都别想得到。”

　　　　江曲棉见她还是如此不知好歹，便又是一掌猛击在她的胸口。

　　　　这一掌，使双手抵挡的叶珞绪仍是无法招架，重重地撞到身后十步开外的树干上，随后跌落在地。她明显感觉肋骨似乎要被震碎一般，鲜血从口中直喷而出。

　　　　叶珞绪用袖口擦干嘴角的血迹，倚靠着树干勉强站立起来，对着满面怒容的江曲棉笑道：“呵，你杀了我啊。”

　　　　“杀了你？我可没这么蠢！”江曲棉一步步逼近叶珞绪，用手捏住她的下巴，恶狠狠道，“我要慢慢折磨你，直到你交出这两样东西为止！”

　　　　乔轩少醒来时已是一个时辰之后，颈部的疼痛仍未消散，他从客栈的床上坐起，发现枕边赫然放着一张纸条。

　　　　“带他们走”仅仅简单而熟悉的四个字，让本还脑袋昏沉的乔轩少顿时清醒。回想起叶珞绪当时坚决的态度，一股冰冷的凉意瞬间从五脏六腑灌满全身。

　　　　他不暇思索，施展轻功从窗口跳下后，立马向落日崖飞奔而去，因为他深知，像江曲棉这样的杀手，为了达到目的，不论多残暴的事情都做得出来。

　　　　“傻瓜，你千万不能有事！”他一边奋力奔跑，一边祈祷，“我一定不能让你有事！”

　　　　乔轩少自从懂事起就知道，他的人生是黑暗的，不由自己选择和控制的，但是遇见叶珞绪后，他的生命被点亮了，而且那束光芒越来越亮，让他慢慢地有了牵挂，也让他在两年前那场生死之战中有活下去的勇气和动力。

　　　　他从未告诉过她，这九年来，最期待的事情就是可以收到她的飞鸽传书，最快乐的事情就是可以共享她的喜怒哀乐。

　　　　他也从未告诉过她，保护三皇子是他不可违抗的使命，而保护她，则是他视为比生命更重要的事情。

　　　　他自责，如果他从未出现过，她就不用这样以身犯险。

　　　　他害怕，事到如今他却连保护自己心爱的人都做不到。
………………………………

第二十二章　情为何物

　　　　还未攀上落日崖，便听见叶珞绪的尖叫声一阵阵传来，愈来愈惨烈，犹如利刃刺在乔轩少的心房。

　　　　他循着惨叫声的来处，轻功而上，终于在落日崖边找到了伏倒在地的叶珞绪。她面如白纸，一手紧紧抓着心口的衣襟，一手撑着地面，想要站起却根本无力，止不住地瑟瑟发抖。

　　　　而江曲棉则站在她面前，看着她如此痛苦的样子，十分得意，阴笑了两声后道：“怎么样？刚才刺心诀的滋味不好受吧，是不是好像几千根针不断地扎在心上，让你疼到求生不得、求死不能？呵呵，我早说过，只要你能乖乖听话，完全不必吃这等苦头。”

　　　　“可恶！”

　　　　乔轩少听到江曲棉对叶珞绪施展了刺心诀这种在乾巽组织内用来对付叛徒的毒咒时，愤怒不已，两眼快要喷出火来，发尽全力向她掷去了寒雪珠。

　　　　江曲棉发觉身后有暗器飞来，却未作躲避，而是飞快地把叶珞绪抓起，挡在自己身前，并且用右手紧紧掐住她的喉咙，让她动弹不得。

　　　　他见状，欲要施法将寒雪珠收回，但已来不及，眼睁睁地看着它们击在叶珞绪身上，使本就被折磨得极为虚弱的她口吐鲜血，几乎瘫倒。

　　　　“你明知不交出三皇子的后果，还敢来见我，”江曲棉朝着他轻轻一笑，更加用力地掐住叶珞绪的喉咙，道，“既然你们都这么不知好歹，不如就让我杀了她，就当是给你一个警告。”

　　　　乔轩少看了一眼因自己的冲动而错手重伤的叶珞绪，心中有万般悔恨却并未表现出一分一毫，他泰然自若地是从怀中掏出一块黄布，道：“泷桀费劲千辛万苦要找的东西就在我这里。”

　　　　这块黄布乍一看并没有什么特别，但在阳光的照射下，可以清楚地发现有一条金龙在布上翱翔，时而悠闲，时而俏皮，黄布的右下角还有金线绣着先君泷癸的名字。

　　　　江曲棉仍然记得两年前，她是泷癸的贴身护卫，某日泷癸病重垂危，写下一封遗诏后就用这块黄布将遗诏包裹并让她置于三皇子寝宫的暗格。

　　　　可当先君驾崩后，她奉泷桀之命取出遗诏时，才发现遗诏连同这块世上绝无仅有黄布一起消失了。

　　　　“遗诏在你那儿？”江曲棉问道。

　　　　“不错。”

　　　　江曲棉非常明白，这封遗诏对祈国有多重要，自前任君主驾崩，继承风波延续至今，究竟谁是真正的继承君主之位的人，众说纷纭，朝中各派更是因为此事水火不容。而泷桀虽代为行使君主之职，但始终颇受反对派的非议。

　　　　本有一些顾虑的江曲棉看到乔轩少一脸正色，不似信口胡绉，而且这块黄布切切实实在他手中，于是逐渐倾向于相信他。

　　　　乔轩少见她稍稍松开了紧掐叶珞绪的右手，便知她有些动摇，继续道：“偷取遗诏、暗杀三皇子这两个任务全都失败，泷桀可没少惩罚你吧，否则以你的功夫和资历，又怎么会只是一个受人摆布杀手，空有一个‘祈国第一杀手’的名号。”

　　　　确实，江曲棉本是最受泷桀信赖的心腹，却因为这两个极为重要的任务的失败而被泷桀革职冷落，也自从那时起，她再也没能见到泷桀一面。

　　　　这些话虽是事实，但由眼前这个屡次阻挠自己完成任务的人说出，让心高气傲的她恼怒不已。江曲棉轻哼了一声，恶狠狠地瞪着乔轩少，道：“遗诏为什么在你那里？它里面说了什么？”

　　　　“我自有办法找到遗诏，不必告诉你，至于其中内容，你一看便知！”

　　　　乔轩少见她已经完全相信自己，就从怀中掏出一封诏书，未给对方思考的时间，迅速向悬崖边扔去。

　　　　一条明黄色的抛物线眼看着就要坠下悬崖，一心想要立功的江曲棉急忙推开叶珞绪，跑到崖边后，左脚一踮，腾空而起，将那封诏书一把抓入手中。

　　　　突然被推开的叶珞绪重心不稳，乔轩少一个箭步上前，将她扶到一旁，凑近她的耳边，柔声地说了一句：“忘记我。”

　　　　叶珞绪定定地看着他，不明白他为何会对自己这么说，但只从他的眼中读到了一片淡然。

　　　　她想要开口说话，可喉咙好像有东西被哽住似得，发不出一点声音。

　　　　此时，江曲棉已打开手中的诏书，见到里面竟然空无一字，才知自己受骗，她将手中之物狠狠地扔到地上，怒不可遏。

　　　　她一面对乔轩少施展裂骨诀，一面愤然道：“我一定要你为此付出代价！”

　　　　乔轩少早就料到江曲棉定会暴怒，在她双手掐出裂骨诀的第一个诀文的同时，也施展了气障诀。

　　　　裂骨诀的那道红光重重击在乔轩少的气屏上，来势极为凶猛，但他亦是拼尽全力来抵抗。江曲棉步步逼近，他则巧妙地步步倒退，引得那束红光远离叶珞绪，最后退到了一株大树前。

　　　　他左臂的伤口本就未愈，在一次次的运功后，渗出了一片鲜红。

　　　　“喝！”

　　　　他忽然收回气障，一个侧翻跃出几丈之外，江曲棉的裂骨诀直直地打在那棵树腰，所及之处顿时断裂，参天大树轰然倒塌。

　　　　他轻功腾起，落到江曲棉身后，一掌攻向她后背。江曲棉转身双手的挡下，随后朝着他的伤口处便是一拳。

　　　　乔轩少展开双臂，急速后退，避开这一拳后朝她又是一个枷印诀。江曲棉自是不会再中此招，她后翻躲开后，一个爆破诀将套向她的金圈击得粉碎。

　　　　这一招一式尽入叶珞绪眼中，她明显看出乔轩少不但是将江曲棉引开她身旁，而且是一点点将江曲棉引向悬崖边。

　　　　她心想，难道他是像将江曲棉击下悬崖？

　　　　再看乔轩少，他见招拆招，有条不紊，终于，在距离崖边仅剩四五步时，背对悬崖的乔轩少轻功一跃，欲要翻到江曲棉身后，但江曲棉似乎看出了他的心思，亦是一跃，以迅雷不及掩耳之势，右掌攻向他的胸口。

　　　　乔轩少迅速以双掌抵挡，两人内力的碰撞，使得的伤口撕裂，鲜血涌出，浸透了他半截衣袖。他咬紧牙关，忍痛反击，但仍是被江曲棉的掌力向后一搡，以至两人落地时，他的后脚已有一半悬在崖外。

　　　　江曲棉见他右臂鲜血淋漓，已渐渐支持不住，便发力攻其右掌，果然，乔轩少整个人都向后一挪，不慎跌了下去，他用左手抓住崖边，努力让自己不坠下悬崖。

　　　　“哼，”江曲棉走到崖边，用右脚踩在乔轩少的左手上，阴冷一笑，道，“两年前你坏了我好事，现在就送你去见阎王，以解我心头之恨！”

　　　　只见江曲棉一脚将乔轩少的左手踢开崖边，他就这么落下悬崖，叶珞绪见状，惊呼：“乔！”

　　　　悲愤交加的她明知自己斗不过江曲棉，仍撑起虚弱的身体，召唤出幻琉弓，朝着江曲棉便是一箭。

　　　　这一箭让正是得意江曲棉有些措手不及，她后翻避过幻琉箭后，回头发现叶珞绪已经召唤出幻琉弓，便飞速冲到她面前，欲要夺弓，却在刚碰到幻琉弓的时候，生生被弹了回去。

　　　　叶珞绪明显感觉那一弹产生余波的威力不小，江曲棉毫无防备地被弹出了几步远，而她自己亦感受到了气流波动的影响，跌倒在地，幻琉弓也差点脱手而出。

　　　　不甘心的江曲棉再次夺弓，仍是在她的手指刚触到弓臂的时候就产生了反弹力，不过这次她有了准备，双手牢牢地抓住弓臂不放。

　　　　只是，幻琉弓发出的波流愈来愈大，若用蛮力，江曲棉根本无法使力将弓抢走，仅仅不让自己被弹开就耗费了不少力气。

　　　　她皱起眉头，心想如此僵持下去不是办法，若再不放手，幻琉弓强大的灵力所产生的气流之力迟早会将她的经脉震断。于是，她便企图用内力来抵抗幻琉弓的气流，再将弓夺走。

　　　　可当她运用强劲内力攻向幻琉弓的时候，竟被全部重重地弹回到了她自己身上。

　　　　如此突然的重创让江曲棉毫无招架之力，只能硬生生的受了自己的一击。

　　　　“为什么会这样？”

　　　　她猛地抽回紧抓弓臂的双手，捂住胸口，硬生生将险些呕出的鲜血又咽了回去，继而俯身掐住瘫坐在地的叶珞绪的喉咙，面目狰狞，问道：“不是只要打败你就可以得到它吗？”

　　　　叶珞绪被掐得喘不过气，想挣脱开江曲棉的冰冷的手却根本使不上劲。她恨恨地瞪着因身受内伤而元气大伤的江曲棉，道：“我是不会告诉你的。”

　　　　“那好，既然你活着我得不到它，那你死了，恐怕就不难得到了！”江曲棉使劲地将她往地上一推，起身施展殁魂诀。

　　　　在为了泄恨而射出那支幻琉箭后，叶珞绪已经连支撑自己站起来的力气也没有，她只能靠意念将幻琉弓收回自己的体内，不让对方得逞。

　　　　江曲棉掐完三个诀文后，她便觉得一股凉意迅速从她的指尖一直渗透到全身，五脏六腑和奇经八脉瞬时好像被冻住一般，自己的意识在一丝丝地被抽离，视线也逐渐了起来。

　　　　是要死了吗……

　　　　隐约中，她似乎看到了乔轩少的身影出现在她面前，之后，所有的意识和知觉都被一抽而空。
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第二十三章　续命烛

　　　　深夜，狂风呼啸不止，豆大的雨点打在地上，激起了朵朵水花。一阵急促的马蹄声由远及近，参杂在风雨声之中。

　　　　柳棠沿着归雁山的山间小路策马飞奔而来，他下马后随手解下了披在身上的蓑衣，而后便匆匆赶到旧宅中唯一有微弱烛光的房间门口。他轻轻推开房门，走了进去。

　　　　趴在床边的青青听见腐朽的木门发出的吱呀声后抬起头，揉了揉红肿的眼睛。

　　　　“青青，叶姑娘还没醒吗？”他走到床边，看见叶珞绪双目紧闭，面上毫无血色，担忧道。

　　　　“没有，”青青起身摇了摇头，而后问道：“柳棠，你们找到乔小哥了吗？”

　　　　柳棠轻叹了一口气，道：“没有，我和羽慕在归雁山、伊南镇还有畔溪村找了五个时辰，但是没有他的半点踪迹。”

　　　　青青看着柳棠，神色忧伤，问道：“那么……伊南镇里流传的那个……今天正午时从落日崖上坠下的人就是乔小哥？为什么会这样……”

　　　　柳棠知道青青一直不愿相信乔轩少会遭遇这样的不测，他亦是如此。

　　　　与乔轩少初次见面时，他虽曾有一丝怀疑乔轩少的身份，并且在他眼中乔轩少是个十分神秘的人，看似羸弱却法力强大，但自从在鬼宅和鬼城中一同经历生死之后，他便将乔轩少当做值得信任的朋友来看待。

　　　　正当柳棠想说这事可能未必会是他们所猜想的那样时，林羽慕走了进来，他和柳棠一样，尽管策马时披着蓑衣，衣角和裤腿也全湿透。

　　　　他用领子擦了擦面上的雨水，气喘吁吁道：“我去了一趟司徒罡家，他说，畔溪村和伊南镇的居民都不多，询问一圈便知坠崖之人并非本地人，而且伊南镇一家客栈的小二说有一男一女在今早投宿，但不过半日便先后向他询问去落日崖之路，那小二所述的男子和女子与轩少兄和珞绪极像。

　　　　“再者，这归雁山并非一般人能攀上的，更别说落日崖了……故而，司徒兄与我们一样，都推测坠崖之人极可能是轩少兄，但司徒兄说若是找到那具坠崖的尸体或是有了轩少兄的消息，定会及时告诉我们。”

　　　　“嗯，现在已经三更天了，你们快去休息吧，”青青见他俩奔波了一整天已是疲累，便劝道，“把湿衣服给换了，免得着凉。”

　　　　“好，你也早些休息吧。”

　　　　阴凉的夜风从破损的木窗缝隙中灌入，青青不禁打了个冷颤，她怕叶珞绪着凉，赶紧将叶珞绪脖子处的被角掖好，却无意间碰到了叶珞绪的脸颊，肤凉如冰。

　　　　青青以为是自己的错觉，她又用手背轻轻试下叶珞绪额头的体温，切切实实地感到冷意从她手背的肌肤一直渗到全身，直到头皮也一阵发麻。

　　　　“天啊！”

　　　　刚走出房门的柳棠和林羽慕听到青青的惊呼，忙反身跑进房内，问道：“怎么了？”

　　　　“珞绪姐姐她……”青青看着他俩，眼神中充满了恐惧和焦虑，而后一面俯身给叶珞绪搭脉，一边慌张道，“之前她体温正常，脉象也平和，我以为珞绪姐姐只是受了外伤，以为只要等她苏醒就行……可是……刚刚我发现珞绪姐姐体温竟然……很冷很冷……而且脉象也突然就变得这么……忽快忽慢……就像……就像……”

　　　　林羽慕见青青这般慌张，便知叶珞绪现在的状况定是极其糟糕，声色紧张地问道：“就像什么？”

　　　　青青看着林羽慕，眼眶通红，微微启唇却始终无法将那个词说出口，因为她害怕说出那个词，更害怕面对这个现实。

　　　　看青青万分痛苦的表情，柳棠已是猜出**分，心中不由一沉，他虽也对叶珞绪很是担忧，但未表露出来，只面色平静道，“青青姑娘且先冷静一下，想想可有法子救叶姑娘？”

　　　　青青点了点头，打开身侧的竹箱一阵翻找，但依然无果，她心里清楚，以自己的水平根本无法将一个已经在鬼门关徘徊的人拉回来。

　　　　“方才听见这间房传出青青的叫声，是发生了什么事吗？”子衿和樊西匆匆走进房间，问道。

　　　　柳棠将刚刚发生的事情以及叶珞绪的情况简要地告诉了他们，樊西听后眉头深皱，道：“青青姑娘可找到了方法？”

　　　　青青低着头，略带哭腔，道：“我……我没有办法……”

　　　　樊西听后腿一软，若非身边的子衿及时扶住，怕是要瘫坐在地。他支撑着自己靠在墙上，扶额喃喃自语道：“珞绪……怎么会……”

　　　　看到樊西痛心疾首的样子，青青愈发自责，她觉得若不是自己学艺不精，就不会看不出叶珞绪的伤势会致命，一念及此，她忍不住，“哇”的一声哭了出来。

　　　　子衿走到青青身侧，拍了拍她的肩膀，稍稍安抚一下，而后转身向