剑歌山河-第13部分

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　　　　“弟子谢师傅！”樊西道。

　　　　思返池曾是叶珞绪最怕去的地方，因为那儿是烟霞谷惩戒弟子之处，寂静、阴寒，若非受罚弟子，其他人都不得靠近――可现在，她却宁可去思返池，只要师父能消气，只要不赶她出谷。

　　　　听闻思返池的池水随日月交替而涨落，日间，受惩弟子必须运用轻功点足于池水之上，再以指尖之力在气墙上书写门派心法，若有不慎或是偷懒，便会掉入冰冷的池水之中，蚀心刺骨。

　　　　太阳落山时，池水就会慢慢退去，直至完全消散，露出池底，以供弟子用餐和休息。到次日拂晓，池水再次涨起。日复一日。

　　　　这一百天，对于她而言，远没有想象的难熬，最初的两个月，因樊西同她一起受罚，有欢笑、有吵闹，却没有寂寞。

　　　　之后的四十天，樊西总会找机会来陪她，有时候趁师父和长老不注意，偷偷地跑来，隔着气墙与她聊天；有时候假扮送饭弟子，给她送饭，陪她用餐。

　　　　因为在樊西心中，那时的叶珞绪还只是个小孩子，会怕孤单。
………………………………

第二十七章　追寻

　　　　若说那年的叶珞绪和乔轩少只是相识，之后七年的飞鸽传书则是让彼此逐渐相知，她分享着喜怒哀乐，而他虽隐瞒身份，但也常将自己游历时所见的趣闻讲给她听。

　　　　直到两年前，她与他突然断了联系……

　　　　几天前，她与他相逢又离散……

　　　　她低垂着眼帘，长长的睫毛上仍挂着未被擦干的泪珠，晶莹透亮。那

　　　　些年的时光一点点地被她从记忆中抽出，化作了三言两语，展露在房内所有人的面前。她没有详尽每个细节，只是将她和乔轩少的相遇说清，可简单的几句话，却用尽了她所有的力气。

　　　　叶珞绪绕开了乔轩少的身世，闭口不谈他与乾巽组织的关系，也避开了他和祈国三皇子的宿命联系，因为她不想让记忆里的乔轩少仍被这些使命和责任重重地压在身上――她希望乔轩少只是她曾以为的那个简简单单的乔轩少，那个九年前同她玩耍的少年，那个同她飞鸽传书分享喜怒哀乐的少年，那个让她牵挂和思念的少年。

　　　　听完叶珞绪的细声倾诉，众人皆是慨叹不已。

　　　　“这么说来，你和乔兄弟是青梅竹马了，”樊西听完后有些难过，又有些无奈，道，“竟也瞒了我这么久。”

　　　　叶珞绪看着他，不知如何应答，只喃喃：“樊西……”

　　　　他释然一笑，道：“并非怪你，不过是觉得不能再把你当小孩子看了。粥应该快煮好了，我去盛些来。”

　　　　他转身走出房外，柳棠也随之跟了出去，叶珞绪又向林羽慕和青青问道：“我昏迷这段时间发生了什么事？你们是怎么找到我的？”

　　　　林羽慕道：“说来惭愧，那天晚上你和轩少兄被追杀，而我们却还在司徒兄家喝酒畅聊，每个人都醉醺醺的，完全没察觉你们彻夜未回。直到第二天清晨，我们起床后找不到你和轩少兄，还以为你俩起得早，先去集市或别处玩了。

　　　　“当时，青青说要在附近看看能不能采摘到药材备用，子衿兄自然是陪同青青的，我、柳棠和樊兄就决定去集市置办些干粮。

　　　　“可到了畔溪村的西郊，根本廖无一人，更别提什么集市，我们心中有疑却仍在那儿徘徊，知道中了一个黑衣女人的埋伏，才知道被骗。”

　　　　“黑衣女人？”叶珞绪思忖片刻，问道，“她是不是擅用法术和脱手镖？”

　　　　“确实，她所使暗器确为黑色脱手镖，因为这飞镖实在奇特，似不是寻常熟知门派所用，我就捡了一支，想来日向掌门请教。”林羽慕掏出一件暗器，道。

　　　　看到他手中的飞镖，叶珞绪一怔，惊道：“是了！那人就是江曲棉！”

　　　　此时，樊西和柳棠正端着几碗粥走进屋内，他递给叶珞绪一碗后，问道：“她就是那个追杀你们，为了逼你交出东西折磨你，并且将乔兄踢下悬崖的祈国乾巽组织杀手？”

　　　　她接过粥，点了点头。

　　　　“可恶！早知如此，当日就不该让她跑走！”他咬牙切齿道。

　　　　叶珞绪端着碗，却没心思咽下一口，只问道：“那天发生了什么事？她有没有把东西抢走？”

　　　　“没有，”柳棠摇了摇头，道，“她确实是冲着掌门交代给我们的东西而来的，而且她身手极好，一人对付我们三人仍是平手。大约战了三四十个回合后，我们依旧打得难解难分，但她不知为何突然收手，跑走了……”

　　　　“可能那时她发现了我已经将轩少救走，所以她转而来找我们了。”叶珞绪道。

　　　　“嗯，虽然她的速度极快，但我们奋力一追或许能追上，只是没想到她竟是去害你们，否则我们定不会让她轻易地跑走！”林羽慕极为自责，道，“都怪我们大意，害了你，更害了轩少兄。”

　　　　她轻轻叹息一声，道：“别这么说，这事发生得太突然，不是我们能预料的。”

　　　　林羽慕对她抱以歉疚的微笑，而后继续道：“江曲棉跑走后，我们立马赶回司徒家，想确定你和轩少兄是否回来了。可司徒兄说你俩一直没有出现过。青青和子衿回来后，他们也说没见过你俩踪影，我们就开始担心……

　　　　“正当我们打算不再等下去，准备出门找你俩的时候，收到了你的飞鸽传书――‘伊南镇福来客栈天五，木盒，乔，走。珞绪’――写得这样简略仓促，实在把我们吓得够呛，很难想象你不是遇到了危险。”

　　　　“那木盒你们拿到了吗？”叶珞绪问道。

　　　　樊西从袖口中掏出小木盒，继而交给她，道：“自然是拿到了，你从小就爱把东西藏在橱子后门的墙缝里，我能不知道吗？我们到了福来客栈的天字五号房后，我挪开最大的那个壁橱，果然看到木盒被嵌在橱后的墙壁中。”

　　　　她看到木盒完好，才放下心来，将它仔细收起，又问道：“我并没说我去了落日崖，你们又是怎么找到我的？”

　　　　“是因为我，”青青低声说道，“我们到了客栈之后，并没有见到乔小哥，却看到房间内的地板上有许多未干透的血迹。我们当时只觉得定是你俩受了重伤留下的血，而且又很怕你们会遭遇不测，所以我就用追踪印记来找你。”

　　　　叶珞绪看着自己和青青手背上的那两粒小红点，想起在东泸城时候她给自己展示过追踪印记，也就明白了，只是感慨，若不是有此印记，恐怕自己早就一命呜呼了吧。

　　　　“于是，你们就救了我。”

　　　　“嗯，到了落日崖后，看到珞绪姐姐奄奄一息的样子，我们都吓坏了，”青青脸上满是难以置信又惊恐万分的表情，仿佛当时的情景历历在目，“我虽然不懂武功招式或法术之类，但是看到四周混乱不堪，崖边还有一滩鲜血，也能推知是经过了剧烈的打斗。”

　　　　那滩血……是轩少的……叶珞绪想及此处，又是一阵刺心的疼痛。

　　　　青青又道：“珞绪姐姐外表看来没有受伤，但面色非常不好，我一诊才知你是受了极重的内伤，奇经八脉全部受损，若非你体内有仅存的一股内力一直护着心脉不乱，我也束手无策……

　　　　“本来想将你医治好再下山的，可是突然的就变天了，开始刮大风、下起雨来，只好先找个地方避雨。巧的是，樊西哥背着你走了没几步，就说对着归雁山很熟悉，多亏了他带路，找到这间旧宅子。”

　　　　樊西仍旧很是困惑，抚着下巴道：“其实我到现在都觉得非常奇怪，从没来过这里，怎么就对这归雁山和宅子有似曾相识的感觉呢――不仅知道这宅子在山的何处，甚至连这宅子里的布局和摆设都很一清二楚。”

　　　　“确实，这旧宅看上去已经荒废了十多年，位置偏僻难寻，周围杂草丛生，还有好些树木和巨石挡住途径之人的视线，若非有心观察，怕是无人能找到。”柳棠道。

　　　　“谢谢你们！”叶珞绪感激道，“若不是有你们，只怕我……”

　　　　青青忙将欲要起身俯首的叶珞绪按回到床上，道：“珞绪姐姐先躺下吧，你这身体才刚好，得多休息，不用这样跟我们道谢的。”

　　　　“是啊，我们救你于情于理都是应该的，你这样跟我们道谢是拿我们当外人了，若再这样客套，我们可就生气啦，小绪绪！”林羽慕朝她眨了眨眼，笑道。

　　　　叶珞绪听他叫自己“小绪绪”倒也没恼，只轻声道：“但终归是你们救了我一命呀。”

　　　　樊西顿了顿，道：“珞绪，其实真正把你从鬼门关里拉回来的是子衿兄。”

　　　　“子衿？”

　　　　“嗯，要不是他用续命烛施展回魂术，就算我侥幸能医治好你，只怕你还是内力尽失，不能像现在这样完好无损了。”青青道。

　　　　“说到子衿，他去哪儿了呢？待会儿，我一定好好谢他，”叶珞绪转念一想，又道，“续命烛这般厉害，如果找到了轩少，是不是也能救活他？还有羽慕的灵妖之毒，是不是也能完全清除？”

　　　　青青低着头，神色黯然，道：“子衿已经走了……”

　　　　“走了？为什么？”

　　　　“他只是留了张字条跟我道别，既没说原因，也没说要去哪儿……”

　　　　叶珞绪看她如此神伤，只得安慰道：“噢……或许是突然有急事吧，可能过几天就回来了。”

　　　　青青欲言又止，沉默许久，才应了句：“或许吧。”

　　　　“子衿兄是个深藏不露之人。”柳棠一句低声自语却引起了众人的深思。

　　　　其实仔细一想，子衿总在众人面前一副最平凡的百姓模样，可到了危急时刻，他又总能帮助身边的人化险为夷。在鬼宅中被三位阴阳师的法力束缚住，无法脱身时，如是；叶珞绪在病情恶化，青青也束手无策时，亦如是。

　　　　青青见他们转而看向自己，也知他们是想问什么，沉思片晌，道：“其实我也不知道子衿以前的事情――两年前我在罗曼密林附近采药的时候，发现他昏迷在地上，样子很狼狈，满身血迹，身上、胳膊上、腿上全是一道道伤……我当时也不知道哪儿来的力气，一个人把他背回了家，给他疗伤、包扎。

　　　　“族长和族民们知道后，都反对我将一个来路不明的男人收留在家里，可我也实在做不到把一个刚救回来的人遗弃在野外，执意把他留下。

　　　　“差不多过了六七天吧，他才醒过来。我问他叫什么，从哪儿来，为什么受了伤，他都说不知道。可看着也不像是失忆的人呀，但既然他不愿说，我也就没再问了。

　　　　“他伤势痊愈后，我问他要不要回家，他却说他没有家，也没有别的地方可以去……他说他只想留在我身边，而我也同意了……之后，他就自称‘子衿’，与我住在同一个院子里。

　　　　“我们每天都过得很简单，不是采药便是灌养花草。闲时，我教他辨别各种**草药，他教我识汉字，读汉书――因为我对格曼之外的事物都很感兴趣。

　　　　“直到认识你们之前，我都没有见他用过任何法术，那时候，他在我眼里，是个普通得不能再普通的人。可是自从出了格曼，发生了这么多事情，我觉得自己越来越不了解他了。”

　　　　樊西寻思道：“在我看来，子衿兄的身手不凡，法术爆发力亦远在我们之上。昨晚，他为取续命烛所施的遁返术更是传说中最高深的法术之一，寻常人若没有天赋，就算练上一辈子也未必能习得皮毛。既然他对自己的身世和法力都刻意掩瞒，一定是有什么难言之隐吧，我们就不要再去猜测了。”

　　　　叶珞绪双手扶额，低头不语，她心中有一丝怀疑掠过，未及深究，所有思绪就被头顶的剧痛给湮没。

　　　　“看！我已经痊愈啦，在这儿呆了这么久，是时候该继续上路了！”

　　　　叶珞绪本想醒来后第二天就继续赶路去凤鄢城，可樊西怎么都不同意，非要她身子完全养好才行。

　　　　可这都第六天了！若再待下去，她觉得自己不只是拖后腿，而是严重的拖后腿。

　　　　所以在众人聚在桌前准备用餐的时候，她连蹦带跳地走到他们面前，又提出了要出发的事，为证明自己所言非虚，还跑到门外连做了好些个轻功。

　　　　“行了，行了，”樊西见状，急忙将像猴子一样上蹿下跳的她抓回桌前，道，“那我们用过饭以后就整理行李，即刻启程，如何？”

　　　　柳棠和林羽慕看着他们，笑吟吟地点头答应。

　　　　青青一直默不作声，直到众人收拾完包袱，在门口集合时，才嗫嚅道：“我……”

　　　　自从子衿走后，青青每天都尽心照顾自己，陪伴自己，全然没有半点难过的情绪，可每当她盯着手背的某个红点发呆出神时，叶珞绪就知道，她心中还是放不下他。

　　　　终于还是要做决定了吧，叶珞绪想着，向她投以微笑，鼓励她说下去。

　　　　青青看了叶珞绪一眼，复又垂下眼帘，像是一个犯了错的小孩，支支吾吾道：“其实，我很羡慕珞绪姐姐和乔小哥，可以为了对方不顾一切，包括自己的性命。我知道作为局外人，我这么说会让珞绪姐姐想起难过的事情――但相比之下，我实在太不坦白，总是逃避。

　　　　“这次，我想找子衿问清楚，问他为什么突然要离开，为什么走得这么急，就连亲自跟我道别都不肯，所以……”

　　　　“所以你要去找子衿，”叶珞绪见她内疚不安的样子，便拉起她的手道，“我们定然支持，只是担心你一个女孩子在外会有危险。若你愿意，可以等我们办完事情，陪你一同找他。”

　　　　青青摇了摇头，道：“你们往东北走，而我是往西北，并不同路。况且，你们为我做的已经很多，带我走出格曼城，一同在东泸城玩耍，这些都是我以前想都不敢想的。经过这段日子，我在你们身上学到了不少，不用太担心。”

　　　　接着，她从竹箱中取出细长的木匣子，交到林羽慕手中，继续道：“羽慕哥身上的毒还没有完全清除，这也是我非常放心不下的事，我先把余下的月映藤全部交给你，以备不时之需。若我以后能找到根治之法，定会来为你清除余毒。”

　　　　林羽慕握着木匣子，看着眼前这个救过自己一命的女孩，有些不舍道：“青青……”

　　　　“后会有期！”青青朝他们莞尔一笑，拱手道别。

　　　　“后会有期！”
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第二十八章　凤鄢城

　　　　伊南镇虽离凤鄢城仍有些许距离，但好在一路上无须跋山涉水，只需一路前行即可。四人下山后，一路快马加鞭，不过半个多月便到了凤鄢城外。

　　　　巍峨的城墙就如一条黑色的巨龙，蜿蜒在辽阔的地平线上，叶珞绪不由地勒马慢行，指着前方赞叹道：“国都就是不一样，看这城墙就知道，定有四五个益州这么大！”

　　　　自从乔轩少出事以来，叶珞绪就常郁郁寡欢，而和青青道别之后，她的话就愈发少了，除了在行程安排上偶尔应答几句之外，别的时候都是默默无言。

　　　　他们不懂女孩的心思，自然也不知道该如何劝慰，生怕稍不留神提到乔轩少，引得她更加难过，只能让她自己慢慢淡化这件事。

　　　　现今，柳棠看着她兴奋的模样，便知经过这些日子，她的心情已渐渐好起来，便笑道：“是啊，等我们将东西面呈君王之后，就陪你在这儿多玩些天。”

　　　　“好！”叶珞绪扬鞭一挥，向城门策马疾驰而去。

　　　　果不其然，这凤鄢城不仅繁华喧嚣，更透着一国之都的威严与富贵。就连路旁的酒肆店铺，都装饰奢靡，似乎是宣扬着它们处在天子脚下的优越感。

　　　　凤鄢城的道路与傲世山庄的一样，整齐划一，故而皇宫并不难找，他们进城后未做停留，顺着大道，直奔城北。

　　　　宫门两旁的守卫见他们四人在不远处安置好骏马后便迎面走来，上前拦住，问道：“来者何人？”

　　　　樊西一揖，道：“我们是从烟霞谷和落虞山而来，奉君主口谕，将本门之物送来此处，可否劳烦二位将士为在下通报一声？”

　　　　“可有门派令牌为证？”

　　　　四人将各自门派的令牌掏出，守卫一看不假，其中一位守卫便走入宫内，引道：“四位少侠，请跟我来。”

　　　　这座宫廷经过近千年的风雨洗礼，仍是琼楼玉宇、富丽堂皇，尽显奢华的同时，也散发出庄严与肃穆。

　　　　四周除了鸟鸣，静谧一片，经过他们身边的奴仆皆是低头弓腰，行色匆匆。他们跟在守卫身后，自然也不敢说话，只是用余光打量着这偌大的皇宫。

　　　　穿过皇宫西侧的花园，青石板路两旁的繁花尽开，细细看来，是以牡丹居多。想必，五月确实为牡丹最为繁茂的季节，或红、或白、或紫，装扮得天家花园雍容华贵。

　　　　隐约中，樊西感觉有人尾随他们，猛然回头，却是一抹浅黄消失在假山之后。他驻足望去，仍不见一人。那人是谁？为什么跟着我们？

　　　　林羽慕见他停下脚步直往后方看，便轻扯了一下他的袖口，侧身轻声问道：“怎么了？”

　　　　“没什么。”樊西低声回了一句后，又继续跟着守卫往前走。那心想，皇宫戒备森严，各处侍卫也必定身怀绝技，那人绝不可能是刺客，那会是何人呢？难道是自己的错觉？

　　　　直至皇宫侧殿，那个浅黄色的身影都没有再出现，樊西也就不再多想，只是同其他三人在得到通传后，步入殿内。

　　　　“参见君主！”四人抱拳单膝跪下后，齐声道。

　　　　正在书桌旁批阅奏折的伧王本有四五十岁，或许因为保养的极好，看上去仍似二三十岁白面书生模样，但一句浑厚饱满的“平身！”充满王者的霸气。

　　　　“谢君主！”

　　　　伧王走到他们面前，一一打量，而后笑道：“哈哈，你们不仅能平安到达，而且脚程也快，比我预计的早了一个月，肃空掌门和无霜掌门挑人的眼光果然不错！”

　　　　他们都被看得有些不好意思，只好赧然道：“君主谬赞。”

　　　　“地图可是完好？”伧王直截了当道。

　　　　“君主放心，地图无损。”四人将贴有封禁符的木盒掏出，各自施法取下咒符后，呈于君主面前。

　　　　符咒一去，盒盖上便隐隐浮现金色的“伧”字。伧王不过轻轻一挥手，四个盒盖上的“伧”字瞬时射出一道金光，而后木盒就如同冰块遇上热火般，融化，消失在空气中，只剩四张被对半而分的地图，嗖得飞入伧王手中。

　　　　“这次护送地图，你们完成得很不错，当重重有赏！”伧王将地图收入怀中，道。

　　　　柳棠拱手作揖，道：“我等深知这地图对伧国极其重要，作为子民理应拼命护送，但君主若要重赏，我等实在受之有愧。”

　　　　“好！江湖儿女果真更看重忠义，而非钱财这类俗物，”伧王很是赞赏，不由拍了两下掌心，而后又问道，“那便留下用过晚膳再走，如何？”

　　　　伧王见他们四人面面相觑，想拒绝却是不敢违抗的样子，无奈道：“也罢，在这宫中用膳，规矩颇多，确实更加拘束你们了……”

　　　　他们虽早已听闻伧王慷慨大度、不拘小节，但也觉得这般一再违背他的好意有些过分，忙单膝跪下，低头道：“草民不敢。”

　　　　“寡人，终究还是寡人啊……你们回去吧，只盼下次见面，不会再如此拘谨了。”伧王一摆衣袖，转身走向那堆满奏折的书桌，不再理会他们。

　　　　四人走出皇宫时，正是华灯初上，凤鄢城街道两旁亮起的灯笼随着晚风轻摆，犹如一条条火红的长蛇在长街上游动。

　　　　地图一交，他们都如释重负，几个月来紧绷着的神经终于能够彻底放松，牵着马匹在街上闲逛，谈笑风生。

　　　　“好饿啊！这些天日月兼程，除了馒头，还是馒头，待会儿可得找一家菜馆，好好地祭下我们的五脏庙！”林羽慕拍了拍肚子，提议道。

　　　　柳棠淡然道：“我们习武之人，切忌暴饮暴食。”

　　　　林羽慕毫不在意，只道：“人生在世，短短数十载，若时时刻刻都苛求自身，还有何乐趣？”

　　　　“哈哈，林兄此言不错！”樊西笑道，“诗人都云，人生得意须尽欢，莫使金樽空对月！”

　　　　柳棠听罢无言，却是摇了摇头。

　　　　“看！”叶珞绪往左前方一点，道，“那家菜馆看上去挺不错的呢。”

　　　　“云鹤楼？闲云野鹤……有意思！”林羽慕合掌一笑，道，“此楼灯火通明、人声鼎沸，便就这家吧。”

　　　　这云鹤楼有五层高，外表看上去碧瓦朱甍、恢弘大气，内里则雕栏画栋、金碧辉煌，堂中所坐的既有穿着考究的公子哥，摇扇对诗的书生，也有佩戴刀剑的江湖侠士。

　　　　酒楼正中间有一个圆形高台，一袭粉色轻纱从三楼的天花板落下，将圆台与宾客隔离。台下是琴师伴奏，台上则站着一位约莫二十来岁的歌姬，身着白色长裙，歌声清亮婉约，余音袅袅，她身后有六个红衣舞娘相伴，身姿翩翩动人。

　　　　他们刚踏进大门，伙计就迎了过来，笑道：“四位客官，大堂还是包间呢？”

　　　　“包间，最好能安静些。”柳棠不暇思索道。