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华之鼎-第56部分
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那县令哪懂太子殿下心思。好心道：“殿下心系我县，实乃孟县之福。只是以下官看来，不必如此浪费了。多余物资尽可运往重要险地！好叫天下…”
“闭嘴！”刘皓越怒声打断，“父皇命本太子来此。要做得便是万无一失，断绝一切决口的因素。你这蠢官，敢拿我大汉万千子民性命做赌？”
孟县县令一脸糊涂，怎的好心还挨殿下一顿臭骂，口中连连称不敢。
只有朝堂跟随而来的十数官员看穿了这位太子殿下的心思。却同是异口符合道：“太子此举功在千秋！”
太子殿下亲临孟县！还要为孟县再修一道防地堤？整个孟县沸腾了。近万县民群涌土河一岸。普通百姓齐呼太子殿下千岁，那大户之家更是捐粮捐银，以求博得太子龙眼一瞧。更有士林子弟将太子之举编辑成书，广而传之。一时间，这位太子殿下名声鹊起，四海宣扬。各地民众无不翘首盼望太子殿下领军前来协助本地防汛。
…
…
七月十二，皇子琪领三千军士抵达津县。
津县多年来数次决口，严重程度可比孟县危险的多。不过好在此处有府军相助，加之物资齐全。在礼部右侍郎张大人的调度下，一切防汛工作井井有序的展开。
…
…
延县的县令在傍晚见到朝廷的援军后，不由得暗暗叫苦。
不是说来的是朝廷精锐禁军么？怎的这一群衣着破烂，满身污泥的是些什么人？而且，这人数也太少了吧。此处险情警要，还有无数从北地流亡而来的流民。当地府军人数是远远不足以支撑的。自己明明报上去的是一万军士的啊！
“周县令，不好意思来晚了。沿路上帮助另外两县加固了一番堤岸，这才晚了两天。”领军的将领话语却是叫人心暖：“先将普通百姓撤下来退居到后面。危险的地方交给我们吧！”
周县令本来一肚子郁闷。可见着来者一脸尘烟之色，脸上满是疲惫。心知对方是急行赶路至延县所致，也不好抱怨。开口道：“却也不急这刻，诸位先歇歇吧。我这边马上吩咐县城民夫煮饭。”
将领感激道：“如此多谢体谅了。还请周大人让民夫们多烧些热水。这些天，儿郎们从未好好休息过一天。”
“那是我延县子民应尽之事。”周县令连连称是，心中对着年轻的将领多了几分好感。随即，有些为难开口道：“倒是有件事与将军商量。”
“周大人请说。”
“我延县太小。先前准备的军营。客往四千府军已经进扎！贵军的大营因为人手不足，还未建好…”见着对方皱眉，他赶紧道：“我们会腾出一些民屋，还请将军将就三日。”
年轻将领不答反问道：“客来的府军呢？”
“正在沿岸加紧筑堤。”
年轻将领的眉头一下子舒展开了。笑道：“无事。周大人不必管我军住宿了。”
望着三千人的部队有序无声的往县里开拔。周县令心一下子紧张起来了，这些兵痞，
不会惹出什么乱子吧！
…
…
翌日，清早出城劳作的延县人民惊呆了。
除了站值的几名军士。沿着城墙两侧，数千人数排数纵的分躺在郊外城下。抱着自己的军备，躺卧在城外空旷的土地上。
没有一人进城，没有一户人家受到了打扰。数千朴实无华的脸庞满足的沉沦于自己的睡眠中。除了此时此起彼伏的鼾声，延县人民在之前未有听见过一丝喧闹。
待周大人听闻后匆匆赶来之时，数千人马已收拾好了，整齐的立在旷野之中等候军令。
昨日见着的那位年轻将领洗净了脸面，虽然眼中仍有血丝。可精神状态却是好多了，竟是比自己以为的更加年轻。
“将军，你们…你们…可真是羞煞我孟县数万子民了！”
年轻将领笑着摆手道：“周大人，‘军不扰民’乃是大汉铁律。何须在意！说起来，还要请延县人民见谅，这周围只有此处平坦干燥适合驻军。吓着你们了！”他站直身子，尽显英武之气，掏出怀中旨书道：“大汉西军团将刘畅领皇帝陛下旨，前来协助延县堤防！”
周县令正想说哪里哪里。忽的身子一颤，不可抑制的发起抖来。刘畅！西军！那…那不就是皇长子吗？我居然让天子血脉露宿城外一宿。
他双膝一软，竟是跪倒在地。“臣延县县令周逸夫，不知皇子亲临。怠慢了殿下，当罪！”
刘畅赶紧一把扶起他，“周大人一心为民日夜守在堤岸督查。畅应该替父皇向你等为民之官表谢。何来罪有？”
周县令还要再跪。却被刘畅紧紧止住，“周大人，此时只有救灾之官。畅此时也仅是一将官罢了。官场上的那套，收起来吧。”
周县令这才站稳，瑟瑟仍是不知该说些什么。
刘畅正声道：“从现在起，还请周大人吩咐西军三千。这堤防你比我更清楚，有需要我出力的。但说无妨！”
………………………………
第十章 所谓军人
“却是少不得要麻烦殿下帮忙了！”周县令心折于这位皇子的态度，说道：“差人、差粮、差物资，但凡赈灾所需的。我延县都差！”
刘畅皱眉道：“延县历来是土河防汛重地，难不成县中没有一丝准备？”
周县令道：“今年大雨，防案月前便已报了上去。朝廷回复，一切物资粮草会随禁军而至。可是”他四下一瞧周围，道：“可是殿下您除了带了三千军士来。其余的”
刘畅愣了愣，随即面现愧疚。想了想道：“先去堤岸看看。”
昨日夜暗，刘畅到时仅能听得轰轰水响，倒也不觉严重。直至现在所见，土河洪浆如同一条咆哮黄龙，仿似天外之水奔流而来。这等非人力可以抗拒的天罚，连与十字军对战过的西军三千，也忍不住变了脸色。
“殿下请看。”周县令指着不远处一处桥梁。“平日，河水仅没最底桥墩。便是往些年大水，也不过淹至中间段。可是今年”
不用他再介绍，刘畅也可见得那洪水几乎快要与桥面平行。再落上几日大雨，便是连着桥面也要被淹没了。
此时桥面上堆满了从北往南的百姓。不少军士竭力维持着秩序，控制着人流，防止桥面坍塌。
“每年因汛流入我关内道的流民多是从我县过境。”
刘畅不解问道：“对面是什么县？当属河南道吧，当地县令在干什么？不组织人力抗灾，放任百姓流亡？”
周县令苦笑道：“此处北低南高，对面的信州是根本防不住的。早有工部官员做出结论，一旦起汛，只能放弃州府附近五十里，全力防备州府附近。而附近三县二十六村的百姓，要么逃入州府，要么就只能南逃。”
他指着对岸的军士道：“那些军士，都是我延县派过去维持秩序的。多年来，两岸的防汛都是由我延县一力主持的。”
见着对方忧心忡忡的模样，刘畅致歉道：“当初朝廷旨令下，畅没有经验。只求速达，连得物资都忘了。我这便派人，尽快将防汛物资一并领回！”
周县令摇头道：“一来一回至少二十天。肯定是来不及了！”
刘畅没了主意，望着辛苦劳作的延县军民以及那逃亡而来的流民。心中痛楚之余，承诺道：“我刘畅及禁军三千在此，将尽力保证每一位百姓的性命。”
周县令被他语气所感，小心翼翼道：“殿下，听闻太子与琪皇子同样领军救灾，所携物资不少。特别是孟县，数百年来未曾受过洪灾影响。可否，由殿下出面求得援助？”
他说这话时，一直小心观察着这位大皇子的脸色。众所周知，这位殿下从出生时便被立为太子，只是后来被母族牵连失了继承。让他去求自己的皇弟，现今的太子。也不知抹得下这份面子不？
想象中的难堪并未出现。刘畅竟是十分兴奋拍掌道：“好主意，畅这便派人求助。”却是丝毫没有犹豫便答应了下来。
当下唤来侍从两名，拿出自己的印信吩咐后。一把捏住周县令的手，激动道：“周大人，幸得你提醒。这延县及信州十数万百姓才没有因畅之疏忽而受苦。畅在此感谢了！”
周县令见着他那张诚挚通红的脸，一时竟不知该说些什么。
大雨一直未曾见消，水量愈发的大。七月十四日，北岸段的防堤完全垮塌，洪水开始漫入。更多的流民开始聚集在北岸，拖家带口焦急的等候着过河。七月十五，南岸有两处下游堤岸被冲垮，三名禁军被卷入洪水。若非周县令早有经验的令岸边军民以绳索互相缠身捆绑，怕是一伙军士都要被冲走。
七月十六，唯一连结南北两岸的桥面已经用木材加高两层了，由北往南的流民越来越多。北岸的流民情绪愈发恐慌，争先恐后的挤入那座唯一的桥梁。若非有军士在此维持，怕是早已暴动。延县全城但凡健全男子，随同近万府军禁军不分昼夜加盖防堤。大营不用了，木材床絮统统用在堤岸。反正吃住都早已在河边。县中居民也在周县令号召下，纷纷拆墙拆瓦补齐所差物资。
七月十七，派往孟、津两县的部下回来。除了津县送来五车粮食外，孟县没有给出分毫援助。
“琪皇子很是忧心殿下处境。听闻后本打算要求分拨一般应急物资，可是礼部张大人拒绝了。直道‘津县同是决口险地。身负皇命之下，不敢率动。只尽可能将粮食分担一部’。”
另去孟县的部下则是气愤回道：“太子殿下好大喜功。那孟县地势甚高，又有天然山脉阻洪，可偏偏还要浪费物力加高堤防。属下再三说明延县紧急，可太子就是不听。还嘲讽我军不守兵令，擅自开拔，所做自受。”
刘畅听了两人回禀，沉默不语。一旁的周县令叹气，暗自担忧。
他站起身，出了帐营。见着北岸绝望焦急的百姓，南岸不知详情仍旧拼死加盖堤岸的军民。出声道：“去将府军王将军请来。”
下属领命而去后。他转身对着眼睛通红的周县令柔声道：“周大人。畅会上书父皇，言明此间责任由畅一肩担之。你现下赶紧阻止孟县百姓往南退却，我会帮你们争取时间的。”
周县令道：“殿下一心为民。下官看在眼里，不会因此事断了殿下前程。所有责任由下官承担便是。”
他此话已是说得极明。刘畅哪会听不明白，他无谓一笑道：“我跟随九叔时，便时时听他讲。这天下是我刘氏的，我刘氏也是天下百姓供养起来。百姓有难，我刘氏子孙首当其冲站在前方，岂可为己私心推诿责任？”
周县令还要再说，却被他挥手制止。“王将军来了。一起商量对策吧。”
汉律有令，皇子代天牧民，辖当地军政。自刘畅领军到时，府军统领王玄策自然而然的将军权交给了对方。虽说畅皇子不受陛下待见是天下皆知的事，可对方毕竟也是皇子身份！
“王将军，没有多余的物资巩固堤岸了。”王玄策一进帐，便听见刘畅此句。微微一愣之后顿时明白了什么，没有出声静听他下句。
“你我都是军人。在这等危急情况下，是不能丢下百姓退下的。”
王玄策起身行礼道：“殿下，你吩咐吧。我老王虽只是一府军将官，赶不上禁军精锐。但大理还是懂的。”
刘畅点点头，没有矫情，没有豪言。只是平淡叙述道：“现有堤岸是决计扛不住洪涛的，而洪水涌入后的情形不必我多说了。如今只有尽快将对岸百姓撤到南岸来，让周县令带着他们撤走。而我们，则要为他们争取时间。”
“殿下请安排府军！”
“我的意思是”刘畅盯着他的眼睛，肃声道：“用人去堵。我禁军先行，你府军再上。”
“什么？”王玄策、周县令同时色变。
七月二十，木材沙石等防汛物资殆尽。洪涛不停的撞击着堤岸，蠢蠢欲动的想要一举越过最后发防线。
“殿下，此次波及太广。北岸逃难的人比往年多了数倍，越来越多了！”周县令焦急道：“时间来不及了，以下官所见，破堤就在这一两天了。”
刘畅道：“对面的百姓怎么办？”
周县令咬牙狠道：“断绝桥面。就地组织现有过河百姓秩序撤退，令对岸百姓往回退！”
“人腿岂可跑得过泛滥洪水？”刘畅重重，他看着对面焦急惶恐的百姓们。思索道，“去，让百姓暂停过河。准备两座简易桥梁的木材，我带人过去建桥。”
周县令道：“物资尽怠，沿岸树木都被砍光了。那儿来的物资啊！”
“我不管，就是挤也要挤出来。”他当先一步走出去，“我先带人过去。你随后把物资准备好。”
周县令不是神仙，没有空手变物的仙法。他四下收集，更是拆了几处不重要的堤防，也不过凑得梁木七八根，大小不一木板十数，绳索数十丈。
刘畅过河时，北岸已经遭得不能在遭了。沿岸水深已及腰，百姓们躲在高处，借助着前些日的两块巨石连通着北岸的唯一桥梁。
“立桩！”
北岸一营将士费劲心思，花了近半个时辰。方才在及腰的水里稳固住八根木桩。对岸则被牢牢栓死在石建堤岸处。待两岸绳索互通，搭上简易桥面时。才发现不光摇晃不说，漏缺的木板实在难以前行。更别提一望桥下奔腾河水，普通人哪儿还有胆量通过。
任凭这一营将士吼破了喉咙，百姓们总是充耳不闻，只是默默的仍旧守在唯一的石桥后。
王玄策气的一拍水花，说道：“殿下，让我领些人强迫那些男子过河。”
刘畅摇头，望着那些神色恐惧、绝望、急迫的普通的百姓们。默然沉思半晌，也不知他想到什么。忽地，他往前几步，将身上护甲一一剥下。靠近数万百姓大声道：“百姓们。我乃大汉陛下皇长子，刘畅。”
他此话一出，百姓顿时骚动。侍卫担忧他安全，就想要拉着他退回。只见他推开侍卫，更近一步道：“陛下派吾前来，便是要拯救受灾百姓的。现下情势危急，单凭此桥是万万不够你们通过的。”
他一指那座简易木桥，“我刘畅愿以此身保证。北岸还有一百姓，我便不会离开北岸。”说罢，在两岸近万人注视下。一跃入水，纵身横爬在绳索之间，以身作桥。
“禁军军士听令，褪甲赤身。为北岸百姓搭桥！”
“得令！”此刻土河涛涛，声势震天。那这一营禁军的吼声竟是压制住了水声。齐刷刷的褪甲，一人紧挨一人的趴伏在便桥漏缺处。
两岸数万人竟同时噤声，不可置信的望向那座由人身搭建起来的便桥。
………………………………
第十一章 灾中的皇子，灾后的皇帝
最初的沉寂之后，百姓们却是更无一人上前。脚踩天家血脉！在君权思想根深蒂固的大汉，谁人敢想？谁人敢做！
王玄策领着十数府军急的快要骂娘了！这些人无视畅皇子一片赤诚。到这个点了，还磨磨蹭蹭。
就准备强行驱赶的时候，一耋耄老者住着拐杖，在后辈携扶下颤颤巍巍的一步一步走了过来。
“老儿姓郑，今年八十有三。”老者语速很慢，似是对着刘畅说，又像对着驻足不前的近万北地百姓而说。“担任村子的里正也有四十多年了。本来，老夫是活够了。不想在流离无所了。”
他被家中后辈扶着，一步步来到吊桥前。“可又不愿见家中老小，孙子曾孙因耽误了时间过不了这趟天灾。”
在众人目光中，轻轻踏上刘畅的背。“若是将来陛下责怪下来我等践踏皇权。这首罪，就由老夫我来承担吧！”
他步伐虽不稳，可爬在下面的禁军用手扶住了他，也能一人独过。王玄策趁机大呼：“百姓们，畅皇子的所做难不成大家还看不明白吗？那是真心为了大家啊！再不走，就真来不及了！”
有了带头人，加之禁军们的表现。沉寂的人群总算有了动作。在府军的维持下，年老者、有疾者以及妇幼走皇子畅这边。健全男子们则拖着家物，相互帮助着走石桥一道。
当第一位老者过河后，他没有急着离开。转过身来，跪伏在地。以老弱之身真诚的面向还趴在绳索间的皇子畅与禁军“砰砰砰”三个响头。后到之妇幼老残，无一不在过河后哭泣着跪拜大礼。
两个时辰后，北岸数万百姓尽数过河。在周县令的组织下，有条不紊的向着安全腹地转移。
刘畅是被王玄策背着回来的。最后一名百姓跨过他时，他连自己起身的能力也没有了。头发一缕缕被泥水浆沾在额头，满脸的沙泥。内袍此刻根本看不出原本的白色，只是数不清黑色脚印叠加。这哪里像是一名堂堂的天潢贵子，便是京城乞丐也比他更有气质。
饶是百姓们都尽量避开他。可他自小便是皇宫深处长大，虽有边疆五年磨砺，可身子骨毕竟比不上自小吃苦长大的军户们。看着同袍们几乎若无其事的起身，他只来得及说出一句：“站不起来了。”随即疼痛感涌来，便被旁边的侍卫给扶住了。
“殿下身上有三处骨折，腰间受了重创。这些日不能在下地了！”延县的医郎看过之后，热泪盈眶，抽噎叮嘱道。
“殿下，您与禁军先撤吧。后面就交给我府军了！”此时周县令已经领民离去，河边临时的帐营内只剩刘畅及王玄策两人。“下官担保，禁军安全撤离之前。绝不让洪水追上来！”
刘畅躺在床上，虚弱摆摆手道：“我还不能走。”
王玄策冒火焦急道：“您都这模样了还不走。殿下啊，您是领军来救灾的，不是来受灾的。两岸百姓已安全撤离，您还担心什么啊？”
刘畅软软一笑，“延县，本来是不用损失这么大的。只因我走的太急，物资未领。才会导致数万人因我流离。百姓们虽然不说，可是我心里是明白的。此次救援不及，是我刘畅的责任！”
王玄策无言以对。
“王将军，我想保住延县。”刘畅缓缓说道，眼神中带着一丝歉意。“还请你领着府军将士们帮助我禁军扛住一天。让儿郎们好生休息一阵。”
王玄策大惊失色，“殿下，您真想靠人力堵住这滔天洪流？”
刘畅正色道：“非是我拿手下军士性命博取名声。大汉的军队，本就是大汉的百姓供养出来的。眼下百姓家园在急，军队岂能望洪而逃。我问过周县令，洪灾来临，有七处堤岸是要特别注意的。这些日我观察了许久，靠我三千军士，是完全能顶过这波洪涛的！”
王玄策低头闷想一阵，咬牙站起来道：“我府军虽不能与精锐禁军相比。可也是吃百姓饭而存的。身为大汉军人，我府军也不会做那孬种。延县，就由咱们来守护吧！”
七月二十一，洪水已成灾势。滚滚黄流如同咆哮的巨龙裹扎着沙石土木由西而来。唯一的石桥完全被没，耗尽物资搭建的防汛堤岸从清晨时便承受着一波又一波的洪涛攻势。想要越堤席卷整个延县。几处堤岸告急，隐隐有破堤危险。
在刘畅的叮嘱下，同袍的注视下。第一批四千府军，在将领王玄策的带领下，五十人一排绳索牵连，怀抱麻席包裹的泥土，义无反顾的跳入涛涛洪水中。
“此次汛灾，共计损失田地十万四千余亩，粮产估计三百万石，白银八千万。受灾最重的当属山东、江南两道。盖因地处土河大江下游，当地官员及军士虽竭尽全力，甚至借助修行人士之力。仍是抵不住煌煌天威！所幸的是，人员伤亡极低。相比往年，今年大灾之下全国仅有二百三十四人殒于汛灾，另有九十余人则是下落不明。”
八月初三，夜！六部各尚书在统计出灾后的数据后，齐齐聚于御书房，第一时间向刘玄昌禀告。
听着户部尚书上禀，刘玄昌心中痛极。
银两不算什么，现下情势下，不过便是一年赋银罢了。田地也不担忧，洪水退后，来年更为丰沃。心揪的是，那损失的三百万石粮食。下半年，主要应付的便是粮食一关了！
他平复阵心情，望向吏部、刑部两位尚书。
“各地官员在此次汛灾下的表现可谓优异。不过，仍有二十七名官员被查出。有的是携家而逃，有的是勾结大户锁粮，还有几个不怕死的，贪污都贪到防汛上了。往年所建堤岸皆是不靠谱的，经不住洪水一冲。具体名单，刑责还请元大人禀告陛下。”吏部尚书冷笑道。
刑部元尚书正要上前禀告，就见刘玄昌重重一拍御桌，怒吼道：“还看什么看，都给朕就地斩了！”
元尚书一句话不说，将刑部案书递上。刘玄昌看也不看，玉玺狠狠一盖，不解气道：“枭首悬于城墙，以儆效尤！”
见着陛下火气大，礼部钱惟络站出来道：“陛下莫要为此生气。此番之后，皇家在民间声势震天，达到顶峰。即可与当初太宗陛下建国可比！绝境间逆转，陛下圣明！”
“陛下圣明！大汉之福！”几位大人同时恭敬奉上一记马�
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