金匮盟-第1部分

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正文卷


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第一章　雨夜陌客

　　　　连绵的秋雨，已经下了一天一夜。

　　　　到快掌灯的时候，才慢慢地小了。

　　　　安国县城最繁华的朱雀街上，一个人也没有，只有尽头处的范家客栈，早早就点上了灯笼，在雨中是几个昏黄的点儿。这个河北药都的这一刻，有那么一点点像江南的感觉。

　　　　十五岁的段美美把手从客栈二楼窗外伸回来。

　　　　她看了看街头，雨幕尽处，湿漉漉的小巷悠长、凄凉，不知道它通向何方。

　　　　今晚是段美美大喜的日子，可是她一点都高兴不起来。

　　　　从她的房间外走下楼梯，就是范家客栈的大堂，马上要成为他夫君的那个男人正在指挥着伙计们。他们在各桌上摆好鲜果干果，熟肉、凉菜、酒和羹汤。

　　　　男人姓范，刚过五十岁，去年上死了老婆。这家范家客栈现如今是他的，嫁给了他，段美美就成了这家店的老板娘，从此衣食无忧。

　　　　段美美只能嫁给他，她欠范老板很多钱，她还要养活一个十岁的傻弟弟，结婚之后，也应该能够吃饱饭了。

　　　　段美美点上蜡烛，在铜镜里又看了看自己妆容。

　　　　眉毛，修得齐了。

　　　　嘴巴，浓淡相宜。

　　　　说一句倾国倾城谈不上，但当得起一句娇媚欲滴。

　　　　段美美天生眉眼生得好看，经常会有客人见到她，就赞叹一句：

　　　　“是个美人胚子呀。”

　　　　胚子这两个字，说明她未来会成为一个美人，但还不是现在。

　　　　应该允许她再长两三年，她现在还没有女人成熟的丰腴，现在穿进一身新娘的吉服里，有点显得逛荡，但是高挑修长的身体上，女子的特征已经明明白白了。

　　　　这种样貌的女孩子，如果生在一个官宦家庭，恐怕能够找个很好的人家，遗憾的是，她是一个穷姑娘。

　　　　如果你是一个穷姑娘，那就要允许自己嫁给一个老头子。

　　　　尤其是那种有钱的老头子，旁观者丝毫不会觉得难过，只会真心地说一句“恭喜”。

　　　　自古至今，经常有些贫穷的傻姑娘，会做那种“不行我就找个有钱人嫁了”的梦，似乎有钱人都是天生的傻子，愿意给她受伤的人生接手接盘，直到被现实教育了，才明白是怎么回事。

　　　　有钱男人算计得更明白。

　　　　他们很少会希望找一个贫穷而温柔的女孩子安慰自己的残生，相反，他们还像一头喂不饱的老虎，明明已经到了应该收心在自己的健康和快乐上的年纪，他们仍然觉得自己年轻体壮，雄心万丈。

　　　　他们渴望变得更有钱，他们娶亲，首先看的也是家境。

　　　　范老板去年死了老婆，老板娘没咽气的时候，媒人们就已经纷至沓来了，偷偷从后门进来，跟老范嘀咕着找一个什么样的填房。

　　　　老范的条件，还真有点不上不下。

　　　　他的儿子范厨子二十五了，年轻的时候是个浮浪子，这两年才终于安生下来，在老子的威逼下回到范家客栈里掌勺，前年娶妻生子。

　　　　还有个女儿，前年嫁给了西门内井记生药铺的少掌柜，去年生了个儿子。

　　　　哪个女人嫁入老范家，显然是不愁吃穿，钱财也有。

　　　　但是麻烦也显而易见，如果老范过个几年一死，这填房，连同填房的一儿半女，只怕要受大儿子的闲气。

　　　　当然，媒婆们都会这么说：

　　　　“老范身体好得很，嫁过去赶紧跟他生几个儿子，到孩子十二三岁，人多了，撺掇着老的把家一分，这大哥难不成还能闹得起来么？”

　　　　嫁给老头还有一个好处，残唐五代是一个乱世，后周这几年，中原算是难得的太平，尽管如此，嫁一个年轻小伙子，可能明天这个人就会被征去打仗。

　　　　不如嫁给一个有家有业的老头做填房。

　　　　遗憾的是，有人挑老范，老范还忍不住要挑女人。

　　　　如果要找个女孩子陪他暖脚说话，人牙子那里买一个奴婢用着就好了。

　　　　这一年来也来了不少人牙子，但是老范自视甚高，太挑。

　　　　上回有个人牙子从南唐国过来，带了一个扬州的姑娘，眉眼如画，还弄琴会唱，老范看得神魂颠倒，但是再一捏姑娘的肩膀手臂，他又开始抱怨了：

　　　　“一把小骨头，又矮又瘦，等我老了，她须搀扶不住我。”

　　　　牙婆听了，明白他要到老了找一个护工，下回就找了一个契丹来的姑娘，这姑娘长得很开，两眼之间的距离宽宽的，一看就是个好性格，能挑得起两桶水不换肩，遗憾的是，体格已经到了微胖界的上限。

　　　　老范看完当着契丹姑娘说：“我要娶的是妾，我家不卖人肉包子，你挑个恁肥的，却不是要做馅子？”

　　　　媒婆陶干娘曾经给他说后唐一个禁军校尉的女儿，容貌好得很，身体也结实，毕竟还算是个官宦人家。老范介意了半天，说觉得人家是武官的女儿，家又败了。

　　　　好容易愿意了，媒婆人家要一抬礼物，八八六十四两。他就大惊失色：“你家做甚么？卖女儿吗？”

　　　　陶干娘明白他不愿意花钱，又给老范说了一个寡妇，他头脑摇得像个拨浪鼓：“不行不行，我不缺钱啊，为什么好好地找一个寡妇，这乡里乡亲的，不要笑话我？”

　　　　陶媒婆听了，觉得这事无望，正要扭头出门，没想到老范张口又问：“这小娘子家财如何？”

　　　　陶干娘觉得这老范聒噪，不愿意多谈，就信口说道：“没什么钱，糊口度日还是没问题的。”

　　　　“那就请干娘问问这娘子，愿意不愿意来我这店里卖酒度日，私下和我来往，平日里也有甜头。”

　　　　陶干娘拔脚就走，后来跟人说：“俺一直觉得俺们媒婆这行下流人多，没想到他开这么一个买卖，居然比俺们媒婆还要贱得多。”

　　　　老范在牙婆、媒婆那里名声仆了地，就开始在街坊四邻里物色对象，这些人对他的嘴脸也都熟悉，哪个愿意把女儿给他？

　　　　也就在这一年当中，他眼睁睁看见了一棵野草菡萏成花。

　　　　段美美。

　　　　段美美就在老范的店里工作，说更明白点，是在老范的店里长大的。

　　　　老范的店以前是段家客栈。

　　　　段美美的父亲是老板，这个段掌柜读过书，早年间还进过学，是个正牌秀才，段秀才说话和气，教养很好。

　　　　只可惜好人未必命长，五年之前一场瘟疫，段掌柜和妻子双双死了，那年段美美十岁，她的傻弟弟段梓守五岁。

　　　　姐弟两个要还了父母赊的医药费，还要埋葬父母，顿时就陷入了困顿。

　　　　那时候老范囤积金银花连翘之类的药材，口称是瘟疫秘方，赚了一笔横财，就趁机压价买进了段家店，四五百两的好房子好店，七八十两拿下来了，只给这姐弟俩留了店外两间小破屋，就这样姐弟俩还欠了他二十贯钱。

　　　　段美美的工钱拿来还债，还了五年，债就从二十贯变成了五十贯。

　　　　这期间段美美在店里帮厨、卖酒，还要伺候范家生病的大娘子，后来又帮范厨子的媳妇带孩子，每天做不完的活儿，别说二十贯，就算五十贯，要论着早就挣回来了。

　　　　但老范可不这么想，他时常跟生意上的伙伴们说自己对这一对孩子的恩德：“这是之前店主的一双儿女，走投无路，被我养大，我的人品，你们应该相信了吧。”

　　　　这些鬼话瞒得了远人，瞒不了街坊四邻。

　　　　大家都看得明白，老范欺负人家一对孤儿，亏了心了。

　　　　但是你要问他们，老范这个人怎么样，大家都是一种“一言难尽”的表情，不敢说他的坏话，因为老范这个人耳朵尖、心眼儿小，有仇必报，嘴巴尖酸刻薄。

　　　　他那个做厨子的儿子，也是一个性格暴烈，爱吃酒打人的横主儿。

　　　　续弦要花钱，不如索性就从自己身边开发一个好了。

　　　　今年春天的时候，有天天气还凉，段美美在井边给范厨的媳妇洗衣服，突然就觉得一双手从后面围过来，从背后把自己的双手握住了。

　　　　“女孩子不能总这么碰凉水呀。”回头看的时候，却是范老板笑嘻嘻的一张脸。

　　　　这张脸好可厌！

　　　　发际线远远退到后面，发髻也稀拉拉的，黑白夹杂，白多黑少，眼角的褶子堆砌起来，还要强行给笑容留出位置，鼻子上油光锃亮，还有一个呼之欲出的疖子尖儿，偏偏这老头还对自己的这副嘴脸感觉良好。

　　　　段美美觉得心中一惊，推开了老头的双手就走。

　　　　当天晚上一夜噩梦，想要说服自己这是个偶然，想到老范的嘴脸，又觉得这脸笑满满的没有好意。

　　　　辗转反侧一晚上，快天明才面前睡了，早晨起来，就发现自己下面热烘烘地都是血迹。

　　　　段美美怕惊到了隔壁屋的傻弟弟，轻声哭泣了起来。

　　　　后来想一想，范家儿媳有血的中衣，自己也曾经洗过，女人不会因为流一点血而死掉，忍着腹痛爬起来，把自己衣裳收拾干净，垫了草纸，卷起袖子，依旧烧开水蒸馒头去了。

　　　　说起来奇怪，流血之后的段美美，身体上也有了各种各样的变化。

　　　　修长的身体逐渐变得圆润了一点，胸前也变得丰满了不少。

　　　　她习惯了每月的流血，也从后厨的钱老娘那里知道了如何掐算流血的日子。

　　　　段美美从钱老娘那里知道了如何减轻疼痛，但自己但流血这件事，也从多嘴的钱老娘传到了范老头的耳朵里，他让钱老娘来找美美谈，想要这个女孩子做自己的妾。

　　　　说实话，钱老娘不是什么坏人，她只是像大多数人一样平庸蠢笨罢了。

　　　　钱老娘喜欢段美美，因为段美美性格很好，手脚也麻利，但是她爱这个女孩子的方式，就是让她“稳定”。

　　　　天杀的稳定！

　　　　为了姐弟俩吃上一碗饭，就把一个女孩子投入到一段她根本不想要的婚姻当中，代价嘛，是这个女孩子的一生。

　　　　其实大多数的老太太眼里，女孩子的一生可能都没那么重要。

　　　　如果你问她们为什么女孩子的感受不重要，她们就会带着一点世故的骄傲说：“相信我，老娘这么一辈子都这么过来了，男人都是一样的。”

　　　　听着她们会絮絮叨叨地讲述自己和身边人的无数细节，你只有一个感受：

　　　　如果你落在了渔网里，不挣扎是最好的解脱。

　　　　接受这张网，是你的宿命，也是这个性别的归宿。

　　　　听着钱老娘的絮叨，段美美突然没头没脑问了一句：“老娘，你也五十七了吧。”

　　　　“怎么了？”

　　　　“范老板五十，你女大七抱金鸡，为什么你不嫁给他？”

　　　　“阿弥陀佛，”钱老太太念了一句佛，“人家也得看得上我！”

　　　　“我不嫁。”

　　　　第二天段美美去厨房吃饭，发现自己和弟弟的饭盆碗筷被扔在泔水桶里，她生性好干净，蹲在桶边就哭出了声。范老板踱过来，在一边轻声说：“五十贯而已，还了，随你哪里去。”

　　　　那天的段美美咬碎了牙，她一步冲到范老头面前，和她四目相对，愤怒的眼光恨不得烧化了这老儿。她一字一顿地说：“可以，但我要明媒正娶。”

　　　　正在吃饭的伙计帮工都听见了这句话，老范笑了笑，说：“可以。”

　　　　段美美这几天经常会回想起那个屈辱的早晨，她记得那天的每个细节。

　　　　那天之后，她的少女时代宣告结束，她不是女孩，也还不是女人，也许她永远都不再会像一个女人那样活着。

　　　　未来的生活，将会如行尸走肉一般，跟这样的糟老头子上床，在他的齁瘘带喘之下面无表情地执行完妻子的义务，也许她会很爱自己的孩子——无论男女，然后等老范两脚一蹬，就忍受范厨子的各种羞辱和折磨。

　　　　正想着，那暮色中有一个白色的身影，撑着油纸伞，踩着木屐缓缓穿过细雨而来，一个陌生人的身影抬头看了看她在二楼的灯影，然后走到楼下，进了大门。

　　　　那是一个非常年轻的男子，生得非常俊俏。

　　　　进门之前，他看了窗前的她一眼，浅浅地笑了笑，楼下有灯，她看得见他的脸，看得见他对自己在笑。

　　　　但她楼上的灯在身后，其实他看不到她的脸庞。

　　　　但这个男人还是笑了一下。

　　　　时隔多年之后，段美美想到这个男人，还会觉得：对这个世界露出笑容，仿佛就是这个男人对世界的义务。

　　　　这时楼下传来年轻人的声音：“伙计，来一间上房。”
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第二章　夜奔新娘

　　　　夜雨中，一个撑伞的白衣少年走进了范家客栈。

　　　　这是一个十六七岁的贵公子，他的白色长袍上镶着浅蓝的滚边，同样是浅蓝色带金丝绣的腰带，把他瘦瘦的腰身衬托得峻峭挺拔。他背着一个小小的深蓝色包袱，背后一个油布包裹的长条包袱，应该是一把兵刃，可能是剑。

　　　　“伙计，给我一间上房。”公子收了伞。

　　　　没有伙计来接，公子就把伞放在墙角边。

　　　　一个伙计抱着大酒坛开开心心从他身边走过，对他好像空气一般。

　　　　“伙计！”公子忍不住提高了声音。

　　　　“哎，客官！”

　　　　“要一间上房。”

　　　　“客官，您要不别处去？今天小店的老板娶亲，大家忙忙叨叨的，都为这场婚礼……”

　　　　少年从身上摸出一块银子，看着怕不有五两轻重。

　　　　“押在柜上。”

　　　　又拿出一串铜子儿给伙计。

　　　　“小二哥，帮帮忙吧，外面下着雨呢。”

　　　　伙计放下坛子，揣起铜子儿，忙不迭地跑到柜上找老板。

　　　　范老板这会儿正在为天气发愁，这雨一直不停，来随份子的人就少了。之前备下的酒肉，只怕多数都要浪费掉，怎么回回炉，想想办法，还能再卖一道。

　　　　“掌柜的！有个少年客人，一出手就押了五两银子，要住店。”

　　　　“笨蛋，那还问我做什么，给他住！”

　　　　“可是大家都在忙，谁来招待？”

　　　　“让阿美去！她现在正没事儿。”

　　　　“让新娘子去招待客人吗？”

　　　　“都是劳动者苦出身，怎么，她还要扮大小姐吗？你叫她去！”

　　　　“是。”

　　　　范老板唾沫横飞训伙计着的时候，少年已经走到柜台前。

　　　　“掌柜的，恭喜呀。”

　　　　“哎，公子爷，欢迎光临小店！”范掌柜一身吉服，满脸堆笑，这身打扮站在柜台里真有点不伦不类。

　　　　“淋了一路雨，才投上店，赶上你的好日子正在忙，不过还是希望能在这里住下，给你们添麻烦了。”

　　　　“看您说的什么话，太客气了，一会儿也请来一起吃杯喜酒。上房屋在后院，让伙计带您过去。”老范满脸堆笑。

　　　　伙计把这公子带进天字二号房，这是店里最好的一间房。

　　　　公子看了看，墙上的字画虽然俗了点，屋里的摆设却也是干净得体。

　　　　伙计掌上灯，跟公子说了一句：“客官，一会儿有人给您送热水来洗脸。”

　　　　公子道了谢，把身上的包袱放在桌上，放着兵刃的油布包袱拆开，把剑放在床边，在椅子边坐下不一会儿，就听见门外有人敲门。

　　　　“请进。”公子答应了一声。

　　　　门外那人似乎在磨蹭些什么，公子想了想，走过去自己拉开了门。

　　　　正巧一个身穿红色吉服的姑娘，低着头背转了身子端着一盆水用后背正准备拱开房门，被他突然拉开，这姑娘一时失去了平衡，直撞到他的怀里来。

　　　　好公子，真个是眼明手快，左手一把平端住了这盆热水，右手一把正托在女孩肋下（瘦瘦的全是骨头），这个一头雨水的姑娘正好湿漉漉地躺在他的肩膀上，嘴里才轻轻地发出一声惊呼。

　　　　“呀！”

　　　　这公子也吓了一跳，他虽然年轻，武功却非常了得，七八个寻常汉子也没法抢到近身，第一次被扑进怀里，还是个年轻姑娘，一下子也动弹不得。

　　　　女孩第一次碰到青年男子热气腾腾的身体，也是突然吓了一跳，也愣在了这里。

　　　　大概过了一个长懒腰的功夫，公子开口了。

　　　　“姑娘请起来吧。”

　　　　这一句客气得很，下一句就很不像话了。

　　　　“你再这样我可没法端着了。”

　　　　这个女孩正是段美美，听见这句话，还以为是一句调笑，羞红了脸正要说句斥责的话，挣扎起来才恍然大悟，那一盆热水，都让这公子单手端着呢！

　　　　她赶紧松开公子，公子转身把那大盆放在盆架上，回头看了看满脸羞红的段美美，轻轻从她肩膀上拿了手巾，哗哗地擦洗起脸和脖子来。

　　　　“给姑娘添麻烦了，冒着雨给我送水，也没法撑伞。”

　　　　“不，不麻烦。”

　　　　“我是听见门外有动静，知道可能是有人两手拿着东西，才过来开门的。”

　　　　“多谢公子了。”

　　　　“对了，恭喜你了，这大好的日子，还害得新娘子来帮忙。”

　　　　段美美把桌上带棉套的茶壶拿起来，给公子倒上了一杯茶。

　　　　“公子请用茶，不知公子从哪里来？”

　　　　“潭州，长沙。”

　　　　“哦，是南方呀，听说南方多雨。”

　　　　“是，不过这个季节还好，冬天最难，守着大江大湖，下起来凄风苦雨，屋子里比街上还冷。”

　　　　公子拧干了手巾，搭在盆架上。

　　　　“不知道冬天的雨是什么感觉，我们这里冬天就只有雪了，”段美美说，“我爹以前经常说，秋风秋雨愁煞人，就是这个季节。”

　　　　“哦，令尊是个读书人呀。”

　　　　“可惜他过世多年了。这店过去是他的，我爹我娘过世之后，这店卖给了范老头。”段美美有点若有所思。

　　　　“你怎么这么称呼自己的夫君呢？”公子这么笑吟吟的。

　　　　段美美把油灯又拨凉了一点，突然认真地看着公子的眼睛，问他：“公子，你叫什么名字？”

　　　　“我姓徐名矜，字咏之。”

　　　　“咏之公子，我叫段美美。”

　　　　“美美姑娘，你好。”段公子施了个礼。

　　　　“咏之公子你好，我问你的名字，是想告诉你我现在这一刻的真实想法。”

　　　　“嗯。”

　　　　“我不愿意嫁给范老头，他夺走我家的店，让我欠了他很多钱。我整日做工，现在长大了，他又要我嫁给他做填房。”

　　　　“我带着弟弟，没办法远走高飞，我，没得选。”

　　　　“这街上，人人都知道他欺负我，我说给任何人，他们要不不敢搭腔，要么就要去跟范老头说。您是异乡人，所以我敢说。您让人有愿意相信的感觉，所以我愿意说。”

　　　　“您听了，忘了，明天走您的路，但是我希望您知道，这灯、这彩、这唢呐，我一个都不愿意，好么？”

　　　　她盯着徐咏之，大眼睛忽闪忽闪地看着他，那种认真当中没有杀气，却有着十成的英勇。

　　　　徐咏之正色说：“好的，段姑娘，我不会告诉任何人，我收回刚才说的恭喜你的话，我不希望你不开心，我希望你能过你喜欢的生活。”

　　　　两个人严肃地对视了一小会儿，忽然不约而同地，忍不住地噗嗤一声笑了出来。

　　　　他们毕竟是两个少年。

　　　　段美美的眼泪也流下来了。

　　　　“如果我替你还了五十贯，你就可以不嫁给他么？”徐咏之说。

　　　　“恐怕晚了，欠条已经变成婚约了。”段美美低着头看着自己的脚尖。

　　　　“哦……”

　　　　“公子你愿意带我偷偷走吗？我给你当妾、当奴婢，当丫鬟，伺候你。”

　　　　徐咏之陷入了思考。

　　　　“算了吧，”段美美赶紧用手擦眼泪，“你看我在说什么呀，徐公子，素不相识，见面就说到这么可怕的事，我们不是黑店，我也不是仙人跳。明天你起床时，这家店就是我的了，我会成为一个风骚的老板娘，让这家店上上下下都听我指挥的。”

　　　　她手忙脚乱地端起木盆，推开门落荒而逃。

　　　　“等一等。”徐咏之开口道。

　　　　“段姑娘，我认真考虑了刚才那件事。”

　　　　“如何？”段美美眼中冒光。

　　　　“我觉得，你的舞台、你的生活，未来几年还会在这里，我希望你能喜欢今天之后你的生活。”

　　　　段美美放下木盆，道了一个万福。

　　　　“是我失礼了。”

　　　　美美拿着木盆出去了。

　　　　徐咏之转过身去，轻轻地发出了一声叹息。

　　　　段美美出门泼了残水，一个高大的黑影贴了过来。

　　　　“你在这干什么？”段美美定睛一看，原来是范厨子，范老板的大儿子。

　　　　“我听点热闹啊，有些人真可笑啊，随便什么稻草也想拿来救命。”

　　　　范厨绕到了段美美身后，用脸去蹭她的鬓发。

　　　　“听见你跟那小子私定终身了，你在想什么呢？贵公子搭救落难小姐吗？你得知道自己是什么货色啊！”

　　　　“我知道自己是什么样人，你也要知道我要嫁给什么人了。”

　　　　“少拿老头子来压我，”范厨说道，“我不知道你吹了什么怪风，老头子居然要正经娶你，你也要算算自己