斗妻番外篇　II-第9部分

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　　　　黑暗中，意识无法控制地凝聚起来。
　　　　如浪的不甘，开始打上他的意识。
　　　　他十二岁时，臭老头曾告诉他，若他将来与她同一条路，迟早会死在她手上。
　　　　他心甘情愿，无怨无悔，可是……
　　　　他竟然开始不甘心了！
　　　　老天爷赐给她凤一郎，赐给她一个叫怀宁的义兄，赐给她重责大任，为什么不保她个全尸？
　　　　为什么要赐给她这样一个结局？
　　　　他咬牙切齿，好不甘心！
　　　　城一破，她的尸身必遭践踏，既然老天爷不肯留她全尸，他来！由他来！
　　　　他宁愿不完成她最后不示弱的心愿，也要保住她的身躯！
　　　　他拚着最后一口气不散，用尽残余的力量推向娇小尸身。
　　　　有他在，她绝不会支离破碎的走！
　　　　有他在，她会四肢俱全，与他并肩走在黄泉路上！
　　　　他试了一次又一次，耗尽全身力气，面前的尸身竟直挺如山，半分动弹也不肯！
　　　　都最后了，她还不愿倒下！她图的是什么？到底是什么？京师那个龙椅上的老人看见了没有？
　　　　你做不到的她都做到了！为什么她还会落得这样的下场！
　　　　他咬牙切齿，愤恨不已，终于在最后一次成功地推倒了她。
　　　　两具身躯无比狼狈地跌在地上，他早无知觉，城破了没他不清楚，他只凭着本能，用光他的力气将她纳进怀里。
　　　　城破了，不管凤一郎有没有活下去，都会有个遗憾。没有关系，凤一郎的遗憾他来弥补，他不会让任何人碰到她的尸体。
　　　　要毁她的尸身，就得连他一块。
　　　　身为她的义兄，这就是他理所当然该做的事！
　　　　他多了一个师姐，一个比他还小的师姐。
　　　　好可笑，明明个头小、年纪小，他偏得喊她一声师姐。这个师姐骨胳没他好，入门一年多还在扎马步，学习控制力道，实在令他暗自捧腹大笑。
　　　　这一年，据说她刚满五岁，他得带她回家。
　　　　她是千金小姐，每半年回家一趟，以前有她家人来接她，但今年起，竟然要他这个大不了她几岁的师弟陪她一块回家。
　　　　两个小孩耶！
　　　　穷人家的小孩四处走，死了也没人管，但她是千金小姐，她家人也太大胆了吧？还是，她是被虐待的可怜千金，家人借机谋杀她啊？
　　　　「怀宁！」
　　　　他停步，回头等着小个头追上他。
　　　　在上山学武前，他是个混过世面的小乞丐，这种领路工作太简单了。
　　　　反正臭老头肯养他，他也不用假心假意油嘴滑舌，只要专心练武就可以吃饱，这点送人的工作不难，真的。
　　　　小个头停在他的面前，抱着小拳头，道：
　　　　「怀宁，你走得太快，师姐跟不上。」童音太浓，咬字略有不清。
　　　　他看她一眼，有点不耐烦，道：
　　　　「都午后了，你不想吃饭吗？」
　　　　她想了一下，用力点头。「想吃。是师姐不对，请怀宁帮忙。」师父有叮咛，吃住一律靠怀宁，她太小了，人家不会买她帐。
　　　　虽然她不太清楚为何有人不愿买她帐，也不明白怀宁只大她两岁，为何就有能力负责她的吃住，但她想，师父的话不会有错。
　　　　怀宁拉着她走向饭馆前头的阶梯，道：
　　　　「你坐在这里等，我去买馒头。」
　　　　她看看对街的大酒楼，再看看他，点头。
　　　　「怀宁，我等你，吃馒头。」
　　　　他头也不回地走到摊子买馒头。他知道刚才她在看什么，她是千金小姐，平常待在府里，一定吃着山珍海味，出了门当然是酒楼茶馆，但两个小孩出门，岂能上那种地方教人觊觎？不如扮作穷小孩，还能平安回家。
　　　　「两个馒头。」他简洁说道。
　　　　那老板看他一身破旧，又是小孩，也不避讳地问道：
　　　　「有钱么？」
　　　　他不吭一声，将准备好的餐钱摊在手心里。
　　　　「两个馒头吧？马上好马上好！」摊老板笑嘻嘻的。
　　　　他没有臭骂这老板狗眼看人低，反正这世间就是这样，哪个人不是看表面？
　　　　一年多前，他还是个小乞丐，别说买馒头了，连捡个脏掉的馒头都有人追着打，现在他只不过有几文钱，就会有人对他眉开眼笑。
　　　　在等待的过程里，他瞄一眼饭铺前的小师姐。她非常规矩地坐在阶梯上，认真地观察四周。
　　　　小小的城镇里，人来人往，其中有个爹亲牵着儿子，儿子拉着妹妹迎面走过，他的视线不由自主被牵制住。
　　　　那个小小女孩干干净净，虽然不如他的小师姐可爱，但看起来乖巧害臊……他一直有个不敢说的愿望，就是希望有一天他也能有这种妹妹可以疼可以爱，可惜，他一出生就不知爹娘，更别谈兄弟姐妹了。
　　　　他有点出神地望着那家人，摊老板叫着：
　　　　「好了，两个馒头！」
　　　　他又瞄了眼他那个小师姐，说道：
　　　　「再多加一个肉包。」
　　　　他抱着热腾腾的馒头包子，才走近饭铺，就看见饭铺老板出来骂人。
　　　　他眉头一皱，脚步未停，这时，他那个小师姐站起来了。
　　　　「冬故不知坐在此处，会打坏大叔生意，请大叔原谅。」她抱拳，然后退到不远处的大树等他。
　　　　真是不讨喜……他内心有点失望。一般的妹子，此刻早已跟他哭着求救，哪像她……
　　　　他越过目瞪口呆的饭铺老板，来到大树下，将一个大馒头递给她。
　　　　两人并坐在树下，她显然饿坏了，一张小嘴拚命咬着这个馒头。在他眼里，就像是一只小小小鸟努力叨着过大的食物。
　　　　他又偷瞄着身侧的她。她的个头小小，进入城镇前，他让她换上破旧的衣物，像个小乞丐一样。
　　　　她看起来真的好小……如果力气别这么大，害羞一点，他就能幻想他多一个妹妹了。
　　　　一个大馒头消失在她的小嘴巴里，她抹了抹嘴，意犹未尽的。
　　　　「还饿？」他问。
　　　　她想了下，点点头。「师姐肚子还不饱。」
　　　　「出门在外，别师姐师姐的叫，惹人注意。」他塞给她一个肉包。
　　　　小眼睛一亮，立即接过这个香喷喷的包子。「凤春给我吃过。」
　　　　「就吃这么一次。臭老头给的钱只够买馒头。」
　　　　她抬头看向他。「怀宁没有吗？」
　　　　「没有。」
　　　　她闻言，小心翼翼地剥成两半，一半递给他。
　　　　「怀宁，咱们一人一半，走到晚上才不饿。」
　　　　他沉默着，过了一会儿，才接过半个包子。
　　　　「怀宁，咱们还有多久才能到家？」她问。
　　　　「半个月吧。」他一直偷瞄身侧的小师姐，终于按捺不住内心的渴望，说道：「出门在外，我们最好以兄妹相称，你叫我一声哥哥，我叫你妹妹。」
　　　　包子咬到一半，她张大眼睛，看着他。
　　　　黑色的皮肤有点窘，他撇开脸，闷不吭声地吃着肉包。
　　　　「怀宁，我兄长只有一个，他叫阮卧秋，我叫阮冬故，你不姓阮，我叫你哥哥，名不正言不顺。」童音软软，咬字依旧不清。
　　　　他闻言，有点受伤，遂不再多说什么。反正、反正她也不是他心目中的妹子，这辈子，他想，除非找到他亲生爹娘，不然他是不可能会有兄弟姐妹的。
　　　　半个月后
　　　　他终于不辱使命，将她平安带到永昌城。
　　　　两人风尘仆仆，浑身发臭，路人以为他俩是小乞丐，纷纷走避。
　　　　他暗自冷笑，牵着她的小手进城。
　　　　一进城，就见一名美貌的女孩惊喜地上前，叫道：
　　　　「小姐，你总算平安抵达了！」
　　　　「凤春！凤春！」阮冬故开心地摊开小手臂。
　　　　凤春完全不嫌她一身臭臭，将她抱进怀里。她眼眶微红，松口气道：
　　　　「小姐，这半个月来我食不下咽，就怕你走私了、被人骗了。」
　　　　「冬故很好，冬故没有走失。冬故不认得家里的路，全仗怀宁帮忙。」阮冬故忙着跳下地，热中地介绍怀宁。
　　　　凤春感激地看着他，微笑：
　　　　「你就是小姐的小师弟吗？多亏你了。」
　　　　他懒得跟人做表面功夫，没有回答。
　　　　阮冬故笑眯眯地说：
　　　　「怀宁，这是我的凤春，就是那个给冬故吃过肉包的凤春。她是我一辈子的凤春。」
　　　　「小姐爱吃肉包，凤春马上差人去第一包子铺买。」凤春看他俩一身破旧，想来这一路上她的小姐吃了不少苦，她怜惜道：「不管小姐爱吃什么，凤春都能变出来，来，凤春抱你回府，好不？」
　　　　「我用走的，用走的就好了。」在怀宁面前，一定要有师姐的样子。她对怀宁道：「怀宁，一块吃，凤春的菜，都好吃。」
　　　　「小姐，你不是爱叫兄台，怎么这回不叫怀宁兄了？」凤春笑道。
　　　　「怀宁是师弟，不能称兄。」她认真道：「凤春，怀宁在家里的这段日子，你也叫他怀宁，师父说，怀宁的名字是新取的，要喊三年他才能落地生根，变成真的怀宁，你别喊其它的。」
　　　　怀宁瞄阮冬故一眼，没有说话。
　　　　凤春微笑：「好啊。」
　　　　「怀宁。」阮冬故对他伸出小手，说：「凤春要带我们回家了。」
　　　　怀宁不发一语，牵起她的小手。他知道她力气大，从不主动去拉人，一路上都是他牵着她回来的。
　　　　凤春看着这两个小孩相处的模式，知道她这个小姐很看重这新来的师弟，遂对着怀宁伸手：
　　　　「既然怀宁是小姐的师弟，那就是一家人了，一块回家吧。」
　　　　怀宁脸上没有什么表情，但迟疑的动作显露他的心情。当他主动让凤春牵住脏脏的小手时，冬故摇头晃脑，忽然道：
　　　　「凤春，冬故在路上曾看过一家子，爹带儿子，儿子带妹妹走在路上，那现在算不算是凤春娘带小孩出门？」
　　　　凤春好气又好笑地白她一记眼。
　　　　「小姐，妳的娘是夫人，不是我。」
　　　　「哦，原来娘亲只能有一个，冬故明白了。那大哥呢？大哥能有几个？」
　　　　「你的大哥只有少爷，没别的人了。」
　　　　「哦……冬故也明白了。」她看看怀宁，再看看两人牵着的小手，没有再多问什么。
　　　　自始至终，怀宁真的觉得很可笑。
　　　　左侧是他小个头的师姐，右边是她的凤春，三人走在一块，简直是可笑的母子三人……
　　　　他又偷瞄那个满面脏脏的小师姐。他心目中的妹妹，绝对不像她，他想要更柔弱点、怕吃苦，不要力气大、只能仰仗她兄长保护的小妹……
　　　　阮冬故一点也不符合他心目中的妹妹形象。
　　　　本来在安宁的黑暗里，等着牛头马面来召人，但红艳艳的大火突然袭卷他的全身，蓦地，阳世间所有吵杂的声音窜进他的世界里。
　　　　火烧似的疼痛，让他的魂魄如重物落地，他猛然一震，立时张开双眼。
　　　　眼前不是黄泉路，也不是森罗殿，更没有牛头马面——
　　　　「火化了吗……」低微的人声，在附近交谈着。
　　　　「下午已经火化了。京军将领看阮侍郎是内阁首辅的人，特准凤一郎独自火化他的尸身……」哽咽泣声在寂静的夜显得格外凄凉。
　　　　「凤公子不该拒绝我们去送他的……阮侍郎就这样走了，他一定能一路好走，燕门关的百姓得救，他的义兄怀宁也活下来了，这全是他在九泉下的保佑……」
　　　　怀宁目眦尽裂，狂乱地挣扎，但全身无力，只能恨恨地瞪着他们。
　　　　他的挣扎引起军医的注意，连忙奔过来，大喜过望道：
　　　　「怀宁爷儿，你醒了真是太好了……」见怀宁用杀人似的眼神瞪着他，他有点犹豫：「您是想问阮侍郎……他……他……」
　　　　怀宁双瞳眯缩，咬牙切齿，不肯调离视线！
　　　　门外有人低喊：
　　　　「军医，凤公子来探怀宁爷了。」
　　　　一头白发先入怀宁的眼瞳，接着，是凤一郎委靡不振的模样，仿佛很久没有好好休息一场。
　　　　「凤公子，怀宁爷儿醒了！」
　　　　凤一郎闻言，略带惊喜地上前，一见怀宁果然醒了，终于松口气。
　　　　「怀宁，你活下来了！」激动中依旧忧心忡忡。
　　　　怀宁锁住他的蓝眸。
　　　　「凤公子，怀宁爷在问阮侍郎的下落呢！」军医轻声暗示，病人重伤在身，不宜损及心神。
　　　　凤一郎点头，与怀宁的视线交缠，直截了当地问：
　　　　「怀宁，你要我说实话或谎话？」
　　　　怀宁动了动嘴，喉口发不出声音来。
　　　　「那就是要实话了？」凤一郎深深地注视着他，柔声道：「你做得很好，我们的梦，还没有碎。」
　　　　他连眼皮也不眨地；直勾勾地瞪着凤一郎，而凤一郎则坦然地接受他严厉的审视。
　　　　许久后，怀宁终于放松地合上眼，任由黑暗再度包围他。
　　　　在意识似散非散间，他听见军医低声跟凤一郎说：
　　　　「凤公子，你做得很好，骗阮侍郎未死。」
　　　　「是啊，我骗了他，等他下次转醒，我实在不该如何面对他。」
　　　　「阮侍郎的骨灰……」
　　　　「多谢军医关心，等怀宁康复后，我们会回京择地下葬。」
　　　　接着，他就什么也听不见了。
　　　　当他再度清醒时，是一个没有月亮的夜晚。
　　　　有个人坐在床边，他知道。
　　　　这个人似在沉思，没有发现他早已转醒。
　　　　「凤一郎。」他开了口，声音粗哑难辨。
　　　　凤一郎回神，压低声音道；
　　　　「怀宁，你又躺了半个月了。」
　　　　他没有说话，注视着比半个月前更憔悴的义兄。
　　　　凤一郎定定看着他，轻声道：
　　　　「前前后后，你躺了不少日子，今晚我本来留到三更就走，你能醒来真是太好了。」
　　　　轻浅的呼吸不同调，怀宁立即明白四周还有其他人。
　　　　凤一郎像早已习惯他的沉默寡言，特地解释：
　　　　「我也不瞒你，之前为了不损及你的心神，骗你东潜未死，其实……我这些时日就在忙他火化的事，他死得其所，不会有所遗憾，但我已心灰意冷，你要跟我离开此地吗？我们找一处地方隐居，就你跟我，以及东潜骨灰，再无外人。」
　　　　「……好。」
　　　　凤一郎微不可见地点头，嘴里继续道：
　　　　「你已登录军册之中，须回京后才能离开，但京军将领是东方首辅的人马，他不会为难我们，我已留下书信，他会明白我们急于离开伤心地的心情。」
　　　　「你扶我一把。」
　　　　「辛苦你了，怀宁。」凤一郎小心使力，扶着他下床，一步一步极力放轻地走出门外。
　　　　外头已有牛车在等着。凤一郎扶他上了车，苦笑道：
　　　　「路上颠簸，你忍着点。」
　　　　「嗯。」
　　　　凤一郎驾着牛马，尽量挑平稳的道路走。夜路迢迢，当他们穿过林子，彻底离开那块伤心地后，他才喝停牛车。
　　　　凤一郎转身面对他，嘴角勉强勾笑：
　　　　「辛苦你了，怀宁。」
　　　　「她……」
　　　　「还活着。方才屋内有人，他们心好装睡，让我们顺利离开。」
　　　　「伤势有多严重？」
　　　　「……她一直没有醒过来。」
　　　　怀宁合上眼，半晌，他才哑声道：
　　　　「牛头马面听她一番大道理，听也会听怕，哪愿意留下她？」
　　　　凤一郎附和着：
　　　　「是啊，你说得对。现在她没醒来，只是暂时的休息。她太累了，不好好睡上一觉，怎会应付下半生的事呢？」凤一郎极力轻快地说：「怀宁，咱们算是有默契了，之前我还真怕你误解我的意思呢。」他回头驾着牛车。
　　　　怀宁没有回话，只是闭目养神。那不是默契，是因为他看见凤一郎眼里还带着微弱的希望。
　　　　这份希望来自冬故活着，他可以肯定。
　　　　她能活下来，真是太好了……
　　　　老天爷的眼睛没有瞎，愿意把冬故还给他们。
　　　　能够让他……让他继续当她的义兄，让他能够继续成为怀宁，与阮冬故、凤一郎，共同往前走。
　　　　「别回头。」他哑声道。
　　　　「嗯。」凤一郎轻应一声。
　　　　夜风拂面，颊面凉凉的湿湿的，但他就是不肯张开眼睛，摸个清楚。
　　　　「雨真大。」他道。
　　　　「……是啊，好大的雨呢。」凤一郎轻声配合着。
　　　　自阮冬故清醒之后，伤口愈合速度惊人的缓慢，她看似有精神，但小脸灰白、唇无血色，整个人缩水一圈，变成名副其实的小老太婆。
　　　　白天有住在附近的大婶来帮忙照顾她，入夜后凤一郎暗自下了重药，让她尽量能一觉到天亮，以免痛得生不如死。
　　　　这一天，大婶有急事不能来，由凤一郎接替照顾她的起居，帮忙换衣当然是不可能，只能为她梳梳头发，陪她说说轻松的事。
　　　　怀宁本来坐在床缘，但见凤一郎梳发的动作顿下。他心知有异，遂起身绕到她的身后。
　　　　一头带点枯黄的长发里竟有两根银丝。
　　　　她才二十五岁，已有白发。
　　　　「一郎哥？」她极力维持精神。
　　　　「……没事。」凤一郎当作没事，正要忽略那两根银发时，怀宁闷不吭声，用力一扯。
　　　　「好痛！」她脱口叫道。
　　　　「怀宁！」
　　　　「白发。」他摊到她的面前。
　　　　阮冬故楞了下，不是很介意地轻笑：
　　　　「我的吗？」
　　　　「怀宁，拔一根白发再生五根，你这不是让冬故早日白发吗？」凤一郎不悦道，替她扎了松软的辫子。
　　　　「我故意的。」他坐回床缘。
　　　　阮冬故默默看他一眼，笑叹着：
　　　　「怀宁，你老爱整我，现在我只准喝稀粥，你却故意当着我的面吃白饭，让我只能眼巴巴地看着。」她不介意生白发，反正都是头发。
　　　　他没搭理她。
　　　　「等你身子再好点，就能吃了。」凤一郎在她身后道。「冬故，今天想不想出去走走？」
　　　　她想了下，点头。「我好久没出门，可是，一郎哥，要麻烦你扶我了。」
　　　　凤一郎笑道：
　　　　「你伤口没好，扶你也容易扯动伤口。我抱你出去吧，吹吹风，也许更精神些。」他为她披上披风，再小心地将她打横抱起。
　　　　「麻烦你了，一郎哥。」她注意到怀宁不知上哪儿去，该不会又想整她了吧？
　　　　凤一郎但笑不语，把她抱出小小的房门。
　　　　乡村景色已有冬意，树枯叶黄，偶尔还有提前到来的冬风，她恍若隔世，最后一次在外头，是在夏至的战场上，转眼间已经过了这么多日子啊……
　　　　「冬天要到了，你的伤要好些，我们就得转移阵地，尽量往南方走。」
　　　　「……一郎哥，我真是麻烦你跟怀宁了。」她努力养伤，无奈伤口愈合太慢，明明怀宁已经可以走动了，她却还处在不得动弹的阶段。
　　　　男跟女的差别……唉，不提也罢。
　　　　凤一郎笑道：
　　　　「不麻烦。你这病人十分听话，喂你喝苦药你也立即喝下，不哭不闹的，是个非常配合的好病人。」正因配合，伤势未有起色，他才烦心。
　　　　她微微浅笑，连呼吸也不敢太过用力。忽地，一抹奇异的味道随着冬风而至，这个味道是……
　　　　拐过屋角，她瞪着院子里的香烛冥纸。
　　　　凤一郎轻轻放下她，让她坐在怀宁备好的软垫上。因为伤口的关系，她只能驼着背，忍着微痛。
　　　　「冬故，前几个月皇上下令，亲自为战死的将士焚香祝祷，同时将他们的尸身并葬在将士坡，那时你昏迷不醒，来不及送他们走，那么，现在也是一样的。」
　　　　她楞楞地看着怀宁塞给她一迭冥纸。
　　　　凤一郎继续道：
　　　　「你一定有话要跟他们说，我跟怀宁暂时避开，等你送完他们，我再抱你回屋休息。」语毕，与怀宁绕到稍远处的小农田。
　　　　「你的方法真的可行吗？」怀宁问道。
　　　　「我不知道。」凤一郎坦承：「她的伤势久而未愈，即使不是心病所致，我想，让她安心点，送她的兄弟们一程，大哭一场对她有益。何况……能送得干净，是最好不过的了。」
　　　　怀宁看他一眼，没有答话，摊开掌心，露出那两根长长的银丝。
　　　　「怀宁，你拔了，以后很容易长的。」凤一郎叹道。
　　　　「我跟她，都不怕白发。二十五岁白发阮冬故，三十五岁白发阮冬故，阮冬故就是阮冬故，又有何差别？」
　　　　冬风吹走了他掌心上的银丝，也送来了院子里的恸哭声。
　　　　那哭声，本来轻浅低微，断断续续，而后声嘶力竭嚎啕痛哭，不绝于耳。
　　　　从小到大，他们的义妹一向落泪不出声，这一次，她的发泄，是痛恶自己对官场不够妥协，牺牲了那么多人命。
　　　　哭完了，痛完了，才能继续前进，这是最重要的。只是……这哭声哭得无法控制，让他俩脸色微沉，掩不住担心。
　　　　「凤一郎……」
　　　　「嗯？」
　　　　「你记不记得，她第一次听见你说桃园三结义后的反应？」
　　　　「当然记得。那时她才知道不同姓氏也可以结拜成为兄弟姐妹。怎么了？」
　　　　怀宁垂下眼，盯着地上的野草，说道：
　　　　「没，没事。」隔天，她双目亮晶晶，虎视眈眈看着他跟凤一郎，但盼能成三兄妹，直到她十八岁那年在京师客栈里终于完成她的愿望。
　　　　从此本无相干的三人，成为不分离的义兄妹。
　　　　一阵静默后，怀宁又突然道：
　　　　「我是不是跟你提过，我一直希望有个乖巧害臊的妹子，而非力大无穷的妹妹？」
　　　　凤一郎有点惊讶地看向他，不太明白为何在此刻怀宁会旧事重提。他点头：
　　　　「怀宁，你放心，这个秘密我一直没有告诉任何人。」