江湖一刀-第39部分

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　　　　陆离只是后撤，眼见铁棍来势汹汹，便点地而起，一跃丈开外。

　　　　杨志兵怒不可遏，紧抓棍尾，猛拍地面，犹如天剑劈海，两边地砖向上涌起，一如汹涌波涛。他一声猛喝，高高跃起，地砖竟犹如扑火飞蛾，直向铁棍奔去，将原本直径两寸的铁棍裹成一丈粗细。伴随着他的喝叫，裹着地砖的铁棍直向陆离落去。

　　　　“审判之锤！”

　　　　陆离只顾吃惊，待到铁棍将至眼前才匆忙抬刀阻挡，却如何阻挡，被无数地砖砸得头破血流，倒在地上奄奄一息。

　　　　杨志兵落地，向他步步逼近，他却是嘴角带笑，并不惊恐。若注定他死，再挣扎又有何用，若注定不死，即使铁棍穿心依旧能见到翌日金轮。

　　　　铁棍已起，迅速落下，忽然冷剑袭来，以纤细柔软剑身挡下无情黑铁棍。
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第八十七章　莫说莫说

　　　　（）　　剑身纤细柔软却能挡住无情铁棍，世间只蝮蛇剑有此本事。

　　　　夏柏魏左背负，含笑而立，直视着眼前背披头发之人，平和道：“这位兄台，下重了些吧？”

　　　　杨志兵后撤两步，双膝微曲，上下打量他一番，冷冷道：“你是戮一刀同伙？”

　　　　“同伙？”他望了一眼躺在地上气息奄奄的陆离，笑道，“陆折柳，我是你同伙吗？”

　　　　陆离虽身受重伤，对他仍是不屑一顾，撅嘴啐出口水，却浇了自己一脸，无力道：“莫将这无耻小人与我联系在一起。”

　　　　他只是微微一笑，并不恼火。杨志兵却懵了脑袋，若两人仇深似海，眼前之人怎么会救他性命？

　　　　且不管两人是何关系，戮一刀草菅人命危害江湖是真，如今正是为江湖除害的好时日！他虽面色平淡却是庄严肃穆，喝道：“既然他与你无干系，还请阁下让开！”

　　　　夏柏魏道：“杀一个毫无还之力的人，似乎没有什么意思吧？不如我陪你过几招？”

　　　　杨志兵听得他话嘲讽，应道：“歹人就是歹人，该死！”

　　　　“他为何是歹人？”

　　　　“施州卫百人屠戮，金门灭门惨案，夏府尸首遍布，哪件不是他所为？几百人无辜枉死，这种人不应活在世上！”

　　　　陆离自知罪孽深重，浑身无力，瘫在碎石堆，任鲜血填满空虚，而双眼渐渐迷离，蒙白与淡红。朦朦胧胧。

　　　　夏柏魏见其如此，微微心痛，长剑缓缓放下，叹了口气，将剑收入腹，与怀取出一颗玄武丹令其服下。

　　　　陆离并不十分情愿，欲以舌将玄武丹顶出，夏柏魏劝道：“你若死了，子旭怎么办，焕焕怎么办。”

　　　　他这才将玄武丹咽下，而眼角已有晶莹。

　　　　夏柏魏站起，不以冷剑相对，只是淡淡道：“施州卫，他若不还便只死路一条；金门撅其妻子坟墓在先，又口出狂言；至于夏府，咎由自取。”

　　　　杨志兵反驳道：“什么咎由自取，分明”

　　　　“若有人害了你最珍爱的妻子，你会如何？”

　　　　“我”铁棍亦是无力，杨志兵陷入沉思之。他并不懂得男女情爱，一生浪迹天涯四海为家，却也见过不少殉情男女，口皆是“只羡鸳鸯不羡仙”“愿来世还做夫妻”之类的凄美言语。

　　　　他叹气道：“那也不用夺人性命吧。”

　　　　“世事无常，两全其美不过美好的愿望罢了。”

　　　　险些因不明真相而做了自己最厌恶的事，杨志兵惭愧不已，收了铁棍与陆离鞠躬道歉：“实在抱歉，我听信江湖传言而伤了你，还请原谅。”

　　　　陆离只觉有暖流在体内荡漾，瞬尔恢复寒冷，亦是微微一笑，轻声道：“我的确有错，请不必记在心上。”

　　　　杨志兵回以微笑，“既然此事已了，我便先行告退，南疆有难，我欲前去支援。”说罢抱拳行礼，而后离去。

　　　　夏柏魏望着他离去的背影忽然笑道：“这么正直的人，你说他要是知道南疆一切因他而起，会不会以死谢罪？”

　　　　陆离刚要开口，却猛地别过头去，狠狠道：“不要与我讲话，无耻之徒！”

　　　　夏柏魏笑道：“我怎么无耻了？”

　　　　“夏南身边的走狗，为夏南做尽了恶事，难道你不觉有愧吗？”

　　　　夏柏魏不语，抿嘴含笑，直看得他面红耳赤，忽然道：“你还挺可爱的。”

　　　　未等他开口，又道：“世人皆是如此，以主观感受去评判人或事，如你，如子旭，如刚才那人。你可还记得那晚，子旭在牢被夏南砍刀劈？”

　　　　他怎会忘记，那日日夜夜的自责，那遮天蔽日的痛苦，好在吉人有天相，范子旭并未被无常勾去魂魄。“我当然记得。”

　　　　“那你觉得夏府有谁会希望他活吗？”

　　　　他无法回答，因为答案就在眼前。眼前之人似乎并非十恶不赦，也许，自己犯了和杨志兵同样的错误。

　　　　夏柏魏将他抱起，就近挑了屋宅，将他放在屋内休憩，又寻了些食物干粮放在他身旁，吩咐他照顾好自己，便出门离去。

　　　　江湖各门派已从本部出发，少林与武当皆派出了所有弟子，浩浩荡荡向南疆而去。丐帮弟子众多，集结费了不少日子，陈无信已无耐心，便下令已到的与自己一起向南进发，余下的各自安稳。药王谷、炽诛门、青龙山、九凤、峨眉山等九门亦是倾巢而出，为保大明不惜一切。隐于山林的麒麟山亦派出了十名弟子，掌门阮执亲自带队。

　　　　唯独崆峒派毫无动静。连州一如平常，于昆仑山修气练拳。余哲宁颇为着急，趁着日落寻到连州作揖问道：“师父，江湖各门各派均已出发向南行去，请问我们什么时候？”

　　　　连州面带微笑道：“怎么，你很着急吗？”

　　　　余哲宁忙俯首道：“我朝南疆告急，百姓生活在水深火热之，我作为明朝一份子，理应出力。”

　　　　连州点头，对他赞赏不已：“好，哲宁，不愧是我的好徒儿！但你可曾想过，若是全去了南疆，原岂不是空空如也？最好的办法便是各司其职，他们去守护南疆，而我们镇守原，这样才能四方太平。”

　　　　余哲宁恍然大悟，“原来如此，掌门心思缜密，弟子自愧不如。”

　　　　连州笑道：“行的多了想的便多了，莫急，你会比我更出色的，先下去吧。”

　　　　“是，掌门。”说罢余哲宁转身离去。

　　　　连州却是才显凶相，双目微收，冷笑道：“什么天下什么百姓，只有江湖第一才是全部。哲宁不行，虽然踏实但是太蠢，我得另寻接班人。”

　　　　泗城。万千士兵严阵以待。

　　　　南面城墙之上端立着五百士兵，背着一篓弓箭，随时待命不敢松懈。他们知肩上重任，里握的不是弓，而是大明的未来，竹篓里装的不是箭，而是百姓的安危。

　　　　为保精神，个时辰换一班，坚守到援军来的那一刻，便能吹号向南冲，将侵犯家园践踏土地的蛮夷之辈赶出大明。

　　　　城外却是静静悄悄，只有偶尔拂过的微风带来些许声响，吹得墙上战旗微微飘动。

　　　　忽然有剧烈声响自里外的树林传来，士兵皆取箭开弓，已做好为国捐躯的准备，正待发射，却见有数十头披挂铠甲的巨象踏树而来，身躯之庞大，四五成人仍不可比，长鼻仰天长啸，震得里之外的守城士兵捂耳凝眉。

　　　　守城都司约是没见过如此情状，以巨象在前开路，而身后跟着千万荷甲士卒，呆了片刻，振臂高呼道：“快！快将投石器架起来！”

　　　　仰躺休憩的士兵忙从地上爬起，匆忙将两架巨大的投石器架起，取了百斤重的岩石投射出去，却遭象鼻一甩而粉身碎骨。

　　　　墙上士兵皆目瞪口呆，眼看着巨象步步逼近，而巨象身后的兵卒万分激动，一边行路一边举枪高呼，口说着些难以懂得的蛮夷语言。

　　　　巨象离城门只有十丈距离，有不死心的士兵匆忙开弓射箭，却并不能伤巨象一毫。有士兵提议道，“射象背上的人！”

　　　　万箭齐发，巨像约莫懂得他们的意图，伸直长鼻替象背上的人挡下所有弓箭。

　　　　都司于绝境之起了念头，执长枪，借用投石车之力跃下城墙，欲亲取了象背上的人命，却遭象鼻横来一击，将他拍成肉酱。

　　　　墙上士兵一声哀呼，“都司！”化悲愤为力量，在箭头缠了布匹，点上火，以“火箭”射出。

　　　　然巨象似早有准备，十头巨象皆举起长鼻，喷出猛烈水柱，将墙上士兵喷得零八落。

　　　　巨象抬腿，一腿将城门踢碎，兵卒一哄而入，本想再爽快爽快，却见已是空城，不由得怒火烧，索性将怒火朝守城士兵宣泄。待到日落，国联军已向另一城进发，而泗城之内竟无一具完尸。

　　　　柳州府亦是如此，正当守城士兵聚精会神之时，忽有巨响自南面传来，一头巨象在前，高举长鼻仰天长啸，而身后跟着无数兵卒，叫嚣着向前冲去。

　　　　都司见此，将城内所有士兵调来此处，四架投石器已准备就绪，待国联军再进一些便投射巨石。

　　　　此时却有兵卒自南墙东侧涌入，皆执弓箭，有无数弓箭朝他们射来，瞬间士兵死伤过半，正要还，又有叫嚣声自南墙西侧传来，转头望去，又是万千箭雨，而守城士兵只剩残躯败壳。

　　　　都司见此，自知柳州不保，取出佩剑架上肩项，声泪俱下，“皇上，臣让您失望了！”饮剑自尽。

　　　　又有幸存者，虽是了一箭，却未伤及要害，然面对来势汹汹的国联军，自知已无退路，于盔甲之掏出一直短笛，深吸一口气，吹起《十里红妆》。

　　　　“那年他十二，她十一，两人于竹林嬉闹，忽见一蛇，她受惊，他将她搂于怀，轻声安慰：别怕，有我保护你。那年他十六，她十五，他要去参军，她伏在他肩膀抽泣，他安慰她说：别难过，两年后我就回来了。今年他十八，她十，她满怀欣喜，等待他归来。明年他十八，她十八”。

　　　　（诸位新年快乐）
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第八十八章　狩熊将军

　　　　（）　　陆离休了日有余，已是接近痊愈，虽身躯仍有余痛，已不碍事，下床活动了筋骨，久歇的脚微微僵硬，忍不住展身长吐一口气，“啊”，收了四肢，于桌上取了一块薄饼啃食，猛然想起此乃夏柏魏所赠，欲弃，忽记起他的言语，忍不住回想从前。

　　　　若夏柏魏真想取自己性命，十年前的小林或是小石村便可下，何必磨磨唧唧拖了时间，最后却遭人救走。姑且不论无心散人，以夏柏魏的本事敌我与师兄两人绰绰有余，即使再加二品的沈玉木亦是不再话下，却遭沈玉木轻松救走。前日夏府之，我与师兄二位一品，夏府却有四夏一品，加夏南便是五位一品，却未能成功杀害自己。

　　　　再思索，他终于相信夏柏魏并非歹人，只是在自己头上扣了歹人的帽子，暗行善，遭人妒忌妄猜亦无所谓，此艰辛自是无人能懂。

　　　　他一声叹气，捏薄饼胃口全无。

　　　　彼时吴祁连已到庆远府。

　　　　吴祁连乃陆鹰扬仅有的两门徒之一，不仅生得虎背熊腰力大无比，难能可贵的是还有一副好脑筋，脚可狩熊猎虎，头脑可阅经诵典。

　　　　陆鹰扬一生戎马，虽目不识丁，累年的沙场经历硬是让他琢磨出一翻高低，寻了几张羊皮，抓毛笔歪歪斜斜画了几张草图，以肢体语言将毕生心血教授于两位门徒。

　　　　另一门徒唤作聂展韦，力道虽不及吴祁连，却是有不逊孔明的脑袋，然并不将聪明使在正途，常搞些歪门邪道，故并不十分得陆鹰扬与朱元璋的欢喜。那日站于升龙皇宫内将大明防御图交与陈晛的将士便是聂展韦。

　　　　吴祁连并未差遣各方将军总兵，甚至连副将亦未通知，只是顾自去了庆远府考察情况。

　　　　常守皇宫的狩熊将军亲临庆远府，本属罕见，然城内已无百姓，甚至连知府亦去了北国，有道是“大难临头各自飞”。

　　　　参将仍在庆远府，等在城墙之上望眼欲穿，见其孤身一人骑一高头大马迅速奔来，不由得肃然起敬，忙跑下城墙开了大门，行礼道：“卑职参见狩熊将军！”

　　　　吴祁连下马，将缰绳交与士兵，一边快步向前走去一边询问情状。

　　　　参将极力迈步却仍是赶不上他的步伐，便改作小跑，一边说道：“此次安南、澜沧与天竺国共同联，不知为何对我们的防御布置极为熟悉，故轻松破了我们防御，柳州、泗城等陆续失守，再过不了多久便会攻到庆远了。”

　　　　吴祁连不禁有些恼火，更加快了脚步往参将府行去。

　　　　入了参将府，来往士兵皆是精神抖擞不敢打盹，怕错过号令耽搁了时间。

　　　　两人入到书房，参将取了大明的防御图在桌上平铺开去。南疆十城标了鲜艳红色，不用说便知那十城已沦陷。

　　　　吴祁连心黑了一半，早年跟着陆鹰扬征战之时便知战争残酷，小则损几百士兵，大则死一城百姓。最为残酷的当属开封府一役，元军自知不是对，索性对城内百姓大开杀戒，城六十万老小无一生还，而元军弃城逃亡。那日，他见到了最为暴戾的陆鹰扬，一把砍刀几成铁片，仍是双眼血红，将元军连骨剁碎。如今失了十城，岂不是已送了百万百姓的性命？

　　　　他顿时腾起满腔怒火，重锤桌面，恶骂一声“干他娘的南蛮！”。

　　　　参将见其如此愤怒，不敢言语，只是俯首静待指令。

　　　　过了好一会他才稍稍平了情绪，轻柔酸胀双眼，轻声道：“抱歉，失态了。”

　　　　参将道：“卑职知将军心系百姓，心痛才会如此。”

　　　　他勉强笑笑，指轻敲地图道：“给我说说吧，什么情况。”

　　　　参将点头说“是”，指点着泗城、柳州、浔州画了一条弧线道：“此次国来犯绝对准备充分，他们以象兵在前，步兵在后。巨象亦是穿盔戴甲，更加刀枪不入。城投石车有大有小，他们对此亦是十分清楚，面对大投石车声东击西，面对小投石车便直接用巨象碾压过来，如此一来几乎如履平地，攻了十城他们的损失未有过百，且有不少是庆贺时饮酒过度而死。”

　　　　吴祁连面色凝重，问道：“那我们呢？”

　　　　参将低下头，轻声道：“十城守军无一生还。”

　　　　他双拳逐渐握紧，极力压抑怒火，虽然如此，却有晶莹自眼角而出。前几日自刎的柳州都司乃其亲侄儿，然战场之上无亲情，牺牲便是牺牲，他能做的只有禀告皇上，且书面上并不能写“吾侄儿因公殉职，请皇上为其竖一碑陵”，而只是“柳州都司为国捐躯”，甚至不能透露姓名。

　　　　他以抚额，轻揉太阳穴以缓解头痛，许久之后才抬起头，神色憔悴道：“我知道了，你先下去吧。”

　　　　参将见其如此，忍不住关切道：“将军若有不适可随时传唤军医。”

　　　　他无力点头，甩意识参将出去。

　　　　参将不再言语，静静悄悄带门而出。

　　　　待到夜深人静，吴祁连开门而出，子时未过，已无响动，街上漆黑一片，没了更夫与夜猫，庆远只是一座待宰割的死城。

　　　　他人生地不熟，只是提着一盏灯笼瞎走，不知绕了多少弯，竟见一道观，仍是灯火通明。他微微吃惊，信步上前。

　　　　大门未关，他径直入观，见一身着道袍的道士正于观内习剑，却是行动迟缓剑法笨拙。

　　　　他未做评价，只是站在一旁观赏。此时此刻，有一外人能让他观赏亦是一种享受。

　　　　道袍大约有些老旧，衣摆见了丝却是十分干净，后背的阴阳太极图清晰可见。道士浑然不知背后有人注视着他，只是顾自练剑，握木剑意欲穿花，却是不得要领，剑尖击左腕，无奈苦笑，只是一会便双脚交叉，刚转身，却见身后之人，不由得微微吃惊，收了剑行礼道：“施主为何半夜不睡来此道观？”

　　　　吴祁连摇头道：“睡不着。请问道长，城可还有僧人庙宇？”

　　　　道士摇头道：“除却参将府与本观外，城已无灯火。”

　　　　他若有所思，点头道：“也是，谁会留在这灾祸之地？”忽的一声苦笑，想起仍有人在，便作揖行礼道，“无心冒犯，还请谅解。”

　　　　道士只是微微一笑，并不恼怒。

　　　　他又问到：“为何道长还留在此地？”

　　　　道士道：“本观上下八人，未有离去之心。生在庆远，更欲死在庆远。”

　　　　他不禁心生敬佩，才见道士虽是满头华发，却是眼神凌厉一如狂海孤燕，便挺直腰身，正正当当地行礼道：“道长视死如归，我等俗人只能仰望。”

　　　　道士笑道：“将军言重了。”

　　　　他疑惑道：“你怎知我是将军？”

　　　　道士道：“此时南疆危重重，市井百姓避之不及，怎会留在庆远？你问我城庙宇，说明是外来之人，且孤身一人，说明你位高权重。贫道见你腰板挺直，不经意之间流露着威严气息，不是将军还是何人？”

　　　　他更是钦佩，顿时眼扩口张，深吸一口气道：“道长果然高人！”

　　　　道士只是微笑摇头：“不及那人万分之一。”

　　　　如此言语之后，他甚是欣慰，却见道士收剑离去，不禁怅然若失，正要开口，却听道士道，“施主，夜已深，还请自便。”

　　　　他便不再开口，只是望着阴阳太极图逐渐隐于黑暗之，又呆了片刻，迈出门去，于道观附近寻了一处田地，取刀挖了浅浅一坑，又割下衣襟一角置于坑内，盖上薄土，双膝跪地双合十，口念道：“侄儿，今我得一宝地，虽是平凡土壤，然附近有一灵气道观，虽未有你身躯，我取衣襟一角将你葬于此地，若你灵魂未有归宿，可以来此，吸一两口灵气也许还能入到天宫混个官职当当。舅舅在此向你保证，定将蛮夷逐出大明。若他反抗，便叫他们有去无回！”

　　　　又磕了个响头，才站起身子拍去裤上尘土向参将府走去，未行几步便迷失于城不辨东西，无可奈何，只得席地而睡，却是从未合眼，望着苍穹由暗转明，刚站起，却听喊声自远处传来，他应了一声，不消一会便见一士兵匆忙而至，奔至他面前扶膝喘气，良久才道：“将军，可算找到你了。”

　　　　他微微点头，跟着士兵回到府。

　　　　应天府，丞相府。

　　　　胡惟庸正于书房挥洒毛笔，范子旭站于门外，轻叩木门下，胡惟庸道：“请进。”

　　　　范子旭推门而入，见其正舞墨，便未打扰，只是面无表情地站在一旁观其书写，洁白宣纸上不一会便落了四个墨色大字，“精忠报国”，范子旭却是冷冷一笑。

　　　　胡惟庸收起笔，两捏住宣纸两角将其提起，正好遮住范子旭面孔。他一边欣赏自己的作品一边于宣纸后开口道：“子旭，瞧瞧，我这字，如何？”

　　　　范子旭淡淡道：“好。”

　　　　胡惟庸知其敷衍，并不点破，放下宣纸，轻抚其柔滑表面，声低却厉：“此刻却有不知好歹之徒犯我南疆。哼，找死。子旭，接下来几日你去南疆，寻狩熊将军吴祁连，听候他的差遣。”

　　　　范子旭点头道：“是。”
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第八十九章　天下兴亡匹夫有责

　　　　（）　　应天府，皇宫。

　　　　吴祁连走之前将守城护驾重任交与聂展韦，聂展韦自是不胜荣幸，鲜见地双膝跪地毕恭毕敬从他接过令牌而后珍藏怀。他以为聂展韦已明大义，不由得长舒一口气，语重心长道：“展韦，你我有幸能于鹰扬将军门下习得本事，而十年前鹰扬将军为歹人所害，他的衣钵全由你我二人继承，如今守护大明的重责全在我们身上了。”

　　　　聂展韦虽仍是五体投地，然面庞已是微妙变化，有凶光收在眼底，嘴角一丝不屑，阴险狡诈尽藏城府，瞬尔收了表情起身正色道：“吴哥，放心，展韦必当鞠躬尽瘁。”

　　　　他满意点头，抬步离去。

　　　　范子旭出了丞相府并不急着南下，而是直奔宁波府而去，离开刘兰芝母子已是半月有余，恐嘉志已是望穿秋水，他骑于马背，忽然笑着自言自语道：“什么嘉志怕是想我了，我想嘉志才是真。”

　　　　落了地，未进院子便见嘉志握一根树枝有模有样地挥来舞去，其神情身姿倒是有几分侠气。

　　　　他将马匹拴在院外，轻步走去，嘉志不知，只是全神贯注于树枝，点突削掠，不在话下，忽而双脚并，转身正要劈下，他以剑鞘拦下嘉志树枝，故作深沉道：“阁下骨骼惊奇，天赋异禀，是百年一遇的练武奇才，不如入我门下修行？”

　　　　嘉志见他，顿时展颜，直欢呼雀跃道：“爹爹！娘，爹爹回来了！”

　　　　刘兰芝本在屋内缝衣，听闻嘉志喊声不由得喜上眉梢，忘了针线，不小心扎入指，顾不得抹去殷红匆忙走出，果见范子旭站在院内，迎上去大喜道：“你回来了！”正要拥抱，忽得红了脸，收回双臂负于后背。

　　　　他微微皱眉，抓住她腕拉至自己眼前，扳开指见有鲜血，忍不住嗔怪道：“怎么这么不小心。”说罢将指放入嘴吸去指殷红。

　　　　她更是害羞，红至耳根，不敢喘气。

　　　　而她的娇羞模样却让他分外心动，向前一步将她搂入怀，下巴蹭着她的秀发，温柔道：“我回来了。”

　　　　她自是不胜喜悦，双忙摁住他脊背，生怕是在梦，而温暖却是如此真实，�