侯门锦商-第67部分

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　　　　难道是送到“膳食天下”的药材出了问题？

　　　　带着疑问，乔琳梓在前院会见了“膳食天下”的管事。

　　　　“李夫人，在下姓金，叫金宏，是‘膳食天下’的管事，今儿冒昧前来，是因为生意上的事。”

　　　　“金管事请坐，”待丫鬟上了茶，乔琳梓才问道，“不知金管事来，是因为什么事？”

　　　　金宏说道：“李夫人，金某对李老爷和李府最近发生的事深表遗憾。只不过，金某是生意人，所以才硬着头皮来问一声，这次的货拖了半个月，李夫人什么时候能把货送过来。要是李夫人这里的货不能到位，我们也好想别的办法。”

　　　　“什么货？”乔琳梓不确切地问道。

　　　　金宏神色一凛，压住心里的火气，耐心说道：“李夫人，虽然不是李老爷亲自出面，可和我们签订契约的时候，用的是李老爷的印章，是以李家药材行的名义和我们签订契约的，不然，我们也不会和李家合作。金某知道，李家现在是多事之秋，所以一直没有催这批药材，可眼瞅着送货的日期已经过了半个多月，药材再不送来，金某也很难做。”

　　　　乔琳梓心里有丝不好的预感。

　　　　当初在裘鸿的游说下，她拿了李锐承的印章给他，想着，要是裘鸿不能以自己的名义和“膳食天下”签订契约，那就用李家的名义。后来，裘鸿把印章还给了她，她也没多问，和“膳食天下”的合作很顺利，每个月的收益也不错，所以这些事也没多问。

　　　　“是我疏忽了，金管事放心，‘膳食天下’的货，明儿就可以送过去。”

　　　　“劳李夫人操心了。”金宏十分客气，递上了这次的进货单子。

　　　　金宏走后，乔琳梓想了想，让人准备了马车，准备到郊外去一趟，只不过，她还没走到二门，官府的人就来了。

　　　　乔嬷嬷哭天抢地跑回乔府的时候，乔藴曦正在沈嬷嬷的带领下学着谷家的拳术，领悟着武术的博大精深。

　　　　待她带着黄芪和当归赶到中院的时候，乔嬷嬷正跪在地上一把鼻涕一把泪地说着什么。

　　　　其他几房的人都赶来了，乔老夫人根本就来不及阻止，大家就全都围坐在中院的花厅了。

　　　　“母亲，是不是姑爷的案子判下来了？”乔二爷最着急，还没进门就问道。

　　　　乔老夫人也不知道到底是什么事，乔嬷嬷哭哭啼啼地说了那么多，她愣是没听出个所以然出来。

　　　　烦躁加上愤怒，乔老夫人的火气很大。

　　　　“都来了？先坐下，乔嬷嬷你起来说话。”在晚辈前，乔老夫人的架子端得很足。

　　　　恐惧和担忧过后，乔嬷嬷的情绪缓了缓，“老夫人，小姐出事了！”

　　　　“琳梓怎么了？”

　　　　“小姐被官差带走了。”

　　　　“怎么会这样！”乔老夫人惊得站了起来，龚嬷嬷忙扶了她一下。

　　　　“回老夫人，老奴也不知，小姐本来是要出门的，还没走到二门，官差就来了，老奴见那些人来势汹汹，就来求助了。官府那边，老奴也让人去打探消息了。”

　　　　乔嬷嬷安排得很妥当，可乔老夫人怎么会放心？

　　　　忙对乔四爷说道：“你赶紧让人带着银子过去看看！”

　　　　乔四爷气得不得了！

　　　　这节骨眼上出事，除了拖累他，拖累乔府，还能怎样？
………………………………

第160章　复杂

　　　　还没等乔四爷吩咐下去，就有小厮跌跌撞撞地进来了，众人一看，正是乔琳梓身边的小厮。

　　　　“衙门里的情况怎样？”乔老夫人架子也不端了，紧张地问道。

　　　　“回、回老夫人，衙门那边的差爷说，夫人是因为李家库房起火被抓进去的。”

　　　　“什么抓？是请！夫人是被官府请去询问情况的！”即使在这种情况下，乔老夫人也不忘维护乔琳梓。

　　　　“是，是请。”小厮战战兢兢地应道。

　　　　乔四爷没耐性纠结在这些小事上，直接问道：“你仔细说说，官府那边是怎么说的。”

　　　　心里已经有了猜测，可不到最后，乔四爷还是抱着侥幸的心理，更何况，他动用了那么多人力和财力，才找到那条漏网之鱼，并关在了最妥善的地方，他不认为还有人能发现其他的蛛丝马迹。

　　　　“是，四爷，”小厮的情绪也渐渐平稳，“小的仔细问过了，说是有人证明夫人和李家库房起火有关，所以把夫人抓、请过去问问详细情况。夫人暂时被关押在女牢，两日后升堂。小的已经打点了女牢的牢头，夫人单独关在一处，没人为难她。”

　　　　毕竟是跟在乔琳梓身边办事，之前乔嬷嬷又特意嘱咐过，所以小厮处理得很妥当。

　　　　只不过乔老夫人的担忧并没有因此减少，“老四？”

　　　　“母亲放心，儿子会让人去看看。”乔四爷做出了保证，乔老夫人才稍稍宽了点心。

　　　　事情似乎告了一段落，剩下的就是等官府那边的消息了，当然，这几日也要和官府多走动，知道官府的动静，才好想出应对的方法。

　　　　只不过，二房却不打算就此作罢。

　　　　乔二爷紧张地问道：“四弟，有什么我能帮忙的？”

　　　　不等乔四爷开口拒绝，乔二爷接着说道：“这件事可大可小，不管和五妹有没有关系，只要官老爷升堂了，五妹都会受到影响。就算我们不在意，可亲家母那边多多少少会有意见，如果能私下解决就好了。”

　　　　“怎么解决？”乔老夫人话一出口，就知道糟了。

　　　　慌忙朝乔四爷看去，果然从他脸上看到了隐忍的怒火。

　　　　乔老夫人难得心虚了一下，可转眼一想，又理直气壮起来。

　　　　乔琳梓是她的女儿，她不心疼谁心疼？

　　　　一个女人，在牢里待上几晚，还要在公堂上被公开审讯，对乔琳梓的声誉有多大的影响？

　　　　就是李家、乔家这种有身份有地位的人，在某些方面也不能一手遮天——比如，堵住百姓的幽幽众口。

　　　　所以，若是这件事能私下解决，那是最好。

　　　　“这个就要从长计议了。”乔二爷朝乔四爷看去。

　　　　乔四爷的脸黑得不能再黑了。

　　　　私下解决？

　　　　虽然可以最大程度上保住乔琳梓，却也送了一个把柄到官老爷面前，日后，他跟着三皇子飞黄腾达了，这件事无疑就是个隐患。

　　　　“老四？”见乔四爷不表态，乔老夫人很不高兴。

　　　　“母亲，儿子再想想办法。”

　　　　“四弟，有什么需要帮忙的地方，尽管开口。”乔二爷表明了自己的态度。

　　　　乔四爷冷笑。

　　　　帮忙？

　　　　是落井下石吧？

　　　　半夜，乔四爷从外面匆匆回到北院。

　　　　薛桃正在清点账目，自从接手乔家中馈后，一直在贴补公中的银子，好在上次隐晦地说了贵人的事后，老夫人对小姑的贴补也少了，这才给了她喘息的机会。可现在，小姑接二连三地弄些幺蛾子出来，陷害自己的丈夫也就算了，居然还放火烧库房！

　　　　她就不怕把周围的库房烧了，到时候赔银子还要找乔家帮忙。

　　　　“老爷？”见乔四爷脸色不好，薛桃忙冲丫鬟使了个眼色。

　　　　乔四爷坐下后，热茶也到了。

　　　　发泄似的喝了两口，乔四爷用力拍了两下桌子。

　　　　小丫鬟早已机警地退出了屋子，周围连个人影都没有。

　　　　“老爷，是不是小姑的事，不顺利？”薛桃试着问了一句。

　　　　“这次怕是要坏事！”

　　　　薛桃一惊，“怎么会？”

　　　　“我关在库房的人不见了。”

　　　　“那怎么办？他自己跑了？”薛桃十分紧张。

　　　　他们还没有最终被贵人收入麾下，要是乔琳梓的事影响到乔府，影响到他们……

　　　　“老爷，或许是我们想得太严重了。？”

　　　　乔四爷看她去。

　　　　“乔琳梓是乔琳梓，我们是我们，我们和贵人的合作，和乔琳梓有什么关系？她是嫁出去的女儿，是李家的人，她陷害自己的丈夫也好，烧了李家的库房也好，都是她自己做下的，和我们没有任何关系。纵使她被判了刑，也是她咎由自取，不会妨碍到我们和贵人合作。贵人看上的，是我们乔家底蕴，是我们四房的能力。”

　　　　“那你说说，李四到哪儿去了？”

　　　　李四就是放火烧库房的人之一，是乔琳梓的人。

　　　　“或者，是他自己跑了呢？”

　　　　乔四爷冷笑，“我把他关在库房，又有人在外面看着，他怎么从里面打晕外面的人，从库房跑了？”

　　　　薛桃一个激灵。

　　　　见薛桃终于明白了事态的严重性，乔四爷才说道：“有人里应外合，救走了李四。”

　　　　“这……”

　　　　乔四爷说道：“我有个感觉，不管是谁救走了李四，都是冲着我们来的。”

　　　　“老爷！”

　　　　乔四爷做了个稍安勿躁的动作，“等官老爷升堂就知道了。”

　　　　“可那样我们会很被动。”

　　　　乔四爷不以为然地说道：“虽然被动，牵扯却不大。”

　　　　几件事都是乔琳梓做的，和乔府，和他们都没关系，他不过是帮着乔琳梓善后，把漏网之鱼关了起来。

　　　　现在漏网之鱼也跑了，更没他们什么事了。

　　　　所以，现在他才如此冷静。

　　　　衙门，公堂。

　　　　今儿是乔琳梓公开审讯的日子，乔老夫人一大早就带着乔家众人来了。

　　　　乔藴曦跟在最后面，左右看了一眼。

　　　　锦城出了人命官司，又发生了大火，当官的焦头烂额，担心自己的业绩，更担心百姓的口碑评论。

　　　　眼瞅着就要回京城做京官了，出了这档子事儿，魏博君烦躁又委屈，这些事不早点解决，会影响他能不能回京。

　　　　说来，也是他运气。

　　　　就在案情没有进展的时候，居然查到了线索，不仅有物证，还有人证。

　　　　所有的资料他都仔细看过了，对案件的结果十拿九稳，所以才大张旗鼓地要公开审问，一是彰显自己的能力，让百姓安心，二嘛，也有点扬眉吐气的意思。

　　　　当然，还有最关键的一点。

　　　　这个案件所涉及到的人，都是锦城有头有脸的商贾，他在任期间得了不少好处，现在，他要大公无私地秉公处理，那些个商贾肯定会施加压力，所以他选择在百姓面前审讯案子，既可以博取清名，又能堵住那些商贾的口。

　　　　乔藴曦跟着乔老夫人坐在最前面，位置是一早就让人来占好了的，还准备了热茶，可以说是很贴心了。

　　　　惊堂木一拍，众人停止了喧哗，齐刷刷地看着公堂上。

　　　　乔琳梓一被带上来，乔老夫人就捂着胸口，要昏厥过去。

　　　　乔藴曦鄙视地撇了一眼。

　　　　因为打点了银子，乔琳梓的状态可以说是犯人中好得不得了的了。

　　　　发丝有些乱，裙摆也有皱褶，可还算干净，身上也没有用刑的痕迹。

　　　　“瘦了，瘦了，我的儿瘦了。”乔老夫人眼珠子一直挂在乔琳梓身上，嘴里不停念叨着。

　　　　“老夫人，厨房准备了人参粥，还有小姐喜欢的糕点，等会回去了，好好给小姐补补。”龚嬷嬷忙安慰道。

　　　　乔老夫人这才放心地点头。

　　　　魏博君简要阐述了案件，然后说道：“今儿有人证和物证指认李乔氏和李家库房失火有关，李乔氏，你有什么要说的？”

　　　　“回老爷，民妇是被冤枉的。”

　　　　乔藴曦点头，很老套的台词了。

　　　　魏博君也不多话，直接带上了证人。

　　　　乔四爷在看到李四的时候，眼睛狠辣地一紧。

　　　　在魏博君的官威面前，李四很快就全都招了，“回官老爷，小的叫李四，是李家的家生子，一直帮夫人跑腿。这个月初三，夫人突然把小的叫过去，让小的把李家库房烧了。”

　　　　“你胡说！”乔琳梓立即反驳。

　　　　周围的人窃窃私语。

　　　　“怎么会有这么恶毒的女人，烧自家的库房做什么？”

　　　　“这你就不知道了吧？她男人现在因为人命官司在牢里关着呢，我看啊，她多半是外面有人了。”

　　　　“外面有人，也不至于烧库房吧，太缺德了，万一引燃别人的库房怎么办？”

　　　　“李家家大业大，不缺这点银子，八成啊，把库房烧了，李家败了，只等着男人一死，她就改嫁了。”

　　　　“不至于吧？”

　　　　“怎么不至于？乔琳梓是什么货色，你还不知道？也只有李家的老太婆和她的男人被瞒着而已。”

　　　　“难道外面的传言……”

　　　　那人猥琐地一笑，“凡是有几分姿色的男人，哪一个没有被乔琳梓养在外面？这么多年，她老娘不知贴补了她多少银子养男人，李家的两个儿子，还不知道是不是李老爷的种呢！”

　　　　两人在这边说得起劲，压根就没注意到身边人的脸色。
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第161章　证据

　　　　乔老夫人黑沉着一张脸，想发作，顾忌到场合和身份，憋屈地隐忍着。

　　　　而另一边……

　　　　乔藴曦幸灾乐祸地看去。

　　　　李老夫人不知什么时候也来了，同行的，自然还有乔琳梓的两个儿子。

　　　　看李老夫人站立的方向，应该是正准备过来打招呼，奈何那两人议论的声音太大，好巧不巧地，被两位老夫人都听到了。

　　　　“胡说八道！”乔琳梓跪在堂下，眼底是被冤枉的愤怒，挣扎了几下，恨不得上去咬李四几口。

　　　　“啪！”

　　　　惊堂木一拍，周围顿时安静了，乔琳梓还在做徒劳的挣扎，只是嘴里没了撕心裂肺的叫嚣。

　　　　乔藴曦挑眉。

　　　　入木三分的演技啊。

　　　　把一个被冤枉的女性角色演绎得淋漓尽致，博得了不少同情。

　　　　就好比现在，周围的窃窃私语还在，从先前对乔琳梓的讨伐，变成了现在的同情。

　　　　被人冤枉，特别还是一个女人被冤枉到了要上公堂的地步，幕后之人是何等的心狠手辣！

　　　　“李四，你说是李乔氏让你放火烧库房，可有证据？”魏博君问话了。

　　　　李四匍匐在地上说道：“回大人，小的没有确凿的证据，当日，夫人把小的叫到面前，嘱咐了小的几句，小的起初是不敢的，可小的只是个下人，不管小的能不能完成夫人交代的事，小的恐怕都命不久矣。”

　　　　这话不假。

　　　　这种伤天害理的事，做了，完成了任务，却知道了主子的秘密，除非你有大能耐，主子会继续重用，否则，除了死，还能是什么呢？

　　　　不能完成任务？

　　　　呵呵，那留着你有什么用？

　　　　李四不急不躁，条理清楚地说道：“小的知道躲不过，所以让家人在锦城不同的粮店买来灯油，又提前安排家人出城。这次的任务，除了小的外，还有王麻子和朱老五，都是小的自小一起的玩伴，小的许诺了两人十两银子。烧了库房后，那两人直接出城，等风头过了再回来。小的怕夫人对小的家人下手，所以没有立即离开，而是回禀了夫人，若无其事地做着其他的事。只不过，小的知道不能久留，所以那日出门给夫人办事的时候，就想直接逃出城。”

　　　　李四说得很详细，也解释得很清楚。

　　　　想是知道家人没有性命之忧了，李四整个人状态不错，至于自己造的那些孽，该怎么还怎么还。

　　　　“李乔氏，你有什么要说的？”魏博君没有立即下定论，给了乔琳梓辩护的机会。

　　　　“回大人，民妇什么都没做，李四一派胡言！李四是民妇身边的小厮，可一直负责外院的事，大多数都是跑腿，走礼的时候负责运送礼物。民妇和李四的接触不多，更不会让他做这些丧心病狂的事。李四诬陷民妇，是因为他前儿差事办砸了，民妇训斥了他几句，并按照李家的规矩，罚了他半年的月例不说，还杖责了五棍，所以他怀恨在心。这事，李府的下人可以作证。”

　　　　这下，大家算是明白了。

　　　　李四说的那些，都没有直接的证据，倒是他办砸了差事，被责罚的事，李家的下人都知道，所以，李四为了报复主子，故意烧毁库房，事败后，转而污蔑主子的可能性非常大。

　　　　“李四，若你没有确凿的证据，本官就要判你污蔑之罪了。”

　　　　污蔑之罪还是小的，烧库房的罪可就大了。

　　　　李四没有惊慌，一板一眼地说道：“回大人，小的确实没有实质性的证据，夫人交代小的办事的时候，只有乔嬷嬷在，而且小的办砸差事，确实受到了责罚。可那差事，小的没有差错地完成了，办好与办砸了，不过是夫人一句话的事。就是找到了王麻子和朱老五，也不能证明小的说的是真的。”

　　　　乔琳梓脸上的神情缓了缓。

　　　　她被官差带走的时候，确实是害怕的，可在牢里她冷静地想了又想，分析了又分析，不觉得自己有什么把柄是李四可以抓住的，相反，她之前制造了很多假象，就比如李四办砸的那件差事。

　　　　李四说得没错，办好了，办砸了，不过是她一句话的事。

　　　　现在，她咬死李四是因为对她之前的责罚怀恨在心，那么烧库房的事就绝对不会和她有关。

　　　　“只是……”李四话锋一转，公堂上众人的心跟着提了提。

　　　　“禀大人，小的也有证据说，夫人为了除掉小的，故意让小的去烧库房，事成，夫人可以得偿所愿，事败，小的是主犯，没有证据证明夫人和此事有关系。“

　　　　“李乔氏为何要除掉你？”魏博君问道。

　　　　“启禀大人，”李四神色凝重地说道，“因为小的知道夫人很多事，比如夫人养在外面的那个男人，比如夫人搬空库房，用李家的药材和‘膳食天下’做生意，收益却放进那个男人的口袋，再比如，夫人为了和野男人在一起，故意设计一出仙人跳，陷害老爷！”

　　　　轰！

　　　　全场哗然！

　　　　“你胡说八道！”乔琳梓心里一凛，她做的那些，李四不会知道。

　　　　“看吧，我就说，这个小娼妇不简单。”先前的议论声又调侃起来。

　　　　乔四爷气得身体发抖。

　　　　完了。

　　　　乔琳梓完了！

　　　　他对乔琳梓能不能保得住本就不带任何希望，只要乔琳梓不拖累他就行了，可现在事情闹这么大，很难说会不会影响到她！

　　　　这几日，贵人一直在郊外别院，他没机会和贵人接触，可也知道贵人在暗中安排着什么，贵人这次来得十分低调，想必是有些事要暗地里布置，要是乔家因为乔琳梓的事成为焦点，他还有机会攀上贵人吗？

　　　　阴骘地看向乔琳梓，乔四爷只想着李四赶快拿出证据，直接判了乔琳梓的刑，等舆论一过，乔家不再是众人关注的焦点，他依然可以为贵人办事。

　　　　“启禀大人，小的有证据。”不和乔琳梓纠缠，李四直接对魏博君说道。

　　　　“事关重大，李四，你可明白你说的这些会带来怎样的后果？”

　　　　“启禀大人，小的所言句句属实，小的不懂律法，可也明白小的若是污蔑他人会受到怎样的惩罚。”

　　　　见李四说得笃定，魏博君微微点头，“那你细细说来。”

　　　　李四跪在地上，声音不大，可公堂内外的人都听得真切。

　　　　李四说明了乔琳梓如何救起落魄的裘鸿，而后借着养病的借口，把裘鸿养在外面，两人日久生情，裘鸿顺理成章地做了乔琳梓的姘头，每个月都能从乔琳梓那里得到一笔生活费，而后，乔琳梓为了达到和裘鸿双宿双飞的目的，暗中挪用李家的银子，又找娘家的人贴补，两人大肆敛财，只是为了日后两人不至于太清苦。

　　　　原本这些都没什么，人都是有私心的，虽然乔琳梓的品性不好，可为了一个男人做这些，还是博取了一些女人的同情。

　　　　“夫人原本是想和老爷和离，可是为了确保两位少爷能跟着她一起离开李府，夫人认为只有老爷声名狼藉了，和离才会顺利，而且，只有李家破落了，才能顺理成章地带走两位少爷。所以夫人设计了老爷，又让小的烧了库房。”

　　　　不给众人反应的时间，李四报上了乔琳梓郊外别院的地址，那边，一部分官差杀向别院，一部分官差到“膳食天下”提取证据。

　　　　公堂上的众人没有要离开的意思。

　　　　如此恶毒的事件，锦城几百年来都未发生过，给自己的男人戴绿帽子也就算了，居然心狠手辣到为了和姘头双宿双飞，陷害自己的男人，图谋夫家的财产，这也就不说了，居然还放火烧库房！

　　　　谁不知道那片库房是锦城商贾存放货物的地方，里面的货物价值连城，要是引起大火，连带着周围的商贾，那是多大的损失！

　　　　锦城是蜀州经济最发达的地方，这一把火烧下去，影响的可不是那些商贾，还会影响到百姓！

　　　　东家遭受了损失，他们这些做工的，都会受到影响，克扣工钱还是好的，就怕被解雇！

　　　　没有人怀疑李四的话，每一步都有着逻辑，合情合理。

　　　　讨伐声很有默契地响起来了。

　　　　乔琳梓一张脸惨白，跌坐在地上，“不可能，不可能，你怎么会知道，你不该知道，你……”

　　　　下意识的话一出，乔四爷知道这是无力回天了。

　　　　“老四，怎么办，你想想办