凰途之名门嫡后-第207部分

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　　　　夫妻两个这才长出口气，又确认的问：“琅儿真没事？”

　　　　“老奴过来时，老太爷正抱着孙公子逗弄，孙公子扯着老太爷的胡须不放手，痛得老太爷连连告饶呢！”

　　　　“这孩子真是淘气——沉水你过去看看，千万别让他伤了祖父！”秋曳澜这话不过是还不敢完全相信江伯，非让心腹去看过才成——江伯也不以为忤，只道：“乳母中毒的缘故是，为了给她们催奶和补身体，每日都有炖肘子，但那肘子不放盐或基本不放盐，吃得久了自然就觉得腻味。”

　　　　自己儿子的乳母每天吃什么，秋曳澜当然知道，此刻便问：“那肘子有问题？”脸色十分难看，乳母吃的肘子是李妈妈做的，厨房里就那么几个人，全部是她陪嫁……

　　　　“不不！”好在江伯摇头，“肘子没有问题，有问题的是蜜饯，为着乳母吃多了味淡的肘子发腻，所以每日都会给她们几个蜜饯尝尝。”

　　　　“那些蜜饯都是咱们院子里自己打发人出去买的，虽然每次都在一家买，但每次买回来后都以银盘装盛，若有问题怎么会那些银盘毫无反应？”江崖霜皱起眉，“难道还是有内贼？”

　　　　按理说此刻还能在他们身边伺候的那肯定是不被怀疑的心腹，但苏合与夏染还是立刻肃然，屏息凝神的大气也不敢喘！

　　　　“银盘也好银针也罢，都只能试出蜜饯外层，又怎知蜜饯的核内被做了手脚？”江伯苦笑，“那些杏、桃都是带核的，孙公子之前的乳母不是咱们家的家生子，乃是外头坊间聘来，在家里时清贫惯了，每次吃完蜜饯后，还要把核砸开了吃里头的仁，结果就这么着了道儿！”

　　　　“………………！！！！”江崖霜与秋曳澜面面相觑，直欲吐血！

　　　　从坊间找身家清白的乳母是他们两个的主意，为的是四房不是嫡长子，从没当过家，怕被一直当家的三房给阴了去！结果坊间出来的乳母虽然老实，却栽在清贫这点上！

　　　　“那么在蜜饯核内做手脚的人查出来了吗？”
………………………………

第九章　认股

　　　　“那家铺子的掌柜，原本是‘庆丰记’的人。”江伯语气有些异样的道，“当初‘庆丰记’被查封后，因为这家字号遍布全国，紧要之人都抓了，那些不怎么打紧的、只是沾个边的，抓了段时间也就放出去了。”

　　　　毕竟“庆丰记”从前分号遍天下，正式员工的家属啊人脉啊加起来就数以万计——这么多人全部都干掉那是不可能的，尤其内中很多都有一计之长，闲置不用都很可惜。

　　　　所以除了重要人物外，那些跟谷氏不是很亲近、又颇有才干的人，被敲了一笔之后都恢复了自由身。

　　　　……这家蜜饯铺子的掌柜就是其中之一。

　　　　那么多人呢，哪里可能挨个认全？秋曳澜派出去买蜜饯的人根本不知道，看他们家蜜饯干净便宜，味道也不错，就买了——反正买回来还要检查一下的，既没出问题，那就一直买了下去。

　　　　谁想人家把手脚做在核里？秋曳澜跟江崖霜没有这个习惯，他们两人跟前的心腹也没怎么遭过穷困，同样想不到吃完蜜饯剩下的核，不扔，留着砸开吃仁！

　　　　偏偏两个乳母家境不大好，虽然说做了江景琅的乳母后，江家给的酬劳足够他们一家子都可以吃香喝辣了，这人长年养成的节俭习惯到底改不了！

　　　　不过，秋曳澜淡淡道：“为防乳母太老实被人算计，她们从进咱们院子起，就没出去过！思念家人也就是让苏合给她们代写一封家信，拿点东西送回去！她们两个砸核仁吃的事情，我都不知道，更何况是那个什么掌柜的？！”

　　　　江伯嘴唇动了动，眼巴巴的看向江崖霜。

　　　　“既然是‘庆丰记’的人，那自然是谷氏余孽！”江崖霜吐了口气，“一会我去跟祖父说，‘庆丰记’中断然不可能就这么个掌柜对咱们家心怀怨恨！当初放出去的人还得再查一遍！”

　　　　江伯松了口气：“是要查！”江崖霜这么说，显然是把这次江景琅中毒的真凶，给圈在谷氏余孽这个范围了。

　　　　“但现在小叔公的丧仪要紧！”这会沉水去看过江景琅回来了，给秋曳澜递了个“一切无事”的眼神，见状秋曳澜微蹙的双眉展开，语气也和缓了，“既然琅儿已经无事，还请祖父先顾那边吧！若为琅儿怠慢了小叔公的身后事，可就是我们的不孝了！”

　　　　又看丈夫，“你也过去吧，我一个人照看琅儿就好。我的那份差事，还劳八嫂替我担待些！”

　　　　真凶不好动，只能拿帮凶出气，秋曳澜觉得索然无味，对于查不查的也没了兴趣，倒更关心眼下的局势：虽然说他们夫妇两个跑回来是秦国公跟欧老夫人都发过话的，但死者为大，如今江景琅已经好转了，还留在国公府守着，怕就要被说闲话了——毕竟济北侯生前对四房真是不错。

　　　　江崖霜其实还想留个半天，再观察下儿子的情况。只是妻子这么说了，也只好答应：“祖父大概也要过去了，我正好服侍祖父一同走！”

　　　　……江家最受重视的嫡曾孙中毒之事，就以举国再次大肆追查谷氏余孽、复查“庆丰记”旧部作为结案，从头到尾没有提到江家内部任何人。

　　　　过了两日后，江景琅彻底好转，完全恢复了精神时，济北侯府的丧仪也终于进入到正轨，不需要国公府举府上阵了。

　　　　欧老夫人担心国公府再出什么事，竭力劝说秦国公等人回去：“如今家里的事情都有人在做了，一切井井有条的也不需要那么多人搭手。本来国公府人口就比我们侯府多，人多事也多，哪能要你们一直守着？尤其是老四跟老四媳妇都在北面，老四不好回来，老四媳妇却肯定要回来的——这灵堂还有得摆，难道你们要一直在这边住到老四媳妇回来？”

　　　　秦国公跟陶老夫人其实也想早点回国公府去坐镇，毕竟国公府中年纪太小、不适合成天带在侯府里吊唁的孩子，可不仅仅一个江景琅。谁也不能保证不会再发生这样的事了。

　　　　所以确定欧老夫人已经从打击中开始恢复后，就顺水推舟的告辞了，当然没有全走，大房跟三房都留了几个人继续帮手。

　　　　陶老夫人回到国公府，头一件事就是让把江崖霜夫妇膝下的三个孩子抱跟前来看，挨个从头到脚摸了一遍，才落下泪来：“万幸都没事儿！”

　　　　见下头秋曳澜也别过头去悄悄的擦拭眼角，陶老夫人叹了口气，挥退闲人，温言安慰道，“你不要难过了，这孩子福泽深厚，虽然遭了这么一场，不是没事吗？不管那些乱七八糟的，只冲着他还好好的在你跟前，你也应该高兴才是！”

　　　　说到这里陶老夫人心头一痛，就想到了自己那个长殇的亲生儿子，江天骄，多好的孩子啊！才貌双全，体贴孝顺，偏偏就是享寿不永！

　　　　同病相怜的情绪涌上来，让她沉默了好久，才道：“你们祖父有意向太后请旨，封秋千为郡主，你看怎么样？”

　　　　这消息让秋曳澜有点意外，但转念明白，这是对秋千不肯说出真凶的回报——虽然说她不说的话，四房也能猜到那些嫌疑人，但她说出来那就没了转圜的余地了。

　　　　“祖父好意，孙媳先代秋千谢过。”秋曳澜考虑了一下，“只是上回孙媳劝说秋千恢复西河王府之女的身份时，她不是很愿意。”

　　　　“我听你们祖父说，那秋聂与梅雪二人乃是一对，他们打算接手‘天涯’？”陶老夫人显然是受秦国公之命，专程来做这个说客的，闻言便道，“‘天涯’固然在江湖，但何尝不是跟朝堂有着千丝万缕的联系才存到今日？秋聂与梅雪性喜自由不想被拘束，但只靠他们两个，即使武功盖世，想盘下这么大的摊子还做好，也是不可能的。依我之见，还不如让秋千有个郡主身份，往后许个高门子弟，有了朝中的靠山，如此才是长久之道呢！”

　　　　其实秋曳澜也是这么想的，财帛动人心，街面上的小铺子在赋税之外，还得给每日巡街的捕快点茶水钱、要是旺铺，少不得逢年过节要给衙门里意思意思呢，何况“天涯”这种级别的杀手组织？即使它现在被秋静澜用得只剩个空壳子，凭着往日的名声及盈利，那也值得很多人打主意了！

　　　　这种组织没有朝中靠山，想要长久生存下去是不可能的——否则为什么西河王府之前一直想要甩脱这个包袱，却始终无法如愿？要知道西河王府想跟“天涯”划开关系都好些年了，总不可能那么多年中的总坛主、左右护法全部是天生的奴才骨头、白得一份自家基业都不要吧？

　　　　不过想想秋千抬出秋聂连年轻翰林的前途都不稀罕，也要重归江湖，心下一动，就道：“孙媳瞧着，他们也是颠沛流离得久了，怕做棋子。”

　　　　“让胡妈妈牵头，找太后、皇后她们跟前的人，从‘天涯’里认上几股，每年只管分红，不问其他，可以写字据保证，怎么样？”陶老夫人抿了口茶水，“这样他们也就是每年让些好处出来，要怎么打理还是他们说了算——其实这样的字据立不立都一样，你想胡妈妈她们有那个闲心去过问吗？”

　　　　说是胡妈妈她们去认股，实际上认股的就是陶老夫人、太后、皇后自己了，毕竟以她们的身份怎么可能亲自去掺合个杀手组织？

　　　　而且陶老夫人说的很有道理，胡妈妈也好陶老夫人也罢，吃饱了撑的才会自降身份去跟秋聂、梅雪争权！

　　　　“当然，‘天涯’的规矩也要略改一改，不是别的，就是不能太乱了朝廷秩序，否则咱们难做，对他们也不是好事！”陶老夫人又提了一句——秋曳澜思忖了会，试探着问：“要不，过两日孙媳请秋千过来，跟她说一说？”

　　　　……次日秋千一听秋曳澜转述的话，就点了头：“只要不对我哥哥还有梅姐姐他们指手画脚，只是每年让出些分红的话这没有什么，权当交保护费了。”

　　　　对于陶老夫人说的规矩改一改，秋千也觉得没问题，“就算你家这老夫人不提，咱们往后也不可能轻易对朝廷命官之类的人下手，毕竟‘天涯’这几年可是被你那哥哥弄的满朝文武人尽皆知了，这样的情况下还杀官，这不是给自己找事吗？”

　　　　“天涯”是杀手组织，可不是死士组织！

　　　　秋曳澜眯起眼，似笑非笑道：“梅雪好算计啊，让你死活不肯说真凶，一下子就解决了你们的所有后顾之忧！倒是摆了我哥哥一道。”

　　　　按照秋千跟梅雪之前的说法，秋静澜答应报完仇就把“天涯”完全送给秋聂作为报酬——但正如陶老夫人指出的那样，秋聂他们根本无力独自支撑起这个组织！到时候还得在朝中找靠山，而他们最熟悉的就是秋静澜——好吧，他们也可以坚决不找秋静澜，但看看秋静澜现在的声势：名相薛畅的得意弟子、江家的姻亲、准镇西大将军、荆伯家的女婿……

　　　　满朝文武又都知道“天涯”本是他家的产业，谁敢接手？

　　　　江家大房、三房倒是敢的，问题是这两家早先还抓过秋千和梅雪呢！投靠他们，不啻是羊入虎口！

　　　　所以秋聂三人最后还是只能选择秋静澜——也就是说秋静澜许诺的这个报酬……就是左手给出去右手拿回来。

　　　　当然不可能全拿回来，但可以拿回来的份额也不会小了。

　　　　但秋千这次给江家送了这么大的一个人情，秦国公的手笔又怎会小气？

　　　　给秋千请封郡主不过是添头，陶老夫人亲自出面，给“天涯”拉股东才是真正的酬谢——有了官方暗中的扶持，只要秋聂他们没有蠢到一定程度，“天涯”要恢复元气并做大，可以说是毫无压力——当年的“庆丰记”就是个例子！

　　　　而且有这些股东后，即使秋静澜也入股，秋聂等人也不必担心受到他的辖制！毕竟仅仅陶老夫人提到的太后、皇后以及她自己，也足够与秋静澜制衡了！

　　　　也是秋曳澜这几天心思都放在了儿子身上，才没想到这里，但陶老夫人一劝说，她也就醒悟过来了。此刻摊牌，倒也没什么怒意，只是提醒秋千别拿自己当傻子而已。

　　　　秋千也不害怕，笑嘻嘻的扮个鬼脸：“你也知道你哥哥狡猾？总不能老是他算计咱们罢？你放心，梅姐姐这几日就拉着邓易在算股呢，你跟你那准嫂子都有一份，不用出钱，权当是给你们兄妹赔礼的！”

　　　　秋曳澜有些古怪的看着她：“哟！往日里可没见你这么乖巧的，我道我这么一说，你会马上跳起来骂我们兄妹贪心不足言而无信呢！”

　　　　“生意人就要有生意人的样子！”秋千一脸坦然道，“再说你家这老夫人我又不认识，就算封了郡主，我也不可能老到她跟前——到她跟前，我也不见得能讨她欢喜，到时候出了事，还不是得找你传话？能不跟你好好说话吗？”

　　　　她还真把“天涯”当成“庆丰记”那样看待了——大约是梅雪的主意？

　　　　秋曳澜无语了片刻，摆了摆手：“既然如此，那你过来挑一挑郡主封号，完了我好禀告上去，请太后懿旨！”
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第十章　这种选择还要想？

　　　　秋千毫不迟疑的从陶老夫人给秋曳澜的几个备选里指了第一个“宜淑”。

　　　　“宜淑郡主？”秋曳澜念了两遍，微微一笑，“到底是要做生意的人了，果然体贴！”

　　　　“这封号既然排在第一个，显然你家老夫人老太爷是希望我用这个的。”秋千把手一摊，“想是他们希望我——或者说我跟我哥哥、梅姐姐他们都淑德婉顺些，好让他们省心，横竖只是个封号，能够博取下他们的好感，何乐而不为？”

　　　　秋曳澜也是这么想的，她拿到备选封号时，还打算即使秋千不选这个也要劝她呢，不意秋千也是明白人。

　　　　“你不肯恢复西河王府之女的身份，那么封你郡主的理由就是救了琅儿，不过解药的来路不能照实说！”秋曳澜开始给她交代细节，“可以说是你家祖传留下来的药，你们想个威风点的名字报上来好写懿旨；或者说你因缘巧合发现了谷氏余孽的阴谋……反正不能说你混进过国公府！”

　　　　秋千道：“当然是后面这个，祖传……万一有傻瓜信以为真，因此盯上我们，岂不是麻烦？”

　　　　“原本顺便给秋聂封个侯伯也没什么，不过他既然要参与‘天涯’的主持，那有爵位反而引人瞩目，也不利于混迹江湖了。横竖你做了郡主，凭此诰封，宫闱也好高门也罢，都能去得，有什么事代他出面也是方便的。”秋曳澜点了点头，“过两日懿旨就会下来，你这几日就住府里，到时候领旨我陪你去，免得错了礼仪。”

　　　　又说，“领完旨后你得入宫谢恩，如今我身上带着叔公的孝却不方便。不过也没关系，老夫人跟前的胡妈妈到时候会陪你去，那是帮着老夫人带大太后的老人，有她在，想来会一切顺利的！我想太后也不会故意为难你，再者皇后素来与我交好，两个月前还提过收琅儿做义子的话，到时候必会到场替你掠阵。”

　　　　秋曳澜这边指点秋千入宫谢恩时，江檀等人堪堪上堂拜见和水金。

　　　　……早先和水金在抵达小陶氏那个最偏远的庄子后就又是“受伤”又是“发现有了身孕”，总之就是不宜移动，“不得不”住那庄子里安胎，回不得京中！

　　　　然后就像秋曳澜预料的那样，她私下命人送了厚礼给公公的宠妾池氏。有池氏美言，江天骐不但亲自发话让儿媳妇放放心心的在庄子上休养，一切以安胎为重，还把儿子江崖恒都赶了过去陪老婆，免得和水金有个什么闪失，庄子上没有敢给她做主的人误了大事。

　　　　这次济北侯突然去世，消息报到庄子上，和水金纵然有孕在身也不得不回京吊唁长辈——兹事体大，江崖恒就骑马先走一步，和水金乘车缓行。

　　　　好就好在济北侯对江天驰恩情深重，如今他过世，四房夫妇至少得到场一个才全了孝义，所以灵堂会一直摆着，暂不下葬。纵然和水金为了身孕缓行，怎么也比庄夫人从北疆日夜兼程赶回来的快！

　　　　所以她就放放心心的慢慢走，免得伤了身体。

　　　　这日是歇在官道附近的一个村庄里，村中最殷实的人家闻说江家嫡孙媳路过借宿，自然是殷勤万分。这级别的富户和水金懒得亲自出面，让心腹丫鬟出去一个敷衍，便已让主人合家上下都受宠若惊了。

　　　　和水金自己才在主家让出来的正房喝了口温热的玫瑰露，丫鬟匆匆来报说江檀带人来了，道有急事求见，不免吃了一惊，忙让人喊他们进来：“可是京里出了什么事？怎么是你们来见我呢？”

　　　　按说有什么事情怎么也该是三房的人来找自己这三房的媳妇吧？

　　　　就算是四房的私事，那也该是秋曳澜跟前的人！

　　　　江檀草草一礼——和水金还道他是因为事情紧急才这么随意，谁料跟着江檀就面无表情的道：“十四少夫人，我家公子与少夫人有些紧要的话想要请教您！”

　　　　和水金心思敏捷，立刻察觉到他的态度不复往日尊敬，心下微讶，但神情仍旧平静，颔首道：“你说吧！”

　　　　“我家孙公子前两日中了毒……”江檀起头一句话就让和水金瞪大了眼睛，待听完经过，也不用江檀说秋曳澜夫妇的怀疑了，便抬手止住：“我知道了，十九夫妻两个是疑心我做的？”

　　　　江檀坦然承认：“没有内贼，那‘庆丰记’余孽断然不可能知道孙公子乳母的习惯，秋姑娘也不可能随意进入国公府溜达！尤其是秋姑娘听到解药和送来解药的时机简直是妙到颠峰，只差那么一两个时辰，孙公子就……我家公子与少夫人都觉得，大房与三房加起来，也不见得能算计得如此准确，惟独……”

　　　　“惟独我掌家多年，精于计算的名声内外皆知！所以这事一定是我做的？”和水金怒极反笑，“我之所以在外安胎的缘故，你家少夫人最清楚不过！要说这个我要还要承她与四婶的情！我至于恩将仇报去害她的孩子？！”

　　　　说着眼泪就落下来了，“要论这亲生骨肉被人谋害的心情，我可比她懂得！至少她的孩子还活着！”

　　　　江檀打小跟着江崖霜，从前和水金给江崖霜带东西时，大抵也会给他一份。虽然说他那份不能跟给江崖霜的比，但以和水金的身份也算是很看得起他了，是以他对和水金不敢说倾慕，却也是心存好感的。此刻看着和水金泪流满面的样子觉得心头一软，顿了一顿才开口，语气就缓和了很多：“公子与少夫人视孙公子犹如性命，孙公子小小年纪就被人谋害，公子与少夫人自然是心痛万分！不过，之所以遣小的来询问您，也是想找出真凶！”

　　　　犹豫了下又道，“其实慢说是您，就是献上解药的秋姑娘，也是被反复盘问过的。那位秋姑娘到现在都在国公府中不得离开！”

　　　　和水金听了这话，半晌才涩声道：“连救了他们儿子的人都被怀疑，那我也真的没什么好伤心的了！”

　　　　听出她语气中的嘲讽，江檀低了下头，但想到此行的命令，还是抬头道：“还请少夫人解释一下！”

　　　　“没什么好解释的，不是我。”和水金淡淡道，“我自己受过丧子之痛，再下作也不会对小孩子动手！你家公子与少夫人爱信不信！”

　　　　她赌气，丫鬟们可急了——要搁其他房里出了这样的事，和水金堂堂嫡孙媳，还是内当家，没有铁证，有什么好怕的？可四房那么多前科，因着济北侯之死，那位可怕的庄夫人如今还在全速赶赴京中！这要叫他们坐实了怀疑，根本不用证据，不定就下什么毒手了哪？！

　　　　当下婷儿就劝道：“少夫人您何必这样说？您从来没笼络过侍卫的缘故，想来十九少夫人也是理解的，如今江檀是十九公子的心腹，难道还不能听吗？”

　　　　也不等和水金回答，婷儿就急急的告诉江檀，“按说这事不该对外讲，但涉及到十七孙公子的安危，这会也没外人，就告诉你了：三夫人虽然是咱们少夫人的嫡亲姑姑，可素来对咱们少夫人是极严厉的！早先咱们公子在外头有些荒唐，少夫人管了几次都被三夫人敲打了，亏得三老爷是公平人——你说有三夫人这样盯着，咱们少夫人怎么可能去笼络侍卫？就是侍卫统领按着规矩每月禀告，有次少夫人正忙着几份账目，随口喊了他到里屋说话，那还是咱们公子陪在旁边哪！都被三夫人后来教训了！”

　　　　江檀皱了皱眉，婷儿到底是和水金身边的人，这话一针见血：秋千能够随意混进国公府，如今都认为是大部分侍卫出了问题。按照正常逻辑，和水金这个当家主母是最有嫌疑的。但婷儿指出和氏对和水金颇为苛刻，连儿媳妇当着儿子的面喊侍卫统领进里屋听几句禀告都要找麻烦，那和水金别说笼络侍卫，不想方设法避嫌就不错了！

　　　　如果和水金没有笼络侍卫，那她在江景琅中毒之事上的嫌疑自然是大大降低！

　　　　“这事不但可以问侍卫统领，也可以问咱们公子！”婷儿看出他迟疑，立刻又举出人证，“那之后，咱们少夫人再没跟侍卫统领照过面，哪怕公事都是让妈妈们在中间转达，连咱们这