灰巫师-第17部分

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　　　　兔子又把那东西推近了一点。

　　　　夏洛特拿起来，看了一眼，差点直接扔了。

　　　　竟然是一截鸡还是什么动物的骨头，脏兮兮的都是灰尘。

　　　　夏洛特站起来去洗手，回来教训兔子：“你自己就是骨头，还收集骨头干什么？收集也弄干净点好不好。”

　　　　兔子很生气，拿起来那截脏兮兮的骨头爬到橱柜上，又哗啦哗啦的藏起来了。

　　　　“不对！”夏洛特突然反应过来，自己吃饭的餐具也都放在橱柜里面，顿时也生气了：“你藏哪里不行，放到橱柜里。快拿走，去外面挖个坑埋起来也行。”

　　　　兔子真生气了，躲起来不理会夏洛特。

　　　　……

　　　　……

　　　　克林特一号，自由巫师协会。

　　　　夏洛特受到了热烈的欢迎。

　　　　进阶中级巫师学徒，成为协会中坚是一个原因。

　　　　更关键的是，在讨伐血腥之母的战争中，夏洛特有高光表现，甚至亲手救了两名协会会员的生命。

　　　　平时再多花言巧语，也比不过生死关头的一个援手。

　　　　谁是能依靠的人，会员们自然心中有数。

　　　　德里克…沃顿神色有些尴尬。

　　　　说起来，德里克…沃顿和夏洛特还有前仇。

　　　　德里克…沃顿动过干掉夏洛特的心思。

　　　　而夏洛特的杀招“意识拓印”，最开始也是为德里克准备的。

　　　　只不过，世事无常，经历了讨伐战争，尤其是目前凯沃尔子爵重伤、福柯森爵士失联的情况下，两个竟然成了天然盟友。

　　　　协会最近暗潮涌动。

　　　　白袍巫师们，毫无疑问，越来越偏向暗夜女神教会，几乎就要宣告成为暗夜女神教会的附属了。

　　　　黑袍们当然不情愿，但也毫无办法。

　　　　最近一直帮助夏洛特压制毒素黑袍巫师萨拉赫唉声叹气：“如果真不行，我就离开米尔顿，返回乡下老家算了。”

　　　　“萨拉赫，相信我，即便是去王都，也不要回乡下。”夏洛特冷静的分析：“回到乡下，如果被教会盯上，你就是死路一条。”

　　　　萨拉赫低头想了一会，明白过来，只是：“子爵大人重伤……而且，福柯森爵士最后时刻自己脱身离去，抛下大家……”

　　　　“你又错了。”夏洛特这几天也没闲着，仔细回忆梳理了全过程，戈洛温最后时刻的停手当然是神来之笔，福柯森爵士光速撤离也未必就是自私：“不管福柯森爵士本意是什么，事实上，他的行动保全了大家的性命，包括凯沃尔子爵，都应该对他心存感激。”

　　　　萨拉赫没明白，疑惑道：“什么意思？”

　　　　“很简单。”德里克…沃顿也看透了，解释：“当时凯沃子爵重伤，如果福柯森爵士不离开，教会甚至有能力将我们全部杀死。毕竟，讨伐传奇生物，有伤亡再正常不过。”

　　　　“爵士离开，反而让他们不敢动手，只能让我们回来。”

　　　　萨拉赫只是被凯沃尔子爵重伤、福柯森爵士失踪刺激，再加上暗夜女神教会大山压顶，一时间钻了牛角尖。

　　　　德里克…沃顿这么一提醒，就明白过来。

　　　　局势，还没有彻底崩坏。

　　　　……

　　　　……

　　　　火焰城堡的气氛格外压抑。

　　　　艾琳有些受不了，决定按照母亲的建议，去第七区找夏洛特“联络感情”。

　　　　夏洛特的住处，房门紧闭。

　　　　但是，聪明的艾琳趴在门上听了一会，发现里面有动静。

　　　　夏洛特在家！

　　　　聪明的艾琳有了判断！

　　　　“夏洛特，我命令你，马上开门。”艾琳很生气，大声的叫喊，同时很不淑女的拍打房门：“立刻开门！不然你死定了！”

　　　　如果是其他人，估计敲了一会就放弃了。

　　　　但艾琳不一样，耿直的一直没放弃。

　　　　屋里，一阵哗啦声，兔子从橱柜里爬出来，“盯着”房门看了半天，似乎在“考虑”。

　　　　外面的艾琳听到动静，更加卖力了。

　　　　聪明的兔子平时不出去，即便出去，也是通过窗户，但不代表不知道怎么开门。

　　　　兔子跳起来，灵活的把门从里面打开。

　　　　艾琳马上跳进来，看到兔子站在桌子上，愣在那里，眼睛眨啊眨的。

　　　　聪明的兔子有礼貌，在桌上倒立过来，五根指骨一阵乱动，模仿人类打招呼。

　　　　一截手骨在和自己打招呼……

　　　　艾琳的大脑容量有限，无法处理这明显过于复杂的信息，眼睛一翻，晕了过去。
………………………………

第五十一章　快乐

　　　　夏洛特回到住处，看到奇怪的一幕。

　　　　艾琳正和兔子玩得很开心。

　　　　“艾琳小姐。”夏洛特看了看还生气不理会自己的兔子，笑着问：“你怎么在这？”

　　　　“叫我艾琳！”艾琳头也不回，继续愤愤不平的盯着兔子：“可恶，竟然比我的中指还长！凭什么？！”

　　　　夏洛特坐下来，看着艾琳正和兔子比较谁的手指更长。

　　　　显然，经过某种变异的兔子略胜一筹。

　　　　“这就是上次你说的宠物？”艾琳竟然从面前的手骨感受到了某种名为得意的情绪，越发不开心：“它叫兔子对吗？好奇怪的名字啊。”

　　　　夏洛特笑了一声。

　　　　兔子活泼好动，胆小怕狗，还喜欢撕各种叶子玩，叫这个名字非常适合。

　　　　“你不害怕吗？”夏洛特并没有解释兔子的名字，有些好奇的问艾琳：“这可是活的骨头。”

　　　　兔子很生气的“看着”夏洛特。

　　　　活的骨头怎么了？

　　　　吃你家大米了？

　　　　“我才不怕呢！”艾琳当然不肯承认开始自己被吓晕了过去，骄傲的昂着头：“我……我的父亲，可是领主！在米尔顿，没有人，当然也没有骨头，敢伤害我！”

　　　　夏洛特听完，心情复杂。

　　　　凯沃尔子爵已经重伤，还丢失了传奇武器。

　　　　艾琳却依旧信心满满的认为，在米尔顿没有什么敢伤害她。

　　　　或许，这也是凯沃尔子爵原本的期望。

　　　　愚蠢但是快乐的生活下去，对很多人来说是一件好事。

　　　　“听说子爵大人醒了。”夏洛特站起身来，把兔子丢到一边，警告它不许出去搞事情，然后对艾琳说：“我要去火焰城堡探望一下。要一起吗？”

　　　　……

　　　　……

　　　　火焰城堡。

　　　　凯沃尔子爵清醒过来，让城堡上下松了口气。

　　　　病房外，卡特汉姆骑士长带着亲卫骑士二十四小时守卫。

　　　　中级巫师学徒贾维尔…麦基，寸步不离。

　　　　夏洛特对两人点点头，走了进去。

　　　　不愧是大骑士等级的强者，受了那么重的伤，现在不仅醒了过来，甚至还可以正常行走，只是脸色有些苍白。

　　　　凯沃尔子爵看着一起出现的艾琳和夏洛特，表情有些惊奇。

　　　　艾琳除了贵族小姐脾气，还是有点脑子的，关心的问：“父亲，你没事了？”

　　　　“嗯。”凯沃尔子爵受了伤，似乎也温和了许多，吩咐：“好了，去玩吧。我有事和夏洛特说。”

　　　　艾琳看了夏洛特一眼，转身离开了。

　　　　夏洛特在观察凯沃尔子爵。

　　　　身体的伤情如何，夏洛特看不出来。

　　　　但只是从精神看的话，凯沃尔子爵似乎并没有颓废，依旧十分镇定坚强。

　　　　夏洛特最担心的，就是凯沃尔子爵被打击的彻底失去斗志。

　　　　如果凯沃尔子爵服输了，面对如日中天的暗夜女神教会，协会一盘散沙不用指望，夏洛特只能考虑提前从米尔顿跑路。

　　　　“是我太自信了。”凯沃尔子爵十分坦然，笑着说：“我以为……他们不敢的。”

　　　　夏洛特笑了笑，并没有附和。

　　　　凯沃尔子爵可以这么检讨自己，但夏洛特去跟着指责，那就是真的愚蠢了。

　　　　更何况，现在说什么都晚了，关键是以后。

　　　　“福柯森爵士还没有消息。”夏洛特坦然的说出协会相关的变化：“白袍们有些蠢蠢欲动，黑袍胆战心惊。我上午去了一趟克林特一号，算是暂时安抚下来了。”

　　　　“嗯。”凯沃尔子爵点点头，知道这时候最重要的就是安抚人心。只有保存了实力，才有继续对抗甚至扳回局势的可能，笑着说：“福柯森爵士，是我很多年的朋友……不需要我们担心。”

　　　　夏洛特点点头，并没有追问。

　　　　能屹立米尔顿这么多年不倒，福柯森爵士必然有很多底牌。

　　　　单单从之前的超凡手杖和传送卷轴，就可见一斑。

　　　　“关于艾琳……”凯沃尔子爵想了想，看着夏洛特，开口说：“你有考虑过吗？”

　　　　夏洛特心中一沉。

　　　　并非是凯沃尔子爵正面开口的压力，而是凯沃尔子爵询问的时机。

　　　　之前面对夏洛特，凯沃尔子爵一向态度矜持，绝不会放下子爵的骄傲拉拢，而是来了更好，不来我也不稀罕的态度。

　　　　如果凯沃尔子爵伤势不严重，还有恢复的可能，当然不必改变态度。

　　　　现在，这么直白的问，显然是病急乱投医了。

　　　　他的伤势，很不乐观。

　　　　“子爵大人，我觉得没必要。”夏洛特看着凯沃尔子爵，坦然的拒绝：“艾琳小姐和我，是两个世界的人。而且，她现在活得很快乐，我甚至希望她能一直这么快乐下去。”

　　　　“她活得快乐，是因为我还活着。”凯沃尔子爵讽刺一笑，也知道艾琳除了个贵族身份和容貌，并没有什么值得夏洛特倾心的地方。

　　　　夏洛特如此年轻，就已经是中级巫师学徒，如果想，又怎么可能缺女人？

　　　　凯沃尔子爵理智的跳过艾琳，说起其他话题。

　　　　关于爱迪生一号和商业街……

　　　　“当然继续，没有任何理由暂停。”凯沃尔子爵看着夏洛特，说道：“如果有可能，我希望在这个月底前，商业街就能完工，能做到吗？”

　　　　“当然可以。”夏洛特不问理由，笑着说：“只要有钱！”

　　　　“哈哈！”凯沃尔子爵大笑两声，望着门外语气幽幽的说：“反正现在，我也只剩下爵位和金币了，放手去花吧！”

　　　　夏洛特点点头没有说话。

　　　　……

　　　　……

　　　　贾维尔…麦基送夏洛特出火焰城堡，并且透露了一个绝密消息：“子爵大人将自己的嫡子，从王都的国王学院召了回来。现在已经在路上了，快的话，下周就能到米尔顿。”

　　　　“哦。”夏洛特点头。

　　　　是在准备后事吗？

　　　　看来，子爵就算伤势不致死，也没可能恢复实力了。

　　　　大骑士级别强者，可以保护自己的爵位和财富。

　　　　而只有爵位和金币的贵族，该怎么保护自己呢？

　　　　不过，就目前而言，凯沃尔子爵余威犹在，只要不死，就是一面旗帜。

　　　　夏洛特告别贾维尔，刚回到住处，凯沃尔子爵的长子乔治就找来了。

　　　　“夏洛特。”乔治很有礼貌，有些兴奋道：“父亲找过我了，要我们加快商业街的进度！你有时间吗？我们去菲亚特街看看吧。”

　　　　“好啊。”夏洛特微笑点头，目光有些同情。

　　　　乔治恐怕还不知道，他的弟弟、凯沃尔子爵的法定继承人，就要回来了。
………………………………

第五十二章　尊严

　　　　乔治不知道的事情，有人却知道了。

　　　　第五区，菲亚特街。

　　　　夏洛特和乔治到达的时候，詹宁斯…唐…菲亚特也在。

　　　　商业街的开发，有菲亚特家族的配合，明显顺利了许多。

　　　　詹宁斯对着夏洛特躬身致意，对明面上身份更高贵的乔治却有些不在乎，眼神甚至有些轻蔑。

　　　　“现在的进度太慢了！”乔治不知道是没察觉还是不在意，看着詹宁斯沉声说：“子爵大人说了，必须要加快进度，争取……”

　　　　“知道知道。”詹宁斯毫不客气的打断乔治的话：“必须要在月底完工，对吧？”

　　　　乔治皱眉，有些疑惑：“你怎么知道？”

　　　　“我知道的可不止这些。”詹宁斯故作高深，并不回答，而是笑嘻嘻的说：“比如，我还知道，子爵大人为什么突然决定加快工期。”

　　　　凯沃尔子爵的命令，确实有些突兀。

　　　　但乔治的身份，不可能去追问原因，只能服从。

　　　　乔治看了詹宁斯一眼：“什么原因？”

　　　　“你不知道？”詹宁斯非常浮夸的问，然后看了一眼旁边神色平静的夏洛特，意味深长的说：“我猜，夏洛特也知道。”

　　　　乔治皱眉，看了夏洛特一眼。

　　　　这种低级的挑拨离间……

　　　　夏洛特并不畏惧菲亚特家族，看着詹宁斯冷冷的说：“我知不知道，跟你有关系吗？”

　　　　“抱歉……”詹宁斯不会傻到和一位超凡者正面冲突，马上道歉，并且宣布答案：“因为……月底，有个人要回米尔顿了！到时候，商业街的开街仪式，会是那个人绝佳的亮相时机！”

　　　　乔治脸色微变，心中已经有了猜测。

　　　　“你猜的没错！就是你的弟弟，子爵的继承人，格伦！”詹宁斯看着乔治，简直有些幸灾乐祸：“兄弟重逢啊！是不是非常惊喜开心？”

　　　　乔治不惊喜也不开心，甚至有几分沮丧和恐惧。

　　　　终究是没有希望吗……

　　　　詹宁斯嘲讽打击了乔治一番，心满意足的离开了。

　　　　“为什么不告诉我？”乔治简直有些失魂落魄，愤怒的看着夏洛特：“你明明知道的！”

　　　　“为什么要告诉你？”夏洛特对介入凯沃尔子爵的家事毫无兴趣，对搞不清自己位置、稍有风吹草动就惊慌失措的乔治也看不上眼，很认真的问：“关键是，凭什么要告诉你？”

　　　　乔治愣住了，用吃惊的表情看着夏洛特。

　　　　夏洛特简直要被乔治的表情逗笑了。

　　　　乔治，不愧和艾琳是兄妹。

　　　　凯沃尔子爵让乔治负责商业街的事务，难道就是准备给乔治继承权？

　　　　当然不可能。

　　　　夏洛特的确没资格和凯沃尔子爵平起平坐，但至少也是子爵必须拉拢的人物。

　　　　乔治一个没继承权的贵族少爷，言谈举止简直把夏洛特当下属奴仆，是不是有些过于自信，也太不把超凡者当回事了？

　　　　夏洛特想了想，干脆转身离开了。

　　　　……

　　　　……

　　　　凯沃尔子爵重伤之后，米尔顿反而陷入诡异的平静。

　　　　哪怕是暗夜女神教会，也低调的不像话。

　　　　原因非常简单。

　　　　凯沃尔子爵，现在就是一头受伤的兽王。

　　　　谁要第一个跳出来，就一定会被撕碎。

　　　　所以，大家在很有耐心的等待，要么有白痴跳出来探路，要么兽王死去，新王登基。

　　　　那时候，才是抢夺利益的最佳时期。

　　　　夏洛特只需要保证自己的利益不受损，对别人的东西没什么兴趣。

　　　　克林特一号，自由巫师协会。

　　　　夏洛特重新开始了和老马利克的理论探讨。

　　　　这次探讨的主题，是净化药剂。

　　　　讨伐血腥之母的时候，凯沃尔子爵答应拿出一些给大家做奖励的。

　　　　但是现在的情况，应该不会有人敢去提醒凯沃尔子爵履行诺言。

　　　　“嘿嘿……”老马利克也知道夏洛特的地位今非昔比，不过由于自身无欲无求，所以并不在意，笑着问：“你知道为什么，我一直都只是初级巫师学徒吗？”

　　　　在自由巫师协会，大家对进阶的态度，很不一样。

　　　　比德文为了进阶不择手段，甚至敢使用禁忌的献祭法术，杀死一个街区的人。

　　　　而老马利克，就是另一个极端，似乎对进阶缺乏兴趣，宁愿看书睡觉，也不愿意冥想。

　　　　作为年纪最老的初级巫师学徒，没少被协会的人开玩笑嘲讽。

　　　　夏洛特猜测原因：“和我一样，缺少完整进阶传承？”

　　　　“当然不是。”老马利克看了夏洛特一眼，有些骄傲的说：“你是野路子出身。但是我和你不一样，我是学院派的，传承对我来说，并不是问题。”

　　　　“学院派？”夏洛特有些惊奇，问：“巫师学院？真有这种学院？”

　　　　“这个就不能告诉你了。”老马利克口风很紧，然后问了一个非常奇怪的问题：“你知道巫师们，为什么都喜欢穿长袍吗？”

　　　　夏洛特还真没想过这个问题。

　　　　好看？

　　　　当然不是，黑色巫师袍就不说了，普通人看到就会绕道走。

　　　　白色巫师长袍也好看不到哪里去，经过教会多少年的改良，才勉强能入眼。

　　　　舒适？

　　　　更不是了。

　　　　这玩意穿起来一点都不舒服。

　　　　“我不知道。”夏洛特摇摇头，有些奇怪：“这个问题，和净化药剂有关系吗？”

　　　　“当然有关系！”老马利克卷起自己的袖子，漏出手臂：“看……”

　　　　老马利克的手臂，干瘪变形，有些灰黑色的斑块，似乎……在腐烂。

　　　　“没错，施法和进阶，都会在身体中累积法术能量。”老马利克看着夏洛特，十分感慨的说：“当我发现这一点的时候，我就决定这辈子不会进阶了。因为，我还想做一个人！”

　　　　“等级越高，施法越频繁，累积的速度就越快，病变就越严重。”

　　　　“所以，巫师们需要一件能遮盖全身、最好带兜帽的长袍，不让自己恶心的身体吓到别人。”

　　　　夏洛特明白了。

　　　　施法就好像程序运行，会在电脑上留下大量无法回收的程序碎片，造成电脑越来越慢，甚至崩溃。

　　　　而巫师，可没有电脑上的碎片整理工具，更不可能重装系统。

　　　　“这样啊……”夏洛特终于知道老马利克在说什么：“净化药剂，就是清除累积的法术能量残留，让巫师的身体不至于病变太快？”

　　　　“是的，所以，净化药剂才特别珍贵。”老马利克眨眨眼睛，笑得有些意味深长：“要知道，身体病变太严重，会失去做人的尊严，尤其是做男人的尊严。”

　　　　好吧。

　　　　夏洛特有些无语。

　　　　但是，即便知道了这样的严重后果，夏洛特也不会像老马利克一样，停下脚步。

　　　　“进阶有什么好啊。讨伐血腥之母，我是没资格去。”老马利克拿起一本书，翻开看起来，自言自语：“……三个中级巫师学徒，永远的留在了湮灭森林！”

　　　　夏洛特默然。

　　　　当时情况紧急，为了预防暗夜女神教会翻脸，所有人极速撤离。

　　　　那三位同伴的尸体还留在湮灭森林。

　　　　“是啊……”夏洛特站起身来，叹息道：“我这就去把他们带回来。”
………………………………

第五十三章　拯救

　　　　对于夏洛特的举动，老马利克有些吃惊。

　　　　在这个世界，没有入土为安的习俗。

　　　　更何况，尸体还是在湮灭森林。

　　　　夏洛特决定遵从自己内心，把那三个同伴的尸体带回来安葬。

　　　　哪怕自己和他们并不熟悉，他们可能没有对讨伐作出多少贡献，甚至说不定还拖了后腿。

　　　　但是，他们的确是为了讨伐一个危险恐怖的超凡生物死去的。

　　　　暴尸荒野，不该是他们的结局。

　　　　……

　　　　……

　　　　夏洛特没有惊动其他人，单人匹马，前往湮灭森林。

　　　　同行的，还有兔子。

　　　　养狗还要每天都遛一遛呢。

　　　　夏洛特觉得，一直把兔子关在家里，可能不是一件好事，适当的放风还是很有必要的。

　　　　在家里的时候，兔子傲娇的很，动不动就生气翻脸不理人，到了外面，简直怂得不行。

　　　　完全陌生的环境，让兔子老老实实的藏在法师袍的兜帽之中。

　　　　热闹的街道上，杂乱的叫嚷还有犬吠，都能让兔子瑟瑟发抖。

　　　　出了米尔顿，兔子才敢从兜帽中探出头来，“欣赏”沿途的风景。

　　　　夏洛特一直没搞明白，兔子是如何“看”到周围环境的。

　　　　声波辐射，还是更高级的灵魂感知？

　　　　城外荒凉无人，兔子嚣张起来，从兜帽中爬到夏洛特头上，牢牢抓住夏洛特头发。

　　　　夏洛特甚至能感受兔子开心、得意的情绪。

　　　　……

　　　　……

　　　　火狼镇到了。

　　　　夏洛特故地重游，但心中并没有多少喜悦的情绪。

　　　　小镇上空空荡荡，毫无人气。

　　　　经过领地骑士们的清扫，火狼镇被杀掉了一多半的人口。

　　　　其中有没有误杀？

　　　　肯定有，或许还不少。

　　　　但在这个世界，领主的权威高于一切，底层人民必须承受甚至习惯这种“误杀”。

　　　　火狼镇已经成为不详之地。

　　　　许多年之后，这里曾经发生的故事，经过夸张改编，很可能会演变成又一则恐怖离奇的传说故事。

　　　　存活下来的居民，绝大多数都已经离开。

　　　　小镇算是富裕，想必离开的人，也会有不错的生活，不至于成为流浪者、乞丐或者农奴。

　　　　剩下的，都是些老人，或者彻底失去了生活希望的人。

　　　　他们，活着就是为了等死。

　　　　兔子突然从夏洛特头上跳下去，缩到兜帽之中。

　　　　前方，有一个老人坐在门口，明明看向夏洛特，但眼神的焦点明显并不在夏洛特身上。

　　　　就像是行尸走肉。