灰巫师-第25部分

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　　　　而且，这明显是拿命博的事情，德里克…沃顿本能的有些畏惧，任凭格伦眼神如何暗示，都低头不语。

　　　　“我会给你提供必要的帮助……”凯沃尔子爵点头，看着斯莫林…杜姆说：“但是，如果出了意外，米尔顿不会承认和你有任何关系，更不会对你进行救援。”

　　　　斯莫林…杜姆点头，神色平静：“我明白。”

　　　　……

　　　　……

　　　　作为米尔顿领主，凯沃尔子爵掌握的渠道和资源，超出一般人的想象。

　　　　接下来一段时间，有十几位黑袍陆续到达米尔顿，让克林特一号格外热闹。

　　　　但是很快，事情似乎发生了微妙的变化。

　　　　首先，暗夜女神的考察团中途改变了行程，并没有直接来米尔顿，而是停留在了新天鹅城堡。

　　　　接着，自信满满的斯莫林…杜姆，被新天鹅城堡抓获。

　　　　更出人意料的是，除了斯莫林…杜姆被抓的消息，欧根妮伯爵还派人送来了几份邀请函，点名邀请克林特一号的几位资深中级巫师学徒，前往新天鹅城堡。

　　　　其中，当然包括克林特一号副主席夏洛特。
………………………………

第七十五章　陷阱

　　　　邀请函写得非常有水平。

　　　　欧根妮伯爵半点没有提猎巫的事情，只说茜茜公主亲手设计的大教堂即将完工，邀请几位贵客前去庆贺。

　　　　除了庆典，新天鹅城堡还会联合教会，举办公益性质的拍卖会。

　　　　邀请函是发给超凡者的，显然，那些“传承自帝国时代、有奇特作用的古董”是指超凡物品。

　　　　信函的最后，除了欧根妮伯爵的徽章，还盖有茜茜公主的印鉴。

　　　　理论上，这封信函，也代表着王室。

　　　　邀请函，是直接送到火焰城堡。

　　　　凯沃尔子爵派人送过来，并邀请夏洛特前去火焰城堡商议。

　　　　总的来说，这是个好消息。

　　　　这至少表明，欧根妮伯爵并没有彻底失去理智，还愿意遵守贵族规则。

　　　　夏洛特起身前往火焰城堡，在路上遇到了约书亚。

　　　　“夏洛特！”约书亚有些兴奋，迎上来说：“贝壳卖的非常好，大部分都被俱乐部的人买走了。”

　　　　“那就好。”夏洛特其实只当是帮助一下奇诺，并没有将贝壳的事情放在心上。

　　　　“我的母亲由于偏头痛，晚上一直难以入睡。但是自从把贝壳放在床头，晚上听着海浪的声音，失眠的状况再也没有出现。”约书亚神色感叹，有些遗憾：“可惜数量太少了，不然价格翻几倍也能轻易卖出去。”

　　　　夏洛特笑着点头，并没有打破约书亚的美好幻想。

　　　　这种超凡贝壳，很可能本来就很难获取。

　　　　关键是，这种低级的超凡效果，会随着时间逐渐衰退。可能过上几个月，就和普通贝壳没区别了。

　　　　“你记得托尼吗？就是家里开酿酒作坊的那个胖子。”约书亚想起俱乐部最近发生的一件趣事，笑着告诉夏洛特：“他也买了一枚贝壳，昨天突然说要去亲眼看看大海，然后在俱乐部找了个同样有兴趣的，准备结伴旅行去大海！”

　　　　夏洛特眨眨眼睛，问：“后来呢？”

　　　　约书亚笑着说：“后来，被他家里人追回来了，现在正被关禁闭呢！”

　　　　夏洛特点头，若有所思。

　　　　米尔顿城外倒是有条河，但距离大海就颇有些距离了。

　　　　得到贝壳之后，成天听着海浪翻涌的声音，对大海有了向往之心，似乎也是人之常情。

　　　　但是，贝壳是超凡物品，而且来自来历不明的旅法师奇诺，让夏洛特本能的多想。

　　　　如果托尼的举动，并非什么人之常情，而是受到某种超凡因素的影响……

　　　　比如，贝壳是旅法师奇诺散播的一枚枚种子，目的是引诱得到贝壳的人，踏上旅行者之路……

　　　　“注意一下买走贝壳的人最近的动向，随时通知我。”夏洛特挥手告别约书亚，绕了段路，前往第五区奇诺打工的小酒馆。

　　　　第五区，小酒馆的老板对夏洛特还有印象，听到夏洛特的问话回答：“你是问奇诺？今天一大早就跟着一个商队离开了。”

　　　　“今天一早……”夏洛特想了想，问道：“那他有什么话留给我吗？或者信？”

　　　　小酒馆的老板脸色茫然的摇头。

　　　　很遗憾，奇诺并没有留下什么口信，更不要说一封开头写着“当你看到这封信的时候，我已经离开了米尔顿……”这样一段话的书信了。

　　　　夏洛特长长的叹口气。

　　　　自己和奇诺毕竟只是萍水之交。

　　　　奇诺这样不拖泥带水、说走就走的洒脱风格，也更符合他的身份。

　　　　只是关于贝壳的事情……

　　　　希望只是自己想多了吧。

　　　　……

　　　　……

　　　　火焰城堡。

　　　　夏洛特进去之后，先去看望了艾琳小姐。

　　　　托尼跑去看大海，至少还有活着回来的可能。

　　　　如果艾琳大小姐突然离家出走决定去看海，恐怕下场堪忧，死亡可能已经是相对较好的结局了。

　　　　到时候自己肯定无法向凯沃尔子爵交代。

　　　　“嗨，夏洛特！”艾琳有些惊喜，热情招呼：“谢谢你送我的贝壳！真的好有趣！”

　　　　夏洛特松了口气，小心的问：“你拿了贝壳之后，有没有想去旅行，比如看海什么的？”

　　　　“当然想啊！”艾琳的话让夏洛特的心提了起来，但是马上，艾琳接着说：“不过后来我仔细想清楚了，要去看海，太远，太累，还会把我晒黑，尤其是我最讨厌吃鱼了。所以，我在这里幻想一下就足够了！”

　　　　“幻想？”夏洛特看着艾琳面前的小池塘，顿时明白过来，看着并不是很干净的池水，干笑点头赞同：“站在这里……的确能感受大海的气息……”

　　　　告别了艾琳，夏洛特深刻的认识到，自己想太多了。

　　　　就算贝壳是奇诺的小把戏，也绝不可能让好吃懒做、娇生惯养的艾琳大小姐，踏上辛苦的旅行者之路。

　　　　……

　　　　……

　　　　凯沃尔子爵同样收到了邀请函，内容和夏洛特收到的，大致相同。

　　　　同样收到邀请的，还有德里克…沃顿和乔…哈特。

　　　　据说，恩特纳主教也会前去，和暗夜女神教会的考察团汇合。

　　　　“另外……”凯沃尔子爵看了一眼众人：“我得到消息，王室也会派人，新天鹅城堡周边几个领地的贵族，也会派代表前去。教会方面，除了暗夜女神教会，光明女神教会也收到了邀请。”

　　　　光明女神教会，一直想要在金雀花境内发展信徒，扩大影响力。

　　　　但由于在教义上和暗夜女神教会存在根本性的冲突，阻力巨大，一直没有进展。

　　　　在场的人神色凝重。

　　　　欧根妮伯爵一边在领地内猎巫，一边邀请包括黑巫师在内的超凡者组织，怎么看都让人觉得诡异。

　　　　最让在场的人担心的是，万一邀请是个陷阱，欧根妮伯爵联合教会把黑袍们一网打尽，那可真是哭都找不到地方了。

　　　　没有人愿意拿生命去冒险。

　　　　“我已经决定，让格伦代表我，前去新天鹅城堡。”凯沃尔子爵并不意外，沉声说：“你们之中，有谁要去吗？”

　　　　德里克…沃顿在米尔顿活得很自在，对去完全陌生的新天鹅城堡，发自心底的抵触，哪怕知道这是表忠心的最佳时刻，也不愿意表态。

　　　　更何况，斯莫林的同伴，比德里克…沃顿更心腹的乔…哈特也神色变换，欲言又止。

　　　　“我。”夏洛特打破了沉默，轻声说：“我去。”
………………………………

第七十六章　仁慈

　　　　在场的所有人都感到意外。

　　　　尤其是德里克…沃顿，吃惊的表情简直让人发笑。

　　　　德里克…沃顿一直觉得夏洛特不可理喻。

　　　　冒着得罪人的风险，坚持个人原则，哪里有得到上位者的赏识重要？！

　　　　但是现在，在所有人都觉得夏洛特又会不给格伦面子的时候，竟然第一个跳出来表态支持，简直……莫名其妙。

　　　　凯沃尔子爵和格伦也十分惊讶。

　　　　按照惯例来说，这次以格伦为首的行动，夏洛特百分百不会参与，更不要说第一个跳出来表态支持了。

　　　　连凯沃尔子爵和格伦都习惯了夏洛特的不配合，甚至早就做好了相应的心理准备。

　　　　夏洛特表态之后，就继续保持沉默。

　　　　其实，夏洛特一直在有意塑造自己在米尔顿高层的形象。

　　　　恪守原则、能力出众、独立特行……

　　　　在德里克…沃顿的衬托下，夏洛特显得十分醒目。

　　　　凯沃尔子爵甚至都没发觉，自己已经无意之间，习惯了尊重夏洛特的独立特行。

　　　　就好比现在的场合，夏洛特不表态甚至拒绝，凯沃尔子爵即便不高兴，但也不会说什么。

　　　　但是，德里克…沃顿、乔…哈特不会有这种特权。

　　　　两人虽然还没有开口表态，但凯沃尔子爵已经习惯了两人的效忠和服从，绝不会给他们违逆自己意志的机会！

　　　　这是前世入门级的职场技巧。

　　　　适当的独立特行，要比百依百顺，更容易得到其他人的尊重。

　　　　“斯莫林是我的同伴，拯救他是我的义务。”乔…哈特沉默了一会，出声说：“我愿意跟随格伦少爷去新天鹅城堡。”

　　　　格伦微微点头，把眼神移向德里克…沃顿。

　　　　德里克…沃顿压力山大。

　　　　但是，他能拒绝、敢拒绝吗？

　　　　“我……我也愿意前去。”德里克…沃顿艰难的说完，简直有种虚脱的感觉。

　　　　“夏洛特，你似乎对新天鹅城堡之行十分乐观。”凯沃尔子爵赞赏的看了夏洛特一眼，问道：“你……不担心吗？”

　　　　凯沃尔子爵并不担心格伦的安全。

　　　　欧根妮伯爵的恶意，明显是针对伤害了自己女儿的黑袍，不可能迁怒到同为贵族的格伦身上。

　　　　“我个人认为，这并不是个陷阱。”夏洛特并不卖关子，坦然说：“就算真是陷阱，那这个陷阱要么太庞大，要么太精巧，成功的可能性都不会太高。所以，我不担心。”

　　　　夏洛特开始的时候，当然担心。

　　　　但是听到欧根妮伯爵邀请了各种乱七八糟的势力，尤其是光明女神教会之后，夏洛特就放下心来。

　　　　既然危险不大，那就是难得的机会，从米尔顿这个小池塘跳出去，见识真正超凡界的机会！

　　　　“所以……”凯沃尔子爵看着夏洛特，问道：“你也觉得，是因为茜茜公主？”

　　　　夏洛特缓缓点头。

　　　　其实并不复杂。

　　　　所有人都被“猎巫”这个充满血腥的词汇吓到，忘记了一切问题的核心，是茜茜公主。

　　　　如果茜茜公主已经魔化死亡，欧根妮伯爵不可能有心情搞这些表面文章，只会将血腥追杀提升到自己能承受的极限。

　　　　那么显然，至少现在，茜茜公主还活着，在半魔化甚至已经彻底堕落的状态下活着。

　　　　欧根妮伯爵的意图就十分容易被猜到。

　　　　病急乱投医，在寻找能解决茜茜公主的魔化症状的人或者物品，哪怕是自己痛恨的黑袍。

　　　　暗夜女神教会的考察团已经到了新天鹅城堡。

　　　　如果不是迫不得已，欧根妮伯爵绝不可能邀请光明女神教会前去。

　　　　光明女神教会，向来以强大的异常驱散法术出名。

　　　　……

　　　　……

　　　　清晨。

　　　　格伦、夏洛特一行人准时出发。

　　　　在这个世界，旅行是非常麻烦的事情。

　　　　即便凯沃尔子爵做了准备，格伦、夏洛特一行人也要先坐船走水路，走到一半之后，再上岸坐马车。

　　　　全程消耗的时间，要接近十天。

　　　　夏洛特即便有心里准备，看到行程规划也皱眉，越发觉得奇诺的辛苦和深藏不露。

　　　　跟随护卫的，是夏洛特的熟人，格林汉姆骑士长。

　　　　夏洛特并没有联络感情的打算，上船就进了客舱，除非吃饭，不然不会露面。

　　　　巫师，有几分怪脾气十分正常。

　　　　船上的人也是有眼色的，不会去打扰夏洛特的清净。

　　　　夏洛特站在甲板上，望着沿岸的风景。

　　　　灰色长袍的袖口，兔子钻了出来，五根指骨牢牢抓住船舷。

　　　　“前面，就是欧根妮伯爵的领地了。”格伦很有贵族风范，坐在甲板上悠闲的喝茶，感慨道：“不久之前，我也是走这条路，从王都返回的米尔顿。”

　　　　乔…哈特经历过，看着两岸说：“我印象深刻的，是那天晚上……野狼袭击了营地……”

　　　　“是斯莫林第一个发现示警的……”格伦眼神坚定，低沉的说：“我们一定要救他出来！”

　　　　夏洛特只是笑了笑，没办法有共鸣。

　　　　……

　　　　……

　　　　七天后。

　　　　疲惫的一行人，已经距离新天鹅城堡不远。

　　　　夏洛特惊奇于道路两旁的风景。

　　　　如果是在米尔顿，这样的道路两侧，要么是整齐的农田，要么是荒凉的灌木丛。

　　　　但从两天前开始，道路两边就是美丽的花海。

　　　　花香阵阵，简直让人着迷。

　　　　“欧根妮伯爵是以仁慈出名的领主。他的领地也以美丽祥和著称。”格伦笑着给一群没怎么出过远门的米尔顿土包子解释：“之所以沿途种满鲜花，是为了让茜茜公主每年巡视领地的时候，有个好心情。如果你们仔细观察就会发现，花里面玫瑰最多。因为玫瑰是茜茜公主最喜欢的花。”

　　　　“平民和农奴，会主动看护这些花田。”

　　　　“如果有人破坏，哪怕只是偷摘了一朵，也会被判处绞刑。”

　　　　夏洛特笑了笑，还真是仁慈的领主。

　　　　又过了一个路口，景色发生了些变化。

　　　　除了花海，道路两旁还多了许多木桩。

　　　　每个木桩上，都悬挂着一具尸体。

　　　　从衣着来看，有农奴、有平民、有贵族。

　　　　而那些只剩下一团黑炭的，不出意外，应该是被火刑烧死的巫师。

　　　　这个下马威，的确十分有效。

　　　　一行人全部沉默前行，格伦也不再夸耀欧根妮伯爵的仁慈。

　　　　继续向前，转过一个路口，已经能看到新天鹅城堡的轮廓。

　　　　一队骑士正在等候迎接。

　　　　相互确认了身份之后，骑士们带队开路，引领队伍向新天鹅城堡方向前进。

　　　　“诸位可以注意前方的广场。”带路的骑士身穿重甲，瓮声瓮气的介绍：“前几天我们抓获了一名邪恶的黑巫师，他有攻击灵魂的魔鬼伎俩，杀死了数名精锐骑士。今天，他将被施以火刑，然后被送入地狱！”

　　　　“啊！”

　　　　德里克…沃顿惊叫一声，脸色发白。

　　　　乔…哈特低下头，身体颤抖。

　　　　格伦眼神看向已经被绑到火刑架上的巫师，脸上的笑容冷了很多，拳头暗暗握紧。

　　　　夏洛特只是看了一眼，面无表情。

　　　　火刑架上，是斯莫林…杜姆！

　　　　原来之前那些木桩，只是开胃点心，眼下的才是正餐。
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第七十七章　驱散

　　　　“他是在羞辱我！”

　　　　“他怎么敢？！”

　　　　“他怎么敢这么做？！”

　　　　格伦烦躁的走来走去，无处发泄自己的愤怒。

　　　　夏洛特等人沉默不语，无法给出答案。

　　　　来之前，格伦的首要目标是救出斯莫林…杜姆。

　　　　格伦坚定的相信，在自己表达足够的诚意之后，会以缴纳赎金的方式，顺利带走斯莫林。

　　　　这是贵族解决类似争端的一贯方法。

　　　　可是，欧根妮伯爵丝毫不给机会，直接公开处死了斯莫林。

　　　　这是对米尔顿、对格伦赤裸裸的蔑视！

　　　　“滚！”格伦还没有学会控制自己的情绪，或者说在格伦的意念中，领主不必时刻控制情绪，阴沉着脸对所有人大吼：“都给我滚！”

　　　　……

　　　　……

　　　　夏洛特回到房间，将兔子放了出来。

　　　　新天鹅城堡之行，时间不定，夏洛特不可能把兔子留在米尔顿。

　　　　兔子胆小，一路上都藏在夏洛特的长袍下。

　　　　现在来到陌生的房间，也不敢离开夏洛特身边。

　　　　夏洛特拿出行李，把里面的东西拿出来放置好。

　　　　兔子的收藏的一堆骨头太扎眼了，只将野兽头骨和奇诺赠送的贝壳带上。

　　　　夏洛特打量了一下房间，将野兽头骨和贝壳放在了衣柜的角落。

　　　　兔子飞快的跑过去，在头骨后面藏起来。

　　　　夏洛特笑了笑，把衣柜门关好，准备休息一下。

　　　　新天鹅城堡，以华贵优雅著称，即便是个普通的房间，也有很多细节设计。

　　　　只是……

　　　　夏洛特看着靠床摆放的一面梳妆镜，微微皱眉。

　　　　可能，这个房间原本是为女士准备的吧。

　　　　……

　　　　……

　　　　晚宴的时候，夏洛特终于见到了城堡的主人欧根妮伯爵，有些意外。

　　　　传说中绅士儒雅、风度翩翩的欧根妮伯爵，竟然是个肥胖矮小、看起来有些神经质的中年人。

　　　　几位衣着不凡的大人物陪着欧根妮伯爵用餐，正低声交谈着什么。

　　　　侍女们站在后面，专门服侍。

　　　　站在欧根妮伯爵身后的侍女，上前微微弯腰倒酒。

　　　　欧根妮伯爵突然发怒，用手中的餐刀刺向侍女。

　　　　侍女惨叫一声，倒在地上。

　　　　“卑贱的奴仆，竟然敢触碰我的身体！”欧根妮伯爵眼神冷酷，用湿巾擦拭手上的血迹，命令：“把她挂到城堡外面去！”

　　　　一名骑士走上前去，将侍女带了出去。

　　　　“我刚刚似乎看到，有人笑得很开心。”欧根妮伯爵扫视了一圈，冷声说：“我的女儿快要死了，你们就那么高兴吗？”

　　　　原本脸上挂着贵族式笑容的客人们，连忙低下头。

　　　　大厅之内，一片沉默。

　　　　“这样就对了。”欧根妮伯爵满意的点头，整理一下仪容，坐下来继续吃饭：“你们要学会怎样做一个合格的客人。”

　　　　……

　　　　……

　　　　晚宴之后，格伦召集所有人开会。

　　　　格伦的脸色很不好看。

　　　　晚宴之上，欧根妮伯爵只保留了最低限度的礼貌，没有给任何人面子。

　　　　格伦代表凯沃尔子爵而来，也没机会和欧根妮伯爵寒暄交谈，就算有再精细的准备，也无济于事。

　　　　“看来，我们之前的推测没有错。”格伦低着头，在努力调整自己的情绪：“现在问题的关键是，有关于茜茜公主，我们能做什么？”

　　　　如果治愈了茜茜公主，毫无疑问，会在金雀花国内获得巨大的声誉。

　　　　即便是暗夜女神教会这种级别的大势力，也会努力争取。

　　　　如果茜茜公主这样的王国明珠、贵族典范，宣布信奉暗夜女神，教会的红衣主教、枢机主教们简直要乐疯。

　　　　乔…哈特在米尔顿或许算不错的巫师，但在各大势力聚集的新天鹅城堡，就不值一提了，低声说：“可惜斯莫林不在，不然……”

　　　　“没用的。”格伦摇摇头，冷静的说道：“新天鹅城堡肯定已经尝试过。如果斯莫林能做到，就不会……不会被处死了。”

　　　　乔…哈特默然。

　　　　“你们呢？”格伦不再提斯莫林的事情，看向夏洛特和德里克…沃顿，问：“尤其是你，德里克，你作为协会主席，如果有什么手段，就不要再隐藏了。”

　　　　德里克…沃顿有些尴尬。

　　　　这些年，一直沉醉于权力斗争，基本已经放弃构建法术模型了。

　　　　再说了，有光明女神教会这种专业的，哪可能轮得到自己？

　　　　夏洛特年轻，成为超凡者时间还不长。

　　　　即便是格伦，也不会对夏洛特有不切实际的期待。

　　　　夏洛特不会自找麻烦，冷静的保持沉默。

　　　　“真的没办法吗？不一定要救治成功，只要能参与救治过程就可以了！”如果茜茜公主死了，那没办法，是整个王国的损失。但如果茜茜公主被拯救，而米尔顿没办法分到这份巨大的功劳和声誉，就是彻底的失败，格伦有些焦躁的说：“平时，你们不都自认是精英巫师吗？现在怎么哑巴了？”

　　　　堕落魔化，普通巫师学徒极少能接触到。

　　　　就算真有这种超凡事件，所有巫师第一反应，绝对是杀死堕落魔物，绝对不可能考虑救治方案的。

　　　　只是这些话，没人敢向格伦解释。

　　　　“夏洛特！”格伦见都不说话，只能点名：“来之前，父亲告诉我，多征求你的意见。那么，你来告诉我，接下来该怎么做？”

　　　　夏洛特这种时候不会和格伦记仇，思考了一下说：“如果只想参与其中，有两个方案。”

　　　　“两个？”格伦古怪的看了夏洛特一眼：“哪两个？”

　　　　“第一个方案，超凡物品。”夏洛特坦然的看着格伦：“不一定要真的有效，只需要理论上和茜茜公主的魔化症状相关就可以了。如果是治愈类、驱散类的超凡物品，当然更好。”

　　　　格伦并没有说自己是否持有，而是看向夏洛特、德里克…沃顿和乔…哈特三人：“你们如果有，就现在拿出来。回到米尔顿，我保证，凯沃尔家族会补偿你们。”

　　　　三人都不说话。