灰巫师-第6部分

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　　　　文森特加重脚步声引起大家的注意，然后介绍：“诸位，这是我们的新会员夏洛特。”

　　　　众人反应不一。

　　　　有人绅士的脱帽致礼，有人冷眼旁观。

　　　　夏洛特也不在意，冷眼的视若未见，示好的微笑致意。

　　　　文森特脚步并未停留，而是继续向上。

　　　　三楼，竟然是个半露天的花园。

　　　　夏洛特有些赞叹。

　　　　在这个世界，绝大多数人挣扎求生，是为了活着。

　　　　而这些超凡者，已经开始追求有品质的生活。

　　　　文森特笑着解释：“这是米尔顿城的知名景点，无数人以被邀请来过这里为荣。”

　　　　夏洛特笑着点头。

　　　　除了夏洛特和文森特，露台花园静寂无声，十分幽静。

　　　　夏洛特意识到，应该是文森特有什么话要跟自己说。

　　　　果然。

　　　　文森特看了夏洛特一眼，沉声道：“关于你被刺杀的情况，我有些猜测，应该和协会有关。”

　　　　夏洛特不动声色：“我一直很疑惑，我确信自己没有得罪协会的任何人，甚至除了你，没有接触过其他人。”

　　　　“有时候，你的存在，就已经得罪了某些人了。”文森特的话意味深长，但并没有详细说明，而是转而说：“在二楼，你注意到什么特别的地方吗？”

　　　　夏洛特回忆一下，不确定：“衣服吗？”

　　　　“是的。”文森特意外的看了夏洛特一眼，然后解释：“在协会，或者说巫师界，传承自正统七神的巫师，穿白袍。其余的，是黑袍。”

　　　　夏洛特默默点头。

　　　　刚刚在二楼，态度冷淡的，大都是白袍巫师。

　　　　所以，自己是被划为黑袍一方了吗？

　　　　夏洛特笑着说：“我还以为是以善良阵营和邪恶阵营来划分，没想到是传承。”

　　　　“的确，很多人有这种误解，以为黑袍是邪恶的，白袍是善良的。”文森特脸色沉重，有些气愤的说：“过去几百年，白袍掌握了绝对的话语权，肆意抹黑黑袍，编造各种谣言散播，甚至对黑袍进行过大屠杀。现在，教会中依旧存在许多顽固派白袍，对黑袍怀有强烈敌意。”

　　　　夏洛特对这种情绪无法共鸣，只是点头，有些好奇：“那么，是什么促使黑袍、白袍能和谐共处？哪怕只是表面上和谐。”

　　　　文森特并没有回答，而是问：“知道湮灭森林吗？”

　　　　夏洛特愣了一下，点头。

　　　　社会上流传的恐怖传说，有八成会出现湮灭森林这个地点。

　　　　湮灭森林，位于金雀花公国南方边境。

　　　　传说，那里有巨量的法术辐射和无尽的魔物，不适宜人类居住。

　　　　“湮灭森林，原来是金雀花帝国的腹地。”巫师有自己的传承和知识体系，知晓许多历史内幕，文森特的语气十分复杂，说不上是缅怀还是畏惧：“一百多年前，黑袍、白袍的斗争达到顶峰，最终爆发了巫师战争。”

　　　　“那场战争，持续了数年，卷入了无数的势力，几乎让黑袍、白袍的顶尖战力伤亡殆尽。”

　　　　“庞大的金雀花帝国，也分崩离析，分裂成大大小小数十个公国。”

　　　　“湮灭森林，就是那场巫师战争的遗迹。”

　　　　夏洛特有些震撼。

　　　　超凡者的战争，轻易摧毁了一个帝国，更是将曾经的帝国中心腹地，变成魔物出没的恐怖森林。

　　　　文森特继续说：“战争结束之后，无数的巫师传承断绝。白袍还好一些，毕竟有众多教会在……而黑袍就……”

　　　　怪不得自己老觉得巫师战力好低。

　　　　别说毁天灭地的禁咒，连高等级法术都罕见。

　　　　米尔顿好歹也算个小城，但看看协会里的超凡者就知道，大多数是初级、中级巫师学徒，连个正式巫师都没有。

　　　　原来是自己内讧，高等级的都死干净了，只剩下一群弱鸡。

　　　　文森特也有些感叹，叹口气说：“但是现在，有些白袍又不安分了，似乎想发起第二次巫师战争。”

　　　　夏洛特有些无语。

　　　　巫师界都惨成这样了，还不忘内斗。

　　　　但是，就算将黑袍杀完，就结束了吗？

　　　　当然不。

　　　　白袍也分为七大正统神系，衍生的派系至少上百个，早晚又要打一场。

　　　　……

　　　　……

　　　　文森特表面只是讲解了一些巫师界的历史，但实际上，已经向夏洛特表明了自己的立场和当前的形势。

　　　　夏洛特除了加入黑袍一方，有别的选择吗？

　　　　没有！

　　　　夏洛特内心反感这些无所谓的斗争，但绝不会畏惧，于是问文森特：“教会的强大，我有过体会。那么，黑袍一方有什么呢？”

　　　　文森特微微一笑：“在米尔顿，我们有凯沃尔子爵。在王都，我们有国王陛下。”

　　　　好吧。

　　　　伟人曾说过，一切问题，归根到底都是政治问题。

　　　　虽然夏洛特并没有明确的表示，但文森特并没有逼迫。

　　　　两人从露台花园下去，二楼的人似乎又多了几个。

　　　　夏洛特轻笑。

　　　　应该是听说协会有新人加入，特意来探听消息的吧。

　　　　文森特向几位新来的重新介绍了一遍夏洛特，然后告别，下楼去了。

　　　　夏洛特看到墙角有个书架，走过去随意抽出一本翻看。

　　　　一名白袍走过来，笑着问：“夏洛特，你已经选好要穿白袍还是黑袍了吗？”
………………………………

第十七章　画展

　　　　夏洛特回头看了一眼，是一名年轻、温和的白袍巫师。

　　　　年轻白袍巫师笑着自我介绍：“我是肖恩·利文斯顿。欢迎你的到来，协会真是太需要新鲜血液了。”

　　　　“谢谢。”夏洛特打量了一下肖恩，笑着致谢。

　　　　虽然同样是白袍巫师，但肖恩的巫师袍和夏洛特见过的凯文、卡莎、甚至恩特纳主教的，有细微的差异。

　　　　肖恩察觉到夏洛特的目光，指着巫师袍衣角独特的麦穗状植物标记解释：“我是丰收女神的信徒。”

　　　　夏洛特恍然点头。

　　　　这个世界神系非常复杂。

　　　　比如丰收女神，就是七位正统神之一、大地母神的众多神格中的一个。

　　　　当然，这是大地母神教会的说法，丰收女神的信徒可不这么认为。

　　　　夏洛特有些疑惑：“黑袍、白袍，还能自己选择吗？”

　　　　“当然！”肖恩奇怪的看了夏洛特一眼，然后意识到原因：“是文森特？我猜他夸大了黑袍、白袍之间的仇恨和对立，然后指责白袍迫害黑袍，暗示你注定并且已经是黑袍，必须和他一伙，对吗？”

　　　　夏洛特笑而不语，不承认也不否认。

　　　　“如果你要选择白袍，请优先考虑丰收女神教会。我们一向秉承守序中立的原则，一般不参与黑白袍之间的纷争。”肖恩脸色严肃，十分郑重的说明：“而且，我们有相对完整的巫师传承，至少到正式巫师！”

　　　　这的确是个很大的诱惑。

　　　　夏洛特的巫师传承，来自比德文。

　　　　比德文的传承本身就是不完整的，到死都只是个初级巫师学徒。

　　　　夏洛特早就不会信天上掉馅饼，轻声说道：“前几天，我遭到暗杀，有巫师参与其中。”

　　　　肖恩脸色微变。

　　　　刺杀超凡者，绝对是个禁忌话题。

　　　　巫师之间的仇恨，很多时候会不死不休，甚至绵延几十上百年。

　　　　“白袍之中有好战的顽固分子，黑袍中，也有比德文这样的邪恶巫师。”肖恩脸色变换，好半天才艰难说道：“总之，我的邀请长期有效。”

　　　　夏洛特也诚恳的回答：“我会认真考虑。”

　　　　肖恩点点头，急匆匆下楼离开了。

　　　　一个声音说：“他怕了！”

　　　　“什么？”夏洛特疑惑的转身。

　　　　书桌对面，一个瘦小的老人放下遮住面孔的报纸，低头说道：“肖恩害怕了。无论是谁刺杀你，都不是存在感缺乏的丰收女神教会能掺和的。他只想找个小弟或者同盟，绝不想接手一个大麻烦。”

　　　　“好吧。”夏洛特刚刚甚至都没发现书桌对面还有人，现在有了奇怪的发现，老人身上穿的并非黑色或者白色巫师袍，而是皱巴巴的绅士燕尾服，有些搞不清来路，于是干脆问道：“为什么？”

　　　　“嘿嘿。”老人撇了夏洛特一眼，慢慢说：“再过两个月，就要重新选举协会主席，所有会员都可以投票！”

　　　　好吧。

　　　　夏洛特彻底明白了。

　　　　再次强调一遍，所有问题，归根到底，都是政治问题。

　　　　……

　　　　……

　　　　夏洛特在自由巫师协会内，终于解开了疑惑。

　　　　但是，协会外，有一群人却陷入了深刻的迷茫。

　　　　科里亚炼金俱乐部的会员们，亲眼目睹夏洛特进入克林特街一号之后，有些茫然失措。

　　　　克林特精英俱乐部，是米尔顿城最高端的私人俱乐部，没有之一。

　　　　即便是科里亚的父辈、祖辈，也无法触及，甚至根本不知道加入克林特精英俱乐部的条件和方法。

　　　　有人突然想起来：“他说……他是克林特精英的新会员！”

　　　　之前，所有人都当是个笑话。

　　　　但夏洛特竟然真的进入了克林特精英俱乐部，事情就似乎变得有些不同寻常了。

　　　　有人猜测：“或许……他真的是个骗子！”

　　　　科里亚脸色不好看。

　　　　就算是个骗子，能进入克林特精英俱乐部，也必然是……非常非常厉害的骗子。

　　　　“不，我相信夏洛特！”约书亚有些兴奋，激动道：“我就知道，夏洛特不是骗子！”

　　　　说完，想起前些天的事情，约书亚建议：“科里亚，我觉得，我们应该找机会跟夏洛特道歉！我们错怪了一位真正的炼金大师，用过分的态度和方式！”

　　　　有人小声说：“如果他真是炼金大师……未必会原谅我们。说老实话……那天大家真有些过分。”

　　　　另一个反驳：“可是……他都没看过《命运的棋盘》啊！”

　　　　“不，这不是问题！”约书亚突然想通了，大声道：“我们之中，并没有人知道，真正的炼金师是什么样的。我们也只是道听途说。或许，真正的炼金师，有隐秘的传承，并不会看《命运的棋盘》这样的面向大众的书！”

　　　　科里亚突然也回过神来，有些懊恼。

　　　　自己真是白痴。

　　　　《命运的棋盘》为什么火？

　　　　就是因为书中隐晦描述了一些神秘强大的炼金术。

　　　　是炼金术，成就了《命运的棋盘》。

　　　　而不是《命运的棋盘》，成就了炼金术。

　　　　这么一想，夏洛特的反应，才是正常的！

　　　　自己都干了什么蠢事！

　　　　科里亚万分懊恼，看了克林特一号一眼，深吸一口气，决定：“看样子，夏洛特短时间内并不会出来。我们先去阿弗拉罗先生的画展。”

　　　　参观画展，是学院分配的任务。

　　　　阿弗拉罗先生的名气是无可置疑的，但抽象派的画风让普通人欣赏不能。

　　　　显而易见，画展并不会受大众欢迎。

　　　　科里亚这些人，就是去冒充观众提高人气的。

　　　　否则，大画家的画展，竟然没有观众，很多人都会尴尬的。

　　　　……

　　　　……

　　　　阿弗拉罗先生的画展，在克林特街街尾的一间画廊。

　　　　这对艺术家来说，已经是非常难得的待遇。

　　　　科里亚炼金俱乐部的会员都只是学生，显然也没有能力欣赏先锋派画作。

　　　　反而是有关夏洛特的故事，一波三折，更牵扯到了神秘的炼金术和高高在上的克林特精英俱乐部，话题感十足。

　　　　画展上，有很多米尔顿商学院的学生。

　　　　炼金俱乐部，在学院非常边缘，现在可是扬眉吐气了。

　　　　加入了炼金俱乐部的学生们，忍不住向其他同学八卦“可能身兼炼金师和克林特精英俱乐部会员身份的夏洛特”。

　　　　那样的大人物，竟然是自己俱乐部的会员！

　　　　现在，炼金俱乐部会员们都迫不及待的相信甚至宣布，夏洛特不是骗子！

　　　　学生们激烈讨论，甚至争吵起来。

　　　　大画家阿弗拉罗正陪着几位富豪欣赏画作，看到不远处的骚动，忍不住皱眉。

　　　　这些学生，太不尊重艺术了！

　　　　其中一名中年富豪敏锐的从噪杂的声音中听到了“克林特精英俱乐部”这个词汇，走过去问：“约书亚，你们在讨论什么？”

　　　　“父亲！”约书亚正和人争辩的满脸通红，大声说：“我有一位朋友，他是一位真正的炼金师，而且还是克林特精英俱乐部的会员！”

　　　　几位中年富豪顿时愣住。

　　　　阿弗拉罗也张大了嘴巴。
………………………………

第十八章　弱者

　　　　克林特精英俱乐部！

　　　　阿弗拉罗暗暗握紧了拳头。

　　　　当自己在帝都闯出一些名声，回到米尔顿之后，正式向克林特一号提出了加入申请。

　　　　在全国范围内，阿弗拉罗都是名人，大画家。

　　　　毫无疑问，自己的加入，是为克林特精英俱乐部添光加彩，甚至可能使俱乐部提升几个台阶，成为具有全国影响力的精英俱乐部！

　　　　但是！

　　　　但是！！

　　　　那个可恶的、傲慢的、愚蠢的接待员，轻蔑的说了一句“你并不具有特殊才能”，直接拒绝了自己的申请！

　　　　特殊才能！

　　　　什么叫特殊才能？

　　　　阿弗拉罗十分愤怒，又无可奈何。

　　　　约书亚很为自己有一个如此厉害的朋友而骄傲，将有关夏洛特的事情简略讲述了一边。

　　　　几位米尔顿的富豪很快抓住了关键。

　　　　第一，夏洛特曾借助科里亚炼金俱乐部的实验室，进行过某种炼金实验。

　　　　第二，炼金俱乐部的会员曾经误会甚至嘲笑过夏洛特。

　　　　第三，夏洛特自称是克林特精英俱乐部的会员，并且真的进入了克林特一号。

　　　　约书亚的父亲，米尔顿矿业富豪朱利安想的更多。

　　　　似乎……自己单纯的儿子约书亚，还和那位夏洛特保持着不错的关系。

　　　　科里亚的叔叔，米尔顿贸易大亨弗兰克皱眉，看了一眼忐忑不安的侄子。

　　　　毫无疑问，科里亚做了件非常愚蠢的事情。

　　　　但是幸好，事情还有挽回的余地。

　　　　阿弗拉罗察觉到气氛的诡异，忍不住说：“你们不会真的相信，一群商学院学生的朋友，会是克林特精英俱乐部的会员吧？”

　　　　朱利安当然知道阿弗拉罗申请被拒绝的事情，笑着说：“我的朋友，当然不是这样。但是，身为一位父亲，必须严格审查儿子的朋友，以防发生意外，请你理解。”

　　　　阿弗拉罗无话可说，但心中暗暗恨上了夏洛特。

　　　　弗兰克是老牌富豪，家族底蕴更不是朱利安能比，不掩饰的冷哼一声。

　　　　在米尔顿城，没有任何人敢冒充克林特精英俱乐部的会员。

　　　　而且，克林特街一号从不接待非会员，哪怕是城主凯沃尔子爵和恩特纳主教。

　　　　克林特街一号，有无数家族垂涎的资源。

　　　　著名学者，米尔顿商学院的院长，是克林特街一号一位普通会员的学生。

　　　　克林特精英俱乐部的一位副会长，是凯沃尔子爵的政治顾问！

　　　　甚至，去年，俱乐部的一位资深会员，写了一出干瘪、无趣、让人昏昏欲睡的戏剧，成功在米尔顿大剧院上演。

　　　　当时，坐在第一排的，是凯沃尔子爵和恩特纳主教！

　　　　几位大富豪对视一下，都有了默契。

　　　　朱利安看着约书亚，轻声说：“现在，你去克林特一号门外等着，向你的朋友道歉。注意，只是道歉，别的什么都不要做，知道吗？还有，如果他提出要求，无论什么，先答应他。”

　　　　约书亚只是单纯，并不少傻，问道：“父亲，你要和我一起，顺便认识一下夏洛特吗？”

　　　　“不。”朱利安缓缓摇头：“现在还不是时候。”

　　　　回去调查一下夏洛特的底细，才能更好的应对。

　　　　“科里亚，过来。”弗兰克脸色严肃，走到角落，看着侄子命令：“明天，将你那个俱乐部的主席职位，交给约书亚。”

　　　　科里亚远比约书亚成熟，默默点头，但还是不甘心的问：“如果……我是说如果，夏洛特真的是个骗子怎么办？”

　　　　“怎么办？”弗兰克有些失望，科里亚怎么会问出这么愚蠢的问题：“如果他是骗子……当然是杀了他！”

　　　　科里亚身体颤抖一下，连连点头。

　　　　……

　　　　……

　　　　克林特一号，夏洛特和瘦小老人交流的很愉快。

　　　　老人名叫马利克…蒙克，是俱乐部最资深的会员，但尴尬的是，依旧只是个初级巫师学徒，所以，向来被人无视。

　　　　老马利克对俱乐部的对立冲突心知肚明，但并不支持或反对任何一方，投票永远的弃权，但会非常尊重协会主席的权威。

　　　　夏洛特眼睛一亮：“永远支持主席，谁做主席支持谁。”

　　　　老马利克抬头看了夏洛特一眼，点头称赞：“你已经掌握了政治学的精髓。”

　　　　夏洛特其实对卷入黑袍、白袍的纠纷，非常不开心，但现在似乎找到了挣脱的方法。

　　　　像老马利克一样，无欲无求，当一个永远弃权的中立者。

　　　　虽然可能让两方都不满，但至少有老马利克这个先例在，并不会显得突兀。

　　　　这也是“弱者”最正常的反应。

　　　　老马利克人老成精，猜到夏洛特的打算，哼道：“你难道想跟我抢图书管理员的职位？！”

　　　　“为什么不呢？！”

　　　　夏洛特挑挑眉毛。

　　　　稍微有点常识的人都知道，图书管理员，是最神秘、前途最远大的职位！

　　　　……

　　　　……

　　　　夏洛特走出克林特一号，心情愉快。

　　　　所谓的黑袍、白袍之争，见鬼去吧。

　　　　自己有芯片辅助，构建法术模型的速度远超正常，早晚给某些人一个大惊喜。

　　　　约书亚从墙角走出来，笑着招呼：“嘿，夏洛特。”

　　　　“约书亚。”夏洛特对这个单纯少年观感不错，向后看了一眼，发现了科里亚：“还有科里亚，你们在这里做什么？等我？”

　　　　如果是之前，作为协会主席的科里亚，肯定要掌握话语权了。

　　　　但经过叔叔的训斥，科里亚老实多了。

　　　　威风，是在弱者身上耍的。

　　　　在强者面前，要记得摇尾巴，最好再吐出舌头。

　　　　这是格雷厄姆家族的生存法则。

　　　　约书亚看了科里亚一眼，回答：“是的，我们来向你道歉。我们不应该那么对待你。我父亲已经教训过我了，我不该怀疑我的朋友。”

　　　　“哈哈，好吧。”夏洛特眨眨眼睛：“我接受你们的道歉。”

　　　　科里亚长出一口气。

　　　　约书亚也有些高兴，问道：“那么，你还会去炼金俱乐部吗？”

　　　　夏洛特从约书亚的话中，敏锐的察觉，这次道歉，更多的，大概是两人长辈的意志。

　　　　看来，不仅协会内部，黑袍、白袍两派争相拉拢自己。

　　　　在协会之外，也有很多人在打自己主意。

　　　　不过，这并非是一件坏事。

　　　　“当然！除非你们把我的会员资格取消了！”夏洛特开着玩笑，然后稍微认真一点：“另外，有些事情，我还需要你们的帮助。”
………………………………

第十九章　可惜

　　　　夏洛特交代了约书亚、科里亚一些事情之后，回到了第七区。

　　　　刺杀的事情，暂时告一段落。

　　　　幕后黑手是谁，还不确定。

　　　　白袍当然有嫌疑，但也有可能是黑袍在栽赃。

　　　　夏洛特今天在克林特街一号出现，就是让自己走上了米尔顿城的前台。

　　　　只要站到明处，自由巫师协会为了维护自身的尊严和权威，也不会允许刺杀再次出现。

　　　　就好比帝国最危险的官职，税务官，也经常被刺杀。

　　　　死在上任路上，那可能是运气不好。

　　　　但如果税务官已经到任却被刺杀，毫无疑问，是有人在挑衅国家的威严。

　　　　夏洛特相信，在没有巨大利益冲突的前提下，自己暂时是安全的。

　　　　……

　　　　……

　　　　说出来让人难以置信，第七区，这个令人闻风丧胆的死亡之地，现在有了不少新居民。

　　　　有流浪者、乞丐、破产者，也有乡下过来的富裕农民。

　　　　最近，米尔顿的报纸有很多抱怨。

　　　　街道无人清扫……垃圾无人清运……货场缺少工人……花园无人修剪……

　　　　第七区的新居民，很好的填充了这些空缺。

　　　　城市需要这些底层贫民。

　　　　米尔顿城默许了新居民的迁移，还派人重新规划了街道，甚至有传言，下一步准备授予新居民合法身份。

　　　　这可是成为“城里人”的机会！

　　　　于是，最近的第七区，许多人在拖家带口的搬家。

　　　　夏洛特走在路上，看着沿途的热闹场景，眼神平静。

　　　　新居民不知道这里曾经发生过“瘟疫”，房子里曾经有过尸体吗？

　　　　当然知道！

　　　　但是他们不在乎。

　　　　一个合法的“城里人”的身份，足够让无数人无视掉这些危险。