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爱在大不列颠-第1部分
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正文卷
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第1章：老公寓
这是一排至少有上百年历史的连体公寓，从地下一层到地上三层，总共有四层，坐落在一条僻静的单行车道旁边。我们的故事就发生在位于地上一层，一栋破旧的公寓里。
这是一套两室一厅的传统英式公寓。楼下很久没有住人，已经开始向上返潮，使得上面这套公寓的房间变得既阴冷，又潮湿，没有丝毫生气。
这也难怪，这栋公寓恰好盖在一面陡坡上，地下一层几乎完全被陡峭的道路掩盖住；倘若站在公寓楼下，很难看得见最下面一层公寓的窗户。
说这是栋“老公寓”，不仅因为它的建造年代十分久远：从公寓顶端黑漆漆的烟囱可以大致判断出它应该是英国工业革命时期的产物；更是因为这栋“老公寓“室内至少有几十年没有被翻修过，室内的家具和装修仍然保留着上个世纪的风格，丝毫没有被当下新潮的室内装潢设计理念影响。
临近的其他住户们都已经陆续换上了各式各样锃亮的大门；对比之下，这栋老公寓那没有涂刷任何油漆、完全裸露木头原色的大门显得格外扎眼。
门上安着的古老英式锁连个金属边框都没有，只是一个黑黑的小洞。平日里这锁孔只是静静地沉睡在那锈掉的门把手旁边，既安静，又祥和；只有在钥匙冷不丁插入时，才会忽然从睡梦中惊醒，跟钥匙前端碰撞几下，发出几声闷闷的响声。
大门的年事已高，身子骨大不如前；紧握着门把手轻轻向内推一下，很难推得动；只有用尽力气猛力一推，才能勉强打开一道窄窄的缝。
走进这栋传统的英式老公寓，脚下踩的是动辄吱嘎作响的浅黄色木地板。一进门，左手边即是洗手间。
洗手间内的走廊比公寓刚进门的走廊要窄一些，只能容得下一个人通过。洗手间的门比普通现代公寓洗手间的大门要高上许多，应该是因为老公寓房檐高的缘故。做门板的木头想必也有许多年历史了，表面涂上的乳白色油漆早已被岁月渲染成了浅灰色。
门内侧安有插销，可以从里面将门锁上。卫生间地板跟走廊用的是同种木材，也不是什么质量多好的材料，紧贴墙角的有些地方已经微微翘起，看来是用来粘合的乳胶已经不管用了。
迈进洗手间的大门走两步，向右一转身就能碰到白净的立式洗手台。这洗手台有半人多高，前端有两个银色的水龙头探出头来，分别可以流出热水和凉水。水龙头后背的瓷砖墙上悬挂了一面刚刚能照出一个人脸大小的方形镜子，镜框上的喷漆已经几乎全部脱落，只留下黑黑的底色镶嵌了少许残留下来的暗黄色。
洗手台一侧靠在墙角有一个方形浴缸，最外侧被一片片手掌宽的木板围起来。最靠近洗手台的几块木板由于经常被从洗手台里蹦出来的水花打湿，底部已经长了一层厚厚的苔藓，从上到下由浅绿色变成墨绿色。幸好浴缸的内层是用陶瓷做的，清洗干净后完全不影响浴缸的使用。
纯白色的瓷砖堆砌成浴缸上方的墙壁，几层瓷砖上面是用白色的墙纸糊成的墙面，上面落了厚厚的一层灰，有些地方已经开始变黄发黑；用来粘合的胶水已经有些变质，使得颇有硬度的墙纸开始脱离墙壁，有几个角已经翘起悬在空中。
浴缸远离洗手台的一头紧挨着一个白色的马桶，战战兢兢地蜷缩在墙角里。马桶背后的墙壁高处有一扇只能向外敞开的窗户，因为位置太高，开窗的时候，需要踩着马桶盖才能勉强够得着把手。
走廊的尽头，一左一右，有两个卧室的门彼此正对着。面对着走廊尽头的墙壁，左手边是一件朝阳的卧室，面积很大，采光极好；右手边的卧室面积却小上很多，没有阳光直射进来，但天气好的时候室内的光线也一样明亮得很。
大卧室的门上安装着一条细长的铁片和一个小铁环，可以挂上一把啤酒瓶盖大小的挂锁。门框上方是一扇老式的玻璃天窗。室内开灯的时候，灯光总是会淘气地飞出天窗，得意地照亮房门外一星半点的地方。室内铺在地板上的深红色地毯表面掺杂了不少浅灰色污渍，岁月的痕迹依稀可见。
进门左手边半步远是一个老式壁橱的门板，用纯白色油漆粉刷，陈旧的味道倒是不太明显，只是上面的把手已经坏掉；上方钉了一个细细的长钉，悬吊着一面带有浅褐色镜框的镜子，只能照出人的上半截身子。
壁橱里面钉了三层木板横在墙上，下面横七竖八堆放着吸尘器、修理房屋用的梯子、还有一些用来防潮的木炭。
若是倚着房间门朝室内看去，映入眼帘的是这间大卧室里唯一的窗子。这栋老公寓的窗户为了搭配高高的屋檐，比普通现代公寓的窗户高许多，露出不少窗外院子里的景色。
窗台上堆放了几盆仙人掌，给室内增添了不少生机。窗台前摆放着一张用深褐色木板粘合成的简易书桌，两侧各有一个小抽屉。
在书桌旁的墙壁上，有一个已经使用好多年的、快要报废的小型家用锅炉，靠燃烧天然气给家里提供热水。这个锅炉年事已高，工作起来经常累得气喘吁吁，一直大声吆喝个不停；尤其在冬天，这个老家伙为了给暖气片提供足够多的热水，经常通宵达旦地工作，常常发出“嗡嗡”的叫喊声。
比起使用没有多少噪音的电暖气取暖，使用天然气烧水取暖要便宜得多。所以，即使常常隆声大作地抱怨工作多么辛苦，这个老家伙从来没有被房东遗弃，多年来一直得意地在墙角挂着，已然一副倚老卖老的样子。
原先室内最早建造的老式壁炉已经被堵上，变成墙壁的一部分。一张老旧的双人沙发轻轻地依偎在这面新“改建”的墙壁跟前，原先深红色的亚麻布已经开始褪色，似乎在昭示着它如何在过去的岁月里饱经风霜。
一个黑色的衣柜静静地立在沙发旁边的角落里，最内侧的木板上有一道深深的裂缝，底层的木板已经被完全拆掉，只留下一根木棍横在衣柜里，用来挂衣架。
衣柜旁边安详地平躺着一张简陋的“床”。把它称作“床”，只是因为它上面可以最多躺两个人。其实，那只是一块又厚又硬的木板，上面放了一个厚厚的床垫。
“床”的边缘挨着一个小小的床头柜，有两层抽屉可以盛放东西。床头柜上摆放了一个灰白色的小台灯，用来当作床头灯。床头柜旁边靠近门口的地方有一个用纯白色木板做成的衣柜，虽然老旧，但还算结实，里面可以挂不少衣服。
比起宽敞的大卧室，小卧室要狭小得多。推开那扇老旧的发黄的卧室门，踩在脚下的是赤色的带米色雪花图案的地毯，有着浓浓的英式复古风。
门口左手边的墙角里安静地沉睡着一张“床”：也就是一块长方形的木板上面盖着一张厚厚的床垫。
“床尾”紧挨着两把普通的棕色亚麻椅，温馨地彼此依偎在一起。一张浅黄色的小书桌安详地静坐在墙角，有一把浅黄色的小转椅陪伴在身边。
屋里唯一的窗户正对着小卧室的房门。这扇窗户比大卧室里的那扇窄许多，但还是很高：站在刚刚高出地面的窗台上，伸出双臂，两手根本无法够得到窗户的最顶端。这样大小的窗户保证了天气晴朗的日子里这间小卧室能足够亮堂。
窗户的另一侧立着一个深褐色的书架，一共有四层，上面三层较窄，只能放得下普通大小的书；最底下那一层非常宽，能放得下许多大书。
书桌旁直直地竖立着一个栗色的衣柜，表面的油漆很是鲜亮。不难发现，它是摆放在这个公寓里的最“年轻”的朋友。
衣柜旁边的暖气片顶端的墙壁上悬挂着一面深褐色的镜子，是椭圆形的，可以照出人的半个身子。
倘若关上小卧室的房门，背对着房门站着，一抬左臂，就可以触摸到旁边房间大门的门把手。这个房间的门算是比较新的，重新粉刷过乳白色的油漆，里面是这套公寓的客厅。
走进去，首先映入眼帘的是一架几十年前在英国本土制造的古铜色立式钢琴。琴盖上带着锁，但已经坏掉了，也没有钥匙，好在坏掉的锁倒是不妨碍钢琴的正常使用。
钢琴前面放着一把浅绿色的亚麻椅，坐起来既温暖，又舒适。亚麻椅身后的小空地上有一张木制的小圆桌，桌面涂有一层乳白色的油漆，旁边摆放了三把同样颜色的小椅子，就用餐来说，算是个很不错的地方，简单又不失情调。
这些桌椅一侧的墙上悬挂着一幅印象派油画，主色调是浅粉色和乳白色，上面画的几朵含羞待放的野百合依稀可见。这幅油画挂在这里可真是恰到好处，把这个充斥着湿气和寒气的房间装点得既温馨，而又富有柔情，与渗透着阴寒之气的墨绿色地毯大相径庭。
这栋公寓建造的年代可以追溯到英国工业革命时期。在那个年代，英国人靠着屋内的壁炉取暖。按照最原先的设计，客厅正中央原本有一个可以给房间供暖的大壁炉，顶端粗大的烟囱径直贯穿天花板，直抵这栋公寓最上面的屋顶。如今，壁炉已经用砖块堵上，表层又粉刷了纯白色的涂料，看起来只是客厅里的墙壁向内凹陷了一大块。
在房间靠窗的一角，有一张沙发，不管是颜色还是材质都和大卧室里的一模一样，只是比那个稍宽一些，有三个坐垫。沙发跟前有个圆圆的小茶几，深褐色，被三条黑色的木棍支撑着。
沙发顶端的墙面上用钉子固定着一幅主色调是藏青色的印象派油画。画上依稀可见一大群绯红色的形形色色的行人正在青灰色的滂沱大雨中步履匆匆地行走，被大雨打湿的路面用藏青色的颜料涂抹，显得又湿又滑。
用藏青色这样的冷色作为这幅画的主色调，灵感估计是来源于穆塔斯这个英国城市里常见的阴冷的骤雨、潮湿的地面和凌烈的寒风。很多时候，终日的阴雨连绵让本是灰色的城市建筑物彻底陷入无尽的阴寒之中。密集的绯红色行人走在路上，与藏青色的骤雨形成鲜明的对比，给这个城市带来了无限生机，生动地描绘出穆塔斯这个城市快节奏的生活。
客厅的大门正对着厨房的门，两扇门之间隔着小卧室的门。厨房门上的把手渡着一层银色的漆，却因岁月侵蚀而变得有些发黑。门板很厚，随着岁月的流逝，底部已经积累了一些黑色的点状污渍，很难一下子清洗干净。
英国的传统饮食相比其他很多欧洲国家要单调乏味许多，本地人不太喜欢做饭，这也是为什么厨房，这个每一套公寓都不可或缺的组成部分，在这栋传统的英国老房子里居然占据着如此小的面积，只能容得下三两人站在里面。
进门左手边有一台小型家用冰箱搁在复合板做的平台上，平台下面有一台小型全自动洗衣机。
平台紧紧地黏在墙上，凹下去的地方安装着方形的水槽，长长的水龙头从水槽内侧探出头来，可以流出热水和冷水。
水槽的旁边是可以摆放餐具的塑料架，可以同时放几个盘子和几只大碗和许多筷子。水槽下方的橱柜里盛放着厨房用的清洁剂和洗衣液；上方的藏青色的瓷砖被擦得闪闪发亮。
一排橱柜整齐地固定在瓷砖上方的墙上，四扇乳白色的柜门上都安着银色的把手，里面盛满了各式各样的碗盘，还有一些做饭用的厨具。
正对着大门的墙上挂着一台抽拉式油烟机。黄铜色铅笔状的把手横在一面橘黄色的木板底端。木板看似好像一个普通书桌的抽屉模样，一拉把手，伴随着“隆隆”声，油烟机四个角上的橘黄色小灯泡好像突然睁开眼睛一样，一下子亮起来。
油烟机两侧各有一个带着一扇门的橱柜，里面放着各式各样做饭的锅。
电炉盘安置在油烟机正下面，四个大小不同的炉灶可以同时使用，周围不锈钢的表层被擦的锃亮。电炉盘被安装在平台的凹槽里，两侧放置了许多调味料：油、盐、酱、醋、胡椒粉、辣椒粉……
电炉盘下面有一个四四方方的烤箱，透过烤箱厚厚的玻璃门，根本看不清里面有什么；烤箱运作的时候，箱内桔红色的灯光才会把烤箱里面照亮，让正在烤的东西被看得清清楚楚。
紧挨着烤箱有一台小型的烘干机蹲坐在厨房角落里的平台底下。在英国这样又阴冷，又潮湿的岛国生活，有一台随时可以把湿衣服烘干的机器真是再方便不过了。
烘干机跟前的空地上靠墙根儿立着一个半米高的浅灰色的垃圾桶。平日里若是里面的垃圾袋换得勤，厨房里不会有什么难闻的味道。
这一套两室一厅的老公寓虽然破旧，却占据着极佳的地理位置。从它到穆塔斯大学的许多建筑都很方便，走路用不了几分钟。
正所谓“近水楼台先得月”。这栋破旧的老公寓对于穆塔斯大学的学生来说，可是名副其实的“风水宝地”！
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第2章：新来的女博士
我们这个故事的女主角陈婧芝是穆塔斯大学今年秋天新来的博士生。虽然之前她已经在英国读过一年硕士，但却是在别的城市，之前从未踏足过穆塔斯。
只是因为两个月前拿到了穆塔斯大学的博士生入学通知书，婧芝才匆匆搬家到坐落在穆塔斯大学附近的这套老公寓里来。介绍婧芝跟房东认识的人是她在读硕士的时候认识的朋友。
虽然中间历经不少波折，前几天总算是顺利搬了进来。搬进来之前，婧芝已经跟房东签了合同。因为她暂时还没有找到一起合租的室友，只好一个人租下了整套公寓。
婧芝迫切地希望能尽快找到一个让她满意的室友住到小卧室里，跟她一起分摊整套公寓的房租。
今天中午午休的时候，婧芝已经用蹩脚的广告语在英国最大的中文网站上登出了她想要寻找合租人的帖子。婧芝大体上介绍了一下这套公寓的各种优点，重点强调了一下住在这里将会是如何的方便，最后还留下了她的手机号码，希望想要来看房的人能尽快联系她。
过了不到半天的功夫，就有几个人陆续联系婧芝，表示非常想要来看房。婧芝盘算着，明天正好是周五，下午上语言课的学生课程结束后正好有时间。于是，她按照先来后到的顺序，分别跟要来看房的人预约了明天傍晚看房的时间。
现在，对婧芝来说，真是连做梦都想要有一个室友陪着。这几天她一个人孤伶伶地住在这套破旧的老公寓里，没有任何人造访，真是既孤单，又害怕。
白天还好一些，她在办公室里工作，即使偶尔回到公寓，也时不时有人从客厅窗前的小路上经过，能发出点声响；入夜后外面很少有车或者行人经过，只有周五、周六晚上的时候有几个喝醉酒的年轻人在马路上大喊大叫。
过了午夜，屋里屋外没有丝毫声响，月光照进来，真是个拍摄恐怖片的好场景。婧芝那时才体会到原来“独在异乡为异客”是这种感觉；又或许这就是李太白所写的“举杯邀明月，对饮成三人”那种万般寂寥的感觉，不得不让婧芝联想到他的那句诗：“举头望明月，低头思故乡。”；原来千百年来，不管时代怎样变迁，形影相吊的感觉居然并没有实质性的改变。
这天夜里，窗外雨潺潺，婧芝不得不关上所有窗户，好避免雨水飘进公寓里。大风吹得屋外树上枝头的叶子沙沙作响。玻璃窗上印上的雨水珠帘仿佛是天使们的眼泪流落人间，温柔且缠绵。这样的夜雨，太适合用来点缀穆塔斯这样的英国城市，既严肃又不失柔情。婧芝看了一下时间，已经过了午夜，她自己却是毫无睡意。
明天会如何？那个将要住进这间屋子的女孩，会是个什么样子？婧芝心里没有一个明确的答案。想到这里，她不禁打了一个寒战。该睡了，真的该睡了，多想也无意，婧芝喋喋不休地安慰自己。明天，明天会是晴天；终究，一切都会好起来的，婧芝在心里缓缓地对自己念叨着，慢慢合上了眼。
第二天早上天气已经放晴，一切都像是享受了一夜的美梦，睡醒后精神抖擞的样子。
淡蓝色的天空里孤零零地挂了几朵白云。微风拂过，仅有的几朵云彩懒洋洋地缓缓飘动，像是坐在轮椅上的老太太，只得用两只微颤的双手缓慢地转动轮椅，大半天也不见得能挪动几步。
一束束柔和的光线穿过枝叶洒在刚刚被大雨冲刷过、如今已是焕然一新的路面上。和煦的微风轻轻亲吻枝头的树叶，轻盈的叶子自己打着拍子，欢快地在枝头翩翩起舞，动作十分娴熟。偶尔停留在树梢的鸟儿发出清脆的呼唤，被一昼夜的狂风骤雨压抑的不舒，随着朝阳的缓缓升起开始渐渐消散。
鸟儿的鸣唱和树叶打的拍子配合默契，让人们不禁赞叹大自然的美妙与神奇。路边的花儿开得正艳，簇拥在一起，十分绚丽夺目。这鸟语花香装点的街道，完美地展现出初秋的穆塔斯是多么生机盎然。
被这般迷人的景色所感染，婧芝将客厅里的窗棱缓缓地抬高了半截，窗外大自然和谐的气氛随即渗透进来，仿佛给这些老旧的家具重新注入了生命的活力。
几缕阳光静静地抚摸客厅里的墨绿色地毯，映衬得画中的野百合更加甜美温馨。湿润的和风温柔地抚摸屋内大大小小的物件，那些陈旧的家具不论是否被尘土覆盖，都充满勃勃生机，仿佛病榻上刚刚起死回生的病人，在鬼门关转了一圈，又重新拥有生命的活力；又或者像是冬眠醒来的小野兽，已经摆脱了冬日的沉寂，正准备开始活动身子，到远处寻觅食物。
下午快四点钟的时候，婧芝一个人匆匆忙忙赶回家。
刚一进门，婧芝便慌张地从壁橱里拿出吸尘器。客厅里随即传出吸尘器工作时的轰鸣声，顿时将窗外充满闲情逸致的鸟叫声和轻松愉快的树叶婆娑声掩盖。
只见地板上少许尘土飞扬起来，心不甘情不愿地被吸尘器扁平的前嘴吞噬。整理完客厅的地板，婧芝又把吸尘器拖拽到其他两个卧室外加厨房和洗手间，把里面的地板通通吸了一遍。
忙活了半天，婧芝觉得有点累，就坐在客厅的沙发上休息，好让她那因为打扫房间而加速的心跳渐渐慢下来。
没过多久，婧芝从沙发上一下子跳起来，飞奔进厨房，涮了一下放在洗碗槽旁边的桌布，又跑回客厅，将自己够得到的地方一点点擦干净。
再过一会儿，第一个看房的人就到了。婧芝一个人坐在沙发一角，静静地等待一会儿上门来看房的人。
悠远的钟声从窗外传来，把婧芝吓了一跳。她赶忙从口袋里掏出手机，看了一下时间，刚好下午四点整。
第一个看房的人应该快到了，婧芝正思索着，手里的手机突然响起清脆的来电铃声。
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第3章：漂亮女生
“请问是幸福路99号的房东吗？”电话里传出一个年轻女生的声音，带有很重的粤语口音，说话的语速很快，听上去非常着急。
“啊……我不是房东！但确实是我在网上发布的广告。昨天你发信息联系的人也是我。”虽然对方很着急，婧芝完全没有被她影响，不慌不忙地跟她解释。
“哦……是这样……可是……可是我现在找不到地方！”这女生说话的语速慢下来，开始有点结结巴巴。一听到她说找不到地方，婧芝一下子变得慌张起来。
“这样……这样的话你现在……现在在什么地方？”婧芝吞吞吐吐地说，完全不像一开始那样流畅，好像突然间换了一个人。
“我刚刚从图书馆离开，按照你给我的地址，一直找不到你说的那条街。现在我没有办法。我们约定的看房时间已经到了，只好给你打电话。唉，我也很无奈！”
那女生的语气平静许多，让婧芝也不再慌张。她快速思考了两秒钟，冷静地说：“既然这样，我想你就在附近了。你还是先站在路边不要动好了，我下楼去找你，把你接回来吧。请稍微等一下，我马上就来！”
“好的，好的。”那女生连连答应着。
婧芝挂了电话就飞奔出客厅，连大门都没来得及上锁就冲到楼下。走了没几步，就看见一位身材娇小的女生在楼下的人行道边上静静地站着。她上身穿着一件深蓝色风衣，挎着一个跟风衣差不多颜色的挎包，下身搭配了一条黑色打底裤和一双黑色长筒靴，简单，干练。头戴一顶纯黑色英伦风格的小毡帽，小巧的身形有着柔美的曲线，搭配一脸精致的妆容，真是女人味十足。
“啊！你来了！太好了！我刚刚找到这里！”女生看见婧芝从公寓楼下的大门里出来，一边开口说话，一边朝婧芝走去。
待她走近，婧芝这才看清楚小毡帽下的那张脸。她的皮肤白里透红，彰显无尽的青春活力。圆圆的脸蛋上挂了两条弯弯的眉毛，下面长着一双圆圆的大眼睛；睫毛很长，涂了很厚的睫毛膏，上翘得厉害，好像芭比娃娃；耳�
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