侬本多情种-第6部分

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　　“放你走？哪有这么好的事。”她冷淡地推开白苇柔，临出去前还假声假意地劝道：“倪少爷等着你伺候呢，至于我跟你的账，晚上再好好跟你算。”
　　“嬷嬷！嬷嬷！你别丢下我一个人！”她惊恐地冲上前想拉住江嬷嬷，却被后头的倪振佳大力一扯，整个人又摔回床上。
　　“你叫爹都不会有人来救你！”倪振佳抚着曾被打的下颚，恨恨地朝地上啐了一口口水。“他妈的，你敢打我？哼！明明是个烂婊子，偏装甚么天上仙女，我呸！”
　　在他扑过来时她连连闪开，奔至檀桌后突然拉下髻上的木簪。
　　“你别过来，你再靠近一步，我……我……”她作势要刺他，但一会儿又把手收回，将簪子抵在自己颚下。
　　看到她的举动，倪振佳哈哈大笑出声：“你怎地？想杀我？还是自杀以保贞节？”
　　倪振佳狠狠地将她拉近，夺下她的木簪，将之折成两截，又掴了她一巴掌。
　　“有没有搞错？一个妓女有甚么贞节可言？你要死倒不如在进怡香院前死得干净点，我说不定还会为你叹口气、伤点心！”
　　白苇柔甚么都没说，只是瞪着那张脸，生怕对方有甚么举动。
　　“记得这里吧？老子花了八十枚现大洋包你一夜，可惜我还没腻，你便怀了野种，想赖到我身上，真他妈的扫兴。”他嫌恶地手一摆。“今儿个咱们便来重温旧梦，怎么样？”
　　淫笑间，他伸手解开了衣服。听到他这么说，白苇柔退了一步，后腰撞上檀桌，一股突然而升的怒气涌上……
　　她为过去的自己不值，从前她还一厢情愿地等着这人会替自己赎身呢。直到她怀了他的孩子……白苇柔咬牙，那个孩子……她没忘孩子是怎么掉的。这个男人不顾自己怀着身孕，一脚踢她出门外，要家丁拿扫把轰她，她还差点因此丢了性命。
　　她怎么会爱这种人渣？像他这么自私自利、不懂真情为何物的混蛋，她怎么会这么肤浅地相信他？
　　倪振佳捏住白苇柔的衣襟，她顿时觉得一阵作呕，忙不迭地拉开他的手；但他的动作还是快了一步，毫不留情地掐住她的腕骨，把她整个人压到桌面上。
　　“放开我！”她痛得几乎喊出声，随即忿怒地踹他一脚。
　　“干妓女的还敢嫌客人脏？臭贱人！等老子摆平你，就有你苦头吃的！”隔了这么久还没动手，又被踢得膝盖发疼，气得倪振佳口中恶话频频。
　　她全身的力量都被压制住了，腾出的一只手只能绝望地伸展着，直到沟着那茶壶柄。感觉那航脏的嘴唇落在颈侧，白苇柔只觉一阵作呕，手一缩，毫不考虑地挥手；瓷蓝色的壶身凝聚强大的怨怒，应声散落地上，尖锐的碎片像扎豆腐似的狠狠戳进倪振佳的肩。
　　他两眼大睁，后退一步，似乎以为那疼痛只是想像中的；接着他悲惨地号叫出声，一耳光朝她挥去。
　　白苇柔摔在地上，眼冒金星、手指发麻，半个头受到的重击几乎令她昏眩。
　　很好，至少他不再试图用那张可耻的嘴碰她了。白苇柔想笑，却只能抬起手臂将整个人缩成一团，咬牙承受倪振佳狂怒中飞扑过来像雨点般飞溅的捶打；每一次拳打脚踢，都像有火药在她身上寸寸炸开。
　　疼痛令她畏缩，却没让她出声求饶，一迳的沉默只换来更多疯狂的捶打。起初她还能感觉到深沉的痛苦，最后就不行了；重击之下，白苇柔满身是血地倒了下去。
　　江嬷嬷闻声，带人冲进来，这才看清楚事态严重。
　　“够了！够了！再打下去就出人命了！”她拖开倪振佳，看见他肩膀上的血，还有倒地不醒的白苇柔，脚一软，声音也尖了。
　　“哎哟，我的天哪│这不是造孽嘛！还不快找大夫来看看倪少爷，快快快！”
　　声音惊动了花厅里饮酒的客人。听到江嬷嬷高八度的嗓音，江杏雪停了拨弦，目光跟着众人朝声音来源处望去──
　　江杏雪皱眉，她就知道事情没这么简单，要不然她才不会卑劣地在秋月及碧柳汤里放巴豆，冒着这么冷飕飕的天跟着江嬷嬷到这儿来了。
　　一会儿倪振佳被人血淋淋地抬了出来，嘴里仍口齿不清地谩骂着。
　　江杏雪围了上去；当她瞧见江嬷嬷慌乱的眼神，心念一动，趁着众人骚动之际，悄声离开……
　　乔家大院。
　　“还没有回来吗？”乔贵焦急地问。
　　“没有哇！”蒋婶搓着手，眼眶含着泪：“这丫头到底跑哪儿去了？天都黑了，可真急死人啦！”
　　“有甚么好担心的。”张妈冷眼看着他们是来走去。“那种女人不见了最好，省得给咱们丢脸。”
　　“你有完没完？你不喜欢苇柔，就闪远点，别净在这儿生事！”蒋婶怒气冲冲地回嘴。
　　“我就是不喜欢她怎么样？”张妈跳起来，大著嗓门吼回去。
　　“别说啦，蒋婶儿。你去告诉少爷，我再去找找看，这么大个人不会平白无故不见的。”见她们争个没完，高贵当机立断。
　　听到蒋婶的哭诉，大厅里正跟赵靖心奕棋的乔泽谦错愕地站起来。
　　“她出去是甚么时候的事？”
　　“下午。她说要替我到市集送个账册，顺道替少奶奶买个胭脂膏，结果就没有消息了。”
　　“有差人去市集问问吗？会不会是想买些甚么，在外头耽搁了。”赵靖心拍拍丈夫的肩，表情不慌不忙。
　　“这时侯都收摊了，而且卖水梨的店家说她买完东西就走了。”蒋婶忙不迭地回答。“那孩子一向很有分寸，办完事之后从来不在外头多逗留的，我真怕……真怕是出事了。”
　　“不会的。”乔释谦恼怒地开口：“人还没找到，不许说这种话！再多差几个人上街去问问。”
　　见丈夫无心下棋，赵靖心望着已近结束的棋盘，咬着唇不再多说甚么。
　　半夜里，她梦到了乔释谦，梦到了他在层层迷雾中一步步往前走；她想喊他，喉咙却干得发不出声音，直到她在遍布全身的疼痛中惊醒。
　　眼前的景物一片凌乱，她才想起自己仍在倪家，和乔释谦隔着层层街、重重院。
　　想伸展手和脚的力量，但神经线似乎已麻痹。她相信自己手臂的骨头已经断了，身上的衣服沾满了点点血迹。她又累又痛，身子发冷，胃部空空如也。
　　而唯一跟她有牵系的乔家，却没有人知道她在这里。
　　就算知道……又能怎么样？白苇柔绝望地垂下头。她只是个依附求生的下人，没约没雇，任谁都不会来找她的。
　　伤心和痛楚吞没了她整个人，倪振佳被刺伤前那些恶毒的话慢慢地渗进她心里。白苇柔闭上眼睛，一直硬撑着不肯落下的泪至今才滑下，脸上一片湿濡。
　　如果她在进怡香院前就死了，今天也就不会承受这么多痛苦和辱骂了。
　　黑暗中门开了，一个人影蹑足走来，熟悉的声音试喊着她：“苇柔……苇柔……”
　　一双手伸过来扳起她的头，接着是刺目的烛光。白苇柔睁开红肿的双眼，吃力地瞪着眼前一张忧心的脸，涣散的瞳孔好一会儿才集中。
　　“我是杏雪，你记不记得？”江杏雪扶着软弱无力的她，声音哑了。
　　好一会儿，白苇柔终于认出她来，眼泪滑了下来，呜呜咽咽地哭起来。
　　看见昔日的姐妹淘变成这样，江杏雪抱住白苇柔，再也忍不住哽咽。她早知道事情不对劲，要是此趟她没跟来，白苇柔的命岂不枉送了。
　　“那活该绝命的臭混账！毁了他膀子算便宜他了，你怎么不干脆杀了他！”江杏雪红了眼眶，随即咬牙切齿地骂出声。
　　“你怎么……你怎么会在这里？”白苇柔喘息着问。
　　“我跟嬷嬷到这儿来的。还以为你真的走远了，不再回来了，谁晓得竟在这儿碰到你。”江杏雪替她拉好襟口那截被撕开的衣裳。见她泪水潸潸地淌，任谁也忍不住心酸。“别哭了、别哭了，你伤得这样重，我得想办法把你送走。”
　　“这儿是倪家……逃不了的。杏雪姐，你赶紧走吧，再待下去，只怕连你都牵扯进来了。”
　　“哪有这种事，总有人能帮你吧。”
　　有！当然有！白苇柔头痛欲裂地想着，方才那个梦……她眼前浮起一个男人的眼睛，宁静如太湖水……白苇柔僵冷的手指忽地揪紧了江杏雪的裙摆。
　　“去乔家，去找乔家的少爷，只有他能帮我。杏雪，拜托你，拜托你……”白苇柔边哭边说，彷佛溺水的人在绝望中攀住一块木板，求生的意志驱策她喊着，最后体力不支地昏了过去。
　　“备车，我要回去。”江杏雪一身艳红的披风火焰般的奔出来，尖声疾呼着车夫。
　　“杏雪，你要去哪儿？”江嬷嬷追过来，一脸怒火：“没看到这儿情况乱糟糟的吗？你就不会帮我想想办法吗？”
　　江杏雪捏紧披风，钻进车后，扯开车廉没好气地横了江嬷嬷一眼。
　　“嬷嬷，你真是老糊涂了！这一团乱槽槽是我的错吗？”她恼怒地开口，腥红的指甲紧捏着车廉。“要不是你贪那么点钱，对苇柔不放手，事情会闹成这种地步吗？容我劝嬷嬷一句，倪少爷已经受伤了，这事要深究起来，嬷嬷也有一半责任。咱们知趣点，走为上策才是；要是扯上甚么人命官司，到时别说你和我，说不定就连怡香院都得赔进去！”
　　“甚么人命官司？”江嬷嬷吼起来：“你少在那儿乌鸦嘴，没干没净！”
　　“我没干没净，你才是老混账呢！现在都民国了，上头的大老爷可不比以前那样好说话，死了人可要偿命的。倪振佳的命是命，苇柔的命就不是命？你等着看吧，要是苇柔也出了半点岔子，她老头的借据是握在你手里，你可要负全责的。”
　　江嬷嬷被她说得有些发毛，又想起白苇柔满身的血，不禁也瑟缩起来……
　　“那……我该怎么办？”
　　江杏雪耸耸肩，发冷的手指掐着裙摆上被白苇柔抓出的一团血渍。
　　见她一脸漠不关心，江嬷嬷也恼了。
　　“你就不会帮我分忧解劳吗？苇柔从前跟你也是手帕之交，你就这么狠心？”
　　分忧解劳？听到那些话，江杏雪怒火中烧，心里只有一个念头，就是直接把廉子扯下，一把砸在这老娼头的脸上。
　　她不怒反笑，笑得事不关己。“嬷嬷呀，你真是老糊涂了，手帕之交又怎么地？怡香院这种地方只看现大洋，至于分忧解劳，省省吧。嬷嬷，我江杏雪是到这儿来挣钱的，分忧解劳这种用脑的事……”她伸长颈子，恶毒地在江嬷嬷面前摇了三下头。“我──不──会！”
　　“你你你……”江嬷嬷气得老眼昏花。“算我白养你了！”
　　江杏雪没空理她，眼前尚有更要紧的事待办。照天色看来，这场风雪会愈下愈大。她低声吩咐车夫赶紧起程打道回府，把留在原地的江嬷嬷气得捶胸顿足。
　　等离了倪家更远，江杏雪才颓然坐倒在轿内；前一分钟对江嬷嬷的伶牙俐齿全没了，剩下的只有廉外风雪渗入轿内透人心肺的寒冷。
　　妓女的命，岂是个“苦”字能道尽的？她探出头去，咬牙要车夫改道前往乔家。
　　想起白苇柔那绝望的求救，江杏雪吞下喉头的硬块，掏出手绢，按住湿润的眼角。
　　眼前不是难过的时候，她只希望能来得及赶到乔家；其它的，她几乎不敢再想了。
　　第五章
　　“外头有个女人，她说……她说她知道苇柔在哪儿。”乔恒三步并两步地跨进来，喘得上气不接下气。
　　不到两分钟，江杏雪被迎进层层大门；一见为首的男子，虽未曾见过面，但他脸上的焦灼足以让江杏雪认定这男子便是乔释谦。
　　这张媚艳的脸蛋是赵靖心陌生的，女子一身荷色衬白底的棉袄衫，宝蓝色绲边的明绡裙，加上五官分明的脸蛋；选在这时候过来，令她特别不安。赵靖心盯着对方，下意识握住丈夫的手。
　　“初次拜会，多有叨扰，乔少爷请包涵。”江杏雪微微一福，垂眸笑道。
　　“你好。”他略略欠身。“姑娘何许人也？”乔释谦也好奇来者的身份，那气质显然与身上过于华丽的服饰不合。
　　“这乔少爷就别问了。”
　　“苇柔在倪家。”她说，没回答他的话。
　　“你怎么知……”赵靖心紧急收口。
　　“甚么意思？”乔释谦早顾不得其它，错愕地瞪着江杏雪，“她在倪家？她为甚么会在那儿？”
　　“你去一趟就都清楚了。快点，她伤得不轻。”
　　最后那句话几乎杀了乔释谦。他脸色发白，大步冲了出去，赵靖心从来没见他这模样，整个人也呆了。
　　“你去哪儿？”赵靖心追上前问。
　　“她的话你没听见吗？”乔释谦恼怒地说。
　　“可是就要用晚膳了，娘那边……”
　　“我没心情吃饭。你跟娘说一声，我忙别的事，一会儿再吃。”
　　“姑娘是谁？”转过头见江杏雪还站在原地，赵靖心咬牙开口。她不喜欢这个女人，虽然对方一脸的笑，但那气势太尖锐；尤其，又摆明为白苇柔而来。
　　“乔夫人何必问呢？”她还是那八面玲珑的笑。
　　就在乔家大门口，乔释谦匆匆越过迎面而来的赵正清；后者叫他，乔释谦充耳不此，匆匆忙忙走了。
　　“乔贵，我姐夫是怎么了？”赵正清拍拍外袄上的雪粒，不明所以。
　　“赵少爷，咱们找苇柔去，不多招呼。”乔贵也没多理他，擎着伞急急跟上主人的脚步。
　　“苇柔？苇柔怎么了？”赵正清问不着答案，只见这主仆俩慌成一团，心也跟着七上八下，三步并两步地冲进大厅。
　　江杏雪正巧转过头，两人的目光隔着道薄薄的门相视。
　　赵正清还没开口，江杏雪已经回过身，客气地对赵靖心一笑。
　　“乔夫人，不再多扰，告辞了。”笑容没泄露任何心事，江杏雪也不打算再介入甚么。如果白苇柔如此心甘情愿，那旁人说得再多也是多余；她翩然地离开了。
　　风雪飞卷呼啸的声音在屋外刮得震天响，赵正清注意到赵靖心的脸色苍白得吓人。
　　“姐，那是谁？”赵正清轻声问。
　　赵靖心没有答话，只是僵硬地背过身去。
　　看到白苇柔那张被打得不成形的脸，乔释谦几乎想扭头杀了倪振佳。
　　倪家没有人敢为难这对主仆；光是乔释谦那阴冷的神情，就足以让人退避三舍。他二话不说抱起白苇柔便走；当她软绵绵地瘫在他怀里，动也不动，肿胀的唇色泛着一大块殷红的血迹，染红了乔释谦的长袍。
　　那几分钟他心头一片荒芜，万念俱灰，以为她死了；而他唯一的念头就是舍开一切，追上她的脚步，就怕她一个人无声无息地走了。
　　她总是一个人承受一切，那样太寂寞、太孤单，他不允许她这么沉默地离开。
　　乔释谦咬牙，生平第一次竟软弱到有了寻死的念头。
　　也就在那个时候，乔贵把主人脸上那绝望的忧伤看得一清二楚；他总算知道为何主人平日那么不快乐的原因了。
　　“我告诉你小儿素行良好，绝对不会做这种事。他人也受伤了，怎么可能会藏个女人？你们再这样乱闯，当心我告上衙门去！”冲进来的倪员外忿忿地喊着。但在看清楚乔谦怀里的白苇柔，他紧急收口，脸色霎时变得惨白，显然家仆在他面前瞒住了这件事。
　　“我……呃……我不知道……”
　　“苇柔，听得到我说的话吗？你听得到吗？”他轻轻拍打她的脸，一开口声音是哽咽的。
　　她没有回应，空气中只有轻浅急促的喘息。
　　乔释谦不死心，不断地叫唤着她。
　　恍惚中，白苇柔被震醒了。她呻吟了一声，那微弱的声音听在乔释谦耳中，无异于世上最美妙的声音，比甚么喊叫都还有力。
　　乔释谦低下头，以自己都不熟悉的温柔低喃：“苇柔，你听得见我吗？”
　　她的一只眼睛肿得无法睁开，只能以些微的角度轻轻转动脖子，点头回答他，然后无声地流下泪来。
　　“苇柔，你听得到我吗？”
　　“我没有……”她突然睁开眼睛，口中呓语不断。乔释谦的影像在瞳孔里一直无法精准地交集，她伸手想固定眼前摇摆晃动的影像，奈何连举手的力气也没有。“他……逼我，他逼我，可是我没有……我不让他得逞，我不要再回去……不要……”
　　乔释谦瞪着她勾不着边际的手，握紧的拳头微微颤抖着。他咬着牙，心底的煎熬和自制不断地交战；他知道拥抱一个女人不须让自己这样为难，但他就恨自己的固执顽强，用良知压迫自己，也同时杀死自己的感情。
　　是他让她这么痛苦的，原以为他带给她的新生，即便不是光采耀眼，但也至少平实淡泊，谁知竟为她招致了这么多的磨难。难道白纸沾上污点，就永远不能缮写成山水田园？人世间不该是如此晦涩阴暗啊！
　　任那倪员外自责半天，主仆俩却没多待一秒钟。临时从乔家驾乘的这辆骡车，原来是担布用的；因为车轮宽，方便在积雪中进行，但车身却很小，只能容纳一个人躺平。寒冬的腊月天，乔释谦把白苇柔交抱给乔贵；他褪下衣袍，摊在车板上，又接过白苇柔，并仔仔细细把她身上每一寸都小心包住，就怕露出缝隙会冻着她一分一毫。
　　点点滴滴看在心里，乔贵眼眶红了。他似乎这才明白，主人那蕴含在心底的感情有多深。
　　乔贵脱下外衣递给主人，乔释谦却摇头吩咐他穿上。
　　“这一点儿冷不碍事，你赶紧去请道生堂的何先生带些药方子到家里来，正清一会儿可能用得上，我到家跟你会合。”
　　救人如救火，乔贵不再坚持，三步并两步急急忙忙走了。
　　“苇柔，别怕，我带你回家。”呼啸的风雪之中，他的声音温存，再次确定不会有雪花落在她脸颊。
　　无视那愈吹愈大的风雪，乔释谦挪动脚步，踩在泥泞的地上。他拍打骡子，吃力扶着车，举步维艰地朝乔家前进。
　　那一晚，乔家谁都没能入眠。乔释谦抱着白苇柔，大步穿过中堂楼阁。早有几个下人冲去告知了赵靖心，她人在房里，惴惴不安地迎了出来。
　　“你回来……我的天！苇柔！”赵靖心在看清楚白苇柔的惨样后，她身子一软，瘫在绣儿身上。
　　乔释谦没慢下步伐，不等乔恒开门，他早把门板踢开，将白苇柔端端正正地放上床铺。
　　“倪家人没为难你吧？”赵靖心虚弱地问。
　　没等他回答，赵正清像阵风似的刮进来。
　　“天杀的！”一见白苇柔的伤，他发疯地咆哮起来，手下没停地把药箱打开，先做例行检查。
　　蒋婶端着一盆水进来，放在桌上，一脸明显是哭过的痕迹。
　　相较众人的惊惶忿怒，乔释谦平静得可怕。从闯进倪家抱出白苇柔回到乔家主屋，他心里只有一个念头──就是救活白苇柔。
　　“我没见过这么槽的情况，她至少十天下不了床。”赵正清的眉心愈揪愈紧，收起听诊器，神情充满忍耐和忿怒。
　　“你们身为主子，没打算替她讨回公道？”赵正清恼怒地转向乔释谦，双手禁不住打颤。
　　白苇柔仍断断续续地咳着血，赵靖心握住她的手，卷起袖口，手臂上丑恶的瘀青让她的心更起了一阵战栗。
　　“姐、姐夫，你们说话呀！”
　　赵靖心的眼泪滴下来。“正清，凶手的事容后再谈，眼前请你先想法子救救她。苇柔……苇柔能好起来吗？”
　　“好起来？你们知不知道她的五脏六腑都出血了？要不是头部没有受到严重的撞击，她可能早就死了，你们懂不懂？”
　　听到这番话，绣儿及几个丫头全吓得浑身颤抖，眼眶更是跟着红了一圈。
　　“有……甚么深仇大恨，要……这样动手？”蒋婶紧捏着袖子，索性呜咽地哭出声。
　　“救活她。”
　　众人全抬起头来。那是乔释谦开口说的第一句话──冰冷、简单，蕴着不容人拒绝的严厉。
　　赵靖心与他夫妻多年，也不禁心惊。
　　“救活她，公道才能讨回。”说完人便离开房间；赵靖心急忙也跟了上去。
　　赵正清咬牙切齿地低下头来。姐夫说的没错，当前要务就是把白苇柔救活，说甚么狠话都是白费力气罢了。
　　你等着，苇柔，我一定会把你救活；然后，我们都会帮你讨回这个公道的。
　　“你想做甚么？”赵靖心在门外低语。
　　乔释谦不回答，只是定定地看着她。“靖心，你认为还可以息事宁人吗？”
　　“我担心你。”
　　他两手撑着栏杆，像方才在房里一样，动也不动地回应着赵靖心的话。
　　赵靖心执住他的袖，却发现他的眼神飘得好遥远。
　　她顺着他的视线看着那片蓝蓝的天，眼底茫然起了雾气……赵靖心垂下脸，合掌的双手滴着泪，喃喃请求：老天爷，我赵靖心就犯这么一个错误，千万不要让释谦知道这件事其实是我设计的，不要让我失去释谦……
　　“回房去睡吧，我人在这儿侯着，不会有事的。”乔释谦吩咐，赵靖心无力再拒绝甚么，黯然地离开了。
　　房内，直到白苇柔的呼吸趋于平缓，一屋子乱纷纷的声音终在凌晨时分散得干干净净。
　　替她解开床侧的吊幔，乔释谦疑疑地望着白苇柔熟睡的脸庞；脸上那些污泥和伤痕经洗净处理后，至少不似