唯心而已-第11部分

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　　真是如此吗？难道下厨只要赢人就行了吗？
　　如今见了这两位少年，心里有感而发。
　　王熙朝又瞥了聂问涯一眼，像在说：不懂厨技之人，还是闪边吧。
　　从来没有想过自己会冒出一个小情敌来挑战他的克制能力。
　　“其实那少年所言甚是。”欧阳老实脱口：“七爷毕竟是门外人，像上回苗姑娘提及什么菜园研究，她兴致勃勃，您是点头微笑，但老实说，您一点也听不懂，却硬是装懂，为的只是让她开心吧？”
　　这一回不再是敲额，而是结实的一拳打在欧阳腹上，让他痛得连退数步之远。
　　“爷……难道我说实话也有错吗？”
　　余恩没有发现他心里暗潮汹涌，直接清洗双手，卷起衣袖。“大彭厨子，今天您当主，我从旁帮忙，难得能如此放肆下厨，我心中兴奋之情不在话下。”从她听见他的问心而已之后，下厨就不再难过得想吐了。
　　彭厨子点头，咧嘴笑道：“你说的是。先前我担心得要死要活，就怕输了这一仗，丢了我数十年的名声。”却从未想过作菜之心首在悦字。
　　她笑颜灿灿的生起火来，见聂问涯蹙眉专注瞧她，她冲他一笑。
　　如果能将幸福的味道收进菜汁之中，那是再好不过了，她曾这样对他说。
　　而现在，她要放手试了。
　　驭食之战，从此开始。
　　当代素食多以豆腐居多。豆腐、豆腐衣、豆腐浆、豆腐干等等，以清热益血、养脾保胃等好处被素食者视为珍品。
　　刀起刀落之间，立成方型。
　　“啊！”彭厨子抬首，看见旁边的举动。王熙朝少年心性，将象牙豆腐抛至空中，长刀一挥，落于砧板上时，是小块并齐的豆腐，刀法花样繁多，彭厨子哼了一声，高傲心性立刻跟着冒出来。
　　他将豆腐同样扔向上空，眼利刀也利，在空中削齐豆腐，落在砧板上却砸烂成豆腐泥。
　　“嘻——”王熙中暗笑，也甩了甩长刀，闭眼握住后再迅速切野菜。
　　余恩见彭厨子也不服气的要依样画葫芦，连忙阻止：“小心，彭厨子，十人作菜有十种样式，绝不会完全相同，你走的是朴实刀法，一刀一刀的扎实皆出于你心，何必比较？”
　　彭厨子闻言，老脸微红。“你说得是。”
　　“哎，姐姐的想法真好。今天再见你，说句实话，我真是惊艳不已。那日只觉你厨艺极佳，今天你看似清爽舒服许多，让我倾心不已。”王熙朝嘴在说，双手仍灵活调味配料。
　　聂问涯从牙缝里露出话来，喃道：“一个小男娃儿说什么甜话。”终究也只是一个男孩，他在恼火什么？
　　“面团合水。”彭厨子叫道。
　　“好。”余恩俐落地将调过的花水斟量渗进揉面。
　　“要做面饼吗？”王熙朝笑叹：“那天吃了一口梅饼鸡汤，我从此念念不忘。熙中，梅花水混檀香，我让姐姐也尝一口我做的梅花饼。”他的步骤眼熟而巧妙，连铁模子也没拿出来，直接以刀工刻形。
　　余恩见状微愕。那日她虽以长布遮眼，但自己的手艺不会不清楚……他分明将她的取水量多寡、酱料、刀工强记下来，一一仿之。
　　心里的冲击不言而喻。那种感觉已非仅仅作菜之乐，看见比自己年轻的少年竟有如此才能，手心在冒汗，不是紧张，而是兴奋。兴奋自己有生之年，能遇上这等人才。
　　双眸晶亮，火焰在胸口流窜。她的声音已有些沙哑：“那，我就代彭厨子做忘忧饼，可好？”几乎想要将毕生所学尽献于此。
　　彭厨子看她一眼，再瞧瞧王熙朝，点头大笑：
　　“你尽管作便是！就当这是一场随心所欲的喜乐之宴吧。”
　　接下来是一阵沉默，只闻刀锅之声。风袭来吹动山林，倘若真能一直在这种地方作菜该有多好？
　　“好香！是哪边的香味呢？”欧阳动鼻四闻。“我一点也闻不出是哪边传出来的香味，不过不管是谁作的菜，都没有胜负之分，也保全了对方的面子，是不？爷，我从来不知道苗姑娘的面子这么好买，看来那小少年真是对苗姑娘倾心不已。唉，苗姑娘若是年纪再小点，我怕……”怕什么是来不及说了，因为被打飞了出去。
　　聂问涯甩了甩有些泛红的拳头，继续凝视她的身手。
　　她的身手与煮粥时不同。现在她浑身上下有股兴奋，是遇上同好了吧。
　　器具之中，大多以木头削成的葫芦状为主，有的是半边葫芦，有的是取自二分之一，余恩挑出其中真正的食用葫芦，将其削顶挖出内心。
　　“姐姐……你怎么不用你自制的酱料。”眼角瞥到她尝了一些外头常见的酱料，大感吃惊。
　　余恩笑了笑。“用谁的不都一样吗？”
　　“不，”王熙朝停下手，注视她。“虽不分输嬴，但也要认认真真的比试。”
　　“我是认真啊，”余恩答道：“小兄弟何不等品尝之后再作定论？”
　　王熙朝看着她，点头。“你说的是。我要做饭了，做的是青精饭。”将侵泡在南烛树叶汁里的白梗米取出。米饭初期绿色，重复更蒸曝，间以青汁混和，并不加加上名贵药材，图的是简单纯味。
　　彭厨子将青槐嫩叶捣成汁水，王熙朝见状，楞了楞。槐汁味呈凉苦，他们要拿来做什么？又见余恩合作无间的将汁混面，刀切细长面条。
　　他叫道：“槐叶冷淘！”
　　面依火候煮熟放进冷水之中浸漂，其色鲜碧，再捞入篾盆，一勺一勺的浇上热油抖拌，顿时碧面条条自分而不黏。
　　彭厨子拿来极小的冰桶，桶里的冰是年初用盐开水，一层盐、一层冰结成一块厚冰，余恩将面条收好放至冰上，便开始调起料来。
　　“夏日消暑佳肴非‘槐叶冷淘’不可。”王熙朝喃喃说道。此面自唐时便已经存在，虽然没有详载作法，但依其他留传下来的诗词大略能揣知一二；可是煮之人要是调味不佳，极易露出苦味而难以下咽……又瞧一眼在旁的聂问涯。
　　真不懂为何苗余恩会看上这样的男人。知已知彼，方能百战百胜，所以他与熙中每次挑战必会找机会先试一回比试之人，会遇见苗余恩实非所料；也因为问了些聂府家丁，才知道她与聂家老七以粥结情，就此日久生倩。她怎么会喜欢那种男人呢？听说不但吃齐念佛，还会很诡异的葬花埋草的。要是他，必定会选一个与自己志趣相投之人，言谈之间才不会各说各话，而逐渐走上貌合神离的地步。
　　“他又在看爷呢。”不知何时，欧阳爬了回来，咕咕哝哝的。“我总觉得奇怪，从来没见过苗姑娘如此热切的神情，只怕现在她连七爷是谁都忘了呢……”才说话，人先往后跃了几步，见预期的拳头没下来，他讶然疑惑：“爷……你是瞧入迷了吗？”
　　聂问涯的声音从牙缝里嘣出来。“你若要命，就闭上嘴。”怎么会不知道她狂热的心理？
　　初时她恨师门而难以再下厨，如今她心理怨恨尽消，骨子里那种本能自然出现。她是真心喜欢作菜，偏他又是门外人，只能静静守护她，而无法参与她的喜乐，这点让他心里隐隐介意而恼怒。
　　那少年勾起了她埋藏内心的火焰，让他耿耿于怀。
　　既知天外有同鸟，又有谁会愿意继续栖息树间而不展翅高飞呢？
　　第十章
　　日渐西沉，双方共计二十四道素肴一一上桌。琳琅满目，没有一道假鸡假肉，都以朴实作法见长。余恩细嚼了一口他做的荠菜，露出惊讶笑颜。
　　“你小小年纪，火候就如此到家，要是再过几年，天下名厨又要出你一名。”
　　王熙朝淡淡微笑。“我不爱当名厨。”
　　“那……为什么发驭食帖呢？”
　　“自我开始学厨起，便有一个疑惑：只要是人，都会吃；有人吃是图饱而已，有人却是放纵奢侈，往往为求一味，残尽多少生畜、赔尽多少家当。我扪心自问，人与吃食密不可分，但人往往被食所驭。我偏要驭食，让它成为我能主控。”
　　听似振振有词，但总觉他言语之间有所缺失，但她一时之间也说不出个所以然来。
　　“姐姐，我为你惋惜，你的手艺绝不该只在南京城里……”又瞧了一眼聂问涯，说道：“饮食之门无涯无边，你要是愿意，咱们可以结为异姓姐弟，从此继续追寻饮食之道。”他一向眼高于顶，这样的要求从来没有过。
　　余恩受宠若惊，他这番言词无疑是增添她的自信，她感激笑道：
　　“我以前不知所学目的为何，不过现在我却明白自己的心意。我作菜，只要有人真心说好吃，我就满足了。食者用心，下厨者不也是这样吗？饮食男女，到头来讲究的不过是用心罢了。用心作菜，我的感情尽放其中，听者若有心，必能尝出其心来。你的好意，我心领了，现在我只想为我喜欢的人煮饭烧菜。”
　　王熙朝静静倾听，脸色变化多端，最后抿嘴说：
　　“你说的，我似懂非懂。也许，是我的经验尚不足，所以无法体会……”隐约理解她的性子与他有所同，也有所不同。他所渴求的是平淡也是不凡的饮食之道，而她却是完全的甘于平淡，他摇头叹笑：
　　“不过姐姐既然不愿，我也不勉强。咱们约定将来如果还有机会再来一次素席小宴，互相切磋，你说好不好？”
　　她欣喜点头。“当然好——”
　　王熙朝忽地神秘的笑了笑。“我数月之前曾找得一本书，一直没有打开过，因为等的就是这一天。我不取巧，想在今天以过往所学所知来跟你较量，如今较量已过，我要打开这一本书，让你也窥得其中之貌。”
　　“书？”心中隐约感到不祥。
　　“嗯。”王熙中拿来眼熟的铁盒。
　　“是食记？”
　　“你也知道这本书？”
　　如何不知？这本书改变她的一生，让她体会何谓绝情绝义，却又转眼让她理解这世间还有喜爱她之人，不求报偿，只求她真心相待。
　　“那天辗转得到它，我欣喜若狂。学厨者莫不想一睹食记内容，我硬生生忍住……”话还没说完，忽然黑影窜出，从他手里抢去铁盒。
　　“大师兄！”余恩脱口叫道。他要挥开她，聂问涯手脚极快，立刻将她护至身后，以爪拨开余恩师兄的毒手。
　　余恩怔愣。她怎么也没想到师兄会跟来啊。
　　冬芽的驭食比试不是在半个月之后吗？
　　王熙中反应也不慢，跃起踢飞他手里的铁盒。
　　铁盒被震得高远，熙中、熙朝与余恩师兄皆用尽毕生所学往上跃去。
　　“何必要食记？”余恩喊道。见他们在空中频频交手，她难以置信。“食记是害人之物啊，要了它，又能怎么样啊？”
　　“小心！”聂问涯抱住她的腰，跳离他们打斗的范围之内。
　　“夺人之物，岂非君子之举？”余恩的师兄怒言叫道。
　　“这食记上头有写你的名字吗？你既能从他处偷来，我们为什么不能从你身上偷走？”熙中嚷道，差点尝到铁盒，立刻被击中肩部，他不服，翻身落地前，再勾脚踢开铁盒。
　　铁盒在空中转好几圈，被拨来拨去，聂问涯冷眼旁观，无意插手，见余恩缓缓摇头，他安慰道：
　　“这世间人各有志，各有想法，他们要食记，就去夺吧，咱们也管不着。”
　　“爷，要我上场吗？”欧阳问道。
　　“不，你就在旁观着吧。”突然之间风吹草动，他往右手边看去。“是谁？”
　　“嘿，被发现了，我是想要渔翁得利啊，真是讨厌。”又一名少年滚了出来，见铁盒谁也拿不到，他估量一下距离，直接跳上厚实树干，反弹到空中，食指碰触到铁盒，轻轻一勾，勾进怀里，正要咧嘴大笑，突然心口一阵剧痛。
　　“小夕！”熙朝、熙中同时喊道。
　　“是三胞胎！”余恩睁圆着黑眼。那后到的少年与王熙朝兄弟长得是一模一样。从来没有看过三个面貌一般的孩子，一时之间说不出话来。
　　那个叫小夕的少年被打震至远处，熙朝、熙中不再缠斗，担忧的往其坠地处奔去。
　　临走之际，王熙朝回过头抛话：
　　“将来，我必定还会再来，姐姐莫荒废厨技。”
　　“把食记还来！”
　　余恩的师兄不死心，立刻疾追他们而去。
　　“我……我没想到师兄会来啊。”
　　“他当然会来。”聂问涯薄怒说道：“他早一步藏身附近。”
　　“你知道？”怎么没说呢？
　　他点头，注视她。“我一来就察觉了，不说是怕影响你。他的功夫不弱，但自从被我打伤后，没有细心疗伤，才会气虚而无力，不然方才那两个孩子怎么会是他的对手。”
　　“他来，是为了食记吗？”欧阳奇怪问道：“可是，他怎么知道那两个少年私抢食记？”
　　“他不是来抢。”聂问涯抿嘴，见余恩恍悟的神情，握紧她的手。“他不过是想趁机杀了发驭食帖的人。”或者，连余恩也一块杀了，从此杜绝后患。
　　余恩垂下黑目，叹了口气。
　　“驭食、驭食，究竟何谓驭食？到头来还不是为食所掌控。难道人与饮食之间就不能找个平衡点吗？”喜爱的厨技竟然被糟蹋成这样，心里不甘心也无法做什么。先人留下食记，是为了让后世理解学习饮食的意义，这原本是一桩美事，如今却有多少人为它丧志……
　　她宁愿永远不曾听过这本书。
　　“余恩？”
　　她抬起脸，露出笑颜，回握住他的手。
　　他的手厚实而宽大，让她甚为眷恋。就是以这样的眷恋之心为基石，动手下厨作菜。食中有心有他，难以分割。
　　“如果说，食记问世有什么好事，那也是让我遇见了你。”她温柔笑道：“咱们回家，好吗？”
　　家？她当聂府已是她的家了吗？原先满腔的愤怒融化，他抱住她，笑道：
　　“好，咱们回家吧。”
　　欧阳跟彭厨子目不转睛的看着他们。聂问涯一瞪，他们连忙转过头。
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　　夜深人静，圆月当空，撩起裙裾跨过拱门，偏善楼内已无烛光。
　　“这么早就睡了吗？”她喃喃道，忽地身后张来一双手臂抱住她，鼻间闻到熟悉的味道，颈子略痒，是他在轻咬，他的手不规矩地滑进她的衣襟之间。
　　她微笑。“我以为你早睡了呢。”她已经习惯他十足的热情。
　　“如何睡得着。”他低沉说道，摸索到她腰闲一扯，衣衫微松，露出香肩。
　　“我也睡不着呢。”她推开他一些，方便转身瞧他。
　　“我知道。”他说，炽热目光落在她神采奕奕的脸蛋上。双眸仍然晶亮有神。眼底残留今日的兴奋，正因知道她尚未褪去狂热，所以今晚不愿打扰她。
　　“你知道我睡不着？”她微讶。她并非纵欲女子，但与他有肌肤之亲之后，他几乎夜夜留宿客房，有时只是抱着她入眠，有时是聊天到天亮，今晚他没来，她以为他累坏了。
　　他不语，一迳的抚摸她的身子。她的目光落在他的身后，月色照地，是一个个的土洞，难怪他身上有泥味，是又去葬花了吗？
　　他忽然抱起她，将她放上凉亭的石桌之上，封住她的唇。
　　她微愕，闭上眼直觉回应他过头的热情。他的欲望十足，她并不排斥，想要学着他拉开他的衣襟，赫然手上之物惊醒她的神智。
　　他已撩高她的裙裾，顺着小腿肚往上摸去，她连忙只手推开他。
　　“等等！”
　　黑夜里，他的黑眸几乎瞧不出有什么不对劲，可是他葬花啊，即使没有刻意掩饰他火爆的性子，但当他心里头有难以压抑之事时，便会开始葬起花花草草来，这个古怪而突兀的习惯一直没变啊。
　　“你不愿意吗？连你对我的热情也消退了吗？”他沙哑道。
　　“你在胡扯什么。”她不解，将盘端到他面前。“我来，是想要你……”
　　“要什么？”炽热的视线稍稍转移，落在那一盘……豆腐上。“是豆腐？”看似搅碎混着其他东西，细闻之下有乌梅和其他味道。
　　“是，是乌梅豆腐。”她点头。
　　他迟疑了下，眼里稍褪激情。“我没瞧见下午素宴之中有它。”
　　“是没有。”她老实说道：“这是我方才进厨房作的。”
　　“为什么？”
　　“因为我想让你先尝啊。”见他仍然不动，以为他怕手脏有泥，拿起汤匙舀了一口要喂他。
　　“这么晚了你还在作菜，是忘不掉下午的驭食宴吗？”
　　她怔了怔，终于听出他语气里的恼怒之意。
　　“不，怎会呢。我对今天发生的事情确实难以忘怀，不过还不至于走火入魔，连大半夜也要留恋厨房不去。”见他不信，她颇具耐性的说道：“你还记得你第一次突然亲我时，我说了什么吗？”
　　“乌梅豆腐。”黑眸瞧向盘中物。“这……就是你说的乌梅豆腐？”
　　“不算原形，因为我略作修正，吃吃看嘛。”她期待的看着他吞下一口。
　　乌梅之味甚浓，却不掩其他不知名的果味，加以清爽豆腐，沁人脾胃，确是一道酸甜皆俱的甜点。
　　“好吃吗？”
　　“嗯。”
　　“这就是我的感觉。”她满足的笑，彷佛连眼也弯了。他痴痴看她，难以调开视线。“我曾说过，我真希望能将这样的幸福作成一道菜，虽然只是一道甜点，却足以道尽我对你的感觉。吞食一口只觉全身颤抖，口中乌梅甜酸刺激，再食一口清爽可口，豆腐之味淡泊，却有令人安心的味道；再配上其他果料，口齿留香而难忘，从此迷恋而无法割舍。”她露齿一笑。
　　他凝视她良久，才说道：“即使，我无法走进你的厨技之门？”
　　“你本来就不是厨门中人啊。”终于恍悟他为何心事重重了。她啼笑皆非。“我早就知道你不是厨门里的人，可是这又有什么关系呢？”
　　“未进其门，不知你心中狂热。你谈食单、谈菜性、谈刀工，我都只是个门外人，无法投入。”
　　“我要你投入干什么？我也知道你对厨艺并无兴趣，可是你会听我说，不是吗？”她羞涩一笑。“因为是我，所以不管你懂不懂，都会听我说，从来没有人这样待我，一并支持我的想法、我的观念，你不知我心理有多高兴。我若真要一个同行，也只是在朋友之内。而你……”她大胆说道：
　　“你说过，你喜欢上我不过是听从心的声音，这句话给我多少鼓励！不管我到底是怎样的人，你的心都只要我。作菜与爱恋相同，都是用心去感觉，是你让我体认到这一点的，我才能重拾厨技。如今，我食中有心有你，如果有一天没有了你，我作出的菜就再也没有味道了。”她轻轻叹息，靠向他的额头，低语：
　　“师兄方才来接走冬芽了。他似乎十分狼狈，我也没问他抢到食记没有。我经过彭厨子的同意，将与他合写一半的‘苗彭素食传’交给冬芽，也将我过去所做的酱汁七味全部让她带走，希望对她有所助益，从此以后恐怕相见难。”
　　“你不能照顾她一辈子啊。”聂问涯说道，方才前厅之事已有老四来通报。要离开，是苗冬芽主动说的，她再天真无邪也隐约感受到她师兄与余恩之间有所嫌隙。她想保住二人，就只有分开一途了。
　　“嗯，她不适合走这条路子，我真担心……”她轻轻叹息，靠向他的额头。“我这一生因食记而改、因你而变，不管我做什么，只要一抬眼就能见到你，厨技又算什么？我……只要你。”
　　他目不转睛的注视她，忽地狂喜搂紧她，力道之强让她措手不及，双手捧的盘子掀翻，溅在他们之间。
　　“槽了！”她低叫，忙找手绢。
　　“一点也不糟。”他轻笑，她的衣襟半开，细碎的乌梅豆腐落了好几滴在她的肌肤之上，他俯头细细吸吮，顺着她柔滑的身子游移，她毫不抗拒，任他拉下其余衣衫。
　　月正当空，虫鸣蛙叫之间，春色正起……
　　忽地，心醉神迷之际，吻着他胸膛的唇停下，惊惶低叫一声。“不行啊——”
　　“嗯？”
　　“元巧说……聂府什么都好，就是人多，只要不在房内，到处都会有人看见。……”她紧张说道。
　　聂问涯的动作也停下来。他眯起眼，忽然咆哮一声：“不要让我看见你们，也不要躲起来偷听，谁敢靠近，就不要怪我发怒了！”
　　“我……我只是不小心经过啊，七爷……”有奴婢痛哭失声的声音，顿时听见有人跄跌跑路的足音。
　　她忍住笑。
　　“你在笑什么？”
　　“不……没有……”原是掩嘴轻笑，而后忍不住笑声如铃。
　　他不解，想要再接连着缠绵，见她笑声不断，也失了心情。“你究竟在笑什么？”又气又恼，又爱看着她笑。
　　“没有，没有！”她连连摇头，心里突然有个想法。她黑眸一亮，拉下他的颈项，在他耳边窃窃私语：
　　“你说，如果……我将这般滋味作成一道菜，不知道会是什么味道？”
　　他顿成化石。
　　将他们缠绵的感觉作成菜？
　　不由分说，立刻攻占她的唇，让她不再言语，忘掉方才的异想天开。
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　　天未亮，浓浓白雾几乎瞧不清楚。
　　河岸口原本静悄悄的，谁也没开口说话，直到远方河船划近，摇铃骤响，众人才一震。
　　男子的声音从河上传来。“兄弟到了吗？”