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起解山庄-第17部分
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透着潮气的石壁上，铁护兜里插有几只油脂火把，青红色的火苗子哔哔叭叭的燃烧着，时吐黑烟，味道呛鼻难闻，加上牢里那股湿腐阴晦的气息，一般人还真待不下去呢。
庄翼可是这里的熟客，每月怕不来上个十趟八趟？“老龙口”及县冶属地，亦为府衙所在，两边各有一座监牢，另外“总提调司”还凑上一脚，三牢房，他闭着眼都能摸到。
田头儿田达是“老龙口”的捕快头子，自然也是庄翼的直辖下属，这当口，他陪着庄翼来到牢房，他的八名手下早已分两列排开，侍候着了。
刑房的四壁上挂满各式刑具，映着青虚虚、赤毒毒的火把光芒，影像幻动，气氛越见阴森可怖，当中一张陈旧却结实的八仙桌，桌面摆一只蜡烛，一叠文卷，只等着庄翼朝上座了。
田达的个头矮胖，脑袋秃亮妻无毛，小鼻子小眼睛，除了目光锐利之外，倒看不出是个六扇门中的角色；此际，他欠欠上身，裂嘴笑道：
“老总，你先请坐。”
庄翼大马金刀的坐了下来，翻动着桌上文卷，沉声问道：
“被杀的那个，你说是南门口开教场的胡冲、混号『金钱豹』的胡冲？”
田达笑嘻嘻的道：
“就是那，他除了开教场，另还设了两家私窑子，一当，平日里横行霸道，鱼肉乡里，仗着一干徒众作威作福，举凡放印子钱，逼良为娼，贱买高卖的勾当干得不少，我抓过他好几次，最后都不了了之……”
庄翼道：
“怎么说？”
田达放低了声音：
“他拜了个好老头子，『筏帮』的洪三爷，每到节骨眼上，洪三爷就来了片子求请，不放一马怎么成？好在不是什么大事，只有睁只眼、闭只眼睛，如今倒好，有人连我的麻烦也解决啦，姓胡的要是不死，迟早会梳出大纰漏！”
庄翼看了日达一眼，道：
“这些事你以前怎么没跟我提过？洪三爷我熟，可以同他打商量，地方上如果闹得太不成话，责任是要你担当的，卖面子该有个限度，离谱就不行了！”
田达有些惶恐的道：
“是，总提调，我只是不敢拿这些小事来烦你，平日你已经够忙的……”
伸直腰，庄翼道：
“凶手是什么人？”
田达忙道：
“目前只知道姓仇，叫仇什么，是何出身来历尚不知道，因为姓仇的受了伤，出事前又喝了酒，到现在还迷迷糊糊的未会清醒，喷过几次水，人却仍然晕沉……”
庄翼道：
“姓仇的多大年纪？”
达遗道：
“看上去约模三十出头的样子，他受伤后混身血污，又呕吐得一塌糊涂，形态相当狼狈，不过，大致的年龄总错不了。”
庄翼指指里面：
“逮着这两个，是那一边的人？”
田达道：
“都是胡冲的手下，听说在他教场里当教头，娘的，两个家伙全生得腰粗膀阔，牛高马大，要好几个弟兄才服侍得住他们一个，费了不少劲！”
庄翼又问：
“现场逃掉一个，是什么身份？”
田达道：
“逃掉那个，和凶手是一路的，据报身手相当了得，在我们人马赶到的辰光，他一个人独斗姓胡的手下两名教颈，竟是半步不让，我们要抓人，他还意图回头救援凶手突围，幸亏我们派去的伙计不少，才堪去堵住了他，却没法子把他拦下来……”
略一沉吟，庄翼道：
“这显然又是江湖中人，田达，我们弟兄伤了五员，都是那一方面拒捕？”
田达苦笑道：
“两边都有动手，谁也不肯甘于受缚。”
庄翼道：
“查出来他们冲突的原因了么？”
点点头，田达道：
“全是喝酒惹的祸，双方上『满丰楼』的时候，都已带着酒意，大概不是喝头一巡了，胡冲他们嗓门大，在酒楼又吵又闹，后来有个堂客经过，姓胡的仗着几分醉意，趁机会毛手毛脚，大吃豆腐，那堂客哭叫起来，姓仇的这边看不惯，上前干涉，没几句话便大打出手，双方混战成一团，眨眨眼，就他娘出人命啦！“
当时概略的情形加何，庄翼已大部了然于心，他想了想，道：
“姓胡的这边，原先与姓仇的一方是否相识？”
田达道：
“双方都不认得，要是认得，就打不起来了。”
庄翼“嗯”了一声，边翻开桌上文卷：
“胡冲的这两个手下，一个叫徐宽、一个叫郑念龙？”
田达道：
“是这两个姓名，我们派人查过，身份不假。”
庄翼问道：
“那姓仇的，也关在里头？”
田达解释着道：
“杀人重犯，不管有理无理，照律要先押起来，姓仇的虽然有伤在身，亦不能开例，万一吃他逃脱，这个责任可担待不起！”
庄翼笑笑，道：
“那么，人是在比地喽？”
田达道：
“姓仇的是『单囚』。”
合上文卷，庄翼道：
“事情已经很明显，案子虽大，内容却十分简单，只等问过姓仇的口供，叫他画押，然后呈请过堂定罪就成，我看，那徐宽和郑念龙两个也不必再问了，决斗殴伤人，凶顽拒捕的名目办人即可，你还有什么意见么？”
搔搔光秃的脑袋，田达道：
“全遵总提调的吩咐，只有一桩，要是『筏帮』的洪三爷又来片子替胡冲的两名手下说情，总提调可得替我挡一挡！”
庄翼一笑而起：
“你尽管朝我身上推便是。”
他脚步才跨，又若有所思的问：
“对了，姓仇的受了伤，可曾延医诊治？”
田达乾笑道：
“这等罪犯，不给他一顿鞭子已算客气了，那还有资格看郎中？”
庄翼不以为然的道：
“罪犯也是人，何况官司尚未定谳？要是罪不致死，却被我们折腾死了，于心何安？田达，马上给姓仇的找郎中来看，不得廷误！”
田达忙道：
“是，送过总提调，我即刻就办！”
庄翼摆摆手，道：
“不用送了，你先『撒班”吧，寒天冻夜，别叫大伙都耗着，我到班房找钱锐，他代我去那边探视五个受伤的伙计，时间上也差不多了。”
田达笑道：
“又照老例，每人三两银子？”
踏上石阶，庄翼边走边道：
“三两银子不少了，都不是什么大伤，每个人买上几斤五花肉，两只老母鸡补一补，包管活蹦乱跳，犹胜昔往！”
推开厚重的铁门，他来到牢房的院落里，迎面一阵冷风，吹得他不由打了个寒噤，不知什么时候，夜空又云霾低迷，更在滚滚涌动，天色一片晕黑晦沉，看光景，只怕又要下雪了。
庄翼的眼皮子有点滞涩，哈欠不停，现在，他最期盼的莫过于头睡一大觉。
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起解山庄……第十七章 强横
第十七章 强横
近午时，庄翼才一觉醒来，算算已有老长一段日子不曾这么舒坦的困场好觉了，人是那等神清气爽法，伸伸腰，抡抡胳膊，都感到特别有劲。
梳洗过后，他换过一袭乾净白袍，闲闲下楼，楼下的小书房里，一杯香茗早已泡好搁在桌上，他端起杯子，先轻轻用杯盖拨拂茶面上飘浮的几片叶梗，然后才浅啜一口，茶尚微温，余香仍在，不过，再烫一点味道会更好。
这幢精舍，就座落在“总提调司”后面，相距又约百多步远近，是幢两层楼的小巧建筑，二楼有一间宽敞的卧室，一间客房，多带一角暖阁，楼下是客堂，饭厅、书房，后面另有厨间及下人的寝居，有个中年男仆阿忠专门侍候庄翼，是处非常安逸的居住环境。
外面果然已在下雪，绵绵密密的，雪花有鹅掌般大，天地间业已是一片白皑皑的银色世界，北风凄厉的号着，时而带起尖锐的呼啸掠过，但室内却温暖如春，铜盆炭炉烧得火旺，那股子热呼呼的感觉．令人窝心。
书房外，响起了敲门声，庄翼在盘算，许是阿忠来招呼开饭了。
他懒洋洋的回应一声，门开处，进来的不是阿忠，而是钱锐。一看钱锐的形色，庄翼就知道必然有事，他指指桌前的椅子，道：
“不忙，坐下说话。”
钱锐用力抹一把脸，拉椅子坐下，边唉声叹气的道：
“屋漏偏逢连夜雨，老总，咱们又有麻烦了。”
庄翼从容的道：
“你是要现在告诉我，还是吃过饭以后再说？”
钱锐急迫的道：
“老总，我如今那还有胃口吃饭？你在知道事情始末之后，怕也吃不下啦！“
笑了笑，庄翼道：
“我定力比你强，就因为吃得饱睡得足，人要有精神，才能面对横逆，表现勇毅，如果体气衰孱而引至恍恍忽忽，心智涣散，还能应付什么事？”
钱锐苦着脸道：
“就算我定力不够吧，老总，好歹容我先行禀陈再说。”
庄翼道：
“我在听着。”
钱锐不由自主的放低了声音：
“昨晚上『满丰楼』那桩人命案子，凶手的身份底细已经查出来了！”
庄翼暗里松了口气，两手互叉：
“是谁查出来的？这样正好，早查明白早结案，省得黏缠。”
钱锐大摇其头：
“要是像老总说的这么简单，我也不必急姥姥赶来传讯了，老总，案子难结喽！”
身子往椅背上一靠，庄翼问：
“怎么说？”
钱锐的表情有些痛苦：
“那姓仇的是个什么来龙去脉，可不是我们的人查出来的，姓仇的家里来人啦，一大早赶到司里，指名道姓要找我，我正好出去办理老总昨天交待的事，人家就一直坐在签押房等，待我回来和对方见了面，一谈之下，唉，头都大了……“
庄翼道：
“姓仇的到底是何路数？”
钱锐哑着声道：
“他的原名叫仇贤，老总，『孤霞岭』『起霸山庄』的庄主『八荒相国』仇劲节就是他的老父，这个仇贤，乃是仇劲节的独生儿子？”
于是，庄翼僵住了，他怔忡半晌，脸色也越来越难看，方才的轻松感早已消失无踪，代之而起的是沉重的压力，就像胸膈间搁一块厚实的石头，翳窒得连呼吸都变粗浊了。
说起“起霸山庄”，真个大名鼎鼎，威震天下，不但才雄势盛，基业稳固，更且在江湖黑白雨道上俱有深远的影响力，山庄庄主“八荒相国”仇劲节武功超凡入圣，老谋深算，是个领袖群伦、智勇双全的卓越人物，手下死士成群，奇才不缺，打个哈欠便如狂飙骤起，横扫三山，似这样的一号主儿，只宜善交，不宜结恶，然则他的独子偏偏犯了命案，系牢中，杀人者死的律列虽非一成不变，但想来罪亦不轻，现在他家里已有信息传来，不论信息内容为何，必然将凭添困扰，殆无疑问。
一见庄翼脸色不好，钱锐就更加犯愁了；他忧心忡忡的道：
“你看，老总，我们关进牢里的居然是这么一个人物，是不是要命？真叫背运啊，『一真门』叶老爷子的麻烦正将开始，这边『起霸山庄』的混水又淌上了，姓仇的比姓叶的犹要难缠三分，你说该怎么办好？”
庄翼静默了一会，才阴沉的道：
“仇劲节派了什么人来？都说了些什么？”
钱锐忙道：
“『起霸山庄』来的人是他们『大总督』战百胜，五十来岁，面团团白胖胖，如同富家翁，见面相当客气，先表明身份，接着告诉我仇贤的来历，并转达了仇劲节对此事极度关切的立场，老总，注意他的用词，他再三引用这个字眼，便等于是提出警告，娘的，话说得婉转，可是那股胁慑味道却叫人难以消受……”
庄翼心里有气，泠泠的问：
“他可曾提出任何要求？”
钱锐道：
“还没有，他说这次的来意，只是使我们明白姓仇的到底为何许人，进一步的接触，他们会主动连络，他希望我立即将这个讯息传报老总！”
庄翼不快的道：
“人要自重，才能获得人重，姓战的以为‘总提调司’是什么地方？容得他来传谕下令？”
钱锐无精打彩的道：
“有什么办法？人家『起霸山庄』是大码头，大基业，那战百胜约模平时发号施令惯了，到那里也都是这付嘴脸，我当时又不知道老总的态度如何，也不敢轻易待慢了他……”
庄翼道：
“他说过什么时候再做进一步接触么？”
摇摇头，钱锐道：
“只表示会很快。”
有人在轻轻敲门，又粗又黑、面目憨厚的阿忠探进半个身子来：
“少爷，开饭啦，钱捕头也请一道吧。”
果其不然，庄翼此刻业已食欲全无，他挥挥手，满心烦燥的道：
“你自已先吃吧，我们还不饿。”
阿忠清楚庄翼的脾气，没敢多说，赶紧又把身子缩将回去。
钱锐陪笑道：
“老总怎底不去吃点？听阿忠说，你睡到近午才起来，尚粒米未进哩。”
瞪了钱锐一眼，庄翼道：
“烦都烦死了，如何还有心情举着？你也少说风凉话，大乐子尚在后头……“
钱锐叹一口气道：
“真是风波不断，枝节横生，趁那一天得去卜上一卦，看看怎生解运！”
庄翼不禁冷嗤一声：
“我们自己多加把劲吧，钱锐，天助自助之人，不豁上力，是没有奇迹发生的。”
钱锐乾笑着道：
“这个道理我懂，只是近来诸事不顺，意外频发，人他娘都变得有点心虚了……”
端起桌上茶杯喝了一口，庄翼道：
“司里有事要办么？”
钱锐道：
“没啥鸟事，今天老总用不着去应卯了；黄明那里，我已跑了一趟，他本来坚持不收那一千银子，是我义正严词，狠狠训斥了他一顿，他才诚惶诚恐的收下来，不过再三恳求我回禀老总，务请成全他上进的心愿……”
庄翼慢吞吞的道：
“县里他打点好了？”
钱锐笑道：
“我猜得不错，连他娘的公文都已缮妥，只待出门啦，这小千还真有点门道！”
庄翼问：
“府里呢？他也疏通过啦？”
钱锐道：
“我私下问过他，他说差不多了，只要再送一次礼，关节即可打通。”
庄翼颇生感触的道：
“升一级差可也小容易，上下打点，里外巴结，要下多少本钱才能如愿？黄明也算不惜工本，耗尽心血了，想来成全他一次，亦未不可。”
钱锐颔首道：
“另外老太爷那里也可交待了，免得他老人家又聒得你耳根不清宁。”
庄翼正想再说什么，阿忠又探进头来，缓声细气的道：
“少爷，外面有个白白胖胖的体面人客求见少爷，还递得有名帖！”
钱锐一听，赶忙上前由阿忠手里接过一张大红洒金的名片，名片上只有龙飞凤舞，笔酣墨饱的三个大字——“战百胜”！
庄翼瞄了一眼，道：
“来得好快。”
递过名片，钱锐问道：
“老总，在那里见？”
庄翼道：
“肃客前厅吧。”
于是，钱锐快步出去，领着阿忠往迎战百胜。
陈设清雅的小厅里，庄翼含笑卓立，尽管内心里大不愉快，表面上却丝毫不露，如何练达处世，他早已磨得炉火纯青了。
身着宝蓝长袍，外套紫貂皮嵌肩的战百胜步履安详从容的踱了进来，见到庄翼，一掀袍摆抢上两步，微微欠着上劈，笑呵呵的开口道：
“尊驾想就是庄翼庄总提调了？”
庄翼双手拘拳，正容道：
“刑部直辖河溯总提调司总提调庄翼幸会战大总管。”
战百胜莞尔道：
“客气客气，我这个总管是自己封的，你总提调却是朝廷命官、百姓青天，两相一比，不能并论啦。”
庄翼谦让几句，主客即分开坐下，阿忠送上茶来，悄然退避，钱锐则按规矩垂·书·网·提·供｝手肃立在庄翼身后，双方先有一阵短暂的沉默，然后，战百胜清了清嗓门，开口说话：
“总提调，有关我们少东家的事，大概钱头儿已经向你禀报过了？”
庄翼道：
“不错．昨夜『满丰楼』的命案，没想到牵扯进去的竟是仇庄主的少君。”
面上笑容不改，战百胜道：
“有关这桩不幸的意外，我们庄主极为关切，在得到消息后，马上就饬兄弟我尽速赶来，一则解详情，二则么，也好向总提调讨个情！”
庄翼淡淡的道：
“好说，好说。”
战百胜接着道：
“依总提调的看法，我们少东主会落个什么罪名？”
庄翼想了想，道：
“战大总管，照说，我只是有地方上靖安保民、肃奸除恶的责任，并无审判之权，简单点讲，我可以抓人，却管不着惩处，这乃是府县衙门的专职，不过大总管既然见问，我就以往的经验大略推断一下，不敢说包准，但亦不致离谱；照令少主的案情而言，固然犯了人命，却是在酒后并无预谋他状况下发生，且其遵因出于义愤，虽失手致人于死，应属误杀，我想罪名正该不会太重，可也决非无罪，五、七年的牢狱之灾怕免不了，或者，流徒出关一段时间亦有可能……”
战百胜笑着道：
“总提调也说过了，我们少东家是处在酒后神智不清、难以自我抑制的状况下出事，而且他为的是帮助一个妇道免于遭受羞辱，发之义愤，旨在济危，用心至善，杀的又是一个无恶不作，鱼肉乡里的土霸，正是替天行遗，为民除害，不受表扬已属委屈，如果再系之囹圄，甚至流徒他方，这，未免有点不合情理？”
庄翼平静的道：
“大总管，我们现在谈的是法，不是情理，令少主的犯行可悯，犯意可恕，但于法不容，无论他杀的是什么人，那到底是一条人命。”
战百胜依然一团和气的道：
“敝少东家既然『犯行可悯、犯意可恕』，我是不是能够代表我们庄主，向总提调讨一个人情？”
果然来了——庄翼不动声色的道：
“坦白说，大总管，那要看我的能力办得到、办不到。”
战百胜神情已转为严肃：
“总提调，『起霸山庄』是个什么地方，它所代表的意义，想你不会不明白，我们庄主仇公在武林中的名位，江湖上的份量，料你亦心中有数，他的独子仇贤，如果因为这么一丁点芝麻绿豆大小，且其行无愧无咋的事，而受到这种不公平又过度严苛的待遇，恐怕仇公不会任由发展而袖手不问，此项立场，我要先向总提调慎重声明！”
庄翼点头道：
“我已经知道了。”
白胖的面孔上已浮现一抹赤光，战百胜提高了声调：
“容我直话直说，总提调，我们庄主仇公的意思，请你马上放人，不得有误，你这份情，他会记着，来日必有补报！”
冷冷一笑，庄翼语气僵硬：
“很抱歉，大总管，我只能尽量照拂令少主，使他在里面多得方便，至于放人，我没有这个权力，也不能这么做。”
战百胜重重的道：
“总提调，你是在抗拒仇公的指示、执意与『起霸山庄』为难？！”
庄翼沉下脸来：。
“仇庄主没有资格『指示』我，大总管，我并非他属下的一员，我也并无意与『起霸山庄』为难，但是，『起霸山庄』却也不要同我为难才好！”
眼瞳中的光芒森严凌厉，战百胜阴寒的道：
“总提调，你对我们仇公已犯了大不敬，你可知道这将有什么后果？”
庄翼七情不动的道：
“仇庄主威震江湖，名扬五岳，是一位望重天下的前辈，我一向尊敬有加，越其如此，仇庄主的气度风范越该获得我们后生晚辈的钦式才对，这种强人所难，漠视法理而诉之威迫利诱的行为，我以正言争谏，并没有错，仇庄主如认作冒犯，我也只有遗憾了。”
霍然站起，战百胜怒道：
“好个利嘴利舌的庄翼，我最后问你一句，是放人不放？！”
庄翼端坐椅上，双目直视对方：
“大总管，碍难从命。”
一拂衣袖，战百胜转身即走：
“你不要后悔，庄翼！”
钱锐急步趋前送客，不久回来，面孔上的神情阴睛不定。
茶已凉了，庄翼举杯喝了一口，满心滋味冷寂。
搓着手，钱锐闷声道：
“事情砸了，老总。”
庄翼声音平板的道：
“不砸又怎么办？依他们的不成？”
咽了口唾沫，钱锐说话稍见吃力：
“老总，姓战的不是一个人来的……”
“哦”了一声，庄翼道：
“外面有人等着？”
钱锐道：
“一共四个人在等他，顶着雪一字排开在那里，就像四根石桩，四个人一式的羊皮翻毛大氅，三块瓦的毡帽，模样凶悍得紧……”
庄翼望望手下一眼：
“你心里犯嘀咕了？”
钱锐坦然道：
“老实说，有一点，仇劲节可不是好对付的……”
庄翼静静的问：
“钱锐，假如方才你换做我，你会不会这么办？”
思忖一下，钱锐道：
“我想我会，可能用词上不及老总这么强硬。”
庄翼感慨的道：
“钱锐，天下有可忍之事，有孰不可忍之事，原则但在一个『骨节』之上，只要不逾格，结善缘总比结恶缘好，一旦逾格，就不能拿自己的尊严来糟塌了……”
钱锐肃然道：
“总提调说得是。”
庄翼背负双手，在厅中踱了几步，忽然笑道：
“现在，你饿不饿？”
没想到庄翼在这个时候会问出这么一句话，钱锐裂裂嘴，道：
“我还好，老总。”
庄翼若无其事的道：
“叫这姓战的一气，反而把我气饿了，得弄点东西祭祭五脏庙才是。”
铲锐道：
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