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斗妻番外篇 I-第6部分
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今年她十二岁，稚气满面，个头只勉强到他的胸前，一身男装穿出去，谁会当她是女孩家？
他烦心一会儿，见怀宁还站在原地，遂道：「怀宁，咱们先上亭里去吧。」
夜风拂面沁凉，半是废墟的阮府暗影幢幢，全仗灯笼才能辨视眼前景物。两人并行进亭，凤一郎取出火折子，点起桌上灯台，状似不轻意地问道：
「怀宁，当年你是怎么上山学艺的？」
怀宁看他一眼，随他入座，冷声道：
「被捡上山的。」
「原来是捡上山的啊……你没有想过离开吗？」
「有饭吃，为何要走？」
「……这倒也是。」怀宁跟他同是穷人家出身，他能明白有饭吃就是一切的心理。他轻声再问：「将来你学成之后，打算往哪儿发展？」
怀宁慢吞吞地答道：「不知道。」
「你也十四了，难道对未来没有期望吗？」
「你呢？」怀宁很少主动反问人，但今晚，他问了。
凤一郎一怔，缓缓垂下眼，掩去眼色。
怀宁也没执意等到答案，只是扫过阮府荒芜的花园。突然，他又主动开口道：
「我被捡上山时，才知道我被冠上师弟的称号。我的师姐，年纪小、个头小，童言童语令人讨厌到想踹她一脚，可惜她力气过大，我不敢偷袭。」
「……那时冬故几岁？」
「四岁。我一看就知她是千金小姐学武控制力道，难搞定的是老头子，讨好他就够了，只是，我偶有奇怪，一个千金小姐跟我抢什么饭吃。」
凤一郎闻言，笑出声：「冬故的胃口很好。」
怀宁没理会他的话，径自说道：
「那时，我很久没有吃过新鲜的白米饭了。我才狼吞虎咽塞了两碗，回头一看饭桶空了，她还意犹未尽地吃着最后一口饭，我火大，骂她只懂抢饭吃，我长那么大没见过那满桶子的饭，就算饭发霉也够我吃上两个月了。」
凤一郎并未打岔，想象着小小冬故明明肚子饿，却一脸迷惑委屈的样子。
「后来，她每天吃了两口饭就跑了，我以为她闹意气，懒得理她，直到有一天，她饿到爬不起床来，我才发现原来她是一个喜欢公平的千金小姐。她在数我自出生后吃了几顿饭，她也得少吃几顿，就因为我跟她是师姐弟。」嫌弃归嫌弃，但他语气倒有些怀念。
凤一郎抿着嘴，不再吭声。四岁就懂是非公平，这令他感到忧心。尤其……
第一个，是怀宁。
第二个，就是他凤一郎了。
与她出身截然不同的两个人，让她自幼体会到盛世下的假象。这仿佛是冥冥中注定……如果没有他俩，也许，冬故就真是一个力气大点的千金小姐。
倘若他在她接下来的日子，左右她的思想，会不会让她避开为官之路？
明知自己也开始在多想了，但他总是害怕有一天她真会……
脚步声由远而近，凤一郎抬眼看去——
十二岁的冬故，还是个小孩子。虽然懂事多了，但外表上仍是一个充满稚气，根本没有发育的小姑娘。
她穿上女装，娇俏可爱，但眼神正派直率，眉宇神似阮卧秋的英气，乍看之下，确实有点像凤春，只是，凤春没有她这么积极，这么清彻。
「一郎哥！」她开心地走进亭里。「我在厨房找到几个包子，一块吃吧……一郎哥，我没穿好吗？你这样看我。」
凤一郎面带微笑。「我在看，你何时才会长大？」
「快了快了，我已经追过当初一郎哥来府里的年纪了，接着就要再追过一郎哥现在的年纪了。」她笑道。
「等你追到我现在的年纪，也该是出嫁的时候了。」他低喃。嫁给怀宁是最好，怀宁明白他跟冬故间的情谊，自然不会狠心斩断，但如果嫁给其他男子，那他俩之间的缘份怕是尽了。
她抓抓头，小声地问：
「一郎哥舍不得我吗？」
「是有点儿。」他含笑。
「那……」她一击掌，笑道：「我也舍不得一郎哥，如果一郎哥不嫌弃的话，等我十五、六岁，一郎哥随便把我娶娶就好了。」
凤一郎本想岔开话题，但正好怀宁在场，遂道：
「我年纪比你大了点，身子又不好，太委屈你了。这样吧，怀宁身强体壮，跟你长年相处，一定十分喜爱你。不如——」他信心满满引导她的视线，一块转向怀宁。
一身黑衣的怀宁已支手托腮，装睡中。
凤一郎一怔。怀宁这摆明了是避她如蛇蝎嘛！他赶紧解释：
「冬故，你才十二岁，还不明白兄妹之情跟男女之爱的差别。瞧，你对我，是不是跟对你大哥一样的感情？你能想象跟你大哥成亲吗？」
她摇摇头，似懂非懂，想了半天，叹道：
「冬故难以想象。可是，师父说，我这性子万分不讨喜，如果不是看着我长大的人，可能无法接受我。我想，反正人都是要成亲的，那一郎哥或怀宁，随便将就我一下好了。」她的想法很简单，三人都是要在一起的，就不用费心另谋什么心爱的男子了。
「真是胡来！」凤一郎脸色微沉：「这种事哪来的将就？如果你对你的夫婿只有兄妹之情，那才真正糟蹋了你。现在你还小，不懂这种事儿，等将来你明白，就会了解我不适合你，倒是怀宁他外在条件极好，你一定很容易喜欢上——」
「我喜欢安静、乖巧、温柔、力气小、笑起来不会露齿，十二岁已经发育完成的姑娘。」平板的声音忽地响起，阻止凤一郎的鼓吹。
「怀宁……」她怀疑地转向忽然清醒的师弟。「你是不是在暗示我什么？」
怀宁自行倒茶，道：
「补充，我只想要一个我一辈子不说话她也懂我，不会专问我废话的老婆。」
「……」她可以确定怀宁在某句话里讽刺她了。
「算了，你们都还小，现在谈……都太早了。」凤一郎拉着冬故坐在石凳上，轻笑问道：「冬故，我正想知道这次你回来，路上可有趣事？」
「没有什么趣事，不过，冬故想请教一郎哥一事。」
「你直问无妨。」
「我跟怀宁回家的路上，正好遇见衙门审案，于是停下半天看看，我不明白为何县太爷要如此判案，请一郎哥指点……」开始说起整个案情的经过。
凤一郎暗自一怔，瞪着她诉说案子的严肃神色。
他浑身有些发寒，到底是二官一商的命理在她身上验证，还是她本身性格所致？是凤春的潜移默化逼她走上官路，还是他影响了她？
他该怎么做？
「一郎哥？」她有点担心：「你是不是受风寒了？」
小手关切地抚上他的额面，他轻轻拉下，注视她良久，终于开口：
「冬故，你先告诉我，你在山上练武时，可有做我交代的功课？」
「有！我答允过一郎哥做的事，一定会做到的！」语毕，她又有点心虚地答道：「只是……冬故太笨了，有很多地方，都不懂。」
「那好。你何时回山上？」
「年中才回去。」
他盘算时间，沉吟道：
「虽然阮府已无往日荣景，但也开始步上正常的生活，府里有我没我都一样了。冬故，我去跟凤春说，等你回山上时，我跟你一块走。」
她错愕得瞪大眼。
凤一郎心意已决。「回山上后，你照样练武，剩余时间我再教你功课，如此一来你有疑惑，我当下也能为你解说。再者，回府路上，你所见所闻如有不解，我亦能在旁说明，弄到你清楚为止。」
她有点吓到，很含蓄地问：
「一郎哥，你身子挨得住吗？」明明一郎哥不喜欢外出，不喜欢有人盯着他瞧啊。
凤一郎笑了声，轻揉她的头发。「我还没有你想得这么不济。」
他十七年的岁月里，从未下过如此重大的决定，但他不怕不慌，反而镇定平静，开始计画起他该做的事。
她的未来，将会有许多条可能性，不管她选哪一条，他都不会主动插手，但他必须先将碎石自其中最艰难的一条路上除去。
到时，她才不会毫无准备的上路。
在今天之前，他始终无法理解，为何老天爷要罚他以异样的外貌在世间苟延残喘，又赐他奇高才智来睥睨众人，但现在，他明白了。
如果他这一身才智，是为了保住冬故的未来，那么……
他心甘情愿，愿倾尽所能去辅助她走上正确的道路。
「一郎哥……半年不见，你好像又变深奥了点。」阮冬故坦白道。
凤一郎笑了声，睇向始终不发一语的怀宁。
怀宁功夫比他俩都好，若冬故真走上艰险官路，怀宁绝对是冬故的保命符之一，他该如何示好，才能留下这孩子的未来呢？
他沉思。
怀宁则闷不吭声喝着他的茶，吃着他的包子。
阮冬故十六岁那年，偕同凤春义子凤一郎、师弟怀宁，自山上回府途中失踪。
隔年，阮府收到远方捎来短信——
均安，勿忧。但盼国泰民安。
并未署名，但丑丑的字很容易就被认出下笔者的身份。
《感情篇》凤一郎的冬天 6
金碧皇朝…圣康二年…春
乐知县——
远远地，阮冬故就看见那名年轻的男子站在巷口。
她拎着活蹦乱跳的母鸡，走到这男子的身后，偏头顺着他视线往巷内看去——
没错啊！那是一郎哥跟怀宁的凤宁豆腐铺嘛。
要吃豆腐，走几步路就到了，为什么老是站在这里偷窥？
她想了想，直接轻拍那人的肩，开口问道：
「这位兄台，你站在……」话还没问完，那名男子受到惊吓，直觉挥拳过来。
她赶紧弯身避开，老母鸡振翅自她手里逃生去，一阵手忙脚乱，她才抓回今晚的大菜色。
「这位兄台，我是豆腐铺的人，我瞧你站在这里好几天了，如果想喝豆腐汤，请进来啊。」她笑。
「不，我没要喝豆腐汤……」那名年轻男子掂掂袋里的铜钱，改口：「好啊，我想、我想来一碗好了。」
她面不改色地微笑，领着他走进巷内的豆腐铺，对着铺内的怀宁叫道：
「怀宁，一碗豆腐汤！」她冲进铺里，东张西望，找个笼子盖住老母鸡。
「你买的？」怀宁头也不回地问。
「不，不是。」她走到他身边挤眉弄眼，暗示地说：「这是卖鸡的小姑娘送的，她说你帮乐知县一个好大的忙，铲除常年滋事的强盗，所以，这老母鸡是老了点，但聊表她小小的心意。」
「我负责动手而已。」他面无表情地说。
「你是负责动手，一郎哥负责设下陷阱，偏偏人家对你比较有意思，怀宁，你在乐知县里满能吃得开……我来我来！」她接过豆腐汤，主动招待顾客。
怀宁瞪着她的背影一会儿，才眯眼注视那有些局促不安的男子。
阮冬故爽朗地笑道：
「这位兄台，咱们豆腐铺刚开张，但我保证几年内绝对会是邻近几个县里最出名的豆腐汤，你尝尝看吧。」
「好好，谢谢，我、我姓路……」举起汤匙，却不就口。
阮冬故连眼皮也不眨一下，拉过凳子坐下，笑道：「原来是路兄，我叫怀真。路兄是外地人？」
「是是。」他连忙应道，很高兴她愿意闲聊。「我听过你的大名，你跟你义兄三人曾帮乐知县缉捕一批强盗，现在你在县太爷那里当亲随……对了，前一阵我路过这里，看见一名白头发的男人在顾铺子，怎么这两天不见他的人影？」
阮冬故恍然大悟。原来他的目标是一郎哥啊……这倒是出乎她意料之外，一般百姓总是注意到怀宁的俊美跟功夫高强，很少人会发现一郎哥内有满腹智计。
她还来不及开口，姓路的男子又主动问：
「我瞧他，白发蓝瞳，肤色白晰如雪……皇朝中土里，很少有这种异样长相的人呢。」
「是啊，这样的长相是少有，不过这也是没有办法的事，我一郎哥年纪轻轻，已拥有老人家累积数十年的智慧，他的白发，很美，也救了许多人。」她骄傲道。
那姓路的年轻男子闻言，深深看她一眼，轻声道：
「原来如此。请问……他有才智，怎么不去做一番大事业？偏屈就在这间小铺子呢？」
她抿笑道：「每个人都有属于自己的理想。」她初时也觉得很浪费一郎哥的才智，但一路走来，她开始懂得他那小小心愿——兄妹三人平安顺遂，相伴到老。
「那……最近没见到他……」
「一郎哥没在铺子，是因为他身体微恙。」
他讶异而后点头。「是，依他那种体质，三天两头都得躺在床上的。」
阮冬故闻言，极力掩饰脸色，笑道：
「路兄，你跟我一郎哥相识吗？不如这样吧，我正要回家，你一块去？」
「不不不，我不认识不认识！」他匆忙起身，有抹狼狈。「我先走了……对了，这是豆腐汤的钱。」铜板摆在桌上，才离开几步，又迟疑道：「怀真你……跟他在一起久了，是否会被感染？」
「什么？」阮冬故不明所以。
「你脸色苍白，看起来有病在身，是不是……」
「路兄切莫误会！」她正色道：「虽然我有伤在身，但如果不是凤一郎，今天的我，只怕早过奈河桥。他是小弟一生的兄长，也是一生的恩人！」
那姓路的男子满面通红，点头道：「我明白了……告、告辞了……」
「请慢走。」她目不转睛，直到送他出巷口，她才若有所思起来。
她回到凤宅后，先安置老母鸡，再来到凤一郎的房前。
她从窗外往山斗看去，一郎哥正半躺在床上读书。他看书的神态老是令她百看不厌，小时候每次看见一郎哥，他不是在读书就是教她功课，他读书时总是一脸如获至宝，害她曾有一阵子很担心，如果这么聪明的一郎哥，读完了全天下的书，那时，他找不到宝了该如何是好？
如果世上没有她，他应该会是天下最快乐的读书人，会是阮府最好的总管。
屋内的轻咳，让她回神。她连忙推门而入，说道：
「一郎哥，书别看了，先合个眼吧。」
凤一郎一见是她，轻笑道：
「冬故，平常不到日落你是不回来，今天才下午你就回家了，看来，我偶尔有点不适，就能见到你了。」
她满面愧疚，搬来凳子坐着，低声道：
「我并不是有意……」
「你当然不是有意。」他柔声道：「我见过县太爷，明白你的处境。乐知县县太爷胆小怕事，你要暗中干预的事将会不少，不过，冬故，你伤势未愈……」
「我好得差不多啦！」
「是谁半夜咳个不停？」
她摸摸鼻子，认罪了。「是，我会努力照顾好自己，所以，一郎哥你也不必太担心我，以免病情加重，到时家中两个病人，怀宁可辛苦了。」
他笑出声。「我哪来的病？只是春夏交接，气候不定，我一时无法适应。往年不都如此吗？」
阮冬故看他心情愉快，心想正是提问的好时机，遂亲热地改坐在床缘上。
「那个……一郎哥……」
「嗯？」打她一进门，他就发现她有心事，凤一郎面不改色地等着下文。
「你……可有一个朋友姓路？」
他脸皮微些抽动，几乎看不出任何异样来。
「路啊……」凤一郎故作沉吟：「这种姓少见，你说说他的长相。」
「他年纪跟我差不多，方头大耳，衣着老旧但十分干净，是外地人……」她迟疑一会儿，笑着：「说起来，他的眼形跟一郎哥挺像的。」
「五官要相似，在这世上随处可找。」凤一郎自然地接话。
她眨了眨眼，配合地笑道：
「这倒是。对了，一郎哥，怀宁收铺子顺道送豆腐，至少要半刻钟以上才会回家，你想眯个眼吗？」
「不，我不困，我再看看书吧……」他有点心不在焉，嘴里应着：「冬故，你去忙你的，用不着陪我。」
「……好。一郎哥，你慢慢看。」她走到门口，回头看他一眼。
凤一郎正看著书，神色虽然专注，但始终没有翻到下一页。
她好烦恼啊！
从小到大，让她苦恼的事很多，但多半是为他人烦恼，为挡在前头的巨石烦恼，而这一次……
是为了她的自私自利！
这天，天色过午，她本想回铺吃饭再回县府，没想到会遇见令她挂心的某人。
她出于本能，直接跳进树后。
「等等，我躲什么？」她自问，强迫自己走向某人，满面假笑道：「路兄！」
「怀真，是你啊……」那年轻男子有点发窘。
「是我啊。今儿个你怎么不上豆腐铺呢？」她继续假笑，笑得肌肉有点僵。
「不不，不用了……」
「我一郎哥已经好多了，今天他在铺子做事，昨天你不是问起他，要不要过去看看？」
他面色大惊，连忙摆手。「不用不用……」
阮冬故皱皱眉，没有再说什么。顺着他之前的视线瞧去，一户富宅的外墙上贴着征人红纸。
「路兄，你会画图？」她好奇问。
他摇头。「我怎会画图？你怎么突然问我这个？」
她指向红纸上的字。「这户人家在征百子图啊。」
他顿时脸红，红到连耳根都发烫了。「我……不识字。」
她看了他一眼，和气地微笑：
「正巧，路兄不识字，我也不会画图，咱们都缺点那么文人气息。」
他闻言，终于抬起眼，没有之前那么羞愧了。「我是听人说，这里有外快可捞，所以过来瞧瞧。」
「原来如此。」她细读公告一阵，对他笑道：「这户人家以二十两银征百子图，但不是每幅百子图都收的，必须要这家老爷中意了，才有赏银拿。」难怪最近她常看见有人拿着画轴到处跑，想来这户老爷至今都不满意送进去的百子图了。
他叹了口气。「我还以为能带点钱回家呢。」
「路兄，你……」她深吸口气，该问的还是要问。「为何来乐知县，小弟可有帮上忙的地方吗？」
他不好意思地笑了笑：
「说来见笑，其实我家住在乡下地方，这一次是探我妹子……我家三男一女，小妹前几年嫁到远方，前年生孩子后，就没了音讯。这一次趁着铺里刚雇学徒，我赶去探探她，顺道替她做点面子，据说乐知县仿京师，京师有的这里一定有，价钱却便宜许多。我待在这里几天，就是想挑些便宜又不丢脸的礼品……我看有外快可赚，还想幸运点，二十两就可以拨些给小妹撑撑面子呢。」
她搔搔头，笑道：
「这真是可惜了，这二十两是我两、三年的工资，我也不擅画……路兄，如果你有空，不妨我陪你走几间店铺挑礼，我可以帮你比比价。」
他双目一亮，喜道：「多谢怀真，我正愁没个商量的人呢。」
「那走吧……路兄作何营生？」她随口问，与他并肩走在街上。
「不瞒你说，我家本是务农，我记得小时天灾，实在养不起孩子，就将我二哥卖了，这十多年来全仗着二哥托人送钱来，家里才有余钱改开香烛铺子。」
她闻言，努力保持脸皮不变色。
「……你二哥都没跟你们联络吗？」她闷声问道。
「可能他太忙了吧，听送钱来的阮家家仆说，他被阮家总管收养，阮家小姐十分喜爱他的异样，也许阮小姐不准他跟我们联络吧。」
「……路兄，我挺好奇的，那个……」真不想问，但她咬牙一定要问。「你二哥叫什么？」
那年轻男子并没有察觉她的异样，说道：
「因为家兄他……长相异于常人，当时可能活不了多久，所以我爹娘一直没有为他取名字。」
她的背后一直有两个顶天立地的好兄长，所以这一路上，她放胆往前走，因为，她很清楚两位义兄会尽全力扶住她，不让她充满遗憾的倒下。
这样的手足情份，对她来说，已经如同呼吸那样自然了，如果世上有心意相通的手足，那绝对非他们三人莫属。
她根本没有想过是不是亲兄妹，只想着天地之间有凤一郎、有怀宁，她这一生，值得了！
相携到老，理所当然。
而现在——
她食不知味，夜难入眠！
她翻来覆去，最后终于忍不住跃身而起，直接越过小院子跟客厅，来到两位义兄的房前。
她用力抹了抹脸，故作爽朗地叫道：
「一郎哥睡了吗？」
「还没，不过……」
「还没就好，我有事请教一郎哥！」她直接推门而入，镇定地走到凤一郎的面前。
房内有片刻的安静，而后——
正在看书的凤一郎，不动声色地瞟向正打赤膊擦澡如今僵硬无比的怀宁，再徐徐瞧住眼前这个多少学会手腕但就是不会用在他们身上的美丽大姑娘。
他暗叹口气，嘴角上扬，柔声问道：
「冬故，你有事尽管问。」
阮冬故未觉背后凶神恶煞的杀气，全神贯注在凤一郎表情的变化上。
「一郎哥，当年我买官时，曾问过你一事，你还记得么？」
「记得。你问我可有牵挂的人？我答你，世上唯一能让我牵挂的，只有那个鲁莽正直、不知留后路的小冬故。」他应答如流。
她咬咬牙，低声道：
「你存心让我�
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