江南烟雨醉-第6部分

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小柳和如烟眼看着家庭的巨变，意识到了前途的黯淡，她们在背地里不知偷偷掉了多少眼泪，但是平日里还得强颜欢笑来陪伴病恹恹的母亲。日子的捉襟见肘时时敲击着每个人的神经，还有柳振业即将发配青海的事实也让她们愁肠百结难以释怀。

4月里，又是一季春暖花开，莺歌燕舞的时节。

但是在这个遭了大难的家中，一丝春意也透不进来。再过两三日，柳振业就要启程了，汪老太爷省出了一笔银两给他送去做盘缠，柳太太神志恍惚到连这件事也不知道了。

小柳和如烟每日里都帮着洗衣、做家务。

因为坐吃山空的缘故，家中的仆人走的走，辞的辞，现在也只剩下老管家和汪姆妈两个了，原本喜儿哭着不肯走的，但她家中也差人来把她另卖了人家，所以才不得不辞别了老主人家另谋生计去了。

汪姆妈很是不忍让两位小姐做这些从来没做过的粗话，但是府中除了她也没人能帮手了，这才强忍着心疼，让小姐们做这些活计。

但是小柳和如烟却一点都不叫苦，她们认真的学着做，把个家也收拾得井井有条的，只是人却渐渐的消瘦了，话也不多了，笑容更是难道看到。

一日下午，突然有人上门拜访。

小柳正和如烟在井边洗衣裳，只听见杂乱的脚步声传来，她抬头看见竟然是贺家太太带着仆人走过穿廊。

小柳不解的想，怎么她会来？上次父亲遭了难后，连何家也退避三舍了，往日里有联系的人一个个对她家避之不及，人情在危难中真像是易断的游丝一般飘忽不定。

那他们贺家今日上门又是所为何来？想了想她的心中立刻就有了结论，为了印证自己的想法，于是小柳放下手中正在洗着的衣裳，和如烟说是去拿样东西，便悄悄跟了过去。

她们一直走进了柳太太的卧室，小柳斜着身子倚在窗边，她听见了母亲的抽泣声，随后又是贺太太刻意压低的话语声，想来也是客套的安慰话，接着她突然听见外祖母惊慌而气愤的声音清晰的传了出来。

“怎么要退掉这门亲事？那从前你们怎么会来要了柳儿的生辰八字？这会子又反悔了不成！”

小柳心中微微一凉，也没什么特别的感觉。

又是贺太太的声音断断续续地传来，“你们家小柳人聪明又漂亮，肯定能找到更好的人家，但是我们凡冰却……我看不妥，再说，这门亲事以前也没有正式定下来，现在退回也不算是反悔，我们……您老别见怪！让柳太太……”

这时，小柳听见有脚步声响起，她连忙闪到一旁的夹道中去了，外祖母跟着贺太太从房中走出来，一脸的不快，压低了嗓音说道。

“你们要退亲，也不该选这个时候来，我女儿病成这样，你们就不要再来刺激她了。”

“老太太，您说得也是，不过快刀斩乱麻也是个好法子呀！不见得老拖着，两个孩子都要大了，我们凡冰不说，你们女孩子家可耽搁不起呀！我这也是为你们着想，也是一片好心啊。”贺太太语气尖刻地说着，一脸冷冷的神情。

小柳心里顿时涌上一阵阵的厌恶，汪老太太气得浑身直颤。

“既然说清了，那也好！我也不多留你了，请便吧！但也请你们以后不要再来了！”她说完就转身进屋去了，贺太太撇撇嘴甩了甩帕子掉转头，趾高气昂的带着仆人走了。

小柳心里又是愤怒又是凄楚，她彻底懂得了什么叫‘人情比纸薄’。转念想到父亲不禁潸然泪下，哭了一阵后，她擦干眼泪走进屋子，看到唉声叹气的母亲和气愤的外祖母，她走上前去，神情坚定的表态说。

“外婆，娘，您们都不要生气和难过了！我们不值得去和她这种小人生气，我从没有承认过这门亲事，退掉了才好！正合我心意！”

刚说完，柳太太就伸出枯瘦的双臂搂住她，心疼得泣不成声，“儿啊！都是爹娘连累了你。”

“别这样说！娘，一切都会好起来的！老天有眼，善恶到头终有报！我们不会总这样的，只要我们努力挺过去，将来总会有好日子过的！”

小柳紧紧抱住母亲和外祖母，三代人的心灵在苦难中贴得更近了。

十二

转眼又是深秋了，柳振业被发配到青海也已经半年有余，为此柳太太更是添上了几分病，成日里只能缠绵病榻。为了女儿家的这场官司，汪老太爷用去了大半生的积蓄，家道日渐衰败。

这几日朔风又起，萧瑟的庭院中几株残竹随风翻转，卷起一地黄叶在空寂的回廊园亭中纷飞，更是满目凄凉。

小柳姐妹俩终日为家事奔忙操劳，这将近一年的时间里，她们做了以前从未做过的这许多活，又累又饿使得姐妹俩像弱柳一般更显清瘦，但却平添了几分忧郁的美丽神情。

快近寒冬，家中已是几日断炊了，这一段时日来，成天靠着冷馒头和咸菜过日子，这在以前，连家里仆人们都不屑于吃的东西，竟然成了这家的主食。眼看着家人们贫病交加，小柳的心上像压着重重的磐石，她不知道该怎么去做，自己到底能做些什么来改变这样的境况，但她想到把一些衣服当掉，为家人调剂一下伙食。特别是看到两位老人家吃力的嚼着难以下咽的冷馒头时，她更是暗暗下定了决心。

一日中午，趁大家都在休息，小柳洗完碗筷，做完手头上的活，就回到房中，偷偷的把外祖母为她收藏着的几件缎子衣裳和一件毛皮披风打了个包。

她挎上这个重重的包裹，从后门来到大街上，此时已是萧萧寒冬，满街都是乱窜的狂风卷着砂土和残叶打在脸上火辣辣的疼。

小柳紧缩在单薄的衣服里打着寒颤咬牙顶着寒风往前走，平日里热闹的东大街上此刻冷冷清清的，只有几辆车窗关得严严实实的马车急驰而过，店门口的幌子被风吹得上下翻飞，狂风从四面八方肆无忌惮的呼啸而来。

小柳感到浑身都快僵硬了，手臂酸痛得要命，而她又不敢放下包裹歇息一下，这年头饥寒交迫逼得人们到处抢掠。

看了看当铺的牌子就在不远处了，小柳强打起精神向前走去。

终于到了门口，她望着高高的门槛心里砰砰直跳，真的很累了，酸软的腿迈不开步子，怎么跨过这高大的门槛？她从来都没有来过这样的地方，怎么当？当多少钱？她心里没底，精神更加紧张。

稍停了一会，她勉强鼓起勇气迈进大门，走到高高的柜台前，只见里面空荡荡的，没有一个人，她踮起脚费力地向里面张望，见有人影在里间的门旁一闪而过，她便喊了一声，半天也没有人答应，又喊了好几声，这才有个穿深色长袍的清瘦的高个子男人走了出来，那人满脸不耐的走上前来瞥了一眼小柳，却突然间怔了一下，虽然眼前的这个少女穿得不怎么样，但却十分整洁，头发纹丝不乱，雪白的皮肤衬着乌黑的头发，一双秋水般的大眼睛顾盼生辉，像个瓷人般玲珑娇俏，人很瘦但却别有风韵，看上去那种优雅娴静的气质不像是普通小户人家出来的。

于是，他十分客气地问道：“姑娘，当什么呀？”

小柳见他很和气，就放下心来，她用力托起包裹放到柜台上，低声说：“几件衣裳。”

这名伙计模样的人打开包裹抖出一件绸缎长袍，顿时又怔住了，他仔细地瞧着这件袍子上精美绝伦的刺绣，半天才不舍地放下，又看了看另几件，这才回过神似的，清了清嗓子说道，“姑娘，你怕是等钱用吧？”

“是的！”小柳十分干脆的说。

“这样，姑娘，先请坐下喝杯茶，我去叫老板来定价。”

小柳心想，也许这是规矩，况且自己也真的累了，便点头答应了，于是那人叫来个小听差，给小柳让了座，让那小孩沏了杯茶，自己便走进里间去了。

小柳坐着观望了一番，这里死气沉沉的，长长的柜台高得像座城墙，没有上漆的桌椅阴郁的靠墙摆着，里间隐约传来噼里啪啦的算盘声，她一转头看见那个小听差的正站在一个角落里既羡慕又傻气的望着她笑，她也冲那孩子微微一笑，顿时那个小孩便腾地涨红了脸，小柳觉得他很有趣，便开口问他：“你几岁啦？”

那个小孩像是听不懂似的，转着一双乌黑的大眼珠，滴溜溜地转了一阵，小柳又笑了，重复了一遍自己刚才的问话，那孩子这才怯怯地咬着舌头含糊地回答：“我11岁了。”

“这么小啊！你的爹娘放心你吗？”小柳惊讶的问道。

“爹娘早死了。”小孩满不在乎的说着，用手摸了摸短得不能再短的头发。

小柳却心里酸楚了起来，她悄悄低头抹去一滴泪水，又抬头问他：“叫什么名字？”

“不知道。”

小孩才说完这句，里间便传来一阵脚步声，小柳抬起头见是一位矮矮瘦瘦满头花白的老板模样的人走了出来，他很谨慎地望了小柳一眼，那伙计马上凑近他的耳根说了几句话，老板微微一挥手，那伙计就退到了一旁。老板径直走到小柳跟前凝视了她好一阵，他的目光中没有任何恶意，小柳于是也大方的回视着他。

半晌，老板才开口问道：“姑娘，这么冷的天怎么把皮衣给当了？难道有什么困难吗？”

他坐在一旁的椅子上接过小听差递过来的茶杯，又抬手让了让小柳的茶，小柳谢过后便回答他，“家中确实有些困难，这些衣裳现在也穿不着了，母亲让我来当掉的，将来也许有机会还是会取回的。”

“是吗？这样吧！我给你50块银元吧！”说完他就招手让伙计把准备好的钱拿来给小柳。

小柳心想，这还算是个公道价，那我就收下吧。她伸手取过银元包到帕子里。

“不数数看吗？”老板添了一句，更是注意地望着小柳。

“我相信您！”小柳捧起帕子用一双澄澈的眼睛望着老板，毫不犹豫的说。

这位和善的老人笑着站了起来把小柳送到门口，再三嘱咐她把钱收好了，小柳有些着急的走出了店门，回头笑了笑就匆匆往家赶去。

一路上她不停的注视着沿街的店铺，突然一阵香味吸引住了她，循着这诱人的味道找去，她见到一家门面不大却十分干净的烤鸭铺，小柳毫不迟疑的走上去用刚才当衣服的钱买了一只又大又肥的香喷喷的烤鸭。

拎着大大的荷叶包，她心中很有一种成就感，不多会儿，她便回到了家门口，这当儿她的手上臂上已是满满的抱着、提着各色食品了。

费力地用脚推开门，径直向厨房走去，汪姆妈正弯腰在切咸菜头，一闻到这味道，小柳不禁双眉紧蹙，她走到汪姆妈身边，把手上满满当当的东西一股脑地堆在案板上。

汪姆妈不出所料的惊慌起来，大声问道：“小姐，这是怎么回事啊？我的老天爷啊！这是真的吗？还是我在做梦？”

“是真的！是真的！你闻闻它就知道了。”小柳早就拎出那只肥鸭子捧到汪姆妈的面前，“香吗？你闻闻看。”

“香！真香！好&书&网｝久没闻到过这么香的鸭子了！可是，大小姐，这到底是怎么回事啊？”

“别可是了！今天是大家好好吃一顿的日子了，汪姆妈，你快弄，我来帮你，到时候让大家都好好高兴高兴。”

她说着就已经捧过一大叠碗放到水盆中洗涮了起来，可是汪姆妈还是一头雾水的在一旁百思不得其解，但是当她看到小姐脸上那难得的高兴表情，她就不再问了，只是也忙乎了起来。

晚饭时，大家都无精打采的走进了饭厅，这里很久一段时间来都是冷冷的，没有热饭热菜，那些精美丰盛的食物早已经成为了远去的记忆。没有期待的他们，一进门就被眼前的景象惊呆了，几乎不敢相信自己的眼睛，只见抹得干净锃亮的八仙桌上竟然摆了满满一桌子的热气腾腾的饭菜，当中还有一只油光光香喷喷的肥硕的烤鸭。

“天啊！外公，外婆，你们看见了吗？我不是在做梦吧？”如烟兴奋的叫了起来。

“哪来的这些东西？”两位老人家也惊讶的问着。

“果然，不是我饿昏头了，原来是真的！”如烟高兴的拍着手，蹦蹦跳跳的到了桌边，不可置信的左瞧瞧右瞧瞧，懊悔刚才没有让娘一起过来，而是答应她把饭送到她房里。

“柳儿，这是怎么回事啊？”外婆第一个恢复了镇定，她见到站在饭桌边的小柳便问。

“外婆，我们先吃饭吧，边吃边说不成吗？”小柳扶着外祖母坐下，心里却有些揣揣不安起来。

“不成！你先说，我们不吃来历不明的东西。”外祖母语气虽然轻柔，但态度却异常坚决，她再不看一眼饭桌上的菜肴，只是紧盯着小柳的双眼，这样严厉的目光在外祖母的眼里是少见的，小柳更加不安起来，她求救似的望向外祖父，谁知外祖父也是一脸的严肃，声音低沉的问小柳，“小柳儿，你不说清楚，我和你外婆可是不会碰这些东西的。”

小柳顿时感到无比的委屈，眼眶中涌上了热辣辣的泪水来，她低头咬着唇，这时，如烟走了过来搂住姐姐的肩膀轻轻的说：“好姐姐，你就告诉大家吧，我想你肯定没做什么错事，我相信你！”

小柳看了看妹妹瘦削的脸，一阵心酸，她当即说道，“是我把自己的一些衣裳拿去当了，反正以后也不会再穿了。”

她的语气十分决然，外祖母却突然哭了起来，半晌才对着外祖父说：“老爷，我们这家究竟是怎么回事了？还有没有出头的日子啊？我们倒是没有什么，可是让孩子们受委屈，我们怎么说得过去呀！”

外祖母哭着拉过小柳，搂住她，小柳也忍不住哭了起来，她握住外祖母枯瘦的手掌万分心疼又内疚的说道，“是我们连累了外公外婆，是外孙女们不孝。”

她说着就跪到冰冷的地上，如烟也立即跪到她的身旁，望着这一对如花似玉聪明懂事的外孙女，两位老人家既欣慰又疼惜，一时间潸然泪下，汪姆妈在一旁也早已经哭红了双眼。

过了好一阵，外祖父才低沉着嗓子说：“来，吃饭吧，这么好的菜，凉了就不好吃了，不要辜负了小柳儿的一片孝心。”

如此简单的一句话却起了有效的镇定作用，大家都抹干了脸上的泪水，坐到桌边，汪姆妈也去端了一大盘子大家夹的菜盛的汤给柳太太送去。

静静的吃着晚饭，外面竟飘起了雪花，等吃完了饭，雪越下越大，地面上堆起了厚厚的一层积雪，暗黑的天际还在不停的飘洒着鹅毛般大片大片的雪花，这一晚，大家都聚到柳太太的病榻前，谈了很久很久，回忆着一些淡淡的往事，直到夜深方才入睡。

十三

第二天清晨，整个天地都是一片刺目的白色，呵出的气凝成霜，结成雾，停在窗上和潮湿寒冷的空气中。

小柳一早就去服侍外祖父母和母亲起床。

柳太太依旧躺在床上裹着袄子靠在靠垫中，她的精神很不好，昨晚的事她听了又是不住的伤心难眠，早晨起来眼圈又黑又肿，她整个外貌都已变得让人认不得了，小柳总是为此暗暗伤心。她为母亲梳洗好讲起外面大雪的情景逗母亲开心。

这时如烟走了进来说，“姐姐，快来，客厅里有人在等你。”

“等我？谁呀？”她探询地望了望母亲。

柳太太也惊异地问如烟，“是谁呀？这年头还会有客人吗？”

“我去瞧瞧，娘，您先躺着，我马上就回来。”小柳牵着妹妹的手向客厅一路小跑过去。

没有生火的客厅宽敞得像露天外一般寒冷，风从年久失修的缝隙中窗格中吹进来。姐妹俩一走进这里便不自觉的瑟瑟发抖，她们的鞋底单薄得走在石板上犹如踏在冰面上一般寒气刺骨。

客厅的一边向阳处，有两个人站在冬日淡淡的日光里，小柳一时看不清就又走进了一些，待看清来人时，小柳着实吃了一惊，天啊！是当铺老板，难道他后悔做这笔生意了？他是怎么找到这里来的？

小柳低声向妹妹耳语，这时老板已经走了过来，和蔼的向她们微微笑着。

“你怎么会找到我家的？”小柳尽量压抑着自己忐忑的心情低声问他。

“别害怕！姑娘，我是生意人，找个把人是很简单的事。不过，我来可不是要反悔，不是想要收回钱的。”他略停了一会，看了看小柳有些紧张不安的脸，尽量柔和的又道，“我觉得昨天的生意很公道，今天我是特意来拜访的，还有就是昨天你走后，我意外的得知你是汪老太爷的外孙女，你为何不早说呢？这太让我意外了，今天来得早了些，汪老太爷大概还没有起身吧？待会希望能有机会见到他老人家。我有一点东西带来给你，请一定收下。”

他正说着就有一个年轻人托着整整齐齐的一堆锦缎包裹的东西走上前来。

这时，小柳才把视线转到这个年轻人身上，见这人不是昨天那个伙计，也不是那个小听差，而是一个穿着得体的中等个子的年轻人，他的脸很斯文也很和气，竟还有些腼腆。

这年轻人手托包裹走到小柳跟前向她微微一笑，眼神里却露出一丝毫不掩饰的倾慕之情，顿了顿，他才抖开外面包着的锦缎，里面赫然放着昨天小柳拿去当的那些衣裳。

小柳大吃一惊的“咦！”了一声，转头诧异地望向当铺老板问他：“这是我的衣裳，你还说不反悔的！”

“你误会了，姑娘，我没有反悔，我只是想把它们作为礼物送还给你，请一定收下！我一向仰慕他老人家，却无缘得见，昨日听人说起你们家的变故后，我心中十分气愤和不平。我想尽自己的一份绵薄之力帮助汪老太爷。这里还有一千块银元，虽然不多，但我想能暂时解一些燃眉之急。况且这里天寒地冻的，也得为老人家着想，拿这些钱添些衣食用度，更要紧的是买些柴火并把窗子糊好。”

他说得十分恳切，和善的面容顿时让小柳想到了远在青海的父亲，心里一阵酸楚，但却马上恢复了镇定，眼神坚定的望向当铺老板平静的说道，“请您不要这样，您的好意我们心领了，但这些钱却万万不能收的，这些衣裳既然当给贵铺了，我也断然不能收回的。”

“姑娘，请收下吧，这是我爹的一片心意，请姑娘不要拒绝。”

一旁沉默的年轻人此刻也开口说道，言词很是恳切，小柳为难的望了望如烟，很显然，如烟也没了主意，两女孩有些不知所措的面对着当铺老板父子，左右为难。

正在这时，汪老太爷走了进来，他看着两个陌生的来客脸上露出一丝淡淡的惊讶，而那个当铺老板却立即拱手作揖，走上前去自我介绍起来。

“汪老太爷，久仰大名！一直无缘得见。在下杨炎哲，是东大街恒运当铺的掌柜。昨日在下不知那位姑娘是您的外孙女，所以今日在下特意登门想将所当之物送还给您们，并送上一千银元，请汪老太爷赏脸收下！”他万分崇敬的说着，一脸的仰慕和谦卑。

汪老太爷着实不解，但却正色的回答他道，“汪某从不无故受人分文，今日你这是所为何来？”

谁知那杨老板丝毫不为汪老太爷的尖刻言词所伤，他脸色照旧，更是走进了一步说道，“请您一定收下，这是在下的一片诚意，在下不求回报，只希望汪老太爷能给杨某一个面子。再说，在下也是为您的外孙女的一片孝心所感动，她冒着严寒来当掉自己御寒的衣物，为了给家人吃上一顿饱饭，添置一些御寒之物，这种举动真是感天动地，实为难得的。我杨某人深为敬佩，所以才特意带着犬子登门送还衣物，并送上这些钱以备不时之需。汪老太爷，请您相信在下的诚意。今后您有什么困难，只要告诉在下，在下一定尽全力帮忙！”

他的恳切言辞终于击溃了汪老太爷心中的防线，这位老人突然感动得老泪纵横，受多了冷遇，现在遇上如此热心的人，又是如此谦卑恭敬的姿态，让他不由自主的流露出自己真实的心情，半晌汪老太爷才止住悲声哽咽着说：“杨老板，请恕我冒昧，只是这世道太……”

“在下全能体会，汪老太爷，您不要过多伤感了，好好保重身子！虽然我们素昧平生，但请您从今后拿我当自家人看，有事您就只管吩咐。”

他重重握住汪老太爷的手亲切的说，汪老太爷忙叫小柳沏茶，杨老板却说，“不必忙了，柳姑娘，今后有事就来铺子找我好了，千万别见外，这钱先收下，还有些杂物日后我会差人送来，修修补补的事情我也会让人过来弄的，你们放心好了。”

语毕，他就拱手告辞，汪老太爷一直送他到大门，又叫小柳姐妹向杨老板道谢，杨老板客气的向他们道别后带着儿子匆匆走进了漫天的大雪中，很快就消失在纷纷扬扬的雪花中了。

汪老太爷的心情再也平静不下来，他大声感叹世上竟还有这般好心的人，好半天才想到自己的妻女还不知道此事，便匆忙赶去告诉她们这件奇事，留下小柳姐妹围着这大堆的银元不知如何是好。

“姐姐，我们先去买些米和菜，再去买些纸来糊窗子，还要买些柴火，还有大家的棉鞋，还有……”

“好啦！这么多东西记都记不住了，先抓要紧的买吧！”

“什么最要紧呢？”

“你呀！当然是娘的药最要紧啦！你忘啦？好几天前就把药减量了，生怕不够吃的，这下可好了，多抓点药就不用愁了。”

“是啊！姐姐，还是你想得周到！”

“可是，我们先得和大人们商量一下才能动用这些钱。”