满袖春风-第6部分

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　　他犹豫再三，最后还是回屋去拿了一件大氅，替她盖上了身子。
　　没有发觉的是，在他转身离去的时候，趴在桌上的曹绿袖眼儿偷偷睁开一条缝，笑得好不邪恶。
　　沈随风索性也携了一卷书，就坐在亭子里一边看，一边守着她。
　　“无论如何，总得等她睡醒了再说吧？”他自言自语地说服自己。
　　就这样，一个人自读书，一个管睡觉，直到暮色褪尽，夜色包围而来。
　　他命人点亮了几盏宫纱灯置于亭子里里外外，原只是夜里黑，怕她醒来的时候会害怕，却没料想这么一点，四周氛围顿时化为莹然柔和、如梦似幻，倒像是他故意制造出的气氛了。
　　“真有那么好睡吗？”他揉了揉略感疲惫的眉心，眼角余光一瞥见她熟睡的脸庞，忍不住微笑了。
　　那张映照在灯光下的小脸越发显得天真稚嫩，和她醒着时的精明俏皮模样全然不同。
　　沈随风浑然不觉自己的眼神竟温柔似水，目光迟迟未能自她脸上移转开来。
　　可一想起稍早前险些失控的自己，他心下一震，硬生生压制住骚动紊乱的心绪，将注意力转回书上。
　　但是瞪了老半天，书页上的字字句句，却没有半个能顺利进入他的脑子里。
　　“吁。”他低低叹了一口气，心乱如麻。
　　他究竟该拿她怎么办才好？
　　而且，她到底要在这里睡到几时？
　　“不行，要是她真一睡就睡到明天早上，就算不着凉也肯定会落枕的。”他喃喃自语，心下不忍。
　　后来再三思量，他还是只得硬着头皮将她抱起来，亲自送到客房里。
　　将她放上柔软的床榻，他不忘替她掖好了被子，吩咐老管家打点两个小丫鬟在屋里随时伺候。
　　“少爷请放心，老奴一定让人好好服侍曹小姐的。”老管家眉开眼笑。
　　沈随风点点头，随即皱起眉。“福伯，你怎么笑得这么奇怪？”
　　“有吗？”老管家笑嘻嘻的，睁眼说瞎话。
　　“等等，你别想歪了，我和曹姑娘不是你想的那样。”他正色解释道。
　　“少爷，您何必这么紧张呢？就算是真的，那不是很好吗？老爷要知道一定乐坏了。”老管家呵呵笑着。
　　“别胡猜了，曹姑娘她只是——”他顿了顿，才道：“一个朋友罢了，福伯，你别瞎起哄。”
　　“是是，老奴明白，老奴知道。”
　　他完全不相信老家人那笑得暖暖味味的表情，是“是真的明白”、“真的知道”。
　　“算了，”沈随风摇了摇头，脸色严肃地道：“待会儿若是曹姑娘醒了，你再派人送她回去吧。”
　　“是，”老管家忍不住好奇问：“那如果曹姑娘一直睡到明早呢？”
　　“一样，备轿送她回家。”他沉吟了一下，“到时候请曹姑娘就不必特意向我辞行了。”
　　“可是……”
　　“管家有意见？”他浓眉微挑的问道。
　　“呃，没有、没有。”见少爷表情不对，老管家不敢再得寸进尺凑热闹了。“少爷晚安，少爷慢走。”
　　待他们俩都离去后，一直装唾装到真的快睡着的曹绿袖猛然睁开眼睛，翻身坐了起来。
　　“开什么玩笑？本姑娘好不容易混进来，没干点什么‘拈花惹草’的事，岂不白白浪费了这个大好机会吗？”她小脸红红，像偷吃了油的小老鼠般窃笑着。
　　话说回来，她肚子都快饿扁啦！
　　唉，早知道会耗这么久，她就该藏点干粮在怀里，也能做好长期抗战的准备啊！
　　鬼鬼崇祟躲躲藏藏偷偷摸摸……
　　明月当空，夜深人静，最适合用来偷鸡摸狗了。
　　“呵呵呵呵……”曹绿袖瞒着在客房外间的两名丫鬟，偷偷自房里翻窗出去，摸去沈府的厨房狂嗑了一堆点心，现在肚子饱饱、精神好好，自然有的是精神体力做坏事。
　　沈家宅邸虽然大，但是奴仆丫鬟并不多，也没什么守卫，所以几乎是任她自由来去，爱干什么就干什么。
　　待熟悉了这里的地形环境后，她直接杀到了通常是主人居寝的东厢房，本想着可以偷偷溜进去给它来个“生米煮成熟饭”，再不然也闹得全府鸡飞狗跳，让人人皆知他们俩孤男寡女深夜私会共度一室的“事实”，到时候，就算他想抵赖也来不及啦！
　　“嘿嘿嘿嘿……”她笑得好不下流，还搓了搓手，简直像是个老练的“辣手摧草”狂魔。
　　曹绿袖蹑手蹑脚地来到东厢房，往窗口一探，却没想到只见到一盏灯火荧然，卧房里却空无一人。
　　难道是走错地方了吗？应该不可能呀。
　　她纳闷地挠了挠头，只得暂时撤退，再做打算。正拐个弯绕过花墙，瞥见前头一间临水而筑的轩室，微微透着亮光，还隐约透着人声。
　　曹绿袖好奇地拎起裙摆，小心地走近探看。
　　自推开敞凉的窗台边，她清楚地窥见了玉树临风的沈随风坐在太师椅上，坐在他身旁的是个秀气俊美的书生。
　　这么晚了还不睡，他和那个俊秀得像个女孩儿的书生在做什么？
　　脑中闪过一个念头，她不禁倒抽了口凉气。
　　断、袖、之、癖。
　　难道，他喜欢的是男、男人？！
　　形容亲密，深夜私会，掩人耳目，真是越看越可疑，越可疑就越像……
　　她脑袋瞬间嗡嗡然，好半天无法思考也动弹不得。
　　完了，曹绿袖，你这下全完了……
　　不行！
　　她猛然抬头，握紧拳头，暗暗低喃：“无论如何，我绝对不能让他误入歧途，我要让他知道，他要是真的这样那样……是万万行不通的！”
　　正在她气血上涌、热血沸腾之际，突然听见那俊秀书生开口说：“要不要先脱光——”
　　轰地一声！
　　她的理智瞬间炸得分飞四散，二话不说，抬脚重重踹开了大门！
　　“不能脱！”她激动地冲进去挡在沈随风身前，大喊一声，“千万别一失足成千古恨啊！”
　　沈随风呆住，那俊秀书生也呆住，气氛一时凝结在半空中。
　　“呃……”曹绿袖这才惊觉自己好像干了什么蠢事。
　　“曹姑娘？”半晌后，沈随风先回过神来，疑惑地盯着她。“你在这里做什么？你不是睡着了吗？”
　　她结巴了一下，“我、我吗？呃……我、我是睡了呀，可是又醒了……不能醒吗？”
　　“当然可以，只是你怎么会在这里？”他浓眉微蹙的看着她。
　　“我、我当然是……来阻止大人做出无法挽回的错事啊！”最后一句，曹绿袖说得理直气壮。
　　他一愣。
　　一旁的俊秀书生则是从刚刚到现在都睁大了眼睛，好奇又新鲜地看着他们俩。
　　“错事？”他面露迷惑。
　　“大人，”她带着敌意地睨了那名俊秀书生一眼，醋味浓重地道：“我知道你是个洁身自好、不近女色的好官，可是也不能因为这样，就、就找个男的发泄吧？”
　　“咳！”俊秀书生呛到。
　　“什么？”沈随风却是一时反应不过来。
　　她指了指俊秀书生，再指了指他，然后头猛摇得跟拨浪鼓似的。
　　“原来你误以为我们是……”沈随风皱了皱眉头，随即恍然大悟，又好气又好笑。“你会不会想太多了？我沈某人几时又做了什么，竟让你有这样的偏见和误会？”
　　“我哪有误会？刚刚他不是叫你脱光吗？”
　　哼！她曹绿袖还没下手得逞的猎物，怎么可以教旁人先吃干抹净了？尤其对方居然还是个男的！
　　“这位姑娘，我想你真的是误会了。”事到如今，俊秀书生也不得不跳出来护卫一下自己的清白。“方才我话只说了一半，我是问大人要不要先‘托光’禄大夫将春祭庆典一事拟妥章程，再与礼部共同筹办。”
　　啥？
　　曹绿袖登时尴尬欲死，直想找个地洞钻进去！
　　“原来……你们……是在谈国家大事啊？”她讪讪然地干笑，“那……真不好意思喔……小女子打扰两位了……”
　　沈随风就这样看着她心虚地慢慢蹭出门去，接着咻地一声火速不见！
　　他险些失笑。
　　这小姑娘……究竟耍什么宝啊？
　　“大人，没敢请教那位女侠是谁？轻功练得挺厉害的嘛！”俊秀书生眨眨眼睛，一脸钦敬佩服之色。
　　沈随风笑容倏收，淡淡睨了幕僚一眼，“你确定你真的想知道？”
　　“呃……”俊秀书生接触到他含带警告的杀气眼神，赶紧低头翻了翻卷宗。“接下来要向大人报告开春以来的几项会报——”
　　第6章（2）
　　她曹绿袖这辈子从没这么丢脸过！
　　而且这下子他又会怎么想她啊？
　　他一定更加确定了她是个满脑子乱七八糟、色欲薰心的大笨蛋、女色魔、下流胚子——
　　“呜呜呜，不管啦，我再也没脸见人了……”
　　隔日一早，她脸也没顾着洗，饭也没心情吃，趁着天刚蒙蒙亮就“逃”出了沈府。
　　她自言自语碎碎念着，简直懊恼欲死……就这样回到挽翠楼。
　　“一夜未归，去哪儿了？”一个阴沉的嗓音危危险险地响起。
　　曹绿袖头皮一炸，脚步顿停，心慌意乱地抬起头，“……娘。”
　　“真难得呀，还记得我是你娘？还记得这是你家？”曹媚娘手里的长烟管有一下没一下地敲着红木桌面，声响阵阵不祥。
　　她吞了口口水，小脸堆欢。“娘，您今儿起得这么早？用过早饭了没？要不要吃东大门的咸酥面卷配热豆汁？女儿立刻去帮您买——”
　　“回来。”
　　她生生停住脚跟，回头尴尬一笑，“娘……”
　　“老娘气都气饱了，还吃个屁啊？”曹媚娘怒喝一声，“给我跪下！”
　　曹绿袖扑通一声马上跪了下来，双手熟练地捏住耳垂，“娘，妞儿下次不敢了，真的！”
　　“不敢？我瞧你可是敢得很哪，以前趁着楼里忙，老娘没工夫盯你也就罢了，没想到现下生意一清减，你倒给我来个彻夜不归——”曹媚娘火冒三丈，恨恨一敲手上烟管。“说！你给我野到哪里去了？”
　　“娘，女儿没去干什么坏事，您别这么气急败坏的，当心伤身子啊！”她赶紧陪笑，嘴巴甜丝丝地哄起人来。“妞儿可是会心疼的。”
　　“疼你个乌龟啃大麦，少给老娘来这套！”曹媚娘重重哼了一声，“昨晚到底干什么去了？
　　还不速速招来！“
　　事到如今没奈何，也只能让娘知道她的大计画了。
　　曹绿袖开始从头一一述说，只是讲到真正精采香辣刺激处，却是一语带过，不敢照实禀告。
　　“娘，我这不都是为了挽救我们家的生意吗？”说完后，她还不忘语重心长地为自己下了一个忍辱负重、卧薪尝胆、冠冕堂皇的结论。
　　曹媚娘又惊异又愕然，好半天说不出话来。
　　“但是娘你放心，我总觉得我的计画就快要成功了，沈大人他开始对我心动了，要不然也不会——”她小脸兴奋热切极了。
　　“不行！”曹媚娘陡然爆出一声怒吼。
　　她一惊，不由得瑟缩了下，呐呐地道：“娘？”
　　“谁准你去招惹大官的？！”曹媚娘站了起来，脸孔气得涨得通红。“还说得这么得意洋洋，兴高采烈——老娘怎么会生了你这个蠢丫头？官是我们招惹得罪得起的吗？”
　　“娘……”她从未见母亲这般声色俱厉过，小脸吓得苍白。
　　“礼部尚书可是正三品的大官，还是我们顶头上司的顶头上司，只要一句话，要叫咱们关门大吉都是等闲之事！”曹媚娘快气疯了，脸一阵红一阵白。“咱们抱他大腿巴结都来不及了，你居然还发傻想去色诱他、拆穿他伪君子的真面目？”
　　“娘，谁教他故意存心和我们挽翠楼过不去？是他不给我们活路走，难道我还对他客气吗？”曹绿袖也恼了，不懂为什么娘非但没夸奖自己，反而为了个外人痛骂自己的亲女儿？
　　“你以为靠你那三两招就可以把沈大人迷得神魂颠倒，任凭你搓圆捏扁？”曹媚娘怒气冲冲，毫不客气地嗤道：“你当自己是如柳吗？”
　　曹绿袖一呆，蓦然涌起了阵阵闷痛气愤不平！
　　“对，我不是如柳姐姐，可是我有绝对的自信能够帮娘打理起这偌大的挽翠楼，而且我一定能成为京城新一代颠倒众生的花魁娘子！”她冲口而出，不甘心地气红了眼圈。“我是你的女儿，可你从来就不信我有能力帮你，也从不把我的志愿当一回事，你的眼里就只有如柳姐姐而已！”
　　“你就这么想当妓女吗？”曹媚娘怒极反笑，“放着清清白白的日子不过，竟然自甘堕落想从妓，你可真是我的好女儿啊！”
　　看着娘亲又气又怒又伤心的模样，曹绿袖心下一痛，语气不由得放软了些。
　　“娘，妞儿不是天生贱骨头，非得当妓女不可。只是……挽翠楼是我们的家啊，是挽翠楼让我们吃饱穿暖，免于沦落街头餐风宿露，也是挽翠楼让所有花娘姐姐们有个栖身之处，不必流离失所，飘泊无依。”
　　曹媚娘望着女儿，心头滋味复杂万千，一时无言。
　　“说到底，咱们楼里的姑娘又有哪个不是天生苦命人？”曹绿袖望着躲在柱子和屏风后头那些想劝架却又不敢的姑娘，随手一指，道：“像翠花姐，死了爹，跑了娘，家里光嗷嗷待哺的弟妹就有三五个，她当初自愿卖身，不也为了养家活口吗？”
　　小翠花闻言不禁红了眼圈，频频拭泪。
　　“还有红杏姐姐，她狠心的继父先是将她卖进了那个坏心色鬼王员外家，名义上是当奴婢，结果被王员外给生生凌辱了，末了还被醋桶王夫人给狠狠打将出来，转卖到咱们楼里来。”她看着感怀身世、呜呜低泣的小红杏，不免心酸地道：“虽然现在是做妓，名声不好，还得被那些臭男人这个那个……但是因为有娘您掌着，只要是不三不四、折辱姑娘的客人就会被大棍子撵出去，起码也有个安心的保障。”
　　“嬷嬷，妞儿说的没错……”小红杏呜呜咽咽地开口，“在楼里吃得好穿得暖，虽然得卖笑陪睡，可比起以前在王员外家，现在的日子已经是安稳幸福得多了。”
　　“嬷嬷，虽然外头人总说您是个爱钱如命的狠心老鸨，可是我们心里都明白，这春街上的勾栏院不下数百家，唯有挽翠楼里的姑娘好吃好住还能挑客人，嬷嬷也不作兴打姑娘出气。”
　　花春春也吸了吸鼻子，感慨地道：“一样是沦落风尘，我们可比其他花娘幸运太多了。”
　　“是啊，挽翠楼已经是我们的家了，就算当妓女不比从良风光，可是我们这些残花败柳，如今还能指望什么呢？”
　　“所以挽翠楼不能关门，要是关门了，教我们这些苦命女子怎么办呢？”
　　花娘们你一言我一句，又感伤又是带泪地纷纷进言。
　　“你们……你们……”曹媚娘环顾着众人，不禁也鼻酸了起来。“唉，可自古民不与官斗，更何况妞儿是在玩火，她这样戏耍、玩弄、欺骗尚书大人的感情，弄得一个不好，可是会大祸上身的啊！”
　　嬷嬷这么说也有道理，姑娘们面面相觑，一时也没了主意。
　　“可是我觉得沈大人对我是有特别感觉的。”曹绿袖小脸有点红红，忍不住辩白道：“他几次三番都特别照拂我，待我也很温柔……如果我能够让他真的喜欢上我，到时候或许就不必搞得那么难看呀！”
　　如果，他能够真心体谅她们的处境，能够为她们着想，看在她的面子上高抬贵手，她自然也不是非毁了他的前程、败坏他的官声不可。
　　一想到他对她微笑，抱着她四处找大夫，甚至是悄悄为她盖上大氅，深怕她着凉的模样……曹绿袖心儿不禁一阵怦然，滋味又是泛甜又是温暖。
　　唉，她这样处处算计着他，可他却懵然不知，还常常待她好。
　　倘若他知道她心底打的却是这样的如意算盘，他还会对她这么温柔吗？
　　她一张小脸突然有些苍白，心下也惶惶不安了起来。
　　曹媚娘叹了口气，心酸酸地望着女儿，“妞儿，咱们这样的家世，你觉得沈大人有可能甘冒前程受损的危险、蒙受官宦上流界的异样眼光，甚至是众人非议的难堪去喜欢你吗？”
　　曹绿袖一愣。
　　“也许你有如柳那样千万风情的魅力，能让沈大人真的喜欢你，可是像他们这种上等人，喜欢一个名妓也不过就像是喜欢一只猫儿狗儿，或者不过是为了附庸风雅罢了，哪里会当真为了咱们这种身分的人付出所有、牺牲一切呢？”
　　她在烟花界打滚了这许多年，什么样的男人没看过？
　　就连她自己也曾经一时犯蠢，以为遇到了一个真心相爱、能终生厮守的男人，结果一和名利权势锦绣前程相衡量，她们母女还不是立刻被弃之如敝屣？
　　“所以妞儿，别傻了，快快打消那个蠢念头吧！”曹媚娘叹了一口气，语重心长地道：“那种大官，那样的感情，统统不是你招惹得起的。”
　　曹绿袖小脸黯然了下来，心底没来由一阵揪扯般地作疼。
　　不，她不认命，也不认输！
　　“娘，”她霍地抬起头来，脸上涌起两朵娇艳红晕，神情充满了热烈的斗志。“我的人生，我自己作主，只要有心，这世上没有什么事是不可能的！”
　　“你在瞎扯什么？这跟有心无心有什么干系？”
　　“当上花魁娘子是我从小的梦想，让沈大人为我神魂颠倒是我现在的目标，把挽翠楼发扬光大是我未来的希望——”她握紧粉拳，满面坚定。“娘，我一定要成为烟花界的传奇，我绝对不会放弃的！”
　　曹媚娘和所有花娘全被她这一刻因“伟大理想”而美丽发光的小脸，深深震慑住了。
　　虽然这个伟大的理想是当头号红牌妓女……
　　曹媚娘哑口无言，一时间，完全不知道该赞美女儿肯为她们烟花女子争口气好，还是要痛骂女儿自甘堕落自毁前途？
　　“娘，是时候了，”她热切地紧握住娘亲的手，满眼光芒闪闪。“我曹绿袖艳旗高帜、为挽翠楼扬眉吐气的时候已经到了！”
　　“这……”
　　“娘，把我推上新一代花魁娘子的位置吧！”她语气带着令人无法拒绝的澎湃激昂和热情鼓舞。
　　“妞儿……”
　　其他姑娘也不禁感染了这股雀跃的气氛，脸上一扫连日来的阴郁消沉，欢天喜地眉开眼笑了起来。
　　“是啊，嬷嬷，就答应妞儿吧，难得妞儿有这么伟大的志向，咱们还阻拦什么呢？”
　　“对啊，妞儿完全是自愿的，咱们挽翠楼将来能不能再风光个十数年，就看妞儿这一遭了！”
　　“而且如柳最近有些倦勤了，现在正是把妞儿端上花魁位子的大好时机啊！”
　　眼见气氛如此热烈，曹媚娘看着女儿神采飞扬、娇艳不可方物的小脸，心里五味杂陈。
　　龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞……唉，原来这一切都是命啊！
　　良久后，曹媚娘终于点头了。
　　原本一片愁云惨雾的挽翠楼上下像是又活转了过来，开始热热闹闹喜气洋洋地张罗布置起来。
　　为了要让曹绿袖这一露面就能艳冠天下、勾魂八方，曹媚娘可说是使尽浑身解数，把多年来打滚风尘的心得和手段全拿出来了！
　　首先是把京城最厉害的裁缝师傅请进挽翠楼，为曹绿袖量身订做十数件美丽若天衣的华服，尤其是重头戏——开苞竞标大会那一晚要穿的衣裳，更是得精心绣制，务必能艳惊四座不可！
　　而且曹媚娘也透过多年经营的人脉，很快就将消息散播了出去，说是挽翠楼终于要搬出终极秘密武器——由挽翠楼曹嬷嬷全心力捧的新一代花魁娘子，将于一个月后举行正式的开苞竞标大会！
　　此消息一出，登时轰动全城。
　　第7章（1）
　　“你说什么？！”
　　沈随风猛地站了起来，英俊脸庞一阵红一阵白，不敢置信地瞪着面前的史翔。
　　“大人，挽翠楼放出消息，一个月后将举行史上最盛大的新花魁娘子开苞竞标大会。”史翔恭敬禀道，不忘偷偷瞧他的脸色。“现在全城沸腾，人人都在议论这件事。”
　　“他们竟还有兴致把这种事情做大？”
　　“回大人，‘开苞竞标’一事是有凭有据，青楼历年来的规矩，礼部恐怕无法令可阻拦。”换句话说，纵然身为治理统管的礼部，针对此事也只能视而不见，听而不闻。
　　沈随风浓眉皱得老紧，“本官明白，这等事通常是心照不宣，可此次挽翠楼竟这般大肆敲锣打鼓地四处张扬，好似这是多么风光的大事，岂不是生生给了礼部一个耳光吗？”
　　史翔也这么觉得，就是嘴上不敢明讲。
　　这次挽翠楼故意搞得这么盛大显耀张扬，明摆着就是反将一军，给礼部吃了一记闷亏。
　　若是一个弄得不好，说不定还会让礼部在皇上面前大大失却颜面，连带损及了大人的威信和声誉。
　　“大人，需要命人向曹嬷嬷略略施压吗？”史翔提议。
　　“暂且按兵不动。”沈随风烦躁不安地来回踱步，“此事可大可小，不宜冒然处置……本官再想想吧。”
　　她知道这件事吗？
　　或者，这件事从头到尾都是由她唆使鼓励的？
　　“不，不会的。”他定了定神，眉头有些舒展开来。“挽翠楼里由曹嬷嬷当家，店务之事，她自然无从置喙……罢了，我还是亲自去问一问，这