瘦马吟-第4部分

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　　　　　　　　几人也不知哭了多久，只听得敲门声起。
　　　　　　　　忙赶紧止住了哭声，也顾不得拿毛巾擦脸，随便用袖子抹了抹，就一队儿去门旁站好，仍是由平福开了门。
　　　　　　　　却是一个丫头拿着床被子还有些衣服站在门外，那丫头也不说话，把衣服递了过来就走了。
　　　　　　　　平福接过了东西，递给了平常，又关上了门。
　　　　　　　　几个互相对视着，看到其他人哭红的眼，平康最先噗嗤一声笑出了声，平福赶紧捂住她的嘴：“小声点。”
　　　　　　　　哭了半天，发泄了内心的恐惧和惶恐，几个人的心里到底也好了很多，而且到底年纪还小，不脱孩子心性，看到对方红通通的眼，又有平康这个带头者，一个个掩着嘴，无声地笑了起来。就连看起来最为沉稳的平福也不例外。
　　　　　　　　孩子的世界就是这么地单纯，即使偶尔的阴霾，终也不一会儿就会迎来阳光。只是，这样的纯真，究竟能保持多久呢？
第八章　学规矩
　　　　　　　　接下来的十来天，每天的日子都差不多，平常也换上了灰色的袄子和裤子，日子虽是有点无聊，但姐妹们聚在一起说说话倒也不算太闷。到了吃饭的时间，自有丫头送上饭来，却仿佛她们是什么瘟疫似的，从不与她们搭话。平康不死心试了几次后也不得不放弃了。
　　　　　　　　私底下，平康给那些丫头娶了个外号，叫木头，但也只敢几个人之间调笑调笑，可不敢当着那些丫头的面前喊，在个园子中，恐怕人人都能整得她们这些女孩子要死不活的。光每天送饭时少给一些，就足以让她们饿得受不了了。她们可不敢得罪这些菩萨般的人物。这粥的份量是极有讲究的，既不至于饿着她们，也不至于让她们太饱。
　　　　　　　　平康曾经玩笑着说：“她现在恐怕是三月不知肉味了。”几人均闷笑不已。
　　　　　　　　就这样，日子一天天过去，就在众人以为这样的日子大概会持续个一年半载时，这一天大早，大概才到辰时吧，院子里却响起了锣声：“姑娘们，出来集合！”
　　　　　　　　好像是在叫她们。几人一时不敢确认，平寿离门最近，小心地从缝里瞧去，立马叫道：“安儿、康儿快起来，集合了。”
　　　　　　　　所幸两人虽然还没有起床，这衣服却已经穿好了，平福和平常两人忙赶快帮着她们两个梳好了头发，五人便急匆匆地朝院子里跑去。
　　　　　　　　到了集合处站好，已经有大约十来个女孩子排成了一排站在前面了。几个人忙在她们后面站好。还好她们来得还不算晚。
　　　　　　　　一身着青色斗篷的妇人站在她们的前面，方形脸，高鼻梁，嘴角下垂，眼光锐利，显得十分严厉。她的手里正捧着一个暖手炉，几个灰蓝色衣服仆妇妆扮的媳妇则站在她的身后，一人手里拿着锣，显然刚才的锣便是她敲的。
　　　　　　　　又过了一会儿，那妇人看人到得差不多了，便朝旁边的一个媳妇使了个眼色，只见其中一人上前一步，拿出一个花名册，开始点名。
　　　　　　　　“平吉。”
　　　　　　　　“平祥。”
　　　　　　　　……
　　　　　　　　见人都到齐了，那媳妇便令这些女孩子排成五排，跟着她们走。
　　　　　　　　一群女孩子这么多天，除了如厕，还是一次离开房间，到出了栅栏，不由都有些雀跃，便有些女孩子开始东张西望起来，虽然还不敢发出声音，但一时不注意总有不小心撞到人的。队伍一下子就乱了起来。
　　　　　　　　“安静，头垂下，低头看路，再有东张西望的，立马拖下去打板子。”这是那青衣妇人一次开口，却没有回头。但众人毫不怀疑她会说到做到，队伍立马安静下来，鸦雀无声。青衣妇人显然对自己的话造成的效果很是满意，便再不言语，向前去。整个队伍保持一种高度的寂静，显然，经过上一次的教训，再没有一个人敢对这些嬷嬷们的话不放在心上了。
　　　　　　　　带着众人，青衣妇人进了一个大房子，房子里空荡荡地，只摆着五排凳子，其余什么也没有。
　　　　　　　　青衣妇人站定，平常等众人则在几个媳妇的指挥下，在她的对面站好了。
　　　　　　　　“我姓荣，以后，可以称呼我为荣嬷嬷。从今天开始，上午辰时至巳时就跟我学规矩，下午未时至申时另一位兰嬷嬷则教你们识字。其余时间仍然不许随意外出，明白了吗？”
　　　　　　　　“明白了。”众女孩子一齐回答，心里总算是松了一口气，再在那院子里呆下去，又无事可做，非得憋疯了不可。如今能每天出来，也可看看外面，虽说是学习，总也有点事做。
　　　　　　　　学规矩，首先便从走路开始，但这荣嬷嬷并不教她们如何行走，只在她们面前示范着行走几次，便让她们散开自行练习，然后再一个个走给她看。至于每人走得如何，却并不多说，也不加以责骂，众人开始还心中忐忑，再到后来，便有人随便走几下应付了事，荣嬷嬷却也不说，一时众人中便有人欣喜不已，原来还以为开始学规矩了，这荣嬷嬷又看似严厉，恐怕要更辛苦了，如今看来，却也不过如此而已。
　　　　　　　　见有人如此应付并不曾受责骂，而一直走来走去，却也是一件无聊的事，再加上平常已经习惯了的走路方式，硬要跟着别人的样子学，也觉得走得很是别扭。而旁边那些已经放弃的孩子更是看着那些仍在练习走得奇形怪状的孩子面带取笑之色，便一个接一个，不断地有人换回了自己平常的走路方式了。到后来，仍然在认真练习的人已经不多了。
　　　　　　　　平常在家里素来做事便极认真，而且娘亲也再三地好好叮嘱了，一定要在这里好好学。所以，虽然无聊，但她还是睁大眼睛，仔细地盯着荣嬷嬷的一举一动，刚开始不觉得，看得时间久了，慢慢便发觉这荣嬷嬷走路是与一般在街上看到的女人不同，一样是走路，但就是显得特别轻盈柔美，走起来如行云流水，非常地自然好看。
　　　　　　　　发现这一点让平常兴奋不已，一种成就感涌上心头，于是再仔细地观察，又发现荣嬷嬷走路，身体挺得很直，基本上走得是一条直线，手臂摆动的幅度很小，速度不快不慢，每一个步子都差不多大小，而脚步特别轻盈。
　　　　　　　　平常发觉自己走路时有点喜欢一跳一跳地，而且，身子也不直，便试着把自己的身体挺直，步伐放慢，然而长期以来养成的姿势哪是一会儿就改得过来的，她步子走得僵硬无比，看起来跟个木头人似的。惹得旁边那些女孩子一个劲地盯着她看，嘴角的笑容更是止也止不住。
　　　　　　　　平常的脸窘的通红，但到底并不觉得错了，而且，娘的叮嘱还历历在耳，但只当听不见，只管自己继续练习。平康平安看到别人取笑平常，倒是气不过，但荣嬷嬷就在这里，她们也不敢放肆，只得狠狠地用眼睛盯了几下那几个笑得最厉害的，然后跑到平常的旁边的旁边，陪着她练习。虽然她们也觉得这种行为有点傻，不过，经过这十多日的相处，几人感情直线上升，要她们让平常一个人在这里取笑她们是办不到的。
　　　　　　　　这时，平福和平寿也聚了过来，平福拉了拉她们，示意她们先停下来，然后自己在前面走了一次，然后站在她们几个旁边，示意她们几个跟着她走。几人一脸佩服地看着平福，刚才也没见她走这么好啊，什么时候就掌握了决窍呢？五人站在一排，跟着平福的步伐一致前进，平福小声地练着一二三，几人便一起迈步，虽然看来起其他几人还是可笑了一点，但几人那种认真的态度却让其他人再也取笑不起来了，面上讪讪不已。
　　　　　　　　而其他一些原来还在练习的人见状，也聚集到了她们的身边，随着平福的口令，一起迈步。此时，房间内无形中便形成了两个派别。因为人多，平福的口令也越念越大声，荣嬷嬷却也不曾阻止。见荣嬷嬷并不阻止说话，那几个带头取笑平常的女孩子也一边状似练习，一边低声闲聊着什么。
　　　　　　　　这一上午，就在枯燥的练习中过去了。到了午时，荣嬷嬷拍了拍，众人又站成了五排：“好，现在回去吃饭，下午的时候再来此地集合。从今以后，早晚就自觉排好队到这里来点名。如有迟到，上次七号房的几个人就是教训。现在，排队走回去吧。”说完，当先离去。
　　　　　　　　荣嬷嬷一走，众人也排队向住处走去，然而与早上不同，松散了很多，一个屋子里熟识的人一起说着话，不时传来轻笑声。原本对嬷嬷们的惧意也消除了一些，看来只要不犯着规矩，这些嬷嬷们倒也不会太严厉。大家的心情都轻松了许多。
　　　　　　　　平常几人本也在低头说笑不已，一回到院子里，散队之后，刚才在课上取笑她们的其中一个带头人，突然咯咯笑道：“傻瓜，竟然连学个走路都走不好。真是的，这样的乡下土包子也配跟我呆在一起，笑死人了。”
第九章　冲　突
　　　　　　　　“平锦，你不要自以为了不起，瞧不起人。不过是你姐姐教了你些规矩，犯得着取笑人吗？”平康气愤地小脸通红，看她的样子，似乎倒认识这平锦。
　　　　　　　　“我取笑我的，自与你有什么相干。难道，你就是那个傻瓜吗？”说完，那女孩子斜了平康一眼，又用手掩了嘴，笑了起来。
　　　　　　　　平常这才发觉，刚才专心学走路，又都穿着灰衣，没怎么注意看人。这五十来个女子若说长相，都是极为不错的，但这叫平锦的，却胜在一举一动都似乎比旁人多了份文雅，就是那斜眼的样子，也极为好看。与其它一些女孩子明显不一样。
　　　　　　　　说起来她们房里的平福、平寿、平安、平康刚才似乎也没怎么学但走得都比她好，而平福更是其中之最。只有自己怎么总也学不好，原来还以为是自己特别笨的原因，现在听这语气，可能她们几个都是从小多少学了点吧。
　　　　　　　　见几人似乎吵了起来，刚跟平锦在一起的一些女孩子都围了起来，而刚在一起学规矩的那些女孩子也站在了平常她们身后，表示着无言的支持。
　　　　　　　　见双方人数差不了多少，平康心下大定，正欲回口。突然被平福一拉，脸色一板：“回去。”平福年纪最大，平常又多照顾几人，无形之中几人便以她为首了。见她开口，平康虽面色有些不愉，但到底没有再说了。
　　　　　　　　几人正欲往回走，那女孩子似乎还有些不甘心：“怎么，怕了吗？跟你姐姐一个样，没骨头，只会讨好主子。”
　　　　　　　　“你姐姐倒是不会讨好主子，只不过是爬到主子床上了还只是个通房丫头，连个姨娘也没混上罢了！”平康终是忍不住，面带冷色的讥讽道。
　　　　　　　　那女孩子被这一激，扬手就朝平康挥了过来。两个人的姐姐在府里一向就不对盘，她们两个原本是程府太太的丫环，但最后平康的姐姐夏荷成了大少爷的姨娘，而她的姐姐秋菊却成了二少爷的通房丫头。两家本都是程家的家生子，住得也近，免不了从小到大被比来比去，现在又都来到这里，自是也要争个高低来。
　　　　　　　　而且，她一向自负容貌，但到这里来才发觉，这里面，就没有一个比她差的，让她心里有些焦虑。这里面的情形，别人不清楚，姐姐却是知道一二的，都细细地讲给了她听。只有在一步审核的时候过了关，她才有出头之日。
　　　　　　　　但今天开始学规矩了，却发现来这里前姐姐让她学的那些派上了用场，大部分的人连走个路都走不好。不由心下暗喜，便故意并不用心练习，反而像以前那样刻意把步子放得略大些，重些，引得众人都跟着她。这行走姿态想要练好也是需要时间的，这样等到考核的时候，她就能一鸣惊人了。她心下暗暗得意，谁晓得这碍事的丫头又跑来跟她作对。刚才又拿她最在意的姐姐的事来嘲笑她，便再也忍不住了。
　　　　　　　　平常正站在平康的旁边，眼见平康似乎没有想到平锦会打她，竟然被吓呆了，不晓得躲，忙把平康向身后拉，结果这一巴掌没有打到平康，却扇到了她的脸上。而且这平锦还留了指甲，恰好刮在了平常本已结痂的伤口上，把皮勾了起来，顿时，鲜血又流了出来。
　　　　　　　　见真闹出了事故，毕竟都是些八九岁的孩子，一个个都呆在那里，不知如何是好。平康反映过来，更是着急地不得了，一叠声地问平常怎么样了。
　　　　　　　　硬生生把快好的皮刮了下来，平常疼得有些说不出话来，艰难地吐出了一句“房里有药。”便疼得直吸气，说不出话来了。
　　　　　　　　平福忙和平康一起架着平常往房里冲去，虽然有些担心，但众人也害怕引起嬷嬷们的注意，便都回各自的房里去了，平锦也被和她同屋的几个女孩子拉了回去。这时想想，她才有些害怕，闯了这么大的祸，万一这平常一状告到嬷嬷那里去，恐怕没有她的好果子吃了。想到前几天被打得奄奄一息的几个女孩子，她不由打了个寒颤，眼泪一滴滴地往下掉。
　　　　　　　　平常几个回了房，平寿连忙从平常的小柜子里翻出了药粉，用手帕给平常敷上，这才渐渐止了血。
　　　　　　　　平康一脸愧疚，如果不是她吓呆了，也不至于连累平常了。不过，她以前也经常跟这平锦吵吵闹闹的，但动手，这倒是一次，她一时没有防备，还真吓了一跳。
　　　　　　　　“没事的，只有一点点痛。”平常的眼里还有泪水，却还是笑着安慰平康道。其实也就刚开始痛了一阵，现在却是好多了。
　　　　　　　　“一定得把这件事告诉嬷嬷，叫嬷嬷好好的惩罚一下她。”平康恨恨的道，一脸气愤。
　　　　　　　　“你还嫌事惹得不够？刚才如果不是你跟她吵了起来，平常怎么会被你连累受伤？告诉嬷嬷，恐怕到时候嬷嬷连我们也一起罚。难道平常受伤了还不够？你还要她挨板子吗？”
　　　　　　　　平福虽然也有些心疼平常，但她娘本是官家小姐，虽然到祖父时得罪了权贵人士被冤枉致死，家道从此中落，她娘也只得嫁给了父亲这个大字不识的庄稼汉。但娘从小对她教养便甚严，还把以前家里的一些事当故事一样讲给她听，因此，她虽然也才九岁，但不但规矩学得好，对人情世故也比一般孩子要强得多。
　　　　　　　　坐立行走及一些礼仪规矩，她都极通，只是娘教导过她，在陌生的地方刚开始要会藏拙，不可太过出挑，以免成为众人之的，她虽有些不太明白，但也知道娘只有为她好的，便不欲惹事。只是这几天和这几个姐妹同起同卧，她从小又没有什么年龄相当的姐妹，一时只把她们当成自己的亲姐妹一般，到底没有忍住。
　　　　　　　　“那，怎么办？就这么放过她不成？”平康到底心有不甘。
　　　　　　　　“康儿，算了，我也觉得福儿姐姐说得对。”平安也开口劝道，虽说今天那个荣嬷嬷看起来还颇为讲理，可毕竟也不太熟悉，若是好还罢了，若是连她们也一起发落，想起前几天那几个被打板子的女孩子，她心里就发凉。只是，到底对平常有些歉意，这样一来，她这打就白挨了。
　　　　　　　　看到姐妹们这样为自己，平常心里暖洋洋的。虽说平锦打了她，但她并没往心里去，乡下孩子一起玩时，哪个不是打打闹闹又和好的。有时候告到大人那了，倒把事情弄大了，到后来，孩子们之间倒和好了，没事人似的玩在一起，大人之间反倒从此几乎成了冤家。
　　　　　　　　平锦打了人之后的那抹慌乱，她也看在眼里，估计也不是有意的，只是出一口气她倒也罢了，没有白给人打的道理，可万一害平锦挨板子了，她心里也过意不去。平锦力气小，打得也不痛。如果不是刚好指甲刮到了她的伤口，其实也算不上什么。可那天那些媳妇们打起人来，可不是这么轻轻一下了事的。
　　　　　　　　因此，平常拉了拉平康，略带撒娇地道：“康儿姐姐，就听福儿姐姐的吧！”
　　　　　　　　平常这一撒娇，平康就觉得自己气就消了，同时升起一种为人姐姐的自豪感，她在家里一向就是最小的，现在有个比自己还小的妹妹，而且看起来这么依赖自己，不由在心里暗暗下定决定，以后绝不让那平锦再靠近常儿一步。
　　　　　　　　平寿刚才在旁边见姐妹为平常的事差点起了争执，急得不行，这会儿见没事了，也在一边露出了笑容。她从小在家里就不受重视，挨打也挨多了，虽然平锦打了平常，她也有些气愤，但觉得忍忍也就过去了，不想把事情闹大。可见平康一脸气愤，她也不好说。现在风平浪静了，她也就放心了。
　　　　　　　　吃过了千遍一律的青菜粥，几个睡了个回笼觉。到了未时还刻一点时，自有锣声响起。这个荣嬷嬷说过了，一声锣响起床，到二声锣响集合，三声锣响就得准时出发，不得延误，如果到时没有赶上的，一律二十个板子。
　　　　　　　　所以，众人一听锣声响起，立马爬了起来。平福、平寿、平常都是在家自己弄惯了的，早早就弄好，又去帮平安和平康，总算赶在二声锣响时顺利到达集合地点。
　　　　　　　　下午的兰嬷嬷看起来更是和气温柔，一一问了她们的名字，又让她们按房间自己介绍了一番，大概就是说说名字，家在哪里，会些什么。众人大都是些贫家女，哪里在这么多人面前说过说，又是如此漂亮可亲的嬷嬷。一个个紧张地不得了。家里住在城里的还略好一点，总算见过些世面，家在乡下的更是瞌瞌碰碰，说话的的声音跟个蚊子似的。
　　　　　　　　平寿本就胆小，半天碰出个：“我叫平寿。”就没个下文了，脸红得跟个苹果似的，那兰嬷也不在意，又问些家里有什么人、平常在家里做些什么之类的，平寿也呐呐地答了。
　　　　　　　　女孩子一般也就在家里帮娘亲做些家务，照看些弟妹，乡下的孩子也有给干活爹娘送送饭的倒也没什么特别。
　　　　　　　　只有个女孩子叫平喜的，倒是不怕人，说话也爽利，讲了一大堆她爹走乡串村卖货的事，说去过的地方那里的人红胡子蓝眼睛，听说会抓小孩子吃，众人齐声惊呼，连连说不可能；然后又说到她爹一次在夜里赶路，碰到一只老虎，他赶忙爬到一棵大树上才才避过，只在树上，又遇上了一条蟒蛇。真可谓前有蛇，后有虎的，然后问道：“你们猜后来我爹怎么做的？”
　　　　　　　　众人齐齐摇头。
　　　　　　　　“我爹说他当时也是吓得不轻，还好灵机一动，那天刚买了几只活鸡准备回家养着下蛋，山里人，鸡卖得便宜，比去集市上买可划算多了。便把包袱解开，那鸡扑腾扑腾得把那蛇跟老虎都引来了，我爹才逃得一劫。”
　　　　　　　　那平喜说话活灵活现的，讲得极是生动，众人一会儿惊一会儿乍一会儿又喜一会儿又愁的，房子里笑声不断。在到了这园子里后，平常也是一回笑得这么开心，嘴角的酒涡就一直没有消下去。如果能一直这样就好了。
　　　　　　　　这一下午，兰嬷嬷就教了几个大字，然后就下课了。
　　　　　　　　她们依旧排着队，走回园子，但众人的心情都很兴奋，一路上说着话，不时传来一阵笑声，也没人来管。
　　　　　　　　这一段学规矩学字的日子过得极快，而且，在生活管理上也不再像以那样极严了，那身穿宝蓝色衣服的崔嬷嬷说了，只要不太吵闹，她们可以在栅栏里练习规矩，或练习大字。
　　　　　　　　笔墨纸砚是没有的，只能用个小棍子在地上划划练习一下，不过，兰嬷嬷说只要认识就好，会不会写不重要，能写自然好，不会写也不要紧。
　　　　　　　　从小到大，这些女孩子接受的教导就是女子无才便是德，对这写字的事情也不热衷。均在院子里嘻嘻哈哈，互相打着招呼，彼此之间倒熟悉了很多。就是上回吵架的平锦，见平常她们也没有去嬷嬷那里告她，虽说是跟平康仍旧不时吵上几句，对平常她们倒是友善了很多，还专门跑过来看了看平常额头上的伤，还特地拿了瓶药过来，平常也领了她的情。
　　　　　　　　平锦的心也好受了很多，她虽说有些私心，但八岁来大的孩子也坏不到哪里去，上回不小心把平常弄伤了，其实心里一直过意不去，这回见平常不但不计较，还笑咪咪地安慰她，不由把那瞧不起平常的心去了几分，还认真地教她学行走坐卧的规矩，跟她们十号房的人倒亲近了很多。
　　　　　　　　平常去年开始娘就教她认了些字，但后来爹病了便停了，这时候能有机会再学倒是挺有兴趣。
　　　　　　　　平寿、平安、平康家都就在这扬州城里，这里的女子倒与别处不同，更有不少女孰，只是收费高昂，不是平常人家进得了的。现在有机会学习，连比较贪玩的平安和平康也学得极是认真，更不用说平寿了。平福却是早就认识这些字了，但见几个妹妹都学得认真，她也就陪着她们，不时纠正一下错的地方。
　　　　　　　　院子里不时传来姐姐妹妹的叫声，都是年龄差不多的女孩子，头一回有这么多玩伴，一时下课之后，到处是她们的欢声笑语，晚上也有去别的房串门子，平常她们也受邀去平锦她们房间玩了一次。
　　　　　　　　日子不知不觉流逝，这天她们照常排队来到课室里时，却发觉不仅有荣嬷嬷、兰嬷嬷，还有其他一此不太认识的嬷嬷，甚至连金夫人也过来了。众人这段时间闲散了的心一时都绷了起来。
　　　　　　　　今天似乎有些与往常不同的事要发