瘦马吟-第9部分

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　　　　　　　　平福突然伸手推开了那欲拉起她裙脚的男子，愤怒之下平福力气大增，那男子冷不防被推了个脚底朝天，爬了起来，扬手便欲打她，口里不干不净地骂道：“好你个小婊子，竟然敢推爷，让你瞧瞧爷的厉害。”
　　　　　　　　平常几人惊呼出声，赶忙拉平福躲。平福却甩开了她们的手，扬着头，目光直视那人，竟毫不退缩。
　　　　　　　　那人被平福瞪的恼火，本来还因为是个小姑娘有些不好意思下手，只想吓唬吓唬她，这会儿却有些下不了台来，心一狠，就直接挥手而下。
　　　　　　　　平福虽表面上故作勇敢，可心底到底还是有些害怕的，在手挥下来的那一瞬，还是闭上了眼睛，只听得平常她们几个的惊呼声，疼痛却半天没有降临。睁开眼一看，却是陈文桥伸手抓住了那人。
　　　　　　　　“赵兄就当给小弟一个面子吧，这小姑娘好歹差点成了我的师傅呢！”
　　　　　　　　那赵公子知道陈文桥向来是个怜香惜玉的，而且陈家在扬州府势又大，好歹还是要给些面子的。便悻悻然地道：“既然陈兄说了，这个面子我总得给的，算你这小婊子好运。”
　　　　　　　　竟然被这个自己最看不惯地人救了，平福的心中说不出什么感觉，有些感激有些愤怒。但这不干不净地话彻底激怒了她，虽说她是低贱，可也容不得这人如此随意践踏。
　　　　　　　　“这位公子要看平福的脚，按说平福也不应该拒绝。只是这位公子即对瘦马这么清楚，好歹也该知道看瘦马的规矩。这别的不说，光这见面礼，我们几个可是畅春园的一等丫头，这见面礼可是百两起价的，不知这位公子现在还要看吗？”一边说，一边用似笑非笑的眼神看着他。
　　　　　　　　刚才她注意过了，这位赵公子的衣服质地并不算好，而且似乎人缘也不怎么样，刚才他跌倒，不但没有人扶他，还有些人在旁边露出了幸灾乐祸的样子。连那几个歌伎也不怎么理会他。想必这一百两银子他是拿不出来的。
　　　　　　　　一听平福此言，那赵公子脸色大变，有心逞强，却实在没有底气，在那里脸色青一阵白一阵，窘得一时说不出话来。
　　　　　　　　平福却脸色一寒，整个人变得如寒冰一般冷肃：“即是拿不出这银子，烦请这位公子的手也给我规矩点。不要碰了不该碰的东西，要不然我们金夫人找上门来就不好说话了。我们虽是瘦马，但也不是公子这种人能随便碰得的。”
　　　　　　　　说完，转向平常她们。
　　　　　　　　“我们走。”
　　　　　　　　平福几个被平福这话说得大为解气，她们虽是低贱，但这人也实在是太过分了。几人心中都有说不出的闷气在心头。
　　　　　　　　她们跟在平福身后，见平福的身体笔直笔直，步子走得摇曳生姿，即使是考试进也没见她走得这么好过。当下几人福至心灵，一个人将训练时的最好状态拿了出来，步步生莲，飘然离去。
　　　　　　　　看着这伙丫头竟然像参加完宴会的大家小姐一样不急不徐，缓缓离去，仪态大方，风采斐色。分明将自己当成了得胜地将军嘛。
　　　　　　　　只看得一群文人诧然不已。这些丫头的脾气还不小。但不少人的心中反而有些愧意，刚才他们那么过分有一部分也是因为那题如果是被几个大家小姐解了，说出去也是件风liu雅事，偏偏只是几个瘦马丫头，众人心里一时有些被骗的羞恼，方才的确是有些过了。
　　　　　　　　这也是平福刚才那一翻隐含锋尖的说词得来的结果，自古文人皆有些傲气，如果刚才她们一味隐忍，恐怕这时他们只会有些更过分的举止了。但一翻不卑不亢，有理有据的说辞，让他们看到了平福面下隐忍的傲气，引起了他们的共鸣，倒让他们有了丝欣赏。
　　　　　　　　陈文桥的心中却有些触动，心中对刚才的那个叫平福的丫头有了一丝怜惜和愧意，这师是拜不成了，但如果不是他太轻狂，也不至于惹出这些事了。心中便有些补偿之意。
　　　　　　　　众人在这里互有说法不提，平福她们几个一出这铺子，平康却再也顾不得了，一头扑在平福的怀里，大哭了起来，口里呜呜低语：“福儿姐姐，对不起，我不知道会这样的。”平福摸着她的背，刚才一番紧张地对恃下来，她浑身都没有力气了。现在见平康伤心的样子，有心安慰，却发现自己一点力气也没有，只用手不断地一下一下地拍着她的背。
　　　　　　　　平锦、平常在一边虽是没哭，眼却红红的。今天对她们的冲击也是巨大的。她们虽都是一些贫家儿女，可到底从小有爹娘疼，到金夫人这里后，虽说训练严些，行动方面不自由些，可到底没谁打没谁骂，吃的也比以前在家里好，虽说爹娘不在身边，倒底有些寂寞，可有这些同年龄的好姐妹相伴，日子过得其实还算不错。可今天这样的场景才让她们明白，她们在别人的心目中，其实就是一件物件似的东西，是可以随便轻辱的，任意对待的。只因为，她们是瘦马，在别人的心目中，便与那一块帕子，一支笔没有什么不同，甚至更为低贱。
　　　　　　　　周围的行人看几个小姑娘在这里半天不动，一个还哭哭泣泣的，渐渐就有人不断地将目光往这边投了过来。
　　　　　　　　平福不欲惹人注意，忙一边揽着平康，一边朝平康家走去。事已至此，虽说天色还不算晚，但几人这里哪有玩的心思，只想快快回到自己的地方去，回到一个不会被欺侮，能够遮风挡雨的地方去。
　　　　　　　　平康的娘连二家的，本来就在院子里和几个婆子在那里打牌打得正高兴，却见几个丫头都回来了，看了看日头，天色还早，不由有些纳闷。再一看，几个丫头眼都红通通的，明显一副哭过的样子，此时却招呼也不打，只径自朝屋里走去，不由大吃一惊，难道在外面给人欺侮了去？
　　　　　　　　忙推说有点事要办，叫一个婆子过来替她，自个儿虽心急如火，但到底在外头不好细问，忙跟着她们几个进了屋子。那几个婆子在那里赌钱赌得正热中，倒也没有注意到平福她们几个回来了。
　　　　　　　　一回到屋里，连二家的忙问：“柳儿，出什么事呢？谁欺侮你了，娘给你出气去？”这附近几条街，谁不知道她连二家的脾气，柳儿也是在这从小长到大的，竟有人敢欺侮于她？
　　　　　　　　平康这时才发现娘进来了，刚才勉强止住的委屈，这一会儿又全涌了上来，抱住连二家的就是一阵哭，直哭得上气不接下气，抽噎不止。连二家的从小到大没见女儿这么哭过，一时慌了手脚，这到底是怎么一回事？忙将求救地目光投向其它几个丫头，却见其它几人被平康这一带动，刚才在外面硬压住的委屈再也忍不住了，平福、平锦、平常几个抱成一团，也哭得正是伤心。
　　　　　　　　连二家的心里急得要命，但见女儿这模样显见是委屈大了，只得像小时候抱她那样的一摇一摇地哄着她。虽说这世道女儿命贱，但到底是自己身上掉下来的一块肉，她虽是偏疼小儿些，但对两个女儿从小也是疼爱之极的。
　　　　　　　　平康哭了半天才略好些，一边抽泣一边问：“娘，为什么要把我送去金夫人那里？我不要当瘦马？那些人，根本就瞧不起我们，还想瞧福儿姐姐的脚。”
　　　　　　　　一听平康这话，本来还气愤填赝的连二家的突然如泄了气的皮球，浑身都蔫了起来，半天，才冒出一句苍白的话语。
　　　　　　　　“孩子，不要怪为娘的心狠，可这，都是命啊？”
第二十章　连二家的无奈
　　　　　　　　“娘，你带我回来吧！我不想再当瘦马了。”平康泪眼汪汪地道，今天的事给她的冲击是巨大的，以前训练时的委屈一股脑地都涌上了心头，她好想留在家里，有爹有娘有弟弟，为什么要把她送到那个谁都没有的地方去呢？
　　　　　　　　听到平康这些话，连二家的泪直往下掉，她又何尝舍得把女儿往那儿送呢？这不过是她和孩子他爹千想万想才为她想好的最好出路啊！
　　　　　　　　连二家的摸了摸平康的头：“好孩子，是为娘对不起你。可娘也没有办法啊？像我们这种奴才出生的，能给你什么样的好出路呢？虽说现在朝廷有了新法，奴才生的儿女，如果没有签卖身契的话，不算是奴才，算是自由人，不入贱籍。可是，法虽如此，长久以来人们的观念哪能接受，一般的良家子，都不愿娶奴才家的丫头，要不然会被人笑话的。奴才的丫头，只能嫁给奴才的儿子。而奴才的儿子，基本上长大了也是奴才的命。爹娘已经吃够了这当人奴才的苦头，难不成还让你也嫁给一个奴才，将来生的儿女也当人的奴才吗？”
　　　　　　　　用手帕擦了擦流下眼泪，连二家的接着道：“咱们这样的人家，女儿的出路就只有两种，要么是像你姐姐，进府当了丫环，如果给主子爷看上了，收了房，抬举个姨娘，就是顶天的福分了；运气差的，像平锦的姐姐，可是连个姨娘也没混上，又没了身子，连配个小厮也不成，以后奶奶进府了，心善的日子还好过一点，碰上个容不得人的，恐怕一个开刀的就是这没什么身份的通房丫头了。
　　　　　　　　这程府里，主子还算好的，可每年无缘无故打发出去的丫头，寻死的丫头，被打死的丫头，不总也有几个吗？再好的主子，一旦恼火了，奴才的命不也不当回事吗？三房的太太，人人都说心善，可不过是老爷睡了她房里的一个丫头，最后这丫头就让她卖给人牙婆子了。听说现在已经沦落到院子里了，这真是作孽啊！
　　　　　　　　再说你姐姐，人人都说她是个好命的，可这姨娘又哪是好当的？你姐姐不想我们担心，回来提也没提，可我们这做娘的，哪有没听到风声的？程大少爷听说最近又纳了大少奶奶的一个远房表妹名唤碧纱的为姨娘，是大少奶奶同意的。说她生了云哥儿身子又不好，你姐姐又有了身子，总要给大少爷再找个房里人。要不然老跟一些不三不四的人出去，坏了身子倒不好。据说这远房表妹又会写诗又会做画又会弹琴的，迷得大少爷神魂颠倒的，除了大少奶奶那里，这些天都呆在碧姨娘那里，都近一个月没去你姐姐那了。只希望你姐姐这回能生个男孩，要不然，以后的日子该怎么办才好啊？
　　　　　　　　娘想过了，既然咱们这样的人家，女儿最好的出路也不过是给少爷做姨娘，那还不如就先准备着。家里没钱送你去女塾，倒不如送你去金夫人那里做瘦马。苦是苦了点，可好歹将来也是一条好出路啊。而且以你的容貌，学些本领，将来至少不至于像你姐姐一样，这么快就被别人夺了宠爱。再趁着年轻得宠的时候，生个儿子，以后就有靠了。你看芍药不也去了吗？”
　　　　　　　　说到这里看了一下平锦：“她娘跟娘打得还是一个心思。这金夫人的为人娘已经都打听清楚了，姑娘出嫁时还是看你们自己的意思的，你们自己不同意，极少勉强人的。你就好好呆在那里，学点本事吧！我的儿！娘的这一颗心都碎了。”说完，垂泪不已。她虽说平常生性泼辣，可对几个儿女却疼之如命，现在见女儿如此模样，心疼的不行，可又有什么办法呢？她年轻时也不想认命，可这人，到底争不过这天啊。
　　　　　　　　听完连二家的的这一番话，室内一阵沉默，该流的泪已经流干了，几人只觉得心里空荡荡地，没个着落。愤怒、伤心过后，在她们的心里却什么都没有了，对未来的迷茫浮现在几人的眼里。
　　　　　　　　平福想着今天的一切，一次对娘的话产生了怀疑，娘总说只有嫁给读书人，嫁给当官的人才不辱没她的身份。可身份，是这么重要的东西吗？今天那些读书人的嘴脸让她恶心。而一直被娘看不起的爹爹，甚至都不怎么允许接近她的爹爹，她却记得偶尔有些时候爹老趁娘不在的时候偷偷塞着她一块糖，一要头绳的，只要看她吃了，即使她一个笑容也没有给他，但他也笑得跟个孩子似的。在那种笑容里，她深深觉得自己就是一个公主，而不是像今天这样，好像一件物品似的。自己以后，要嫁的会是像今天这样的人吗？平福想着这样的未来，觉得一阵寒意涌上心头。但瞬间她又挺起背来，既然出路只有一条，没有回头的余地了，那她绝不容许自己退缩，一定要做到最好。娘说过，什么事都会有办法的，差别只在于人努不努力，敢不敢想，敢不敢做而已。当初如果娘不是用计让爹娶了她，现在估计也只有沦落为妓了。她比娘的处境要好很多，她的命运，要靠自己来改变。
　　　　　　　　平锦在一阵沮丧过后心里却燃起了熊熊的斗志，当姨娘有什么不好？这世上最受宠的往往都是姨娘，又有几个正妻是受宠的？还不多半独守空房？姐姐就说了，二少爷三天二头地都往她房里跑，二少奶奶连个屁都不敢放一个。虽说是通房丫头，可二少爷院里的好东西哪一个不紧她先用着。这女人啊，就得抓住男人的心才是。想着今天那些读书人的嘴脸，总有一天，我平锦说让你们往东，你们就不会往西；叫你们往南，你们就舍不得往北。
　　　　　　　　平康却还是有些迷惑，娘说的话她有些不懂，可她也明白了，她不可能回家了。只能呆在金夫人那了。虽说仍是有些悲伤，但到底年纪小，哭过了，也就好多了。转头看看自个儿几个，一个个眼红得跟个兔子似的，不由噗嗤一声又笑了起来。
　　　　　　　　她一笑，平福、平锦、平常几个你看看我，我看看你，不由也都笑了起来。生活中虽有一些阴霾，但只要有阳光，乌云总会散的。年轻女孩子欢快的笑声洒满了屋内。见平康似乎好了，连二家的嘴边露出一丝欣慰的笑容。也许女儿现在还小不能理解她的做法，但当母亲的只有为女儿着想的份，哪里会害她呢？
　　　　　　　　见几个姐妹心情都好了些，平常松了一口气，对今天的事情，她的感觉反而没有那么严重，只是气愤平福受了委屈，才一直心里闷闷地，现在见她们都好了，她也就放心地笑开了。自从上次跟宫嬷嬷谈过之后，她便想开了，别人怎么看是别人的事，她改变不了，她只需要知道自己想要什么就可以了。现在，她的愿望就是希望爹爹的身体好好的，娘和弟弟不用为钱而担忧就好了。还有，希望自己新认识的这些好姐姐都能开开心心，她也就别无所求了。
　　　　　　　　“姑娘们，嫂子，这天色也不早了。”一个婆子进来问道。她们在外面玩也没有注意到时间，这一发现，可吓了一大跳，回去晚了误了时辰，她们可就要受罚了。
　　　　　　　　连二家忙笑道：“看我，这一说话就忘了时辰。我马上下去做几个小菜，好歹让姑娘们垫个肚子。”
　　　　　　　　连二家的自下去忙碌不提，平康却去收拾东西了。一次去园子里，她也没敢带什么东西，这回既然是做马车回来的，可得带些东西过去。
　　　　　　　　几人少用了一些饭菜，又捎上了连二家的腌的一些酱菜，就又坐上马车晃晃悠悠地回去了，只是回去的路上少了几分刚出来时的兴奋，多了些郁郁之情。
　　　　　　　　那几个婆子虽然看她们几个眼都红红的，但都以为是平康平锦舍得不得爹娘，几个小姑娘感情好陪哭了一场，倒也没有想到别的。
　　　　　　　　回到园子里，去拜见金夫人，却是篆香在，说金夫人今儿个却是不在，叫她们自回园子里就好。那几个婆子把平常她们几个又送到百春园就算交了差。照例是宫嬷嬷开的门，几个女孩子规规矩矩地问了好，就回了自个儿的屋子。
　　　　　　　　还没有进门，一个桃红色人影就飞奔了出来，紧紧抱住平康。
　　　　　　　　“你们可回来了，我可想死你们了。”
第二十一章　意外的好消息
　　　　　　　　几个仔细一看，却是平安，这桃红色的衫子却是没有见她穿过，质地虽只是一般稍微好些的料子，但上面用白色粉色丝线绣着几朵浅粉色桃花，绣工十分精致，越发显得红得愈艳，粉的愈娇，白的愈纯，端的是活灵活现，最为特别地是这些桃花的排列位置十分巧妙，在行走间，时隐时现，角度不同，显出的图案也不一样，却都能成画，实在是巧妙非凡。几人一时均是看呆了眼。尤其是穿在本就妩媚异常的平安身上，越发显得人比花娇，千般风liu，万般灵巧，衬得人物越发出众。
　　　　　　　　平锦原来就爱俏，看见这般好的衫子，不禁羡慕地问道：“安儿姐姐，这衫子是在哪家铺子里买的？这桃花绣得真好。”
　　　　　　　　听见平锦地称赞，再看看其他人眼里的赞美，平安笑得愈发开心：“这是我嫂子在家里给我绣的，别看才这么几朵桃花，她可绣了整整一个月，说是再过几个月就是我生日了，到时能不能回家也说不定，本打算到时给我稍来，这回既然回去了，便先给我了。免得到时稍不进来，就白过了个生日。这个外面可是想买也买不到的，不过，平锦你喜欢的话，下次我可以让我嫂子给你们几个都绣一件。嫂子她最疼我了，断不会拒绝的。不过，像这么大的却是不成了。太花时间了。”
　　　　　　　　一听平安此言，几个人都是心喜不已，这么出色的绣活，就算不能绣件裙子，弄个荷包、手帕的也成啊。一时几人均在纷纷思索，究竟要绣个什么才好。还是平福心细。
　　　　　　　　“安儿，寿儿还没有回来？”说此话时，平福微皱起了眉头，有些担忧，看这天色，这时差不多已经到了酉时了。
　　　　　　　　听到平福这么说，几人才意识到少了一个人。纷纷感到很是奇怪，平寿一向胆子最小，嬷嬷即说了要酉时前回来，她只有回来的早的，断不会晚，怎么会到现在还没有看到人影呢？一时你望望我，我望望你，担心不已。
　　　　　　　　“平常，你去找崔嬷嬷打听一下吧！看跟着寿儿的嬷嬷们回来了没有？”几个人中，平常并不像平安、平康那般爱说话，但也不是平寿那样的闷头葫芦，再加上天生嘴角便向上翘，不带也带三分笑颜，一笑更是有融化人心的效果。向这种对外的事派她出去最合适不过了，往往大家都愿意给她方便，就像崔嬷嬷房里那个叫韵儿的丫头，对其它人有时候爱理不理的，但平常求她个什么事儿，却十次能应个五六次的。
　　　　　　　　平常应了一声，就急忙地朝崔嬷嬷的屋子里走去。崔嬷嬷去其它嬷嬷不同，因为要管理她们的生活琐事，却是和她们住在一起的，只是房子却是离她们住了屋子稍远一些，是一座雅致的小庭院。一个小园子种了些花啊草的，种类很多，平常也不大认识，只觉得姹紫嫣红的，开得极是热闹。平常历来对这院子里管花的特别佩服，这些的寒冬腊月的，还能把获园打理得如此热闹，显是极费功夫的。
　　　　　　　　平常在家里就极喜欢这些花儿草儿的，如果不是心急寿儿的事，难得来一趟，总是要欣赏一番才去办正事的，这会儿担心寿儿，对如此美景也只匆匆扫过两眼，便急匆匆地朝崔嬷嬷的房里走去。往天这里还有个打理花园的哑巴丫头，名字却也不知，只听韵儿姐姐不停地哑儿哑儿叫的，往常都是常见的，每回来平常都会跟她打个招呼，今儿个却不知做什么去了，竟不在这里。
　　　　　　　　到了崔嬷嬷的房间，才看见一个叫钗儿的小丫头。平常来得多，她也极熟悉，笑着道：“姑娘来找嬷嬷么？等一会儿吧，我先去通报一声。”说完，就掀帘子进去了。平常就留在外头等。一会儿那丫头就出来了：“姑娘请进。”说完，就打起帘子，平常说了声：“多谢钗儿姐姐”就进去了。
　　　　　　　　只留下钗儿在那里开心地笑，这些姑娘们，也只有这位平常姑娘每回都客客气气地管她叫“钗儿姐姐”，其实她一个小丫头，哪里配得上称姐姐，起码要韵儿姐姐那样嬷嬷跟前得力的的丫头才称得上。
　　　　　　　　有些姑娘刚开始进这园子里还管她称一声姑娘，后来知道她只不过是个小丫头，就都只“钗儿，钗儿”地叫了，只有这平常姑娘始终如一，从不曾改变，让人分外窝心。也难怪嬷嬷和韵儿姐姐都对她有些另眼看待了。
　　　　　　　　一进房里，平常脱下了鞋子，换上了棉拖，不由暖和地叹了口气，这崔嬷嬷真是注重享受的人，连她曾去过的金夫人的房里都没她布置地这么舒适。房里满满地铺着据说是什么波斯过来的大红兽形图案的毛毯，也不知是什么毛，手感极好，色泽光亮。如果不是怕失礼，平常真想光脚踩在上面看看是什么感觉。屋里燃着壁炉，炕上烧得暖乎乎的，暖和极了。这炕她们扬州本是没有的，听说这崔嬷嬷是北方人，冬天是必要烧炕的，因此夫人便特意为她讲工匠弄了这个炕。平常在上面也坐过几次，倒真是暖和，冬天的时候实在再好不过的。
　　　　　　　　崔嬷嬷穿着件白色棉睡衣，身后垫着个红色抱枕，手里拿着本书，但手却是低垂的，显是没在看，簪儿正拿着一对棒槌给她捶着腿。这崔嬷嬷总说自己是个俗人，就喜欢大红大绿，连衣裳也是红绿搭配地多。可是平常私心地觉得再没有把红绿两色搭配得如此炉火纯青的了，只显得华丽绚目，却一点也不显得俗气，极是难得。
　　　　　　　　见平常进来了，崔嬷嬷懒懒得朝平常招了招手，示意她过去坐。平常照常福了一礼问了声“嬷嬷好。”才坐了过去。
　　　　　　　　“平常回