宗童-第5部分

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　　中年大汉一脚将她踢开，破口大骂道：“你要怪就怪你那不成材的老公，欠了我们五十两赌债不还，以为躲着就没事了？你如果想要赎回你的女儿，就拿五十两来还再说。”
　　“天呀。”
　　宗童听到这里，再也忍不住愤怒的放出玉带蛟，叫道：“咬死这些畜牲。”
　　白光“闪，中年大汉和门口保镖首当其冲，惨叫声中立刻倒毙在一旁，吓得妇人落荒而逃。
　　接着赌场内一阵骚动，惊叫惨叫乱成一团，没多久便沉静下来。
　　宗童立刻进去搜刮所有银票，决心不让这些不义之财落入贪官手里，以免助纣为虐。
　　事情意外的顺利，他可说不费吹灰之力便消除了一处罪恶之源，于是他便乘胜追击，带着玉带蛟翻遍了整座县城，凡是有人聚赌的地方，都由它负责咬人，然后由他出面善后。
　　一整夜下来，可谓成果丰硕，共计搜获赌资将近十三万两，这还不包括那些沉重的金银珠宝呢。
　　宗童正高兴的搜刮最后一处赌场的银票和借条，突闻门口传来人声。
　　“启禀帮主，刘忠他们也是和其他堂口的人一样，全都中毒死亡了。”
　　“进去搜。”
　　宗童连忙向玉带蛟一使眼色，立见它一闪出门而去。
　　“咦！大家小心，好大一条毒蛇……哎唷……”
　　接着又是一阵惊呼和惨叫声。
　　最后有人警觉事态不妙，大叫大家逃走，接着便听见有人飞掠上屋顶的声音。
　　可是玉带蛟身形灵活，依然紧追不舍，直咬得他们叫苦连天，不久人便逃散了。
　　宗童得知罪魁祸首毒蛇帮帮主到来，早已在一旁监视战况。
　　只见毒蛇帮帮主敏捷闪过玉带蛟的攻击，立刻转身逃去，他连忙紧跟在后，不久便进入一间宅院。
　　“老爷，究竟出了什么事？看你满头大汗的，而且城里面还乱哄哄的，像是海盗攻进城里来一样。”
　　“唉，比海盗攻进来还要严重。”
　　“究竟怎么回事？”
　　“本帮的所有堂口全被一条大毒蛇给毁了。”
　　“什么？是什么样的毒蛇这么厉害？”
　　“不知道，那畜牲全身雪白，攻击快如闪电，如果不是我早有警觉的话，早就遭了蛇吻，如今已是死尸一个了。”
　　“会不会是‘蛇魔’在从中作梗？”
　　“很有可能。出事的堂口，全部遗失了庞大的赌资和欠条，分明是有人在趁火打劫。”
　　“这件事要不要立刻飞鸽传书通知教主知道？”
　　“当然，如果真是蛇魔在捣蛋的话，或许教主会原谅我的失职之过，因为蛇魔绝不是我所能对付的，相信教主应该很明了才对。”
　　“那妾身立刻去办。”
　　“你快去吧。”
　　宗童早由受伤的毒蛇帮帮众口中得知，蛇魔也是个心狠手辣的坏人，便不急于动手，存心让她误传消息，促使两虎相争，他再来坐收渔人之利。
　　而且从两人谈话中得知，毒蛇帮主背后显然另有主谋在控制，首恶不除的话，祸患永远不绝。
　　“消息传出去了？”
　　“嗯，而且妾身还加油添醋的夸大蛇魔的恶行恶状，相信教主看了以后，绝不会再追究老爷的失职之过。”
　　“哈哈，好宝贝，快到床上来，让我好好的答谢你一番。”
　　“哎呀，你轻一点嘛。人家的‘良田’还干干的，你这么大力的弄，是不是存心整人家？
　　这样那是答谢人家的方式嘛。“
　　“好，是你要我轻一点的，等一下可不准叫我大力一点嘛。”
　　“你讨厌啦。”
　　不久，房中便传出靡靡之音。
　　宗童小心的侵入一看，只见毒蛇帮主正伏在一名妖艳女子身上翻云覆雨。
　　宗童一声冷笑，立刻制住两人麻穴。
　　“你……你是谁？你想做什么？”
　　“你们的教主是谁？”
　　“你怎么……没有什么教主，我就是毒蛇帮的最高首领，你有什么要求只管说，只要是我能做到的，绝不会让你失望。”
　　宗童见他如此狡猾，知道不来个下马威他是不肯乖乖就范的，便连点他的几个穴道。
　　只见他脸色大变，神情痛苦不堪的冷汗直流。
　　“你说，你们是什么教的？教主又是谁？”
　　妖艳女子见他年纪虽轻，手段却极为毒辣，吓得她脸色苍白，道：“我们是百花神教的教徒，教主是谁我并不清楚，只知道省城的‘飘香剑客’姜少秋是我们的顶头上司。”
　　“你们两人在教中担任何种职位？”
　　“我是香主，他是护法，这里的一切事务都是由他在做主。”
　　毒蛇帮主这时候已经痛昏过去，宗童虚空解去他的禁制，再补上一掌，顿时将他的右臂击碎。
　　毒蛇帮主惨叫而醒：“你……好狠。”
　　“废话少说。我再问你一次，你们的教主究竟是谁？你只要乖乖招供，吾便放你们一条生路。”
　　“哼！你这番话骗骗三岁孩童年也许可以，想骗我可没这么简单，等你问出了答案，也就是你杀人灭口的时候，你想知道真象的话，何不随我同赴阴曹地狱，再向阎罗王当面问个清楚？”
　　宗童见他悍不畏死的模样，不禁怒道：“你当真不怕死？”
　　“要命一条，你尽管拿去，除此之外，你休想从我口中问出任何消息的。”
　　“你到死还不知忏悔，真是死不足惜。”
　　宗童眼看他临死仍不知悔悟，不禁气极地连下重手，毒蛇帮主顿时尝到分筋错骨的折磨。
　　眼看着毒蛇帮主生不如死的痛苦表情，妖艳女子吓得连忙求饶不已。
　　宗出里暗恨他们以赌害人家破人亡，有心杀鸡仿猴，追出主谋百花教主的下落，以便铲除元凶巨恶，消灭所有恶的乱源，使百姓免于再受迫害。
　　所以，他依然语气森寒地问道：“教址在何方？”
　　妖艳女子哀泣道：“小女子身分低微，不知道……”
　　宗童见她一问三不知，便不再浪费时间迅速将她制死。
　　他更一不做二不休的制死毒蛇帮主，接着搜出一大堆银票和欠条，正想离去之际，突见密柜底下有一本帐册，他取出一看。
　　只见里面除了记载着资金的出入外，还包括汪大人收受贿赂的金额日期，他愈看愈是生气，便决定改变原定计画，舍吕府而转往县府衙门。
　　接连出了几个重大命案，县衙里忙得不可开交，就连大王子都惊动了，把汪大人骂的狗血淋头。
　　汪大人几乎把可以派上用场的人都派出去追查凶手，使得整座县衙大堂像个空城般冷冷清清。
　　可是大王子的身边却多了廿几个人在保护着，显然突发的意外状况，逼得他动用了隐藏的高手。
　　另外的原因则是，他已经获得映雪郡主的报告，知道忠勇侯府的余孽已经追到惠阳城，想伺机对他展开报复行动。
　　所以，当宗童侵入县衙附近的邻房时，立刻就被一名浓眉大汉发现。
　　宗童一见县衙有高手护卫，不禁有些意外，连忙取巾蒙住了脸孔，以免泄露了身分。
　　浓眉大汉冷哼道：“你是何人？报上名来。”
　　“休问来历，县衙并没有像你这种拥有高明身手的捕快，你究竟是何方神圣？”
　　“大胆匪徒，竟敢不回答本座问话，来人呀，将他拿下。”
　　四周屋沿应声飞出十几名佩刀高手，喝声中，行动敏捷的抽刀攻向宗童。
　　劲烈的气旋汹涌，急旋而至的刀光令人丧胆。
　　宗童见对方刀阵凶猛，脸色乍变，身影突然幻没。
　　“咦！人呢？”
　　浓眉大汉眼看他在刀下萎缩，却找不到任何尸块血迹，真有撞见鬼魅的恐惧感觉。
　　其中一名佩刀侍卫突然弯腰拾起一本册子，道：“禀副座，此人留下一本册子。”
　　浓眉大汉随意翻了几页，不禁脸色大变，道：“走，回去见大王子。”
　　不久，他们回到衙门大堂呈上册子，并将事情经过详禀一遍。
　　大王子一面翻览，一面听他们报告，终于忍不住怒吼道：“汪大人，你自己看看这是什么？”
　　说着将册子丢给汪大人。
　　汪大人连忙拾起一看，接着脸色大变的叩头求饶，道：“下官知罪，请大王子恕罪。”
　　“来人呀，拖出去斩了。”
　　汪大人吓得全身一瘫，立刻被佩刀侍卫拖出去杀头。
　　大王子见他已死，仍余怒未竭，道：“该死的东西，竟敢勾结地方恶霸残害百姓。”
　　浓眉大汉道：“启禀大王子，当务之急应该缉捕毒蛇帮余众，并且查封其财产以补偿受害人损失。”
　　“不错，罗副统领尽快处理此事，并且回报皇上，请皇上另派官吏接任惠阳县令一职。”
　　“卑职遵命。”
　　邻房的宗童看到这里，才缓缓退走。
　　春秋阁。
　　一辆华丽的马车缓缓驶进后院，掌柜吕添寿连忙上前恭谨的迎接，只见一名妖艳女子满脸冷肃的下车，直接进了右厢房内。
　　“吕香主，毒蛇帮究竟是怎么一回事？为何会一夕之间遭人毁尸灭门，现在连财产也被官方没收。”
　　吕添寿神情惶恐道：“启禀宋护法，这件事情属下确是不清楚。不过设在对街的堂口出事时，属下曾前往查探，亲眼看见一条大白蛇行凶，攻击时快如闪电中者必亡。等衙门里的捕快赶到，清理现场才知道遗失了大批赌资，属下当夜便飞鸽回报教主事件经过了。”
　　“这件事教主并不怪你，只是想确定是否如焦护法所猜测的，果真是蛇魔东方仇所为？”
　　“很有可能，而且近年来江湖久无蛇魔行踪，传说他被神秘帮派吸收，很可能是想染指毒蛇帮这块地盘才下的毒手。”
　　“你的看法和马坛主相同，他们近日内将率人抵达，你尽快设法从旁协助，以便早日收回地盘，免得横生不必要事端。”
　　“属下遵命。”
　　“有关云姬的来历可查清楚了。”
　　“还不是很清楚，不过可以肯定的是，她属于有组织的一员。因为从曾经捉到和她接触的人抵死不招的狠角色来看，她的身分绝不是简单人物。”
　　“会不会对我们有影响？”
　　“目前还看不出来。”
　　“如今她已是大王子的宠妾，对我们的威胁俱增，你必须小心提防，以免坏了这片多年辛苦经营的基业。”
　　“是。”
　　门口突然跑来一名龟奴，道：“启禀掌柜的，大少爷在桂花厅等你。”
　　“我知道了，你下去吧。”
　　龟奴应声而去。
　　吕添寿望着她道：“护法是否要……”
　　“不错，教主得知你有可能成为吕家的女婿，才特地派我来协助你，等一下你就将我介绍给他认识，说我是前来投靠你的远房表妹吧。”
　　“是。”
　　两人立刻到桂花厅会见吕柏松。
　　吕柏松一儿妖艳动人的宋护法，一双贼眼立刻紧盯着她的丰胸，神色间极为轻薄无礼。
　　“启禀大少爷，这位是奴才的远房表妹，刚来投靠奴才的。”
　　吕柏松一怔道：“咦！她不是……对不起，你说她叫什么？”
　　“宋美玉见过吕少爷。”
　　哮声哮气的她立刻一福为礼。
　　吕柏松连忙亲热的将她扶起，道：“免礼，宋姑娘既是添寿的表妹，我们便不是外人，不知你今后有何打算？”
　　“小女子父母双亡，如今只有表哥一个亲人可以投靠而已，那能做什么打算？”
　　“既然如此，宋姑娘何不随我回府安顿，毕竟这里并不是像姑娘这种冰清玉洁的良家妇女所能来的地方，不知姑娘意下如何？”
　　宋美玉心中暗喜，却欲擒故纵的犹豫着。
　　吕柏松连忙向吕添寿暗使眼色。
　　吕添寿出会不知他心里打什么鬼主意，连忙劝道：“既然大少爷如此好意安排，表妹还是答应吧。”
　　宋美玉故做惶恐道：“表哥，真的可以吗？会不会太打扰人家了？”
　　“你放心，大少爷是个年轻有为的君子，你大可放心随他回去，等我有空的时候，会再去看你的。”
　　“好吧。”
　　吕柏松见她答应，神情非常高兴，心中对吕添寿为他美言的作法，更是感激万分。
　　只见他亲热的拍着吕添寿的肩臂，道：“添寿既是宋姑娘的表哥，今晚何不过府来一起为宋姑娘洗尘，我也会邀小妹过来和大家认识，正好拉近彼此之间的‘感情’，添寿可别错过了好机会喔。”
　　吕添寿料不到事情如此顺利，连忙点头答应。
　　于是吕柏松便带着宋美玉返回吕府。
　　吕员外正在大厅和几名好友商讨事情，一见儿子带着一名美女回来，连忙问道：“松柏，你带这位姑娘是……”
　　吕柏松一见父亲在家，心中暗叫不妙，想要退走已来不及，只好强笑道：“她是添寿的表妹宋美玉姑娘，远道而来投奔表兄的，孩儿觉得春秋阁不是理想住处，所以才邀宋姑娘回来安顿！”
　　吕员外色迷迷的眼睛紧盯着她那喷火的美妙身材，道：“好呀，你就将她带到芙蓉院安顿好了。”
　　吕柏松脸色一变，他知道芙蓉院是吕员外准备纳第六妾用的地方，心中不禁叫糟，连忙道：“孩儿的凤凰院多的是空房，让她住那里就行了吧。”
　　“少罗嗦，你是咱们吕家的独子，将来还要继承整个庞大家业，对象也一定要有门当户对的条件才行，你想讨媳妇的话，改天我再请媒婆帮你找一个。”
　　一旁的焦员外笑道：“吕兄想找媳妇的话，眼前就有一个理想对象，何必找媒婆舍近求远？”
　　“焦兄是说……”
　　“何兄的二千金丽玲小姐乖巧懂事，正好匹配松柏贤侄，多年世交结为亲家，关系岂不是更加密切？”
　　吕员外惊喜道：“何兄真有此出息？”
　　何员外笑道：“不错，放眼整个惠阳城就数你我财力相当，一旦盐王和粮王结为亲家，实力将大为倍增，今年的赛珍大会，江朝威就休想独占鳖头了！”
　　吕员外欣然同意道：“太好了，咱们就此一言为定。”
　　焦员外和杨员外连忙道贺不已。
　　吕员外哈哈大笑，道：“柏松，你还不快来拜见准岳父大人。”
　　事已至此，吕柏松只好悲喜交集的叩拜。
　　何员外欣然将他扶起，道：“贤婿请起。”
　　吕员外笑道：“太好了，你就快娶到一个美娇娘了，还不快将宋姑娘带至芙蓉院安顿。”
　　吕柏松无奈的答应一声，转身而去。
　　吕员外又是一阵开心的大笑，也不知是为娶媳妇而高兴，还是为了得到美女做妾而兴奋不已。
　　何员外见他如此高兴，也感到无比欣慰，道：“有关小弟计画调涨物价一事，吕兄以为如何？”
　　“小弟完全同意，只要咱们四家联合一气，整个广东省都将受到咱们的控制，凭江朝威那老鬼也不是我们的对手。”
　　“不错，四川一带的米粮大部分已被小弟搜购完毕，这两年来未下过半点雨，正是咱们大捞一笔的最佳时机。”
　　“说的好，祝我们财源滚滚来，大发利市。”
　　“对，大家发财。”
　　四人得意洋洋的哈哈大笑。
　　松园。
　　夕阳无限好，只是近黄昏。
　　宗大千看着红霞满天的美色，突然摇头叹息着。
　　萧子云一怔道：“童兄何故叹息？”
　　“唉，有几个穷苦人家的病患久末再来复诊。我觉得奇怪，一问之下才知道，连年的干旱使农作物欠收，他们已经三餐不继，不好意思再赊欠我的药钱，所以才没来复诊。这样恶］性循环下去，他们只有死路一条而已。”
　　“说的也是，现在物价纫涨了近五成，再如此下去的话，恐怕会引起民乱也说不定。”
　　“是呀，听说偏僻地方已经有易子而食的传闻，我们这里的灾情虽然没到那种严重地步，可是常此以往也不是办法。”
　　萧芷君难过的道：“难道官方都不管吗？”
　　“有什么用？官方的救济像牛步一样缓不济急，加上盗匪劫粮和贪官污吏的苛扣赈银，使得灾情并无明显改善。”
　　宗童恨声道：“说来说去，都要怪这些奸商趁火打劫哄抬物价，才会使灾情扩展如此迅速。”
　　“这是人性丑恶的一面，他们本来就是在商言商的现实生意人，我们又怎么能柯求他们。”
　　“爹虽然尽可能的雇用穷苦人家到药铺帮忙，毕竟一人之力有限，无法兼顾大多数的穷苦百姓。依孩儿浅见，我们不如自己来经商，便可以藉机平抑物价。”
　　“你开什么玩笑？我如果弃医行商的话，谁来照顾这些穷苦病患？城里的那些大夫有谁肯让人赊欠的？”
　　“孩儿明白，所以想请岳父大人出面经营。”
　　萧子云一怔道：“我？这怎么可以？我除了教书之外，对经商可说一窍不通。”
　　“这有什么关系，我们只是要平抑物价而已，并非为了谋利，就算把本钱赔光也没有关系，只要能帮助到穷苦的百姓就好。”
　　“可是光靠我一个门外汉如何成事？”
　　“这一点岳父请放心。所谓寒门出孝子，我相信穷苦子弟也会有经商这方面的人才，只不过欠缺本钱以致无法发挥罢了。”
　　“好吧。我答应你出面经商。只是虎儿近日将赴京城赶考，到时候就没有人帮他处理杂务了。”
　　“哎呀，这种小事让阿忠和阿国两人去办就行了，他们不但动作勤快而且处事机灵，绝对不会让虎哥为食宿这点小事操心，爹只管放心好了。”
　　宗大千点头道：“这话倒是不假，药铺里面的大大小小事情繁多，他们两人都能驾轻就熟的安排妥当，相当于我的左右手一般，让我减去不少的麻烦。”
　　“好吧，从明日起我便全心全力筹备经商事宜，并公开征招经商人才以便踏出成功的第一步！”
　　“太好了，我也叫阿忠他们帮忙找人，相信过不了几天，就可以找齐各行各业所需的人才。”
　　“可是资金方面没问题吗？当前的民生用品以米、盐最贵，想要将本城的物价压低五成的话，最少要投注三百万两的资金，再加上运输等杂支，起码也要四百万两左右，这可不是一笔小数目，贤婿你……”
　　这个数目只听得宗大千等人变了脸色。
　　“放心好了，我发现了一处藏量极丰的宝藏，简直是取之不尽用之不竭，岳父尽管放心好了。”
　　“真的？你可别逞强，就算是做善事，也要量力而为才行。”
　　宗童立刻从怀里取出一叠银票给他，道：“这里大概有五百万两银票，岳父先拿去使用，如果还不够的话，再向我拿没有关系。”
　　这种大手笔的作法，顿时惊住了所有的人。
　　由于涉及百花神教的黑道帮派，所以毒蛇帮主的那些银票，他虽然以宗仁的化名存入省城的朝威钱庄，仍然不敢轻易动用，深怕被循线查出底细。
　　所以，另将赌客遗留在赌场面额不一的银票，在朝威钱庄换成五百张十万两的银票以便使用。
　　他却想不到这么快便派上用场，而且是一次出清。
　　他心中非常明白，光靠这笔钱是不够的，更何况他还相心扩大规模，连偏僻的穷苦百姓也要帮助，所需资金恐怕是这笔金额的十倍不止。
　　当然这是一个远大的理相心，有天雷峰的金矿支援，他本可以安枕无忧的。
　　可是他不甘心让不肖的钱庄扣斤减两，决心自己成立钱庄，以便处理金矿的出路问题。
　　想要成立钱庄的话，不但要得到官方许可，还必须有一大笔正大光明的资金才行。
　　他已经详细考虑过。最方便的作法，便是直接购入一家小有规模的钱庄，而眼前便有一个理想的目标。
　　那就是吕员外的吕氏钱庄。
　　想起贵得吓人的米价，他便心中有气。
　　上一次他本来要调查吕府监视松园的企图，却巧遇毒蛇帮作恶的事迹，一时气愤便大开杀戒消灭了毒蛇帮。
　　接着又花了几天工夫，才将赌资和毒蛇帮的庞大银票处理完毕。
　　如今又得知他们哄抬米价，便决定趁今夜乌云遮月的好机会“登门拜访”。
　　初更刚过。
　　宗童便已登堂入室。
　　只见大厅上欢声不断，除了四大首富全员到齐之外，就连双方子女和吕添寿也在座。
　　“贤婿，你看小女丽玲如何？”
　　吕柏松见何丽玲虽无宋美玉的妖艳动人，却也长得清秀可人，更何况老爸已经同意这门亲事，他也不敢再反对，只好低头接受事实。
　　吕员外哈哈大笑道：“何兄如此问法岂不多此一举，他们年轻人脸皮嫩，就算满心欢喜也不好意思明白表示出来的，一切有咱们家长说定就好。”
　　“说的也是，我真是老糊涂了。”
　　“何兄说笑了，如果何兄是老糊涂的话，如何在前年赚进一千多万两的银子呢？”
　　“哈哈，还不是靠焦兄的帮忙，如果不是他的船队鼎力协助，小弟的盐也无法畅销各地了。”
　　焦员外笑道：“小弟可不敢居功，如果不是靠大家帮忙赏口饭吃，那能有今天这番荣景。”
　　杨员外故作叹息道：“说来说去，只有小弟的布庄赚的尽是蝇头小利，实在无法和三位仁兄的大事业相比较。”
　　吕员外笑道：“杨兄太客气了，谁不知道杨兄是个土财主，全城五分之一的土地尽归杨兄所有，不像我们全把现银投资在事业上，说起来，小弟的米行生意还要靠杨兄帮忙呢