影子皇后-第2部分

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　　她总是这样，习惯了隐藏自己的内心，逼迫自己刀枪不入，只做宫里一具风霜不倒的石像。
　　她这样的罪臣之女，理应这样生活吧？
　　辞别胡御医，披上厚厚衣衫，便往御书房去。她知道，假如自己不去催，那个为国为民日夜躁劳的君王，是不会离开御书房的。
　　从来只听说帝王逍遥，她没见过像他这样辛苦的。所谓生不逢时，谁让他继承的是一个烂摊子？人前风光，人后沥血。
　　自从昨日他对自己道明已有心上人后，她这一整天都像躲着他似的，不敢见。她觉得自己还没有收拾好心情给他祝福……此时此刻，日落西山，她从嫉妒中挣扎逃悦，再加上胡御医带来的绝望，让她终于能平静心绪前去见他。
　　不能给他国泰民安，甚至连子嗣也不能给他，她还奢望什么呢？唯有诚心为他祈祷，才是正确的作为。
　　“乔姑娘，圣上在太池湖边散步，不在御书房。”端了晚膳前去伺候，执事太监却如此说道。
　　她一愣，满腹诧异。
　　自他登基之后，从未有过散步休闲的时光，每日累了睡，睡了又累，今儿个这是怎么了？
　　乔溪澈抑住好奇，命人将膳食装入盒中，方便提携，一并带着前往那太池湖畔，寻觅他的踪影。
　　太池湖……呵，好熟悉的名字，但她入宫五年，却从不敢靠近它。因为，它蕴载了她太多恐怖的记忆。
　　那一个寒凉清晨，她就是掉在太池湖中，从此落下病根。
　　今天，若非为了寻他，她绝不会再去的。
　　走到离湖不远处，她忽然停下脚步。这与她记忆中的太池有所不同，不知何时沿着湖畔搭起一个狭长的棚子，半人高矮，十数丈远，黑布遮盖，不知是何用途，在落日的余晖中，像一条蜿蜒的黑蛇，显得十分诡异。
　　她一眼便看到了万俟侯。
　　他正站在棚边，掀开那黑布在观察着什么，忽然绽眉微笑，似乎满含喜悦。
　　好久没见他如此舒展的容颜了，乔溪澈不禁有些激动。
　　他高兴，她比他还要高兴，虽然，她不知道他到底为什么高兴。
　　那棚中藏的是什么？但假使能让他微笑，又何必在乎是什么。
　　“圣上—”她轻轻地唤他，“该用晚膳了。”
　　他回眸，看见她立在不远处，微笑仍旧绽放。忽然，他意味深长地问：“还记得这是什么地方吗？”
　　“太池湖啊。”她回答。
　　“还记得五年前的一个清晨，这里发生过什么？”他似有话要说，却绕着弯，就是不肯直说。
　　“什么？”乔溪澈怔住，不敢相信他会主动揭开旧日创伤。
　　五年了，他们之间无所不谈，可是，从来没有提过太池、提过那个清晨……今天他是怎么了？
　　“那一年，你姑姑接你进宫玩，我骗你说，起雾的清晨，这湖畔会开满蓝色蔷薇。”他徐徐道。
　　“我上当了。”她浅笑接了下去道：“瞒着姑姑早早起来，想跟你看蔷薇，可惜这里什么也没有。”
　　“我故意屏退所有太监宫女，独自在此等你，骗你跟我上小船，划到对面的岛上……”他忽然凝眉，“船却被人偷偷凿了洞，没等划到湖心便沉了……”
　　父亲和姑姑被问罪之后，她才知道，原来，那洞是父亲派人凿的。
　　宫里都知道小船是太子的心爱之物，父亲便是利用这一点，希望能杀人于无形。只要万俟侯溺毙湖中，太子之位自然就会传给淮安王，到时候找个借口，把罪责归咎于修葺小船的匠人，一切便可天衣无缝。
　　但他没想到，殃及的却是自己的女儿。
　　“我不会游泳，多亏你一直托着我的下颔，”万俟侯看着她，言语中忽然溢出万般温柔，“湖心有一根浮木，你便让我躺在上面，自个儿泡在冰寒的水中……清晨无人，直至中午太监才发现咱们，你从此落下毛病，一吹风就咳嗽。”
　　他忽然有些硬咽，内疚与感激让他素来冷冽的龙颜在她面前融化。
　　“溪澈，是我对不住你……”倏忽握住她的手，他低哑道。
　　她这才意识到，一向自称“联”的他，此时此刻用的是“我”。平易近人，一如少年时。
　　“圣上”她不禁也有啜泣的冲动，不知该怎样回答。
　　如果他知道方才御医的那番话，会是怎样的心情？会更加难过吧？
　　“不要叫我圣上，叫我的名字。”他轻轻拂了拂她的发丝。像是命令，又像是恳求。
　　名字？她僵住，没了言语。
　　“你看一一”他扳过她的肩，“我没骗你，这儿，的确开了蓝色的蔷薇。”
　　乔溪澈不禁瞪大双眸，只见不知从哪儿钻出数十名太监，整齐划一地立在方才那长棚前，万俟侯一示意，棚上的黑布便被刷的一下一并揭下。
　　蔷薇！
　　原来，藏匿在棚中的，便是他特意为她而准备的惊喜一一蓝色蔷薇！
　　世上竟真有这样的花儿？她双眼眨了又眨，终于看清，不，那并非真正的鲜花，一朵朵全是绢丝所制，染成天空一般的湛蓝，沿绕碧绿湖水，在晚霞的柔光中呈现瑰丽风光。
　　“溪澈，知道我的意中人是谁吗？”他在她耳边轻声道。
　　谁？她愣愣地，完全没了动弹的能力。
　　“当年我骗你来此，并非纯粹恶作剧，我是想见到你，多点相处的机会。可惜，我害了你。”
　　轰怪一声，她脑中像有什么被炸开了，听觉似乎完全失去，以为自己耳边的全是幻觉。
　　他在说什么？什么意思？
　　他的心上人……就是她吗？
　　乔溪澈颤抖着，潸然落下泪来。
　　从前的眼泪都是苦涩，唯独此刻，混着蜜糖的滋味……有他这句话，今生死而无憾了。
　　“溪澈，我不会娶南涵公主，我的国后，只能是你。”他托起她的下巴，在她的泪光蒙咙中，凝视她的容颜，指尖摩挲着她的唇际，倾注万般柔情。
　　第2章（2）
　　听到这样的表白，天下哪个女子会不动心？
　　差一点，只差一点，她就要臣服在他的告白中，心灵任由他主宰……可是，理智在坠落的最后一刻攥住了她，不让她就此放纵。
　　她忘了吗？
　　罪臣之女的身份，难以受孕的身体，还有这个亟需外援的穷弱国家……不，她不能就此沉于甜蜜，否则，就是把他一同拖下深崖，同归于尽。
　　要毁灭，就毁灭她一人吧，她无怨无悔。
　　“圣上在说笑话吧？”她猛地后退一步，冷绝地道：“溪澈不过是一个小小奴婢，难以消受如此怪恩。”
　　万俟侯被她突如其来的骤变怔住，不解地望着她。“溪澈，你……”
　　“实话告诉圣上，奴婢今生今世，也忘不了死去的父亲和姑姑，圣上的厚爱，实在无法承受。”她咬咬唇，道出今生第一个谎言。
　　“你恨我？”他双眉一凝。
　　“不，我恨的，是这座冰冷的皇宫。有些伤痛已经造就无法弥补，就像当年我浸在湖中落下的病根……”她淡淡扫视一眼湖畔，“圣上以为用几朵假花就能弥补一切？”他呆住，难以置信如此尖刻的话语会从她嘴里吐出。她一向那样柔弱似水，善良宽宏。
　　“那要我怎样弥补？”他听见自己近乎低下的恳求。从小到大，活在高高在上的殿堂里，还不曾如此卑微，就只为了一个小小的女子。
　　“除非这世上真有蓝色蔷薇。”乔溪澈故意道出无解的难题，“新鲜的、有生命的，才能让我忘记全族数万人流干的血。”
　　他知道，这是妄想。他与她之间，从五年前初识开始，就注定了无法厮守的结局。
　　“圣上，这酒的滋味如何？”一连问了好几遍，万俟侯却依旧沉默，端着琥珀杯，凝视沉思。
　　“看来圣上有心事。”一旁的宝亲王不由得笑了。
　　他回过神来，掩盖自己方才的失神，“皇叔何以这样说？”“圣上喜欢品酒，每逢饮到美酒，都会情不自禁出声赞叹。今日这酒，乃我府中多年珍藏，堪比百年佳酿，圣上却食之无味，所以肯定是心不在焉。”宝亲王中肯分析道。
　　“皇叔果然阅历无数。”一语即中，万俟侯只得默认。
　　“圣上为何事烦心？南涵联姻之事？”“不。”扰乱他心神的，是那个拒婚女子。
　　为何她要拒绝他？真因为心中有恨吗？
　　不，他能确定，她看他的眼神那般柔情似水。五年来，她像影子一样无怨无悔地伺候他，若非心中涌动着巨大的浓情，不可能五年如一日。
　　他明白。她是爱他的……生平第一次觉得，帝位如此无用，就连心爱之人也不能强占，进退维谷，亦步亦趋，小心翼翼，却拿她无可奈何。
　　“圣上是在想自己的意中人吗？”宝亲王一双火眼看透人心，桃眉笑道。
　　“皇叔反对我娶她为后？”万俟侯轻叹一声。
　　“我并不知道她是谁，从何反对起？不过从圣上的神情来看，想必这段情缘并不顺利。”
　　“她不肯嫁我。”难得有人可以敞开心扉，寂寞愁苦中的他，终于吐露真相。
　　“呵，天下还有人不肯嫁给圣上？不知是哪家女子，我倒想见识见识。”宝亲王也好奇了。
　　“她……”刚想开口，忽然，纱帘轻掀，步入一个美人。
　　美人手捧鲜果，巧笑倩兮，娉婷来到两人面前，让万俟侯不由得一怔。
　　“圣上，这是眉娘。”宝亲王介绍道。
　　“圣上万福。”美人行了个礼，搁下鲜果，又从那纱帘而去，并不打扰叔侄两人谈心，裙摆留下淡香。
　　“皇叔纳了新妾？”万俟侯领悟道：“好一个美人！怎么从前没在王府里见过？”
　　“呵，哪里是新妾，她不过是妓馆一名伶人，我与她相交多年，替她赎了身，建了这所别院供她居住，却从未将她接进府里，也不曾给她任何名分。”宝亲王神色如常地道。
　　“难怪皇叔请我来此饮酒，一是为了新居落成之喜，二是为了让我瞧瞧新婶婶。”万俟侯莞尔，“不过……皇叔难道不喜欢她？”“圣上何出此言？我这一生拥有美人无数，她却是在我心中分量最重的一个。”
　　“那为何不给她名分？”他诧异地问。
　　“圣上可听过我府中近年来的怪事？”
　　“是指皇叔府中的一众侍妾身染怪病，莫名死去的事？”万俟侯虽身处深宫，但此等闹得沸沸扬扬的传闻，也略知一二。
　　“哪里是什么身染怪病，不过是我那善妒的正妻，下了奇毒将她们谋害罢了。”宝亲王淡淡道，眉心蹙起。
　　“谋害？皇婶她……”万俟侯一阵愕然。早听说宝亲王妃骄纵恶劣，却不料竟歹毒至此。
　　“她是西唐郡主，当年与我朝联姻，你父皇因有你母后，不能娶她，于是我代为效劳，谁知就像招致瘟疫一般，甩不掉，惹不得，一沾就十多年一一”宝亲王涩笑，“虽说西唐国力如今日益衰败，不比当年，但依旧得罪不起，我也拿她没办法。”
　　“皇叔明知她害人无数，却不禀报刑部惩治她，只是为了本朝……”万俟侯忽然有些感既，他从前并不知道为国牺牲是何种意义，此时此刻，总算有所体会。
　　“所以，圣上应该明白，我不把眉娘接人王府的原因了吧？”宝亲王又道。
　　万俟侯点头。
　　爱一个人，就不会让她羊入虎口。
　　“虽然我深爱眉娘，却不能给她名分。”宝亲王再度苦笑，“其实名分这个东西，虚无缥缈，只要两情相悦，又何必在乎？”“可是眉娘愿意吗？”万俟侯质疑问道。
　　天下女子不都在乎这个？有些女人与丈夫多年不和，独守空闺，正妻之位早已名存实亡，却依旧为此自豪骄傲，矜持得像一只孤独的孔雀。难道，不都是“名分”两字在作祟吗？
　　“圣上不如亲自问问她，我若代答，圣上大概会觉得有所偏颇。”宝亲王纸扇一敲，唤了一声“眉娘”，方才那娉婷美人再次翩然而入，浅笑盈盈。
　　“眉娘，圣上有话要问你，我先回避片刻。”说着，宝亲王端了佳酿，独自踱到庭院中去了。
　　庭院里开着繁花，正是良辰美景之际，万俟侯看到眉娘就站在落英缤纷的窗前，宛如绝美的一幅画。
　　“小婶婶，”他礼貌地道：“独居在此，会觉得寂寞吗？”
　　“多谢圣上关怀。小女子有王爷照顾，怎会寂寞？”眉娘反问道。
　　“可他家中早有妻室，恐怕不能日夜与你相伴吧？你虽与他有夫妻之实，却是地下之情，婚书不能呈于宗庙祠堂，子嗣不能承袭爵位，你能甘心？”“圣上多虑了。”眉娘笑道：“我自幼孤苦，误人红尘，幸得王爷相助，过上今天丰衣足食的生活，居住在这有如人间仙境的庭院之中，与心中爱慕的男子长相厮守。虽无名分，却已万般满足，比起那些在王府中受到西唐郡主迫害的一众小妾，我的命运岂不是好得多了？
　　“至于子嗣，我想只要是王爷亲生，朝廷总不会亏待了他们，有无爵位我不在乎，将来弄个一官半职肯定不难。再说，那西唐郡主至今没能诞下一男半女，待她百年之后，我的儿子自然继承爵位，难道圣上您会让爵位失传？”
　　青楼女子快人快语，一番话让万俟侯茅塞顿开。许多从前不敢想的、不敢做的，此时此刻，他却有了主意。
　　是呵，爱一个人，只要能与之相守，名分何必在意？
　　爱情走不了正途，也另有蹊径，供你摘到彼岸的花朵。
　　万俟侯自在地笑了，因为，他看见了未来的繁花似锦。
　　第3章（1）
　　万俟侯忽然宣布与南涵联姻，短短半个月之后，文敏公主便到达东楚。
　　乔溪澈被这突如其来的消息弄得忐忑不安，有些为他高兴，又有点为自己心酸……婚礼在他音日的寝宫一一东阳殿举行。
　　乔溪澈看着自己生活了五年的地方焕然一新，昔日的青帐换成鲜红，素色砖墙换成金镶，就连廊上的鸟儿也变成南涵特产，一种陌生的恐惧感在她胸中油然而生。
　　特别让她不自在的。是住处的变更。
　　从前，犹如影子般伺候着万俟侯的她，一直睡在他帐前的卧榻之上，夜半稍有动静，便随唤随到。但现在，她有了自己的别院，距离他的寝宫很远很远，之间隔着无数绿树，每夜只能空见月亮爬上树梢，她有些失落，却强抑住这样的情绪，尽量用高兴装扮自己的容颜。
　　是呵，不该难过的，他娶文敏公主，难道不是她的主张吗？
　　若非那样狠心地拒绝了他，也不会让他痛下决心……她，还有什么好失落的？
　　“乔姑娘，圣上让你去呢。”
　　坐在房中，远处婚礼的吹奏之声隐隐传入耳中，对比屋内的静谧更突显她的寂寞，忽然，有宫人来传。
　　“我？”乔溪澈一怔，“不是说好了，今儿个不必我在御前伺候吗？”
　　让他另娶他人，虽是理智之举，可心里万般煎熬。为此，她特意请求太后，许她一日假。
　　她只是凡人，也有凡人的私心与悲哀。
　　“圣上让你把合卺酒端去。”宫人又道。
　　合卺酒？
　　他……故意在气她吗？谁不知道，合卺酒，是新人的交杯之酒，表示着喜悦与恩爱。他让她亲手端去，让她亲眼日睹这新婚之夜，不是报复是什么？
　　他知道她会难过吗？他知道此刻她的心已经片片剥落，就差渗出血来了吗？
　　然而，她要镇定。
　　要镇定地去祝福他，佯装无事。否则，暗示了自己的真心，一切便前功尽弃了。
　　咽下滴落的眼泪，她露出微笑，款款步向东阳殿。
　　一个高大的宫女守在东阳殿之外，深眸高鼻，看来像是异邦之人。从前，不曾见过此人，难道是文敏公主的陪嫁？
　　“这位姐姐，请通传一下，就说合卺酒到了。”乔溪澈行了个礼，恭敬地道。
　　“哦？”宫女的态度十分傲慢，只淡淡扫视她一眼，并不回礼，“把酒交给我就好了。”
　　“不知姐姐如何称呼？”
　　“我是文敏公主的侍婢，名唤长欢。”这宫女声音十分低沉，与普通女子的纤细清脆截然不同。
　　“如此劳烦长欢姐姐了。”乔溪澈将盘子递了过去。
　　其实，她求之不得。有人代劳，省得她进入洞房，心生难过。眼不见为净。
　　“门外是谁？”这时，有声音从寝宫内传出。
　　她不禁一颤。
　　这声音，镌刻在她脑海中。五年来，只要他一开口，她便会答应。这声音，属于万俟侯。
　　他知道她来了？他会故意……刁难她吗？
　　乔溪澈有种不祥的预感，焦虑燃于蛾眉上，又硬生生敛人表情之下，波纹不兴。
　　“是奴婢。”她浅笑道。
　　“溪澈吧？把酒端进来！”万俟侯命令道。
　　名唤长欢的宫女无可奈何，只得把酒交还给她，还很不情愿地狠狠瞪了乔溪澈一眼。
　　乔溪澈觉得这个宫女的态度十分奇怪，想在御前表现勤劳能干？南涵国的人还真积极。
　　她没有细加研究，因为，眼前有更让她头疼的问题等待解决。
　　她要见到他了，他和他的新婚妻子，在这洞房之内……一连半月，她都刻意躲避与他碰面，但今天，逃不掉了她推门而入，红通通的明烛照花了她的眼，好半晌，她都看不清屋内的模样。
　　“给圣上、国后请安，恭祝两位新婚之喜，白头偕老、永结同心。”她跪下，朗声道。
　　“好伶俐的丫头！”万俟侯还未回答，一道妩媚的声音就率先笑道：“平身吧，本宫有东西要赏你。”
　　这……说话之人，便是文敏公主吧？
　　乔溪澈忽然不敢抬头。泊对方的美丽刺伤自己的眼睛，也怕自己会一时失态，流下泪来。
　　但她不得不抬头，因为，万俟侯的双眸正注视着她。观察她的一举一动，稍不自然，便让她露馅。
　　“多谢国后赏赐。”乔溪澈强抑悲伤，绽颜笑道。
　　艳红的烛光里，她看见了那个坐于榻上的绝美女子，那个让她羡慕一生一世的女子。
　　陈文敏。
　　呵，没错，她一如自己所想，那样高贵妩媚，有着天下红颜都嫉妒的幸福。
　　她珠环翠绕，端坐在万俟侯身边，男才女貌，天造地设，无比匹配。
　　“圣上，这就是大名鼎鼎的乔姑娘吧？”陈文敏再度笑道：“听说自幼便是她伺候你的？”
　　“自幼？”万俟侯淡淡答道：“打哪儿听说的？夸张了点吧。她伺候我，不过五年而已。”
　　“听说她就是你的影子，你到哪儿，她就到哪儿，就连晚上也在御前侍寝？”
　　“胡说！”他轻哼，“不过临时设了张卧榻，让她睡在帐前，哪有侍寝？”忽然，换了暖昧低语，“国后，你可知道侍寝是什么意思？”说着，无声地笑了。
　　“臣妾……不知。”陈文敏马上会意，双颊顿时羞红。
　　“喝了这杯合卺酒，你就知道了。”万俟侯继续惹人浮想朕翩的低语，自盘中拿过琥珀杯，猛地搂住陈文敏的纤腰，绕过她的玉腕，将那佳酿一饮而尽。
　　“圣上，干吗这样着急，臣妾还设喝呢。”陈文敏娇嗔道。
　　“来，我喂你一一”他咬着她的耳垂，亲昵道。
　　陈文敏半推半就，依偎进他的怀中，忽然，像是他做了更为过分的举动，引得她咯咯直笑……四周宫女十分知趣，立刻垂下帘帐，熄灭半边红烛，只剩新人一对剪影，投映在帐上，静日玉生香。
　　乔溪澈只觉得全身僵住，好半晌才反应过来，跟随一群宫人的脚步退出洞房。
　　她的心在颤抖，忍不住回过头去，看那帐内春光。
　　她听见陈文敏笑声不断，还有他的浓厚喘息，在这夜半的风中荡漾开来。
　　赤裸的美人伸出玉臂，缓缓攀上高大男子的肩头，红颜贴住俊容，懒懒地望着镜中一双人影。
　　“长欢一一”她娇媚的声音轻轻响起，“设想到，你乔装女子的模样这么好看。”
　　高大男子长发披散，正对镜施敷水粉，分明一副阳刚的面孔，却在妆笔的描绘下渐渐变得阴柔。他表清凝重，明显不悦，只轻哼道：“你以为我愿意？”
　　“我知道。这都是为了我。”赤裸的美人缠着他的腰，“委屈你了，长欢一一”
　　男子禁不起这样的撒娇，神情缓和下来，叹道：“若与我私奔，会饿死你吗？”
　　“你也知道，我从小生在宫中，锦衣玉食，娇养惯了，”赤裸的美人努努嘴，“俗话说，贫贱夫妻百事哀，真与你私奔，或许不会饿死，但难免互相埋怨，日夜争吵。长欢，难道你忍心我们的爱清就此凋零？”“可你现在嫁给东楚国君，成为别人的妻子，我们的爱情就能天长地久了？”男子愤慨，将手中妆笔一掷。
　　“这只是暂时的，我保证，用不了多少时日，我们定能名正言顺厮守在一起。”美人卖着关子，语气神秘。
　　“什么？”男子凝眉，“把话说清楚，文敏，你到底在搞什么鬼？”
　　没错，这赤裸的美人便是南涵公主陈文敏，而她身侧偷情的男子，便是那乔装的宫女长欢。
　　他本为陈文敏宫中乐师，两人相恋多年，孰料南涵帝一纸诏书，将陈文敏嫁给了万俟侯。长欢一片痴心，不忍分离，宁愿男扮女装混入东楚宫中，与她长伴。
　　“你可知道，父皇为何要将我嫁给万俟侯？”陈文敏笑道。
　　“邦国朕姻，自古而然