薄于云水-第11部分

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　　怀礼也不好搭腔，本来今天请她做伴就是因为家里存了那份心思，但现在被戴染戳穿，心里的滋味却很怪。
　　“表妹，我们先送你回去吧。”怀礼将车拐上一条大道。
　　戴染不欲插手怀礼的私生活，便当作不知女儿家心思，只和怀礼随意闲扯着，后来因孟桑问起怀德，大家又一致把话题转到了怀德身上。

　　第二十四章

　　将孟桑送进了家，怀礼出来见戴染还在后座，便拉开副驾驶的车门，说道：“坐这儿吧。”
　　戴染怕回家被人看见又说东道西，便回道：“算了，懒得换了，反正没多远。”
　　怀礼不为所动，坚持到：“坐前面和我说说话，好　久：fsktxt。com都没和你聊天了，我可不想做眼睛只盯着前方的司机。”
　　拗不过他，戴染只好换到了前面的位置。怀礼咧嘴一笑，关了车门，吹着口哨上了车。
　　他开得很慢，像是又不再着急回家休息了。“我们去城东绕一圈吧，那边塘里荷花都开了，漂亮的很。”
　　戴染讪讪不知如何回答，却见他一踩油门，车往东门方向飞驰而去。
　　“晚了回家不好。”
　　“怕什么，有我呢。”怀礼伸了一下懒腰，放下正经应酬的模样，才发现他好　久：fsktxt。com都不见的慵懒这时才慢慢显现出来。
　　心里的不安渐渐被周遭的景色吸引开去，戴染喃喃道：“好　久：fsktxt。com都没和你一起出来了呢。”
　　怀礼沉默，戴染鼓起勇气问道：“走之前，他们和你说什么了？”
　　怀礼面色一诧，眼睛望向别处：“没说什么啊，就说让我去趟上海，有急事。”
　　戴染低下头：“哦。”
　　怀礼手指轻轻敲着方向盘，说道：“家里的闲话别往心里去，过一阵子就好了。”
　　戴染看向他坚毅的侧脸，这时才觉得委屈都涌了上来。在琴姨面前都没流过泪，在他面前却止不住快要滴落下来。“你说的对，反正我们问心无愧。解放了那么久，风气哪儿会那么闭塞，谁没有一两个异性朋友嘛。”
　　怀礼怔怔看向前方不敢回头，若是一回头她就能看出，他并不是问心无愧的。
　　车径直开到了荷塘边，已经有三三两两的恋人坐在那边，低声絮语。未免误会，两人没敢下车，坐在车里聊了聊近日来的生活。一阵倾吐之后，两人都减低了几分对对方的担心，也少了几分负担感。
　　不敢坐得太晚，待了小半个时辰两人就驱车往回了。回了孟府戴染觉得混身上下仍然带着股荷叶的清爽气，心情也好了许多。正往自己的小院走，却看见大厅灯火辉煌。想了想，今日没说要宴请什么人啊，这个时辰谁在大厅呢？
　　走到厅口，见孟老爷和几房姨太太都在里面，个个都面露喜色。戴染跨过高高的门槛，问道：“今儿个怎么都在？有什么好事？”
　　四姨太像阵风似的刮到了她身边，还带着股子浓郁的脂粉味儿，声音尖利：“我们怀德打胜仗回来了！”
　　戴染精神一震，惊喜地问道：“什么时候的事？”
　　琴姨笑眯眯地递了张纸给她：“刚才有卫兵亲自送来的。”
　　戴染一看，确实是怀德亲笔，上面写着他不日即归。
　　这时怀礼也进了厅门：“大哥要回来了？”
　　四姨太看着他，笑得讳莫如深：“可不，当家的要回来了，你这个弟弟高兴不？”
　　扫了她一眼，怀礼不笑的时候唇抿得很紧，狭长的眼角带着厉色，有些怕人。四姨太被他这么一看，立即住了嘴，讪讪笑着退回到三姨太身边。
　　“希望大哥这次回来就别再走了，我总算可以卸下担子了。”怀礼笑着跟琴姨打趣，一旁的孟老爷也因为正开心，而没有教训他不求上进。
　　怀礼接过戴染手中的信仔细看过，低声对戴染说：“大哥回来，你就别让他再走了。”
　　两人互相看着，戴染眼中是欣喜，怀礼眼中却有……莫名的悲伤。
　　瑞城的气氛很是特别，有着前景不明的阴沉，又有着人潮涌动的繁华。有钱人家很多都离开了，但又有很多省城人甚至更远的战乱地带的人搬了进来，一时之间很难说清是繁荣还是萧条。
　　怀德就在这时候回来了……
　　怀德第一次领军作战就得胜归来，孟家本就有些前清派头，当下便做足了迎接将军得胜还朝的排场。鞭炮锣鼓从城门口一直响到孟家大门，城里有头有脸的人都赶来祝贺，想来这孟家大公子以后更是平步青云了。
　　瑞城闭塞，是以人们并不知详情，怀德被这一路的阵势弄得有口难言。
　　其实，他带着大队人马还未到达越南就得到了战胜的消息。美军撤离，本来过去支援打仗的部队变成了善后部队。虽然军功上也算是胜利部队，但他自己清楚，跟作战还差了十万八千里呢。
　　怀德挺直着背脊坐在马上，挥手向民众致谢，一副军官派头，实际心中虚得很，只是孟家大公子向来都不会露怯于人前。回到孟府安顿好，天色已不早，一家人都在大厅等着他开席。戴染和他都顾不上好好聊聊，赶忙将军服换做便服，就急急赶去前厅。
　　现在怀德地位不同以往，一家人吃饭，院子里几进几出的当口都站着卫兵，看起来颇有些派头。孟老爷很是欣慰，儿子比他这个老子都要强，家门荣光！
　　今日戴染破例被允许上主桌，乖乖地坐在怀德身旁帮他布菜。他舟车劳顿回家，还没吃上两口热饭就被家中兄弟和长辈拉着敬酒，戴染担心他身子受不住，却也不会在人前叮嘱，只帮他多夹了些容易饱肚子的菜放在他的碟里。
　　怀德饮过来人敬酒，坐下看见碟子里又是满的，连鸡肉都仔细的去了骨头，转头对着戴染微微一笑，伸手捏了捏她的小手，表示感谢。
　　夫妻二人的眉来眼去看在家人眼中便是鹣鲽情深，可偏偏有不识趣的人在这个时候要跳出来。
　　三姨太和四姨太手挽着手走到主桌旁，三姨太举着酒杯，笑得花枝招展：“怀德，你就是孟家的骄傲。回头多提点些弟弟妹妹们，让他们也出息些。”
　　孟家子女众多，只是在怀德的光环下都失去了颜色。说道孟家公子大家都默认是在说孟怀德，就算他走后也还有个孟怀礼，其他的公子、小姐可想而知活得有多郁闷，而他们的娘就更加郁闷了。
　　这几个姨太太心中既为怀德感到骄傲，又为自己的儿女做不到那么好而感到失落。在外人面前，她们都以孟家大公子为傲，但回到家中就少不得攀比嫉妒了。
　　怀德的地位尊崇，所以就算知道她们那些小心思他也不计较，只抿唇一笑就干了三姨太的敬酒。有仆人上前再斟满酒，怀德正等着四姨太发话，没想到她一转头却是对着怀礼发招。
　　“来来，怀礼，我也敬你一杯。怀德不在时你受累了，又要照顾生意又要照顾大嫂。”
　　说完她仰头先干为敬，一桌人的脸却已变了颜色。
　　怀礼慢悠悠地拿起酒杯沾了一下唇就放下，不愿喝的样子十分明显。戴染低下头不发一言，身旁怀德蹙着眉盯着四姨太，也已变了脸色。
　　一桌人一下静了下来，连带着副桌的人都不太敢说话了。
　　孟老爷气得吹胡子瞪眼，他让人将这事压了又压，没想今天儿子一回家就有人开场唱戏。孟老爷正要发作，却听怀德冷的不能再冷的声音幽幽传出：“四姨太的意思是怀德不懂事，撂下家业让二弟受累了？”
　　他有意避重就轻，四姨太也不太敢明着说穿：“哎呀，怀德怎么能这么说呢。你做的事可是光宗耀祖的事，比管家业什么的难多了。”
　　怀德把玩着手中的酒杯，眼睛还是一瞬不瞬地盯着她：“哦？我还不知道我这么伟大。若不是二弟把持家业，这个世道下不出一月家里就要散尽家财了吧。难道养着家里这么大一群吃白饭的人不难？”
　　说着“砰”的一声，怀德一掌拍在桌上，小小的酒杯跳了两跳滑落在地面，叮的一声脆响，碎成了几瓣。
　　“这个家是我托付给怀礼的，我们兄弟尽心尽力为这个家，只知道吃闲饭的人就少点评。天下是非多，但我最讨厌有人论我家中是非。要说话就好好说，拐弯抹角那套不要出现在我面前！”
　　全家人噤若寒蝉，四姨太面子上拿不下来，脸红的堪比她耳坠上的红宝石。愤懑地紧咬着牙关，眼睛转而盯着怀德身旁的戴染。
　　戴染稳稳地坐着，奶妈前几天就打听到留言起初是从四姨太房中传出的，她还没来得及动手，四姨太自己倒是急不可耐地跳出来了。

　　第二十五章

　　“今天是全家都开心的日子，明明是恭贺的话怎么从你嘴里出来就变了些味儿呢？四姨娘这个样子让小辈学了去可不好。”戴染用手绢擦了擦嘴角，眼光扫过四姨娘的一双年纪不足十岁的儿女：“小弟、小妹以后学着无事生非、造谣生事就更不好了。刚才三姨娘说让怀德给兄弟们多些提点，那不如从现在就做起吧。”说着转头看向怀德，面上带着三分笑：“世道不好，家中生意也不如以往了。不如辞去了家中的先生，让弟弟妹妹们都去学校读书。一来节省费用，二来也是时候多接触一下社会了。”
　　四姨太一哽，没想到她会先拿孩子开刀。去学校读书孩子们倒是欢喜得很，但家里就一辆车，怎么也轮不到她天天用，那么远谁接谁送？而且世道那么乱，小报上多有孩子被绑票的消息，他们的安全怎么负责？
　　四姨太犹豫地开口：“这样怕是不妥吧……”
　　戴染打断她：“怀德为保一方安康而投军，怀礼为保家业而起早贪黑，我们也应该为这个家做点什么。我看大家都月钱也可以再减减，反正家里有吃有住，也用不到那么多钱。”
　　四姨太总算反应过来了，这个大少奶奶就是想破她的财。戴染家有的是钱，本身就不在意那几个大洋的月钱，可是这几个姨奶奶多是小家出身，平日想方设法的多敛些私房钱，却被她几句话就给剥夺了。
　　四姨太气得直哆嗦，抬手指着戴染：“别以为你当家就可以胡来，你和小叔……”
　　戴染一皱眉，沉声道：“我想想，是不是还得清查当铺资料，点齐货品呢？！”
　　四姨太一哽，后面难听的话全数咽回。三姨太颇会看形势，一个劲儿拉着她的衣袖，徒有满脸不甘，却也只能忍气吞声地将她拉回座位。
　　一场闹剧，大家都没了兴致，各人低头夹着菜。好一会儿，怀礼抬头，说：“大哥，家里的产业还是你管吧。你看，在我手里没多久，都缩水那么多了，我实在有愧大哥所托。”
　　怀德拿起戴染的酒杯对他一举，笑道：“你管得比我好多了。这个大户都纷纷倒闭的时候你还能撑住那么久，很不容易。我就知道你会做得很好。”
　　怀礼向他感激地一笑。其他人只看得到家产在减少，可是怀德却看得到，不是他在撑住的话，家产要散了架都是有可能的。
　　“明天我找你，我们俩兄弟好好说说话。”
　　两人干了杯中酒，相视一笑。
　　宴后回了房，戴染服侍怀德睡下，轻手轻脚地靠在他身旁躺下。就在以为他已睡着的时候却听他轻声说道：“四姨太的闲话你别往心里去。”
　　戴染的眼泪唰地就流了出来。她一直提心吊胆怀德会对四姨太的话有什么反应，无论是不是空穴来风，这总是很不好听的话。像是心有灵犀，现在他一句话，让她的担心和委屈都有了宣泄口，眼泪就再也止不住了。
　　怀德叹了一声，转身将她揽入怀中：“大家族是非多，你应该也是很有体会的。我是真不喜　欢＇炫。书。网＇家里这些闲言碎语，听着都心烦。我不往心里去，你也别往心里去。四姨太那人就是嘴碎，你别跟她计较。”
　　戴染哭得抽抽嗒嗒，解释道：“她是呕我要回了她在当铺里拿的金镯子，所以搬弄是非呢。怀德，你不会相信她的话吧。”说着，将她环在他腰上的手臂紧了紧。
　　他的胸腔里满满地是有力的呼吸声和心跳声，仿若不会被任何东西干扰。怀德拉开一点距离，看着她泪流满面的小脸，说得简单又坦诚：“我在外很累，回到家里不想再在这些小事上费心。以后别再让这些小事来烦我，好吗？”
　　戴染愣住，怀德却以为她已明白，又将她搂进怀中轻轻拍着背安抚。
　　虽然他的怀抱温暖，戴染却觉得有一股冷气从脚底慢慢沁上了头。他不是信不信任她，而是他根本不在乎。这些关乎女人名誉的大事，女人的忠贞在他眼中竟然只是小事，是不值得分神来思考的小事。
　　说不上来是失望还是什么，戴染只觉得口中有些犯苦。她第一次思量，他们算是一对相爱的夫妻吗？他们只能说是相敬如宾的典范吧。
　　第二天，怀德在去军政处报到前和怀礼进行了一次简短的谈话。
　　怀礼早早就在书房等他，一见他就赶忙迎上前：“大哥，染儿才做当家不久，难免得罪了一些人。有些人在背后编排的话你千万别相信，染儿性格单纯直率，你别多心。”
　　怀德笑着拍了拍他的肩，在太师椅上坐了下来。他的头发剪的很短，较之以前的俊朗更添了些英气，五官刚硬了不少，笔挺的蓝色军装上肩章闪着荣誉的光芒，寸余宽的皮带扣在腰间，裤脚扎在军靴中，一副标准军官派头。
　　他翘起一脚架在膝上，笑得笃定，：“你怎么也尽说些女人式的话！谁都可以不信，但你，我一定信。”挥了挥手，不欲再纠缠这个话题。“今天我是想跟你说，家里的事还是由你来打理。军队现在正是用人之时，我的全部精力都要放在那边。生意你打理的很好，别有负担，我和爹爹都明白的。”
　　“可是……”怀礼有些犹豫：“我已经黔驴技穷了。若是两党对峙起来，孟家就很难全身而退了。大哥，你看是不是现在就撤走好一些？”
　　怀德轻蹙眉头，这个问题他不是没有考虑过。“现在瑞城还算是安全，毕竟军统总部不远。爹那边我空了去说说，不过我估计他老人家不会愿意散了这个家，各自逃命。”
　　“香港现在算是比较安全，分了家产大部分人都能迁到香港去。爹爹、姨娘们去美利坚也未尝不可。”家里财产划分最清楚的就是怀礼了。
　　怀德埋首想了一下，未说可也未说不可，只点点头说会跟父亲商量，接着又叮嘱道：“产业里除了药房，其他的都尽量套现吧，先做好准备。只是现在出手难免贱卖，别让其他人看出孟家撤离的打算，要不整个瑞城都得慌。”
　　怀礼点点头。
　　怀德拍了拍兄弟的肩，真挚地说道：“孟家就靠你和染儿了，家里的事你多帮帮她出主意。”
　　“染儿很能干，不用依赖别人。”怀礼飞快地答道，生怕引起误会。
　　“不依赖别人，是还有人可以依赖的时候才说得出来的。”怀德面带微笑，可仍难掩眼中的担忧，此话更显意味深长。
　　怀礼张了张口，怎么回都感觉不是很妥当。
　　怀德只是笑笑，取了军帽带好，大步流星出了门。守在门边的警卫立即立正行礼，跟在他后面一阵小跑离去。
　　民众党军部在瑞城设立了指挥部，怀德任总指挥，是以从回来就没个清闲的时候。
　　不久，总部传来消息，蒋林方被提升至总政治部主任。蒋林方上任第一件事就是组建中央干校，以培养核心干部为目标。毫无疑问，孟怀德便是第一时间入校的学生。
　　怀德每月有一半的时间去干校学习，剩下的时间便是忙于接待往返瑞城的高官和操练青年军，人在瑞城，反而回家的时间更少了。
　　时光如水，一晃已是清冷深秋。
　　这日戴染正在房中翻看账目，门房通报说有位宣小姐拜访。这位意料之外的客人让戴染反应了好一阵子才明白过来，是好　久：fsktxt。com都没打过交道的宣茹。
　　一向养尊处优的宣茹是越来越摩登，蓬松的卷发松松揽在脑后挽成一个髻，别了个大红色的蝴蝶结在上面。身上穿着月季红的毛尼大衣，她的肤色不算白，穿上红色后反而有一种健康活力透出来。
　　“宣小姐好　久：fsktxt。com不见了，今日怎么想起过来？”戴染出门迎接，一身紫薇花色旗袍，批着个灰色的狐毛披肩，端庄俏丽。两个感觉大相径庭的姑娘站在一起，各有各的风味。
　　戴染将她迎进大厅坐下，立刻有听差的奉上香茶。大厅里点着火盆，立刻驱走了沾在身上的一层寒意。
　　宣茹打开蛇皮手袋，笑眯眯地抽出一张大红色的信笺递给她。“我是来送请帖的。”
　　戴染接过一看，名头上几个苍劲有力的大字：蒋人杰先生和宣茹小姐大婚。
　　立刻贺喜道：“宣小姐要大婚了，真是可喜可贺！这么大的事，怎么之前都没听到风声？”
　　宣茹端起热茶喝了一口，氤氲的水气中她的笑容有几分无奈，却又一如既往的倔强：“看着那个蒋字眼熟吧？上次蒋林方过来撮合的，这是他侄子。怀德没跟你说过？”说着，似笑非笑地看着她。
　　戴染抿唇一笑，回到：“事关女儿家名声，怀德怎会多口。蒋家是好人家，宣小姐好福气。”
　　闻言，宣茹笑了笑，眼中尽显落寞：“我中意的不中意我。现在嫁去蒋家，父亲认为这便是最好的归宿了。”
　　戴染知道她说的是怀德，这话是接不下去了，笑着低头啜了一口香茶，诚挚地看着她说道：“蒋家是豪门，豪门是非恩怨都要多些，嫁进去了自己要警醒些，不太熟的人少说些知心话。”
　　宣茹好笑地看着她，唇角越勾越高：“你这是在关心我？”
　　戴染轻笑出声，斜眼看着她：“是又如何？”
　　宣茹的手轻轻抚过放在腿上的蛇皮手袋，也笑了起来：“感觉还不错。”
　　以前并不熟络，唯一的联系只有怀德，现在几句简单的话，却有种事已至此的释然，不再有防范和应酬的感觉了。

　　第二十六章

　　宣茹的婚礼举行的颇为仓促，由于局势紧张物资缺乏，连杨家嫁女的排场都赶不上。就在她婚后不久，两党对峙就加剧了。
　　孟家领头多次捐助军饷，城中大户也均被盘剥了个遍。大家心底的算盘都计得清楚，孟家这次是真的倾尽全力了。外界只道孟家站在了民众党一边，所以不惜倾以全家之力帮助孟大少。孟家的铺头一间一间抵出，生意一桩一桩结业，这一切都是孟老爷和孟怀德商量的结果。
　　孟家树大招风，留着万贯家财不过是惹人眼红，不如借机散了些，以保家全。
　　这边散着财，孟家内部却开始不安。紧迫的情势下，已有人着急地站了出来要求分家。毕竟散的钱是孟家的，而不只是孟怀德的。
　　怀礼和孟老爷使出浑身解数，又是哄又是吓才算是暂时按下去了众人分家的意图。可是他们也知道，按住只是一时，若形势有一点变化，分家之势必将愈演愈烈。
　　这厢孟家不太安宁，戴家却突如其来出了一件更大的事，戴瑶死了！
　　那时薛家一边套现家产，一边决定在戴瑶生产之后搬迁。没多久，戴瑶临盆，生下了一个女娃儿。戴染去看她时发现她的精神非　常（炫…网）不好，追问几句，她便泪如雨下。经不住家姐的连番追问，戴瑶这才坦诚薛志在外面有个相好，她月子中更是很少见到他的面。
　　虽然社会已进步，但大户人家的男人娶姨太太也不是什么大不了的事。只是薛志和那女人好上的时间是在戴瑶怀孕之后，戴瑶本就因孕吐折磨的受不住，再加上精神上一打击，整个人都萎靡了下来。那段时间戴染自顾不暇，也未太注意妹妹的变化。
　　戴瑶在怀孕期间，薛家便把事压了下来怕刺激她。薛志不再闹要娶姨太，可也成天不回家，住到外面的小公馆去。
　　薛家人心照不宣地认为待戴瑶生产完就让薛志把姨太娶回家，然后随薛家一起迁到新安去。戴瑶也知道他们的主意，所以越临生产越是抑郁，生下小娃儿后身体更是每况愈下，最终积郁成疾，没多久就去了。
　　戴染和戴老爷去到薛家灵堂。戴瑶虽不是戴老爷子最喜爱的子女，但始终是白发人送黑发人。戴征满脸悲切，看见灵堂上女儿照片的霎那，他也抑不住一阵头晕目眩。
　　灵堂里闹哄哄的，薛志也在。戴染愤愤地盯着他身边的女子，那女人尖脸小下巴，一个劲儿往薛志身后缩，一副怕会被她吃掉一样的神情。
　　面对戴染，他一脸愧疚不敢直视：“对不起，我没照顾好小瑶。”
　　戴染心里窝火得很，可碍着那么多人又不能骂他，只能咬牙切齿地问道：“孩子呢？”
　　薛志扫视了一圈，终于看到墙角抱着孩子的保姆，招了招手让她过来。
　　保姆是个粗手粗脚的女人，一看就没什么经验。待她走进，孩子的哭声显得震耳欲聋。戴染心疼地接过孩子，仔细一看立刻火了，再忍不住，扬手给了保姆一个耳光：“你是带孩子的吗？孩子的妈不在了，你们就连饭都不给她吃了？！”
　　“还不快去给琨儿热牛奶！”闻言，薛志也对着保姆大吼一声，转头赶忙安抚戴染：“今儿个事忙，是我们疏忽了。”
　　戴染气得眼泪都要出来了，颤抖着声音说