惊雷逐鹿-第296部分

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换完了药，阿蛮又捧了茶盏给雷瑾，方自退出屋去。　雷瑾只是点了点头，他的心思这会儿全放在幕僚们地筹算推演上，却自顾不上其他了。

第二章　借口

庐州府，城南九十里，三河镇。

庐州是所谓的‘淮右襟喉，江南唇齿’，自古便是商业都会、兵家必争之地，而三河镇得庐江杭埠水、舒城城下水、桃溪水三水环绕汇聚，南临巢湖，水运便利，人烟辐辏，自然四方客聚，商贾云来，繁华几不下于苏杭。

临河一艘客船靠泊，在舱面甲板上，只有船工仆从在活动。

魔教“七法王”中的四位和“光明使”中的七人都已经先期赶到三河镇，在两天前就已藏身于这艘船的船楼之上，守侯着下手夺宝的机会。

俱是道士装束的魔教‘法王’和文士儒生打扮的魔教‘光明使’，透过船舱，遥望三河镇的沿河大街，密切注意着大街上的动静。

时刚过午，远处蹄声隆隆，尘头扬起，数百骑士如同洪流一般，汇入镇上的三河大街，一时间，满街都是马队，所见皆是背刀挂剑风尘仆仆的骑士。

身在船楼上的“晦明法王”哈辛最是眼尖，远远一眼看去，便知那队人马，便是一路南来，杀戮无算的平虏侯马队。

“平虏侯的人……”

“平虏侯也来了么？”

“……”

语气各异的低语，几乎同时在哈辛身边响起——魔教秘传‘大秘魔音’不怕隔墙有耳，外人听不到他们谈话的内容，所以先期赶到湖区地这些个魔教‘法王’和‘光明使’。　才会如此的放心大胆地言说无忌。

马队穿过三河大街，或许是为了保持隐秘，又或是出自安全的考虑，总之，在马队的众多骑士当中，魔教的一干法王和光明使并没有发现雷瑾的身影。

而那些马队中的骑士，目光凌厉。　气度森然，当中地任何一位。　都是不可小觑的硬手，因此整条三河大街上地人，以及远远观望的魔教诸人，都将目光投向了那些骑士。

魔教诸人凝神屏气，遥望汇入三河镇的马队骑士，细细审视那支穿街入镇的马队，揣摩他们的虚实强弱——有心夺宝的魔教诸人。　当然知道与平虏侯的部属对阵拼杀，这已是不可避免之事，虽然此前已经有过交手，但能够有机会从旁观察和从容估计目标地实力，却也是不容轻轻放过的难得机会。

“雷家、孙家、周家、谢家、祝融门，还有止止观……咦，这一队，气机阴沉晦涩。　他们是谁？”

“鬼月法王”穆一寒在惊诧出声之时，其他法王和光明使亦都将注意力放到一队骑士身上，此前从未出现过的，由平虏侯所节制调遣的武士，这对于伺机而动的魔教一干人而言，就是变数了。　需要打起精神，高度重视起来——暗自审视、观察、揣测、估算，座中诸人都是积年的老江湖，做这些事情虽然就象吃饭喝水般的自然，却也一丝不苟，体察入微，同时又很是谨慎小心，这就是他们能够在波诡云谲的鬼蜮江湖中挣扎求存，一直屹立不倒地最大本钱。

收回目光，哈辛看向教中的光明使。　江湖人称‘七绝散人’的仝九城——他负责在此次夺宝行动中打探各方消息。

“九城。　今天还有什么人赶来三河镇？”

仝九城答道：“三河镇附近落脚的，除了弥勒教、白莲教的人。　还有弘阳、闻香等白莲教支系的人马，他们都是早就等在这边了。　做得注意地是‘江南大盗’朱七和‘懒龙’丁将军。　这两人不在镇上落脚。　听说，魔道六宗的人也曾露过面，但完全找不到他们的行踪。　嗯，只有荡寇盟的人马昨天夜里进了湖区，其中有不少江南各家各派的顶梁柱，譬如‘血龙’罗旗，他不但是荡寇盟打狗队的‘十大恶狗’之首，也是戒律会的‘伏魔金刚’之一，年青一代少林俗家弟子当中号称第一；‘狂刀’凌绝，闽北凌家的三大高手之一；‘梨花’卢无双，‘金针’练月，‘八手准提’范大海，这都是出身‘绛宫’卢氏的暗器名家。

还有武当下院——南京朝天宫的‘鹰王’柳河南带着一批人，九江玄水观地‘玄水五散人’一干道士，芜湖两仪宫地当家人‘烈阳’皇甫元，无锡‘铜柱观’的‘十绝道’，这批人当中很有不少是位列‘戒律会’中‘真君’、‘神将’一级地高手，所以需要特别关切，但这干人都是直接入湖，不在三河镇停留，因此也就难以追寻他们的行踪了。　估计，荡寇盟和武当派还不止来了这么些人。　”

“荡寇盟和武当想干什么，来这么多人　？＇…fsktxt＇”穆一寒这个‘鬼月法王’也有点惊诧了。

“干什么？还不是财宝动人心。　”‘晦明法王’哈辛幽幽冷笑，“表面上荡寇盟和武当派都是为着正大光明的理由，为朝廷荡平寇乱，匡扶正道，其实骨子里还不是想在夺宝之事中分得一杯羹？也许，他们想独吞也不一定。　哼哼，他们荡的什么寇？也没见他们与白衣军在铁血沙场上白刀子进红刀子出的厮拼。　他们打着荡寇盟的旗号，还不是眼红‘夜航船’那些要钱不要命的家伙。　呸，不就是夜航船倒换了点白衣军抢掠的贼赃，赚了点白花银子嘛。　”

“对了。　江湖上面子比天大，人争的不就是一口气嘛。　前阵子，平虏侯不是狠狠落了荡寇盟和武当的颜面么？怎么着，他们荡寇盟和武当，也得找回一点面子才甘心啊。　不奇怪啊不奇怪——”

一边的‘大力法王’费计插话说道。　酒、色、财、气四样，不要说这红尘中的凡人。　光是载倒在这一个‘气’字之下地江湖异人，那也是多如牛毛，不足为奇，座中诸人对费计的话还是很有些认同的。

“不过。　堂堂武当大派，却是莽撞了些。　”光明使在魔教的地位也不比法王差多少，‘七绝散人’仝九城并不完全赞同‘大力法王’费计的看法，“雷门在朝在野的势力。　武当不可能不知道，难道他们以为杭州的雷公爷是完全不护犊子地圣人　？＇…fsktxt＇就算雷懋肯这么干。　司徒家、令狐家也绝不肯喽。　这还没怎么着呢，两下里怎么就不惜刀兵相见了？先礼后兵的手段，武当派虽然做了，但看上去，很没有诚意，完全是在敷衍天下人嘛，骗鬼都难骗过去啊！

难道说武当已经觉得他们地势力比雷门强大。　可以直接拔刀亮剑与雷门理论是非不成？虽然武当也是朝廷敕封的道场，财势广大，在朝在野颇有人脉，武当宗门更是开支散叶，嫡系旁支的徒子徒孙遍及天下，而且武当还是戒律会的主要支柱之一，背后有着戒律会佛道两门的高手撑腰，武当第一高手卢清风真人出身绛宫。　又还是往任的戒律会十三峰之一，声威赫赫。　就算如此，雷门世家在朝在野的势力怕也不是武当派可以直接对抗地吧？他们就没有想过，通过雷门元老罢手言和？”

“九城，”哈辛笑道，“你是有所不知了。　本座估摸着。　这事虽然是暗中有人窜掇、唆使、挑拨，却大有可能是武当本山原本就有意而为，欲借此机会削弱雷氏在帝国的声势，并趁机扩大武当派的势力。

人世间一切谋略计策的根基，都是依据于敌我双方的实力对比之上。　双方实力若是差距不大，还可凭着些谋略心计弥补些差距。　若是双方实力差距如同天壤之别，弱势的一方怎么抵抗，都是蚍蜉撼大树，可笑不自量了。　若然如此，武当纵有千般计谋。　又将何用？

雷门与武当的差距。　原本就不是蚍蜉与大树之间那样巨大的差别，武当在朝堂之上地势力自然要差些。　不如雷门，但也多有奥援，不虞失手无措；在野，单是一位卢清风已可压住阵脚，何况武当高手辈出，再用上些谋略，也能够弥补一些差距。

再则，雷门以及与雷门关涉的那些家族和门派，最近三十年间，一门心思致力于开拓海外，不知多少雷氏门中的强者、硬手，息隐于帝国，扬威于异域。　雷门世家因为开拓海外，高手硬角秘密外调甚多，在帝国的实力下降很快，如今看似强横，其实却是个外强中干捉襟见肘的空架子，至少在江南，他们的实力已经大大削弱了，这对武当而言，诚所谓，彼竭我盈之势已成，焉能不动心哉？山中无老虎，也难怪武当等派都想要抢占先机，急着填补和瓜分雷门世家因致力海外而形成地势力空白。　呵呵，要是等到雷家从海外腾出手来，武当又哪里还有那么好的机会去争去抢？只是，武当内部对此也有很大分歧，难以步调一致的展开行动，将来怕是难求圆满，就是功亏一篑也说不定准的。

可惜啊，我明尊教久被狗皇帝残害，实力戕伐甚巨，是绝没有实力去争那个面子的。　这次也就是等着拣一点渔翁之利罢了。　”

座中之人，听‘晦明法王’哈辛这么一番说辞，想着雷瑾最近这一番动作，竟是集中了好几个家族和门派的好手，若是雷门世家如今真个实力强横，又哪会如此不济，出现如此这般的情形？明明就是那些够水准的高手，雷门世家暂时没有办法抽调给雷瑾，只能从雷氏之外的几个家族和门派中借调、拼凑了。　众人这时方才恍然，明白了帝国当下的消长之机，盈缩之势。

接下去，座中之人说地却是些轶事传闻和江湖趣事，有些其实就是街头巷尾口耳相传地小道消息，虽是难免荒唐，听着却也有几分趣味。

巢湖浩淼，水天相连，湖面上白帆点点，渔歌阵阵。

正是清秋时节，天高气爽，柔水凝碧，杨柳青蒲，果实累累，一派斑斓。

船近姥山，湖水环绕之处。　亭阁参差，翠岛若浮，直是白银盘里一青螺。

姥山是巢湖中最大最美的湖心岛，与姥山遥遥相望地就是湖岸边供奉着碧霞元君的中庙了。

进入巢湖湖区已经好几天了，雷瑾一行乘船潜行，查探了沿湖不少的渔村、沙洲、港汊、芦苇荡，并没有得到半点的消息。　虽然。　秘谍追查的线索指向，最后都落到巢湖一带。　但巢湖水面广大，湖岸港汊河道纵横，环湖山峦起伏，湖在青山怀抱中。　就算知道想找的人一定就在这巢湖的某个角落，但找到目标也是如同大海捞针一般，急不来地。

清秋寒夜，荡舟湖上。　月光倒映，波漪微微，灯光、湖光交相辉映，月影、云影溶成一片。　若是微风不生之时，流光接天，静影沉碧，恍乎置身于广寒世界，这等一色湖光万顷秋的巢湖夜色。　倒也着实令人流连不返。　这几日间，与其说是在巢湖一带搜索敌踪，还不如说是雷瑾带着一干美妾俏婢在游山玩水，他只是找到了一个很好地借口，可以堂而皇之的以搜索敌踪为借口游山玩水，当甩手大掌柜而已——搜索敌踪。　研判敌情，盯梢跟踪都自有一干手下去处置，雷瑾现在唯一可以做的事情就是等待，等待着猎物暴露行踪，等待着动手的那一刻到来。

渔船在浆声帆影中缓缓前行，迎面湖光山色入眼来，天与水相通，舟行云不穷，雷瑾半坐在船头，却是丝毫不惧湖风寒凉。　转头遥望烟波浩淼之来处。　再转过头去看越来越近姥山，他不由得信口吟道：“中流袖拂烟山青。　叶下依稀似洞庭。　湖水湖烟迷处所，九歌无意问湘灵。　”

“举人老爷的诗，小女子不懂，”船上的船娘王氏在这时笑道，“不过，午饭却是好了。　有早上才打上来的三汊河河蟹，陈村地鱼人送到船上，还不到一个时辰，也很鲜喽。　”

“那却是小生有口福了。　多谢王家大姐有心了啊。　”雷瑾一笑而起，入舱而去。

雷瑾现在的身分便是来自南京的富豪，中过举人，无意功名，因此常常带着家眷畅游天下。

船家是早安排下的，并不是普通渔船，船娘平素几乎不靠打渔过活，巢湖一带尚没被兵火祸殃，游湖或者应酬的商贾、文人、官吏还是很不少，因此船娘们的卖笑生涯比苏杭等地或者不如，却也还能维持，并不靠渔获水产养活，况且船娘也是秘谍部所招募的线人，船娘虽不清楚雷瑾的身分，却也不会乱说泄秘。

船娘整治烹调地船菜便只占着一个‘鲜’字而已，　幸得“巢湖三珍”中银鱼、白米虾、螃蟹都是湖鲜珍味，而梅鲚、鲤、鲫、鲶、青、鲢、鳙、鳊、刀鲚等鱼获湖鲜也应有尽有，尽够烹煮而食了，美食之味，若能将‘鲜’做到极致，便也足够令人大快朵颐了，光是鲜活的螃蟹和淳厚的烧酒，这几日就让雷瑾一干人祸害了不知多少。

船娘话说未了，船舱里酒菜已是摆布停当，菜果案鲜如泰州鸭蛋，油煠烧骨，干蒸劈晒鸡之类，正菜便是一瓯儿银鱼，一大盘水晶膀蹄，一碗儿白煠猪肉，一碟儿白米虾，最后青花细瓷盘盛上蒸的糟鲥鱼，另还有清蒸的肥大湖蟹和三汊河河蟹。　如此鱼蟹美味，再配上本地酿造的烧酒，也算做到极致了。　渔船上自然没有太好地条件，所以这些酒菜便是船上能够烹调出来的最好下饭酒菜了。

一干随行扈从则另有红烧梅鲚、刀鲚、湖鲤、猪牛等安排下饭，不消多说。

服侍左右的，除了船娘，一个便是凝霜，此次雷瑾东下江南，她也有随行；另外一个却是南腾空，这位神女宫的前宫主，因为是俘虏，现在却是奴婢的身分，比之凝霜还有不如，服侍雷瑾也是应分职事。

正吃饭，守在船尾警戒的倪净渊也悄然进来舱里，递给雷瑾一封密柬，却是刚刚送达的飞鸽传书。

“爷，家里寄了信来。　”

倪净渊手里的便是一支红色火漆封口的‘阴书’信管，明显是加急的传书，甚至都没有经过鸽房地翻译就直接转送到雷瑾手里，这无疑表明事态紧急，也就难怪倪净渊急忙地送进舱来了。

雷瑾接到手里一看，火漆上的印章显示这支信管是从西北长史府发出地十万火急快件。

随便找了个借口将船娘支了出去，雷瑾这才挑开火漆，拆开信管，倒出内藏的阴书密柬看了看。　‘阴书’的内容却很简略，雷瑾略看一眼，便若无其事的将信管封了起来，淡淡说道：“西北骚乱。　已经有五个府以及十五个县的府衙、县衙、监狱和十个守备军团驻军营房遭到暴民围困。　十七个县因为各种原因暴发村寨械斗，还有几个县出现了工商叫歇，商铺都关门停业了。　”

“什么？”倪净渊惊讶的同时也暗自庆幸，她没有想到自己拿进船舱的急件居然是这么重要的秘报，还好没有自作主张压在手里，不致耽搁时间。

见船舱中几个女人，脸上都露出凝重的表情，雷瑾笑道：“不过是些骚乱而已，不须担心。　爷自有安排，呵呵……”

说话间，雷瑾一把搂过凝霜，手探上那胸前的挺拔突起，小小地揉了一把。

凝霜小丫头扭捏了两下，却很快瘫软在了雷瑾怀里，脸上泛起一片晕红——却也不是因为舱内还有其他女子而害羞的缘故，反是有些春情涌动的意味——这小丫头却是已然被雷瑾诸般邪恶手段调教得有些食髓知味，越发禁不住他的逗弄了。

被雷瑾这一打岔，船舱中的凝重紧张气氛慢慢烟消云散，却也不再那么的轻松了，虽然每个人脸上都露出迷人的笑容——雷瑾虽然“好整以暇”，嘴上说得轻松，她们却也知事关重大，又岂能无忧？

第三章　汤泉浴火（上）

渔船的帆兜满了风，在碧波上如飞滑行。

这艘船虽然不大，却也满满当当的塞得下几十百号人，毕竟不是正宗出没烟波的打鱼船只，在以卖笑为业的湖船当中，只能算是中等船只，但虽是不大，可也不小了，船上的虔婆、船娘、船工、舵手，外带着雷瑾一行的女眷使女随从护卫前呼后拥，着实已逼近百人大关。

路过的渔民都是认得这艘湖船的，已将渔船靠了过来，远远的喊话搭讪，船家则因为雷瑾一行是包船，自然都予以了回绝，这一往一还，渔歌问答，不知道的文人骚客大概还以为这是多么的美妙，其实质却不过是脂粉卖笑公然讨价还价而已。

想着动员了大量人手，费了这许多时日和心血，却仍然不能准确的找到天衣教的秘窟老巢，这不能不让雷瑾感觉相当的郁闷和恼火——这脸可是丢大发了，里子面子都没有着落。

西北的骚乱，如果说雷瑾还有若干预留的后手顶着，并不怎么担心的话，那么目前的营救行动却是相当的没有效率，进展缓慢得让人想想就来气上火了。

酒足饭饱的雷瑾一心二用，一边与女人们有一搭没一搭的说着话，一边思量着如何找到天衣教了结此间事，尽快抽身他往。

听着船外的‘渔歌问答’，雷瑾心中忽的一动——此前幕僚和秘谍们地研判，都认为天衣教多是女流。　必定在衣饰、脂粉、绸缎、绣品等方面有所留意，况且天衣教本身又不缺银钱，想来与售卖衣饰、脂粉、绸缎、绣品、首饰、珠玉等物的商号店铺，平素多有交易来往；再则，天衣教中人多半也不会自耕自织，不事生产的天衣教不能自给自足，其每日所需米粮肉蔬油盐酱醋势必都依赖于外购采办。　定能从某些商号那里追查到天衣教的下落。　天衣教虽然号称‘天衣’，却也未必能将行踪。　真个掩饰得天衣无缝。　世上之事，只怕有心人留意，情形确实如幕僚的估计一样，在艰苦的追查之下，若干线索最终都落到了巢湖一带。

大宗的采办日用所需物品，以天衣教隐秘行踪地老练手段来看，必是由其外围的秘密商号集中采办集中转运。　这也是天衣教老巢秘窟多年无人知晓地原因。　外人想在短时间内寻根究底。　如同大海捞针。　想一下就能追查到天衣教的老巢秘窟是不可能的。

要想追踪到准确地点，那是需要坚定不移的耐心和庞大人力物力支持，并且要有足够多的时间。

现在的问题，只在于什么时候，会出现某个天衣教中人因为其个人偏爱，专门从某地商铺大量采办个人所需的脂粉饰物地情形——这对于雷瑾一方而言，就是机会。　只是，天衣教中人出于个人需要外出采办且被雷瑾手下线人发现的机会。　即使有着庞大人力可供调派监视，也是需要一点点运气的，若是运气不好，即使守侯了相当长时间却也可能一无所获。

而这也正是令雷瑾进退两难的问题，他耗不起太多时间，加上各方敌人虎视眈眈。　随时可能发动对他的袭击，但就这么抽身而去，又是很不甘心——千里迢迢东下江南的目的之一，不就是为着营救和追查被掳掠之人的下落吗？就这么无果而退，岂能甘心？

如果，天衣教中人地老巢秘窟就在这巢湖一带，若不在湖畔的某个隐秘山林里，那必定是在某个人烟稀少的沼泽当中。　她们的人若要外出采买些奢侈货物，要么乘船入江，大江沿岸尽多繁华市镇。　商货琳琅满目。　甚至可以远去南京采买；要么就是沿湖西往，到庐州府城或者象三河镇这样的湖边繁华市镇采买。　这就看个人的喜好了。

不管如何，她们都要搭船出行，天衣教就算有自己地代步船只，恐怕有的时候，其教中之人也是需要搭乘他人的船吧？

想到这里，雷瑾发现此前忽略了一些东西。

“王家大姐，除了游玩应酬的客人，你们这船搭不搭顺风客？”

“搭。　怎么不搭？不过都是惯常来往于湖区的相熟客人，多是贩卖生丝、药材的客商，又或是包买湖珠的客商。　外地客商多半是找相熟的船过湖往返，不敢随便搭船误了性命。　有钱一点的客商都喜欢搭我们这样的花船，有吃有喝又干净，比那种臭哄哄地客船舒服多了。　”

“有没有特别点地客人　？＇…fsktxt＇”雷瑾随口问道。

船娘王氏有点疑惑：“有当然是有，不过举人老爷问这干嘛？那些人看着可不像普通人。　”

“哦？”雷瑾心中一动，脸上不动声色，淡淡笑道：“左右不外乎是鱼牙子、鱼贩子、药贩子和人贩子，要不就是收湖珠、收生丝的客商，还有那些文士儒生和官府上地人，能有什么不普通的？”

“不是官差和买卖人。　”那王氏摇头，“是一些又娇又美，比大仙还大仙的女人，和买卖人不一样。　说是富家豪门的女眷吧，她们有时孤身一人，有时又结伴而行，身边常常没有使女仆妇服侍，偏是衣饰华贵，气度妩媚；说是风尘中人吧，也自不象，她们虽然娇艳美丽，气质妩媚，端的曼妙风流，无与伦比。　风月行里那些才貌双全的花魁，也不见得能在美貌气质上超胜她们；她们有时也有男伴同行，常有放浪形骸不顾世俗之举，但，神韵气质，又绝不象寻常娼门中人的放浪举止风月作派。　她们身上并没有娼门中人那种微妙的风月妖媚气息，这点眼力。　小女子还是有的。　”

比大仙还大仙？雷瑾知道王氏所说地‘大仙’是传说中的狐仙。　狐仙，口耳传说中美丽无比的鬼、妖之属，常化为美丽无双的年青男女，魅惑人间，颠倒众生。　比狐仙还美丽妩媚的女人，当然是很特别的人了——说不定就是他们正在找的天衣教中人。

“哦，这样么？……”

雷瑾随意地问着。　那陪在左右招呼地王氏也尽其所知，一一说与雷瑾知道。　但她也很好奇——雷瑾这位从南京来的举人老爷，身边地女人有哪一个不是千娇百媚的美人　？＇…fsktxt＇偏生还对其他美丽的女人特感兴趣，甚至当着他那些女眷的面，‘很有兴趣’地追问另外一些‘美丽女