荆楚争雄记-第1部分

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《荆楚争雄记》
作者：黄易
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第04章　红颜命薄
　　　　一个柔美的声音在车内响起道：「找到了公子吗？」展成沈声道：「桓度乱臣贼子，人人得而诛之，姬夫人不须称他公子。」
　　　　姬夫人轻叹一声道：「你们男人的事，我不想多管。只知宛左尹为我国名将，如此而已。」这姬夫人语气对宛甚为尊重，又隐隐透出对囊瓦一方的不满，在车底的桓度不由心生感激。
　　　　展成不敢争辩，转向戚队长道：「戚队长，麻烦你小心护送夫人，我要先行一步了。」一声告辞，十数骑电驰而去。
　　　　桓度心下暗惊，襄老的手下纷纷注入夏浦，想是以夏浦作基地，布下天罗地网。襄老确是厉害，这楚国的大都会紧扼水陆交通的枢纽，封锁此地，等如握紧着他桓度的咽喉，使他有翼难飞。这时车上女声响起，桓度连忙收摄心神，静耳细听。
　　　　在辘辘车声中，那婢女道：「夫人你真勇敢，只有你一个人敢说真话。」
　　　　姬夫人幽幽的声音传来，道：「那又有什麽用？强权便是公理。恶势力是巨浪洪流，任何反对它、不肯同流合污的人，不是都遭到灭顶之祸吗？宛将军千万倍胜於我这命薄的小女子，但他眼下仍是落得家毁人亡。只愿他仅馀的骨肉，能逃出魔爪就好了。」桓度心内感激，这姬夫人大异於趋炎附势之辈。她虽为襄老之妾，却似毫不带有半点对襄老的感情，还站在完全不同意见的立场，心下禁不住奇怪万分。
　　　　婢女又道：「夫人，自从你从陈国来楚後，我从未曾见你有过半点欢容。」
　　　　桓度乍闻「陈国」两字，脑中轰然一震，登时暗骂自己脑筋不灵，竟想不起这个女子是谁，心内冲动，几乎想用匕首在车底开个小洞，一窥芳容。
　　　　剑术和美女，这两者是桓度藉以维持生命意义的目标，虽然现在加上了家族血仇，但那却非桓度自己追求的，只是命运加於他身上吧了。
　　　　关於这千娇百媚的姬夫人的事迹，早名传当代。姬夫人名夏姬，艳冠天下，颠倒众生，陈国的内乱，便是因她而起。经楚国派兵平定後，这艳姬被带返楚国，楚国权贵公候，顿时群起争夺，看来是襄老这凶名最着的恶人，夺得美人归了。据闻襄老面容丑恶，全身发臭，不禁大感惋惜，颇有牡丹插在牛粪上的感慨。
　　　　襄老必是好色如命之辈，因为这夏姬胜比洪水猛兽，随时会因别人的嫉忌而产生祸害，怪不得要遣手下重重护卫。尽管来夏浦出差，也要把她携在身旁。据传有一两个有权势的人，对夏姬色授魂与，岂容襄老独得美人，看来好戏还在後头呢。
　　　　桓度对所有囊瓦方面助纣为虐的人物，均欲诛之而後快，心想若能把夏姬从襄老手上夺过来，对他的打击，可能比死更能令他难过，一颗心不由朝这方面活跃起来，不过就目前的情势来说，这好比水中捞月，毫不实在。
　　　　婢女又道：「不知他们下一个目标，会否是沈尹戍？」夏姬轻叹一声，沈吟不语。
　　　　沈尹戍与宛并誉为楚国两大支柱，同为囊瓦的眼中刺，欲去之而後快。平时左尹宛和沈尹戌互为声援，现在宛倒了下来，囊瓦自然要向沈尹戍开刀了。
　　　　这时车上转上直路，从车底看出去，行人的密度大增，桓度知道刻下巳抵达通往城门的直道。果然不一会车子缓缓停了下来。
　　　　城门处守卫森严，戚队长和守门的兵士交代了几句，递过手令，车马缓缓入城，车底外面车来马往，行人众多，一片繁华升平的景象，桓度心想若非正在落难逃生，到此一游，应是人生快事。
　　　　车行约一炷香约工夫，车马驶进一座巨大的庄院，马车倏然停下。
　　　　戚队长急忙上前，打开车门，先是一对少女的纤足，踏在地上，却桓度知道是那婢女的，跟着才是姬夫人更纤巧的双足，踏在地上轻盈柔弱，直往庄院的主宅走去。
　　　　只见庄院内所有的人都停止了动作，显然注意力都给她吸引了过去。却桓度好想伸头出去，看看这位着名的尤物，可是想起血海深仇，不禁废然而止。
　　　　马车又再缓缓而行，左曲右折，到了庄院的後面，不时有马嘶在旁响起，显是马厩和粮仓储物的地方。
　　　　桓度忍不住微笑起来，襄老凶名远播，无人敢惹，又有囊瓦作後台，这番搜捕自己，任何人都会认为自己这经验薄嫩的小子，必难幸免。假若他反而深入虎穴，躲进他临时的巢穴内，这着奇兵，当然大出襄老意料之外。任他其奸似鬼，也只好栽个斗。
　　　　马夫停下马车，自行离开，度再不迟疑，闪身从车底跃出。
　　　　後院杳无人迹，这时天色开始昏黑，他迅速观察四周的形势，左方有个大花园，园内的空地有几所粮仓模样的建，正是藏身的好地方，心下一喜，身形疾移，向左方掠去。
　　　　在粮仓内，桓度度过了平静的叁日，他在山野逃走时采掘了大量黄精，营养丰富，足供果腹，他又乘夜外出取水，饮食无忧。
　　　　这几天的静养，使他在剑术上有极大的进境。他以前做家公子时，像个未开灵窍、养尊处优的贵家公子，这十多日来险死还生的磨炼，使他像一块玉石般被雕琢成美玉，无论精神体力和智能，都进入到一个前所未有的境界，所以他藉着叁日的静修，把这些日子来领悟到剑术上的心法，融会贯通。
　　　　粮仓外间有人声传来，偌大的空仓却是深幽无声。桓度在粮仓一个隐蔽角落略加布置，利用杂物轻易做成了一个上佳匿藏之所，尽管有人进来，只要并非是有目的之搜索，几乎没有可能会发现他的存在，反而他可以清楚地窥看全仓的形势。
　　　　这一天迅速过去，刚入黑的时分，桓度正在思索剑术上的招式时，忽有感应，睁目从杂物的隙缝往外望，粮仓的一扇窗户无声无息地敞了开来。
　　　　微弱的光线从敞开的窗户透入，跟着一个瘦长的男子身形灵活地掠了进来，顺手把窗门紧闭，粮仓内又回复一片漆黑。桓度目力虽佳，可是在这完全与外面光线隔绝密封的仓库内，他的夜眼也是英雄无用武之地。
　　　　咿呀一声，把桓度吓了一跳，仓门给推开了一条缝透入微弱的光芒。这粮仓是从外关闭的，这人必是从外面先把门弄开，这时才能从内把门推开。这人不知用了什麽手法，在推开门时，完全没有弄出声音，致使他全无所觉，这闯入者实处处予人莫测高深的印象。
　　　　却桓度心下飞快盘算，这男子行动间声息全无，如果不是亲眼目睹他的存在，真令人难以相信，好像他只是一具没有实体的幻象。这在桓度心中敲响了警号，此人绝对是一个高手，如果他是蓄意来对付自己，再配合着其他人，这一回必是凶多吉少。但另一方面，又觉得这人来此，与他全然无关。
　　　　藉着门缝透入的光线，桓度看到这高瘦的男子蓄满胡子，气度不凡，一对眼睛闪闪生光，不怒而成。年纪大约四十上下，正是那种已有成就、富於魅力的男性，甚有性格和深度。
　　　　这男子站了一会，开始不安地在门前来回走动，面上透露出期待和焦灼的情绪。
　　　　桓度心下奇怪，通常这类人都应是城府深沈有若大海，喜怒不形於色，否则如何能爬上他们的地位。只不知是什麽事情，致令他大失方寸？
　　　　男子忽地掠向正门，往外望去，同一刹那，一阵轻柔的步声，由远而近，桓度大惑不解，因为他竟然对这阵脚步声，泛起似曾相熟的感觉。
　　　　大门微微推开，一个纤美的身形轻盈闪入，那男子一手掩门，另一手把这进来的身体抄入怀里，跟着两相接，衣服和肉体磨擦的声音香艳刺激，在漆黑里亦觉春色无边。桓度两眼虽然因大门关闭而看不到一丁点儿仓内进行的勾当，但他也是过来人，脑海中很容易勾画出正在进行的实况，身体自然起着正常的反应。
　　　　好一会儿，传来女子低微的喘声，显然两人的嘴已经分开，男子功力深厚，女子却因缠绵的热吻後，娇喘难止。
　　　　桓度终於知道这女子是谁，心中居然升起一股妒忌的愤怨。
　　　　这女子正是名闻天下的尤物夏姬，难怪他对她的步声如斯熟悉，那日他在车底，曾耳听目睹这尤物的离去。另一方面他也有点啼笑皆非，不知是否上天偏爱作弄人，她虽然近在眼前，依然看不到她使世人神魂颠倒的美貌。
　　　　夏姬轻轻吁出一口气，一呼一吸的声音，也是那样丰润性感，扣人心弦。
　　　　男子道：「夏姬，我原以为你不会到来了。」
　　　　夏姬娇喘细细，默然无语。转瞬又传来拥吻的声音。
　　　　桓度妒忌得几乎要出去把那男子杀死，这心情连他也难以理解。虽然他连夏姬的面貌也未曾看过，但通过她的声音和言谈，她的传说，他早在脑海中把她塑造成心目中的女神，这女神就在他面前被人侵犯，教他如何不妒火中烧。
　　　　良久男子又说：「夏姬！想不到我巫臣二十年来静如古井的心，又动起情来，且完全失去控制，比之年轻小子更有不如。」顿了一顿又道：「你知否我的心早已死去，终日沈迷在权势的追逐中。见到你後，这颗死去的心才再度复活。唉！我真是其蠢如猪，什麽功名富贵，怎及得上和你一起时任何半刻的快乐。」他说来深情流露，但夏姬只是嗯的一声，不见如何激动。
　　　　他在娓娓诉情，桓度却是心中大骇。刚才男子自称为巫臣，把他的妒火惊走大半，因为这巫臣的地位非同小可。
　　　　当时国家最重要的大事，就是祭祀和战争，所谓「国之大事，唯祀与戎。」说的就是两件事。巫臣就是在祭祀神权上，楚国最重要的人物，有举足轻重的地位。这巫臣本身武功高强，又是楚王的主要谋臣，时常代表楚国出使各地，是外交的专才，在诸国中备受尊敬，以囊瓦的专横，也不敢轻易惹他。想不到居然来到夏浦，在此时此地这种复杂的形势下，和囊瓦手下头号大将的禁脔搞上了。他也算神通广大，居然能避过襄老的耳目。
　　　　夏姬轻声道：「先生这样约我前来，一旦被襄老发现，纵使能当时逃过他的毒手，但囊瓦一定会利用这件事，动摇你的地位，陷你於万劫不复的劣境，我於心何安！」她的声调柔媚动人，婉转温文，使人感到体贴入心。
　　　　巫臣冷哼一声桓度则耳膜一震。心想你不要为了在美人面前表现英雄气概，惊动仓外的人，引起襄老前来，殃及这池中的另一条小鱼。
　　　　巫臣按着道：「囊瓦若要动我，还是气候未足。襄老现在为了搜捕宛之子，正忙得不可开交，否则我们也难以在此相会。哈！想不到此子如此难斗，连我也觉得颇为出奇。可能是天佑我们，此刻应是你脱离襄老的最佳时机。」
　　　　夏姬喜道：「只要能脱离襄老，我什麽艰苦都不怕。」
　　　　桓度暗忖她不说只要我能跟你，而说只要能脱离襄老，显然她并非深爱巫臣，不过是因襄老令她太讨厌吧了！可笑那巫臣爱火熏心，竟体会不到佳人对他的真正心意，爱情盲目之言，确是不错。想到这点，妒恨稍减，心灵回复通透圆明。
　　　　巫臣又道：「襄老剑术高明不用说，此次随他来的龙客、郑樨和万悉解叁人，都是可怕的威胁；所以我们的行动要万二分小心，一出错，将永无翻身的机会。」
　　　　他一边说，桓度的心一边往下沈去。刚才巫臣说的叁人，都是楚国着名的高手，各有绝艺，若一下撞上他们，他桓度能活命的机会，可说是微乎其微。另一方面又暗自庆幸，现在还该有逃走的机会。
　　　　巫臣道：「公子反率领了一批高手来夏浦，我怕他是要打你的主意。不过你却不用担心，我已有万全的安排，可保我们能逃往国外。这一次我到夏浦来，是奉有王命，来此再乘船沿江而下，出使齐国，希望能联成阵线，对付晋国，只要你能依我指定时间，走上我安排的马车，我俩可堂而皇之逃离楚国。这处我早安排了足够的人手，一切应无问题。」
　　　　桓度心下恍然，这巫臣是已在此布下内鬼，所以才能出入自如。
　　　　巫臣跟着又详细反覆地述说逃走的细节和应变的方法，甚至把预备好的救急烟花，施放方法，一一授予夏姬，连在旁窃听的桓度，不由也暗赞这巫臣处事的严密和精细。
　　　　他和这两人的目标并无二致，都是要避开襄老，逃离楚国。
第05章　与美偕行
　　　　第二日黄昏时分，襄老收到消息，有个形迹可疑的青年，在夏浦以西江水的上游出现，还有几十个陌生人，同时间分别抵逵该地。这跟却桓度和他的子弟兵的情形，非常吻合。
　　　　一接到线报，襄老不疑有他，连忙尽起手下，快马赶去。
　　　　他驻扎的大宅一时间只剩下基本的护卫和仆，他自恃声名赫赫，并不以为有人敢来冒犯他。任何人若敢在太岁头上动土，都要想到事後受到报复的恶果。
　　　　襄老大批人马离开了不一会，一辆灰色的马车，在暮色中缓缓驶过大宅旁的道路。恰好对面有另一队骡车队经过，顿时响起车轮嘈吵的声音，加上骡嘶人声，场面一时呈现混乱，假设有人在对街观看，视线恰被隔断。骡车队慢慢离去，灰车向另一个方向开出，路上恢复平静。
　　　　这一切都没有瞒过桓度的双目。这都是巫臣的巧妙安排，此辆灰色的马车，趁刚才的混乱，载走了艳着天下的美女夏姬。
　　　　他心中大感刺激，一则很想知道巫臣这样精密的安排，会否失败；另一方面能看到夏姬的花容，亦是人生一大快事。却桓度再不迟疑，紧蹑而去。
　　　　天色很快暗黑下来。今晚月色良佳，路旁的景色清晰可见，灰车在前面转了几个弯後，来到一个道路交汇处，忽地同样外形的另叁辆马车，从隐蔽处驶了出来，分向四个不同的方向驶去。马车的速度开始增加。任何人若发现夏姬的失踪而加以搜查，现在一定大感头痛。甚至在事後很久，襄老也必然会混淆好一阵子，摸不清逃人的去向。致阻延了行动，巫臣这安排确是简单有效。
　　　　这一着桓度也没有想到，幸好他一直紧跟着马车，又知道夏姬的真正目的地，所以毫无困难跟着载有夏姬的马车去了。
　　　　夏姬坐在车内，心情紧张，巫臣虽然势力庞大，安排巧妙，手下又多能人巽士，但看他对襄老仍是十分忌惮。
　　　　襄老实在是个非常讨厌的男人，言语无味，不解温柔，尤其是他身具异味，性情暴虐，举手投足，无不使她活在苦海裹。她虽然服侍过不少男人，却以此人最为可厌，何况还要在他的凶威下强颜欢笑。
　　　　夏姬眼角溢出一滴泪水。她像飘浮水上的鲜花，虽在未枯前不可方物，却完全不能由自己控制，此刻亦是如此。无尽的冀求和渴望，完全没有成功的可能，尽管能和巫臣相偕逃往国外，她只是依从着另一个较佳的男人，这是否就是上天加诸於她身上的命运，看来她只好认命了。
　　　　轰的一声，马车蓦然停下，夏姬从无尽的愁思中霍然惊醒。
　　　　车外跟着是一连串兵器交鸣声音，夹杂着怒喝，忽地四周都是剑戈之声。夏姬知道必是有追兵赶来，而隐身在暗处保护自己的巫臣手下，则走出来护卫，但若是襄老亲来，自己将全无逃生的机会了。
　　　　在车後紧跟的桓度，骤然见到一群身穿黑衣的武士袭击马车，与随东护送的巫臣乒下对上了手，也大叫不好，以为襄老识破玄虚，赶来拦截。但很快他便知道对方和襄老无关。五十多名黑衣汉虽然不乏高手，实力庞大，却不是襄老、龙客、郑樨和万悉解那类特级高手，所以这是另一股势力。
　　　　却桓度心下稍安，静心细察双方形势。黑衣武士在人数上和实力上都拥有绝对的优势，巫臣的人显已不敌。这并不是说黑衣武士那方的实力强大过巫臣，而是巫臣的实刀最少分了一半去应付襄老突然赶回的突变上，兼且人手又要在沿途各地接应，所以顿时在这敌人的集中攻击下，吃了大亏。
　　　　哗啦一声，马车开出，巫臣的手下护着马车死命冲出重围，黑衣人的攻势加强，巫臣的手下一一倒下。
　　　　却桓度右手握上铜龙的剑柄，心想这该是我出马的时候了。
　　　　夏姬坐在停下来的马车内，并没有往车外看，她不是惊怕，而是对命连完全失去抗拒的意志，只能听天由命了。
　　　　车门倏被推开，一个满面于思、衣衫褴褛的男子，从门外看进来，一动不动地盯着自己，明显为自己艳光所慑。这类情景几乎无时无刻不发生在她身上，尽管如襄老等和她朝夕相对的男人，也时时目瞪口呆地注视着她的一举一动，或是一皱眉、一蹙额。
　　　　她的目光大胆地回敬这各男子，她虽然只有二十四岁，但历尽沧桑，早没有小儿女的羞涩。忽地心神一动，这男子虽然没有梳洗，衣衫破烂，却自然有一股高贪的气质；且身材健硕，眉目间清秀温文，使人有种风流倜傥、文武双全的印象。双眼更是利如鹰隼，令人生出爱慕和倚赖之心。
　　　　那人的目光在她身上巡逡了一会，才收回目光。夏姬灵敏的感觉告诉她，这人所看的部份，足以显示他是「欣赏女性」的大行家。一般世俗的人，看女人很自然便去看她的面貌身段，但这男人的眼光，却包括了她的耳珠、小指、颈项、腰身等等，这些地方更能看出女子的真正面目。她亦知道在观察後，对方非常满意。这类事巳多次在她生命中发生；但不知怎地，这次却特别有种前所未有的兴奋。或者是这男子和她年纪相若，想起那些老头儿，他们乾枯的身体，老人的稳重保守，都令她索然无味。
　　　　那男子道：「夫人请随我来。」语调中含有使夏姬遵从的力量。
　　　　这时打斗声音加剧，男于忽的伸手进来，抱起夏姬，手中出千道寒芒，直冲出夏姬给那男子拦腰抱起，眼前尽是刀光剑影，不禁闭上双目，身体不时剧烈地震汤着，转急弯时身体似欲飞去；但觉纵跃飞跳，兵刃声渐渐远去。忽然几滴液体落在睑上，入口微咸，夏姬张目一看，那年轻男子肩上染满鲜血，有些正滴在自己睑上。
　　　　男子似乎对她的睁眼生出感应，侧头一笑，露出一排雪白的牙齿，这时夏姬才想到他不是巫臣的人，心裹反而有种自由和舒畅的感觉。
　　　　在月夜下两人迅速奔驰，转眼来到城南的高大城墙下，男子身形不停，一条连着挂钧的飞索，从他身上射出，准确地钧在城墙上边。男子低喝一声：「抱着我！」夏姬顺从地双手攀上男子的颈项，触手是他强壮结实的颈侧肌肉，两人这下身体相贴，一股年轻男子的独有气息，令她感到新鲜剌激。两耳生风时，他们巳到了墙头上。
　　　　两人迅速离开夏浦城，又避过大路，很快来到一个无人的山头。眼前是黑压压的树杯，从高望去，树林外便是滚滚向东流去的长江，在月色反射下澄明如镜，一艘巨舟，泊在江心，夏姬心神一震，这不就是巫臣的舟驾，心神惊疑不定。
　　　　那男子放下夏姬，她感到他有点依依不舍，显然留恋自己在他怀裹时的感觉。那男子居然不乘机占点便宜，非常君子，远胜她过往所遇见的其他的男人，心下更感激他对自己的尊重。
　　　　山风吹来，拂起她一头秀发，她觉得面上有点痕痒，双手自然把头发向後抹，侧头一看，那男子正目瞪口呆盯着她，不禁嫣然一笑。那男子有点不好意思，借故环首四望。
　　　　夏姬撕下衣服的下摆，走向那男子低声道：「让我看看你的伤口。」
　　　　男子犹豫了片刻，伸手要撕开肩头衣服，夏姬的纤手阻止了他的动作，温柔地拉开他肩上的破衣，见到血巳停止溢出。
　　　　男子坐在石上，夏姬连忙为他包扎，伤口幸而不伤及骨骼筋脉，并不影响他的行两人并排坐在石上，一时默然不语，那像逃命求生，更像一对幽会的情侣，共同享受无声胜有声的时刻。
　　　　这男子正是桓度。刻下内心的灵智正在交战，不知应否把她交回巫臣，夏姬巳成无主名花，只要她不反对，便可以把她据为己有，如此尢物，正是男人最宝贵的财产，想到这裹，不禁咽了一口涎。
　　　　夏姬垂头望着膝前的小草，轻声问道：「你是谁？」桓度脱口道：「在下桓度。」
　　　　夏姬全身一震，侧头望来，一时间说不出话来。
　　　　却桓度禁不住升起同是天涯沦落人的感触，两人遭遇虽不同，但耍逃脱魔爪的心境却是一样，却桓度有的是高强的武功和才智，夏姬有的却是绝世美貌。
　　　　夏姬道：「令尊一代人杰，被奸人所害，令人扼腕。」
　　　　乍闻父亲之名，却桓度凛然一惊，暗忖自己身负家族血仇，怎能恋栈美色，但如此佳丽，又是难舍难离，心下痛苦不堪。
　　　　他第一次在车厢内看见她，便被她至美的脸容、无伦的秀气和成熟美女的万种风情所吸引，难得她正义而有灼见，令人敬重。
　　　　却桓度下意识地取出怀内匕首，就利用刀锋在面上刮削起来，胡子纷纷落下。一直以来他并不觉得有整理仪容的需要，但在夏姬这美女的目光下，自然而然刮起胡子来。
　　　　夏姬有趣地望着正在刮睑的却桓度，原本被于思遮盖的面孔，露出分明的轮廓，心中无限温柔欣悦。
　　　　夏姬柔声道：「公子打算怎样处置妾身？」桓度刚完成