荆楚争雄记-第8部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　　　巫臣等很快和走下石阶迎接的夫概王相遇，一边谈笑，一边向上走来。
　　　　桓度身旁一阵香风，原来舒雅亦走了出来。她双眼直勾勾地盯着正在走上来的夏姬，桓度不由喑笑女孩子自然难免有争妍斗丽的心态。
　　　　这个角度刚好看到舒雅的侧面，纤巧的鼻子恰到好处的耸起，便她的轮廊既有性格而又巧俏，长长睫毛下，乌亮的眼睛，比之夏姬的风韵迷人，是另一刚健明媚，各胜擅长。柄度心想若能把这样骄横的美女驯服，应是男性的一大快事。
　　　　舒雅对桓度的盯视，止即起了感应，小嘴不屑地一噘，走远了几步。
　　　　邰桓度心下有些许被伤害的感觉，幸而刚好巫臣和夫概王走了上来，巫臣正向各人引见夏姬，很快要轮到他了，急忙将舒雅置之脑後，应忖即将来临的局面。
　　　　巫臣和夏姬转到桓度面前，不知是否神经过敏，桓度感到有两对锐利的日光，正在很仔细地观察着他和夏姬的神态。
　　　　一对眼睛是巫臣，这是很可以理解的，因为那次救美之後，夏姬神态奇怪，自然令巫臣心下怀疑。当时虽将他瞒过，但总有点蛛丝马迹，使巫臣心难释然，不肯放过任何探查的机会。
　　　　另一对利眼竟然来自身旁的伍子胥，这就令他大感不解。
　　　　无论这两人中任何一人，如果自己和夏姬的关系被其揭开，都会惹来杀身之祸。
　　　　夏姬悄然立在他眼前触手可及的距离，却似远隔在万水千山之外。他鼻孔傅进夏姬熟悉的体香，勾起往巫臣船内和这美女颠鸾倒凤的回忆，面上却要升起陌路不相识的初遇表情。
　　　　巫臣的语声似乎在很遥远的地方来道：「夫人！这位是以兵法着称的当代大家，孙武将军。」
　　　　夏姬抬起俏面，她清澈的大眼睛，一点不见异样，深深向桓度一福。
　　　　见到夏姬神态毫无破绽，桓度把提到平空的心放了下来。急忙装作回礼，低下头来，顺便减短两人日光相接的时间，忽地发现一个景象，令他几乎魂飞魄散。
　　　　原来他目光下射，看见夏姬的左手紧抓成拳，轻轻颤动，这个角度，位於夏姬右侧的巫臣，刚好看不见，但能否避过伍子胥的目光，就是五五之数了。
　　　　这时他巳不能计较，心中起了一片怜惜，夏姬的痛苦，使她需要用上极大的自制。见面礼罢，在夫概王引领下，一众走进正殿。殿内的客席设在南方，上而设作北方，其他的席位，沿着东面两方摆设，空出殿心大片的空地。
　　　　众人面向殿心坐下。
　　　　一队乐队鱼贯走进殿中，面向巫臣和夏姬的客席，奏起乐来。
　　　　这队乐队有十人，分作两列，作跪状，身穿银灰色窄袖长衣，头戴黄色帽巾。
　　　　左起第一人是指挥，双手挥舞鼓杖，敲击鼓面。後面四人吹着笙箫等各乐器，其他五人，有人侧身弹瑟，有的在拍手唱歌，一时殿内充满欢乐的气氛。
　　　　桓度一边装作留心欣赏，一边目光四处巡游，见到随巫臣来的晋国高手都坐在对面东边的几个席位，那闪电矛夏信和快刀捷难两人，面无表情，难知喜怒。舒雅和白喜一席，她的目光不时望向夏姬，好像天下竟有这样的美女，以致心生不忿。
　　　　事实上不止舒雅，殿内包括夫概王在内，大部分时间眼光往夏姬游弋，夏姬一举一动，都是令人难以收回目光。
　　　　乐队演奏完毕，夫概王举杯劝饮。
　　　　酒过一巡，大概王道：「巫专使这次前来，展示车战之术，令我吴人大开眼界，人闻晋国武风别盛，名家辈出，令人深向往。」
　　　　巫臣仰天大笑道：「夫概王身为南方第一高手，若谈武技，我等是班门弄斧，贻笑大家，还是藏拙好了。」
　　　　白喜插嘴道：「巫专使太谦让了，大家交换一下心得，应是天大美事。」
　　　　常时武风极盛，宴会巾舞剑比试，几乎是例行节目，不过两国外交的宴会，牵连会比较复杂点吧了。
　　　　伍子胥笑道：「巫专使这次下惜千里来此，如果不给我们一开眼界，太可惜了！」连伍子胥也附和，众大臣立即一齐起哄，纷议比武的方法。
　　　　桓度知道伍子胥为人隐重，每一行动都有深意，此次可能是与巫臣合谋，利用晋人的力量，一杀夫概王的威风。不知夫概王会否动用他的神高手，若是如此，恐怕巫臣和伍子胥不能讨好。
　　　　伍子胥和巫臣以往同属楚臣，相识已久，巫臣此次来吴，正由伍子胥穿针引线，桓度推测两人合谋，是符合情理的推断。
　　　　白喜一名手下走到殿心，桓度认得这人是以长戟着名的吴国高手万踪。心想夫概王这方一出场便是最箸名的好手，显然志在必胜。这时形势复杂，可能使变成几方面势力的倾轧。
　　　　吴方高手万踪走到殿心，恭手向巫臣施礼，大声迫：「白将军手下参将万踪，愿向专使请战夏信老师。」全场一阵骚动。万踪一止来便挑战晋方在埸的最项尖高千，常然是希望以一两场比武来定下胜负。万踪和夏信使的一是长戟一是长矛，都是远距离的格斗丘器。
　　　　万踪语气巾透出强烈自信，那夏信反而神色不动，静待巫臣的指示。
　　　　桓度推断万踪对这一战无甚把握，所以反而要强迫自己生起强大的信心，才不致因怯战致气势减弱，招致败绩。
　　　　夏信为北方霸主晋国的有数高手，称雄中原，难怪吴方高手被其盛名所慑。这夏信最着名一战，是与楚国费无极的一次比武，当时夏信虽然落了下风，仍能全身而退，使他占传天下。
　　　　另一方面桓度有点失望，这万踪一出，摆明夫概王不龠动用他那四名神高手。使他下能多得点有关这四名高手的资料。
　　　　巫臣呵呵一笑道：「万参将长戟四十八法，闻名久矣，夏信你好好领教高明，但须谨记晋、吴两国，现为兄弟之邦，点到即上，以切磋为大前提。」
　　　　夏信长身起立，离座走往殿心，拱手向夫概王施礼後，一语不发，神情僻傲，显然不把一向僻处南力的吴国高千放在眼中。
　　　　夫概王日中寒芒一闪，似动了气。旋即笑容又浮上脸上。
　　　　这时双方都有随从走下场来，两人穿上铜胄和护着壶要部位的铠甲。
　　　　夏信的头胄是虎头纹饰，万踪的是一只似狮非狮的怪兽，两人身上的披甲都是以铜片穿缀而成，甲裙直幅下垂，刚好护着下阴，转动灵活，外形威猛，杀气腾腾。
　　　　又有人取出两人兵器，夏信持的当然是他的着名长矛，万踪则拿长戟。
　　　　一阵钟鼓在夫概王席後响起。
　　　　夏信手中长矛忽地弹上半空，化出万道子影，虎虎生风，大殿上空满是寒芒，光耀眼目的矛尖反光，使殿上项时陷入重重矛影裹，这夏信一出手，吸引了全场日光。
　　　　满天矛影倏地收去，变成一支长达女八的长矛，离指着叁丈外的吴国高手万踪。
　　　　万踪一沈腰，长戟回指夏信。
　　　　一股沈雄的杀气，立时在两名蓄势欲发的高手间生起，教人呼吸顿止。
　　　　桓度心下大叫不好，夏信果然高明，一出手便占了主动之势，看来他的图谋，是要迫万踪在数招内分出胜负，这样赢来乾净利落，大方漂亮。其害处是这等接触全无花巧，动辄重伤身亡，如果发展到那情况，便可能使双方那难以下台。他日光一扫伍子胥、使臣和白喜等人，发觉他们那现出不安神色，自然是右到场中局势，难以控制。
　　　　夏信长矛寂然不动，由下斜上百指万踪。万踪长戟不断震动，抵抗着夏信的强大气势，落了下风，正是动则不能久。
　　　　吴国高手万踪开始双脚移动，以夏信为中心，绕着夏信缓缓转起子来，这一着万踪是出於无奈，希望藉此减轻夏信长矛遥指的杀气。
　　　　夏信静立如石，轨在原地转身，无论万踪或快或慢，他的长矛无一刻不是斜斜指向万踪咽喉的部位。看来只要万踪露出丝毫空隙，他的长矛会闪电上，此时形势千钧一发，夫概王和巫臣等不安之色更浓了。
　　　　一声大笑在桓度口中响起，随着大笑，他大步踏进殿内两人决斗的空间内，殿内各人一齐大惊失色，因为埸内比武的两人，气势正凝聚到项峰，桓度这样踏进他们的警觉范围，一个不好，会招致两人在气机牵引下的自然反击，即使武功远胜他两人，怕也难挡两人的同时合击。
　　　　夏信和万踪两人果然同时一震，一矛一戟同指向桓度。
　　　　就在两人要进击的刹那，桓度蓦然一声大喝，手上寒芒一闪，抽出腰间长剑，嗤地一声掣在半空，寒芒再闪，劈在矛戟所生起的强大气势上。
　　　　长剑直劈向地下，在离地叁寸处倏地静上不动，长剑生出强大的气势，满殿寒气，这一剑虽然砍在虚空处，却恰好在二人强大的气势网内，劈开一道空隙。
　　　　夏信和万踪当然不能真的向桓度进击，藉着这个机会，一齐提起兵器後退。
　　　　这纠缠难分的局面，给桓度一剑化解。这一下武功还是其次，最重要的还是那胆气和眼光。
　　　　桓度又是一声长笑，寒光一闪便收，长剑插回内，跟着道：「夏老师和万参将都是人功高强，这一仗便作平分秋色如何？」言罢一扫众人，看见夫概王、白喜和伍子胥等脸上震骜的神色还未退去，夫舒雅面色煞白，显然都为自己过人的决断、眼力和剑法，震骇莫名。
　　　　夫概王大笑道：「来人！夏老师和万参将令我等大开眼界，每人赐宝剑一把，黄金十两。」眼光转到桓度身上，露出了感激的神色，这一着保存了他的颜面，使他对桓度大生好感。
　　　　晋方高手无不现出惊异之容，桓度目一剑的气势和速度，把这些眼高於顶的中原高手全震慑住了。
　　　　独有巫臣毫不奇怪，连天下震惊的襄老也上他剑卜弃剑负伤而逃，还有什麽事他做不到的？心下更感激他出面解围。
　　　　至此没有人再有比武的兴致，宴会在融洽的气氛下进行。
　　　　席间巫臣道：「孙将军兵法天下知名，不知巫某可有请益的机会桓度知机得很，连忙道：「巫专使若然有空，可订个时间，两人最後决定明天下午，巫臣到桓度府上见面。
　　　　这约会在众人前谈妥，当然远胜私下密约见。宴会直至丑时才结束，自喜和桓度同车而走。车内白喜向桓度再叁道谢，手下万踪得保颜面，於他亦有光采。桓度这一着，似平是押对了。
第04章　前朝遗美
　　　　回到将军府，巳接近丑时末。
　　　　亲将来报，吴王使人送来巫臣转赠的舞姬，已在偏厅中等候有两个多时辰了。
　　　　桓度心中感到一阵刺激，他一生中还是第一次收到这样香艳的礼物，这些舞姬无论样貌身材，都是万中无一的精选，声色艺俱全，又是中原美女，对南力的人来说，充满了异国情调。晚宴时被夏姬引发的感情，似乎突然间有了宣的对象。
　　　　桓度来到偏厅的门外，刚好看到一名女子背对自己而坐，桓度敏锐的目力告诉他，当他来到厅门时，这女子双肩微微一紧，显示她正在提高警惕，留意着自己的接近。
　　　　桓度心中发出警报，这晋国的舞姬，其实是深藏不露的高手。因为他的步声轻如狸猫，若非受过训练的好手，一般人尽管被他走到背後叁尺，怕也不能单从听觉发现他的接近。现正唯一的问题，就是她是否是晋国训练派来吴国的间谍，抑或只是一个特别的例子，与晋国无关，桓度一定要查明这点，否则带着个这样的祸根在身边，对他各方面的行动，都不力便。
　　　　桓度心中转着无数问题，脚步却亳不停滞，一直走到那女子的身前，高高在上地低头俯视她的俏脸。
　　　　女子抬起头来，接触到桓度光芒四射的虎目，连忙低下头去，只是这一瞥，桓度看到她面目甚美，是当时歌舞的女子中最出色的二、叁人中其中一人。
　　　　这晋国舞姬身穿长裙，腰系白色宽带，使她看来修长婀娜，衣领斜交，在他站立的角度看下去，可以见到她一截雪白的胸肌，闪烁生光，充满成熟女性的吸引力，桓度禁不住咽了一口涎沫。
　　　　女子立即知觉，似乎大胆活跃起来，刚要站起身向自己这个新主人施礼，忽地又跌坐回去，原来双肩给桓度按着。
　　　　桓度鼻中嗅着女子身体的香气，两眼直望进女子的眼内。
　　　　这女子眼中现出不解的神色，胸部不断起伏，呼吸急速，神态颇为紧张。
　　　　度却知道她至少有一半是装出来的，因为她修长的手丝毫下见颤动，换了一般人，在度定样的「奇兵」突施下，不发抖才奇怪。心惊手颤，是最自然和正常的反应。
　　　　桓度双手轻捏女子的肩头，触手处温软又充满弹性。
　　　　女子垂首不动，任他为所欲为。
　　　　大宅一片宁静，在桓度进来之前，已吩咐了手下各人休息，所以仅管他要干些什麽，绝不会有人知道。可憾者桓度却先要弄清楚她的身分目的，才可以放心享乐。
　　　　桓度低声道：「望着我！」语气充满命令的味道。
　　　　女子缓缓抬起俏脸，一对美目直视桓度，闪过一丝倔强的神色。
　　　　桓度眼中威棱迸射，他眼中的神光，连有吴越第一高手之称的夫概王一时也被他所慑，何况这个女子。她和桓度的眼光甫接触，全身一震，迅速败下阵来，不自觉地垂下头来。
　　　　桓度怎肯放过她，再喝道：「望着我？」语气不怒而威。
　　　　女子迟疑了一会，再抬起头来，长长的秀目，露出不解和乞怜的神色。
　　　　度见好就收，虎目渐转温柔，但他知道刚才自己虎目含威的形象，已深深地在她脑海内留下不可磨灭的印象，对於要彻底征服她，作用很大。
　　　　攻人者，攻心为上。
　　　　桓度一对按着女子的双手，忽发出一刚一柔两种力道，从女子的肩井穴直攻而入。女子全身一震，内气自然生出感应，抗拒桓度侵入体内的真气。
　　　　桓度双手一震，几乎被弹开，连忙催迫内力，真气攻破女子的防御，很快把她全身大穴逐个封闭。
　　　　女子美丽的脸上现出惊骇欲绝的神情，全身不能动弹，生死尽操於桓度之手，茫然不知如何被识破自己的身怀武技。另一方面，度的高明，大出她意料之外。
　　　　度内力忽地收回部分，她发觉自己又可开口说话和动作了。
　　　　度微微一笑道：「你叫什麽名字？」女子抬起头来，眼中带着傲慢的神情道：「孙将军如此高明，要杀要剐，那随便你。」
　　　　度收回双手，背转身缓缓步入厅中，负手笑道：「果然是入世未深。用刑之道，博大精深，无论何等口硬之人，入到刑室，都会变成一条无耻的可怜虫，姑娘是否想尝试一下这方面各种变化的过程？」背後风声忽动，桓度身形闪电般倒飞而出，刚好拦着耍从厅门逸走的女子。
　　　　眼前锋芒闪动，一把匕首迎面刺来。
　　　　桓度双手化作虚虚实实的爪影，一下即捏紧女子双手。
　　　　桓度武功之高，大出女子意料，女子同时身上几下轻疼，原来桓度用双脚急，封闭了她几个大穴，女子全身一软，同桓度身上靠来。
　　　　桓度右手从她的肋下穿入，绕过背後，将她紧紧抱住，一阵软玉温香充满怀抱，令人魂销。
　　　　桓度左手抬起她右腕，看见紧握在她手里的匕首上，铸有「吴王僚专用」五个大字，心底一震。
　　　　这吴王僚是现今吴王阖闾的上一任吴王，当时吴王僚曾被宛等所困，其後公司光即现在的阖闾设宴请吴王僚赴会，遣刺客专诸於鱼肠内藏剑，当场刺杀吴王僚，夺其位为王。这女子手持吴王僚的匕首，显然别有内情。
　　　　女子秀长的双目紧紧闭起，眼角逸出两滴泪水，陷入失望的深渊。
　　　　巫臣把嘴凑近女子的耳朵边，低声道：「如果不张开双目，立即把你和其他死囚，关在一起。」
　　　　女子惊悸地张开双目，若真个与其他死囚关在一起，她的遭遇可想而知，至此她完全失去抗拒的能力。
　　　　桓度在氏家城破灭前，终日和族中女子嬉戏，深悉她们的弱点，所以对付起女子来，分外驾轻就熟，尤其是他见这女子气质高贵，更是投其所怕，果然一下子把握到她的弱点。
　　　　桓度双手一紧，把她搂得更实，感觉她全身震抖，知道她心中十分惊怕。
　　　　桓度柔声道：「不用害怕，我绝对不会伤害你。」他已从吴王僚的专用匕首，大略把事情理出个轮廓来。
　　　　女子抬起泪眼，看见桓度眼中射出怜惜和同情，泪水再也忍不住，流落脸颊。
　　　　桓度忽硬忽软，欲擒故纵，在他这深合兵法的攻势下，她的堤防终於彻底崩溃。
　　　　桓度把声音压得很轻地道：「先王是你什麽人？」女子凄然道：「是我祖父。」
　　　　桓度继续问：「你又怎麽会流落晋国？」女子眼中闪过一阵犹豫，毅然道：「我不知道为何会信任你。但情况已不能再坏了，坦白告诉你，我此次来吴，是想行刺阖闾，报灭家之恨，可恨吴王没有拣选到我，算他命大。」说完闭上口，似乎再不欲言语。泪珠不断流出，双肩抽动。
　　　　桓度心知这时还不适合向她查询底细。
　　　　轻轻搂着她的香肩，推着她走回睡房。
　　　　一直把她扶到床上，要她睡下。
　　　　女子微一迟疑，吓得停止了哭泣。她原本决定牺牲玉体，来完成目标，现在为桓度识破身分，似乎一下子又回复金枝玉叶的身分，无端羞涩起来，这等心情变化，非常微妙。
　　　　桓度眼中正气懔然，丝毫没有色情的成分，他为人光明磊落，绝不会强人所难，虽然占点便宜，在所难免。
　　　　他为她盖上薄被，深夜春寒，别有一番滋味。
　　　　他转身步出睡房，转到书房睡觉。
　　　　前晚他一宵无眠，现下应是休息的时间了。想起过去这两日内，多多姿，至於成败优劣，留待明天再算好了。
　　　　第二日清晨桓度一早醒来，昨夜只睡了两个时辰，但他功力深厚，精神完全恢复过来，梳洗後，吩咐下人一番，才往见吴王。昨天他和吴王约好，要带他参观自己这几年来精心策划的新战术，能否借吴国之力返楚复仇，要看今日的表现了。
　　　　一个时辰後，他和伍子胥与吴王阖闾来到了西郊一个校场，四周满布属於他们系统的士兵，防守严密。
　　　　、伍两人领着阖闾，来到一所大宅，里面有数百工匠，从事各兵器的制造。
　　　　桓度带着阖闾走进一条由卫士守着的通道，来到一道紧闭的大门前道：「这里面制造的武器，属最高密，一直以来，除了伍将军和我外，其他将领一概不知。」
　　　　见到吴王面上有不愉之色，桓度忙道：「现在研制成功，才特地请大王前来观看。」
　　　　吴王这才释然。
　　　　自有卫士打开大门，一条地道斜斜向下伸去，隐约传来金属锻打的声音。
　　　　吴王阖闾不知两人弄些什麽玄虚，大感兴奋，试想以伍子胥的稳重，桓度的精明，这样煞有其事带自己来参观，这机密武器肯定非同等闲。
　　　　伍子胥道：「大王请随我来。」
　　　　叁人往地道走去，跟着是十多名吴王的贴身护卫。
　　　　地道两边点了油灯，照明充足。
　　　　尽处是个工场模样的地方，一个五十来岁的工匠，正在恭候龙驾。
　　　　桓度一挥手，老工匠连忙取出一件似弓非弓的武器来。
　　　　吴王阖闾细心察看，此物前所未见，不知有什麽用途。
　　　　桓度在工匠手中接过，微笑道：「这强弓，我称它为「弩」，比之弓，只是多了一个机括，但威力却增强弓十倍不止，能穿射任何护甲，包括战车上的战十护甲。」
　　　　吴王阖闾奇道：「这「弩」比起弓来，有什麽改进的地方？」伍子胥欣然接口道：「弩和弓不同，首先弩在张开以後，弦管便稳在弩机上，并不须要像弓一样总要用手臂发力拉着弦，这样可以有较长的时间瞄准，因此能更准确地射中目标。」
　　　　吴王大喜，他也是精明厉害，一听之下，连连点头。
　　　　桓度接口道：「还有一个更大的好处，众弩可以集中齐射，给敌人以突然而猛烈的打击。如果张弓射箭，仅能靠一个人的臂力，张弩远射，除了使用臂力外，还可以用脚蹬等方法，使力量加强，射程增远，威力无与伦比。」
　　　　吴王仰天长笑道：「两位今日为吴国立下大功，他日我击败楚国，进军中原，必不薄待两位。」
　　　　伍、两人一齐谢恩。
　　　　桓度取来一支长箭，把它放在机括上拉紧，长箭定在弩机上。
　　　　桓度把弩箭瞄向远在二百步外的一个箭靶，一接机括，弩箭「嗤」地射出，正中红心。
　　　　吴王和亲兵一齐轰然叫好，当时的箭弓，只是力达四石，远及百步，弩箭能及叁百步，他们怎能不欢叫？
　　　　吴王问道：「制作一把这样的弩弓，需要多少时间？」他一问便问到节骨眼上。
　　　　桓度答道：「弩的制作，繁复处更甚於强弓，最少要五年方成。」
　　　　吴王一阵沈吟道：「这弩弓的密，始终不能瞒过楚人，如果我们能在叁年内攻楚，尽管楚人知晓，亦是无奈我何。」想到得意处，大笑起来。
　　　　桓度和伍子胥两人会微笑。
　　　　这一着才是最厉害，吴国若想把握时机，必须在短期内出兵。这弩箭的制作，正是要迫吴王及早走上这条战争的道路。
　　　　吴王道：「由今天开始，我们将以最新的战术和武器，来击破中原各国引以为荣的战略。」
　　　　叁人