剑海腾龙-第21部分

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有机会，刚侧移转身，中海的另一剑已到，“刷”一声轻啸，紫虹一闪，神鹰的胁背出现了一道血痕，衣破血出。

神鹰不在乎轻伤，斜移两步反手挥出一爪。

“铮！”铁爪突向下沉，上面被剑压住了，力道沉重的像一座山。

“住手！”中海沉喝，声如沉雷。

“哎呀！”旁观的人惊惶地叫。

神鹰不住手不行，爪被压下，假使他先前挫身后退或者还有机会，这时已不可能了。中海的剑斜压住他的铁鹰爪，剑尖指向他的右颈侧，冷冰冰的剑气澈骨奇寒，令他悚然而惊，浑身泛起鸡皮疙瘩僵在那儿直抽冷气。

厉豹心向下沉，拔出九环刀急冲而上，怪叫道：“小子，来拚个你死我活。”

“你也给我站住！”中海暴叱。

“太爷不听你的。”厉豹大吼，已到了八尺外。

“你要神鹰死么？”中海冷笑著喝问。

厉豹打一冷颤，站住了，大叫道：“有种就和太爷斗二百招，制人要挟算不得好汉。来来来，吃我一刀。”

中海向神鹰冷冷地说：“老兄，饶你一次，下不为例……”

话未完，南面的观众纷纷走避，闯入九名大汉，领先的仍是使用蜈蚣钩的斑成。他分开人丛，抢入大叫道：“谁在这儿斗殴？咦！”

厉豹精神大震，大叫道：“斑兄，这家伙定是龙虎风云会的恶贼。”

斑成已看清中海的脸容，他怪眼一翻，向厉豹大叫道：“你说什么？祝兄，你喝了多少酒？糊涂啦！”

“胡说，我说这家伙……”

“你说他可能是龙虎风云会的人，是么？”

“兄弟正是此意。”

斑成重重地哼了一声，怪声怪气地说：“祝兄，刚才兄弟所擒住的青痣虎曹老贼，你知这是谁捉到的么？”

“这……自然是斑兄的功劳。”

“你错了，兄弟可没有这般能耐，你也不行。告诉你，是这位龙老弟捉住的。”

“这……这……”厉豹张口结舌地叫。

“你还认为他是龙虎风云会的人。”

厉豹收了刀，气虎虎地说：“兄弟认栽，算他走运。”

神鹰也收了铁鹰爪，苦笑道：“祝兄弟，不是算他走运，而是你我走运。这位老弟的剑法并未施展绝学，手下留情，他若当真要咱们的命，咱们也只有乖乖的奉上。”说完，他整了整衣袂，摸了摸胁背的伤痕，向中海引礼道：“适才多有得罪，尚请海函。老弟台高性大名，可否见示？”

中海回了礼，笑道：“彼此皆有不是，项兄客气了。俗语说｜｜不打不相识，刚才多有冒犯，幸勿介意。兄弟姓龙，匪号人称大地之龙，请别见笑。”

多久以来，他这大地之龙的名号，已经传遍了江湖，真姓名龙中海反而被人忽略了。斑成是巡检司的人，也不知道他就是道州行文天下要捉的要犯龙中海。即使他知道，又能怎样？天下没有为了一百两白银赏格，拚老命冒险去捉大地之龙的傻瓜。斑成招子雪亮，他才懒得管道州的血案。

大地之龙四个字，像是一声春雷，众人情不自禁地“啊”了一声惊叫。神鹰下意识地摸摸颈子，苦笑道：“我们真是有眼不识泰山，两世为人。我兄弟刚才多有冒犯，尚请龙兄见谅。”

中海爽朗地一笑，说：“好说好说，兄弟也有不是，请不必挂怀。”

“龙兄是为龙虎风云会而来么？”厉豹喜于形色地问。

“不错。”中海率直的答。

“这儿不是说话的地方，请龙兄移玉阎府，兄弟有事请教，并恳请兄台援手。”神鹰诚恳地说。

中海求之不得，笑道：“援手，不敢当，项兄言重了。如果诸位需在下相助，愿略尽棉薄。”

“能得龙兄援手相助，感激不尽。兄弟领路。”

斑成也说：“兄弟也正有消息相告，与诸位一行。”

阎君祥的府第在县衙的西首，建筑之宏，比县衙强上百倍，在小城来说，它像是皇宫般突出，飞檐画角，美仑美奂。其间园林之胜，有亭台楼阁。谁也不知道这家伙造过多少孽，又□吸了多少的血汗，方有今天富甲一方的成就。短短六十年，阎家仅仅前后两代，白手成家，到今天赫然成了富压王侯的豪绅之家，拥有良田万顷，府中有堆积如山的金银财宝，奴婢成群，妻妾共有三十余名之多，穷极奢侈，路人侧目。

踏入阎府宏丽大院门，中海心中涌起无比的感慨，他难以相信这是事实，他无法想像在六十年中只靠白手成家，两代人会有这种的惊人成就，即使田地中可以长金银，也不可能有如此兴旺的收成。

同时，他也十分怀疑，即使地方上的百姓全是白痴，也不可能替阎家挣来这许多财富，阎家的田地，也决不会完全是巧取豪夺而来的。像松林铺罗家的田地，不管阎家的人运用的手法如何卑鄙，但确是用三百两银子谋来的，而非空口霸占而来。那么，阎家的金银从何而来？

由阎家的光景，他想起故乡的豪富郝家兄弟。郝家也是富甲一方的豪门，有良田千顷，奴婢成群也是两代兴旺起家的，但并未为富不仁，在地方上甚至还得到部份乡民的尊敬。如果按收成计算利润决无这般成就，他们的金银，到底从何而来的？他想来想去想不通，疑团难解。

他不但对这些地方豪绅的金银来源惑然，对那些所谓官宦之家，也是百思莫解。有些清官位极人臣，死后两袖清风，身无长物。但有些做了十来年六七品小辟，退休后便富甲一方。一个县太爷只不过七品前程，年俸只有米一百石，钞六十贯，加上仅一些足以温饱的实物配给，即使十年来不吃不穿不用，加起来还不够白银千两，他们的财富从何而来？在他这个不取意外之财不贪非份的人来说，确是百思不得其解。

他不是个见钱眼红的人，但看了阎家的财势，仍不由心中暗暗嘀咕。

大厅是两层楼的大建筑，顶楼是重檐，气象万千，四壁书画皆出自名家，金碧辉煌，美不胜收。

奴婢成群结队，歌伎小童更是不可胜数。

神鹰一群人领著中海，从右面走廊直趋东院，那儿也建了不少厅房，前后有院子，厢房成列，住了阎府用重金聘来的保镖打手，还有不少奴仆。

神鹰请斑成和中海在厅中就坐，奴仆奉上香茗，有人去请其他的人。

八猛兽只有四名在家，另四名一早便带了卅余名打手，会同县中八十名兵勇，到永兴场去了，尚未转回。

留下的四猛兽除神鹰和厉豹之外，另两人是老三白象舒仁，一个高大肥胖的大个儿，生了一个突出的大鼻子，自白胖胖，两膀有千斤神力。另一人是老四麻面虎，是个像貌狰狞，长了一脸黑麻子大汉。

在座的人除了中海之外，全是老相识，由斑成替中海引见毕，神鹰开门见山地说：“龙兄，大驾光临敝地，不啻是救星从天而降。老实说，咱们八兄弟虽说各俱小技，但比起那些江湖名宿高手来说仍是望尘莫及，甘拜下风。因此，希望龙兄能助兄弟一臂之力，铲除风云会的恶贼，以安静地方。”

“项兄，在下也曾作过保镖，但代价极高，项兄是否能办到呢？”中海不动声色地问。

“龙兄但请放心，如果龙兄俯允，在下即向阎王推引，千儿八百决无困难。”神鹰拍著胸膛保证无问题。

“恕在下多问，诸位在阎府，年金多少？”

“府中师父共分三等，一等年金白银八百两，二等五百，二等三百，一律管吃住。兄弟八人皆是一等，如加上年节赏赐，超过千两以上。”

“唔！倒是相当丰厚哩。”

“龙兄如果有意，阎爷……”

“呵呵！咱们别提贵主人。俗语说，得人钱财，与人消灾，龙某这人一向不愿受人驱策，所以不想取斌主人的钱财。”

神鹰心中大急，垂头丧气地说：“龙兄如果撒手不管，那……”

“在下岂可不管？”

“那么，兄弟先谢过龙兄……”

“且慢，咱们有话先说明，免得留下话柄。”

“龙兄有何高见……”

“在下只能相助诸位一臂之力，与贵主人无关。至于在下的行动，不许任何人过问。龙某与龙虎风云会誓不两立，但我有我的处事方法。”

“那好办，只要龙兄插手……”

“当然插手，义不容辞。在下想请教，龙虎风云会的秘窟不在永兴场，西山深处的老巢，诸位知道确址么？”

斑成接口道：“有关龙虎风云会在这一带活动的情形，在下说出俾供龙兄斟酌。定远只是块小地方，是不能藏龙纳虎，他们在顺庆府建有分坛，坛址在府北老南充县治北津渡，香堂却设在城东沿江街临江楼的北首。真正的秘窟，在城西的山区大方山内。分坛主叫金刀无敌范鹏，他已经来了。定远的负责人，称南路会友，姓文名仲，绰号叫快腿毒刀，脚上功夫了得，为人阴险毒辣。永兴场和城内的盛源粮行，只是他们的联络站，真正的秘窟在西山，可能在天狐谷内，但还未能证实。”

“他们前晚到了不少高手，斑兄可曾探出？”中海问。

“不错，是从成都来的人，有三个人已经查出。”

“是金镖银梭应彬……”

“是两人，一人是神掌翻天潘贵，另一是巧手神偷巫杰。到来的当晚，便在定远客栈作案，迫店伙下蒙汗药，擒走了一个姓费的老人。”斑成滔滔不绝地说。

中海心中暗惊，这姓斑的果然利害，消息之灵通，比一流江湖人更高明，在官府任巡检，未免太大材小用了。

“还有其他消息么？”他问。

“有，今早重庆府来了急报，他们的少会主前天乘船到了重庆府。”

中海吃了一惊，心说：“老天，他不是比我晚到一天么？按行程，假使他乘船逆江而上，今天该已到合川了。”

斑成并未注意到他的神色，继续往下说：“这两天，成都方面也可能有人赶来。据我所知，顺庆府是他们重要的秘窟，有许多人在府城聚集，又从那儿分手，重要人物到后不久，必定失去踪迹，可能是前往更重要的地方藏匿了。假使在这两天中，咱们不能将他们在西山的根挖掉，后果可怕。”

中海向神鹰问道：“项兄，贵主人既然知道对方将有大批高手赶来，为何仍敢和他们硬拚？”

神鹰摇头苦笑，无可奈何地说：“天知道，阎爷怎敢？昨晚咱们陪同阎爷在农庄与宇文仲派来的人谈判，讲好了以一千两银子买个平安，岂知一个姓李的师父偏偏不服气，在路上截杀他们四个人，李师父也死了。他死了不打紧，逃走了一个代表，今早他们便大举来袭。我等已保护着阎爷回城，毫不知情。阎爷一怒之下只好放手一拚了。”

麻面虎接口道：“斑兄的朋友众多，黑白道全有交情，他的消息也令阎爷下定决心周旋到底。”

“斑兄，是何消息可令阎爷不计后果？”中海问。

斑成略一沉吟，说：“是这样的。十月中旬，龙虎风云会的外主坛被龙兄所毁。不久，河南突有前代字内三大高手的长春子出现，筹组英雄会，公然宣布与龙虎风云会为敌。因此，龙虎风云会的人陆续撤入四川，显然对英雄会十分忌惮。上月中，英雄会已传出消息，要人川和龙虎风云会决一死战的。按行程，至迟在半月后，也就是明年春正，英雄会的豪杰便可赶来，只消挺过这段时日，便不怕龙虎风云的恶贼了。”

中海忍不住沉声道：“龙虎风云会暗中撑腰的人物，正是长春子老杂毛，如果等英雄会的人入川了，你们死无葬身之地。”

“什么？”所有的人都惊跳起来。

中海淡淡一笑，说：“在下说的每一个字都是实情，信不信悉从尊便。以后的事以后再说，目下诸位可否立即向西山天狐谷进兵？”

“这样吧，咱们何不先往永兴场走走？”神鹰说。

“好，咱们前往接应大哥他们。”白象站起说。

斑成也离座说：“城中的事，白昼尽可放心，兄弟和诸位一行。”

六个人带了廿余名手下，急急出城而去。

同一期间，湖海散人和小襄王一群人，早已由合川舍舟就陆，向定远飞赶。他们已接到急报，全力赶来。

也在同一期间，长春子正带了英雄会四十余名高手名宿，快马加鞭赶向夷陵州，要在夷陵州乘船入川。

天玄剑一群人，却在施州卫附近，黑旗令主的黑旗盟所在地，焦急的找寻中海的下落。两个多月以来，中海的消息如石沉大海，他们怎不焦急？

至于龙虎风云会的会主，会中的人只知他已到了湖广。其实，他早已潜返四川，正暗中安排毒谋布置天罗地网，准备擒龙伏虎。

小襄王父子，亦在倾全力找寻大地之龙，经过两个月来的奔波，不得不宣告失败，这次应召返川的，做梦也未料到他们所全力找寻的大地之龙，已比他们早一天入川了。

金刀无敌范鹏派出请求救兵的人，共计十数名之多，黄老四只是其中之一而已。由于他不知会主已潜返四川，还想将擒来的报应神费浩戒送湖广，交由会主发落哩。

派出的人在合川碰上小襄王父子一群人，说出费浩的事。小襄王父子连忙舍舟就陆赶来，要将费浩接走。小襄王是会主的门人，却也不知道会主的行踪。同时，他知道木莲花苑的人对会主是如何的重要，深怕被人赶先一步将人救走，所以火速赶来。

白象舒仁领先出城，中海和神鹰并肩而行，后面是斑成和厉豹祝和，其他的人在后紧跟，出城扑奔永兴场。

永兴场距县城约有六七里，西面便是西山山区，场址建在一座小霸下，约有六七十户人家，山区附近几座村庄的赶场所在地，每逢三八九日，这儿便形成一座小市场，但因距县城太近，所以交易量并不大。

他们来晚了，永兴场龙虎风云会的贼人已经退入山区，四猛兽也已带著人追入山区去了。

永兴场留有眼线，指引着白象一群人赶入山中。中海留意附近小径上的景物，一面向神鹰问：“项兄，这儿到天狐谷还有多远？”

“远著呢，樵径绕山曲折而行，算路程约有廿里左右。”

“难道说，诸位要追到天狐谷不成？”中海问。

“我们不到卅个人，怎敢到天狐谷？”

“那……”

“人熊熊大哥追贼入山，他会知道相机行事的，如果所料不差，可能已将贼人困在前面三里地的流水崖附近。那儿是一座绝地，只消脚程快的人赶先一步，绕到崖西将唯一的出路堵死，那就好办了哩。”

　　　　　　第十四章

中海侧耳倾听片刻，说：“不对，前面三里左右没有人声，只有用歪风掠枝的呼啸，贵伴不在前面。”

“不会吧？熊大哥临行时还曾说过，目下不是扫庭犁穴的时候，决不会追过流水崖的。”

“他带了多少人？”

“卅余名，全是相当了得的高手。”

“要是天狐谷的恶贼赶来声援……”

“哎呀！。”神鹰惊叫起来。

“怎么了？”前面的白象扭头问。

神鹰站住了，变色的说：“熊大哥追入山区，该已有两个时辰了，假使天狐谷的恶贼大批出动，他们……”

这时，他们处身在山麓的狭谷，两侧是不大峻陡的山坡，枯草丛生，碎石散在坡上。小山自山腰起，松桧向上逐渐延伸，形成浓密的森林。山腰以下，丛生著砍伐得只剩三两尺树桩。

白象也猛然醒悟，向引路的眼线急问：“沈师父，他们追入山区多久了。”

沈师父抬头看看天色，说：“大概有一个时辰，熊爷因为追逐大急，并未留下任何交待，只派在下留在永兴场招呼。”

“有多少人逃掉了？”

“有十余名，其中有宇文仲那恶贼。”

中海突然大声叫：“且慢，前面有人。”

所有的人间声都停下了。中海解掉腰带，解掉皮袄下方的四枚绊扣，以便采取袄内的飞刀。

白象并未被中海的叫声分心，继续向沈师父问：“他们是由这条路追入的么？”

“是的，瞧，路右面那条树桩，不是留有熊爷的暗记么？”

路右面的一株树桩上，有人用刀剑一类利器，砍了一个斜十字，砍痕鲜明。

中海向前走，全神戒留。神鹰和厉豹在后面跟随，神色有点不以为然。

中海到了前面路左的及腰枯草丛前站住了，泠冷地说：“老兄，出来吧，草里面是躲不住的。”

两丈外枯草丛中，突然站起一个村失，狂叫道：“大爷们饶命，饶……”

神鹰飞跃而至，一见对方并未携带兵器，心中一宽，冷笑道：“是前面西山樵夫的仆人，不是个好东西。说，小子，不久前有一群人经过此地，目下到何处去了？”

村夫向北一指，惊恐地说：“从……从那儿走了，有……有两群人，像……像是械斗。”

“多久的事？”

“不……不过一盏茶的时光。”

“你那老不死的主人目下可在家中？。”

“在，但……但小的并……并未返家，不知其详。”

神鹰将村夫一推，说：“走，带路。”

“带……带到何处？”村夫莫名其妙地问。

“去找械斗的两群人。”神鹰冷冷地答。

“咦！小……的小的怎知道他们到……到何处去了？他们像是会飞的人，一跳两三丈，小的委实害……害怕。”

中海学步向前走，一面说：“项兄，这人不会武功，不必为难他了。”

神鹰点头，阴森森地说：“不错，为难他也没有用。”他的神色无法看见，他向后打手式，中海更难发现。

白象舒仁领先抢前，一面向后面的人叫：“诸位小心戒备，咱们先到西山樵夫的草屋看看，避免再深入，到那儿再派人探听消息。屈四弟，咱们两人先走一步。”

他和麻面虎刚越过中海，后面便发生了变化。

中海一面走，一面察看小泾两侧的人兽遗痕，突听后面“哎”一声惨叫，扭头一看，大怒道：“可恶！你们干什么？”

他正待回头冲上，神鹰已伸手虚拦，说：“龙兄，不必大惊小敝，咱们如不杀之灭口，麻烦得紧呢。”

先前被搜出的村夫，已被一名师父一刀砍掉半边脑袋，想救已来不及了。中海无名火起，厉声说道：“什么话？你们随随便便杀人，天理何在？刚才你还说他是西山樵夫的人，既然不是龙虎风云会的恶贼，为何杀他？”

神鹰嘻嘻笑，若无其事地说：“杀几个人小事一件，龙兄何必认真呢？那西山樵夫姓夏，霸占了这一带山林，卖柴为生。他砍柴砍得绝，瞧，这附近的大树桩，全是他砍倒的，养了三个仆人，不许别处的人到这一带打柴放牧，不是好人。咱们如不杀他灭口，他很可能被龙虎风云会的人利用，断了咱们的退路，岂不危险？”

“你是说，杀几个人小事一件？”中海切齿问。

“咦！龙兄怎地慈悲起来了？”神鹰发觉事态严重，怀有戒心地问。

中海脸色很难看，扭头向斑成问：“斑兄，你是官府执法的人，人命关天，足下该如何处理这件事？”

斑成摇摇头，轻松地说：“那也是无可奈何的事，只好说他是龙虎风云会党羽便成。昨晚阎爷农庄被焚，死了二十七名保镖和家仆，走散了六十名家奴。县下爷已经传下手谕，对龙虎风云会的人，一律格杀勿论。”

“似他并非龙虎风云会的人，你老兄也知道不是的。”

“龙兄，不必认真……”

“什么？人命居然不必认真。这人是在下发现的，我虽不杀伯仁……”

“龙兄，请听我说。”神鹰毫无悔意地接口，接著说：“为了咱们自己的安全著想，冤杀一个人何必小题大做？。平常得紧。这人已经死了，一无苦主，二无亲人……”

“住口，怎么说你也不该滥杀无辜。你说他一无苦主，二无亲人，但杀人的事人人可管。”中海大叫。

“这……这……”

中海一把拉住斑成，沉声道：“斑兄，你得管，在下控告项义滥杀无辜……”

斑成扔手挣脱中海的手，不悦地说：“龙兄，你是江湖人，难道不知事么？事不关己不劳心，死几个人何必大惊小敝呢？你认为阎爷今天的地位是天上掉下来的吗？你错了，数十年来，他不知道除掉多少敢于反对他的人，假使每一件人命官司都有人管，阎爷岂配称定远阎王？算啦！我斑成……”

“你斑成大概曾经得过不少好处，是么？”中海愤然接口。

斑成脸上居然会红，讪讪地说：“无所谓好处，俸银养不活妻儿也是真的。”

中海不愿再和这些家伙理论，走向尸体，向众人说：“在下不屑与诸位同行，休管龙某的事。”

“龙兄，你……”神鹰惊问。

“咱们各行其事，在下要掩埋了这位冤死的朋友。”

麻面虎怪眼一翻，不耐地大叫道：“老五，何必和他罗嗉？少了他，咱们难道就办不成事不成？去他娘的！咱们走。”

斑成心中有愧，不悦地叫：“屈兄，不许口出不逊。龙兄是侠义英雄，看不惯咱们的所作所为和一些……”

“哼！什么侠义英雄？见鬼！了不起是个杀官犯案的亡命之徒，有什么不得了？臭美！”麻面虎怪声怪气地叫。

中海大怒，踏前一步。

麻面虎冷笑一声，抢先撤下他腰带上的双刃斧。

厉豹一声冷哼，也撤下了九环刀。

除了斑成，所有的人四面散开，撤兵刃戒备，虎视耽耽，剑拔弩张，情势险恶。

神鹰扬了扬铁鹰爪，冷冷地说：“姓龙的，你最好识相些。咱们并不寄望你能帮咱们多少忙，当然也不