商贾人生-第65部分

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子游惊道：“那怎么行，这可是我们全村人的立身之地呀！祖祖辈辈多少代人都是在这休养生息，怎么能眼睁睁看着它毁于大火呢！”自打出生以来子游便是与村子朝夕与共，也不曾有过牵挂，可一听到长老要放弃村寨，这赤穴村里的一草一木霎时间都让子游觉得难以割舍。


曋长老何曾不是如此呢！可为了全村人的性命他惟有硬下心肠，道：“与其死撑着村寨枉送这些子侄的性命，不如索性让他们一把火烧的干净，等打退了贼人我们再在这原地之上另起新的赤穴村。”



子游的情感上还是有些难以接受，可他也知道这样下去村里人的性命都可能难以保全，长老所说的确是上策，几经挣扎子游终于还是艰难的应承下来：“谨遵长老之命，我将所有人都收回来拚死突围。”一转身马不停蹄的又往四处赶去。

曋罄竹也知道让他们做出此番取舍很是为难，可这也是无奈之举呀！他一抬头向人群中喊道：“三姓长者在吗？”三个半百老头由人群中走了出来，来到他身边。


赤穴村一共有四大姓，分别为曋氏、相氏、郑氏、樊氏，各姓宗族代代都要推选出一位长者，再由这四位长者中挑选出一位赤穴村的长老，曋长老也正是如此而登上长老之位。然而每每遇到村里举足轻重的大事，却还要召集其他三位长者一同商讨，以示公平公正，不偏不倚方算是代表所有四姓人家的意愿。


这四姓长者中，曋罄竹算是最为年轻的一人，可却并不影响他成为全村数百人的长老，可见他在村中那出众的威望。

火已渐渐的烧到了近处，祠堂外的村民看的越发清晰，也是越发的感到惊恐。四位长者则围在一起，小声商量着村里数百口人的动向，时而还可以见到他们之中偶有争执。


田子游带着一百多青壮村民由火场中退了下来，众人身上处处都有焦黑之色。这场漫天的大火将原本自信满满的村中青壮们搅的狼狈不堪，让这些百步穿杨的好猎手们无所适从，一个个葺拉着脑袋走回亲人面前，这与不久前子游召唤他们时一呼百应，踊跃而出的景象简直便是两般。


那些萎靡不振的村民之中还有他们的领头人田子游，吞噬一切的大火，撩走同伴生命的暗袭，这个夜晚是在他有意识以来最为无助，最为难过的一夜。与他们一般，此刻的他也早已失去了往日的风采。


然而当子游看到他们一个个皆是死气沉沉的样子时，心下不由得暗自一惊，手里那张沉甸甸的神弓也代表着沉甸甸的责任，他立即一扫脸上的颓唐之色，止住那些要去找寻家人的村民，振臂高呼道：“都别走散了，要不了一会儿全村老老少少便要转移他处了，没有在前方开路的你们，暴露在贼人面前的就将是你们的妻儿老小。”


子游的话便如同是一盆冰凉刺骨的井水，从所有人的头顶一气泼下来，让丧失了斗志的众人又重新激起了奋力一搏的意志，纷纷举起手掌间的弓箭，腰间的大刀誓不让贼人得逞。


如此一来子游心中也暗自重拾了信心，这个夜晚他已经尝够了失败，尝够了生离死别，也是到了那些该死的贼人流泪的时刻了。他跨着大步走向四位长者立身之地，向长老说道：“启禀长老，全村的精壮悉数收回来了，只是除了那些再不能回来的……”


末了一句声音低沉无比，而子游心中的悲戚远不止此，前一刻还在一同奋战的同伴，下一刻便水远的躺在那一同战斗的地方，而数目之多更是让人难以接受，今夜的赤穴村经历了几百年也不曾有过的劫难。

曋长老能体会他此刻的心情，拍了拍他的肩膀，轻声道：“冤有头、债有主，这一切我们会帮他们讨还的，你也累了，先下去歇息一阵吧１

子游急急的说着：“长老，眼下不是歇息的时刻呀！”


郑欣铃的父亲郑柯，也就是郑姓族人的长者，他也宽慰子游道：“子游呀！再忙也不急于这一会儿的工夫呀！放心！你们这些年轻的后生已经做的非常不错了，剩下的就看我们这些老家伙的了。”

子游不明白都已经是到了火烧眉毛了，这四名长者却还是泰然处之，不由得急道：“村子现下已是三面火起，独剩西面还尚无动静，再退缓片刻不走便是无路可退了。”

曋长老反问道：“东、南、北三面火起，独独只是西面无事，难道子游看不出贼子们此举有些不寻常的地方吗？”

明摆着这西面是贼子们特意留下来的陷阱，子游怎会不知呢！可眼前是三面环火惟有这一条出路，就算明知道西面是陷阱，也只有硬着头皮闯了。”

他拍着胸脯承诺道：“曋长老，三位长者请放心，无论如何凭着村里那百十来条铁铮铮的汉子，就算是前方有再多的险阻，也必能为乡亲们杀出一条逃生之路来。”


“子游呀！你的心意我们明白，可眼下还不是鱼死网破，反戈一击的时侯。那些贼子把我们想的太过无能了，我们偏偏就不按他设定的路线往下走，让他白忙一场。你先去歇息歇息吧！我们几个老家伙商量一阵便会有行动了。”

子游虽还是不明白曋长老等四位长者那强大的自信源自何处，可出于对他们四位向来的尊重，他也不再多说些什么，而是依从他们的盼咐下去随时待命。

遣走了子游后，四位长者又回头商量，他们之间的那点分歧似平还没得到统一。

青壮们回来后，祠堂外面的人多了许多，声音也逐渐的多了起来，曋长老干脆领着三位长者进了祠堂之内。


刚合上祠堂的大门，郑柯便迫不及待的高声说道：“不行，这事没的商量。我先前就主张不收留他们，只是你们一个个的都不愿听罢了。若不是这些外人的到来，哪会引来这帮贼人，就为了他们几个认识不到十来日的山外客，我们这祖辈传下来的立身之地都快给化为了乌有。如今我们自顾尚且不暇却还要带上他们，这待客之道未免也太甚了吧！”对于外人他可是没有星点好感。

潭长老则是针锋相对道：“来者是客，别人不曾离弃我们，我们又何忍置他们于不顾呢！如此背信之为又如何对得起祖宗们的教诲呢？”

郑柯冷冷一哼道：“别再提那些早已不知年头的旧事，当年若不是祖宗们轻信他人，又岂会有亡国之恨。”

曋长老勃然大怒，指着他道：“你……”

郑柯则是一派安然自得的模样，这里面本来还有着一段小缘故。


当年选举长老的时侯，郑柯自忖着自己年岁威望在村里的老人中算的上是头一份了，满以为这位子非自己莫属了，可谁曾想竟让这个小自己十来岁的曋罄竹选上了，是以一直憋着一股气，多年以来老是喜欢给他使绊，明里、暗里与他为难。


相长者与樊长者纷纷向他劝道：“有话好好说嘛！何必如此呀！”

曋罄竹也不屑与他纠缠，转而向其他二位长者问询道：“相长者、樊长者依你们看呢！这事该是如何？”


樊长者左右为难的说道：“这事确是有些难为，若说丢下这些客人实在有些说不过去，可那地方连现在等闲的村民都不知道，更何况这是要带外人进去呢？还是斟酌斟酌吧！”

郑柯听到有人认同自己，气焰更甚，道：“就是说嘛！那可是我们祖祖辈辈守了多少年的规矩，怎得能在我们这就给破坏呢？”

樊长者原意是两不相帮，可这郑柯明摆着是要曲解自己的意思，他马上又向相长者说道：“相老，您是我们中岁数最大的老人了，您说说该如何办吧！”

相长者今年已有七十好几了，老骼膊老腿已经有些伸展不开，可精神还是十分的好，数十年的见闻让他的话对旁人而言便意味着一种权威。


他拐了拐胡须，慢条斯理的说道：“此事确实有些为难，让他们随我们一同走有违祖宗遗训，不如让他们在祠堂的那个地洞里暂避一时，等到外面一切都平静下来，外面的世界海阔天空可以任他们遨游。”


那个深不见底的地洞，曋罄竹心中一惊，那里可是从来没人下去过，一眼望下去里面全是黑不隆冬的，让他们躲在那里谁知道会不会有什么意外。然而祖宗的遗训却是摆在那里的，他身为长老更不能破坏，此刻是哑口无言。



“还是相老见多识广，这事还是遵照相老的意恩来办吧！既顾全了祖命，又免得将那些山外的客人丢给那些贼子。”如此折中既遵循了祖命又不得罪两边是最好不过，樊长者马上便附和起来，问道：“罄竹老弟、郑柯老兄，觉得如何？”

郑柯这次倒是很配合，回道：“既然不违背祖命，我当然是没什么意见了，就如此行事便是了。”三人的目光齐齐的望向曋罄竹。

米已成炊，曋长老这时就算是一人反对也无济于事了，再说这也不失为一个两全之策，他叹了口气道：“既然三位长者已经一致通过了，罄竹也只好如此了。”


当他打开大门之时，外面的火势已是近在眉睫，刚才好不容易才稳定下来的人群在几条火龙面前又再次崩溃了，过惯了平静日子的赤穴村村民们在灾难来临之时，犹如璋魔马鹿般慌乱不堪，祠堂前的老人们、女人们、小孩们来回的奔走，高声的呼叫，场面是十分的混乱。

已到了刻不容缓的地步，曋罄竹急忙说道：“三位长者请你们先行带村民过去，罄竹带着那些客人们进了地洞后就马上赶上你们。”


“不行。”郑柯这个时侯还是要为难他，道：“这些日子下来，你与他们交情匪浅，谁知道你会不会私下将我们族人的秘密透漏给他们，让他们跟着我们后面，为了祖宗的遗命，我得在一旁监督方才稳妥。”

都这个时侯了他还紧咬着自己不放，曋罄竹心中虽是气极可又懒得去和他纠缠，冷冷的道：“你愿意跟来就跟来吧！若是走脱不及陷身火海可就只能怨你自己了。”

郑柯也不甘示弱的回道：“这个我不担心，只要你走的了我便不会有事，若是不幸遇难不是还有你给我作伴吗？”一番话将曋罄竹气的是忿然作色。


可是这个倔老头，让曋罄竹实在是毫无办法。懒得去理会他，先将田子游召唤至前，吩咐他领着赤穴村的所有村民跟着相长者、樊长者离开，而他与郑柯则引着文定他们一道再次回到祠堂之内。



赤穴村的祠堂此刻是灯火通明，二位长者进来之后双双燃起一柱香，双手将香平举至眉齐深深的拜了几拜。文定顺着他二人向神完上望去，却惊诧的发现一件出乎意料之事，他们膜拜的祖宗牌位之上，竟是一块兽牌。

山林居民膜拜野兽本无甚奇怪，让文定吃惊的是那块神牌上面刻着的竟也是一只猛虎，还与那座落败神庙里所见到的一模一样，原来这座赤穴村与那座破庙是有渊源的。

眼下都是什么时侯了，他们二人竟然还在祭祖，对于曋长老这奇怪的举动，杨括有些不解的问道：“曋长老，火就快烧到这里来了，您为何要带我们来贵村的祠堂之内呀？”


“哎！”曋长老忍不住一次轻轻的叹息，面有惭愧的说道：“这事让我实在是不好意思张口。”

郑柯抢着说道：“那就由我来讲吧！我们全村要转入一个隐蔽的藏身之所，敢问各位去向如何？”

现下灾情如斯，他们身上又多有伤势，众人还有其他的可选吗？自然是跟随村民们躲藏方为上策。

陆仲简慌忙答道：“当然是跟你们走了，小光他们是往后面走了吧！我们这就赶快跟上呀！”

“不忙。”郑柯拦下性急的陆老头，道：“各位，那个地方不是随随便便就可以进去的。”

文定等人面面相觑，难道有何隐情不成？


曋长老解释道：“各位贵客实在是抱歉，因为那个地方是我们赤穴村最为秘密的所在，是以我们的祖先曾留下遗训，非我村民不得进入，而陆老翁的同村之人因为加入了我们赤穴村所以不在此列。”


众人不由得倒吸一口冷气，在如此紧迫之时怎会有这种不近人情的遗训，让他们这一群伤的伤，昏的昏的伤者如何是好呀！

杨括看到长老面有不忍，以为尚有转机，向长老拜托道：“曋长老，您看现下我们众人大多有伤在身，这件事能否有的商量？”


长老也是迫不得已，面容一软正要说些什么，可郑柯却不答应了，抢先说道：“没的商量，这是祖宗的遗训，不但是他曋罄竹，哪任长老也只能是如此。也不想想究竟是谁将那些贼子引来，害的我们整座村子都毁于大火的。”



“够了，郑长者，我知道该如何向他们叙说，毋须你在此多言。”曋罄竹对这个总在无理取闹的家伙厌烦透了，他亲眼见到文定他们同行的静怀、静光与北坤献身在赤穴村的土地上，知道他们一直是不想拖累别人。



可是祖训就高高挂在这庙堂之上，身为村里的长老，数百双眼睛盯着自己，不能在自己这破坏了那延续了多少年的传统，若是没有那些条条框框的约束，这个村子早已不复存在了。


他无可奈何的向他们说道：“各位客人，这遗训便是村子里至高无上的法典，曋某也是无能为力。不过各位也不必担心，在这祠堂之内有一个地洞十分的隐蔽，曋某想，各位若是能在里面躲藏几日，等那些贼子退却之后，这天地间海阔天空又能任各位肆意遨游。”


杨括还想要说些什么，燕小姐却拦住了他，向曋长老道：“多谢曋长老周全，那就请您为我们指引那地洞的入口吧１


“小姐，老奴这条命倒是没什么关系，可您和二位师太都身受重伤，紫鹃还是昏迷不醒，如果有点意外可该如何应对呀！”东家将小姐交给他乃是信任他，这一路上反倒尽是小姐在保护自己，几番她身受重伤，杨括都在心底深深的埋怨自己，眼下又得眼睁睁的看着她再次冒险，这心中如何不急呀！


燕小姐还是淡淡的说道：“杨叔，别再使曋长老为难了，一直以来曋长老对我们都是百般照顾，即使是危难之际，也为我等之事劳心费力，有此妥善的安排已是相当难得，又何必让他左右为难呢１



曋长老一时间愧色大起，道：“贵客再这般说来，曋某真是无地自容了，这就请各位随在下去那地洞入口吧１说着便与郑柯再次拜了拜台上的神位，双双走到这神台之后，合力将那地上一块厚重的地砖揭开。


文定他们往下望去只见是黑漆漆的一片，深不可测。

曋长老将手中的火把递给文定，道：“再往下我也不曾去过，还请各位百般谨慎，如若他日再有相见之时曋某一定当面赔罪。”

郑柯不耐烦的说道：“好了，再多说一会我们也走不成了。”


二人走之前还匆忙将神完上那一大堆的牌位收拾进几个包袱之内，一人扛上一两个推门明亮的祠堂里只剩下文定等人，文定举着火把看过他们每人的脸领，除了尚在昏迷的紫鹃，每人此刻都在打量着对方。经过一段曲折的磨难后剩下的又只是他们这些同来之人，这趟旅途对他们这些活下来的人而言是苦涩的回忆，无尽的痛苦，永存的悲伤。


不过片刻工夫，火苗已爬上了门窗，大火终于也烧到祠堂这里了。文定舔了舔嘴唇，催促道：“我们也快些下去吧！”举着火把探头望下去，下面漆黑一片不知底部在何处，通往下方之路是一面斜坡。


北坤等三人已经不在了，余人除了伤者便是不再年轻的老人，文定知道自己已不能再懦弱的躲在众人身后，要负担起一个男人应有的责任。他深吸进一口气，压住心底对那些莫名地洞的恐俱，双手紧紧握着火把为后面的众人照亮方向。

杨括不忘长老走时的叮嘱，与陆仲简二人合力将石板原样封好，光线本就不足的地洞里顿时便更昏暗了，独独剩下文定手上那根火把所发出的光亮。
正文第九集
第一章绝境


整夜的动荡，以及那迫在眉睫的性命之忧，让文定等人早已失去了平素里的那份镇定。无论是侍奉青灯古佛、心若明镜的二位师太，还是心如止水、寡少儿女之态的燕女侠，对眼前的景况都无法做出更深的思索与谋划。


她们这些平日里镇定自若的江湖女侠，现下只是本能的寻求着生存的契机，盲目跟从在文定的身后。没人知道这地洞会通向何处，也没人去关心此事，他们所在意的只是逃离，逃离那吞噬一切的大火，逃离那危机四伏的赤穴村。

文定一只手扶着身边坚硬的岩壁，一只手举着星星火光，徐步往下探行，整座地洞乃是浑然天成，不曾有过人工开凿的痕迹，这天地造化之工确实也是非常人之力所能及也。


绵长的地洞实在是深不可测，也不知走了多久，直到火把的光亮渐渐变弱。这种用蒿草、杉皮扎成的火把光线不过堪堪照亮一两人之间，长处却是能燃烧很长一段时间，然而纵使其再耐烧也会有烧完的那一刻，终于这微弱的光线也熄灭了。众人只觉得两眼一抹黑，四周的景物开始变的诡异，不可预料。


两位师太将尚在昏迷的紫鹃斜靠在岩壁上，一干人也席地而坐，这里离祠堂已有一段不小的路途，上面火情再大想来也不会影响到此处，而闭目塞听之后，对于上面的情况他们也是一无所知。

眼下只有一个等字了，等到大火熄灭，等到贼寇们退走，等到燕小姐与几位师太的伤势有所好转。

黑暗里没人吭声，经过这混乱的一日，他们此时急切需要的便是片刻的宁静，让每个人在静谧中将自己的思绪整理清晰，想想那些已经发生过的事，还有那些即将发生的事。


伤痛，是难以避免的，不论是朝夕与共十数载的同门姐妹，还是一路走来同生共死的真心友人，那浓厚的情谊早已深深的种在众人心头。人生的痛苦莫过于生离死别，而今日这一切来得太过突然，又太过密集，静怀、静光、北坤，一个个熟悉的身影永远离开了他们，厚重的伤悲围绕在他们心头，压的他们喘不过气来。


活着的人，既延续了那些死者未完的生命，也继承了他们留下的悲痛。这世间的万物皆不是独立存在的，无不是另一件或更多件事物的衍生，是以便有了因果，事出则必然有因，有因则必然有果，无有例外。


在狭长的通道里，只能听到阵阵鼻息以及气闷的叹息声音。这地洞虽深不见底，可空间却是不大，众人只觉得慢慢地，空气变的越来越难以呼吸，隐隐还传来一股子呛喉的烟熏之味，都可以听到自己与旁人深深的呼吸之声。

杨括发现了其中的不对，急急的说道：“不好，这洞里太窄了，祠堂里的浓烟已经渗透进这洞里了。”

文定奇怪的问道：“杨兄，这起火后的浓烟不都是往上涌的吗？我们此时正在这祠堂之下，怎会有浓烟呢？”这可是有驳常理的呀！令文定大惑不解。


杨括尚未回答，陆仲简便开腔了，说道：“这世界上的事哪有一成不变的，许是外面的祠堂经过烈火烧烤之后坍塌了，而几根残余的柱子却又支撑起一小片空地。祠堂外面在烧，祠堂里面也在烧，这烟闷在里面出不去，积攒下来越来越多，哪还管是上涌是下泄，只要有缝便死命的往里钻。”

杨括赞同道：“陆居士所言甚是在理，这烟积攒的多了，也就不那么依照常理而行了。”


文定听来不由一惊，这长此下去他们不被火烧死，也要被烟呛死，不由得直立起身来，仓皇不知所措的说道：“这可如何是好呀？再上去的路肯定不通了，我们这岂不是要活活困死。”

千算万算不曾想到还有此劫数，静思师太奋起道：“与其坐以待毙，不如此刻便冲出去，好歹手刃两个贼子，也免得他们太过称心如意。”


若是在往常，静思的这番话必定招致静忆师太的责备，可今夜连一向紧守清规戒律的静忆师太，也不再怪责静思话语中的杀意了，绝望之下，她甚至隐隐有些认同师妹这种玉石俱焚的念头。


此时出去别说是杀贼了，便是要在大火中存身都不可能，文定他们自然不能任由静思出去蛮干，纷纷规劝于她。一直在一旁闷不做声的燕小姐，不曾理会众人的争论，只是呆呆的望向地洞深处，在黑暗中旁人皆是有眼如盲，惟有她能清晰的见到洞里的情景，即便是他们走过了不小的一段路程，往下探望而去依旧是深不见底。

几人商讨了一番仍然是一筹莫展，静忆师太向燕小姐询问道：“女檀越，眼下的情形，您说说我们该如何是好呀？”

“静忆大师，再上去自然是不行，眼下我们不如再往下探，这地洞深不可测，也不知是否会有另一条出路。”

张皇失神的柳文定，也由方才的牛角尖中缓过神来，说道：“是呀！纵使找不到出路，再往深些走走，或许这浓烟也就没这么厉害了。”


事不宜迟，二位女尼立即扶起昏厥中的紫鹃，众人一个挨着一个的重新前行，此刻的他们连那微弱的火光也失去了，只能是真正的摸索着前行，走在最前列的文定一个跄踉不稳险些摔了个大跟头。

“等等。”燕小姐越过文定，来到他前面，说道：“在这里你们都看不清，还是我走在前面吧！你们且紧跟着我的脚步。”


文定不好意思的挠了挠脑袋，好在黑暗中谁也瞧不见他