梦回大明十二年-第54部分

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可不知为何，自她入宫时起，皇后就只穿着件缁衣，每日里在佛堂潜心礼佛。皇后的话语很少，对人只是淡淡的，虽然不苛责下人，却也并不有所示好。除了对一个小女孩例外，那是朝鲜来的韶茗郡主，自幼养在皇后膝下，皇后也只有看到她时，唇边才会露出一抹慈爱的笑意。其他的时间里，皇后从来都不出门去，也免去了宫内嫔妃命妇来参见的规矩，只是落的坤宁宫里一片清净。

到了晚上干完活，她回到自己的住处，却看到与她同住的春芳回来，只是叙叙的说着热闹，“御花园的牡丹都开了，紫的，红的，一朵朵足有碗口大，真是好看的紧，我们娘娘今日看了高兴，说明日里要请皇上一起去看呢。”

春芳是卢靖妃娘娘的侍女，众人听她洋洋得意的说，都是羡慕不已。她亦是听到了心里，蓦然念头一动，泛起了些涟漪。

第二天恰好是个艳阳天，她早早去坤宁宫擦净了地，屏着声气对皇后说道，“娘娘，宫里的花儿都谢了，奴婢想去御花园摘些来，添在屋里瞧着多热闹。”

方皇后仿佛没有看穿她的心思，头也未抬，仍是垂目坐在蒲团上，过了良久，却是轻轻点点头，“去吧。”

她按耐住内心的激动，面上憋得通红，飞也似的跑出宫去。

御花园真是很大，许多的小宫女们都挤在花园里，仰着脖子瞧着什么。她瞧瞧别人的装扮，都是玉兰紫的青纱绣袄，内衬一条珠络缝金带的小红锦裙，满头的遍刺折枝小葵花，只用一个沉沉的白月衫的金梁冠笼着，别上一圈金钗梳，连同弓字绣鞋上都刺上了小金花的图案，十余箍的胡珠环子箍在臂上，真是俏皮极了。

她看了看自己的素白护领，蓝印布的马子裙，衣服上光秃秃没有一点首饰，忽然便有要逃离的冲动。其实旁边并没有谁识得她，虽然都是差不多年纪的小宫女们，但是大家平日里都不在一起做事，也很难有碰面的机会。她慢慢的蹭到前面，便有不耐烦的小宫女们推开她，“你是哪个宫的，就赶往前挤？”

她向来是要掐尖出挑的，不服气的一扬眉，脆生生的语气，“坤宁宫的，你不知道么？”

未如她预期的，众人会有诚惶诚恐的表情。人群静了一瞬，却爆发出一阵哄笑和唧唧喳喳的议论：

“坤宁宫？那是什么地方？”

“哪位贵嫔娘娘住在里面么？”

“你也没听说过啊？”

。。。。。。

这群小宫女进宫的时日都不长，方皇后隐居已久，哪里还有人知道，此时大家看着她涨红脸的尴尬样子，都笑的更欢了。

“都安静些，卢靖妃娘娘陪着皇上来了。”领头的越年长些的宫女转过头，严厉的训斥道。一群小宫女顿时都安静下来，埋着头不敢说话。

她脸上的红晕渐渐褪去，这次觉得如芒在背的尴尬也悄悄的拔去了许多。她瞧瞧抬起头，向着不远处望去，却见一个女子正扶着一个身着龙袍的威严男子慢慢走了过来。那女子身着红艳艳的凤冠霞帔，头上戴着金丝八宝攒珠髻，宛若神仙妃子，颈项上还坠着一个赤金盘螭璎珞圈，很是光鲜夺目。

那女子容色艳丽，衣饰华贵，一双黑眸顾盼生辉。身旁的牡丹虽然雍容华贵，与这女子相比，竟也失色几分。而那身着龙袍的男子目光哪里还注意的到别人，只是瞧着这宫装女子，满眼都是欣赏之意。这才是话本子里说道　郎才女貌，神仙眷侣。

眼看着他们渐渐走远，她没来由的心里只是失落。一个人悄悄离了众人，自是黯然的回坤宁宫去。

方皇后望了望她摘回的几支粉色的牡丹，也未多问，只是略微颔首，赏赐了她一只羊脂玉的镯子，吩咐她把那牡丹插到玉净瓶里去。

她很是喜欢这只镯子，这大抵是她入宫以来第一次得到的赏赐了。她听宫里年老的太监说，千里之外的昆仑山上终年积雪不化，那雪下就是这样凝如细脂的白玉。这一枚小小的玉镯竟是从那么遥远的昆仑仙境送来的，她格外珍惜，于是珍而重之的把那玉镯用白绢布包的严实，收在匣子底，每天晚上临睡前都要拿出来看看，从来都舍不得带在手上。

这日天上浓云积得重了，寒风吹在身上冷极了。眼瞅着马上就要过冬了，可今年不知为何，坤宁宫的木炭迟迟没有送来。方皇后是个疏淡的人，并不在意这些事。

可她是不肯吃一点亏的，一趟趟跑到惜薪司去讨，却平白受了去多白眼和轻慢。

“宫里的碳早发完了，哪里还有多的。”

“可是坤宁宫还没有。。。。。。”她忍着气求道，“皇后娘娘身体不好，须得照顾一些。”

“坤宁宫能有几个人？将就将就不就过去了。”发碳的小内监很是刁滑傲慢。他趾高气扬的说完，又侧过了头，却用恰好能让她听到的声音对着旁边的人说道，“皇后娘娘，哪里有什么皇后娘娘啊。皇上为了曹娘娘的死，可是恨足了皇后。”旁边的人都点头称是，再看向她的眼光都是鄙视。

她气得浑身发抖，拼了命的撒泼去闹，狠狠的给了那小内监一掌。小内监被打得懵了，咧嘴刚要大喊，惜薪司的掌事公公后来却慢吞吞的出来了，只是几句不咸不淡的话，“宫里今年进的银碳有限，需先给陛下的谨身殿贡去，宛心姑娘若是不嫌弃的话，倒是可以把这一篓子墨碳先拿回去烧着。”

说着，他指了指廊下的一竹篓的墨碳，便洋洋的走了。

一旁也来拿碳的春芳劝她莫生气，偷偷道，“这位王公公是卢娘娘荐进宫来的，只是个小人罢了，何必跟他计较，有篓子碳烧总比没有的强。”

她于是忍了泪，费劲了力气，搬那篓子碳回去，直弄得月白的裙衫上都是黑的碳渍。

银碳是徽州的贡碳，烧起来无烟无味，很是暖人。这墨碳烧起来却是满屋的黑烟，只要把人呛得眼泪都出来。她勉力肩着浓烟，宫室内仍然黑烟滚滚。瞬时，委屈，难过都上了心头。泪水忍不住滚滚而落，划过脸上浓浓的墨痕，像只小黑猫一样。

倒是方皇后淡淡一笑，轻轻搂着怀里的韶茗郡主，“茗儿，怕烟的话就去太妃娘娘宫里住几日可好？”

韶茗郡主不过五六岁的年纪，却很是懂事，波浪鼓似地摇着头，“茗儿不去，茗儿要陪着母后娘娘。”

母女俩相视一笑，一片浓烟中，都是别样的清丽自然。

她只在旁悄悄地打着扇子，希望着烟能早日散开。

那天夜里，宫里忽然起了火，一阵阵呐喊声传来，都是太监们凄厉的叫声：“救火啊，救火啊，坤宁宫失火了。。。。。。”

她乍然从睡梦中惊醒，慌忙的伋了鞋就往外跑。旁边的春芳死死地拉住她，满眼都是话，“你莫去了，去了就是送死。”

窗外的黑衣全都被大火映的亮堂，整座坤宁宫都在一片火海中，这座紫禁城的任何角落里怕都是能看到这般大的冲天火势吧。

她震惊的跌坐在床沿，惊慌失措，“怎么会，怎么会这样。”

一个泱泱帝国的皇后就这么被大火烧死了。据说皇后的死因，宫里有许多说法。流传最广的一种是，皇帝在景仁宫里看到了冲天的火势，正准备着人救火，却被一旁的卢靖妃轻悄悄的一句话就打消，“曹妹妹死的时候，全身是血，连腹中成型的胎儿都被打掉了。”

皇帝的拳头蓦然握紧，脸色已是铁青，他自然想起了五年前壬寅宫变时自己的宠妃莫名其妙丧命的情景。他冷冷的闭紧了唇，只吐出一句决绝的话，“皇后生死有命，就自求多福吧。”

皇后的死状很惨，她十来岁进宫，做了十年的贵妃，又做了十年的皇后，最后的五年却青灯古佛为伴，直到命丧火海中。宫里收了皇后的骸骨，封为孝烈皇后，草草的安葬在永陵中。

她在自己住的黑暗小屋后，悄悄为皇后立了快牌位。仔细的写上了孝烈皇后之位，她的笔法幼稚，字迹拙劣，却有一颗真心。

牌位有着松木的淡淡香味，沁人心肺，她凝着那牌位，忽然心中一动，想起了皇后淡淡的语调：

烈火烹油，鲜花着锦。在这世上，原都是不会长久的。

　　番外三。　望断天涯路——凤姐李氏（上）

在苍茫的梦里，似乎曾有过一个模糊的面孔，她午夜惊醒，却已是汗湿罗衫。

双目都要昏花的年纪，她着实无力再记起年少时的许多事。人愈老迈，每日里清醒的时候便愈发少了，很多时候，她只是静静地卧在花梨错金的凤榻上，合目沉沉陷入一种困顿中。她偶尔也会惊醒过来，急急的唤一声，“阿晴。。。。。。”

站在一旁打扇子的万宫人总会平静的如同太液池的清水，从不会泛起一点波澜。她始终是从容不迫的，纵使是这样的时候，依旧只是略略抬头，唇角衔着一抹若有若无的苦意，“娘娘，可是又做噩梦了？”

她微微出了一会儿神，却默默摇了摇头，伸手只是握住了衣襟上缀着的通碧点翠的翡翠扣儿。半响，却只是低低的出神，“阿晴，我梦到先帝了。”

先帝呵。万宫人在打扇的手瞬时停住，薄透如轻纱的镂空刺绣银线缎绡从扇柄坠下，烛光下银光闪烁，缠绕纠结的似是九天之上理不清的袅袅云雾。

第一次见到先帝的时候，她还是个十六七岁的少女，自幼与父母兄长住在一起，连家门也未出过一步。后来父母过世，兄长不善经济，又嗜酒好赌，渐渐便将家业都败尽了，最后只剩下祖产的一间酒肆度日。

本来吃些苦头过日子却也没什么，可兄长偏偏娶了位凶悍的嫂嫂，终日里指桑骂槐只是给她脸色看，嫌她光吃饭不干活，只恨不得立马赶她出门去。她许多次哭得无奈，却也没有叔伯亲戚可以告知。只能委委屈屈从自己的绣房里搬出，挪到嫂嫂指派的酒肆后的马棚里入睡，每日里在酒肆后干一些粗笨的活计，却也勉强能填饱肚子。

那一年又是春上，北方的风沙真大啊，嫂嫂又叫她去前村去送酒，她把白布裹在脸上，勉强能够冒着大风前行。过村口的时候，她似乎看到了有一对华丽的车马远远行来，尘土飞扬处，却传来了女孩们清脆的笑声。

她站在路边呆呆的看，那高大的马车上都是精致的绣花透帘，非常透气，却正好能挡着风沙。车马一动，马头上挂着的金铃就会叮当作响，真是好听极了。而那车里的女孩们却都是和自己差不多大的年纪，衣着非常的华美艳丽，各各都身着五彩的轻纱衣裙，就像画上的仙女那样衣袂飘飘。车行了老远，那金铃的叮当声，女子们的笑声，如同一首美丽的乐曲，依旧还在她脑海中回味。她们过的该是什么样美好的日子，她无法想象出，却愿意用自己所有最美好的想象去品位。

她在路边站了好一会儿，才想起还有送酒的事。急急忙忙的赶去送，然后中午回去的时候依旧晚了些。中午的时候生意冷清，小酒肆的哪里能有什么客人，到处都是空空荡荡的桌椅。

哥哥又不知道喝醉了酒去哪里赌钱了，嫂子照例面色难看的要死，只是破口骂着，“死蹄子，又出去玩的不要命了。让你在外面丢人显眼。”嫂子抓起手边的笤帚，伸手就往她身上打去，她不敢躲，怕引起嫂子更强的怒气，只是委屈的抱着头，尽量不然嫂子打到自己的要害。

新扎的笤帚最是有韧性，抽在身上火辣辣的，她身上早已是青一块紫一块，哪里还分辨的出什么疼痛滋味。她拼命地咬住嘴唇，只是忍了泪，默默的承受着这一切。

忽然抽在身上的火辣停住了，她反倒有些不适应，抬起头看，却见一只大手在半空中有力的握住了那笤帚，将嫂子拦住，“好端端的，打这小姑娘作甚。”那男子的声音很是年轻，说起话来漫不经心的。

她吓得傻了，整个村子谁不知道嫂子是最泼辣凶悍的，敢拦她的笤帚，那不是虎口里拔牙？

那男子却全然不以为意，手渐渐松了开，大棘棘的往条凳上一座，手中佩剑扔在桌上，手一挥道，“上两壶热酒。再看着配几个小菜来。”他神色虽然疲赖玩笑，一举一动间却不自觉的散发出一种威严的气度。那佩剑咣的一声被掷在桌上，竟然铮然一响，有金石之声。她的目光不免投了过去，却见这把剑身闪闪发亮，竟然镶嵌了数颗鸽子蛋那般大的宝石。她心中暗暗吃惊，却见一旁的嫂子的目光也被那宝石吸引了。

“客官稍待。”平日里最是泼辣的嫂子竟似是被这人镇住了，狠狠的瞪了她一眼，却是讪讪的放下了笤帚，自是准备酒菜去了。

她有点不敢置信自己就这么被放过了，偷偷揉了揉被抽得全是红痕的胳膊，却斜眼向那男子觑去。只见那男子大抵二十出头的年纪，身穿一件雨过天青的锦布长衫，看上去乌缎缎的不知是什么材料，边角一水的滚着藏云边，那绣活真是出奇的好，枉她自诩是这前村后店的女红能手，看到这样的绣工也只有暗暗佩服。

那男子坐在一张临街的桌上，也不介意外面刮得风沙，不多时便见嫂子麻利的端着四碗蒸食出来了，外加两壶热的滚滚的酒。那男子看了一眼菜食，不竟眉开眼笑，一碗炖的烂烂的水晶蹄髈，一碗儿滤蒸的烧鸭，一碗春不老蒸乳饼，最后一碟却是里外青花白的磁碟里盛着一碟凉拌蒸茄子。菜色虽然不多，却是有荤有素，都淋了香油，很是喷香扑鼻。嫂子原就是能干的，厨艺更是所长。那男子就着小菜下酒，不一会儿就盆干碗净，吃的肚圆。

嫂子难得敛了神气，静悄悄的站在男子桌旁，看他用完了酒菜，起身便欲走人，这才佯堆起笑容，说道，“客官用的可舒坦了？”

“善！舒坦的很。”那男子打了个饱嗝，连连点头，起身拿起了桌上的长剑，提起就往外走。

“客官，您还没付钱呢。”嫂子一急起来，就放开了嗓门，声音大的震耳。

“哦，付钱。”那男子这才是刚刚想起一样，伸手假装去摸袖里。他走路时都是甩着袖子大步而行，袖子里哪会能有东西，他头一歪，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，“今儿忘记带了，老板看能不能赊个帐？”

这下就连嫂子也看出他是假装了，不免又气又急，原本以为是个初次出门的有钱崽子，才卖了力整治这些酒菜，指望着多讹点银子。谁知到竟然是个混吃混喝的泼皮青头，真是白费了她一番用心，嫂子果然是沉不住气的，顿时跳起脚来，扯着那男子的衣袖就骂道，“吃白食还想走，指望着老娘是开粥铺的？今儿你不把钱留下来，老娘就跟你拼了命了。”

“你莫扯，你莫扯诶。。。。。。”那个男子一看嫂子扯袖子，也有些着急，不知道是不是心疼衣服，只是叫着，“没带钱有啥办法，你还担心本少爷赖账不成！笑话，天。。。。。。宣府城里谁能不认识本大相公？”

嫂子放开他的袖子，狐疑的大量了他一眼，却见他年纪轻轻嬉皮笑脸的，怎么都看不出有“大相公”的样子。她白眼一翻，眼珠却瞥到了那柄长剑上，囔道，“赊账不成，倒是可以把这剑抵下来。”那男子墨眸一沉，只是犹豫思索。嫂子见他起意，不免心中暗喜，怂恿的更加卖力。

那剑通体如乌墨一般，剑身上鸽蛋大小的宝石更是显眼夺目，难怪嫂子起了贪念。她心里觉得不妥，一顿饭钱毕竟值不了几钱，于是低声道，“嫂子，要不让这位相公赊下吧，他看上去也不是没钱的人，回头把饭钱送来就是了。。。。。。”

“你个作死的小蹄子，”嫂子一听这话就炸了，一巴掌狠狠的刮到她脸上，“还没找婆家就学会吃里扒外了，真没皮没脸的，看老娘不打死你。”

“别打了，别打了，”那男子手脚甚快，一瞬时就架住了嫂子的连环巴掌。

“要你管老娘家的事，老娘想打就打！”嫂子正没好气呢，恨不得连他一快扇了。

他看了一眼捂着脸正在哭的她，却一眼瞥见她嫩白的手臂上都是累累伤痕。顿时，男子年轻的脸庞上升起了薄薄的怒气，转头对嫂子喝道，“她是你家买的丫头还是奴仆，炫③üｗｗ。сom书这样认打认骂？你多少银子买的她？我出十倍价格买走！”

嫂子气急反笑，只当他是疯了，“你连一顿饭钱都付不起，还要买人？”

“你说个价吧。”他抓紧了她受伤的手腕，不知何时收敛了面上的疲赖之色，黑黑的晶眸中都是光华流转，“只要你说的出来，我就拿出来。”

“五百两！”嫂子白了他一眼，报了个天文数字。五百两，那时买一个丫头也就二两银子，五百两可以买二百五十个了。那时候一个城市里的五口之家，一年的饮食起居费用也不过五十两银子，五百两，够许多人生活一辈子了。

谁想那男子头一点，竟然二话不说就沉声答应了，“好，我晚上带来给你。”

她骇得呆了，猛然气急的甩开那男子的手，怒道，“我不是买来的丫头！这是我哥哥嫂子的家。”

嫂子反应了过来，心里暗自嘀咕，这回难道看走眼了，这还真是个大富大贵的主？

不管怎么样，不能和银子过不去。嫂子虽然心里不信，却还是赶紧换了笑脸，“好，那就照客官说的，咱们晚上见面交易，银子拿来，这丫头就归了你——我可丑话说在前头，要是今天太阳落山前，小相公的银子没有送来，明日再来，这价格可就得翻上一番了。”

“你！”她气到急处，指着嫂子的手已然发抖，“我爹爹娘亲的新坟还在屋后，嫂子。。。。。。你是叶家的媳妇。。。。。。你怎能当着他们二位老人家未远的亡灵卖了我。”

那男子也是看着她嫂子，目光中似笑非笑，亦是疑问。

“这丫头怕是烧糊涂了，老李家的人都死光了，你现在出去问问现在这房子地都还姓李不。”嫂子说话又犀利又毒辣，“小相公愿意买你，那是你的造化。不然迟早也是把你卖到窑子里，死活谁去管你。”

她听了几乎要晕了过去，哪里还说得出话来。

那男子却是听了点点头，沉声道，“好，那我们一言为定，我黄昏前带银子来买她。”

“客官慢走嘞。”嫂子一手拿了那把乌沉沉的长剑，只是望着那男子远去的背影，挥着帕子甜滋滋的喊到，“我们等着你咧。。。。。。不，是我们家凤儿可等着你咧。”

　　番外四。　望断天涯路——凤姐李氏（中）

那天的日子似乎过的特别慢，日头从头顶一点一点挪到山后，她便眼睁睁的望着那日头出神，心里似小猫一样的抓，说不出是什么滋味。当做丫头卖出去，这浑然是种侮辱。她心里冷了笑，难道便看着我如丫头一般？可她望望自己破烂的衣裳，满面的尘土之色，却不免自己先冷了心，可比大户人家的丫头还不如吧。

太阳一点一点挪到后山。夜幕一丝一丝拉开，她面上的失望之色更深了些，那人只是句玩笑话吧，谁可会真的花五百两银子来买自己这么个什么都不会使的笨丫头。嫂子倒是全然不在意，她把那长剑翻覆擦拭了干净，伸手摸着剑上鸽子蛋大小的宝石，满脸都是笑意，“我的个乖乖，这要是卖出去，可得值多少钱。”嫂子一转头却看到她在发呆，没好气的训斥道，“好你个赔钱要命的，还在这待着干嘛，指望着谁八抬大轿来接你啊，还不快去把井里的水挑了。”

她低低的应了声，自去后院挑水。新箍的木桶还未用过几次，桶边有许多毛躁的尖刺，她不提防被刺到手指，十指连心，最是疼痛难忍，她慌忙去挑指尖的刺，不曾想到木桶却落到井里，“当”的一声闷响。她顿时吓坏了，这木桶是新箍的，桶上连麻绳也未栓，嫂子本来就暴躁，要是知道家里新箍的木桶也掉在井里，还不要剥了她的皮。

她慌忙把手伸到井里，尽力去抓那木桶，可这井何其深，她勉力靠在井台上，半个身子都进了井里，也依旧什么都抓不到。忙乱中，她的脚一直在地上蹭着，却一步踏空，脚下一滑，人更是往前倾了些，她的手抓不稳光滑的井壁，人顿时往井里掉去。她心知不好，却也无法挡住这股子下坠的势头。正当她觉得大势已去之时，忽然有只手及时的抓住了她的脚踝。接着便有一个声音在她身后响起，依旧是那么疲赖，还带有些玩笑的意味，“要是你真掉下去了，我这五百两银子岂不打了水漂？”

她面红耳赤的被他拖了上来，头上钗横鬓乱，简直要羞到地底去。那人却伸手迫她抬起下巴，只看着她笑，“你叫什么名字？”

“奴家叫凤姐儿。”她被迫抬起了头，眼眸却只敢往地下看，看到他点翠的云履，包着雪白锃亮的千层纳地，高贵的似是没有踏过一步凡尘。

“哈哈，凤姐儿，好名字，”他毫不为意的爽朗大笑，却是拖着她的手往外走去，“从今往后，你就跟着我走吧。”

在宣府的日子，也许是她这一生中过的最快乐的日子。她成了他的侍女，他却并不把她当作普通的下人看待。他教她读书识字，偶尔也教她骑马打猎。她学这些真真灵敏，不过几个月的功夫，便能独自驰骋陌上，与他并肩狩猎。

她第一次狩猎便猎了只兔子，她满心欢喜的跳下马奔过去看她的猎物。那兔子其实并未被射死，居然弹了弹腿，一瘸一拐的又跑了。倒是她一下子骇得跌倒在草地上，满手都是兔子腿上的血，顿时惊恐不能自己，他在�