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大隐-第113部分
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这些自然形成的法阵细小而又玄妙，铭刻在每一个细胞里，却又紧密相连，成为一个整体。这是任何炼金大师都不可能有的手段。
从某种意义上来说，“生命造物术”也可以算作炼金术的一种，而且是最顶级的炼金术。尼斯用的飞针就是这样炼成的，他还打算培育其他能够当做暗器使用的植物。
这样一来，魔法、炼金术和暗器就被“生命造物术”连结在一起。而上帝赐予的神术同样也和生命有关，肯定也可以融合在一起。再加上他又有这方面的天赋，浪费太可惜了。
从现在开始，他拥有一条完全属于自己的路，一条拥有着无穷变化的路。
在雪地的尽头、一条冰封的大河的旁边，有一座规模很大的城市，市中心矗立一排排高耸宏伟的建筑物，证明了它的繁华和辉煌。
这就是伊比利斯，整个北方最大、最富有、最繁荣的城市之一。
和南方那些大城相比，两者有着截然不同的风格。
这座北方的名城多了一丝凝重和刚硬，而比萨、威娜这些南方大城则更加绚丽多彩。
和所有大城一样，伊比利斯周围有一道很宽的护城河，河面上每隔二、三十米就有一座桥。
现在是十二月底，河水早已经冻得硬邦邦的，很多人直接在冰面上行走，还有很多冰橇在冰面上来来往往。
尼斯信步进入城里。
伊比利斯是自由城市，有士兵把守大门，不过出入不需要盘査，也不需要缴纳费用。这和阿萨克斯港一样。
伊比利斯城里也有积雪，这些雪被堆在了人行道和马路中间的地方，就像一堵矮墙似的，这里的人也很多，来来往往摩肩接踵，越往市中心就越显得拥挤。
这同样也是自由城市的特征，换成埃尔纳那样的王城，市中心是王宫，四周是贵族区，普通人根本不能靠近，所以王城最热闹和拥挤的总是城门口的区域。
总督的宅邸在市中心最显眼的位置，尼斯根本用不着向路人打听。
那是一座非常气派的城堡，位于市中心广场的西侧，占掉一个街区，全部由青灰色的花岗岩砌成，有着厚重的围墙和高耸的塔楼。城堡的大门正对着市中心广场，门口站着一队士兵。
还没等尼斯走到门口，顶楼的窗口探出安娜小公主的半个身体，她兴奋地挥了挥手，然后缩了回去，撩起裙摆往楼梯跑。
他一进城，就已经被人认出来了。
那位小公主回来之后，就把尼斯的魔法影像给所有人看过，负责守城门的士兵更看了不只一遍。大家也都知道，魔法影像里的人很有可能会成为未来的男主人，他们当然不敢怠慢。
“用不着奔得那么快，他既然来了，就跑不出你的手心。”
切尔哈兰总督站在走廊上喊道。
“有你这样和女儿说话的父亲吗？”
总督夫人瞪了丈夫一眼。
“这不是很好吗？你一直希望女儿能够终生陪伴在你身边，想要找一个聪明、有手段，却没什么野心的上门女婿可不是那么容易的事。”
切尔哈兰总督和妻子开着玩笑。
“既然是这样，你为什么还去找米诺？他那边还不够麻烦吗？”
总督夫人冷哼一声。
“这是我们的女儿自己想出来的办法，我没必要拂她的意。”
切尔哈兰总督笑着答道。
“你不担心那个少年被剁成碎块扔进海里喂鱼？”
总督夫人一脸不屑，她总觉得丈夫有些不怀好意。
“那个小子可不容易对付，他的背景也远比你想像的深厚得多。”
切尔哈兰总督也已经知道尼斯是圣殿骑士团的成员。
他并不是自己看出来的。他的消息来源是他在女儿六岁生日时送的一件礼物，那里可以记录安娜遭遇的一切，所以那一大一小两个女人的秘密谈话，全被他听在耳里。
总督没把这件事告诉过任何人，毕竟那件饰品里记录最多的内容，就是小公主和尼斯做爱时发出的声音，他这个做父亲的听那些东西，绝对会被人骂得狗血喷头，恐怕老婆和女儿也不会放过他。
“既然是你的决定，我就不管了。”
总督夫人警告道：“万一出事，女儿恨你一辈子，那可和我无关。”
“我对那小子有信心。”
总督就差没拍胸脯保证，他的把握也来自于他的安排。
在尼斯身上已经投下大笔投资的他，肯定不希望投资全都打水漂。
在楼下，尼斯已经进了城堡，安娜小公主一如既往地挂在他的手臂上。
布雷西亚家的城堡很大，从外面看，显得有些厚重和压抑，里面却张扬着一股高贵奢靡的味道。
以商业起家的自由城市，自然什么东西都不会缺。
地板和柱子用的是开采自伯根海姆的金色大理石，桌椅清一色是用柚木打造，正面蒙着小牛皮的衬垫，角落里的雕塑全都出自名家之手。
这是真正的奢侈，卡奥尼的那些根本无法与之相比。
城堡里面并非只住小公主一家，还有很多人，刚才小公主匆匆忙忙跑下来，把所有的人都惊动了。
“这就是你看中的未来夫婿？”
楼梯口传来大大咧咧的声音，说话的是一个三十几岁的人，微微有些胖，穿着淡蓝色的长袍，身上珠光宝气。
这个人给人的感觉就是富贵逼人，却又不会有暴发户的误会。
“这是我的舅舅，普利马德萨的拥有者，富有而慷慨的霍尔顿侯爵。”
小公主用揶揄的口吻给尼斯介绍着，然后她用很低的声音在尼斯耳边说道：“等一会儿我帮你狠狠搾他一下。”
“那位是我的堂兄，赫斯特里亚未来的拥有者……”
小公主把她的亲戚一个个介绍给尼斯。
这些人看着尼斯的神情各不相同，年纪大的大多客气一些，年轻一辈有的冷漠、有的淡然、还有一些隐约带着一丝敌意，当然对尼斯感兴趣的人也有，大多是女孩。“人家为什么站在这里？为什么不去小客厅？”
楼梯口传来切尔哈兰总督的声音。
小客厅是用来招待熟人和亲戚的地方，切尔哈兰总督的提议显然表明一种态度。
虽然叫小客厅，实际上一点不小，那是三楼一个很大的房间，里面有很多人，刚才安娜跑到楼下，跟着她一起下去看热闹的只是一小部分人。
在小客厅里，男人们围拢成一圈，他们在那里闲聊，女人们则占据另外一半。
尼斯被小公主拉着，带到女人们聚拢的那个圈子里，这些女人评头论足的目光让他浑身不自在。
“你得到什么样的礼物？”
一个三十几岁、神态雍容的贵妇，把小公主招过来问道。
站在一旁，尼斯的脑门顿时渗出一脑袋的汗珠，他确实没有想到北方的女人这样直接，居然当着他的面问这种话。
他暗自庆幸，之前花了不少心思琢磨礼物的事，要不然说不定就要出丑了。
正因为如此，他不由得有些怀疑这位贵妇人是不是故意给他难堪。
经历过父亲死后的遗产风波，又有伊斯特和菲利普王子这两个榜样，他对亲戚这个词有些过敏，总感觉它的背后隐藏着无尽的冷漠和阴森的杀机。所以这位夫人看上去异常温柔和蔼，仍旧让他感觉一丝莫名的抗拒。
“这漂亮吗？”
小公主举起手腕。
在她雪白而又纤细的手腕上，套着一只用整枝玫瑰缠绕而成的手镯。
“这算什么……”
远处一个始终注意着这边的男孩大声嘲讽道。
不过还没等他说完，他旁边站着的一个脸色阴沉的男子就往他的后脑勺猛地盖了一下，这个男人明显是男孩的父亲，两个人眉眼之间有几分神似。
男孩痛呼一声，然后颇为畏惧地看着父亲。
“不愧是在短短两年里，就从默默无闻变得声名显赫的风云人物。”
那个男的朝着尼斯笑了笑，然后转头对儿子冷冷地扫了一眼：“没有足够的见识就别轻易笑话别人，要不然你自己反倒会被别人笑话。”
这番话让另外一些想要嘲笑尼斯的人，一个个闭上嘴巴。
现在所有的人都已经明白，那只手镯没有外表看上去那样简单。
“这是什么？肯定有些奥妙吧？”
惹出这番麻烦的那个贵妇细声细气地问道。
“我种了一些玫瑰花，挑了其中最漂亮的一朵做了这只手镯，里面饱含的是我的心意。”
尼斯笑着说道。他当然不会说真话，因为那会给他带来很大的麻烦，不过这也不是谎话，玫瑰花是他亲手种出来的。
“你自己种的？”
那个阴沉脸的男人显然有些意外。
尽管离得很远，他却能够肯定这朵玫瑰花就是传说中的“岁月无痕”对于男人来说，这玩意一无是处，但是对女人来说却是无价之宝，因为戴着它能够减缓女人外表的衰老。
这种花在前帝国时代并不稀奇，但前帝国崩溃之后，它的培育方法就失传了，能不能种出来完全看运气，所以产量非常有限。
“我的技术不怎么样，二十棵分株只有三棵发芽，最后也没全部开花。”
尼斯故意表现得很谦虚。
那些男人里至少有五个人发出轻呼声，他们都知道“岁月无痕”也知道这玩意开花的机率有多低。
“亲爱的，看来你也知道这是什么？”
那个贵妇朝着一个矮个子男人问道，显然那是她的丈夫。
“这个……我只觉得这花很一般……我刚才只是喘口气。”
矮个子男人瞪着眼睛说瞎话。
“岁月无痕”是绝对不能对女人提起的东西之一，如果女人知道天底下有这样的好东西，肯定会逼着男人想办法弄到。
这种花的价格倒不是昂贵得离谱，问题是数量太过稀少，有钱也未必弄得到，再加上是消耗品，保养得再好，也顶多维持半年。
“如此看来这不是什么好东西。”
旁边的一个女人立刻想歪了。她看到这些男人一个个支支吾吾，似乎有难言之隐，所以猜测这或许是不方便说的东西。
“对，不是好东西。”
…小说下载：fsktxt…“没错，那不是什么好东西，所以没必要乱打听。”
…书…知情的男人全都在那里连连点头，他们虽然全都很有钱，但那是无底洞。
…小说下载：fsktxt…“我觉得这里有些气闷。”
矮个子男人伸了伸脖颈，他确实有些呼吸困难，因为老婆怀疑的目光让他很有压力，他还不知道回去之后怎么蒙混过去呢！
“对，我们出去透透新鲜空气。”
另一个知情者也站了起来，他现在感觉小客厅已经成了是非之地。
七、八个男人从小客厅里逃也似地跑了出来。
小客厅里面烧着壁炉，人又多，所以异常暖和，外面就冷得多了。
从暖和的地方到冷的地方，那个矮个子男人立刻缩起脖颈，鼻子里吸溜个不停。
能够认出“岁月无痕”的肯定不会是骑士，身体自然不可能强壮到哪里去。
“这个家伙发什么疯？不知道这会给自己和别人惹麻烦吗？”
矮子满脸不忿地骂道。
“你难道没发现他是故意的吗？这是他的高明之处。”
阴沉脸地男人轻声说道：“他知道我们中肯定有人看不起他，会和他为难，所以用这么件东西把我们逼到外面来。”
“而且他送这件礼物，让任何人都没法说话，我们都知道这朵花値多少钱。作为礼物其实算不上什么，只不过比较难得罢了，换成同样价値的其他东西，难免会被贬低一番，但是现在……”
另外一个人也看出尼斯的意图。
“你说得对，这招确实很厉害，明白的人就像你我一样，都不敢开口；不明白的人都怕说错话，自取其辱。”
矮子也已经想通一切，他拍了拍阴沉脸的肩膀：“别说我不够义气，我觉得你儿子不可能是他的对手。”
“这或许是一个信号，你们说……他会不会找到种植这玩意的办法？打算把这玩意取代细白砂糖？”
阴沉脸的男人低声问道。
“有这个可能。”
旁边的那些人同声应道。
“这玩意和细白砂糖还真像，都是奢侈品，也都是消耗品，而且用过之後会让人欲罢不能。”
矮子比较着。
第四章 外公
一架华贵优雅的冰橇在河面上滑行，拖着冰橇前进的是四匹亚美尼尔纯血马，这些马拥有飘逸的鬃毛和优雅的步伐，奔跑起来的姿态非常漂亮。
冰橇里也布置得奢华而又舒适，小牛皮的坐垫、天鹅绒的地毯。
尼斯和小公主并排坐着，对面的座位上是切尔哈兰总督。
“米诺伯爵从辈份上来说应该算是我的叔父，所以你做他的外孙绝对再合适不过。”
总督指的自然是尼斯和女儿的婚事，辈份乱了的话，也会有人说闲话。
对于这件事尼斯并不怎么在意。他本来就不知道自己的母亲是谁，更不知道外公的身份，所以凭空多出来一个外公，他也不感到抗拒。
至于随之而来的伯爵继承人身份及那块伯爵领地，他同样不怎么看重。
一块不能够任由他处置的领地，根本就没有什么意义。
他更不在乎身为傀儡每年获得的那点钱，在别人看来那或许是一大笔巨款，但是和他自己的收入一比，根本就是九牛一毛。
他之所以答应这件事，看重的反倒是伯爵继承人身份能够带来的人脉。
这位伯爵的领地在伊比利斯西南二十五公里的地方，是一块又细又长的河中小岛，虽然没什么出产，却是出海口，位置非常重要。老伯爵也因此在格萨城邦联盟里拥有不小的发言权。
二十五公里的路程并不算长，很快小岛就近在眼前。
这座岛形状犹如一座天然的要塞，四周壁立，顶上一片平坦，山顶的边缘建造着一圈矮墙。所有的天然防御工事几乎都是这种布置。
岛的北侧有一片河滩，那是淤泥沉积留下的，河岸上早有人等候在那里。
冰橇靠了过去，切尔哈兰总督第一个从冰橇上下来。
“侯爵大人，伯爵他在上面等您。”
迎接切尔哈兰总督的是伯爵的管家，那是一位满头白发的老人，脸却红通通的，腰背挺得笔直。
“这位就是小少爷？”
老管家朝着冰橇里看了一眼。
身为德尔特瓦家族最忠诚的仆人，这位老管家知道的事远比伯爵手下那些骑士多。
安娜小公主和尼斯从冰橇上下来，此刻的尼斯并没有穿着以往那件软甲，也没披着长袍，而是恢复世俗打扮，只不过他的头发很短，很容易让人联想到苦修士的身份。
老管家在前面引路，从河滩到上面有一条直接从岩石中开辟出来的阶梯。
到了顶上之后，尼斯惊讶地看到这里居然是一座庄园，而不是想像中的城堡。
不过仔细一想，也就不感觉奇怪了。
四周的崖壁高四、五十米，比任何一座城墙都高得多，如果这样也无法挡住敌人的进攻，那么就算顶上再多一座城堡，也没有任何意义。
这是一座简朴而又雅致的庄园，完全是木质结构。
木造的房子不够气派，但是住着要舒服得多，真正懂得生活的人都会这样选择。
房子的风格有些老旧，房子的四周有一排排的柱子，有点像古代的宫殿。房子的前后是一大片花园，可惜现在是冬季，所以花园显得萧瑟而又零落。再往外就是大片草地，因为季节的缘故，草皮也是枯黄的。
此刻在门口站着一对老夫妻，老人的脸颊干瘦，留着骑士喜欢的板刷胡，胡子已经全白了；老太太显得有些矮小，脸上皱纹堆垒，苍白的头发用黑色的纱巾包着。
把切尔哈兰总督迎接进屋子，老夫妻俩的眼睛就紧盯在尼斯的身上。
虽然两个人都没什么表示，但是从他们的眼神中可以看出，老伯爵对尼斯挺满意的，反正对他来说，需要的是一个名义上的继承人；老太太却有些想法，她更希望有一个乖顺的、容易控制的“孙子”或者“外孙”“听说，你打算终身侍奉上帝？”
老伯爵想要确认这一点。
当初他会答应切尔哈兰总督的提议，就是因为这个原因。
“是的，在我最艰难的时候，是上帝给予我指引，所以我发誓将自己献给上帝。”
尼斯说道，他自己都不知道这是不是真话？
在父亲刚刚去世的时候、遇到赛门老人之初，他一点都不相信上帝，因为他的遭遇和圣殿骑士团的境况，都让他感到寒心。但是随着时间渐渐过去，他开始感到迷惘，他越来越怀疑或许赛门老人闯入他的家里，是冥冥之中上帝的指引。
“你有什么打算？说一点除了侍奉上帝之外的内容。”
老人不想听那些空虚的话。
“我对财富不太感兴趣，不过我会一直追求财富，因为它对我有用，至于权势和地位，我打算靠自己的力量获取，在哥伦安特，我们已经有了一些成果。”
尼斯没提实力方面的追求，对于大部分人来说，追求实力是获取财富、权势和地位的手段，但是对他来说却是目的。只有晋升超阶，他才可以睡个安稳觉。
“你如果继承了我的头衔，将会有更高的起点，不是这样吗？”
老伯爵仍旧有些信不过，所以他干脆直接把话挑明。
“这里就像是一片世外桃源，您想必不会愿意卷入进权力纷争之中，能够安心追随您的人，恐怕也都有着同样的想法。”
“我如果想要用您留下的头衔、地位和财富争权夺利，肯定会遭到阻挠。还会给我带来很多负面的名声，我就算最终掌控一切，得到的也可能是一座没人的小岛，一块众叛亲离的领地……我何必费这个力气？”
“在南方，我已经有一座港口；在哥伦安特，我们马上就要招兵买马，我还打算雇佣几个蛮族部落……侯爵可以证明我没瞎吹，我已经成功收买两个部落。”
“对我来说，从无到有，白手起家，比觊觎别人的东西容易得多。”
尼斯侃侃而谈，顺便还把切尔哈兰总督拉进来作证。
老伯爵本来图个安心才问这个问题，但是听了这番话之后，反倒有些失落起来。眼前这个少年只用了两年的时间，要钱有钱，要人有人，要地盘有地盘。
老人倒是很想表明他的名下并不只这座小岛，不过他立刻想到阿萨克斯的白糖生意和奶油生意，他又想到刚刚传来有关贝尔格的消息，也就没什么可说的了。
“其实有一个更好的办法，如果您信得过我的话，就立一份协议，承认尼斯的身份，然后注明如果他将来有孩子的话，其中一个男孩将会继承德尔特瓦家的领地、爵位和财产。”
切尔哈兰总督在一旁说道。
“你同意吗？”
老伯爵看着尼斯问道。如果真的这么做的话，尼斯就相当于舍弃一切权利，还平白无故多了一个外公。
“这也不错，我需要的只是一个和安娜在一起的理由。”
尼斯并不在意，说实话，他根本就不在意这个伯爵头衔，甚至连切尔哈兰总督的侯爵头衔、总督身份和整个伊比利斯的掌控权，都没有被他放在眼里。十年之后，他要不身份曝露，不得不远远地逃到异族的土地或者某座海岛上躲藏起来，要不成为一个超阶强者。那时候的他连二十五岁都不到。
和其他的超阶强者不一样，他是神术、魔法、武技三路并进，又已经拥有属于自己的路，一旦踏足超阶，前景会比其他人广阔得多。
十年后的阿萨克斯至少也是一座大型港口，卡奥尼应该可以发展成阿德蒙特这样的大镇。以这样的实力，他完全可以开创一个属于自己的家族。
“你真舍得？”
老太太不合时宜地插了进来，显然她认为尼斯只是做做样子。
“两年前，我放弃父亲留下的家产和爵位，双手空空离开了法兰克。”
尼斯轻叹一声：“那时候，如果我愿意花点精力低声下气去恳求的话，应该可以得到一些东西，但是我绝对不会有现在这样的成就。”
他说这话，充满一股自信的味道，甚至还有一丝霸气。
小公主在一旁两眼发亮地看着情郎，她觉得尼斯实在太帅了。
对面那对老夫妻却感觉有些难以承受，说实话，这个少年不太讨他们的喜欢。
不喜欢归不喜欢，老人最终还是点了点头。
“我会向外宣布，我可怜的小女儿的孩子终于回到我的身边。”
“我已经帮你准备好房间，但愿你在这里住得舒服。”
老太太看到丈夫已经接受这个人选，也就不再坚持什么了。一旦做出决定，在外人眼里尼斯就是老伯爵的外孙，当然要住在岛上，就算人尽皆知他和安娜小公主已经是一对，在订婚之前，他绝对不可能住在总督府。
“你有什么需要的吗？”
老太太尽可能让自己显得和蔼。
“如果可以的话，我需要十亩完全由我支配的土地。”
尼斯倒也不客气。
“你要用来干什么？”
老太太刚才只是客气一下，尼斯居然真的开口，顿时让她有些不高兴了。
“我要建造一座花圃。”
尼斯说道。
“花圃？你打算种植那东西？”
第一个有反应的不是那对老夫妻，而是切尔哈兰总督，那天他不在小客厅，但是尼斯送了他女儿一朵“岁月无痕”的事，最后还是传进他的耳朵里。
他还知道，尼斯种下去二十棵分株有三棵发芽，最后开花的有可能是两枝。
“岁月无痕”的分株得来不易，养成更难，所以送人一棵的话，另外一棵肯定是留下来继续培养，等待分出新的植株。
“能告诉我倒底是什么吗？”
老伯爵问道，上了年纪的人也会有好奇心�
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