费路西传奇-第8部分

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斯特皇帝留著两撇漂亮的八字胡，他的肤色较深，这是他当年的流亡岁月留下的痕迹。高沙帝国的老皇帝有四个儿子，斯特排行老大。老皇帝死後，斯特的一个弟弟发动政变夺得帝位，斯特被迫逃亡民间，在民间颠沛流离十三年，後来在一些失意贵族的支援下，重新夺回帝位。
斯特皇帝看著财务报告，对面前的两个人说：「帝国财政很吃紧啊，你们有何办法？」
阿尔佐躬身说：「陛下仁心宽厚，常因尺寸之功动辄封爵赐土，使得帝国目前有爵位的贵族太多，这些贵族不但俸禄优厚，在税务方面又有不少特权，於国无利可言。更有不少刁民想办法把自己的产业放到这些贵族的名义下，利用特权逃税。当务之急，有请陛下削爵收权，才能从根本上改变财政吃紧的状况。」
斯特皇帝摇摇头说：「这些人有的是昔日朕流亡时的忠义之士，有的有拥立除逆之大功，有的是世胄高门，亦有不少战功赫赫的大将。朕不能忘恩负义亏待他们。」
立在一旁的宰相范理暗暗的叹了口气，上前就要竭力劝谏。门外匆匆走进来一个侍从官，他走到皇帝面前，急声说：「陛下，普特大人有急报。约昆国的王子殿下在长溪遇到两个人的无礼挑战，被打败後一怒回国了。」
斯特皇帝出奇的愤怒，啪的猛一拍桌子，大声质问道：「岂有此理！哪两个人干的？」
「普特大人说，其中一个人是侯爵家的里茨，另一个人很陌生，好像凭空冒出的一样，据他自己的言语，似乎与公主殿下关系密切。这个人武技高强，就是他羞辱并逼走了约昆的王子。」
斯特皇帝高声说：「把碧心叫过来！」自有一个太监应声而去。
碧心就是高沙唯一的公主的名字。斯特皇帝这样的生气，是有其原因的。
约昆虽然比高沙小得多，但是很富有，他想借著联姻向约昆国借国债缓解一下高沙目前的财政压力，还有更深的一层意思就是藉此机会与约昆结盟，凭著有利的战略形势夹击神英帝国，掠夺其财富弥补国库的亏空，现在一切都化为泡影，怎能不让斯特皇帝急怒攻心？
斯特皇帝越想越气，抓起桌子上的杯子狠狠的往地上砸去。一屋子的人噤若寒蝉，谁也不想在这火头上招惹皇帝陛下。
碧心公主悄悄的走进来，她是斯特皇帝唯一的子女，有很高的几率成为皇位的继承人。斯特皇帝流亡时，一直没有娶妻，直到重登皇位，他这么多年来只生了这么一个女儿，私下里常为没有儿子遗憾。
斯特皇帝眼光瞄见公主，单刀直入的就问道：「你知道是谁干的吗？他自称是你的情人。」
公主面无表情地摇摇头，冷冷的说：「我从来就不认识这么一个人。」
公主的内心深处，应该对费路西有些感激吧，毕竟费路西使得她暂时不必成为政治婚姻的牺牲品，至少目前她还是自由的，可以後呢？生在皇家，能自由选择婚姻不是她的权利。
斯特皇帝张嘴继续追问时，殿外远处隐隐约约的传来声音：「边关急报！十万火急！」斯特皇帝吃了一惊，是哪又出事了？
「边关急报！十万火急！」
声音一阵接一阵，越来越近。很快一个满头大汗的一身尘土的使者踉踉跄跄的闯进殿来，大声宣报：「两关都督夏伦中将急报：神英国攻打东云关，敌军暂时数目不清，估计总数十万以上！」
斯特愣了一愣，自言自语道：「神英国竟然先动手了。」即刻下诏道：「暂令第二军团全体进入最高战备。召集所有各部副大臣以上官员中将以上军官到这里商议。」碧心公主此时又悄悄的走了。
殿里大臣们议论纷纷，斯特皇帝心里突然感觉很厌烦，扫视了大家一眼，一摸胡须说：「有什么好的意见就直接对朕讲。」
左边闪出一名官员道：「陛下不必为此担心，东云关号称天险，有我国数万大军在，又有夏伦将军这等名将镇守，足以稳固无忧。」斯特皇帝一听，说的等於废话，不满的哼了一声。
首都防卫军团的军团长弗列站出来慷慨激昂的说：「我们拥有东云关，已立於不败之地，陛下可派大军出关，藉此机会消灭神英国的精锐军队，以後再就会少很多麻烦。」
宰相范理经过深思後出列缓缓的说：「神英国这次一定采取双管齐下战略。一边派遣间谍潜入我国阻止约昆王子与我国联姻，一边出动大军攻打东云关。据老臣猜想，神英国无非是怕我国与约昆结盟，所以派间谍破坏联姻。而东云关外这大军乃是一著备用棋子，万一间谍的任务失败，神英国就要抢先在约昆国对它构成威胁前拿下连云走廊，取得面对我们两国战略上的均势。而现在神英国第一个间谍任务可以说是完成了，联姻已经失败，神英国消除了两面受敌的忧虑，这种情况下他们冒著巨大损失的危　fsktxt。ｃōｍ险攻打东云关得不偿失，所以敌军应该很快就会撤退，依靠两关现有的兵力应该足以支撑。」
斯特皇帝脸上露出一丝笑容：「宰相大人果然高见，深得朕心。」斯特皇帝此时的想法是，尽量少出兵。假如出动大军出关大战一场，不论胜负，这军费就是一大笔数目，此时的帝国国库未必掏的起这笔钱。
高沙皇帝下旨，夏伦中将爵进一级，加为三等伯爵，希望中将克尽职守，打退敌军。为了以防万一，处於西，南两方向战略第二梯队的第二军团进入最高戒备状态，一旦前线支援不住，就准备开拔支援。斯特皇帝忽然又想起，那赶跑约昆国王子的神秘少年看来是神英国的人，於是又下旨从长溪到西部边境进行彻底的搜索，凡是路上和旅店的25岁以下的少年均可暂时扣押。一定要抓著这个小子千刀万剐！斯特皇帝对此念念不忘。
当初神英帝国八世皇帝陛下虽然派出了心中的最佳人选费路西去破坏联姻，但是八世皇帝陛下对此也不太有信心。就像高沙帝国宰相猜测的那样，八世皇帝陛下的确打算抢在高沙国和约昆国正式结盟前下手，以求得占领连云走廊，取得面对两国的战略均势。但是高沙宰相失算的是，他错误地估计了神英帝国进攻连云走廊的决心，虽然这个估计迎合了斯特皇帝的省钱的愿望。不管那个间谍任务成功与否，神英八世皇帝都是要不惜代价占领连云走廊的，为了那巨大的晶石矿。自从玛恩确定北连云山有巨大晶石矿後，神英帝国一直在为进攻连云走廊做准备，此时已准备得相当充分。

第七章　巧立奇功拉塔元帅坐在东云关外的中军大帐里，双手捧著一道皇命又看了一遍：「特任命西方大军团大军团长，拉塔·安卢元帅为前军总指挥，即日起率领本部军马攻打东云关。务必不惜代价，尽快克复雄关，朕心切盼。」
不惜代价么？拉塔想著，他并不知道晶石矿的事情，因此弄不清陛下为什么要下令不惜代价。身边的一位侍从官悄声说：「皇帝陛下是不是打算藉此机会削弱我们西方大军团的实力？否则怎么会要求不惜代价？」
神英帝国军队最基础的编制就是十人队，百人队，千人队，万人队。长官分别是十长，百长，千长，万长。但这些只是最基本的编制，比较常见的还有以一些基础编制组合成的集团。例如几个千人队组成，人数下满一万的称之为兵团，几个万人队组成的，人数不满十万的称之为军团，最高单位的集团就是由万人队组成的，人数在十万以上的称之为大军团。拉塔元帅就是镇守帝国西部的西方大军团的最高长官。
拉塔面色一沉道：「天心岂是你所能测？不可胡言。」
一位部将走进来汇报说：「元帅大人，已经准备好攻城，只等元帅的命令。」
拉塔元帅站起身，大步走出大帐，来到军营的辕门外，士兵们密密麻麻的排列在他的前面。拉塔轻轻的一挥手对将领们说：「去吧。」
士兵们如同潮水般的向雄关涌去，冲在最前面的是几十人一组搬著云梯的工程兵，他们每人旁边都有士兵手持大盾掩护。这次攻城用的云梯是经过特制的，不但质地更结实，而且更长，架在城墙上，梯面与地面的夹角比一般的云梯小的多，守城的一方则很难把这种云梯掀翻。
不过最先对敌人发动攻击的是投石车兵，投石车都使用了晶石作能源，按照一定频率自动的甩动勺柄，旁边的士兵只要负责把打凿好的石弹放到上面。
为了对付东云关二十公尺高的城墙，这批投石车都是超大型的，能保证把石弹砸进城头上而不是城墙下。上百架投石车一齐发动，石弹满天花雨般的砸落在城头上，掩护著工程兵架云梯。
几十组云梯架好，突击兵开始向城头爬去。上面的守城士兵不甘示弱，长矛挑，箭射，石块砸，运气不好的突击兵在云梯上就掉下去，多半是身亡了。
很多突击兵也冲到了城头上，与敌人展开近身肉搏。但守城的士兵殊死的反击，突击兵始终无法取得稳固的立足之地，一次次的仍被压制下去。
渐渐的城头已经被鲜血染红了，城墙下的尸体堆起了一层又一层，在这残酷的时刻，人命是最不值钱的东西，此时死一个人跟死一只蚂蚁区别似乎也不大。
第一天的攻击没有收到什么效果，拉塔元帅决定采取杀伤战术，他下令连夜搭起数十个高高的箭塔，使得弓箭手们能够向城墙上的士兵准确射击。
第二天，神英军在城下排好阵势，其实这是佯攻，借此吸引大量敌军挤到城头上防守而已。拉塔看看时机差不多了，一声令下，上百多投石车和早在箭塔上做好准备的射手立刻对城头进行了密集的射击，猝不及防的高沙守军遭受了重大的损失。
神英军趁著城头混乱之际，再次向雄关发起了冲击。但高沙守军不知道昨晚从哪里找来了许多的油料，全都泼到架好的云梯上，然後点火烧毁了云梯，神英军还是没有彻底的成功。这样的拉锯战仍要继续打下去。
神英帝国八世皇帝陛下现在没有在天凡宫中，而是在军营中。按照预先拟定的计划，他任命西方大军团的拉塔元帅为前军总指挥，奉领本部十三万军队先期攻打东云关。八世皇帝亲自率领从中央大军团中抽出的十万精锐为後援向西部边境出发，并命令西方几个省份临时从兵户里徵兵备用。神英帝国实行兵户制，有一些家庭属於专门的兵户，兵户与一般人相比，平常不需缴税，作为代价就是需要为国服兵役。而其他的人，除非特殊情况，或者自愿，很少有人参军。当然贵族阶层也常常入伍做军官，以获得资历。
想起拉塔元帅，皇帝陛下有些不满，本来此次打算派军令部的布里昂元帅为前军总指挥，可是拉塔不愿意把自己的部下交给别人指挥，甚至私自回京觐见，力求前军总指挥一职。八世皇帝心里念著：「拉塔啊拉塔，这次要是出了差错，你就……」
情报侍从官匆匆进来打断了陛下的思路，按习惯开始念著最新的情报标题，有皇帝陛下感兴趣的就会把整份情报留下详阅。
「水运联合商会对突然徵船运兵深为不满；拉塔元帅开始进攻东云关，目前尚无战报：约昆国王子令人惊奇的放弃联姻离开高沙国……」
「停，把这份留下来，你先出去吧。」八世皇帝陛下一脸惊喜的说。
一边阅览著情报，皇帝陛下想：「好极了，至少不会两面受敌了，拉塔那边也不须赶时间了。」此刻，皇帝却没想起费路西的安危问题。
费路西现在已经赶回了山居镇。「你说什么？」费路西几乎吼著对多齐说：「神英大军攻打东云关？你没骗人吧？」
「千真万确的。」多齐说：「现在拉塔元帅就在东云关的另一边攻关呢。」
费路西禁下住破口大骂，八世皇帝陛下想要害死他啊？现在高沙帝国在这里大肆搜索，他已经很难藏身，况且嘉美那边他必须的尽早过去，但是这场战争堵住了他唯一的道路，谁知道战争什么时候结束？
多齐同情的看著费路西，甚至他觉得费路西咒骂陛下这样的大罪都是可以理解的。多齐安慰道：「你别著急，我先想办法把你藏起来，然後等待战争的结束，你是可以回去的。」
费路西一屁股坐在椅子上说：「等？我还有别的急事要办，等不得。」
多齐说：「那也没办法了，现在东云关谁也过不去。」
费路西喃喃地说：「我还真成棋子了。」
历史总是有巧合的。出现一种结果，有其必然性，但总是以偶然性表现出来。拉塔元帅受命出征，就在他进攻东云关的那天，恰好就是费路西打败索尔王子的同一天。两件事情的几乎同时间的发生，致使高沙错误的判断了情势。
但高沙的这个错误暂时没有对拉塔起到任何帮助作用。经过两天的强攻，虽然神英帝国的士兵前仆後继，伤亡惨重，但连第一层城墙都没突破（东云关共有三道互相平行的城墙）。
拉塔深夜苦思时，又一道皇命到达，元帅接过一看，写著：朕知东云关城高势险，易守难攻，敌将夏伦亦是百战之身。元帅可临机处置，若有余力，继续强攻，若强攻不果，暂且休整，待大军会合齐力破关。
皇帝究竟搞什么鬼？拉塔元帅更加疑惑，不过这道皇命正合他意。也好，拉塔元帅对自己说，既然陛下不强求我破关，那我就暂时休整等待大军汇合吧。
一场大搜捕在高沙帝国的东部展开，费路西这两天在多齐的帮助下藏藏躲躲，日子不好过，心里把两个皇帝一起咒骂个不停。还好多齐时常过来告诉他一些消息，使得他没变成瞎子聋子。
「受够了！」费路西心中大喊，可惜嘴上大喊目前还不敢。两天的煎熬耗去了费路西的耐性，他决定离开山居镇，去没有高沙帝国人员的北连云山区躲避一下，顺便去看看玛希克。
打定了主意，费路西与多齐告别，一个人踏上了进山之路。呼吸著新鲜的空气，费路西全力用起真力在山间飞跑，这是自由的奔跑啊，费路西再次发现自由的可贵。
桑维西山脚下，费路西抬眼对著山上观望了一下，山寨修得整整齐齐，比上次来的时候整齐的得多了。「看来玛希克混得不错麻。」费路西心里说。
费路西大摇大摆上山对看门的喽罗道：「请通报你们首领玛希克说老朋友费路西来了。」
过了一小会，玛希克亲自出来迎接费路西，把客人请进大厅。费路西笑著说：「看起来老兄日子过挺舒爽。」
玛希克笑笑，没有接过话头，却又反问：「山外高沙国与神英国战事如何？你知道些什么东西么？」
费路西说：「你也关心这个？」
玛希克回答说：「我们未必就该老死山区，当然要找机会出去看看。」
费路西心中迅速盘算著，一边故意说：「外面都是千军万马，你现在才有多少人。」
「我这山头和附近一些兄弟山寨合起来也有千把人了。」玛希克接着说：「我们这些兄弟们都不怕死，个个能以一当十。」
「那也是游兵散勇，只怕指挥不动。」
玛希克生怕费路西小看的说：「附近这些山头推我为盟主，我的话他们还不会不听。」
费路西下定了决心，看了看周围，对玛希克说：「可以单独和你谈谈吗？」
玛希克十分惊讶，但还是领费路西到一个小单间。费路西和玛希克谈了很久，等到他们都出来时，玛希克面带著凝重，而费路西神情轻松的样子，看著两人相反的表情，山寨的人都是疑惑不解。
第二天，玛希克召集了附近的山头的首领开会，会上玛希克介绍了费路西的身份。与会者交头接耳，费路西站起来清清嗓子发言说：「在下是神英帝国近卫军少尉，打算带领诸位出山，同创一份事业，不知诸位意下如何？」
面对年轻的费路西，这群桀骛不驯的人谁能服气？费路西看著乱哄哄的场面，他想起了八世皇帝陛下对付大臣的手段，那就是四个字，恩威并施。费路西决定学习一下皇帝的手段。
「诸位看在下年轻吗？」费路西冷笑著说：「玛希克首领可是我的手下败将，更别说你们了。」
此言一出，群情大哗，当场站起来几个人要求比试。费路西看了看淡然的说：「你们一起上吧，我在外面等你们。」说罢就先出去了。
这几个人一下场，费路西存心给众人一个下马威，毫不留情的使出雷霆手段，拳打掌劈，似乎瞬间的功夫，几个挑战者就一个个倒地不起。
费路西傲然说对著观战的人说：「还有谁不服吗？」
这些人占山为王落草为寇（虽然号称义军），凭的就是武力说话，谁拳头硬谁当老大。今日见到费路西这样的强人，心中已经怕了。
玛希克在这群人中算是个聪明的，趁这时对著大家说：「费路西老弟的武技我早就领教过了，弟兄们不服不行啊，况且人家是神英帝国正牌的军官，我们跟著他总比自己瞎混强吧。」
待回到大厅坐下，费路西又亮出了自己那些的存单，换了一种表情微笑著说：「这些钱现在无法分给大家，待到出了山，我再想办法分给弟兄们。」存单上还有九干多的金元，在这些山里人的眼里已经是天文数字了。这是费路西被派遣破坏联姻前在国库支取的，却没想到被挪用来收买人心，假如让朝廷的检察官们知道了，挪用公款的罪名是少不了的，费路西此举确实冒了点风险。
「大人武技盖世，我等愿追随大人！」
「小的们就把这条命交给大人了！」
这些头目们此刻纷纷表忠心，费路西满意的听著，悄悄的对玛希克说：「多谢老兄割爱相助。」
玛希克谦虚地说：「在下才浅学疏，能力下足，还是大人更合适。」玛希克对费路西的称呼下知不觉间由老弟变成了大人。
高沙帝国的两关都督夏伦中将是个纯粹的职业军人，他年轻时就入伍当兵，从最底层作起，先後在高沙国与西维亚国、拉廷斯国的战争中立下无数功勋，逐渐升到中将的高位。在十年前的与西维亚国进行的卡纳皮哈大会战中，夏伦曾经救过高沙的斯特皇帝一命，因而成为高沙皇帝最信任的军官，在两关都督这样的非亲信不可的要害职位，斯特皇帝就派了夏伦中将前来镇守，至今已有六七年了。夏伦中将是从士兵做起的，作风与一般的贵族军官极为不同，他在两关常常深入基层，与士兵们同吃同住，是驻守两关的高沙帝国士兵们最爱戴的将军。
此次大战一开始，经验丰富的夏伦将军就果断的把处於後方的西云关的守军全部调到东运关的第一线，使得拉塔元帅多次无功而返。这几天，神英帝国的进攻忽然停下来了，趁著这战斗的间隙，夏伦将军习惯性的巡视著城墙和工防，一边走著一边鼓励士兵。
转了一圈後，夏伦中将站在城楼上，仔细观察著远方的敌军。「敌人的营区范围又扩大了。」夏伦指著远处的东南角对侍从官辛克少校说：「你看那边，肯定又新到了一批援军。」
辛克少校同意的说道：「属下看来，这似乎是一批投石车部队。」
夏伦中将叹气说：「前些天敌人用的那些巨型自动投石车对我们已经是大麻烦，而且数量也相当的多了，但现在竟然还有大批的投石车增援，按比例算的话，敌军大概还有目前一倍的主力要来。」
「属下也这么觉得。」辛克忧心仲仲的说：「这种巨型自动投石车是要耗费巨额的资金的，敌人一下子就能派出上百架以上，看来这次神英国是铁了心要不惜代价的拿下东云关。」
夏伦苦笑著说：「不必太担心，这雄关如铁，我们高沙的战士又勇猛顽强。他们一时半会是撼动不了我们的防守的。假如我们顶不住了，第二军团随时可以在两天内到达救援。」
「但陛下现在就把与援军派来多好，不必非要等到了危急关头再出动吧。」辛克不满道。
「陛下的眼光是看著全局的。」夏伦说：「我们都只是局限於一隅而已，目光哪比的上陛下深远宽阔？可能陛下心中有别的计划，我们作好自己的分内事即可。」
这时一个参军上来对夏伦说：「刚才收到新的回示，朝廷认为敌军很快就会退兵，因此还是不肯派援兵。」
「退兵？」夏伦中将喃喃的说：「敌军越聚越多，怎么会退兵？虽然这两天风平浪静，但平静後将是更猛烈的攻击。」
拉塔元帅出於私心，不愿意使自己的军队有重大的损失，因此暂停了攻城，等待著八世皇帝御驾亲临。谁想到拉塔错有错招，他的暂停使得高沙帝国皇帝更加坚定了神英帝国会退军的想法。
说到底，高沙皇帝还是想著省钱。作为一个帝王，高沙的斯特皇帝这样过於斤斤计较，未免欠缺了点什么。他作宰相也许是个称职的宰相，但作帝王就很难说了，不过功过是非还是让後人评价吧。
十几天後神英帝国的两路大军集结完毕，总共二十二万五千余人，其他还有随时可以前来增援的地方军，而东云关的守军还是那六万人。在平静的对峙了半个月後，东云关又开始了血雨腥风的战斗。东云关是当年神英帝国为了防备高沙帝国建造的，现在却成为神英帝国大军前进的头号障碍。
中军大营中，神英帝国军举行了汇合後的第一次御前军事会议。拉塔元帅正在侃侃而谈，作为已经与敌军接触过的元帅，他自然最有发言权。
「我建议，全军分成两部分，西方大军团和中央大军团分开，轮流对东云关进行攻击。」拉塔最後总结说。
「拉塔元帅的一些想法是对的。」另一个元帅布里昂站出来说：「连云走廊的出口十分的狭隘，东云关又彻底