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暗黑之路-第53部分
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言罢，他挺直身躯，仿佛在不经意间，又回到了熟悉的血腥战场，与那个儿时好友，决然对峙。
※※※
纳斯达帝国，梵心城内，暗黑公爵府。
辞别了夏尔蒙等人，杰拉特边准备返回梵心城外的半兽人军营，才要起步，却被阿利耶叫住：“族长，我正好也要出去办事，不如一道走吧。”
杰拉特停下脚步，回头看见阿利耶开朗温和的脸，笑道：“那是再好不过了。”
二人并肩走着，阿利耶很随意地道：“族长，你和你的族人在梵心这里，住得可还习惯么？”
杰拉特笑了笑，道：“习惯。其实无论到哪里，都要比半兽人荒原好多了。”
阿利耶大笑，道：“族长，这一次回援梵心，路经苍云走廊时，我见贵族族民生气勃勃，一派兴旺景象，可见半兽人族即将兴盛了。”
杰拉特微笑道：“承你贵言。其实我半兽人族能有今日，都是托了夏尔蒙大人的福。”
阿利耶看了他一眼，道：“过去一段日子里，夏尔蒙大人是帮了你们不少忙。不过以半兽人族现在的实力声势，若需要帮忙的话，只要族长登高一呼，怕有不少人应声而至吧。”
杰拉特脸色微变，但脸上笑容丝毫不减，道：“这就是阿利耶大人你开我的玩笑了。莫说有夏尔蒙大人在，便没有他解决不了的麻烦，便是有了，半兽人族也是要与他共进退的。”说着，他的眼光似乎也尖锐了起来，像是和蔼笑容之后冰冷的刀子，“倒是阿利耶大人你常在夏尔蒙公爵大人左右服侍，要多多为他分忧才是，可不要让其余小事分了你的精神，误了大事，那就不好了。”
阿利耶大笑出来，恍若不觉杰拉特话中有刺，走到门口，向杰拉特一拱手，道：“族长，我还有事，就此别过。”
杰拉特微笑回礼，目送他离开。然后回过身，就要登上一直等候他的马车，道：“卡特，我们走……”
他的声音突然中断，原来已踏上马车的一只脚也在半空中停了一下，缓缓收了回来。年老的半兽人静静地注视着车夫——一个身着纳斯达帝国军服的陌生青年。
“你是谁？”杰拉特平静地道。
虽然他已是个老人，但岁月在杰拉特身上留下的痕迹并不能掩去半兽人族强悍的特征。他虽然不像儿子费尔那般体型巨大，但仍是比普通人高大了许多，以至于这个人类青年下意识地缩了一下身子，才道：“大、大人，我叫威尔，是新来为你驾车的。”
杰拉特看着他，道：“卡特呢，他怎么了？”
威尔道：“我也不知道，听说是上头调动，苍云走廊前线人手吃紧，把他给调回去了。”
杰拉特全身一震，一时竟说不出话来，怔了片刻，才道：“是谁安排你来的？”
威尔手一指杰拉特身后，道：“就是刚才那位阿利耶大人啊！”
杰拉特霍然转身，一双红色的眼睛中精光大盛，仿佛两团燃烧的火焰，直盯着那个渐渐远去的背影。
※※※
半个时辰之后，杰拉特回到了半兽人族营地，他下了车，向驾车的威尔点了点头，一言不发，默默地向着自己的主营走去。走到门口时，他叫过一个传令兵，道：“立刻请大巫师梅拉达，还有费尔和迪卡兄弟来。”
过不多时，这三人已到了杰拉特的营帐之内，杰拉特屏退左右，让这三人坐下。半兽人族一向席地而坐，从不用椅子，只有杰拉特等人与人类打交道时才坐椅子。
当下四人都坐到了地上，杰拉特简洁但清楚地把今日之事讲了一遍，然后道：“当日我在‘好酒楼’被乌勒王子邀去相谈，此间只有卡特在现场看到。今日突然换人，只怕是有人起了疑心，私下找卡特问话，但没问出什么，又不愿让我知道此事，所以找个借口把他调走了。”他停了一下，低声道，“若我所料不错，前线若有战事，卡特恐怕要当炮灰了。”
营帐之内，众人一片寂静。
身形巨大的费尔抚摸着手中同样巨大而锋利的战斧，突然道：“父亲，你所说的有人起了疑心，却是指谁？”
梅拉达和迪卡的目光顿时都落在了杰拉特的身上，谁都知道这个问题的分量。
杰拉特沉默半晌，叹了一口气，道：“其实这也正是我苦苦思索，却不敢妄下定论的地方。以今日之事看来，阿利耶必然脱不了关系，但若只是阿利耶猜忌于我，我是决然不会怕他。怕只怕万一是……”
众人对望一眼，却终究没有人继续说下去，说出那个名字。
迪卡忽然道：“父亲，那日你与乌勒王子私下会谈，究竟说了些什么？”
费尔眉头一皱，叫道：“迪卡！”
杰拉特止住他，抬眼看了看迪卡，却见年轻的儿子直视着自己，眼中毫无惧色。他在心里轻轻叹了口气，道：“其实说了也无妨，当日乌勒王子的确是用高官厚禄以及丰美土地，劝我为他效力。”
这时，一直没有言语的大巫师梅拉达摸了摸他的秃头，忽地微笑道：“你不会一口答应了吧？”
杰拉特却没有笑，只看着这个同时也是他大哥的半兽人族大巫师，道：“你觉得我应该答应么？”
梅拉达收起笑容，缓缓道：“我问你，我们英勇的战士们拼死作战，为的是什么？”
杰拉特想也不想，道：“生存！”
梅拉达点了点头，道：“不错。既然如此，作为我半兽人族的族长，你只要选择一条最适合我们一族子民生存下去的道路就是了。”他顿了一下，然后淡淡地道：“至于那些人世情仇，私人恩义，不理也罢。”
费尔和迪卡脸色都是一变。
杰拉特默默点头，道：“我明白你的意思，你是对的。”
迪卡忍不住道：“父亲，难道你已决定要……”
杰拉特摇了摇头，道：“没有，我还没有想过要背叛夏尔蒙。首先，此事未必便是夏尔蒙授意，就算是，他听说我与乌勒王子密谈，打听一下，也不算过分，只要他对我不起疑心；其次，乌勒王子说的固然好听，但以现在局势，纳斯达帝国政局波急浪凶，瞬息即变，他未必就是最后的胜者。相反，夏尔蒙至少已经带我们初步走出了困境。以我看来，苍云集团的实力，纳斯达帝国无出其右者，而暗黑法师此人野心勃勃，才高智深，这一场政争结果如何，尚未可知啊！”
费尔一惊，道：“父亲，你的意思是？”
杰拉特微微一笑，道：“你我且静观其变便是。”
第二章 牺牲
他年轻，英俊，是王子之尊，一国之内，他在一人之下，万人之上。
他意气风发，自信满满，香车美人，宏图大业，对他来说仿佛都易如反掌。
然而，现在这一切看起来，都变成了啃食心灵的毒虫，日夜萦绕在他梦中，发出恶毒的狂笑，侵蚀着他的灵魂。
他，开兰王国的继承人克利姆王子殿下，彻彻底底地被击垮了。
梵心城外一场血战，开兰大军几乎全军覆没，一时之间，开兰王国全国都笼罩在一片愁云惨雾之中，就算是在王都“红雪之城”，也不时听到未亡人凄凉的痛哭声。
克利姆连门都不敢出，自回国后便始终藏在自己家中，不曾露面，甚至连父王弗罗斯特也没去拜见。
他现在的样子，几乎令人认不出他便是原来那个风流倜傥的英俊王子，双颊深陷，两眼无光，不知有多久未曾沐浴，全身上下酒气冲天。
他一直呆在自己卧室之中，不停地喝酒。他很累，却不敢入睡，因为只要他一睡着，那三十万死去将士便化作厉鬼冤魂，缠绕着他。
他很害怕，很自责，很惭愧。他很在乎别人的看法，特别是父王弗罗斯特。他自问都是自己的错，那场战争本来是会赢的。
他用尽所有恶毒言语去诅咒那个邪恶凶狠的暗黑法师！
他仍用残存的温柔去思念那个美丽的女子！
他不敢面对的，却只有他自己。
于是仰起头，于是抬起手，看着手中盛满美酒的酒壶，继续喝酒，直到自己不醒人事，直到倒在地上，沉沉睡去。
“砰”，酒杯从他手中滑落，掉在地上，摔得粉碎。
他房间的门，“哜呀”一声，被人轻轻推开，昏黄光线之下，照出门口站着的两个人。
“这便是我唯一的、寄予厚望的儿子么？”弗罗斯特低低地在心里念了一句，慢慢走了进来。跟在他身后的，是同样憔悴了许多的埃瓦。
“啊！”看到克利姆竟然变成了这个样子，埃瓦心里吃惊，忍不住叫了出来。
弗罗斯特却很平静，至少他的表情看起来很平静，他慢慢走到儿子的身旁，身子挡住了桌上烛台发出的光线，使得克利姆置身于阴暗之中。
克利姆用手抓了抓头，嘴里嘟囔几句，在地上翻了个身，又继续睡去了。
看着他，弗罗斯特突然道：“你猜他现在梦到了什么呢？”
埃瓦低下了头，却不说话，他很清楚此刻的弗罗斯特陛下并不需要答案。
果然，弗罗斯特自顾自地说了下去，道：“也许他又回到了战场之上，奋力拼杀；也许他梦想到那一场战争结果改变，或者，”他冷冷一笑，道，“他还梦到了那个美丽的希丽娅公主？”
埃瓦叫了一声：“陛下！”眼中满是恳求之色。
弗罗斯特哼了一声，道：“你不用替他求情，我这些日子细细查过，当时战局突变，完全是因为克利姆贪功燥进，被人家抓住后穷追猛打，才导致一败涂地。”
埃瓦一窒，说不出话来。
弗罗斯特看着克利姆憔悴无神的脸庞半晌之后，长叹一声，在桌旁一张椅子上坐了下来。
烛影摇曳，照在他的身上，埃瓦看去，突然感觉那一个瞬间，弗罗斯特竟似乎老了十岁，如将死之人一般。
他心中一紧，却不知该说什么才好。
也不知道过了多久，在漫长的沉默之后，弗罗斯特终于打破了沉默，道：“埃瓦，你跟随我已经快四十年了吧？”
埃瓦恭声道：“是的，陛下。”
弗罗斯特转过头看着他，道：“说来你也是看着克利姆长大的了。”
埃瓦嘴角露出一丝笑意，道：“是，从殿下诞生之日起，我就一直看着他成长。”
弗罗斯特的声音低沉而空洞，道：“他是我唯一的儿子，也是开兰王国未来的继承人。”
埃瓦道：“是。”
弗罗斯特道：“可是我很失望，你知道么？”
埃瓦一抬头，叫道：“陛下！”
弗罗斯特道：“他若勇敢向我认错，虽然无能，也算一个男子汉大丈夫；他若把错责都推在别人身上，虽然可耻，却还有几分狡诈，难保将来不是一个奸雄。可是，嘿嘿，”弗罗斯特一声冷笑，道，“他却选择了逃避，自暴自弃，却让我无话可说了，除了两个字：懦夫！”
埃瓦默然。
弗罗斯特看向克利姆，眼中有说不出的失落，但埃瓦还是从中看到了一丝怜惜和慈爱。
“不过，他终究还是我的儿子，”弗罗斯特深深吸气，缓缓道，“开兰王国日后也只有他一人能够承继，所以我不能让他有事，你知道么？”
埃瓦的身子突然抖了一下。
“三十万大军，在形势一片大好的情况下竟然全军崩溃，国内下至平民遗孤，上至朝廷百官，无不群情激愤。一个处理不好，便要生变。但我不能杀克利姆，杀了他开兰王国便没有人继承，祖宗数百年的基业我不能弃之不顾；我也不能处罚克利姆，否则便是给他留下无能的烙印，日后的开兰王国需要一个完整而有能的王者来治理国家。”年老的皇帝带着深深的痛楚，淡淡地道，“你明白我的意思么？”
埃瓦抬头向他的皇帝看去，缓缓在他面前跪了下来，伏在地上，伏在他的脚下，低声道：“我明白的，陛下，我明白！”
弗罗斯特苍老的脸上有一丝凄然，慢慢伸出枯槁的手，放到埃瓦已灰白参半的头颅之上，一如许多年前，那曾经年轻的王子抚摸更加年轻的少年侍卫头上的黑发。
“以后你要好好地为我效力！”
“是！”
那一句年轻的誓言，在岁月里经历了多少风雨，镂刻在那般坚韧的心间，时至今日，竟清晰如故。
带着一丝血腥！
弗罗斯特收回了手，藏在袍中，不让这世间任何人知道，他也在轻轻颤抖。
他低低地，以一种自己也不认识的声音，轻轻道：“你放心吧，你的儿子，我必定好好照顾。”
烛光昏黄，摇摆不停，照在这个房间里两个老人和一个熟睡的青年身上，有了几分凄凉。
※※※
纳斯达帝国，梵心城。
夏尔蒙从前厅走到后堂，一路之上，时有遇到下人侍者。他们见到这个黑色的身影时，都深深致礼，不敢多说一字。
这初夏的早晨，这般寂静，偌大的一个公爵府邸，悄无人声。
青瞳不在身后，阿利耶出去办事，杰拉特返回了城外军营，甚至连罗德、维西还有塔尔常有的嬉笑声也不见了。早晨的阳光是温柔的，拂过世间万物，照着这座空荡荡的府邸，照在这个脸色苍白的黑袍男子身上，却成了寒冰。
他停下脚步，站在这座府邸的一个角落，右手紧握着一直陪伴他的暗黑法杖，静静地抬头，看天。
长空万里，有白云几朵。
他忽然想到，又有许久没和朋友们相聚了，维西的贪心，罗德的歌声，塔尔的呱噪，似乎都刻在心间，就在昨天一般。可是，在这个时候，他却感到了一丝陌生。
而那个淡绿眼眸的女子，是从什么时候开始，不再跟随自己的身后？他苍白的脸上毫无表情，收回了目光，低下了头，不经意的看着地面。
阳光照过了他的身子，在地下印出一条淡淡的、孤单的影子。
黑袍男子走回大厅时，已得到下人报告，阿利耶大人正在大厅中等候。
当暗黑法师黑色的身影出现在门口时，背身而立的阿利耶似有所觉，转过身来，行礼道：“大人。”
夏尔蒙点了点头，走了过去在椅子上坐下，道：“什么事？”
阿利耶没有立刻切入正题，反而向窗外看了看，道：“大人，今天是个好天气啊。”
夏尔蒙看了他一眼，道：“是。”
阿利耶悠然道：“不过若是在北方，比如开兰王国那里，应该还刚刚是初春吧。”
夏尔蒙点头，拿起桌上茶杯，喝了一口，道：“北方残冬开春，只怕还是颇为寒冷的。”
阿利耶微笑道：“正是，开兰国内现在果然是一片肃杀。”
夏尔蒙抬起了眼，声音中有了些许的兴趣，道：“哦，何以见得？”
阿利耶道：“大人你还记得开兰南侵大军的主将埃瓦吧？”
夏尔蒙点了点头，心念一动，道：“他死了？”
阿利耶心中一震，道：“不错，就在前日，开兰皇帝弗罗斯特追究战败责任，查明此次大败完全是主将埃瓦统御无方，指挥失误所致，按罪当斩。但他老人家念及数十年来埃瓦大人劳苦功高，故赐他自尽，以留全尸，并特意言明此皆埃瓦一人之罪，不涉家人老幼，其族人仍居贵族之列。”
夏尔蒙淡淡一笑，道：“埃瓦死的冤枉。”
阿利耶却道：“以我看来，他只怕是甘心就死的。”
夏尔蒙想了想，道：“你说。”
阿利耶道：“当日梵心城外一战，埃瓦统军有方，深通战阵，我军陷于苦战，本无机可乘。但克利姆王子一个意想不到的躁进，却令战局逆转。我以为以埃瓦之能，必定知道当时最好的方法就是放弃克利姆，但他最后却不惜牺牲三十万大军来救一个克利姆王子。说到底，对开兰大军有全盘指挥权终究只有他一个人，所以说他是罪魁祸首也不是没有道理的。”
夏尔蒙点头道：“你言之有理，梵心之战埃瓦的确罪责难逃，但从另一方面来说，他又何尝不是把开兰王国从更大的危机中救了出来。”
阿利耶面有不解。
夏尔蒙站起走到窗前，眼看北方，静静地道：“当今天下，一国宗庙社稷的传承完全是以血缘为根本，若子嗣断绝，则要从同族旁系中过继，若是连同宗也绝了后，这个国家的根基也就动摇了。”
说到这里，他眼中讥诮之色闪现，道：“据我所知，四十年前，弗罗斯特还有四个兄弟，他们五人争夺王位，彼此倾轧，最后自然是弗罗斯特胜出。他即位之后，只在一年间，就以血腥手段陆续将四个兄弟包括他们同宗的老幼、妇孺甚至近邻远亲，一一诛杀。时至今日，偌大的开兰王族，只剩下了他这一支，也只有克利姆这一个独苗了。”
阿利耶叹了口气，道：“权力相承，本就是这世间最凶险、最难为的事。”
夏尔蒙似乎不经意地道：：“其实在你家族之内，何尝不是如此？”
阿利耶脸色微微一变，随即笑道：“至少我还活着。不过话说回来，如今纳斯达帝国的政局可也不输于当年的开兰了。”
夏尔蒙目光一闪，道：“你对当前局势有何看法？”
阿利耶沉吟了一下，正要说话，忽见暗黑法师的目光突然飘向自己的身后，他转身看去，只见青瞳不知什么时候出现在门口。
那一双淡绿色的眼眸带着一丝妖异，她的出现也如鬼魅一般。阿利耶皱了皱眉，刚才的毫无知觉，让他心里一阵不舒服。只是青瞳的眼中却似乎根本没有阿利耶的存在，她只看着那一个黑色的身影。
这一个，初夏安静的早上。
她慢慢走了进来，经过黑袍男子的身旁，走到他身后的一个角落，静静地站在那儿。
夏尔蒙没有回头，脸上表情也丝毫不动，依旧那般苍白，没有人能看出他心里到底在想着什么。然后，他对阿利耶道：“你继续吧。”
阿利耶点了点头，道：“到今天为止，巴兹陛下已经连续八天没有上朝理事，朝中大事都由门官侍者带进奏折，陛下在深宫批阅处理。连日来，梵心城里谣言四起，一日数变，甚至多有传闻说陛下已经病重归天的。”
夏尔蒙不置可否。
阿利耶又道：“眼下梵心城内，表面平静，私底下却是暗流涌动，各方势力无不蠢蠢欲动。梵心城里维持秩序的禁卫统领处这几日来处理的小规模械斗事件数不胜数，但禁卫军抓回问话后，却多数都私自放了了事，不敢声张。”
夏尔蒙眉头一皱，道：“竟有此事？”
阿利耶道：“这几日我还特意到城中各处市场走了走，发觉日常用品如米、盐、油、肉、菜价格都上涨不少，看来只怕是有人在囤积了。”
夏尔蒙来回走了几步，道：“这方面我倒是从未想到，你比我细心。不过依你所说，三位王子争位之势也渐趋激烈，不知道你看好哪一个？”
阿利耶一耸肩膀，道：“我不知道。”
夏尔蒙也不惊讶，反微笑道：“怎么？”
阿利耶道：“如今纳斯达朝廷之内，朋党盛行，有明有暗。只是巴兹仍在，故三位王子的大部分实力也不能见光，难以定论。不过他们到了这个时候，却一个个都还沉得住气，按兵不动，倒是奇怪的很。我想来想去，不外乎两个原因。”
夏尔蒙道：“第一个自然是巴兹陛下余威尚在。”
阿利耶道：“不错，巴兹陛下君临纳斯达数十年，英明神武，他们必定心中有所顾忌。”
夏尔蒙道：“那第二个原因呢？”
阿利耶踏上了一步，道：“那便是我们苍云集团至今还未公开乃至私下表明过态度。”
夏尔蒙笑容仍在，却没有再说话了。
阿利耶只得又说了下去，道：“换句话说，大人你态度暧昧，但手握重兵，已是各方争夺的焦点了。”
夏尔蒙看了看他，忽然道：“阿利耶，你想探我口风么？”
阿利耶心中不知为何悚然一惊，但只见暗黑法师一脸平和，似乎是不经意间随便问问
阿利耶强笑道：“大人，如今以我们苍云集团的实力，当然有许多选择，但若是一直这么拖下去也是不好。万一各方势力都失去了耐心，只怕我们反而有成为众人公敌的危险。”
夏尔蒙点了点头，道：“我知道了。”
阿利耶见他这副模样，自是不会再追问下去，当下岔开话题，道：“另外还有一件小事，不知道大人想不想听呢？”
夏尔蒙淡淡一笑，道：“你都这般说，我如何还能不听？”
阿利耶微笑道：“大人可还记得我前几日提起过一个叫德亚的人？”
夏尔蒙微一思索，道：“可是乌勒王子的那个手下？”
阿利耶道：“正是。今天我来这里之前，照例在城中市场上走了走，但不知道是不是巧合，德亚一身便服和两个人从我身旁走过，偏偏又正巧在擦身而过时对身旁之人说道：乌勒殿下今晚将在好酒楼饮酒。”
夏尔蒙看着他道：“你怎么说？”
阿利耶道：“我觉得这是乌勒殿下想与大人你暗中会谈，只是大家身份都不甚方便，有所顾忌，所以才这般相邀，万一被人发现，也可推做偶遇。”
夏尔蒙沉吟了一下，却道：“阿利耶，最近这段时间你不要再单独在外行走，梵心城里
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