暗黑之路-第7部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　　　杰夫科克是阿尔夏特村人，他手下的骑兵队有一半和他一样，另外的人也几乎都是周围村落出身。
　　　　布罗姆的脸立刻阴沉了下来，雷纳则怒目而视。托兰沉呤了一会，道：“此事看来确是杰夫*科克所为，是他帮助暴民伏击皮尔斯。”
　　　　布罗姆急道：“大人……”
　　　　托兰一摆手，道：“我知道与你无关，你和雷纳虽然不和，但还不敢做出此等事来。”说到这里，托兰脸色一沉，“布罗姆将军，雷纳将军。”
　　　　二人立刻挺身站起，身体挺得笔直，接受训话。
　　　　托兰冷冷道：“你二人为将多年，当知今日之事大违军纪，论罪处死也不为过。”
　　　　布罗姆和雷纳脸色大变，幸好托兰又接着道：“但念在你二人跟随我多年，颇有战功，眼下纳斯达军又蠢蠢欲动，正是用人之时。就姑且饶了你二人性命，扣一年薪俸，以资惩戒。”
　　　　两人这才送了口气，哪里还敢多言，齐声答应。托兰又扫了一眼其他将领，厉声道：“还有你们这些家伙，都听好了。若有再犯，一概处斩。”
　　　　托兰积威之下，全场震慑。众人大气也不敢喘，都忙不迭地站起身来，恭身答应。
　　　　借机教训了一下这些平日里乱争乱吵的两派，托兰把脸色放缓，道：“好了，今日之事到此为止。你们都坐下吧。”
　　　　众人依言坐下。
　　　　托兰拿起桌上水杯，喝了一口水，道：“那言归正传。阿尔夏特村此次造反，你们有何看法？”
　　　　雷纳起身道：“大人，小将认为此次阿尔夏特村造反决非乌合之众，不可小视。”
　　　　托兰一挑眉，道：“何以见得？”
　　　　雷纳道：“据逃回士兵回忆，皮尔斯等人遇袭时，对方在第一时间内就狙击实力最强的骑兵小队，之后以步兵守住入口，以骑兵守出口，两头夹击，把我军困在狭长谷道内，使军力完全无法得到发挥。同时，”说到这里，雷纳狠狠瞪了布罗姆一眼，接着道，“同时那个杰夫*科克声称奉某人之命讨伐皮尔斯和小将，混乱军心，令军我战意，趁乱砍杀。而当伤亡惨重的士兵醒悟过来开始结阵抵抗时，暴民们又看准时机，从两侧山坡冲下，一众击寡，终于导致我军惨败。由此可见，虽然小将不原承认，但暴民中必有一个深明兵法之人。但此人似乎不是在我军服役多年的杰夫*科克，而是那个年轻神秘的黑袍法师，据说暴民和杰夫等人都是听他指挥的。”
　　　　“黑袍法师，”托兰皱了皱眉。这时，从门外走进一个将官，悄悄走到布罗姆身旁递给他一张纸条。布罗姆看完之后站了起来，向托兰道：“大人，关于这个神秘黑袍法师的事，小将在听闻此事后立刻命手下调查，现在终于查了出来。”说着面有得色，瞄了雷纳一眼。雷纳大怒，有不敢发作，只得装做没看见。
　　　　“哦，说来听听。”托兰倒是十分有兴趣。
　　　　“是。大人知道，当今世上，魔法师虽然派系众多，但从未听说有穿黑色魔法袍之人，据说这在魔法师中也是个忌讳。只是近日在王都‘赤苏城’出现了一个黑袍法师，还闯到高级魔法师学院里去搞乱，被修肯长老击败。之后就不知去向。听说此人也就是近日盛传的杀人恶魔，但根据王都传来的消息，并没有发现大面积杀人事件。
　　　　也不知民间如何盛传此人杀人如麻，讲的和恶魔一样。”
　　　　托兰不屑一顾，道：“民间愚昧，以诳传诳，越传越邪，不必去理会。对了，此人叫什么名字？”
　　　　“呃，听说此人还是当年修肯长老的学生呢，名叫夏尔蒙。”
　　　　“啪！”
　　　　在众多将领惊异的目光中，一向泰山崩于前也不变色的托兰大将军失手把水杯掉在地上，摔得粉碎。
　　　　※※※
　　　　为了避免玛咯斯边防军的报复，在夏尔蒙的建议下，阿尔夏特村的全体村民暂时离开了长久以来居住的村落，躲进了偏僻的山区。当然，他们带走了一切可以带走的东西
　　　　火光熊熊，在林间的空地上，围在火堆旁众人的脸被映成了红色。空气中有股恶臭味，是火堆中的尸体正在火化。
　　　　在火堆中的是月亮山谷一战中死去的二十三个村民。
　　　　历史永远记得胜利的光环，没有人会想起名将脚下的枯骨。然而，它们却是始终存在的。在胜利的喜悦过后，就要面对失去亲人的痛苦。全村的人都围在火堆旁边，没有人说话。只有靠近火堆处一些死者的亲人在轻声哭泣。人们的脸色沉痛，但并不激动。早在他们决定的那一刻起，就都知道要面对这种场面。
　　　　夏尔蒙站在人群中，望着失去生命的躯体渐渐化为灰烬。那些死去的人的脸上绝不是后世传说的那般平和安详，他们残留的是恐惧，是悲伤，是痛苦，是绝望。
　　　　愿你们归于黑暗，在达斯的怀抱中永生。
　　　　夏尔蒙转过身去。
　　　　※※※
　　　　夜已深，村民们大都入睡。夏尔蒙独自一人坐在偏僻的角落，山风吹来，秋天的寒意渐渐渗入身体。
　　　　脚步声响起，罗德和维西不知何时发现了夏尔蒙，也走了过来，在他身旁坐下。
　　　　也许受到刚才火葬仪式的影响，罗德也收起了嬉皮笑脸。他看了看夏尔蒙，道：
　　　　“今晚你一直阴沉着脸，呃，不过你以前也老是阴沉着脸就是了。恩，我的意思是说，如果你觉得要为那些死去的村民负责，那是没必要的，没有人会怪你的。”
　　　　夏尔蒙沉默了一会，抬头看了看火堆的方向，道：“我没想那么多，如果想要为生存而战，那就是必须付出的代价。”
　　　　在一旁的维西暗中送了一口气，口中却冷冷道：“我就说了嘛，他这人怎么会把这些叫责任的无聊东西放进头脑中？”
　　　　罗德瞪了他一眼，道：“那你刚才又不说，还说什么过来问问也好。”
　　　　“嘿嘿，我是过来看看这家伙到底是不是人，结果果然证明了他是冷血动物。”
　　　　“呸，就你嘴硬。”
　　　　听着旁边两人熟悉的斗嘴声又再次响起，夏尔蒙一言不发，抬起头望向夜空，只见无数的星星在漆黑的天幕中闪闪发亮。
　　　　“你们为什么不放弃我？”不知过了多久，夏尔蒙突然问道。兀自斗嘴不休的两人一楞，一齐看着夏尔蒙。
　　　　暗黑法杖散发着柔和的光芒，映着夏尔蒙的眼睛，清澈明亮。他静静地道：“在‘赤苏城’时，我了无生意，又惹上了玛咯斯王家，后来还成了杀人恶魔。你们，为什么还不放弃我？”
　　　　罗德和维西对望了一眼，都觉得今晚的夏尔蒙有些古怪。罗德歪了歪头，想了想才道：“其实那时你是满可怜的，不过怎么说大家也是朋友一场，总不能看着你就这么去死。这种事我英俊潇洒风流倜傥人见人爱尤其是美女见美女爱的大众情人罗德怎么可能做的出来呢？……”
　　　　看着自鸣得意自吹自擂并且感觉良好的某个自恋狂，夏尔蒙和维西都有种受不了的感觉。维西见罗德似乎还要继续，连忙截道：“好了好了，其实事情很简单。第一呢，不放弃你是因为你欠我钱还没还，呃，罗德你干嘛一脸不屑地看我。第二呢，就是我早就看玛咯斯王家不顺眼了，所以要和它对着干。你想啊，我好好的做我的盗贼，快乐地生活，偏偏他们居然要来捉我，还要我把偷来的钱交出来，真是怪事。
　　　　咦，怎么现在你们两个人都这样怪怪地看我。第三，我和罗德都知道你不是什么恶魔，而且猜也猜得出是‘赤苏城’里一些有权势的人搞的鬼。我虽然不是什么好人，也不知道你和他们为什么结仇，但我想往无辜的人身上栽赃的家伙一定很烂。最后嘛，嘿嘿，就是我看你还比较顺眼，至少是不讨厌啦，所以就救你一命好了。”
　　　　夏尔蒙听了，低下头去，又沉默不语。罗德担心地看了他一眼，向维西低声埋怨道：“你没事干嘛胡说？”
　　　　维西反驳道：“那你早说的难道是正经话啊？”
　　　　罗德正要说什么，只听见一旁的夏尔蒙又道：“你们以后准备怎么办？”
　　　　罗德和维西一时没回过神，楞了一下，维西道：“什么以后怎么办啊？”
　　　　夏尔蒙抬起头，道：“目前的情况是，这个村子的几百人已经是公开造反，而我们三人算是从旁相助。这是一条不归路，事实上这些人除了反抗只有死亡，但我们不是。我们三人本是居无定所的流浪者，特别是你们两个，应该还没有被玛咯斯官方知道。所以现在退出还来的及。”
　　　　空气仿佛一下子沉重了起来，一个看似遥远的问题就这样被夏尔蒙提了出来，摆在罗德和维西面前。
　　　　“那你有什么想法？”罗德想了半天也没想出个所以然来，只得先反问夏尔蒙。
　　　　夏尔蒙低沉着声音道：“其实我一直在想这个问题，但总也做不了决定。我只能把我想到的形势和你们说一下。现在我们大概只有两条路可以走了。一是逃跑，不过这些村民就要失望了。月亮山谷一战后，他们对我们三人可是十分信任了。”
　　　　维西苦笑了一声，道：“他们信任的是你，你没看见下午他们过来问话时，虽然也有问我和罗德，但眼睛全是看着你。”
　　　　夏尔蒙沉默了一会，接着道：“第二条路就是和村民们一起战斗。但这样意味着什么你们也应该明白了。这已经不是路见不平拔刀相助的事了，这是我们要和整个玛咯斯王国势不两立。如果我们侥幸没有被镇压下去，那么我们为了生存只能战斗，而且目标只能是打倒玛咯斯王国。你们都看见了今天死去的二十三个村民，可是若我们决定走这条路后，必然会有更多的人加入。而那时带来的就是战争。死的人可能是两千人甚至两万，不只怕二十万都有可能。”说到这里，夏尔蒙的口中有些发苦，“我们，能够承担这个后果吗？”
　　　　一片死寂，没有人说话。
　　　　良久，罗德一反常态，凝重地道：“夏尔蒙，我不象你知道那么多行军打战的方法，但我知道的是，今天死去的人，包括以后可能加入的普通百姓，他们并不是因为我们三人而去战斗的，他们是为了自己。正如杰夫所说的，战斗的理由只是为了所爱的人能够过上幸福的生活。我知道战争会带来死亡，也会带来权力，我相信，如果是你掌权，一定比现在的掌权者要好。”
　　　　夏尔蒙默然，转头看着维西。
　　　　维西盯着夏尔蒙，许久之后，他重重地，坚决地点了点头。
　　　　“那么，你们的意思是……”夏尔蒙的声音不知怎么有些沙哑。
　　　　“打倒玛咯斯！”罗德轻轻道。
　　　　“打倒玛咯斯！”维西接着道。
　　　　夏尔蒙闭上了眼，深吸了一口气，然后抬头看了看无限深邃的夜空。
　　　　“打倒玛咯斯！”他说。
　　　　黑夜里，星光中，三个人的影子紧紧地靠在一起。在这个时刻，包括他们自己在内，没有人会知道，这个夜晚所做的决定，会对他们乃至整个大陆的历史，产生什么样的影响。
　　　　※※※
　　　　当克顿城的托兰大将军和他的手下正在布置如何消灭阿尔夏特村的暴民时，情势已向他们意料之外的方向发展。
　　　　月亮山谷一战后，一开始周围村落并没有什么太大反应，然而仅过了三天，各个村落中就相继爆发了抗税之类的暴力事件。当处于长久黑暗中的人们终于看见了一线光明时，他们心底深处的激动与狂喜是身居高位的托兰等人所难以想象的。
　　　　事实上，托兰等军方将领至今仍然认为这只是一个村落的暴乱而已。当他们派了整整一个大队五千人扑向阿尔夏特村却发现空无一人时，恼怒的军官下令放火，整个村落化为乌有。与此同时，克顿城周围村落中都出现了原阿尔夏特村的村民。
　　　　他们向众人诉说事情的经过，并骄傲地宣传月亮山谷的胜利。这种宣传的效果之大令人难以想象。在几天之内，夏尔蒙就发现他可以指挥的军队增加了五倍。当然，在这段时间里也有人象早先的阿尔夏特村民一样对这传闻中的恶魔感到恐惧，但早有准备的夏尔蒙透过杰夫等人之口劝慰他们，首先这黑袍男子非但没有滥杀百姓，反而是拯救众人的恩人。
　　　　其次那些恶魔的“事迹”没有人亲眼见过，这只是玛咯斯官方的恶毒宣传而已。说到这里，众人回想起平日收税官扎克一流要打击报复某人时，也大都是先诬陷一个子虚乌有的罪名然后再名正言顺地抓人。由此可见凡是玛咯斯官方说是坏人的只怕反而是大好人也说不定。于是众人最后的一点顾虑也没有了。相反，在夏尔蒙身上笼罩的神秘气息，绝传千年又再度出现的暗黑法师，再加上月亮山谷辉煌的胜利，黑袍男子居然成为了众人心目中力量与智慧的完美化身。
　　　　虽然还是没有多少人敢接近他。
　　　　这个偏僻的山区已经成为这群造反者的临时营地。这天，夏尔蒙把杰夫叫到营房，商讨当前的局势。
　　　　站在临时搭建的帐篷中，从窗口看去，新进参加进来的人们在杰夫手下那些骑兵的带领下，正在练习着战场上的劈杀之法。尽管因为时间紧，效果不大，但总比不练要好。
　　　　夏尔蒙看了一会，回头向杰夫笑了一下，道：“其实看你统御部下和训练新兵来看，你是个难得的将才，怎么在边防军服役多年还只是个小队长？”
　　　　杰夫叹了一声，道：“克顿城的驻军虽然叫边防军，但军中的军官从上到下几乎全是内地人。象我这样边境村民出身的人，只是被派在前线做炮灰罢了。”
　　　　夏尔蒙冷冷一笑，走过去拍了拍他的肩膀，以示安慰。
　　　　杰夫又道：“大人，现在的形势果然与你当初预测的相差无几，那往后我们该怎么办？”
　　　　夏尔蒙微微一笑，道：“攻城。”
　　　　杰夫吃了一惊，道：“攻城？”
　　　　夏尔蒙道：“不错。如今我们除去老弱病残，有战斗力的大概已有两千人左右，这是我们基本的力量。此外，这几日人数渐多，虽然大伙从各自村落家中都有带吃的来，但时事艰辛，必然是维持不了几日。还有，我们极度缺乏武器等装备，总不能真的带锄头去打战吧？从这个方面来说，只有打下一个城市，才能满足我们基本的供给。最后，还有一点不能不考虑的，就是我们手下这些村民的士气。他们呢是为了挣脱玛咯斯的压迫而来的，若我们一再等待无所作为，只怕他们不久就要心灰意懒了。
　　　　所以只有趁此民心可用士气高涨之时做点大时，才能给人以信心，我们这次造反才会有坚实的基础。”
　　　　杰夫点点头，同意道：“不错，正是如此。但不知大人属意哪一座城市作为目标？”
　　　　夏尔蒙一笑，道：“这几日我虽然恶补附近的地理形势，但终不及你在此生活了几十年。不如你也帮忙想想，我的意见是：第一，这座城市不可太大，守军不能太强。
　　　　否则如克顿城一般，我们只是找死而已。第二，要里克顿城尽量远些。第三，最好是能靠近纳斯达帝国边境的。”
　　　　杰夫皱着眉头，想了半天。忽然间神情振奋，笑道：“有了，我想到一个合适的城市了。”
　　　　“哦，那是……”
　　　　“玉山城。”
第九章　夜袭
　　　　在欲望大陆上的各个国家中，玛咯斯和纳斯达是著名的累世夙敌。几百年来的仇恨导致了无数人的死亡，但直至今天这两个国家仍然存在，所以流血也依然在继续。
　　　　整个欲望大陆的南方部分都被这两个大国给瓜分了。然而，也许是大地之神里德的捉弄，在这两个国家的边境线上，只有一条叫做“苍云走廊”的宽五十里长二百里的通道。在这条通道的南方，是连绵起伏高耸入云的龙山山脉，一直延伸到最南方的大海。通道的北方则是欲望大陆上最大的荒原“半兽人荒原”。这个荒原上没有人烟，没有绿色，没有水源，只有无穷无尽的沙土和这里特有的沙暴。当沙暴来时，遮天蔽日的黄色沙土随着狂风乱舞，落到它的怀抱的人或动物不是被无法抗拒的狂风卷到半空摔死在地上，就是在沙土中窒息而亡。实际上，欲望大陆上的五个高等种族只有最弱小的半兽人才居住于此。但他们是被迫住在这恶劣的环境中的。半兽人总的人口数量才不足四十万，还不到玛咯斯王国军队的一半，自然无力去享受丰美的草原。
　　　　这个大陆，原本就是弱肉强食的世界。
　　　　历史上，玛咯斯和纳斯达都曾不止一次地试图穿过半兽人荒原以攻入敌境，但他们的下场无一例外地死于沙暴，干渴和高温。尽管大陆上流传着一个古老的传说，在这个广阔荒原的某个地方，流淌着世间最美的河流，并由此孕育了大片的绿洲。然而不论是人类还是半兽人，几千年来都在无数的失败和死亡教训下，放弃了这个希望。于是人类不再进入这个荒原，而弱小的半兽人则痛苦地在此挣扎求生。
　　　　在这种的地理形势下，显而易见的，这条以目前纳斯达帝国境内“苍云城”为名的“苍云走廊”，成了这块大陆上最具决定意义的战略要地之一。
　　　　与玛咯斯王国推崇文武相济的治国理念不同，纳斯达帝国是个好战尚武的国度。单以士兵战斗力来说，纳斯达要强于玛咯斯。然而，在三百年的征战史上，军力强盛名将辈出的纳斯达帝国却始终处于下风。其中的原因很简单：玛咯斯王国控制了苍云走廊。
　　　　因为龙山山脉的存在，整个大陆南方的地势呈现一种近乎规则的中间高两边低。任何人只要控制了苍云走廊，那么不论是玛咯斯还是纳斯达，摆在面前的都是一马平川的平原，就此挥军而下，进可攻，退可守，占尽优势。
　　　　在苍云走廊的两个出口处，各有一座大城，它们当然就是“苍云城”和“克顿城”。历史上玛咯斯王国独控两座大城，苍云为据点，克顿为后援，进可出兵抢掠，退可重兵驻守，攻守随心所欲。其间有几次甚至打到了帝都城下，但都功亏一篑，不过当纳斯达军大举反攻时，玛咯斯军只要退到苍云城就算是安全了。凭借着险要地势和深沟高墙，高耸的苍云城下洒满了无数英勇的纳斯达帝国士兵的鲜血。
　　　　在这梦冕般的三百年中，纳斯达帝国历任皇帝，无论是昏庸还是英明，无论是暴君还是仁主，在他们死前交代后人的遗言中，永远有着一句话：攻下苍云，占领克顿。
　　　　当无尽的时光悄悄溜走，当苍云城面对纳斯达帝国一面的城墙上的岩石已被鲜血浸泡成暗红色后，局势终于发生了变化。
　　　　一座让纳斯达帝国三百年来付出上百万条生命也不能攻下的坚城，却在六年前，不费吹灰之力，没死一个士兵就得到了。
　　　　大陆历一零七零年，玛咯斯王国征东大将军兼边防军总将，苍云城城主拉曼为纳斯达帝国策反，举城投降。
　　　　据说当纳斯达帝国皇帝巴兹登上那曾经高不可攀的城墙，抚摸暗红色的岩块时，年已五十五岁，一向严正刚毅的巴兹仰天长笑，同时也泪如雨下。
　　　　自此，三百年的局势瞬息逆转。得到苍云城的帝国在保证了本国国土不再受到战争抢掠之后，国力随之大幅增长。六年拉，帝国每年都要发动战争，目标直指玛咯斯最后的壁垒“克顿城”。
　　　　对这一点玛咯斯自然也看的很清楚。在无数次咒骂无耻叛徒拉曼之后，爱德华四世任命最亲密的朋友托兰公爵出任克顿城城主兼边防军总将。双方在苍云走廊几番血战，死伤狼籍，以至于双方士兵私下已改叫苍云走廊为“血腥走廊”。然而，随着时间的流逝，尽管托兰英勇善战，玛咯斯王国仍然渐渐处于下风。而雪上加霜的是，玛咯斯王国此时的国内政局却开始动荡。爱德华四世年老多病，朝中群臣连横结党，政争剧烈；国力日见衰退，到现在已是连军饷也难以保证，这也是托兰忧心如焚的原因。
　　　　相反的，处于三百年来最佳状态的纳斯达帝国，在强力的皇帝巴兹领导下，国力鼎盛，不住往苍云城增兵，至今集结于苍云城附近的兵力总和几近三十万人，与玛咯斯的边防军兵力之比达到了空前的3：1的状态。
　　　　托兰知道这意味着什么，几次向王都求援，最后得到的回复却是：
　　　　大将军深明兵法，既统十万精兵，又克顿城天涧之险，绝难陷落。望大将军体谅此国力疲敝之秋，毋在多言。
　　　　据说当托兰看到这封回信说，长叹一声，面如死灰。他手掌边境军政大权，但对朝中之事却也无能为力。只得多加戒备，对士兵勤加训练。不过托兰倒也没有绝望，三百年来纳斯达帝国的强兵猛将对着一座苍云城无可奈何，今日凭借着与苍云城同样坚固的克顿城，也绝不是没有守住的可能。
　　　　※※※
　　　　“玉山城在克顿城南方，离克顿城有二百里地左右，里我们这儿大概有二百五十里。”杰夫说着，环顾屋内的众人。在座的除了他和夏尔蒙，还有罗德，维西，村长特维和他的儿子吉姆，以及杰夫骑兵小队的副队长哈利。这七个人目前可以说是领导着这群造反的农民。
　　　　杰夫继续道：“依照夏尔蒙大人提出的要求，我想了半天，觉得玉山城是最合适的目标。第一，玉山城和克顿城有二百里远，我们有足够的时间对克顿城驻军的行动做出反应。当然，我们要在沿