异界魔弓手-第176部分

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己不知是在什么地方听到过。

而且，一种来自于对手的透彻了解也使三殿下毫不怀疑，若一切顺应现在的情况发展，最终接替暗祭司位置的绝对是四殿下，尽管两天前四殿下才将黑暗试炼场拱手让人。

可她不想有人来分权，掌控苔暗城一人足矣，本来一人就能独享的无上地位，生生揪出三个暗精灵平分，本来一个就能做好的工作，非要三个大祭司互扯后腿中慢慢前进，将每件事都做得冗余与缓慢。

九殿下不喜欢有人对她的事情指手画脚，横插在中间干预她的每一个决定。当黑暗使女这么多年，她每一天看到血祭司的脸，每在重重压力与刁难中推动一项事情的进行，都会提醒自己年年月月日日受制于人的不自由与憋闷。

所以不管是四殿下还是九殿下，不管是三大祭司中的哪一个，都没有存在的必要。

甚至于这个苔暗城流传万年，几乎被暗精灵们奉若神明的制度，也该改改了。

正文第三百四十三章　猜测

冬天夺走你的东西，新春又会还给你。

——海涅

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丢失黑暗试炼场的四殿下回声没有立即反击，也没有部署任何缓慢进展的计划，像是真的忍气吞声接受了自己的失败一样默默无闻。回声甚至连每日必去的大地之母神殿的祭拜仪式也是例行公事，露个面，从神殿图书馆借走一大堆书后施施然离开，第二日再借一堆书走…连续一星期，日日如此。

回声如此表现，使得所有在观望中的人都失望了，包括暗中扶持回声的暗祭司都连连摇头叹息，适当的避强不争是聪慧，过度的沉默却会让人觉得软弱可欺，她看走眼了继任者。

九殿下则趁回声的沉默，乘胜追击，继续不停挖着四殿下的权利，努力扩大自己的势力范围，这样一来，就算最终回声能够成为新一任暗祭司，她也无需害怕。没有势力的大祭司，地位脆弱如一张薄薄的纸。

梁小夏埋首在大量被定为内部绝密的文件中，合上回声最新带回来的书，终于几天来第一次抬起了脖子，酸痛地扭了扭头，向同样埋首书堆的回声答话。

“你的日子还真不好过，回声殿下。”

回声眼睛一亮，她不在意自己的情况，底下的人看到她有失势的趋势，纷纷叛变或沉默，却欣喜地看着梁小夏。回声带回来的将近千本书，她早就看过不知道多少遍，甚至能够背诵，对梁小夏来说却是新知识。梁小夏几天来和她说的话就没有超过二十句，现在有心思开始和自己聊天。说明她研究的东西，已经有一定成果了。

“你也注意到了？”

“很难不注意…暗精灵们对权势的渴望与强势。似乎总没有个尽头，每当这时，夹在其中的受害者就尤为突出。”梁小夏最近虽未出门，可连回声身边负责照顾她的暗精灵态度都变得微妙地懈怠，也就明白回声到底是顶着什么样的压力去做目前的研究。“不过。赫尔莎将告诉您一个能扭转局势的消息——或者改善您目前的窘况，或者将现状变得更糟。”

“请说。”

回声端正坐姿，洗耳恭听。

“不知您是否清楚，苔暗城之下的尽头有什么？”

梁小夏未直接解谜。反而以问句开端，一问就是整个苔暗城最核心的秘密。可回声明白她不会无的放矢，　“尽头之下是一片迷…除了三大祭司。知道的人都死了。”

“不…根据你给赫尔莎的这些古书，赫尔莎有一个大胆的猜测：掉下去的人并没有死。

您瞧，地下城的荒野有很多隧道，迷失的路人和流亡的囚犯常会钻入那些隧道中博一生机，有些人饿死。有些人被杀，却还有一些人，一小部分人极为幸运地活了下来，穿过隧道到达了另一个世界。那些被发现的隧道也保存了下来，被控制在你们暗精灵手中。作为一条重要通道看守着。”

“难道你想说，苔暗城下面通着普卡提亚大陆？！这不可能！从过去到现在。没有一个掉下去的人还在这世界露过面，即使是普卡提亚大陆也没有，这是历史证实过的。”

回声脑袋里迅速分析着梁小夏的猜测，连连摇头。

“不，并不是通向普卡提亚，而是掉进了另一个世界。一想到那些人如今可能存在的地方，赫尔莎不禁觉得，也许死亡对他们来讲会是更加仁慈的宽恕。您看这里，”梁小夏拿起一本快要褪色散架的古书，指着插页中临摹下残缺的铭文阵，“这里有部分上古时期的神罚之地的记录，书中猜测苔暗城在暗精灵崛起前，可能是一处远古兽人所崇拜的神流放罪犯的神罚之地入口。

很幸运的，赫尔莎也恰听过它的名字——血腥之城堡。

您所需要的黑暗右瞳若真有可能在什么地方，大约也就是那里了。”

回声是不懂铭文阵的，所以梁小夏怎么说都行。她也是经过研究才发现，汉尼拔留下的言指地图中，光明与黑暗的交界处最有可能就是在地下世界与地上世界之间的部分。暗精灵们崇敬的祖先大地之母，也可能是蛇人的祖先美杜莎，所以她的推测有极大的可能是真的。

她没有告诉回声的是，可能遗忘之城也在这下面，因为苔暗城就在普卡提亚大陆中央岛的正下方，恰为地下世界的中心，完全符合罗兰陛下曾经告诉她的推测。

回声沉默了，轻轻用手指互相点着，浸入一种思考状态。

若是真的，回声就必须亲自去看，可若是假的，她就会送命。现下回声终于明白，梁小夏之前说的“更好或者更糟”是什么意思了——没什么能比找到黑暗右瞳更好，也没什么能比命都丢了更糟。

“你说的，有多少可能性？”

“一切都还只是猜测。”

梁小夏这么说其实很不负责任，要别人用命去赌，却还不告诉她赔率。但梁小夏自己已经下定决心要去看看，为了精灵族的未来，她得想办法找到耀精灵曾经住过的遗忘之城，看看能不能找到传承转机。

还有和镜月的约定…梁小夏不愿去想，自己是不是因为想见他才那么努力，将一切归于她答应过的事情就要做到的承诺。

风险巨大，收益同样可观，也是能打破现状的唯一办法，回声终于重重点头，说了一声“我安排一下”就离开了。

梁小夏不再沉于房间里，她买了些风干的粗面包，大量水，两柄质地坚硬的铁锨，还有几顶暗精灵手缝防风抗冻的厚斗篷，结实的油灯，将鼓鼓囊囊的东西都铭文装备里。为以防万一，她还给回声了一个铭文装备，回声更不客气，连着又要走三个，再次匆匆离开。

跟着回声一起出发的随从有二十多个，都是死忠于她的侍卫和侍女，里面甚至还有五个正式的黑暗使女和三名黑暗祭司，梁小夏却摇摇头，硬让回声从手下中多带三个身高马大的牛头人战士。

若梁小夏猜测无错，血腥城堡肯定也是禁魔之地，黑暗法师身体孱弱，战斗技能不高，带多了不会成为助力，反倒还会造成累赘和麻烦。

……

“回声！你简直不知羞耻，先包庇低贱的虎人，给亵渎者提供便利，侮辱我们暗精灵高贵的血脉，现在居然还和黑暗同盟会勾结，出卖整个苔暗城！

你…你根本就不配当受人尊敬的黑暗使女，不！你压根就不配继续活着！你是整个大地之母神殿，整个苔暗城，整个暗精灵族群的羞耻！”

梁小夏看着依然骑在银羽渡鸦身上，一身镶满红边的华丽银袍，明明趾高气扬还要表现得怒不可揭的九殿下，还有不远处同样穿着银色长袍，面容极妩媚却森寒到骨子里，袖手旁观的陌生女精灵，对着回声微微笑了一下，用眼神询问她：

“回声殿下，这就是您所谓的‘安排’？啧，暗精灵语言真是含义精深。“

回声没回答梁小夏，可看她神色，九殿下和三殿下的出现，很明显是在她意料之中的。

“我勾结黑暗同盟会？这么有难度而愚蠢的事情，不知比起九殿下您一边忠贞地发誓为神殿献身，一边与情人幽会缠绵的事情如何？“

黑暗祭司不需要守身，三大祭司也不用，九殿下是影祭司的女儿便是证明。但作为神殿最标准的备选者黑暗使女来说，没有正式记名得到大地之母的承认，没有穿上一身黑袍通过考验前，身心都只能属于她们的祖先大地之母。黑暗使女的恋爱，会被视为对大地之母的不敬与背叛。

“怎么可能！没有证据的事情，不要乱说！作为大地之母的侍奉者，黑暗使女不可能去这么做，我更不可能明知道而去冒犯——“九殿下气得猛吸一口气，正要大骂，被回声手中突然出现的一串紫色宝石项链逼得几乎吐血：”你！你手上的项链是从哪得来的！“

“从哪得来很重要吗？不过告诉你也无妨，这是我用两个玩具和一个可爱的小姑娘换来的。“

回声的声音淡而刻薄，像刻刀一样刮在九殿下心里扎出一个个血痕。

当年的影祭司有本事当黑暗使女时瞒过众人有了孩子，当上大祭司后又瞒天过海将事情理顺能上台面，可不代表她的女儿同样能够复制一遍母亲的成功而不被发现。

还没当大祭司就留下血脉，白送对手一个铁证把柄，真是愚蠢得可以。

“还给我！把你手上的项链还给我！“

九殿下疯了一样从银羽渡鸦上跳下，也不顾自己的形象，像个泼妇一样急忙伸手去抢回声手中的项链，浑身黑暗元素狂卷着吹起，震得梁小夏几人所在的平台上满是裂痕。

黑暗法术群起飞舞，九殿下的随从和回声的随从打成一片，平台上隐约的“咔咔“声被挣打的声音盖过，梁小夏眉头一皱，默默地靠近最中间的九殿下和四殿下，手中铭文向地下一拍，脚下猛然一空。

整个平台都被梁小夏的铭文绞碎了，化成渣滓般的碎屑，带着四殿下回声，仍然眼红不止的九殿下，还有回声的随从们一并掉了下去。

正文第三百四十四章　幻觉

幻觉通过欺骗眼睛来迷惑身体，迷惑身体来麻痹心理，进而催眠理智，混淆逻辑。

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三殿下麦格芬捏紧了坐骑缰绳，握得手臂上的血管和青筋都突出来了，她睁大眼，驾驭银羽渡鸦一圈圈盘旋在苔暗城黑暗的上空，极为惊诧地眼看着平台上的人都失重落下。

麦格芬握住银羽渡鸦缰绳的手紧了松，松了又紧，一咬牙指挥着银羽渡鸦跟着向下追，飞过几百米后猛拉一把缰绳，顿在空中，鼻尖上都是汗水。

三殿下粗暴的动作卡得银羽渡鸦疼痛不堪，违背主人的命令呱呱直叫，不听话的拍打翅膀掉了好几根长长的银色羽毛，折腾着在空中上下忽闪。

“殿下，殿下——！”

麦格芬身后，几个骑着黑羽渡鸦的急忙跟着在上面向下追，扯着嗓子使劲喊，生怕三殿下也跟着出了什么意外——若是三殿下也掉下去了，今天在场所有的暗精灵有几条命都不够死。

“停下！殿下别跟下去，千万要停下啊！”

麦格芬的视线中，那些黑的银的衣袍像被撕碎的纸片，互相纠缠厮打着，在从下向上吹起的风中迅速缩小，从视线中指甲盖大的人影变成几个牵扯不清的模糊小点，最终被无边的黑暗吞没，不留声息。

为什么？为什么？

麦格芬所认识的回声，是不会不管不顾，鲁莽地激怒九殿下的暗精灵。回声更不会投身黑暗，做出与自杀无异的事情。

今天四殿下做出的一切都太过刻意了，超出了麦格芬的理解，让她深刻怀疑其中是不是潜藏什么阴谋。

怀疑却终归只是怀疑，更不能成为搏命的理由。三殿下最终还是没有跟着回声和九殿下继续跳下去。三殿下顿在空中，静望阴沉空洞的黑色世界。她缺乏为了满足好奇而奋不顾身的勇气。

下落的二十几个人还在不停厮打着…

梁小夏被失重的状态整得心律不齐，拼命压抑住想要尖叫的想法，眼看苔暗城两边的房屋石门在眼前刷刷飞速扫过，最后看到一个从黑洞石壁上突出来的大地之母神像，几百米高的大地之母温柔地张开丰腴双臂。好像要迎接他们归入黑暗的怀抱。

姿态优美妩媚的神像在梁小夏的视野中也不过停留了一瞬间。她连大地之母的脸都未看清，只记得神像的嘴角似乎残忍而神秘地微笑着——

然后就是黑暗，无边无际的黑暗。

九殿下右手虚张，手掌凝出一层深灰色的胶质状光芒就要去夺回声的手腕。

回声距离她太近。躲不开九殿下的凝出的黑暗碎骨术，双手反向一推，身前出现一个巨大的白骨骷髅。九殿下的碎骨术一下子打在骷髅头顶，在坚硬的头盖骨上轰出一个大洞。

跟着回声的一个随从急忙向她身边靠拢，左右手先后出一发惊恐术，一发黑暗冻结，正中九殿下背心。冻住了她半个脊背。

同九殿下一起掉下的黑暗祭司更不示弱，一个黑暗定身术出手，锁住好几个侍从的动作，随后又是两道黑暗之刃，割破了一个暗精灵的手臂。另一个的大腿。

浓郁的黑暗元素给这几个争斗中的暗精灵提供了源源不绝的支持，模糊一片的黑暗中满是亮光乱飞。可愈加浓郁的黑色使得视线中哪怕是相隔极近的人都要看不见了。

“回声！我女儿到底在哪里？你不告诉我就撕了你！”

九殿下的声音凄厉而残暴，带着一股皮肉焦糊的味道一起传到梁小夏身边。

“尊贵的九殿下终于承认了？”回声的声音有点虚弱，却依然清晰：“可苔暗城的傻子都不会听从于你毫无保证的威胁。”

“殿下！坚持住，我们来救你了！”

“该死的，放开你的脏手！”

“四殿下！”

乱七八糟的喊声从四面八方传来，还有不分敌我的交战与爆炸声。

梁小夏皱眉，右手高举，一道盘旋绕圈的金黄铭文从她手中钻出，发出温和的黄色光芒，一点点与黑暗对抗着，驱散包围所有人的阴影。

金色缎带一般的铭文缓缓缠绕在梁小夏身体周围，一圈圈螺旋向上将梁小夏包在里面。

透过铭文间的空隙，梁小夏看到好几个负伤流血的暗精灵，看到被侍从们手拉手围在中央，衣袍腰部有一片焦糊的回声；还有另一边半截身子都在流血，长袍上到处撕烂口子的九殿下，最后看到三具已然死去，随着所有人在一起下落的暗精灵尸体。

“如果诸位想死，大可以继续打下去。”

突然出现在黑暗中的光芒照得几个暗精灵有瞬间的目盲，回声用劲眨了眨流泪的眼睛，看着对面像月亮一样面容沉静，散发柔和光芒的梁小夏，即使知道她会铭文阵，还是有瞬间觉得不可思议——那种柔和与冷清，回声没在任何一个虎人身上见过。

“长毛畜生，暗精灵想怎样还轮不到你指挥！”

九殿下捂着肩膀上的血口，话才出口，一条凌厉的红色铭文就从梁小夏手中钻出，缠上了九殿下脖颈瞬间勒紧，卡得她脖子上细细的肉都被勒出来，脸色青紫。

“不要乱讲话，赫尔莎不喜欢。”

梁小夏警告性地看了九殿下一眼，松开勒住九殿下脖颈的遗弃铭文，“你们谁知道我们下落多久了？”

暂时休战的暗精灵们默默想着，想着，脸色变得难看起来。

“到这一秒，正好十五分钟。”梁小夏像宣判死刑一样，没看连回声都变得不太镇定的脸色继续说到：“我们也还将继续坠落下去，直到死亡。”

没人再打了。

九殿下冷冷盯着回声的后脑勺，恨不得将她脑仁从脑壳里挖出来，终究还是没出手，只掏出随身携带的药剂给自己处理伤口。她的两个暗精灵护卫分左右两边搭着肩膀，将她固定在中央。

跟着回声的护卫们拉扯成了一个圆。身子平平展开向下坠落，恰围在梁小夏与回声的四周。梁小夏脸被风吹得干疼。一张嘴风就向里面灌，最终也不得不戴上了菲林送她的防风镜，紧闭嘴唇不说话。

又坠落了一个小时，暗精灵们却觉得漫长堪比一个世纪。

或者说，他们对时间的概念在慢慢模糊。永远不变的黑暗，永远都在下坠的状态，使得精灵们开始频繁在计数中出错，默念到最后。已然不知到底过了多长时间，只觉得这个深而广阔的黑洞永远都没有尽头。

“把手给我。”回声靠近梁小夏，微温的手指握住她被冷风吹得僵硬的手指：“节省点用吧。你的光明铭文应该是不能一直亮下去的，它们得被用在关键时候。”

浓郁的黑暗再次降临，暗精灵们惊慌了一阵，团得更紧了。连和四殿下有过节的九殿下也不情不愿地靠了过来，所有暗精灵都手拉着手。互相依偎着取暖。

梁小夏其实不累，光亮铭文相比她战斗时的支出不堪一提，只要她手臂不麻，精神力还有支撑，再照明十几个小时都可以。但是被暗精灵关心。被暗精灵们团在中央的感觉奇怪得微妙，使得她接受了回声的好意。手臂环抱着默默运转体内的绿色雾气来稍稍提升自己的体温。

又半个小时，或者半天，暗精灵们已经冻得四肢僵硬，不停互相摩擦拍打身体来取暖。回声即使被暗精灵们裹在中央，也扛不住冷风不停吹起，只可惜身为地位特殊的黑暗使女，没有暗精灵敢碰她，更别说给她摩擦双臂取暖。梁小夏眼看着回声上下嘴唇已经开始哆嗦，仍然强忍着不开口的样子，觉得暗精灵们在阴险狡诈之余，其实也有很强的自尊心。

“殿下，请对我使用吸血之触吧！这样您能感觉好一些。”

一个黑暗使女毅然拉开自己的衣袍，将领口向下扯了扯露出全部脖颈，打着冷颤哆哆嗦嗦地对回声说到。

吸血之触是一个简单的一阶黑暗法术，能转化受术者的生命力为己用，虽然不能增加愈合伤口，也不能治疗疾病，却可以极大程度缓解施法者的虚弱状况，补充血液与能量。

回声看着那名黑暗使女，眼中闪过一道挣扎的光芒，最终拒绝了她的提议：“不，我不能接受。”

“殿下！您还在犹豫什么？为了您的荣耀和未来，别说是这一点点血液，我连生命和灵魂都能一并奉献给您！救您于危难，也是我此生最大的愿望！为什么您不答应我的请求？”

“还是让我来吧！”

“殿下，用我的血！我比他们身体都壮实！”

“你胡扯——我刚听你咳嗽了，不健康的血怎么能给殿下用！”

“闭嘴！我年龄最大还是用我的血好！”

“看你的老脸，用你的血殿下会变丑的！”

梁小夏被突然又聒噪起来的暗精灵吵得头大，每个精灵都靠得太近，扯着嗓子拼命喊叫，嘎嘎一片争抢叫嚷着，推搡不停，还真像他们的渡鸦坐骑——又蠢又傻。

真是…傻得无药可救了…

梁小夏终究受不了，觉得眼前一幕无比碍眼，略烦躁地开口：

“吸干你们所有人的血以后呢？回声殿下依然会死去。你们向她提供的是缓和之道，而不是解决之道。掉到这里，该活的一个都死不了，该死的也都活不下去。”

“……”

沉默片刻，突然一个暗精灵抓住梁小夏的衣袖，声音里带着哭腔鼻音：

“你有办法使我们脱离困境对不对？你是殿下的朋友，一定能够带她走出困境的。我们不求你施舍，可你一定要答应救殿下…只要你能想办法救殿下，要我们做什么都行！我愿奉献灵魂给你做奴仆，我愿生生世世服侍你和你的后代，求你了，我求你了——”

“我也是…我也是…为了殿下，我也愿从今后将命卖给你。只要不伤害殿下，我愿做你说的任何事…”

新一波的阔噪声响起，梁小夏双手衣袖都在被不停地拉扯。耳朵里像是有一群乌鸦乱飞乱叫，真正了解了什么叫做“死忠”。

据梁小夏观察。暗精灵中极少有名为“奉献”和“牺牲”的品德，大部分暗精灵都是在残酷与冷血的斗争中存活下来的。新生暗精灵甚至会被父母丢进危险的荒野中独自生存一段时间，见识自然冷酷无情的淘汰法则。

也不知这么多固执又死心眼的极品，是回声从哪里淘换来的，她们的表现非常违背暗精灵血脉中的天性。

梁小夏扭头看着回声半垂的头颅。并未压低声音，问出一个尖刻的问题：

“她们都愿救你，甚至不惜做平日里她们看不起的一个小小虎人的奴仆。赫尔莎在惊讶之余，对这个提议也很是心动。毕竟，不是每个虎人都能有机会得到好几个忠心耿耿的暗精灵仆人。带着一群甚至是黑暗祭司的暗精灵在大街上闲游，那感觉一定很不错。

不过。赫尔莎并未忘记这些暗精灵仍然属于您的名下。她们最终的归宿不在赫尔莎的意愿，甚至也不在她们自己的抉择中，而是被您握在手里。

回声殿下，你怎么看？

是将她们转卖给赫尔莎，获得活命的机会；还是继续下去。直到你的梦想和目标都被黑暗吞没？”

话音刚落，九殿下那边传来一声清晰的嗤笑，仿佛即将看到回声暴露的真面目。

暗精灵的天性是自私的，那种自私刻在骨子里，随着心脏跳动。随着血液流动，控制意识与神经做出选择。

九殿下完全不怀疑回声会做什么选择。换做是她，为了保命也会毫不犹豫地将自己的下属卖出去。

权势没有可以再争，孩子没有可以再生，能活着，比什么都强。

“赫尔莎，你有多少把握能脱困，不要骗我…”回声目光凌厉地瞪着梁小夏，松开了和她交握的双手，双手中升起片片黑色的蝴蝶，盘