步步生莲-第446部分

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开忌讳，绕过凉州直扑沙陀。
　　　　张浦赶回兴州后，向杨浩建议采取绥靖政策，发还嵬武部落给拓拔韩蝉兄弟的子侄，安抚拓拔诸部，再调其兵马西向迎战苏尔曼，杨浩闻言大发雷霆，罢了他的五军大都督之职，眨为沙陀防御使，命他带罪立功，牢住苏尔曼东进之必经之路，并擢心腹穆舍人为奉议大夫「监沙陀军事。
　　　　由于拓拔诸部人心不稳，杨浩需要留驻兴州左右大量的嫡系部队以策安全，这种内耗严重牵制了他的力量，所以沙陀守军并不多，而且张浦在与种放的争锋之中败下阵来，情绪十分低落，备战非常懈怠，苏尔曼打听到这些消息不禁大喜，放开胆量直扑沙陀，原本骁勇善战的张浦果然不敌，他一味的据城而守，沙陀地势并非久守之地，抵抗半月之后，沙陀被迫放弃，张浦退守应　理，向兴州　急求援兵。
　　　　在河西地面上一向战无不克的杨浩军队终于吃了败仗，消息传到兴州，满城震动，人心为之惶惶，唯有一群人欣喜若狂，那就是以拓拔武、拓拔青云为首的一众拓拔氏贵族。
　　　　拓拔青云的家中，此刻门庭若市，热闹非凡，一众拓拔氏头人尽皆汇聚于此。　　　　此时已是深秋时分，风萧萧、沙漫天，百木凋零，拓拔青云家的大庭里却是热火朝天，一众拓投氏头人眉飞色舞，喜气洋洋。
　　　　“怎么样，离了我们拓拔氏，大王就成了没牙的老虎，当初纵横河西、所向无敌的军队，就算是夜落纥见了都得望风而逃，现在呢，却连他的一个女人都抵敌不过，嘿嘿！　大王现在想必也后悔不迭了。
　　　　一个拓拔氏头人面前摆着一盘肥美的手抓羊肉，吃的汁水淋漓，他也不知道擦一下，只顾扬着油渍渍的大嘴得意洋洋地说道。
　　　　另一个斜披昂贵的灰鼠皮袍的大汉将一碗酒一饮而尽，往案上重重地一顿，说道：“不错，我的部落现在是不出钱、不出工、不出力，总之，大王不让这一步，我拔都儿古就不承认他是我拓拔氏之主，哼，这江山是他的，他要不急，我更不急，看看最后谁吃亏。
　　　　拓拔武盘膝坐在上首，看　了看满是兴奋的众人，冷哼一声道：“诸位，似乎对眼下这个局面很满意呐？”
　　　　一个头人瞪起眼道：“怎么，你不满意吗？大王不把咱们兄弟当自家人，咱们还得为他出生入死？大王能有今日，可少得了咱们兄弟的帮助？如今这西夏立国了，咱们得过什么好处？拓拔韩蝉兄弟两个被杀的那一天，咱们就在那儿眼睁睁着看着，连个屁都放不得！
　　　　他越说越怒，忽地拿起大碗，猛地往地上一掼，一只酒碗摔的粉碎：“大王好威风、好煞气　！　今天杀的是拓披韩蝉，明天杀的可能就是你，就是我，就是他！”
　　　　“就是，就是！
　　　　“唉，虽说大王是光岑大人的义子，可倒底不算是咱拓拔家的人呐，你看看大王重用的那些个人，　　　　有多少是咱们拓拔氏？当初可不同啊，　　　　定难五州，那是姓拓拔的，现在的西夏圄，姓什么呀？”
　　　　“当初？提什么　当初。　　　　如果当初杨浩占领夏州的时候，咱们能鼓
　　　　起勇气出兵驱之，现在坐龙庭的就是李光睿大人了，李
　　　　见着大人待咱们可比当今的大王强上百倍。
　　　　“拉倒吧你，不想想当初大王手上是什么兵马，那陌刀阵、重甲骑兵，你且，识过没有？就凭咱们，嘿！
　　　　“休长他人志气，灭自己威风，俗话说蚁多咬死象，何况当时他能拿得出手的只有这么两路人马，陌刀阵和重甲兵移动不便，而且不克久战，只能紧要关头拿出来吓人，能左右得了战具么？
　　　　“嘘，大家不要说这些了，现在说这些还有什么用，万一传到大王
　　　　耳朵里那就坏了，我听说那飞羽随风可是十分厉害。
　　　　拓拔武冷笑道：“它再厉害能有多少人？总得哪儿发生了事情才能去查，可没有千手千眼，可以看尽天下之事，要不然，也不会甘州之乱闹到这步田地，他事先还一无所知了。
　　　　“诸位！
　　　　他扬起双手，“啪啪”地击了三掌，提高嗓门又道：“诸位。　静一静，听我拓拔武说上几句。
　　　　大庭里喧嚷的声音渐渐平静下来，终至鸦雀无声，无数双眼睛都盯在拓拔武备上。
　　　　“诸位，当日大朝会，咱们当面进谏，大王不纳忠言，反利用李继谈、李天轮、拓拔苍木那些没种败类与我等纠缠，为拓拔韩蝉两兄弟、也是为我们自己争取权利的机会就此丧过了　！
　　　　“第二次，老爷子出面，率杈拓拔氏　百余位头人法场求情，当时甘州乱象已生，本以为大王会借机下台，给我们一个面子，结果如何？结果就是……他用拓拔韩蝉两兄弟的人头，扇了咱们一个血淋淋的大耳光！
　　　　拓拔武越说越怒，声音也更大了，整个大厅中都是他咆哮的声音：“大王根本没把咱们当自家人，你们还没看清楚吗？如今苏尔曼已占领沙陀，大王的兵马节节败退，可是大王可曾因此向咱们服软？你们别忘了，沙州、瓜州、肃州，还有木恩木磁，的数万兵马，而灵州往北「一路下来更是重兵屯集，就凭一个苏尔曼，要想杀进来难如登天，如果苏尔曼无功而返，甚至败于大王之手，岂不更证明了大王离开我们一样吃得开？到那时，恐怕大王就更加毫无顾忌，我们就成了大王手中的鱼肉，我们今日对抗大王的手段，来日就是抗旨的罪证。　　　　拓拔韩蝉两兄弟抗旨不遵，是什么下场，你们一清二楚，咱们……也要步他们的后尘吗？”
　　　　拓拔武的声音嘎然而止，余音实有绕梁之效，大庭中静得掉下一根针来都听得清清楚楚，过了许久，才有人期期地道：“你……你什么意思，难道要咱们向大王服软，主动出兵相助？”
　　　　拓拔青云捋须道：“恐怕……没甚么用吧。　　　　你们也不看看，大王最信任、最看重的都是些甚么人，大王想要的是什么，你们现在还看不出来？除非咱们把部落整个儿献出去，老老实实在兴州做个闲人「要不然……是满足不了大王的胃口的。
　　　　各位族人，大王本是宋人，你们可知道赵匡胤当了宋国皇帝之后，那些手握重兵的节度使是如何得以保全性命和富贵的？你们……愿意放弃自己的部落吗？”
　　　　拓拔武大声道：“当然不愿意！　这草原，这部落，是我们祖宗传下来的，谁也不能拿走！　放弃…这一切，换取一官半职　il　在兴州安份守己的过日子？就算杨浩不找我们的麻烦，我们的富贵能有多久？我们的子孙也能代代为官吗？我们的家族还能代代富贵吗？我们百年之后有颜去见列祖列宗吗？”
　　　　有些脑瓜灵活的已经反应过来，沉声问道：“拓拔武，你的意思是？”
　　　　拓拔武双拳一握，凛然道：“既然他杨浩不吃软的，那咱们就来硬的　！　苏尔曼打不进兴州，咱们就助他一臂之力　！
　　　　有人瞠目结舌道：“不是吧？放回纥人进来？那对咱们又有什县好处？”
　　　　马上有人反驳道：“你怎么那么蠢，兴州四周重兵云集，苏尔曼真进来了，能搅得起多大的风浪？那个断子绝孙的老家伙已经被丧子之仇冲昏了头脑，拓拔武的意思是利用他制造混乱，咱们趁机来个兵谏！
　　　　一听竟是要用武力反抗杨浩，众头人面面相觑，有人摩拳擦掌，眼中露出了嗜血兴奋的光芒，有人则目光躲闪，生起了畏怯之意。　　　　拓拔青云见状，忙帮腔道：“本来驻守银州的杨延朗，现在驻扎在萧关，而退守应理的张浦受到种放打压，在大王面前不甚得志，业已早有怨言，从他与苏尔曼一战，已可看出他的不满。　　　　现在坐镇兴州的，只有一个杨继业。
　　　　宫卫军至少有一半来自程世雄，而程世雄恋栈旧　主，他的旧主却被杨浩发配了沙州，哼，所以……如果有人做苏尔曼内应的话……「要说险，其实一点不险。
第101章　入彀
　　　　苏尔曼气势汹汹，张浦则士气不振，又过十余日，应理再度失守，张捕退守鸣沙要塞。
　　　　这里距灵州已近，杨继业调灵州兵马来援，总算遏制了苏尔曼前进的步伐。
　　　　这一战，回纥人打出了威风士气，但是鸣沙河要塞是杨继业精心打造的一处防御关隘，漫说他还派出了灵州兵马来援，就算只凭张浦的人马，背倚这座雄关，苏尔曼也很难攻克。苏尔曼打下应理城时，缴获了一些攻守城池的军械器具，尽皆运至鸣沙城下，但是靠着这些军械，还是很难取得进展，而来自兴州方面的援军却是源源不绝。
　　　　尽管阿古丽已经妥协，成了苏尔曼的同谋，但是和李继筠一方联系的人一直都是苏尔曼，回纥军只有他最了解兴州眼下的局势，也最明白兴州目前虽是重兵云集，但是情形十分微妙。他这路兵马一旦直逼兴州城下，那就会像滚沸的油锅里倒进了一瓢冷水，一定能把杨浩烫个焦头烂额。
　　　　然而以他眼下的兵力，已不足以撼动鸣沙要塞，即便能够攻克鸣沙城，溯鸣沙河而上的灵州城，也不是他眼下的兵力能够轻易夺取的，有鉴于此，苏尔曼一面同李继筠的信使频繁接触，一面遣人回甘州，向阿古丽可汗搬取援兵。
　　　　他已经做了他能做的，按照协议，现在是李继筠履行承诺的时候了。而甘州那边，木魁受阻于甘州城西，甘州稳如泰山，眼下也是抽得出兵力的时候，朝中内三外六九位宰相几乎全都是他的人，足以左右阿古丽，派兵援助于他。
　　　　其实并不用苏尔曼通报，李继筠也一直在了解西夏情况，一俟接到苏尔曼的求援书，李继筠觉得时机已经成熟，马上开始了行动，他先重施故伎，派族人袭扰兜岭杨延朗的驻军，引其来攻，祸水东引，使其与呼延傲博直接交手。继而又将他掌握的兴州情形禀报于呼延傲博，并具承诺愿倾巢而出，集中其全部兵力予以配合作战。
　　　　呼延傲博虽然倨傲自矜，狂妄自大，但是对义兄尚波千却言听计从，他并未被李继筠盅惑，而是把这件事密报了尚波千，征询他的意见。尚波千刚刚大败夜落纥和罗丹的联军，正是志得意满的时候，一听河西内乱，且李继筠愿倾其全族攘助此战，马上就答应下来。
　　　　一则陇右内部的威胁眼下看来已不足为惧，自从童羽的巴蜀义军投靠他之后，他的实力空前，童羽的五万兵马，再加上招纳的陇右大盗王如风、狄海景等人的两万轻骑兵，打得夜落纥和罗丹节节败退，只有招架之力，没有还手之功，眼下既然有机会搅乱河西，又有机会把李继筠这根肉中刺赶回河西去自生自灭，不管怎么盘算都是占了便宜，成功的话固然好，一旦失败也不过是仍然退守萧关罢了。
　　　　呼延傲博得了尚波千的回信，立即支顿好萧关肪务，集结兵马，与李继筠合兵一处，杀向河西。
　　　　萧关的险要地势尽在呼延傲博掌握之中，又有苍石部落投降的族人熟悉西夏营地内部情形，以他们为前驱，出其不意直取兜岭，便是以杨延朗之能，也被打了个措手不及。
　　　　萧关吐蕃军队与李继筠的党项军联手北上，势如破竹，兜岭于次日傍晚便告失守，杨延朗被迫率领残兵败将退出兜岭，这处河西陇右一向争夺的要隘全部落入呼延傲博之手。呼延傲博此番此上，原苍石部落的两部人马立下了大功，也彻底得到了他的信任，被他编入自己的亲军，只休整一日，便马不停蹄地杀奔赏移口……
　　　　※凑※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　　　情势严峻，兴州一片风声鹤唳。自杨浩亲征玉门关，功成囗立国迄今，已经很久没有召开这样大型的朝议了，而今天，六部九卿，各路将领，尽皆集于朝堂，开始商量应对来敌之策。
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　　　　丁承宗神色凝重地道：“如今的情形已经很明显了，呼延傲博、李继筠不只是趁人之危，而且根本就是与苏尔曼早有秘谋。诸位请看，苏尔曼出甘州，绕凉州，克应理，攻鸣沙。而呼延傲博和李继筠则先取兜岭，再攻赏移口，赏移口无险可守，杨延朗兵力有限，一旦被攻克，呼延傲博和李继筠就能沿葫芦河直接北上。”
　　　　他深深地吸了口气，又道：“葫芦河与鸣沙河交汇于鸣沙城，这两路人马明显是要在鸣沙城合兵一路，经峡口，克顺州，直取我都城兴州。如果被他们攻克峡口，那么他们就可以长驱直入，径奔都城，大王，峡口断不容有失，须得指派名将，将峡口守得铜墙铁壁一般，兴州方才安全。”
　　　　杨浩今天的神色也很凝重，自称王以来显得有些狂妄的神态荡然无存：“丁卿所言有理，那么……由哪位将军镇守峡口才好呢？”
　　　　他的目光从众武将身上一一掠过，众将都未作声。杨浩手下最好战的艾义海现在正与张崇巍镇守横山，最忠心的木恩、木魁受阻于甘州以西，余下诸将虽然都是善战之士，但是要他们独挡一面，却还有些能力不足。
　　　　杨浩点将，众将却不敢应答，朝堂上一时静了下来，杨继业轻咳一声，出班奏道：“大王，程世雄将军骁勇善战，昔日独守广原，直插宋境，能攻能守，乃是一员难得的良将，依臣看，若守峡口，非程将军莫属。”
　　　　杨浩一听，欣然转向程世雄：“程将军，可愿为本王镇守峡口，阻挡敌军。”
　　　　程世雄霍然出班，双手一抱拳，浑身甲叶子铿然一响：“臣愿领旨，镇守峡口。”
　　　　他略一迟疑，又道：“不过……峡口所恃，不过是一条大河，余此别无险要。峡口东侧不足百里，就是灵州，可为峡口之呼应，臣若守峡口，鲁有一员能审时度势、擅攻擅守的大将坐镇灵州，臣方无后顾之忧。”
　　　　杨浩略一思忖，说道：“鸣沙城显见是守不住的，既如此，莫不如主动后撤，调张浦守灵州。只要你们二人死死钳住灵州和峡口，就能阻敌与外。”
　　　　他冷冷一笑道：“现在已是深秋时节，用不了多久，就是大雪隆冬。敌人的粮草辎重有限，而且我们在城中，敌人在野外，到那时候，积蓄秋草的事情已经结束，本王也能把党项诸氏的部落通士们都站起来，这些敌人既然来了，他们就别想再逃回去！”
　　　　“大王，臣反对！”
　　　　杨浩话音刚落，种放便出班奏道：“张滴此人，与拓拔韩蝉等不肯驯服的部落酋领走动一向密切，前番大王因拓拔玮蝉一事对他予以重责，并罢其五军都督之职，令其戴罪立功，而张浦不知感念大王宏恩，反怀恨在心，对大王的处置极为不满，时常牢骚满腹，无心与军事。应理城虽不易守，却也不是可以轻易攻克的，全因张浦消极应战，方才为敌所趁。
　　　　治军当赏罚分明，张浦昔年虽立过些功劳，可是眼下他连吃败仗，早该将他楫拿回京追究其罪，峡口之存在事关我都城安危，如此重要的所在，怎么能交给张捕这种人呢？将我都城之安危交在这样一个人手上，如何使得？让张浦退守峡口或灵州，在程将军或灵州守将阵前听用倒也罢了，怎么可以再付予如此重任呢？臣以为，当另遣一员用兵如神、稳妥可靠的大将，兴州方才固若金汤。”
　　　　众人心道：“种相与张浦一向不合，岂有不痛打落水狗的道理，偏偏张都督不争气，连吃几个败仗，这一次如果不能受命担任灵州守将，且立下大功，事后清算时恐怕他就再也没有翻身的机会了。”
　　　　杨浩听了却深以为然，颔首道：“种卿所言也是道理，不过……何人可以担此重任呢？”
　　　　程世雄位高权重，资历也老，当初还对杨浩有过提携之功，这灵州守将不只是要智勇双全，在身份地位上还得有资格指挥调遣他才行。
　　　　杨浩手下的将领层指数来，也不过是张浦、木恩、木魁等寥寥几人，所以杨浩开口选择张浦，其实也有他的考虑，现在被种放一言否决，想找这么个人出来可就难了。
　　　　种放微微一笑道：“大王麾下文臣济济，猛将如云，要找一员名将又有何难？兵部杨尚书智勇双全，用兵如神，岂不正是最佳人选么？”
　　　　杨浩微微一怔：“杨尚书……”他瞟了杨继业一眼，犹豫道：“杨卿守灵州倒是守得，只不过杨卿是兵部尚书，还需坐镇京师哇。”
　　　　种放道：“大王，若是峡口守不住，兴州还如何守得？事急从权，紧要关头，御驾亦可亲征，何况兵部尚书呢？”
　　　　杨继业微微一笑，出班拱手道：“大王，臣愿守灵州，与程将军并肩拱卫都城安全。”
　　　　杨浩大喜道：“好，杨卿真是忠心可嘉，既如此，就由杨卿守灵州，程卿守峡口，张浦和杨延朗分别于你们阵前听用。两位将军就是本王的迟敬德和秦叔宝啊，有你们这两个大门神在，还有什么魑魅魍魉、阴魂小鬼，能在本王眼皮子底下蹦跶呢？哈哈哈……”
　　　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　　　特勤兼梅禄官纥娜穆雅率领两万宫卫驰援苏尔曼了。梅禄是皇室兵马总管，职位与苏尔曼差不多相当，而特勤是亲王，爵位和苏尔妻这个副王也是不相上下，因此纥娜穆雅姑娘一来，斛老温率领本族酋领以及斛老温部落的将领们隆重地迎了出去。
　　　　已是深秋时节，天高气爽。远远大军驰来，有如一条长龙，天空中一头雄鹰发出嘹亮的鸣叫，百余名亲卫军护拥着一位俏丽的黄衫女子驰到了苏尔曼的面前。
　　　　黄衫、小帽，无数条发辫垂在肩后，非常利落地扳鞍下马，这位女亲王大大方方地走向苏尔曼，众人眼前顿时一亮。不愧是大唐咸安公主的后人呐，这位纥娜穆雅姑娘的姿色丝毫不逊于阿古丽可汗。
　　　　那脸是最美丽的瓜子脸，肤如凝脂；那眸水汪汪的，顾盼生姿；那眉，细细长长，如两轮弯月；那腰，迎风款摆，纤腰妙舞萦回雪；玉指素臂、细腰雪肤、红妆粉饰、肢体透香，莲步轻移，袅娜生姿，十分美丽中有五分英气，五分秀丽，娇俏娴雅，不可方物。
　　　　“呵呵呵，特勤大人一路鞍马劳顿，实在是辛苦啦。”
　　　　苏尔曼大步迎上去，笑容可掬地道，美丽的纥娜穆雅妩媚地一笑，明眸流盼，神采飞扬：“叶护大人客气啦，大人一路所向披靡，势若破竹，可汗闻之欣喜不已呢，这次我带兵来，可汗还特意吩咐我，指挥调度，尽皆听从叶护大人的安排呢。呀！前边那座城，就是鸣沙城了吧？”
　　　　苏尔曼听了大为满意，亲切地笑道：“不错，那座城就是鸣沙城。”
　　　　小美女娇俏地皱了下鼻子：“看起来不是很高啊，好象本姑娘一提马缰，就络直接跃上城头呢，这么一座小城，不应该阻得住苏尔曼大人和诸位骁勇的武士前进的步伐吧？”
　　　　苏尔曼开怀大笑：“哈哈哈哈，特勤大人说的好啊，区区一座鸣沙城，焉能阻得住我们回纥勇士的马蹄，如今特勤大人带来了援兵，咱们很快就能踏平鸣沙，直取兴州，砍下杨浩的脑袋。特勤大人回甘州的时候，就可以为我们的可汗献上一盏用杨浩的头颅制做的精致的酥油灯啦……”
　　　　“有他的人头做油灯？呸呸呸，童言无忌，大风吹去，人家才不舍得呢，用你们的人头做夜壶还差不多！”小美女不满地横了他一眼，可惜看在苏尔曼眼里，却没嗅出什么味道，只觉得小美女媚眼流波，风情万种，嗯……，那风摆杨柳般的身段儿也香香的……
　　　　老家伙虽年过花甲，被小美人儿这一瞟，骨头也不觉轻了几分。
　　　　鸣沙城头，张浦背负双手看着城下五里之外回纥人的营盘中两路大军汇合的场面，脸色阴霾。主动赶来鸣沙赴援的颇丰部落头人二唯舒生站在他的身后，喃喃地道：“回纥人又增兵了，鸣沙……恐怕守不住了。”
　　　　“守不住也要守！”张浦咬牙道：“若是再败，我张浦便永无翻身之地了，这鸣沙，就是我张浦成败之地，没有退路。”
　　　　二唯舒生眼珠微微一转，轻声说道：“将军怎么会这么想呢？其实对将军来说，胜不如败，鸣沙是守不如弃才对呀。”
　　　　“嗯？”张浦霍然回头，目光如两道冷电，盯在二唯舒生的脸上：“你这话，是什么意思？”
第102章　期待
　　　　　　　　陇右的呼延博和李继筠正在割踏寨苦战，而苏尔曼也止步了吗沙城前，杨继业、程世雄两员大将分赴灵州和峡口坐镇，战火还没有蔓延到兴州中来，但是这里的战争气氛已经十分浓厚了。
　　　　　　　　每天，都有数不清的人涌进城来，有地方上的商贾豪绅，有逃离家园的百姓，也有本来定居于其他城池，但是觉得当地城池不如兴州牢靠的大户，一时间兴州城人满为患。
　　　　　　　　“我总觉得，情形有些不大对劲儿呀。”李继谈忧心忡忡地道。
　　　　　　　　在他对面坐着的，是拓拔苍木和李天轮，做为拓拔氏家族的核心成员，自从三人在金殿上公开表态支持杨浩针对嵬武部落的政策方略之后，便被众多的拓拔氏族人视做了眼中钉肉中刺，在他们的排挤之下，这三个人走的越来越近，自成一个小团体，时常一起聚聚，喝喝酒小酒联络感情，时不时的也会讨论一些朝野间的事情。
　　　　　　　　拓拔苍木年纪最大，在三人组合中俨然扮演的是老大哥角色，他喝了口酒，瞪起眼道：“什么不对了，你不要吞吞吐吐的，有话直说嘛。