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恶魔面具-第11部分
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“瓦连京，我族何尝不是大伤元气，眼下报仇先搁在一边，怕是回到王都后我族会被小人所乘。我又何尝不想报仇，可现下再去找罗默人拼命无异于自寻死路，我修书一封，你须马上回去交给苏哲尔将军，让他依计行事。狄浦斯特一面让人给他包扎伤口，一面语气舒缓地安抚着大汉。
狄浦斯特自战马兜囊中取出一张羊皮，一边思索一边用炭笔写下几行文字，折好后封入一只皮囊，递给了瓦连京，嘱托道：“此事必须绝密，如若事泄，翼皋和新萨两族都会万劫不复，如遇意外先将信件毁去，以免授人以柄。”
“大都尉放心，末将绝不敢有负所托。”瓦连京明白事关部族存亡，不敢大意，打起精神，翻身上马，甩了一下马鞭，绝尘而去。
望着远去的瓦连京，大都尉有点神情恍惚，他皱着眉头低喃道：“这一次已经输给了罗默人，下一次却万万不能再输给他……”
三天后，狄浦斯特收拢残兵败将三万余人，全部整编后，带队撤离，从败兵口中得知，鲍里斯力战而亡，拉德洛斯被俘，生死不明，这更坚定了狄浦斯特之前的决断，出了贡都拉斯山口，狄浦斯特立即下令，全军折而向北，全速行军。
狄浦斯特一路疾奔，不到三天的时间就穿过茫茫高原，在北部荒原的一座隘口中，汇合了早已等侯多时的翼皋族人，领队的是一个不到三十的将领，银甲锦袍，背负长剑，左肩上落着一只硕大的苍鹰，孤身一人站在一块巨石上仿佛一只孤狼般，双手抱胸，冷冷地注视着山下的队伍。
“苏哲尔将军，天幸你及时赶到，真是雪山大神的庇佑，有你亲自出手，此次行动万无一失。”一见到雪狼般孤傲的苏哲尔·奥波斯特·拜恩，狄浦斯特心中大定，心道：此番有他亲自出手，自无失败的可能。
“大都尉，出征时你也说过万无一失，可如今怎么如此狼狈。”苏哲尔的脸上无悲无喜，缓步从巨石上走下，左肩上的苍鹰狰狞地望着狄浦斯特。
“唉，说来不怕老弟笑话，是愚兄轻敌了，万没想到行迹被人识破，这才丧失了战场的主动。不过此次我加倍小心，绝不致走漏风声，此次关系你我两族生存，勿必一击而中。”狄浦斯特一瘸一拐地走到苏哲尔近前，摊开双手无奈地叹息道。
苏哲尔冷冷地笑道：“我部五千儿郎尽没于星光峡下，只瓦连京一人逃回，大都尉，翼皋族损失惨重，此战若是有失，我族恐怕将一蹶不振。”
狄浦斯特见苏哲尔责难，却不恼怒，翼皋族本来人口不多，前次出征时五千精锐尽亡于星光峡之战，苏哲尔若没有一点怒气是万万不可能的，好在瓦连京亲眼见到自己也是损失惨重，并非借机吞并，何况此次苏哲尔亲率大军来助，就已经表明了他的态度。因此，狄浦斯特倒是更加诚挚地表明了自己的算盘：“苏哲尔将军，星光峡一役，你我两族损失惨重，所以一定要抓住一切机会壮大部族，最新的消息，拉德洛斯及其亲信大半已被罗默人所俘，沃森族精锐尽没，如今沃森族内只有老人和妇孺，只要你我合力，自可一举擒下。”
“我来时听说大酋长在高原以东亦惨败于霍华德之手，十万精骑竟只余万人逃出，想来他也无力顾及你我此时的作为。”苏哲尔冷笑连连，却说出了一个令狄浦斯特不敢相信的消息。
本
第十五章 内斗（上）
内斗（上）
摩图人的骄傲，战无不胜大酋长列昂尼德败了，是的，雪山上骄傲的苍鹰列昂尼德一败涂地，以至于苏哲尔说出这个消息时，左大都尉狄浦斯特一点都不相信。
“不可能，陛下英明果敢，所部尽是精锐，更有一万禁卫军精锐随行，霍华德不过一个无能之辈，怎么能是陛下的对手。”左大都尉惊愕地质疑，无论如何他都不能相信苏哲尔所说的话。
苏哲尔从鼻子里发出一声轻哼，缓缓说道：“无能之辈，恐怕所有人皆小看了霍华德，之前他在图布鲁河屡次露出的破绽，一副不会用兵，无力做战的架势是故意麻痹我等。只有这样；当他在高原上设好圈套，带着十几万人马匆匆撤离，摆出全力回援；无暇他顾的架势时，才不会有人疑心。大酋长闻讯后；自是率军紧追，沿途之上，霍华德丢弃了无数辎重粮草，刀矛器械；甚至于不惜血本；将一大批优质的刀剑也丢弃了，给人造成大军慌张失措，全军混乱的假象。咱们的斥侯发现霍华德大军每次驻扎时的锅灶越来越少，以为是罗默人军心涣散大部做了逃兵，大酋长闻知大喜，怕他越逃越远，只带了三万精骑追赶，命大军随后跟来，并分兵押运辎重。大酋长行至一个叫做蒙特恩的军镇时，前方斥侯回报，霍华德大军已经进入深山，估计是连夜过山了。大酋长为了不被罗默人发现行踪，命全军于山林中扎营，待天亮时再翻山而过，避免在翻越山谷时遭到狙击。”
“黑夜中翻山越岭容易遭遇袭击，大酋长这是稳妥之计。”狄浦斯特轻声道，并未觉得有什么不妥。
“不错，可是谁也没想到，霍华德早就算到了这一点，他根本就没有翻山而过，而是埋伏在暗处，又在丛林之中遍设弩机陷阱，在地面下埋藏了大量的火油，丛林外又以重兵设伏。大酋长当夜毫无防备，就在密林中扎营。当夜，罗默人举火为号，火攻连营，大酋长的人睡的正酣，全无防备，死于睡梦中的不计其数。少部分惊醒的，见事不可为也只能跳上战马逃命，却掉入陷阱，或死或重伤被俘，还有被弩机射死，被大火烧死，被同族的战马践踏而死的，侥幸逃出丛林的也被埋伏在外的帝国军所杀，若非禁卫亲军拼死力战，只怕大酋长已经回归了耶鲁河的怀抱。”
“此战，大酋长亲信大将折损大半，仅率六十七人逃生，三万精锐尽折，包括了一万名禁卫军的精锐。霍华德率轻骑一路追杀，后续赶来接应大酋长的部队也在沿途遭到了伏击，被分而歼之，负责押运辎重回斯德洛克的部队也在中途受伏，辎重尽失。大酋长已无力再战，只得率亲信逃回斯洛德克城，大酋长此次想一统高原的梦想彻底破灭，没有十几年的休养生息，很难再恢复元气。”苏哲尔淡淡地诉说着列昂尼德兵败的经过，冰冷的语调不带一丝感情。
“一步步将大酋长引入绝地，又一次次设下陷阱分割大酋长的军团，霍华德着实了得，咱们小觑了天下英雄啊。”回想起自己在拜尤特堡的惨败，狄浦斯特不由感慨万千，这才明白自己输的不冤。
“帕若泰克经常说：‘只有详尽的了解敌人和自身，才能立于不败之敌。’咱们之所以惨败，就是根本不了解敌人。自从灭了高原上的六大部落，去年又拿下斯洛德克，将维克公国灭国后，摩图的勇士们都以为自己天下无敌了，不把天下英雄放在眼中，这次的行动破绽甚多，究其原因，行事不密，傲慢轻敌，整个行动全无章法，再加上内部矛盾重重，岂有不败之理。”谈起战事，苏哲尔一脸的凝重，冷静地分析失利的原由。
“他们都忘了白鹭湖！”狄浦斯特一振长刀，撩起战袍，跨上一步，昂声说道：“大酋长新败，无力顾及其他，正是天赐良机，此次事成之后，战利品你我各分一半，这次行动必须绝对隐密，决不可重蹈覆辙。”
“此战我当亲为先锋，大都尉尽可放心。”苏哲尔抬了一下左臂，苍鹰冲天而起，长鸣数声，苏哲尔的部下立刻跃上马背，整装待发。
苏哲尔牵过战马，顿了顿，说道：“大都尉，事成之后，我希望，耶鲁河大会的元老席位上有我翼皋族的一席之地。”
狄浦斯特不由一滞，耶鲁河大会是摩图联盟的决策核心，虽然摩图人早已离开了故乡的耶鲁河，但联盟还用旧名，以示不会忘本，元老席更是有一言定鼎的权威，不过，若是大事能成，翼皋族确实具有了争元老席的资格，若是不成，自是更不必说，答应下来，自己也不过是做个顺水人情。一念及此，他便笑道：“这有何难，待事后我去向大酋长提。”
夜尽天明之时，是最为黑暗的时候，沃森族人都在睡梦之中，牛羊都已赶入圈中，栅栏门也关得极严，汉子们搂着自家的女人在帐篷中睡得正沉，没有人意识到收割生命的死神已经悄然降临。
新萨族和翼皋族的联军在深山中潜行了六天，一行人只食用随身携带的干粮和清水，战马的马蹄全部包上棉花，连只兔子也不惊动，昼伏夜出，终于来到了沃森族的老巢，在夜幕的掩护下，大军从容地完成了对整个部落的包围，静待沃森族人睡去之后，两族联军才在帐篷的周围堆满了干草，洒上随身携带的羊油和牛油等，抽出了肋下的钢刀，静静地等待最后的命令。
苏哲尔看到一切就绪，抽出弯刀一顿，喝令一声，火箭、火把尽数射出，霎时间，整个部落陷入一片火海，两族的联军操着弯刀去收割那些还在梦乡中的生命。
睡梦中惊醒的沃森人并不知道发生了什么事，有些汉子还在慌乱中就被砍去了头颅，到处是女人和孩子的尖叫声，拉德洛斯的小儿子伦纳德光着身子从一个娇媚的女人身上爬起来，拿了把弯刀冲出帐蓬，刚想夺路而逃，一支飞来的羽箭却把他钉在了帐篷边上，伦纳德当场毙命。机警点的汉子趁乱抢匹快马，杀出一条血路逃出重围，有些勇气的操着弯刀巨斧拼死抵抗，整个部落一片大乱。
骚乱持续了三个漏时多的时间，沃森人寡不敌众，又是突然被袭，无法组织有效的抵抗，逐渐被分割歼灭，整个部落的驻地被夷为平地，外逃的沃森人被狄浦斯特设在外围的部队全部射杀，驻地内负隅顽抗的也没留下一个活口，衣衫不整的女人们被拖到一边，间或响起一阵阵哭骂声，等待着她们的命运是被胜利者们瓜分，还活着的男子被捆得结结实实地赶到一起，听凭命运最后的审判。
“苏哲尔将军，此战打得漂亮，我当向大酋长举荐翼皋族正式成为大会元老。”狄浦斯特兴奋之极，拜尤特堡战败的不快一扫而空。
狄浦斯特也不由佩服苏哲尔用兵谨慎，一路上行军不露丝毫声息，军纪严明，动手时犹如虎吞群狼，挟风雷之势，一战而定。狄浦斯特暗道，“若是当初我和拉德洛斯有他一半的谨慎，只怕此刻，大军已经兵出拜尤特堡，踏上去罗默人的帝都康斯坦丁堡的征途了。
“呵呵，这都是大都尉料敌先机，时机把握的好，若不是大都尉早送信来，只怕此刻，你我正在承受大酋长的雷霆怒火，不过以后，只怕大酋长也不敢小瞧大都尉了。”苏哲尔拍了狄浦斯特一记马屁，随后说道：“拉德洛斯的三个女儿被抓到了，确实有几分姿色，大都尉可有兴趣。”
“哦，这样子我就不客气了，你我各分一个，另一个就送给老族长了，他老人家也该有个人照顾。”狄浦斯特所说的老族长是苏哲尔的父亲德蒙·拜恩，那是个老色鬼。
“正合我意，如此谢过大都尉了，女奴你我各分一半，这些没骨气的男人，我们一个不要，都送大都尉了。”苏哲尔只要了一半的女奴，至于男子，苏哲尔明白，翼皋族如果膨胀的太快势必会引起狄浦斯特的猜忌，甚至于会吸引到列昂尼德的注意，还是低调一些的好。
狄浦斯特也不谦让，他和苏哲尔略一清算，便将原属沃森族的牧场以及部落多年积攒的财富瓜分，然后拟了一道战报，派人快马送到斯德洛克城。
两个人在战报上对外宣称：“由于右大都尉拉德洛斯出卖军情，导致偷袭拜尤特堡计划失败，且拉德洛斯在星光峡中里应外合将狄浦斯特大军出卖，天幸狄浦斯特大都尉有识人之明，才当机立断，提前带领大军撤退，才避免了全军覆没的厄运。故而，为了摩图人的未来和大酋长一统高原的大业，左大都尉与翼皋族长才率军奇袭沃森族，几经苦战，战士们血洒疆场，才为摩图人除掉了这个内奸，要求提前召开耶鲁河大会，将沃森族除名，以正典刑。
“啪”，一声闷响，斯洛德克城中，一个四十多岁，披着裘衣的中年人，看完这份战报后，怒气冲天，抬手将战报重重地摔在桌案上，他扶案而起，在室内来回转了三圈，扬了扬眉毛，大喝一声，“卫兵，传左相萨恩……”
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第十六章 内斗（下）
内斗（下）
“陛下，召老臣何事。”一袭白袍的左相萨恩捋着花白的胡子，慢步进入列昂尼德的书房。
同狄浦斯特不同，他一直称呼列昂尼德为陛下，在列昂尼德面前一直是循规蹈矩，兢兢业业的，不知内情的还以为他是一个懦弱好欺的主儿，认为他这个左相徒有虚名，起不了什么作用。
可是他在左相这个位置上一坐就是五年，就连狄浦斯特对他也是颇为忌怛，狄浦斯特甚至曾对利夫说过，大酋长是个直脾气，只要没什么大错，不耽误他的大事，他一般是不会追究什么的，但是萨恩，每次见到他，都要费尽心思，去琢磨他每句话意思，一个不小心会错了意，弄不好就是全族覆灭的下场。
列昂尼德微微皱眉，他并不太喜欢萨恩这种文绉绉地做派。不管你多急，他总是慢条斯理的答腔，一副任何事都和他无关的样子，不过，自己确实没什么主意，也只能耐着性子将桌案上的战报递了过去。
左相接过了战报，揉了揉眼睛，轻轻展开，仔细地看了起来，才看了两行，就“咦”了一声，神色开始讶异起来。
“真没想到，狄浦斯特这两年的胆子倒是变大了。竟然能有这等杀伐果决的气魄，这一手玩得漂亮，既吞并了仇敌，又扶植了盟友，挟势自重，嗯，不错，再过几年，他的部族恐怕就会成为高原上最大的部族了。萨恩轻笑了两声，将战报合起，放在了桌案上。
“他是胆子大了，胆大到肆意妄为，杀伐果决，可他的屠刀对准的是自己人。”黑塔般的列昂尼德浑身发抖，怒吼声中，将一只烛台打翻，“咣当”一声，烛台砸在了地毯上，将地毯引燃，被盛怒的列昂尼德两脚踩灭。
左相依旧是不紧不慢，他将烛台拾起，重新放置在书案上，缓缓说道：“事已至此，不知道陛下想怎样处置这件事。”
列昂尼德愤怒已极，“怎么办，当然是罢掉狄浦斯特左大都尉一职，并召集其他各族兵马，共击狄浦斯特，他虽然吞并了沃森部，实力大涨，但是他在拜尤特堡也吃了闷亏，部队尚未整合，难以形成有效战力，现在出兵，当可一击而中，让他全军覆没。”
“呵呵，如果是这样的话，陛下根本不会召见老臣，而是早就去铁骑营点兵了，虽然这是个办法，但这个办法根本不符合陛下的利益，陛下睿智，当不会行此鲁莽之举。萨恩捻须而笑，一副成竹在胸的悠闲神态。
列昂尼德有些气闷，这个老头子有话从不直说，老是绕来绕去，不够痛快，不过看他的样子，象是有了主意，便低声道：“不错，拉德洛斯那个废物，竟被狄浦斯特吃得连骨头渣也没剩下，如今我部新败，连禁卫军都折了万余，士气大挫，而狄浦斯特在吞并沃森部后，却有近十万大军，此消彼涨之下，此时开战绝不是好时机。”
“最重要的是我们还要提防有人会效法狄浦斯特，在我们背后插上一刀，坐收渔利。”萨恩一语点出了最重要的一环，自从列昂尼德中伏大败后，威望远不如从前，其他的部族时刻都在盯着列昂尼德，意图取而代之。”
列昂尼德微微冷笑：“哼，他们也佩，不过狄浦斯特这件事要是处理不好，始终是个麻烦，恐怕会酿成更大的祸患。
“其实这个也好办，无非是利益的再分配，一是不能让狄浦斯特继续坐大，二是要狄浦斯特给各族的族长有个交待，他们也就不会再有话说，三要同艾斯罗默帝国议和，艾斯罗默帝国是一个庞然大物，虽然里面烂透了，但这个破骨头架子压也能压死人。先将事情平息下去，咱们再派人暗中扶植其他部落与狄浦斯特为敌，让他们互相牵制，假以时日，待咱们兵强马壮，狄浦斯特何足为虑。”萨恩眯起双眼，微笑着分析目下的状况。
列昂尼德在书房中踱了几步，昏暗的烛光映的他的面孔阴晴不定，良久，他点了点头道：“缓兵之计，确实不错，只是不给狄浦斯特一个严厉的教训，我这口恶气实在是出不来。”
“呵呵，陛下想出气还不容易，臣听说狄浦斯特将拉德洛斯的三个女儿分给德蒙父子两个，他自己还留了一个，美其名曰：要抚养这三个孤苦的女孩子，还要陛下为他们主持大婚，其实这三个女孩也就是做女奴的命了。不过，臣记得陛下当日曾戏说要收拉德洛斯的三个女儿为义女，陛下不如就以此为借口，将她们要过来，要她们招拢旧部，培植势力，这既是一支奇兵，也顺道恶心一下这三个色鬼，到嘴的肥肉飞了，想必他们脸上的表情一定很精彩。”
“哈哈……”，列昂尼德发出了会心的一笑，各种阴谋也比不得最后这个主意更能让他出气了。“夺妻之恨想必狄浦斯特会暴躁如雷，恨死我了吧，哼，我怕他恨我么。”
摩图之王列昂尼德，立刻派亲兵传达了他的军令，狄浦斯特大都尉清除叛徒拉德洛斯有功，任命为保民官，立刻到斯德洛克城上任，部族事务由其长子代理，而原属拉德洛斯的牧场、人口、女奴、牛羊及其他物资，一分为五，四部族各分一份，还有一份纳入王国公帑。另外，军令中特别提到，拉德洛斯虽然其罪可诛，但罪不及子女，尤其拉德洛斯的三个女儿，大酋长当年曾收为义女，如今，拉德洛斯已死，令送至斯洛德克城，不必其他人操心。
狄浦斯特收到这道命令是暴跳如雷，自己和苏哲尔拼死拼活打下来的牧场，劫掠的物资，列昂尼德轻轻巧巧地一句话就一分为五，说是各族平分，可纳入公帑的那一份，还不是列昂尼德拿走了，到头来，倒成了为他做嫁衣。还有，他居然开口就要拉德洛斯的三个女儿，自己和苏哲尔为了在各族头人面前炫耀，到现在还没碰那三个水灵灵的小妞，就这么，便宜他列昂尼德了吗？这简直是强盗，狄浦斯特一把便将军令撕碎，抬头问旁边的苏哲尔，“怎么办，咱们要不要跟列昂尼德撕破脸皮。”他现在实力雄厚，倒是不惧与列昂尼德一战，放在半年前，狄浦斯特是万万不敢的。
苏哲尔还是那副无悲无喜的样子，“打倒不怕，就怕有人给咱们下冷刀子，估计大酋长也有这顾虑，不然，现在跟咱们说话的，就不是一纸军令，而是十万铁骑了。”
“难道真要按他说的做，那你我这一战就是白忙了。”形式比人强，但狄浦斯特却是不死心，任谁也不愿放弃这么一个壮大实力的机会。
苏哲尔把一本账册放在狄浦斯特面前，笑了笑，“他说一分为五，咱们就给他一分为五，不过，是拿出拉德洛斯全部家当的三成一分为五，就说拉德洛斯将部族的财富早已埋藏在不知名的地方，再绘一张象模象样的藏宝图，拆成几份，流传出去，大酋长固然不信，却也找不出把柄。至于那三个女孩子，女人嘛，给他就是，咱们还缺女人，倒是你，去斯洛德克担任保民官是个问题，隐隐要把你当做人质啊。”
“没什么大不了，去了斯洛德克，我也一样是新萨族长，他不敢把我怎么样。”部族越强大，我就越安全。
苏哲尔略一思忖，道：“不错，咱们陛下是个聪明人，不会做什么出格的事儿。”
几天后，几十辆马车驶在狄浦斯特带队下，浩浩荡荡地前往斯洛德克城。狄浦斯特献上了大量的财宝、牛羊和女奴分给各部族的族长，各部落都接到了列昂尼德的军令，便睁一只眼闭一只眼的装做不知内情，而作为这批物资的交换条件，狄浦斯特提议由翼皋族代替沃森部的位置，列昂尼德和各族族长在瓜分了战利品之后也是欣然同意。
与此同时，一个有关拉德洛斯的宝藏的藏宝图的传说，也在高原上广为流传起来。
摩图王国的内部矛盾暂时压制下去，表面上看，一派中正平和，但平静的湖面下却是汹涌的激流。
狄浦斯特在吞并沃森部后，实力剧增，而且翼皋族唯狄浦斯特马首是瞻，耶鲁河大会召开之际，狄浦斯特提议由苏哲尔出任右大都尉。
摩图王国的军制，右大都尉可以建制两万骑兵的常备军，若是由苏哲尔出任，则整个摩图的军权就会尽落狄浦斯特之手，列昂尼德当然不会同意，以苏哲尔年轻资历不足为由，任命苏哲尔担任西战区辅将军，在图布鲁河设防，提防艾斯罗默帝国的反扑，却是让苏哲尔去挡住罗默帝国，做摩图王国的马前卒，另外，图布鲁河营地并无牧场，却是变相限制了苏哲尔的后勤资源，将他的命脉操在了王国手中，使其难以坐大。
列昂尼德对狄浦斯特和苏哲尔越来越忌惮，在都城布署重兵防范，并对各部严加约束。列昂尼德命心腹大将维兰特组建六万轻骑，卫戍都城，并宣布称帝，以斯洛德克城为帝都建立摩图帝国，并命各部落族长送子女入帝都学习，以便早日成为帝国栋梁，其实是变相的人质。各部族长不得不从，狄浦斯特和苏哲尔也知道自己尚无力对抗列昂尼德，倒也
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