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恶魔面具-第134部分
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“你要干什么？”小爱妮往后退了两步，往克恩特的怀里挤了挤，装出一副楚楚可怜的架势。她把手里的布偶紧紧抱在胸前，小小的身子也是一个劲儿的发抖。
克恩特心中暗笑，小丫头又在装可怜了，看眼前的秃子也是个好色的主儿，这下十有八九要被蒙骗。
他脸上带着不悦，怒气冲冲地对秃子说道：“先生，你吓着我妹妹了！”
“原来是两个雏儿！”秃子心里有了底，就更加开心，两个什么都不懂的小家伙，比迪伦那伙人更好对付。只等老子进了遗忘森林，发了大财，这两个小家伙就直接找个时间算计了。扔到山沟里去。嗯，也许，可以留下那个女孩子。
他心里计议已定，脸上就笑的更欢了，“这位小兄弟，是这样子，我们这些人是‘秃鹰佣兵团’的，想去遗忘森林里发财，不知道小兄弟你肯不肯同去？”
克恩特心中一凛，这些人果然是去遗忘森林的捕奴队，可是什么时候，佣兵们也变得这么无耻，公然进遗忘森林抓人。
这得问个清楚。想到这，克恩特并不含糊，脸上装作非常紧张，颤声问道：“遗忘森林，听说那里面可有魔兽，再说木精灵也不许人类踏足森林。去那个地方，不是送死？”
他这几句话，说得滴水不漏。遗忘森林一直是魔兽的乐园，据说各种出没于森林的魔兽有数百种之多。而自从木精灵在森林深处驻扎，人类的足迹就只能止步于森林边缘，凡是任何敢踏足森林深处的人们，全部被森林中的木精灵射死。
“哈哈，小兄弟，秃鹰佣兵团的高手们，想来是不怕木精灵的！”说话的却是迪伦，他不想看着克恩特吃亏，见秃子想骗他入伙，就正话反说，讽剌起秃子一行人。
秃子心中暗恨，这个迪伦不入伙也就罢了，竟然还想破坏自己的好事，这口气是无论如何也咽不下去。
他恨恨地瞪了迪伦一眼，打算暂不计较，当务之急，是先凑够人数，赶到佣兵公会报名，这样才有机会踏入遗忘森林，其他的事情和恩怨，先放在一边，以后再说。
“小兄弟，你有所不知，以前森林中是木精灵的天下，现在么，她们可是自身难保，恐怕没时间来管咱们。”秃子的脸上现出得色，帝国的大军已经把遗忘森林外围堵住，森林中已经不再是木精灵的世界了。
“是吗！咱们进入森林，那些精灵不会来找麻烦了么？”克恩特故作一切不知，想要从秃子的嘴里，套出更多的东西。
果然，秃子为了加强克恩特的信心，成功把这对兄妹骗进自己的队伍，把自己所知的一切都说了出来。
原来，凯瑞莱斯手上能够调动的兵力有限，很难对整个遗忘森林构成合围这势，如果贸然进军，必定会吃一个大亏。
他也曾派斥侯去打探森林中的情况，但派去的人，十个里面，也回不来两三个，大多数都送了命。这让老家伙非常郁闷。
他手里的兵本就不算太多，加西亚和卡洛斯把东疆的精兵全部带走，只给他留了一个空架子，他想调回这两个人，可信使却偏偏找不到他们。
他也明白，这是加西亚他们耍的花招，一时间也无可奈何。这才用心算计卢克，希望能夺到他那支大军的兵权，可是没想到，摩图人的一次奇袭，就把卢克的大军和自己割裂开来。
凯瑞莱斯无数次的大骂提米迪特男爵，可是却没有半点办法好想。复夺蒙特恩镇，他根本就没想过，他手上的部队，人数倒是不少，有十几万之多，可全是些乌合之众，根本不能同摩图人的骄兵悍将相比。
同卢克联系，让他率军回来？更是不可能。先不说能不能联系上，就算联系上卢克，他也没办法跨越雪山，把大军完好无损的带回，更何况，他肯不肯回来也很难说。
两难之际，有人给他出了个主意，雇佣佣兵做些侦察工作。
凯瑞莱斯听到这个办法时，眼睛一亮，暗道这是个不错的办法。虽然正面决战时，佣兵起不了什么作用，可是侦察敌情，搜集情报，却是佣兵们最拿手的活计。
他当即通过佣兵公会发布了任务，雇佣佣兵去遗忘森林中调查木精灵的消息。并宣布，只要佣兵们带回的消息准确，对大军有重大作用，除了有三千金玫瑰的重赏外，还会优先选入拜尤特堡的城卫军，给一个副统领的职务。
这个消息，对刀尖上舔血的佣兵们，太有诱惑力了。三千金玫瑰，可不是一笔小数目，真要拿到手里，几年都不用再卖命了，要是省着点儿花，一辈子也不愁。
而那个城卫军副统领，就更是佣兵们求之不得。做一辈子佣兵，也只是拿钱卖命的苦力，还要事事看雇主的眼色。就算运气好的，能接手几个大任务，也是拿命去换，或是斩杀些高阶魔兽，或是在战场上护卫某些重要人物，那些，都是一不小心就会送命的营生。
如果凯瑞莱斯给的，是禁卫军统领，或者是各兵团的统领职务，这些佣兵还真不想去接。帝国正值多事之秋，东面有摩图人做乱，西面有帕提亚人，南面还有金橡湾和卡斯艾格共和国的舰队，去做某个兵团的统领，未必就比做佣兵安逸。
可是拜尤特堡的副统领，那不仅是实权人物，更是安全到了极点。首先，拜尤特堡易守难攻，年前一场恶战，摩图人数次强攻，也不能把这座坚城如何；其次，这座城中，目前可是有凯瑞莱斯的大军坐镇，不管什么战斗，根本不需要城卫军出场，这个副统领，可是做得相当舒服。
拜尤特堡繁华如梦，一个副统领掌握着城中的安危，只要稍稍动动嘴，就有许多商人送上好处。至于那些不开窍的，只要寻个由头，撵他们滚蛋，不怕他们不奉上大把的金玫瑰。
凯瑞莱斯的这个动作，正戳到了佣兵们的心里。
本
第三章 森林（上）
“沙沙”地声音不停地传出，一支十个人的小队，踏着月色，在黑色的森林中穿行。他们步伐并不快，甚至还略微偏慢，每走一步，队伍最前面的一个人，就会左顾右盼，不停地观察着森林中的情况。
“怎么样？我们到哪了，还有多少路程？”队伍中间的秃子有些沉不住气，向队伍最前面的向导问道。
向导官是一个老人，胡须已经花白，脸上皱纹堆累，他有些不悦，嘶哑着嗓子低声答道：“急什么，这才刚到森林边上，离木精灵之都泰斯索城还早呢！”
秃子对这个回答显然不怎么满意，一路行来，每一次提问，向导都是这一句，真不知道，传说中的木精灵之都—泰斯索城究竟还有多远。
他却也发作不得，他这支小队的人数本来就少，好不容易从佣兵公会请来一个向导，若是再把向导得罪了，他这支队伍可就真要在森林中迷路了。
秃子心里暗骂，都是那个迪伦不肯配合，若是迪伦肯加入自己的队伍，凭他丰富的经验，根本就用不着眼前这个向导。
他扭头看了看队伍末尾的黄脸少年，见他正背着那个脸色发白的小女孩儿赶路，心中就是一阵抽搐，不由有些肉疼。
为了能凑足领取任务的人数，他可是好话说尽，才把这对兄妹拉了进来。没想到这兄妹俩也不是省油的灯，竟然要拿任务佣金的三成，这笔数字，着实让秃子肉疼了好久。
秃子也不是那种吝啬鬼，可是为了这一个痨病鬼和一个派不上用场的小女孩儿花这么多钱，根本就不值得，更何况，这兄妹俩只是凑数，怎么能分他们这么多。
可不答应，这两个人就根本不入伙，这个时候，却让秃子到哪里找人去，一时让他陷入两难。不过在想了良久后，秃子还是答应了这少年的要求，以任务报酬的三成雇佣了这对兄妹，然后就跑到佣兵公会接了任务。
“哼，小子，等进了森林，要你的好看！”秃子暗自发恨，他根本没打算付这笔钱。等任务完成后，随便在森林里找个地方，做了这兄妹俩，也根本没人知道。
秃子已经打算好了，到时候，把这一切，全推在森林中的木精灵身上，就说他们俩死于精灵之手，一切便死无对证。
“哼，到时候，老子把这男孩一杀，女孩子么，让手底下的人都开开茕，然后丢到山涧里，一切自然是神不知鬼不觉。”
秃子的这一番计较，自以为是天衣无缝。其实佣兵这行，杀人越货的买卖也不少做。通常有任务接的时候这些人便做佣兵，没活计的时候，蒙了头脸客串一把强盗山贼，那也是常有的事情。
便是那些有名的佣兵团，大多数也兼着山贼强盗的业务。毕竟单纯做山贼或佣兵，收入都不甚丰厚，养家糊口还能勉强，可若是想活滋润些，仅凭着佣兵团的那点薪酬，却是远远不够。
秃子干这佣兵多年，也是地方上的一大强盗，在这遗忘森林边上，知道他根脚的却并不多。原因无他，便是最狠辣的强盗，也不会自家门口作案。秃子既然在这一方混佣兵团，总不能就在这里做强盗，那样也太没品，他反而还会时常护着周围，不让其他强盗越界打食。
只是今天，秃子动了杀心，想要对这个黄脸少年下手。
“秃子，你别以为遗忘森林是好闯的，就凭你这几个人，还真不够看的！”做向导的老人微微摇头，他对这一行人根本不看好，遗忘森林是什么人都能来的地方么，这个秃子的胆子还真够大。
秃子却浑不在意，他对自己的本事有着自信，至于其他人，他们的死活，根本不在他的心上。他狞笑道：“一群脑子僵化的木头，有什么好怕的，老子只是打探些情况，要是有不知趣的木精灵撞上门来，老子正好做一回奴隶贩子！”
木精灵的美貌众所周知，一个木精灵奴隶，在奴隶市场上一向是有价无市。秃子的这一句话，立刻就换来了一阵唏嘘，众人的心思倒都有些活泛。一个个暗想，若是真能抓几个木精灵回去，那可是一辈子都不用愁了，谁还希罕凯瑞莱斯的赏金？
“疯子，你不想活了？咱们可是在森林里面！”老人大急，恨不得把秃子扔出森林去，这样说话，嫌死得慢么？
一句话倒是把众人全部点醒，众人这才意识到，自己是在什么地方，他们已经踏入了遗忘森林，这里可是木精灵的领地。
在这片森林里，随时随地可能会有木精灵的耳目出没，一只猫头鹰、一只雪兔都有可能会把众人的对话传到木精灵的耳中。木精灵是森林的女儿，在这片土地上，自己的一言一行，都有可能被木精灵听到，要是一个不谨慎，就有可能命丧当场。
有不少捕奴队，就是吃了这样的大亏，以为自己算无遗策，却不知道，在吵吵嚷嚷间，就把自己的秘密全泄漏出去。
秃子却嗤笑老人无胆，还待争上两句，却猛听的风声不对。
只听到弓弦声响，便觉得劲风扑面，他心中一惊，知道有人偷袭。仓促中不及躲避，连忙仰面摔倒，“扑通”一声栽倒，一支利箭贴着他的鼻箭擦过，把他的皮帽带了下去，“嘟”地一声，狠狠地钉在一棵大树上，箭尾犹自不停地颤动。
秃子不由惊出了一身冷汗，心中暗道好险，要是再躲得慢些，掉下去的，可就不是自己的帽子了。
弓弦声再次响起，却是分别射向其余众人，显然森林中，并不是只有一个木精灵。从弓箭的密度来看，竟有十几个木精灵，瞄准了这支小队。
秃子心中暗骂，这些木头早不来晚不来，偏偏这时候出来跟自己做对。这些人刚刚凑到一起，也没怎么了解，要是这时候出了伤亡，势必会一哄而散，那自己苦心谋划的一切，恐怕就成了泡影。
可他却没时间去顾这些了，至少有两三张长弓同时瞄准了他，一箭接着一箭，从森林中疾射而出，似乎不要他性命誓不罢休。
秃子左躲右闪，在林中穿行，间或用长剑挑落几根羽箭，心中却是纳闷：“传说木精灵箭术无双，怎么如此平平，连续几箭也射不中，难道传说都是骗人的？”
这倒是说不好，很多传说中的故事，都是人编的。说不定历经千年，精灵的箭术也有所退化，再要是出几个懒惰的，说不准她们的箭术便一代不如一代了。
他躲在一棵大树上，暂时避开了敌人的射杀，仔细观察起自己队伍中其他人的情况，越发肯定了这种设想。
不说自己队中的那几个好手，就连向导也避开了全部的羽箭，没有一去箭能射中他们。就连那一对少年兄妹，也是左躲右闪，虽然好几次都十分凶险，却也没伤到皮肉。
秃子心中狂喜，原来这些木精灵如此不济！要是这样的话，只要发些狠，把这些木头抓住，说不准能大发一笔，那凯瑞莱斯的军令就不必理会了。
他心下一宽，既然敌人本事不济，就不必再顾虑什么。他悄悄地从树上爬下，顺着黑影，向着远处的敌人靠了过去。
克恩特也是暗暗奇怪，这些敌人的手段可不太高明，比起阿芙罗拉来，可以说是天差地别，怎么会是这样？
阿芙罗拉曾经说过，她的箭术在木精灵一族中，也只寻常。虽然克恩特知道阿芙罗拉是在谦虚，可也明白，这话还是有几分道理的。
木精灵一族都是天生的神射手，若是放在人类世界中，那个个都是万里挑一的好手，绝不会如此不堪。更何况，木精灵一族在黑夜中有着视觉上的优势，她们在黑夜中不受影响的视力，更是成为森林中的杀手。
可眼前的这些精灵，怎么会这么不济，这哪里有一点木精灵的作派。
克恩特忽然心头一跳，一个念头不由涌了上来。他有些不敢相信，却由不得不去想，难道这些人，不是木精灵一族？
这个念头一涌上来，就再也遏制不住。本来在森林中遭遇暗算，克恩特就自然想到了木精灵，这也难怪，遗忘森林本来就是木精灵的领地，在这个地方偷袭，不是木精灵一族，还能是谁？
可是一旦有了其他想法，就不由得发现了许多疑点。木精灵不会这么莽撞，这里只是森林的边缘，根本不是一个好的战场，再往里些，森林深处偷袭，那才是最有利于木精灵的战场。
而这些人稀松平常的箭术，更是说明了这一点。除去一两个高手外，其他人的箭术，也只称得上中等，更何况有几支羽箭，根本就没有目标，一看就是胡乱射的。
这根本不可能发生在天生神射的木精灵身上，那么答案也就呼之欲出，这一伙人，根本就不是木精灵！
克恩特心中正暗自盘算，就看到小爱妮冲他使了个眼色，然后一努嘴，朝森林中示意。
克恩特看明白了，小爱妮的意思是，进去抓几个活口！
这丫头，原来她早看出了问题不对！
本
第四章 森林（下）
克恩特悄悄地朝小爱妮比了个手势，要她沉住气。他则回过头看了看四周，确定没有人能发现自己后，这才挟起小丫头，向黑暗中潜去。
他每一步都极为轻巧，尽量不发出一丁点声音，在一片混乱中，克恩特和爱妮渐渐靠近了黑暗中的敌人。
一个披着棕色皮甲的佣兵，正躲在一棵大树后，手握长弓，正紧张地点射着小队中的其他人。他的节奏很快，几个呼及间就能射出两三支羽箭，可正是这种快节奏，让他的羽箭无功而返。即便偶有几支能够命中，由于力道不足，也只是造成些许的轻伤，并不能对目标造成有效的杀伤。
这个现象倒是让克恩特非常奇怪，凡是暗中偷袭，务求一击而中，怎么这些人，似是毫不在意战果？
不仅如此，这种打法，也极为消耗箭支，再射上几箭，恐怕这人身上的箭囊就会空了。
如果只是一个两个这样，或许不足为奇，奇就奇在，几乎所有在暗中偷袭的人，都是这种打法，这就让人有些费解。
小爱妮拽了拽克恩特的衣襟，指了指不远处的另一棵大树，克恩特明白她的意思，一把挟起小丫头，轻轻地靠了过去。
两个人轻手轻脚，顺着树干爬到了树顶，在密密麻麻的树叶遮挡下，倒也不怕被人发觉。
“他们这是在干什么？”小爱妮压低声音，轻轻问道。
克恩特摇了摇头，他也猜不出一个所以然，对这些偷袭者的目的，产生了一些怀疑。
除非，克恩特脑中灵光一闪，似乎猜到了什么。因为他看到，不远处的那个敌人，已经纵身跳到了另一边，从地上拾起一支箭囊，迅速搭箭，射了出去。
“好狡猾的家伙！”克恩特暗暗叫骂，原来对方根本就没那么多人，之所以射那么快，是为了造成一种假象，让自己一行人，以为黑暗中的敌人非常多。
果然，那人射了一箭后，马上换了一个方向，在另一棵树后点射。由于他射速极快，又毫不间隔，在远处的佣兵，就会以为有几个人同时射击了。
克恩特和小爱妮对视了一眼，都看出了对方眼中的心惊。这些人玩的这一手并不稀奇，这种把戏叫做“树上开花”，就是在人少的时候，通过有利的地形，不停地在黑暗中变换攻击位置，给敌人造成一种人多势众的假象，让敌人对自己的情况摸不透、看不清，从而做出错误的判断。
“这些人在等援军！”克恩特迅速做出了判断，可是他却没采取什么行动。
“这几个人为什么要拖住佣兵们，他们的援军又是谁？”克恩特开始思索，如果是为了逼退几个佣兵，似乎没有这种必要，难道是前面有什么战斗，他们不想让人插手？
克恩特抬头望向森林深处，却是一片黑漆漆地，什么也看不到，看来战场似乎离自己这边还远。
“怎么办？”克恩特对眼前的这个弓箭手完全失去了兴趣，他更在意地是，这几个敌人背后的人。
他们可能在搞什么阴谋，或者是有些不想被人发现的秘密，所以让这几个人故意拖延时间，一旦里边的人腾出手来，就会过来接应。
小爱妮轻轻地往克恩特身边靠了靠，低声问道：“不如我进去，把他们背后的人揪出来？”
克恩特却轻轻摇头，虽然小爱妮的本领比他强着不少，可是看着这个小丫头，他心里总是有些不放心，生怕她会出什么意外。
敢闯进遗忘森林的人，可不是简单货色。并不是所有人都象秃子一样，带着几个菜鸟佣兵，凑够十个老弱病残，就深一脚浅一脚的摸了进来。
眼下敌情不明，小丫头要是一头扎进去，有什么闪失，可不是克恩特能够承受得起的。
小爱妮撅着嘴，明显有些不太高兴，不过心底里却是泛着甜意。她明白克恩特在担心什么，手势微微变幻，一团紫雾凝结的猫头鹰便凭空出现，轻展双翼，缓缓地向森林深处飞去。
克恩特暗暗惊叹，当初在那片神国中，爱妮就曾经用过这种办法，去探测远处的虚实，只是那个时候，她的精神体在神国中能发挥出强大的力量。没想到，借助法阵降临的她，竟在短短一个月的时间内，恢复了强劲的实力，这丫头，越来越深不可测了。
他心中越来越喜，假以时日，小丫头的力量如果恢复到巅峰状态，那在这个位面中，能够抵挡住她的，除了教庭里的那几个老怪物，恐怕就没几个人了。
小爱妮轻轻划了几个手势，紫雾缭绕，在两个人的面前现出一面镜子，透过这面镜子，两个人可以清晰地看到远处的一切。
“不好！”克恩特不由轻呼，他已经看到，几个木精灵正同佣兵们激战，而佣兵们显然占据了上风，成片的魔法雨不断洒下，把木精灵们逼的散落到四方，不断割裂着木精灵的阵形。
间或就会有一张金属丝编织的大网从天而降，将一个个木精灵网住，在木精灵的惊呼中，大网开始收拢，然后拉到了佣兵的队伍中。
佣兵们狞笑着把大网拽紧，取出各种器械，彻底将网中的木精灵制服。
她们的魔力和斗气全被封印，双手被紧紧铐牢，这才打开大网，拎出来扔在了一边。
“是捕奴队！”克恩特的心突突直跳，不由得紧张起来。虽然他和这些木精灵没什么关系，可是这些人，却全是阿芙罗拉的姐妹啊！
虽然阿芙罗拉从未提起过自己的身份，但是克恩特早就明白，她绝对不是普通的木精灵，一定是木精灵中的重要人物。如果她在这里，看到自己的姐妹被困，而克恩特不闻不问的话，恐怕会不高兴。
“你想帮她们？”小爱妮在克恩特的怀里蹭了蹭，仰着一张俏脸问道。
克恩特点了点头，却又摇了摇头。他固然想过去帮忙，却有些投鼠忌器。那些佣兵的手里，已经抓住了好几个木精灵，若是不小心些，这些木精灵可是会丧命。
木精灵可是出了名的固执，恐怕到时候，她们还会把这笔帐，算在自己头上，那可就大大不妙了。
就在他犹豫的时候，又有两个木精灵被大网罩住，佣兵们哈哈大笑，用尽全力把大网拉了过来，木精灵的惊呼声响成一片，箭雨更加稀落了。
克恩特轻叹了一口气，木精灵们太过固执了，若是此时撤退，还能少损失些人手，死战不退的后果，就是这些木精灵全部会沦为俘虏。
他有些奇怪，按说木精灵们应该不会如此不堪，怎么会在佣兵们的攻势下节节败退。他是亲眼见过阿芙罗拉的箭术，可是眼前这些木精灵的羽箭，却没有几支能给这些佣兵们造成有效的杀伤。大部分都在离佣兵们一尺远的地方滑落，什么时候，木精灵的箭术这么差劲了？
他越看越感到奇怪，不由得就脱口而出，“这些木精灵，比阿芙罗拉的箭术差远了，怎么会这么没有力量？”
克恩特总觉得有古怪，木精灵们应该不至如此，一定是佣兵们有古怪。在没搞清楚情况前，贸然出手，恐怕会吃大亏。
小爱妮眨了眨一双大眼睛，想了想，又仔细看了看镜子中的战况，然后轻轻地在克恩特耳边�
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