恶魔面具-第22部分

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胖子想到得意处，不由笑出声来，“妈的，等老子有钱了，也买几个美人儿，天天轮流睡，过把有钱人的瘾。”却浑没注意到，死神的降临，一柄弯刀，悄然架在了他的脖子上，他感到凉意时，慌忙回头，一名彪形大汉，正恶狠狠地盯着他问道：“说，那只狼头哪里来的。”
胖子也是有眼力的人，不由暗恨，本以为是财神上门，却原来是个灾星，怪不得那女孩这么好说话，他知道若是一句话说错，便很有可能命丧当场，连忙说道：“是普尔区狄斯瑟街九号的一个女孩子卖来的，其他的我都不知道了，英雄饶命啊。”
弯刀划了一个半圆，好大一颗头颅便离开了胖子的脖腔，胖大的身体，轰然倒下。
正在暗处的斯蒂芙妮不由大急，她没想到这个大汉竟如此心狠手辣，纵身而出，一团冰锥当先撒出，指尖上闪着电芒，蓄势欲发，却突然闪过一丝警兆，立觉不妙，脖颈上的护身符闪过一片光华，周身六面闪电护盾同时张开，与此同时，只听一声妖叱，一名黑衣蒙面女子的短刀正撞在闪电盾上，被电芒弹了开去。
斯蒂芙妮不由大怒，自她成为大魔法师以来，还从未有人敢如此偷袭，但她也暗自警醒，自己的警剔性越来越不如从前了，若非带着护身符，恐怕已经饮恨当场。
她正欲再战，那名女子却甩出了数枝细箭，斯蒂芙妮闪身避过时，黑衣女子已闪入草丛，消失不见，而那名大汉，也消失在小巷深处。
斯蒂芙妮不由跺脚，克恩特只说是从一名大汉身上得来，没想到对方还有同伙且实力极为不弱。
线索，断了……
本
第十八章　风暴？没有风暴
风暴？没有风暴
黄金果树摇曳着随风起舞，细雨朦朦中透着几分灵气，金灿灿的果子娇艳欲滴，绿油油的树叶上水珠滚来滚去，就如同透明的珍珠似的，一串串，一颗颗滴了下来。
红顶白墙的小木屋里正升腾着热气，一壶开水正蹲在小火炉上，桌子上摆了几杯热气腾腾的牛奶，围在桌边的几个人却是一脸愁容。
“斯蒂芙妮，照你说，对方绝不止一个人，而且有高手相随？”克恩特先开了腔，打破了沉寂。
斯蒂芙妮有些懊恼，这是她头一次失手，对于她这个自诩为天才的大魔法师来说，实在是耻辱之极。
明明唾手可得，却因为一时大意，让猎物从自己眼皮子底下溜走，实在是憋得有些难受，她恨恨地说：“不错，我看到了你所说的那名大汉，没料到暗中还有一名女子潜伏，那名女子本事还算不错，却也不是我的对手。若是我早有防备，她绝不会有机会偷袭，下次若是让我见到她，一定把她冻成冰雕，扔在广场上让你们看个够。”
斯蒂芙妮一发飙，其他几个人就不敢搭腔了，深恐一个不小心把祸水引到自己身上，迪姆却还在想，“冻成冰雕的女孩子，是不是象马文那么冻法，那样就有眼福了。”
“哈哈，我说斯蒂芙妮，小姑娘不要发那么大的脾气，将来谁敢娶你，这次丢了场子，下次找回来便是，要是都象你这样耿耿于怀，那岂不是心魔深种，永无解脱之日，怎么谈得上堪破魔法终极奥秘，迈入更高的境界。”
斯蒂芙妮不由一滞，“心魔，或许，这正是阻止自己向大魔导师更进一步的原因吧。”他不由狠狠地看了克恩特两眼。
哪个少女不怀春，三年前，她就知道家族为自己订了一门亲事，自那后，她就多方打听，却苦于无果，慢慢地心思也就淡了，结果却意外地在拜尤特堡的城主府，见到了那柄本该属于自己的聘礼，她不由怒极，直想把那个无耻的人拽出来电成一棵焦黑的树干。
“难道自己就这么任人羞辱，绝不。”她曾旁敲侧击的询问加莉娜，加莉娜只说是在黑市所购，她知道那是假话，便又去问加西亚，当年到底是什么人送来的短剑，加西亚却给了两个字——忘了。把她气了个半死，终于，在一个酒馆中买醉时，听到克恩特部下的那些大嘴巴佣兵提到，迪姆兄妹从克恩特手中讹走了一柄短剑“银色圣辉”时，这才恍然大悟，自己等了三年，这个小混蛋，居然拿信物换了一封秘信。让她如何不恼，但却同时明白，他和加莉娜却是没有那种关系的。
“这个小笨蛋，难道我所显露的诚意还够吗？”斯蒂芙妮暗恨，同时也对自己的魅力有所怀疑。
“嗨，老水手，你有什么好建议，这件事越来越麻烦了，我们现在知道的是，摩图人至少出现了两名好手，但这绝不是对方全部的力量。可能还有暗中潜伏的人手，又不能大张旗鼓的调查，以免打草惊蛇。”克恩特没看到斯蒂芙妮那杀人般的眼神，饮着热气腾腾的牛奶，轻声问道。
老水手嘿嘿一笑，“我可不知道该怎么办，这些阴谋诡计我可不擅长，要是依着我说，干脆撒手不管，看他们能折腾出什么花样来，这个帝国是诺瑟狄恩的又不是咱们的，操的哪门子心，难道你也想做只大猴，把链子套在身上。”
“噗……。”虽然是多次听到这个比喻，可是众人还是笑出声来，戴着金链子的大猴，这位陛下真是可笑又可怜啊。
看来是事不关己，但若是真的任由摩图人在帝都里折腾，可能他们还真就会在帝都做出什么事来，自己这些人都是要参加新年庆典时的军事演习的，到时候两边打起来，自己可就要跟在里面遭罪，刀剑无眼，一个不小心很可能就会受伤甚至于送命。
因此，众人虽然嘴上说笑，却没有一个人真的能放开心结，看着这件事情不管不顾，任由其发展下去。
“难道你们不能去向城里的卫兵举报，说有摩图人入城，图谋不轨。”阿芙罗拉疑惑着提出了一个建议，在她看来，这个问题真的是简单至极。几乎不成为问题。
克恩特看着纯洁的木精灵，只能耐心的解释，“阿芙罗拉，摩图人能够混入帝都，必定是有人与其勾结，否则他们不会轻易进来。虽然现在帝国和摩图帝国已经签订和约，成为睦邻友邦，但那只是骗外人的，摩图人若是公然进入帝都，如果没有合法身份，一定会被城卫所的人拿问。所以，我怀疑，城卫所中有人与其勾结，咱们若是贸然前去，就等暴露了身份，这是极其危险的，明处的长枪容易避开，暗中的刀子却是最致命的。”
“哦。”阿芙罗拉点了点头，不再多说什么，她天性聪颖，木精灵死板，却不代表她愚笨。
“我觉得阿芙罗拉这个办法可行，但是不一定通过城卫所，可以变通一下，找人暗中调查一下最近城中出现的具有摩图人特征的人物，那名大汉的体形太惹眼了，只要让城中的治安官留心一下，应该不难找到。”斯蒂芙妮托着腮帮子，想了想说道。
克恩特和迪姆都有些头大，难道治安官是你们家的奴仆么，随便可以差遣。
斯蒂芙妮看出了两人的疑惑，不觉莞尔，“我忘说了，城中的治安官是我父亲的兄弟，也就是我的叔叔——塞缪尔。”有他帮忙，一切问题迎刃而解。
“治安官。”听起来不象是什么高官啊，迪姆自言自语，却换来了斯蒂芙妮的一个白眼。
“小山贼，诺瑟狄恩手底下的治安官权力可不小，整个帝都属于他管辖范围，有什么大事发生，他要查谁，谁也不能拦着，听着不如什么侯爵伯爵光鲜，却是当之无愧的实权派。说话的人却是老水手，克恩特不觉诧异，这真的是个老水手吗，得试探试探他。
“老水手，你经多见广，你们这些人拼死拼活的在船上跑生活，海上的风景到底如何，咱们帝国的海军怎么样。”克恩特打了个岔，问起了海上的情景。
老水手有些奇怪，但转瞬就明白了克恩特的意思，有很多人都曾质疑过他，克恩特并不是第一个。
他笑了笑，“小伙子，你叫克恩特是吧，我听他们都叫你小狐狸，你鬼主意一定很多，怎么养了只海妖还不够，是不是想去大海中捕捉美人鱼，海上的风景确实极美，湛蓝的大海，白色的风帆，五光十色的珊瑚，还有飞翔的海鸥，徜徉的人鱼以及迷途时遇到的海妖。”
“真美啊，老水手，能带我们出海吗，我想去看看海中的美景。”克恩特不由羡慕道。
老水手淡淡一笑：“可以，可是大海中不光有美丽的景色，同样也有无尽的灾难，大海变幻莫测，不管是海啸、旋涡、暗礁、沉船都会让一条巨型的蒙特罗战舰万劫不复，疟疾和坏血病更是水手的天敌，一旦染上，海上缺医少药，就只能坐以待毙，有时为了不会传染其他健康的人，会把生病的船员直接抛入大海。
“太残忍了。”加莉娜不由捂住了嘴巴。
“把生病的船员直接抛入大海。”就连斯蒂芙妮也皱起了眉头。
老水手的脸色也阴了下来，“不错，在航行中，如果一旦染上传染性的疾病，而不能有效控制的话，是一件非常恐怖的事情，有时候为了全体船员的生存，不得不采取一些极端的措施，以保证绝大多数的人能活下去，现实，总是这么无情。”
克恩特也不由感到悲哀，一条船上的同伴，为了生存，将曾经并肩战斗的伙伴推入无情的波涛之中，那是何等的无奈与悲伤，想到这，他问道：“既然大海如此危险，你都一把年纪了，怎么还在海上漂泊，不去寻个地方定居下来。”
老水手不由哈哈大笑：“擅于射箭的人必定被人射死，擅长游泳的人一定会被淹死，我这一辈子注定了与大海结缘，死也要死在海上，听着海鸥的声音，在大海的波涛中沉睡不起。
“老水手，我敬你。”迪姆两眼通红，浑身兴奋，竟有些豪气，只是他端起来的，是一杯牛奶，倒显得不伦不类。
“哈哈，小山贼够豪爽，你那个魔武双修的东西太华而不实了，对付一般人行，若遇上高手，只会自找倒霉。”老水手大笑着点评迪姆的本领，端起牛奶一饮而尽。
“他那可不是什么魔武双修，而是在武器上附魔而已，他哪有那本事。”克恩特大笑，对于揭迪姆的短，他有一种偏执的爱好，迪姆对他，也是同样如此。
“哦，那可真了不得，给你这斧子附魔的魔法师了不得啊，这斧子可有年头了，在这上面附魔可真不容易。老水手啧啧称赞巨斧附魔的奥妙之处，一旁的斯蒂芙妮乐得盈盈而笑，
克恩特不由心中暗骂，这个老马屁精，脸皮真厚。便插嘴道：“老水手，你什么时候来帝都的，从哪来的啊。”
“哦，是上个月，我从克瑞瑟那边搭船来的。”
“上个月。”克恩特和斯蒂芙妮不由同时惊叫，旁边几个人也不由暗惊。
“怎么了。”老水手奇怪道。
“你没遇上风暴？真难为你怎么来的，你那船真结实，是大型的蒙特罗战舰吧。”迪姆拍了拍老水手的肩膀，不由说道：“真结实。”
“去，小子，边去，不怕让人笑话，克瑞瑟到帝都的航线上，从来不刮风暴……”
本
第十九章　真正的风暴
真正的风暴
“啪”地一声，克恩特手中的奶杯摔在桌上，乳白色的牛奶流的一桌子都是，他扶案而起，一把抓住老水手的衣袖，不由急道：“你说什么，没有风暴，克瑞瑟到帝都的航线上，从来不刮风暴吗？”
老水手不由大奇，“克瑞瑟到帝都的航线可是条黄金航线，这段水路风平浪静，波澜不惊，最快只要十几天就能到达，是商人们最喜爱的航路，一路上尽享海边盛景，白云、蓝天、碧海，那片海域被称为‘伊库安密特海’，意为平静详和风暴从来不会光临那里。”
“就因为这段航线极为安全，所以船只络绎不绝，往来不断，逢至新年时，大小船只首尾相连，蔚为壮观，甚至有人粗略的统计过，新年前一天，这条航线上竟数万条大型‘麦堪特曼’商船通过，运载货物以千万吨计。甚至有些富商看准了这个机会，专门设立了游轮，满载浓装艳抹的姑娘，在这段航线中间的各个珊瑚礁上开设了水上旅馆，为往来船只提供宿食，新鲜果蔬和牛羊肉类的价格比陆上贵了三倍有余，另外，姑娘们还提供一些特殊的服务，毕竟，海上航行的水手们更需要排解嘛！”
老水手侃侃而谈，一针见血地指出，这样一条财源不断的水路，上面走过的都是移动着的黄金，若是会刮大风暴，早就不会再有商队从此经过，那些水上旅馆的姑娘们也早就上陆了，不必在珊瑚礁上吹海风了。
“不可能，上个月，大魔法师梅丝忒丽还传了讯息给魔法公会，她乘坐一艘三桅浆帆船‘南港美人鱼号’从克瑞瑟港出发，但是在中途遇到了罕见的大风暴，船长克利夫兰指挥‘南港美人鱼号’避入了附近的珊瑚礁中，要等风浪过去，才会继续航行。难道魔法公会做假消息。”克恩特大惊失色，什么时候，高高在上，不沾世俗的魔法公会也腐朽到如此地步了。
斯蒂芙妮却是猛地拍了一下桌子，气鼓鼓地说道：“不用说了，一定是梅丝忒丽这个死丫头做得好事，让我给她代课，自己却跑出去赚外快捞油水，哼哼，这次等她回来，一定让她吐个干净，她要是不分我些好处，我就打得她屁股开花。”
克恩特顿时无语，什么时候高傲地斯蒂芙妮也开始爆粗口了，看来斯蒂芙妮看出了其中的关键，那事情就没那么简单。
老水手双目微合，抬起头来想了想，才疑惑着说道：“你刚才说，那个魔法师是搭乘‘南港美人鱼号’来的？”
“不错，那是一条负责给帝都运输粮食的快船，三层船浆，三桅斜拉三角风帆，能够一次携带三万维兰特货物，仅这一条船上的粮食就够三万人吃一天的，这条船在每月底会来帝都一次，我查过海港的纪录，克利夫兰船长信誉极好，虽然每次都会晚上几天，但却从没有出过大的事故。”克恩特不明白老水手是什么意思，便简单的答道。
老水手疑惑的睁开了眼睛，怔怔地看着克恩特，迟疑地说道：“我怎么听说，‘南港美人鱼号’一次能够运载八万维兰特的货物，若是满载，所有的舱位都装上粮食的话，足足能装十万维兰特重量的面粉，怎么才运三万维兰特给帝都，难道说，现在的老板都放着生意不做，嫌内政大臣给的钱少吗。”
“十万维兰特的粮食。”迪姆不由大惊失色，这要是他一个人吃，一年多都吃不完，可是这位克利夫兰船长却只带不到三分之一的粮食进帝都销售，难道他真的会有钱不赚，那可真是大傻子了。
“不必多说了，梅丝忒丽她是遇上风暴了，是大风暴。一股卷着金玫瑰的风暴砸到她的头上了，我猜，这个克利夫兰是收了某些人的好处，在半路上将一大半的粮食都高价卖掉了，恐怕至少要比帝国的粮价高三倍，他才会冒这个险。”
“不过以前他都是只晚到几天，恐怕这次是遇到了大买家，所以便谎称风暴，延迟一个月，他好多跑几趟，赚一票大的，梅丝忒丽那个丫头正好遇上这事，自然要从中分一杯羹，克利夫兰既不敢得罪她，也希望有个魔法师为他保驾护航，更重要的是，梅丝忒丽还能为他做一个证人，证明那场风暴确实存在，虽然伊库安密特海从未出现过风暴，但大海上的事情，谁能说得定呢？斯蒂芙妮恨恨地说道，随手将一张羊皮纸地图递了过来，“你们看看，谁最有可能向克利夫兰购买粮食。”
“哈哈，不用看了，我知道是谁。”老水手突然大笑，“记得我跟你们说过吧，那些水上旅馆，其中甚至有‘梦里人’的分店，一定是她们，新年之前，往来的船只太多，从帝都采买自然多有不便，他们自己的船队也远远无法满足粮食的供应，我想，不光是克利夫兰，其他的船长也一定是遇上了这股金玫瑰风暴，短时间内是到不了帝都了。”
斯蒂芙妮恨地牙齿直响，自己在这个小木屋里给雷沃奥那个老不修看着黄金果树，还要给学院里一帮子没有任何魔法天赋的白痴骑士讲什么各种魔法在战场上的初步应用以及如何配合步兵的推进和防守，还带着一帮子小屁孩进行魔法拉练，忙得不亦乐乎，一个月下来也不过只有三百个金玫瑰的补贴，可是梅丝忒丽那个丫头，带着自己的爱徒，跟着一条华丽的商船来回旅游几趟，看着蓝天碧海、浅滩白鸥，就大把大把地捞外快。
“十万维兰特啊，三桅浆帆船跑一趟就是十万维兰特的粮食，还是以高于帝都三倍的价格出售，什么叫晚来一个月，这是刮了一个月的金玫瑰风暴，这，这……简直就是抢钱啊！”斯蒂芙妮拍着桌子，把空空的奶杯狠狠地砸在地上。
克恩特也不由得大怒，“卡捷琳娜这个臭丫头，枉费我担心了好几天，还因为迟到，被罚站了一个上午，要不是我见机的快，恐怕这时候就是一尊立在广场上的冰雕了，这次回来，他要是不给我些好处，我再也不认这个妹妹了。”
不过他的话很快就换来了迪姆的鄙视，迪姆自问，不管加莉娜犯了什么错，他也不会抛下妹妹不管，更不可能不认自己的妹妹。
“克利夫兰这么做，就不怕帝国治他的罪，难道没人管他了，帝都的粮食一旦断了供应，他会有好果子吃。”迪姆不解的问道。
“咳，小山贼，帝都存的粮食一时半会儿断不了，你以为那些管粮秣的官员会不知道这里面的猫腻。一来么，他们没有确凿的证据，二来，象克利夫兰这样干的多了去了，数不胜数，三来，主管这些事情的官员早就被喂的饱饱的，自然是睁一眼闭眼就算了，难道他们掐断自己的财路，没有人会跟金玫瑰过不去，懂吗，小山贼？”老水手颔首微笑，指点迪姆这其中的关节所在。
迪姆不由得转起了歪脑筋：“克恩特，要不然，咱们也去做水手吧，咱们弄一条大船，就在那个什么，对了，是伊库安密特海上行驶，来回给那些水上旅馆运粮食，还可以搞一些奢侈品卖给她们，既有钱赚还能去看看水上‘梦里人’的姑娘，趁着新年之前，大发一笔横财。”
克恩特不由为之气结，“迪姆，你现在是军事学院的学生，要是被学院知道，你倒卖军粮，还偷运奢侈品给‘梦里人’，一定会开除你的学籍。”
老水手更是为迪姆的创意给刺激着了，一口水呛在嗓子里，断断续续地说道：“小鬼，你知道一条‘麦堪特曼’商船要多少钱吗，你买得起吗，你去哪雇水手。”
“你不说，我不说，谁会知道，咱们请个假，你妹妹不是说遇上风暴了么，你就说不放心卡捷琳娜，跟导师请个假，咱们去海上逍遥几天，一定没问题的，至于买船的钱么，克恩特你就先垫上，等赚了大钱，咱们分成。”
迪姆出了个馊主意，一边的加莉娜使劲拽他的袖子，他有些不耐烦，“加莉娜，别拽我，我正想赚钱大计呢。”却看到斯蒂芙妮冷冷地望着他，这才猛然想起，好象斯蒂芙妮就是他们的导师，公然在导师的面前和克恩特商量欺骗导师出去旅游赚金玫瑰，这似乎有点太……太那啥了。
斯蒂芙妮捻了捻手中的一支鹅毛笔，脸上不带一点喜色，她阴沉着脸问道：“迪姆，你是说，你想出去赚钱，再也不回军事学院了吗，做为你的导师，我感到非常的惋惜啊，也罢，人各有志，如果你非要离开，我会向院方申请，并且尽快给你答复，以免耽误你在新年之前大赚特赚，克恩特你要是愿意，可以一同申请。”
克恩特连忙站起身来，示意自己和迪姆绝对不是一路人，他拿着地图比划道，“卡捷琳娜今年才十三岁，虽然天赋极高，但也只是个中位魔法师，成不了什么气候，而梅丝忒丽大魔法师一个人在海上，恐怕有些势单力薄，斯蒂芙妮，若是你肯出手相助，那她们就会轻松许多，到时候，那个克利夫兰才不会克扣本来属于她们的钱款，我想，有你这样一们大魔法师护航，那位克利夫兰船长会非常乐意拿出一些东西感谢的。”
克恩特这番话说得冠冕堂皇，其实却和迪姆的意思差不多。不过他没打算自己买船去大海上辛苦，而是要插手克利夫兰的贸易，在这笔生意中分一杯羹。而斯蒂芙妮就是他最好的打手，梅丝忒丽接了这笔生意，把柄就落在自己手里，是绝对不敢和众人做对的，一定会帮着斯蒂芙妮对付克利夫兰，两个大魔法师往那一站，克利夫兰船长有什么理由不拿钱呢，难道说，他嫌自己的命太长了么。
“这主意不错，我马上向院方申请，现有导师梅丝忒丽及学生卡捷琳娜失踪，最后出现地点为伊库安密特海面，具体位置不知。卡捷琳娜的哥哥克恩特心急如焚，急欲寻找失踪的妹妹，故此学生迪姆、加莉娜主动要求陪同，导师斯蒂芙妮放心不下，决定护送他们去查一个究竟。”斯蒂芙妮取出一张羊皮卷，鹅毛笔飞舞着划下了几笔，�