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恶魔面具-第36部分
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克恩特大奇，问道：“还有这种事情发生，那么，在那之后这支骑兵去了哪里。”
“据族中长老所说，在那之后这支部队离开了皇城，据说，他们踏着大海的波涛，一路奔向了大海之西，在那片荒芜的冰原上定居，自那之后，再无人敢踏上冰原半步。”
“踏海而去，真是神奇啊，真想不到荒芜的冰原上还有这种传说。不惧怕死亡的骑士，也许他们本来就是往生者吧，极地冰原，原来是往生者的乐园。可是他们跟古洛莱斯又有何仇恨，非要将那个古国的皇室戮尽不可。”克恩特不禁有些感慨，历史竟是惊人的相似，就是不知道自己有力量灭尽艾斯罗默皇室的那一天究竟还有多远。
克恩特用手撑住身下简易的木板床，强要起身，却感觉浑身酸痛，阿芙罗拉忙上前一把扶住了他，克恩特苦笑：“阿芙罗拉，你看我真是没用，竟连坐起来都无法办倒。”
阿芙罗拉展颜轻轻一笑，便添了几分妩媚，“你受了重伤，那个黑衣刺客实在是厉害，若不是她过于自负，我也射不伤她，幸亏斯蒂芙妮给了我一瓶剧毒的毒液，否则，即使能射伤她怕也救不了你。”
克恩特微微一愣，不由暗叹斯蒂芙妮细心，若是迪姆和加莉娜赶来，非但救不了自己，还会再搭上两个人的性命，斯蒂芙妮固然本领高强，可是她若动手就会牵连到整个克鲁迪恩家族，斯蒂芙妮不得不为维特瑞斯将军和加西亚考虑，倒是阿芙罗拉来帝都时日尚短，又是暗中偷袭刺客，自始至终没人瞧见过她，确实是万无一失。
“克恩特，你在想什么呢？”见克恩特怔怔地出神，阿芙罗拉问道。
在一个女人面前绝对不能说自己正在想着另外一个女人，这是最基本的常识，哪怕她是一个木精灵，所以克恩特撒了个谎：“我在想，据说在那场动乱之后，洛莱斯帝国的遗臣们推举了皇室的一位远亲称帝，将都城迁到了塞拉纳，这位皇帝就是萨拉图一世。但帝国经此大乱后，大伤元气，之后一蹶不振，为以后的灭亡埋下了祸根。”
阿芙罗拉点了点头，“我也听说，不久的，洛莱斯帝国便分裂成为东西两部分，西洛莱斯帝国和东洛莱斯联盟，西部帝国以塞拉纳为都，强敌环伺，北方的图曼人，西方的希姆莱人，还有东北的努夫曼人，帝国连年征战，国力日渐衰落，一百年前，图曼人欺西洛莱斯新皇年幼，继位不久，亲率大军十万南侵，帝国无力应战，依靠塞拉纳坚城死守，结果图曼人买通了塞拉纳城内的商人，趁着夜色打开了城门，图曼人一举攻破塞拉纳城，在城内烧杀抢掠了数日，西洛莱斯帝国遂亡。”
“今天的艾斯罗默帝国，刚是从东洛莱斯联盟的基础上发展而来，当初联盟初创，由十八个家族轮流执政，后来西洛莱斯帝国灭亡后，联盟的将军们率军东征西讨，在一次又一次的胜利中发展了自己的势力，经过数次火并后，最强有力的首席将军伯瑞兹整合了联盟的所有军队，逼迫元老院承认他为帝国皇帝，建立了艾斯罗默帝国，自那之后，首席将军的称号既是无上的荣耀，却也最受皇帝的猜忌，后来的皇帝们逐步削权，将十将军委员会架空成一个荣誉军人退休养老的地方，没想到的是，我父亲已经交出军权，陛下却仍旧不肯放过他，难道自古忠臣良将都不能善终！”克恩特愤怒地用力一锤，整只右手砸在舱壁上，渗出了一缕血丝。
“克恩特！”阿芙罗拉慌忙把他按倒，厉声说道：“难道你离了家族就这么没用？你若出个差错，谁去报这血海深仇，只会怨天尤人是成不了什么大事的。”
克恩特低头不语，以他现在的力量，与整个帝国为敌，简直是不自量力，即便是躲避帝国的仇杀，都有所不及，唯一的办法，就是按照母亲的嘱托，去极地冰原一行。
“按照阿芙罗拉所说，冰原上确实有一支足以对抗帝国的势力？”克恩特的眸子逐渐发亮，既然冰原上生活着这样一支队伍，那就自然有其他人存在，看来家族传说中的守护者应该确实存在，说不定就是那些黑甲骑士。
“那可是能毁灭古洛莱斯帝国的军队啊。”克恩特不由感慨，若是自己有这样一群人相助，何愁大仇不能得报。
阿芙罗拉美眸闪动，忧虑道：“冰原上的不死生物存在了数百年，个体十分强大，且数量庞大，数以万计，你一个人纵有天大本领也进不去，若是再有巫妖之类的强者，恐怕去冰原是九死一生。”
克恩特也有些惘然，这位家族的守护骑士呆在哪里不好，偏偏呆在不死生物的老巢里，以自己的本事，能不能进得去，真是个问题。“巫妖。”克恩特在考虑这个可能性，三百年的时间，搞不好真会出现一两个巫妖，这种不死不灭的生物，擅长各类魔法，且具有极高的智慧，是亡灵中金字塔顶端的存在，莫说自己，就是剑圣雷沃奥遇上一只巫妖，也只有掉头就跑的份。
“或许，家族的守护者也是一名亡灵。”克恩特不禁为这个念头吓了一跳，若真的是亡灵，以今时今日教会的力量，只怕一踏上大陆，就会遭到整个大陆上所有教徒的围剿，那不是复仇，而是送死。
“复仇的路真的要走很长啊。”克恩特感到前途漫漫不可期，呆望着阿芙罗拉，低声喃道。
阿芙罗拉也不禁有些忧虑，木精灵从不畏惧死亡，但也知道克恩特面对的是一个建国近两百年的庞然大物。凭借克恩特自己的力量，是无论如何也无法复仇，阿芙罗拉轻抚着克恩特的额头，温柔地轻笑，“克恩特，虽然敌人强大无比，但总会有致命的弱点，即使是深渊中的恶魔也会有疏于防备的时候，只要看准时机，往往致命的一击就会让整个帝国的基石轰然倒塌
克恩特赞同地点了点头，自怀中取出那只做工精巧的黑色铜匣，铜匣上雕刻着一朵怒放的紫罗兰，克恩特有些伤感，紫罗兰是瑟菲斯家族的徽章，曾几何时，这朵紫罗兰是大陆上荣誉与力量的象征，如今却被打上了耻辱的烙印，不知何时能重现往昔的荣光。
轻轻按动匣盖上的机关，“砰”地一声盒盖自动弹开，露出一只拳头大小，黑漆漆地如同黑木炭般的骷髅头骨，两只黑洞洞的眼睛正视着克恩特，一错不错。
“啊！”阿芙罗拉吓得连忙闪开，克恩特也被吓了一跳，船舱内光线昏暗，再加上他此时疲乏不堪，猝然一吓，差点把铜匣扔到地上。
“这还真是个特殊的信物啊。”克恩特盯着黑骷髅头骨，陷入了无尽的沉思。
本
卷三 流亡
第一章 追杀（上）
“这东西是什么材料做的，完全看不出来啊，黑漆漆的仿佛是木炭，可却连刀剑都切不动，阿芙罗拉，你有没有听说过这种材料？”克恩特一只手拿着骷髅，不解的问道。
阿芙罗拉也有些好奇，“我从来没见过这种质地的物品，想来是一种特殊的材料，不知道有什么功用。
克恩特有些迷惑，仔细翻看着漆黑如墨的骷髅头骨，细细地思索这件信物的含义，却只觉船舱忽然一震，颠的他差点从床上滚到舱板上，身子一歪，差点将掌心中的黑骷髅扔掉。
阿芙罗拉也是站立不稳，一下子栽在床板上，正与克恩特撞个满怀，整个身子正撞在克恩特的伤口上，疼得克恩特“哎呦”一声，阿芙罗拉也是满脸通红。
“怎么回事？”克恩特咬着牙，忍着疼痛问道。
这时候，一名水手从外面冲了进来，“少爷，有一条大船跟在咱们后面，就是船上的混蛋们扔的石弹，他奶奶的，这群混蛋玩意儿还带着投石机来的！”
克恩特顿知不好，看来是帝国海军的追兵，他忙将将骷髅放入匣中，扣紧锁扣，整个收入戒指中。他强撑着要站起来，出去看个究竟。却被阿芙罗拉一把按住，叫道：“你不要动，我上去看看，到底发生了什么情况。”
“让夏洛特和你一起去。”克恩特将面具戴上，与爱妮维尤丝签订契约后，他不必呤颂咒语便能使用“月殒”，蓝光闪过之后，海妖女夏洛特穿出了空间门，直接落在舱中。
小丫头甫一落地就大声吵道：“克恩特，你真坏，关了我这么久，你要是再敢这样，我以后都不会再理你。
“呀，你这是怎么了。”夏洛特憋了一肚子的怨气，却发现克恩特浑身都缠着白布，一条条的，活象坟墓中蹦出的僵尸，她也吓了一跳。
小丫头着实是吓坏了，眼睛里闪着泪光，伸手抓住克恩特的一只手，咬着牙问道：“是谁，是谁把你打成这样的，夏洛特要他十倍的偿还，把他剁成八段，扔进罗斯托克海的波涛里面去喂鲨鱼。”
“别闹了，夏洛特。”看到小丫头眼眶里闪着泪花，克恩特不由有些感动，这个小丫头平时虽在爱哭爱闹，倒还是蛮担心自己的。
他怜爱地抚着夏洛特的额头，轻声道：“我是被仇人所伤，你跟阿芙罗拉出去看看，有人在海上追杀我们，你去看看能帮上什么忙。”
“什么人这么大胆，我送他们去见海神。”小丫头彪悍地诅咒着追兵，肚子却不争气地“咕喽喽”直响，小丫头一下子有点丧气，瞪着两只大眼睛无辜地瞅着克恩特。
“夏洛特饿了；浑身没有力气。”小丫头可怜怜兮兮地说道。
克恩特顿时有些哭笑不得，前一刻还要杀尽追兵，现在就说没有力气，这小丫头的思维跳跃地实在是够快，不过从没听说过召唤生物还要在主位面进食的，夏洛特一天却能吃几十斤牛肉，他现在真得怀疑，夏洛特是海妖还是海牛。
随手拿过一黑块面包递过去，克恩特有些内疚：“我现在是逃命，恐怕今后咱们都没有牛肉吃了，等我们逃到帕提亚王国，我一定给你弄肉吃。”
“是外面那些人害的夏洛特没有牛肉吃，夏洛特不会饶过他们的。”夏洛特一边啃着黑面包，一边气呼呼的咒骂。
克恩特不由有些头疼，这个小丫头的话实在是太多了，脾气也怪，吹牛皮是个好手，不知道凭她那只能召唤出一半的水元素，怎样教训外面的追兵，不过下一刻，他就愣住了，只见夏洛特三口两口啃光了面包，身形就忽然消失了，脚步声响，应该是跑到了甲板上。
“高等隐身，克恩特不由呆住了，这小丫头难道真的会些本领，而不是光会吹牛皮说大话？
看来，不，是一定，一定得照顾好这个小海妖，说不定，她成长起来会是自己将来的一大助力啊，克恩特似乎在黑暗中看到了一丝曙光。
阿芙罗拉也是一喜，有了这么一个能随时出手相助的海妖，自己身上的压力会减轻不少，只要追兵中没有特别强大的高手，顺利逃走应该不是什么问题。
她取出长弓，用斗篷将全身罩住，又戴上一只覆面式钢盔，只露出两只眼睛，大踏步走上甲板。
远处，一条武装到牙齿的巨型蒙特罗战舰踏浪而来，风帆半张，三层船浆齐摇，驶得飞快，犹如一条巨大的海兽，张着獠牙，仿佛要将他前面的一切生物尽数吞食。
不等战舰靠近，船上的水手就已经开始用弩炮射击，一支支长箭、一颗颗弹丸凌空袭来，不停地有水手为弩炮更换箭支和弹丸，射速越来越快。
但这些弩炮还不是最可怕的，巨舰尾部的塔楼前，还装有极为轻便的简易投石机，刚才就是它发出的石弹，打在了阿芙罗拉和克恩特他们所乘坐的小船，现在，投石机的力臂已经压回了原位，马上就要再次抛射。
“绝不能让它再抛射一次。”阿芙罗拉暗道，虽然投石机的准确率不高，又是在大海之上，更会大打折扣，但是一旦被它再击中一次，这条“伯橄台”快速浆帆船可就真要沉了，自己这条船可冒不起这个险。
阿芙罗拉摘下长弓，搭上一支破甲箭，轻轻抹了一下弓弦，左手前推，右手搭箭，将长弓拉满，倏地一松，长箭划过一道优美的弧线，“嗖”地一声，正钉在操作投石机的一名水手身上，那大汉应声而倒，咽喉上的羽箭还在颤动不已。
旁边两个正在准备装填石弹的士兵，一见有弓箭手射击，连忙丢下了石弹，举起了手中的盾牌，吆喝声中，冲过数名举着巨盾的大汉，在巨盾的掩护下，水手们跑到投石机边，一阵“吱吱呀呀”的声音过后，投石机的力臂再次竖了起来，阿芙罗拉嘴角闪过一丝轻蔑的微笑，右手叉开，将三支爆裂箭搭上弓弦，这种箭支的装药是由斯蒂芙妮重新配比过，中空的箭头中贮存着易燃的火油，将火系魔法的法阵简化压缩后刻于箭身之上，只要击中目标，就会发生猛烈的爆炸。只是时间仓促，来不及进行实战的检验，不过眼下，就要试试它的威力如何了。
“嗨哟嗨哟。”蒙德罗战舰上的水手们，再次压下了投石机的力臂，将一颗石弹装上，眼见就要再次投射，却见三道火光带起三道优美的弧线，掠过海平面，疾飞而至，船上的水手挥舞着巨盾护在投石机身侧，舵手吓得脸色苍白，慌忙将尾舵急转，意图避开这三支夺命的利箭。
“轰”地一声，三支爆裂箭没有射中投石机，而是击中了目标稍稍偏后的塔楼，火光中，整个塔楼被掀上了半空，带起一天的碎片和木屑，在塔楼中戍守的卫兵无一幸存，船上的士兵大哗，纷纷散开，躲避着落下的碎片，几个躲避不及的当时就被砸成了重伤，操纵投石机的大汉，来不及瞄准，匆匆投出了石弹，便躲到了一边，投石机的准确率本来就低，再加上舵手在不停地打舵，这颗石弹偏离了目标何止百步，无力的滑过海面，在距离浆帆船左弦百步的位置，“咚”地一声，落入水中，溅起一朵不大不小的水花。
“该死。”战舰上的指挥官大骂，今年四十岁的他，马上就要升职。可如果这次战舰损坏严重，即使能抓住克恩特，也会影响到他的考评，晋升起来就会无比艰难。
海军部的大佬们捞起钱来一个比一个贪心，对待下属却是一个比一个严苛，说不定会让他赔偿战舰的损失，要是再抓不住克恩特等人，那他就只能去军事法庭报到了。
“谁他妈的送的消息，说这次机会难得，一定能将叛臣之子手到擒来，简直是让驴踢了脑袋。”中年指挥官气得大喊大叫，吩咐水手们救火，命令舵手将战舰改走之字形，以防备敌人的弓箭手，不过他对这样做有没有用，根本就没抱什么信心。
“大人息怒，咱们接到的消息是军部送来的公文，估计他们那边也没弄清楚。”一个络腮胡子点头哈腰的说道。
中年指挥官不由皱眉，“军部怎么尽送些过时的消息，说霍华德的儿了是虎父犬子，什么乱七八糟的东西都会一点，可实际上他什么本领都拿不出手，只要追上他，他只能束手就擒，机会难得，一旦抓住他可是天大的功劳，可眼下，根本不是他们说的那回事啊。”
络腮胡子也苦着一张脸，“谁说不是啊，哪有这样的废物，这还没看清人呢，咱们这就倒下十几个弟兄了，要是到了面前，还有咱们的好吗？”
指挥官指了指前方的浆帆船，大声地咒骂，“一箭封喉的神射手，还有能够威胁到蒙德罗战舰的爆裂箭，这种人被称为无能之辈，那什么人算是有本事的。我就知道，这些佣兵公会的消息靠不住，这些军情部的，肯定是把经费贪污了，然后花低价从黑月公会买的消息，就没一个人能给搞点儿准确的情报？”
中年指挥官气得直撅胡子，一边将阔剑连鞘举起，重重拍在船弦上，大声喝斥着舵手调整方向，又指挥着士兵准备抄起短剑，准备撞击敌船，登船血战。
巨大蒙特罗战舰开始加速，斜拉式的风帆变换着角度，以最大限度借用风力，踏浪迎波，愤怒的冲向正在向远方逃遁的小型浆帆船，
阿芙罗拉风姿绰约地立在船头，她目力极远，已经可以看到蒙德罗战舰的舰首下，那潜在水中的一对精钢分叉撞角，在月光下映射着冷森森的光芒，犹如一只海兽的獠牙，随时都要将前面的猎物撕碎。
一旦相撞，阿芙罗拉所在的小型浆帆船就会立刻被犁为两段。
阿芙罗拉临危不惧，将长弓拉开，连续点射，长弓响处，又有十三名水手应声而倒，水手们一旦倒下，船速就不由得慢了下来，她又取三支爆裂箭，瞄准船头，三箭连发，正冲船头。
霎时，蒙特罗战舰的船头上就掀起了一股热浪，一时间，船上的水手们忙于救火，没有人再去摇橹掌帆，蒙特罗战舰渐渐慢了下来，两条船的距离越来越远。
“机会难得，快走。”船长德洛瓦催促着水手们，将全部船帆升起，所有能动的人全跑到船舱中帮忙划浆，船长亲自掌舵，小船借着风力，摆脱开巨型蒙特罗战舰，分开巨浪，逃之夭夭。
海妖女夏洛特看了看远方着了火的巨舰，不由大笑，“活该，叫你们害的夏洛特要到处流浪，阿芙罗拉，你真棒，要我看，你再来两箭就能把这些杂碎送到大海里喂鱼了。”
“夏洛特，别掉以轻心，这些人不过是前锋，真正的主力应该在后面，你抓紧时间休息，等他们再追上来时，恐怕就没这么好对付了。”阿芙罗拉何尝不想将对面的战舰直接炸沉，只是一来她的爆裂箭有限，二来不知道对面还有多少追兵，一旦恋战，就很有可能被对方缠住，到那个时候，可就是想逃也逃不掉了。
“嗯，夏洛特会好好休息，等真正的敌人来了，给他们一个惊喜。”小海妖欢快地说着，嘴边露出了一丝得意的微笑。
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第二章 追杀（中）
夜幕降临，一轮弯月自海平线上升起，黑色的海洋上泛着淡淡的光芒不，不时有鱼群自船边，船上的水手们撒下大网，捕捞今夜的晚餐。
“咱们去哪儿？”坐在船舷上夏洛特一点都不慌张，荡着两条白晳的小腿轻声询问，她大概是把逃亡当做了一次旅游，反正对于她来说，到哪都是一样。
克恩特立在舷侧，迎风而立，他身上还缠着绷带，不过大部分伤口已经愈合，再休养几天，就会全愈。她轻轻抚摸着夏洛特的小脑袋，微笑着说道：“咱们先避开后面的追兵，找一个安点的地方休整一下，然后咱们去帕提亚王国，艾斯罗默帝国的触角还伸不到那里。
阿芙罗拉皱了皱眉，“克恩特，你真的打算去极地冰原，那里可是危机重重，步步陷阱，要想跨越冰原，何其艰难啊。”
“阿芙罗拉，我必须得去。不管那里有多么危险，如果我不去的话，家族的仇要如何来报，凭我一人之力，根本无法和整个帝国抗衡。”
克恩特紧皱着眉头，看着阿芙罗拉，目光里透出无比的坚定。
“都来尝尝，烤鱼好了。”船长德洛瓦兴奋地举着十几串烤鱼来到甲板上，招呼着几个人吃饭，一阵诱人的香气，勾得几个人馋虫大动。
“我先来。”夏洛特一个箭步跳过去，抢了一大串烤鱼，直接塞进嘴里。
“嗯，好香啊。”小海妖嚼了一口，不由叹道，显然，她这一路是饿极了。
克恩特有些好笑，这个小丫头就象个小孩子一样，根本不知道忧愁是什么。他接过一串烤鱼，轻声谢道：“谢谢你，德洛瓦大叔，这一路上都靠你照顾，不然的话，我们这些人还知道会漂到哪里。”
“少爷客气了，我年幼时衣食无着，若不是老爷收留，早就冻死在帝都街头，哪能象现在这样成为一名船长，还娶妻生子，说起来，我老婆孩子如今都在帕提亚的。能有今天，全是老爷的恩德，只是不知道，老爷现在的情况怎么样。”谈起霍华德，德洛瓦船长的脸上隐现忧色。
克恩特不由一阵哀伤，父亲的外境恐怕不会太妙，他又想起那个恶梦，不由得浑身发冷，身体有些颤抖起来。
“怎么了。”阿芙罗拉轻轻抚住他的后背，柔声问道。
克恩特轻轻摇了摇头，“没什么，只是有些不舒服。”
“你又晕船了？”阿芙罗拉轻拍着他的肩头，笑得妩媚横生，“说起来你这次晕船的症状倒是轻了许多，上次出海的时候，你可是吐得整个船舱都是。”
克恩特也是一诧，似乎自己确实不再象以前一样，若是放在以前，他此刻早已躺在船舱里吐个不停，起不了床了，哪能象现在这样，站在甲板上吹海风。
“难道是和爱妮维尤丝融合灵魂的原因？”摩挲着面具“月殒”，克恩特心中暗暗想到。
老船长德洛瓦也不由大笑，“是啊，少爷以前可是经常晕船，今天的气色却是好多了，咱们顺着水流再往前走，大约三天的路程，就能到克瑞瑟港，进港之后自有咱们的人接应。”
“克瑞瑟港？”克恩特不由大惊，“那可是帝国海军的大本营，去那里不是找死，德洛瓦大叔，您糊涂了？”
“哈哈，少爷不必担心，只要到时候你们几个化妆一下，扮成普通人的样子，蒙混进去就好，况且，敌人绝不会想到，咱们会在这个时候自投罗网。那句话怎么说来着，最危险的地方就是最安全的地方，所以，咱们去克瑞瑟是非常安全的。”德洛瓦船长捻着胡须，微微而笑。
克恩特总是觉得不妥，最危险的地方就是最安全的地方，那是书上的道理，估计德洛瓦船长也是看骑士小说看多了，这种东西可不能轻易相信，要是相信这些，那就是在拿自己的小命开玩笑了。
“去克瑞瑟，实在是太过冒险，若依我看，咱们不如去绕行波瑞恩高原，从摩图人的领地上穿过，进入遗忘森林，然后从那里去帕提亚王国。”阿芙罗拉提出了一个不错的建议。
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