恶魔面具-第47部分

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老水手的声音也变得哄亮，象是在讲述一个遥远的故事，“那片洪流越来越急，不断地有骷髅被砸成粉沫，一个又一个镰刀魔倒了下去，那条小舟虽在大海中飘荡，却始终不曾沉没，那些黑甲骑士，竟然硬生生地将恶魔杀退，一名骑士奋力斩杀了数名巫师，骷髅大军失去巫师的指挥，顿时散成了一地的白骨，骑士们一个冲锋，拼尽全力，将恶魔们逼回了传送门的另一端，一个威武的骑士，将手中的长矛抡圆，硬生生地砸碎了那座传送门，将恶魔们与这个世界隔绝。
“这怎么，听起来有点像传说中的故事，你说得靠不靠谱啊！”克恩特不禁疑惑起来。
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第二十三章　往事（下）
老水手在船上侃侃而谈，吹嘘着自己当年独闯冰原的经历，几个人坐在甲板上啃着烧烤，有一搭没一搭的闲聊，克恩特对老水手的经历有些质疑，要是按照老水手所说，整个冰原上，都成了亡灵和恶魔的世界，那还让人活么？
老水手气直瞪眼，“嗨，小子，你说的话你敢不信，你要是不信就去问问其他人，看他们跟我说的是不是一样。”
克恩特直接把头一扭，问别人去，开玩笑，谁那么大的胆子去冰原闲逛，倒是有人去过遗忘森林北边的冰原，可那里虽然也叫冰原，但跟极地冰原根本不是一回事，除了这个胆子比天大的家伙，谁也没踏上过那片死亡之地，阿芙罗拉倒是听木精灵的前辈们提过，可毕竟年代太过久远。
要知道，木精灵的寿命很长，阿芙罗拉听到的传言，说不准是几百年前的事儿了，时过境迁，谁知道冰原上现在是什么情况，眼下，唯一靠谱地也就是老水手的这番话了。
见克恩特不置可否，老水手的面子有些挂不住了，“小子，连我的话你都不信，那你看这是什么。”
说着话，他掏出了一本黑皮子的小册子，“呶，拿过去看看，这可是今年新出的《大陆地理全图》，上面对极地冰原可是有些介绍。”
“哦？”克恩特来了兴趣，还有这种东西，要是早知道有这玩意儿，何必跟老水手闲扯。他接过书册，翻开一看，果然，在小册子的第十页上，影印着一条笼罩在黑暗中的山脉，白雪皑皑，远处似有不少魔兽在徘徊，一片白茫茫的冰原充满了整个画面。
图下印有一行小字：“极地冰原，地处蛮荒大陆之北，隔死亡之海与帕提亚王国相望，中间里程不详，冰原面积不详，整个冰原，终年处于黑夜的笼罩之下，据说，冰原上有一条绵长的山脉，里面多有魔兽出没，在山脉的后面，据说有亡灵出没。”
“咦，这些情况跟老水手说得倒是差不多啊！”不过，他立刻就看到了书页下方，有一行小字，“以上信息由一位多年在海上飘泊的老水手提供，如有错误，概不负责。黑月公会注。”
“嗨，这明明是你把信息拿了去卖钱，却拿到这儿来糊弄我，你可真行。”克恩特一甩手，将小册子扔还给老水手，又开始发起愁来，茫茫冰原，自己该如何才能到达？
“不要拉倒，小子，我这是最全的消息了，当年，我可是连这些都不知道，瞎闯进去的，幸亏有那些黑甲骑士在，不然的话，我可能就变成亡灵了。”老水手感慨地说道。
老比利惊讶地说道：“头儿，你本事这么大，打不过那些亡灵，难道不会逃么。”
“逃，你让我怎么逃，茫茫冰原，早已经耗尽了我所有的力气，一个人，便是本领再大，也不可能和天斗，我那时，已经筋疲力尽，不用说那些亡灵，若是再饿上两天，恐怕我就会成为冰原上一具枯骨了！”
老水手想起当年的经历，仍然是有些后怕，虽然时隔多年，但他仍然难以忘却当年那冰原上呼啸的寒风和那些白花花舞着刀剑的骷髅架子。
“那后来怎么样了？”克恩特虽然对老水手的话颇有疑惑，但还是想多了解一些关于冰原的事情，毕竟，迄今为止，也就只有这个家伙真正去过那片死亡世界。
老水手轻叹一声，“那些黑甲骑士击退了恶魔的大军之后，摧毁了那座传送门，我呆在那里一动不敢动，想等他们离开后，我便偷偷跑掉，哪想到，还是被那些骑士们给发现了。”
“哦，是不是他们把你留下来，盛情款待，然后又教了你些什么绝世秘籍，然后你就练成了天下无双的本领，从此天下无敌！”克恩特兴奋地说着，仿佛看到了一条光明大道。
老水手愣了愣，哈哈大笑，“小子，你最近的智商可是严重下降，基本上快和迪姆那个小山贼处于同一个水平了，你是不是也在看些骑士小说之类的东西，变得越来越天真，哪有那种好事？”
克恩特叹了口气，他发现自己最近确实是有些天真了，什么事情都不肯再多用脑子，总是觉得累了，倦了，遇到事情，再不肯多想想，多看看，再这样下去，就会相当危险了。
老水手冲着克恩特一乐，“小子，不要急于报仇，东方人有句话说的好，叫做，喂，艾纱莉，你们从东方来，那句话怎么说来着。”
“君子报仇，十年不晚。”艾纱莉极不情愿地吐出几个字，她可没什么好心情，脚上那对带着锯齿的金环，可刺得她生疼。
“不错，就是这个意思，小子，连艾纱莉都懂这个道理，你也应该放开胸怀，先练好本领，积攒实力，等时机合适时，再去冰原，以你现在的本领，进不了冰原就会活活冻死，或者被魔兽所吞噬。”老水手拍了拍克恩特的肩，认真地说道。
“我没那么差吧？”克恩特有些不服气，“你当初被发现后到底怎么了，你还没说呢？”
“嗨，有什么好说的，让人轰出来了呗。”
“轰出来了。”这下，连阿芙罗拉和老比利也叫了起来，谁能想到，大名鼎鼎地金橡湾船长，也会有那么狼狈的时候，被人家给轰出去。
“可不是。”老水手有些不好意思，“那群黑甲骑士好不讲道理，一个骑士，直接冲到我的面前，把我往梦魇的背上一扔，就一路奔出了冰原，跑了两天一夜，直接把我扔在了冰原的外面，还对我说，要是我敢再靠近冰原一步，就一剑杀了我。
“这么厉害，头儿，那你当时怎么做的，是不是大骂他一通，然后挥剑杀他个七进七出。”老比利沙哑着嗓子问道。
“嗨，老朋友，你别跟年轻人学好不好！”老水手无奈了，敢情这船上的人，一个个都不怕死，难道就自己是胆小鬼？
“那你是怎么做的？”阿芙罗拉有些好奇。
“我吗。”老水手捋了捋胡子笑道：“我老人家英明神武，剑术不凡，纵横四海，天下无敌，鬼见鬼愁，人见人怕，我当然是……，收拾收拾东西，牵着仅剩的一条獒犬，从哪儿来回哪儿去了。
“噗”，夏洛特直接就笑得岔了气，没见过这么能吹的，她眨了眨眼睛，嗓音十分清脆，“老水手，你脸皮真厚。”
“嗨，小丫头，别乱说话，好家伙，对方可是有近千名骑士。”老水手用手比了比，“我再有本事，让我和一千个人打，我活腻了么，那种小说上说得，动不动，就一个大招砸下去，几千人甚至几万人同时灭亡，你以为还真有啊，我可没那本事，我要是有那本事，早带着舰队杀进帝都，找诺瑟狄恩那只猴子谈谈当年我在角斗场里的遭遇，怎么也得让他陪我几百万金玫瑰的抚恤金。”
这下，便连老比利也笑了，确实，一个人再有本领，也不可能敌得过千军万马，除非是小说中的那些神一般的人物，只是那样的人，这片大陆上恐怕是少有的。
“怎么没有，上一回，我们被海军包围的时候，克恩特不就是一个人，砸碎了十几条战舰，那些战舰上，可是有好几百人。”夏洛特一抬胸，两只手叉着腰，不服气的说道。
“哦？”老水手的语气有些古怪，看着克恩特的目光似笑非笑，“小子，你本事渐长了，怎么，用的是魔法么，是不是你那个大魔法师情人教了你什么，你运气还真不错啊？”
克恩特真想把夏洛特的嘴给堵上，这个小丫头，什么时候这么多嘴，“咳，老家伙，你乱琢磨什么，我用的可是纯正的占星术，和芙妮没什么关系，别忘了，我可是个正宗的占星师。”
“占星师？”老水手来了兴趣，“你不说，我倒忘了，占星术不是能够预测未来么，你给我算算，我什么时候能发财，什么时候能把诺瑟狄恩踩到脚下，让他跪在我面前求饶，求我用鞭子抽他。”
克恩特只感觉周围凉气直冒，这个老家伙的口味真重啊，竟然喜欢拿鞭子抽人，他暗暗提醒自己，以后一定要离这个老家伙远点，再远点。
克恩特一摊手：“我可没法预测未来，预言术是占星术的终极成就，即便是大占星师也无法掌握，我的老师，号称是大陆第一占星师。欧米妮之后，唯一一个能够沟通星辰的人，可即便是他，也只能抓住命运的尾巴，预言，根本无从谈起。”
“你说的诺莱德恩，那个老骗子，哦，罪过，诺莱德恩是个睿智的人。”看来，老水手对诺莱德恩那些骗钱的伎俩非常清楚，当然，看他连背地里也不敢大骂，显然，他更清楚诺莱德恩那睚眦必报的性格。
老水手似乎想起了什么，“小子，据我了解，占星术其实也能用于实战，只要能够充分运用星辰的力量，一样可以强大无比，只是你过于懒惰，从来没有认真修炼。照你这样下去，是根本报不了仇的。”
克恩特实在是不知道该说什么，哪里是他懒惰，根本是诺莱德恩什么都没教他，老家伙每年从自己这拿走大把的金玫瑰，可除了一本《星光》，什么也没给自己留下，自己这么多年来，也只是挂了个占星师的名号，什么本事也没有学到。
唯一会的那一式‘星坠’，还是从爱妮维尤丝那里学来的，可是那个占星术，他是再也不想用了，上回就用了一次，差点把克恩特累死，后来休息了好几天，才恢复过来，要是没人保护的情况下，敌人就会趁这机会要了他的命。
克恩特望着远处的海平线，不由想道：“看来，回头得问问爱妮维尤丝，有没有适合自己的占星术可以学……”
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第二十四章　金橡湾的酒馆（上）
狭长的海湾近在眼前，穿过一道道暗礁和峡湾，克恩特一行人乘坐的战舰驶进了传说中的海盗老巢——金橡湾。
金橡湾其实是由几十个珊瑚岛组的岛群，数十个小岛，呈半月形排列，而形成了一个天然的海湾，小岛上特产一种橡树，因为树叶呈金黄色，且一年四季常开不败，远远望去，整个港湾一片金黄，时间长了，便有了金橡湾的美誉。
岛上风景秀丽，气候宜人，再加上鱼群众多，人们在这里能够尽享美味的海鲜，实在是一处旅游盛地，人间的天堂。
事实上，数十年前，这里一直都是帝国著名的风影区，无论是那些险峻的峡湾，还是一座座美丽的小岛，都吸引了无数的游客。
不过，这一切都在二十年前发生了变化，自从凯普特恩带着他的部下登上小岛，这里就变成了他的大本营，他在这里建成了一只舰队，和帝国抗衡，从哪以后，就再也没人敢到来这儿瞎逛了，金橡湾船长的名声也就越来越响。
小岛越来越近，岸边上的船桥已然清晰可见，甚至能看到水手们在搬运货物，几十条大型商船正在卸载货物，水手们在岸边大笑，庆贺着终于回到了家中。
距离港湾不远处，停泊着数十条快速浆帆船，张着巨帆，可以清楚地看到船舷两侧的弩炮，那是金橡湾的战舰，正是因为有了这些战舰，才使得二十年间，帝国海军无法踏足金橡湾一步。
船渐渐靠近了船桥，抛下船锚，泊在岸边，水手们跳下船来，开始搬运货物，一捆捆的兵器甲械被抬了下来，虽然早已经知道老船长是去干什么买卖，但是见到这么多的兵器，岸上接应的水手们还是惊讶地张大了嘴巴。
“头儿，你这次干的买卖还真大啊，这足足有一千多柄刀剑，够武装一个舰队的了！”一个大个子水手咧着嘴大笑道。
老比利在一边儿不以为然，“卡文，那些算什么，瞧瞧那边的那些巨斧，看到没，崭新的，从来没用过，一柄斧子，没有三十磅也得有二十五磅重，你要是没把子力气，根本使不动。”
“瞧啊，这些盾牌可是青铜的！”
“还有这长枪，啧啧，真锋利，我从没见过这么好的长枪！”
“你们看这弓，连弓胎都是铁的，这弩可真好使，没有半点损坏，只要搭上箭就立刻能把对手射穿。”
几个水手，你一言我一语的挑拣着船上的兵器，目光中露出了几分热切，但却没有一个人敢私自偷拿，金橡湾自有金橡湾的规距，谁要是犯了规矩，那就会受到毫情留情的惩罚，所以，水手们只敢瞎看，却是不敢打半点歪主意。
“好了，好了，你们几个别瞎乱了，快点把这些东西搬到岛上的仓库去，让那些死板的老家们赶紧造册登记，回头你们需要什么，都到各自的船长那里去报一下，然后在你们的费用里列支，要是等不及的，或者你们船长不批，就按照老规矩办，自己掏钱去买，价格比市面上低三成。”
老比利一番话，倒是提醒了水手们，他们赶紧开始卸货，盘算着，一会儿卸完货是不是需要找自己所属的船长那，打个报告，要把斧子或者巨剑什么的。
克恩特几步下了船桥，跟着老水手在码头上闲逛，他对老比利的话感到好奇：“怎么，老水手，你这里还搞买卖，这些刀剑什么的不直接分发下去吗？”
“小子，你当我是大富豪啊，金橡湾数万人，我哪养得起那么多兵，当然要他们花钱来买。当然，必要的装备我还是给他们的，象每年船只的保养维护，和必须装备的兵器，可光靠这些，是养不起一支强军的。所以，我们也和南方的卡斯艾格通商，和帕提亚通商，就是帝国的商人，也同我们多有来往，否则的话，金橡湾早就不存在了！”老水手指着远处的舰队说道：“你看那些战舰，每条船的船长只对自己的船员负责，他们出海贸易也好，或是抢劫所得也罢，除了上缴一部分给我，剩下的就留做自己的经费，同其他的商人交易兵器、甲械或是粮食，我一概不问，但是，一旦金橡湾同外敌开战，他们就必须全力以赴，统一听我的号令。”
克恩特有些不解：“老水手，你这样管理舰队过于松懈，如何能保证团结一心。”
“哈哈……。”老水手爽朗地大笑，“小子，别老拿帝国军人的那一套来衡量我这，我这里管理是比较宽松，但是所有的人都跟兄弟一样。所有的舰长，都是二十年前同我杀出帝都的老兄弟，跟帝国有着深仇大恨，平日里，他们除了练兵就是研究帝国的地形，一个个摩拳擦掌，恨不得立刻杀回帝都去。
“这……。”克恩特说不上老水手的制度是好是坏，舰长们同老水手上下一心自是好的，可是这些舰长终归是要老去，等他们死了呢，年轻人是不是还会象他们的父辈那样齐心协力？那时候的金橡湾，还能象今天这样吗？
“嗨，小子，别提这些事情了，有些事情，并不是你这年龄可以搞明白的，你一个十四岁的小孩子，别整天跟苍老的老头子一样，瞎琢磨这些破事，我要是整天琢磨着舰队的忠诚，不就同那个竹竿上的猴子一样无趣，来，咱们到那边去。”
老比利留在港口处，招呼着水手们卸货，阿芙罗拉牵着艾纱莉跟在老水手和克恩特的后面，说是牵着，其实不如说是押送，她可不放心艾纱莉，虽然用多种办法制约着她，可是这丫头神通广大，说不定，一个不留神就搞出什么事来，还是小心些好。
从海湾通向小岛内部是一条细石子铺成的小路，道路的两边密植着高大的金橡树，一座造船厂就建在海湾同小路的交接处，那里堆满了木材和各式的工具，甚至还能看到几座刚刚完成的龙骨和船桅，“吱吱呀呀”的刨锯声，工人的笑骂声，从船厂中传了出来。
“你们这里还有船厂？”克恩特真有些吃惊，“你们自己造船吗？”
“那是当然！”老水手笑着答道：“难道，我指望从帝国买船，你觉得，海军会卖船给海盗吗？”
“那倒不是，我只是，从没想过，一群海盗会懂得造船，这可是个技术活儿。”听到老水手说，同帝国海军买船，克恩特也笑了。
老水指感慨地望着远方的舰队，似乎回忆起当年的困窘：“其实，一开始的时候，我也没想过自己造船，但是损耗越来越大，如果没有新的船只，舰队就会逐渐消亡，所以我们花费重金，从卡斯艾格共和国请来了造船师，这才有了那边的舰队。”
克恩特不好意思地笑了笑，“你们的船队，比帝国的海军更为威武，这些造船师可真了不起？”
“那是，帝国的那些战舰，还是以老式的蒙特罗战舰为主，虽然威力巨大，可是在海上交手，又不是攻城掠地，一座移动的堡垒，只能使水手更加胆小，就算是一条鲨鱼也会变成懦夫。
克恩特不禁眼前一亮，的确，帝国的海军过于僵化了，随着时代的演变，一座座海上堡垒式的蒙特罗战舰，早已不再适应海战的需要，更快速，更灵活的快速帆船才是未来海上的主宰，而不远处，老水手的舰队，显然，正在进行这方面的改变，如果有朝一日，同帝国海军交战，那海军必定会惨败而归。
几个人沿着小路向港内走去，小路的两边，建着不少高脚小楼，看来是为了防潮而设计成那样，小楼节次鳞比，布局极为细致，就如同一座乡间小镇一般。
只是在这些小楼中，总是会传出一些嘈杂的呻吟声和喘息声，不时地听到女人的尖叫声和水手们的笑骂声，还有床板吱吱呀呀地响声。
几个人都是面色一红，尤其是阿芙罗拉和艾纱莉，两个女孩子大致猜到了里面在干什么，都羞得捂住了耳朵，不敢再听下去。
老水手尴尬的一笑，“呵呵，这些小伙子的精力总是要发泄一下的，要不然，几千号人聚在岛上，早晚要出事的，哎，小子，这岛上的姑娘热情大方，一个个也颇为迷人，只是你要当心，说不定什么时候，她们会把你钱袋里的最后一个金玫瑰掏走，再一脚把你踢下床去。”
果然，克恩特看到，在几座安静的小楼外，坐着几个浓妆艳抹，身材火爆的女郎，她们衣着暴露，轻摇玉臂冲着克恩特抛着媚眼，有些胆大的干脆抛过一块手帕，硬要拉着克恩特去家中作客。
老水手挥了挥手，将这些女人赶走，红着脸的说道：“这些女孩子生活在岛上，终年难以离岛，寂寞可想而知，外面的世界对于她们，太过遥远，而在岛上，家里若没个男人，就会受人欺凌，所以一看到你这么个可心的家伙，就恨不得把你吃了，倒也不足为奇。”
“难道，他们不能离开，象普通人一样？”话一出口，克恩特就后悔了，连他自己都觉得这想法幼稚，金橡湾出来的人，能象普通人一样生活么？
老水手并未回答，他陷入了沉思之中，自己和几位兄弟，已经在这里同帝国对抗了二十年，是对是错，无从说起，可是这些年轻人该怎么办？他们的出路又在哪里？
若是继续做海盗，等小伙子变成了老头子，小姑娘变成了老太婆，他们中的许多人也无缘去看看外面的风景，他们所知道的也只有这片海湾上，那片并不广阔的天空。
只是，若是离开这里，他们，又能去向何方，恐怕，除了成为帝国的奴隶，就是变成帝国海军屠刀下的冤魂，给那些屠夫的功劳薄上，再添上一笔，他的心思越来越沉，眉头皱得更紧了。
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第二十五章　金橡湾的酒馆（中）
路边的酒馆中传来一阵喧闹，打断了老水手的思绪，他爽朗的一笑，不再思考那些烦恼的事情，既然没有办法解决，就先扔在一边，他挥了挥手，“走，小子，咱们去那边喝两杯再说。”
酒馆中的灯光十分昏暗，几十个水手坐在长条桌前谈论着最近岛上的趣事，酒杯不停地碰撞，不论是红酒还是麦酒，这些家伙们都是整杯的吞下去，然后吵嚷着酒保继续上酒。
十几个女孩子在酒馆中狂乱地跳着舞蹈，她们穿着暴露，舞步凌乱，扭动着细细的腰肢，肆意地勾引着酒馆里的水手，不时发出一阵魅惑的笑声，拉起桌上的水手引来其他水手的一阵哄笑。
音乐越来越急，女孩子们也旋转得更快，随着身体的摇摆，那本来就暴露的短裙便时不时的向上翻起，将女孩儿们光滑大腿显露在众人眼前，又招来水手们的一阵欢呼，有些狂放的女孩子，甚至一下子偎在某个水手的怀中，两个人便紧紧拥吻在一起。
一个身材娇好的女子站在柜台的后面，黑色的长发披在一侧，看不清她的面貌，她的左手正拿着一个帐本，右手用一支鹅毛笔在计算着什么，她全神贯注地翻着帐册，对酒馆中的嘈杂充耳不闻。看样子，她是在计算今天的帐目。
“嗨，美洛蒂，别算计了，给来杯红酒，你就是算到明天，你的帐目也对不上！”凯普特恩大笑着走到柜台边，指了指克恩特几个人，“这是我新带回岛上的朋友，以后多照顾着点儿，他们也许要在这儿呆上一段时间。”
被叫做美洛蒂的女子一抬头，正迎上老水手的眼睛，她不由一笑：“头儿，你又去做什么大买卖了？”
她面目