恶魔面具-第7部分

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拜尤特堡中央有一条贯穿南北的大道，可并驱四车而行，称为费尔兰大道，据说费尔兰将军在三百年前的辉月战争时，面对六倍于已的敌军，死守拜尤特堡一个月，城破之时披甲奋战，斩杀四十余名敌军，身中数十箭，壮烈战死，颇受城中军民敬重。
战后重修城堡时，城中居民将这条主要干道命名为费尔兰，以缅怀逝去的英雄，道路两旁密植松柏，终年长青，费尔兰大道的中心是修建于五十年前的圣克鲁兹广场，白色条石砌成的城主府就座落在中央广场的西面，与广场北面的圣母教会的大教堂，东面的魔法公会分列于广场四周。
此刻城守府中忙得不可开交，几名书记员不忙不迭地整理这两天的战况，人员的损失、抚恤、城墙修复的进度、器械的耗损，尤其是弩箭和守城弩的情况，更需要单独造册备查。由于年末，城主已经按照往年惯例动身去帝都述职，所有事情就全落在了加西亚统领身上，这两天加西亚忙得脚不沾地，好不容易抽了点时间喝口热汤，又被卡洛斯拉到大地图前布置城防，几天来，摩图人不停地攻城，但攻势缓和了不少，每次都被守军轻易击退。若不是前次夜战摩图人损失惨重，只怕就没这么轻松。加西亚命令部队休整，轮流守城。总算是有了一丝喘息的机会，接下来决定局势走向的就是霍华德将军的援军什么时候能到了。
“你又输了。”迪姆大叫一声，将克恩特面前一把筹码抓走，和卡洛斯隔着一张桌子，克恩特和迪姆在打牌赌钱，两个用的是白铜叶做成的桥牌，牌面上刻着代表剑士、骑士、法师、侍卫等兵种的图案，类似于龙牙战棋，只不过，这东西规则更为简单，最受军中士兵的青睐，经常拿来做耍钱的道具。此刻，桌子上还支着一个黄铜小烤炉，一只烤得发红的羊腿‘嘶嘶’地冒着热气，一瓶名贵的“蒂凡娜葡萄酒”立在桌角，两个人在牌桌上杀的天昏地暗，根本不管一边忙得焦头烂额的加西亚和卡洛斯。
对这两个没心没肺的家伙，加西亚和卡洛斯都是直摇头，当然，另一个跑去酒馆喝酒泡姑娘的卢克更是该死。
“喂，两个小家伙，我这是指挥部，你们要么去找卢克喝酒，要么就给我安静点。”加西亚忍不住了，红胡子一翘一翘地，两只眼睛瞪大了怒吼。
“加西亚统领，首先我和迪姆喝酒只是为了取暖，瞧你这冷得象冰窖，说明你平时根本不爱护士兵，其次，我们打牌是在进行休息，你想想看，大战在即，如果咱们不充分休息，怎么有精力打赢这场战争。”面对加西亚的质问，克恩特脸不红心不跳，慢条斯理地说道。
“哦，休息，少拽，就你有理，冷得象冰窖，难道壁炉里燃烧的不是火焰，你桌子上还支着烤炉呢？”加西亚顺手抄过克恩特手里的桥牌，“嗨，你这牌不输才怪，臭到家了。”加西亚一甩手，一把的白铜叶子洒满了整张桌子。
“喂，红胡子，你狠。”克恩特一探身跳了起来，“靠，我去把卢克抓回来。今天一大早他就跑到‘人鱼之泪’去找他的老相好了。大战当前，身为帝国军人却醉生梦死，太不象话了。”克恩特义愤填膺地说着，迪姆也对加西亚的行为极为不满，看到克恩特落在桌子上的一打臭牌，迪姆就知道，要不是加西亚插一杠子，他又能赢不少银叶菊。
“你们别闹了，卢克是在‘人鱼之泪’请客人，募集军费，在办正经事，你们两个别在这喝酒了，我这正好有件事要你们去办。”卡洛斯有点头大，赶紧想办法支开这两个小鬼头。
“你们两个去见一下斯蒂芙妮，就是前两天出手接应卡洛斯进城的女法师，请她三天后参加军事会议，另外问问她，我提过的让魔法学院的法师加入军队，打击摩图人的想法她有没有跟院长讲，院长考虑得怎么样了。”加西亚取出一个皮囊，嘱托克恩特当面交给斯蒂芙妮。
“你是说那个黑袍子撒冰锥的妞，她好厉害，我们去找她，要是她这会儿不高兴会不会把我们给做了。”听说去见斯蒂芙妮，迪姆的头有点大。
“迪姆，你这胆子还想进军事学院，魔法师手上可有不少好货色，咱们去套套交情没坏处，你不是有一袋魔晶想要出手吗，魔法师可比黑市上的商人大方多了。克恩特嚼着羊肉，左手抄起了桌子上的黑皮书，拉着迪姆就要出门。
“喂，小鬼，你去哪找人，斯蒂芙妮很忙的，你知道她在哪吗。”加西亚喊住克恩特，貌似关切的问道。
“切，小看我，她是魔法师，去魔法公会打听一下不就知道了，你以为我真的什么都不懂。”克恩特一副自信满满地样子。
“这个么，我好心提醒你一下罢了，斯蒂芙妮是维勒埃特魔法学院的讲师，估计这时候她正在学校里给学生讲课，或者是呆在实验室里，你们直接去西郊的学院里找就行了”。
“维勒埃特学院，那不是在西城，走到那天都黑了。”克恩特有点发愁，他可不想步行几十条街累个半死。
“好吧，小克恩特，城卫所拨辆马车给你，尽快回来，另外让你那些手下老实点，别老骚扰附近的姑娘，一个个的跟没见过女人似的。”加西亚不满地唠叨，他对克恩特手下那些精力过剩的小伙子有点无语。
“我下午回来，我的羊腿给我留着，别动我的酒。”克恩特披上斗篷，拽着迪姆去后院挑选马车。
“加西亚，你让这两个家伙去你妹妹那送信，不会给她添堵？”卡洛斯挠着头，一脸的困惑。
“这个么，不好说。”加西亚一脸的阴笑，“我猜他们俩今天要很晚才能回来，咱们至少不用头疼了，斯蒂芙妮会好好收拾他们的，这羊肉还真嫩，酒也不错，来，咱们喝两杯，这两天都累趴下了，两个惹事精不在这，咱们可以休息休息了。”加西亚倒了满满一杯，一仰脖，干了个底朝天。
两个小家伙在城卫所挑了半天，也只能挑出一辆稍微象样的敞蓬马车，克恩特对此极为恼火，当他询问过负责车马的后勤官后才得知，原来，好用结实的马车都被派出去运送城防物资了。
“靠，让加西亚耍了，他想颠死咱们。”迪姆有点忿忿不平，没想到会被加西亚摆一道。
“算了，战时征用车辆实在正常，虽然这车差点，不过总比没有强。”克恩特拉着迪姆跨上了马车，车夫扬起长鞭，拉车的驽马慢悠悠的迈开步子，马车“嘎吱嘎吱”地驶出了城主府，两个人颠得屁股生疼，赶忙站直了身子，不停地咒骂黑心的加西亚。
“靠，克恩特把你那本黑皮子的小说拿来垫着，别跟宝贝似地，快摇死我了。迪姆大声嚷嚷着，感觉脑袋快裂了。
克恩特连忙把黑皮书抱到胸口，生怕迪姆来抢，“你省省吧，这可不是什么小说，是大占星师欧米妮·塞恩丝的著作《星光》，这玩意儿我可是花了四千个金玫瑰换来的，我都舍不得拿来垫屁股。
“啥，四千金玫瑰，你可真能败家，这种占星师的破书地摊上一个银叶菊买一大堆，你让人坑了，还以为拿到宝了。”迪姆吃惊地说道，他头回发现，原来克恩特是个白痴，一种智商上的优越感油然而生。
“别乱讲好不好，这是一百年前欧米妮的手扎，弥足珍贵，是一位大占星师的珍藏，不是你所谓的地摊货，去年还有人出一万金玫瑰要跟我换，我都不答应。”克恩特轻抚着手中的古书，脸上带着得意的笑容。
“一万金玫瑰，我的天。”迪姆张大了嘴巴，一句话也说不出来。
颠簸的马车顺着林荫大道一路驶向城西，两个小家伙扶着车缘站在车上，随着车辆的颠簸，两个人来回摇晃，不知道的还以为他们在跳什么流行的舞蹈。路边的行人奇怪的看着这两个有车不坐，喜欢站着的小家伙，以为这又是什么流行的时尚，也难怪，有钱的贵族老爷们哪个没点特殊的爱好，也许这是一种既将流行的“车震”舞蹈吧。
虽然现在是战时，但是沿街店铺里的生意依旧不错，战争不知道什么时候才能结束，人们总得照常生活，赌场，歌剧院依旧生意兴隆，酒馆里的客人们醉生梦死，谁知道明天会是什么样，还不如及时行乐。一对对恋人挽着胳膊，互相拥抱着在广场上亲吻，仿佛是在进行最后的狂欢。
“到了，前面就是维勒埃特魔法学院。”一直颠了半天，到了郊外，车夫才将马车停在了路边，指了指前方一片建筑，示意到地方了。克恩特和迪姆连忙跳下马车，颠簸了半天，两个人头有点儿发昏，一屁股坐在地面上，醒了会儿神，才开始打量前面的魔法学院，好大的一所学院啊。
一片简洁的白色尖顶建筑群屹立在路边，就象一座戒备森严的城堡，从学院门口望进去是三座白色条石砌成的类似于要塞式的尖顶教学楼，东侧几十座别致的穹顶小楼，看样子是学生的宿舍，学院西侧耸立着几座尖尖的法师塔，那是大魔法师们研究和实验的所在，一般人难以涉足。
整个学院内错落有致的种植着各类珍奇植物，把学院装点的郁郁郁葱葱。学院东侧商铺林立，招牌上面挂着什么大陆第一药剂师秘制、北方优质装备店、高原特级材料专售等字样，不知道实情的还以为这是什么高档商品的专卖店，实际上这些店铺出售的是学徒们调制的各类魔法药剂，一些淘汰下来的法杖和各类法师袍及佣兵们在深山里猎取的魔兽的血液，魔晶之类的材料，不时有魔法师学徒来往其中，大声嚷嚷着跟店主们讨价还价的淘弄些旧装备，倒显得热闹之极，但真正有钱的贵族，是不屑于来这种地方的，他们大多都会花重金请一些著名的炼金师为他们量身定做。
“这就是魔法学院，怎么倒象是一座军事要塞。”迪姆看着路边一座宏伟的建筑群有些发呆，那高高的围墙，和墙角处废弃的箭楼，以及箭楼上的守城弩，怎么看都象是一座军事工事。
本
第九章　女法师斯蒂芙妮（下）
女法师斯蒂芙妮（下）
“维勒埃特魔法学院是帝国建立之初所创的国立魔法学院，是在拜尤特堡西部卫城要塞的基础上改进而来的，毕竟建国之初并没有太多的财力，不过经过一百多年的修缮，倒是形成了一种独特的风格。”克恩特指了指前方的要塞，引经据典地介绍起学院的历史。
“哦，原来是没钱啊，那这所学院怎么会有这么大的名气，去年来镇上的魔法师一提起这座学院来那可是一脸的憧憬。”迪姆有些疑惑地问。
“那是因为与帝都军事学院的古板严谨不同，这所学院自创立之初就秉持着自由、开放、进取的理念，因为拥有魔法天赋的人才少之又少，为了广招人才，一百年前，首任校长约纳斯大魔导师订下了“无分贵贱，因材施教”的方针，不论出身，对学生的特点进行针对性的教育，只要有天赋，且肯下苦功学习的学生，学院经过审核后会免去一切学习费用，并提供食宿，这就保证了人才的来源。”
“除此之外，在维勒埃特学习的学生们还能够在最短的时间内寻找到适合自己发展的魔法之路，导师会根据每个学生不同的性情和特点，教授不同的魔法教程，进行不同的实践练习，使学生以最快的速度学习，有特殊创意的学生还能申请实验经费，将理论和实践相结合，甚至于有的学生还没有毕业，就已经成为所学领域的大师了，对于成绩特别优异的学生，学院审核后会将其留校任教，这就保证了导师的储备力量，正因为一手抓生源，一手抓师资，这所学校才会名声日隆。”
“因此，就有许多魔法天赋不错的贫困子女，长途跋涉来维勒埃特学院学习，就连不少贵族也到学院进修。近百年来，这所学院培养出了两名大魔导师，十二名大魔法师，上百名中阶法师，这些人才逐渐成为帝国的栋梁之材，自然会加倍的回馈培养他们的学院也，所以维勒埃特魔法学院名声日隆，规模不断扩大，时至今日，已成为整个大陆所向往的魔法之都。”知道迪姆对魔法一窍不通，克恩特便详细地为迪姆介绍着这座魔法学院享誉大陆的原因。
“这么牛，那我和加莉娜能不能进去。”迪姆盯着克恩特问，一脸的兴奋之色，似乎看到自己正戴着大魔法师的徽章，手举法杖，威严的立于一座座高山之巅。
“当然可以，不过凭你们兄妹的资质和财力，我认为，在学院进修二十年估计能达到见习法师的水准。”克恩特皱着眉头，装作冥思苦想，心里却憋不住地好笑。
“我没那么差劲吧，二十年才能混个见习。”迪姆苦着脸，一副死不相信的样子。
“这个嘛，成为魔法师可不是件容易的事，练习武技的话，只要天资不是太差，勤奋一些，苦练几年总会有所小成。”
“可法师是要看天赋的，你要是没有元素亲和力，一辈子也混不出头，而且法师还是个烧钱的职业，你得花钱买各种材料，制作法仗、魔法典籍、魔宠、法袍、各类增幅魔力的魔法道具，比如项链、戒指什么的，你有多少钱能烧。”克恩特也不看迪姆的脸色，继续无情地打击着迪姆的自信心。
“你看到东侧这些店铺没有，学院里的学生经常在这买卖些二手的装备和材料，价格黑的要命，一根普通的胡桃木法杖就得十几个金玫瑰，一件普通的法师袍要六十金玫瑰，一瓶普通的魔力药剂要一百个金玫瑰，至于高级的道具简直是天价商品，比如说空间戒指，一个空间戒指都可以买下一片大庄园了。
“我的天啊，魔法师可真是太能烧钱了，可你刚才还说；学院里‘无分贵贱，因材施教’吗，不论贫困还是富裕，都能得到良好的教育，怎么马上就改口了。”迪姆有点不信邪，大声质问起克恩特。
克恩特翻了一个白眼：“这你也信，是，学院是不分贵贱，一视同仁，可是你看看前面那些店铺，没钱的学徒就得在那里面淘行头，还不一定能找到合适的，往往是有什么用什么，而那些有钱的贵族学生就会找大魔法师量身定做合适的装备，甚至于高价购买神器和亚神器，学院里的导师们要是有了什么好东西，也是先跟大贵族交易，巴结那些穷乡僻壤来的穷学生有用么，他们买的起么？无分贵贱，这个世界一天有贫富之分，就一天存在着贵贱之别。你能买得起价值万金的法杖还是有价无市的秘银、龙晶，对富人和穷人一视同仁的不是疯子就是傻子。”
“看来，我这辈子还是算了吧。”迪姆终于有些明白了，他是没希望成为一名神秘兮兮的大魔法师了。
“恩，确实如此，所以你还是老老实实地准备去帝都军事学院碰碰运气吧，那地方更适合你，要知道，即使是一位伯爵要供养一位魔法师成材，也是相当辛苦的，喂，那位同学，请等一下，知道斯蒂芙妮魔法师在哪吗？”克恩特话说了半句，就见一个披着蓝色斗蓬的少女急匆匆地从身旁跑过，连忙拦住她，询问起斯蒂芙妮的住处。
“前面第三座小楼向西第六座法师塔就是斯蒂芙妮导师的法师塔，你们顺着左侧的林荫道一直走就是了。”女孩有点不耐烦，伸手招呼另外一个红发女孩，“萨莉，快点，日落之前要赶到湖边，这次要多采些星光草来才行。”
不等克恩特多说什么，两个女孩匆匆而过，看来是有什么急事要办，克恩特和迪姆两个人只能根据女孩所说，沿着学院左侧的林荫小道慢悠悠地找到了一座高高的法师塔，只看到了紧闭的石门，和周围冷冷清清的一片胡桃树林。
“斯蒂芙妮小姐在吗，有人找。”迪姆很没风度地大吼，引来不少人的围观。
“我说迪姆，有这么找人的么。”鄙视了迪姆一眼，克恩特有点后悔带这个家伙出来。
“那个，斯蒂芙妮小姐，加西亚将军让我带了些东西送给您，您今天有空吗。”克恩特小心地架出了加西亚做挡箭牌。
“哦。”高塔的气窗上露出了斯蒂芙妮娇俏白皙的脸庞，“你们吵什么，加西亚有什么好东西给我吗。”长发高挽的斯蒂芙妮探出身子，懒散地伸了个腰，疑惑地问道。
“是这个。”扬了扬手中的皮囊，克恩特不由腹诽，“这妞跟加西亚一定有私情，这才一提他的名字，人就出来了。
“哦。”斯蒂芙妮的眼睛有些发亮，“是我想要的东西呢，你们两个上来吧，到第六层找我。”仿佛有一只手在牵引般，高塔的门无声地开了。
克恩特和迪姆对视了一眼，心说：“秘银这东西果然是一张通行于各个世界的万能通行证，不管是谁都不会不给它面子啊。”
两个人顺着塔内的梯子拾阶而上，看到塔内各层放养的各种生物，两个人后背直冒凉气，风鹿、风狼、暴熊、剑齿虎慢悠悠地在到处散步，还有大号的足有两三米高的人面狼蛛，张着巨大的节肢快速地在塔里乱窜，几只巨蝎举着巨大钳螯，在争抢着一头倒在地上血流不止的黑牛，甚至还有十几头地行龙悠闲地躺在地板上打盹。
“魔法师真的是不能招惹啊，以后还是离这女人远点。”克恩特和迪姆对视了一眼，都发现了对方眼中深深地恐惧，幸亏有一道铁制栅栏将楼道与这些魔兽隔开，不然两个人一准会调头就跑。
“呵呵，两位请坐，不知道给我带来了什么好东西啊。”一阵悦耳的笑声传来，披着银白色长袍的斯蒂芙妮缓步踱了出来，如玉的面庞给整个塔楼添了一抹明艳。她缓缓将手中一瓶墨绿色药剂放在墙角的一个架子上，慵懒地转过身，浅笑吟吟地打量着两个小家伙。
“斯蒂芙妮小姐，加西亚统领让我们给您捎来了这个。”克恩特赶紧把装有秘银的皮囊递了过去。在看到斯蒂芙妮所豢养的一大群魔兽后，之前敲诈一笔的想法早已抛在脑后了，他现在倒是想早点离开这个处处透着诡异的塔楼。
“呵呵，我这个哥哥还想着我哪，我早就跟他要秘银了，他说会给我筹措一些，现在才给我送来。算了，前一阵子战事太忙，嗯，足有一公斤，成色也不错，就不跟他计较了。斯蒂芙妮打开墙角的柜子，小心地把皮囊塞了进去。
“哥哥。”迪姆和克恩特不由惊叫一声，两个人对视一眼，怎么也无法把眼前这个娇俏的可人儿和长了一圈红胡子的加西亚将军联系在一起。
“怎么，我和我哥哥加西亚长得不象么。”斯蒂芙妮妩媚的问道，声音却充满了硝烟味。
“象，非常象，要是谁说你们长得不象，那眼神就太差了。”小财迷迪姆最先反映过来，拉了拉克恩特的衣角，忙不迭地说道，心里却极度鄙视加西亚，假公济私，把军团里的材料转给自己妹妹，说秘银是他自己的，鬼才信。
“恩，你们俩辛苦了，今天我请客，我带你们去城里转转。”斯蒂芙妮伸了个懒腰，显出了一身玲珑曲线，她打着哈欠，端起桌子上的一杯牛奶，右手拿起一支鹅毛笔在一个黑皮封面的本子上记着什么，看样子倒象是一个魔法阵。
迪姆赶紧掏出了一袋魔狼晶石，“斯蒂芙妮小姐，你能不能帮忙看看我这袋东西值多少钱，城里那些商人太黑了，我拿给他们怕受骗，加西亚说，你能帮我鉴别一下。”迪姆耍了个小心眼，把加西亚搬出来，相信斯蒂芙妮不会太过压价，这让克恩特在心里暗暗鄙视了一下这个小财迷。
“哦，我看看，恩，是风暴魔狼的魔晶，这些基本是中上品，这三颗么还算是上品，你要是拿到黑市去卖也就是四十个金玫瑰的价，姐姐给你六十个金玫瑰。”斯蒂芙妮脸不红心不跳的大砍价，不过相比之前迪姆遇到的几个黑心商人，确实是大方多了。
“不过你这颗魔狼王的魔晶不错，一颗就能卖二百金玫瑰，狼王是已经晋阶的魔兽，具有一定智慧，这头风暴魔狼是晋阶为四阶的魔兽，难得的是这颗魔晶极为完整，而且质地很纯，看不出来你们两个小家伙实力不错啊，竟然能猎杀四阶魔兽。”斯蒂芙妮低笑了一声，眼神扫了扫迪姆和克恩特，心说：“这两个小子实力不错，不如抓来做苦力，让他们帮我做些事情。”
看到斯蒂芙妮的眼神，迪姆直感到象是被强盗盯上了，后脊背直发凉，赶紧说道“其实我也是碰巧得到的，我和妹妹加莉娜在山中打猎，遇上那些摩图人在围猎这头狼王，说起来这狼王确实凶悍，几十个摩图人都被他撕成了碎片，赶跑那群野人后，狼王也已经精疲力竭，我就给他补了一刀，免得他太痛苦。”
“恩，这么说你还挺慈悲了，听说那个巴德拉克是你抓的？这颗魔晶的质地还算不错，两百个金币我勉强收下了，你还有个妹妹么，怎么没带她一起来。”斯蒂芙妮打量着魔晶，思考着是做一个首饰还是镶在法杖上面。“
“加莉娜没跟我来拜尤特，她向图布鲁河一带寻找霍华德将军的主力部队了，她去给将军送信，让将军带援军来拜尤特城。”迪姆知道这魔晶肯定不只值两百金币，但是斯蒂芙妮给出的价格已经比城里的黑市商人高出了三成，他也心满意足了，谈及加莉娜，他有点担心了，不知道她现在有没有找到霍华德的主力部队。
“她可真勇敢，对了，这个小鬼叫什么名字。”斯蒂芙妮看着一言不发的克恩特，感觉有些面熟。
“他叫克恩特，第三骑兵团的。”迪姆替克恩特回答道。
“克恩特，哦，克恩特·范·瑟菲思？”斯蒂芙妮疑惑着抬起头，“我哥哥经常提起你，你是霍华德将军的小儿子？”
克恩特点点头，家族带给他的