妙手回春-第4部分

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　　“喔，对了，你赶了几天的路，一定累了吧，我差丫环先带你去歇会，然后再做几道道地的徽菜让你尝尝，嗯！”夏侯老夫人连忙劝慰探兰，她一双慈爱的手将探兰紧紧握住，希望能看在这当娘的分上，原谅他这鲁莽的儿子。
　　其余三人也都围到跟前，虽然都没说什么，但那张如丧考妣的脸，在在都说明了，看在她们几个老太婆的份上，就暂时别跟夏侯虎计较了吧！
　　不看咱面看佛面，为了不撕破脸，探兰只好勉为其难应诺，当她准备离去，经过夏侯虎身边时，却听他突地冒出一句。
　　“大老远地跑来一趟，我差几个手下带你到黄山附近走走逛逛，这样你这一趟路，也算是不虚此行。”他善尽地主之谊，好心留她一览胜地。
　　“我累了，不必劳驾。”淡淡抛下一语，头也不回，径自随着领路丫环而去。
　　原本在夏侯老夫人及两位姑姑的盛宴款待后，探兰就准备与聋嫂返回苏州城。
　　只是盛情难却，硬是被夏侯老夫人多留了几日，这接下来的几天，霉雨绵绵，细如牛毛的春雨，将围里的树木花草洗上一层新绿，一些苍劲凌云的卧龙松，横生在后山的悬崖石壁间，别有一番孤傲寂寥之美。
　　位于她所居住的翠叶阁后方，是一大块操练场，每日清晨时分，总会听到强劲有力的喝拳习武声，在太平城的大多数男子，都要接受一些基本的武术训练，而夏侯虎也会在这其中挑选资质较优的，再接于箭术、刀枪之类的其他兵器，来做为夏侯军的得力主副将土。
　　“小姐，你交代我做的药膳我已做完，夏侯老夫人要我请你到月洞楼，她邀请你一边用膳，一边欣赏黄山的云海，今天后头整片山都是雾蒙蒙的，真像是住在人间仙境。”叶影神情愉悦地过来请探兰用餐，只是当她顺着探兰看的方向望去时，整个表情全垮了下来。“这些人真是头脑有问题，下着雨还在那边打拳练武，真不明白这些男人的脑子里是怎么想的。”
　　自从叶影知道探兰受委屈后，对于夏侯虎的印象是越来越差。
　　若非其他的人对她们是疼惜有加，她早就替二小姐收拾行囊，打包回苏州，江南花红柳绿的，怎么住都比这里来得舒适。
　　“那凤姑及鸾姑的养生药膳，你也煮好了吗？”反正留在此也不能老是受人款待，她索性替大部分的人检查了下身体，发现凤姑和鸾姑都有严重的生理问题。
　　凤姑血脂过高，而鸾姑则是严重贫血，两人一天一地，还真是一对好姐妹。
　　“早就已经准备好了，我请其他的丫环帮我端到月洞楼，她们大伙都等着小姐你一块用膳呢！”
　　“也不早说，让凤姑她们等久了怎好意思。”
　　她加快脚步，越过回廊，走过穿堂，沿着云阶择木梯而上月洞楼，这是太平城内最高的一栋建筑，楼高十五尺，高耸人云，是用来观赏云海，眺望黄山奇峰峻岭最佳的观景台。
　　而夏侯老夫人选在此处用膳，也是希望探兰能将心放宽，别把夏侯虎说过的话老惦记在心头。
　　一走进月洞楼，迎面而来的是香味扑鼻的浓浓药膳味，满满一整桌是探兰这几天来，亲手教授的养生药膳，她将大致的材料备妥，再叮咛丫环们注意火候，每个环节都必须拿捏得恰到好处，才能做出这些色香味俱全，又投有太过中药材味道的美味佳肴。
　　“探兰啊，你要再不来，我可是饿得发昏，连盘子都想吞了。”凤姑是个不折不扣的饕客，能把自己身材养成跟圆滚滚的肉包一样，也不是没有她的道里存在。
　　“难得早膳用得像宴客一样丰盛，我说探兰啊，你还真是有巧思，看得我胃口都开了。”一向没什么食欲的鸾姑，这下也拿着筷子蠢蠢欲动，准备大朵快颐一番。
　　“这不过是普通的药膳，只要注意火候，谁都做得出来的。”
　　满满的一整桌，有给鸾姑吃冷虚补血的红花芙蓉青蟹、红花饭、红枣桂花煎肝片、党参菠菜烩什锦，还有给凤姑吃消肿降脂的冬瓜鲤鱼小豆汤、董芒佚苓粥、粉炸油鱼袂苓，然后为夏侯老夫人吃青春有活力的何首乌芝麻粥、黄耆干贝牡丹白菜及肉片海松子汤，这些菜肴都是陆家一家子平时养生保健的祖传秘方，寻常人想吃可是吃不到的。
　　这些药膳在探兰的巧手，并且不断改良下，风味可是不输给一般餐堂，大伙吃得是意犹未尽，什么馋相吃法，全都不避讳地端上始面上。
　　这时，正好操练结束后的夏侯虎，饥肠辘辘地来到月洞楼，他一走进便看到满满一桌丰盛美食，正要举着就食，却被探兰给一手拦住。
　　“夏侯将军，很抱歉，这些是为夏侯老夫人和两位姑姑准备的，您身强体壮的，实在不需多补。”
　　正是饿得五脏六腑全搅在一块的夏侯虎，面对这样的精致美食，当然难以自持，只是对方都这么说了，他要是再厚颜无耻非吃不可的话，这将军的脸岂不丢大了。
　　夏侯虎吞了口口水，颇不耐烦大喊，“那我的早膳呢？快给我端上来！”
　　一旁丫环听了，咚咚咚地跑了出去，没多久又咚咚地跑回来，两人各端了一个锅子和两个盘子，就这样摆在夏侯虎的面前。
　　包子、咸鱼……还有腌酱菜？
　　“这是怎么回事？为什么我的早餐跟你们不一样？”他拍桌大骂，他保家卫国，替人民修屋补墙、收割打谷，怎么早餐吃得比这些成天闲磕牙的婆婆妈妈们还差？
　　凤姑一听，抓着一只螃蟹就跑过来，对着丫环小红就是一阵责骂。“你这不想活命的丫头，你敢拿这样的饭莱给咱们城主吃？”
　　被吓得花容失色的小红忙撇清。“小……红不是故意要这么做的，是……是平常城主就是吃这样的莱色，城主说……下属们吃什么，他就跟着大伙吃什么，我们没有刻意改变城主的菜单啊！”
　　谜底终于揭晓，原来这就是平常夏侯军吃的早餐，记得他曾在大广场上跟所有城民训诫过，要有古人范仲淹的精神，当年他就是熬煮一锅粥，然后让它结成冻，再分割成四块，一餐就拿起来吃一块，到最后成为一代名臣。
　　这就是所谓“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，言犹在耳，他怎么这么快就忘了？
　　被小红的话一点醒，大家也全都抓回记忆，夏侯老夫人知道儿子就是得不时给他来个刺激，他才会知道，有时太过严苛的生活，反倒会害了自己。
　　“对呀，当初我还记得，他拿范仲淹出来庭训咱们呢！”夏侯老夫人在热呼呼的何首乌芝麻粥上吹两口气，然后一口吃尽。“喔，好烫……”
　　至于鸾姑是根本就懒得说，她的嘴巴从来没吃过这么好吃的药膳，尤其是薄薄的脆肝片和上桂花和红枣下去烩炒，那好吃的感觉，根本让人懒得开口说话。
　　他被堵得一句话也说不出来，没错，这本来就是他平时吃的早膳，只是在以往觉得还不难吃的早膳，在今天看到另一桌摆着琳琅满目的佳肴时，内心却营生起一股先入为主的念头，怎么这些东西他平常吃得津津有味呢？
　　“哼，我又没在埋怨什么，你们就好好地吃你们的吧！”夏侯虎嘴硬的说，并传令下去，“请夏侯军的主要将领进来，今日早膳就一起在月洞楼里用吧！”
　　小红领了命，小碎莲步地连忙跑开。
　　不多时，六七个属于夏侯军一线的重要干部，纷纷爬上月洞楼，当他们见到大圆桌上摆着香气四溢，五颜六色的莱色，不由分说，全都朝向夏侯老夫人及凤、鸾二姑的身边坐去，身为夏侯军第一大副将的邵威，竟露出不可思议的笑，拿起筷子就往莱里夹去。
　　“今天是什么大日子啊？啊，我知道了，一定是庆祝老夫人您大病初愈，所以才加菜的，是不是啊？”
　　几名一级重要战将，全都无视夏侯虎的存在，他们全被探兰那祖传特有的药膳料理所吸引，加上习武过后，那饥饿的程度更是令人难以忍受。
　　大伙全将主桌位置挤得满满，等到全都坐齐了，邵威这才发现怎么独独不见夏侯虎的踪影。
　　“咦，城主，你怎么一个人坐在那边？快过来一起吃啊！”
　　“全部通通给我过来！”
　　忽然之间，好像外头突然打雷，让全体的人都停下了筷子，他们怔怔地望着夏侯虎，不明白他吼这一声的用意究竟为何。
　　“听见了没，你们伟大的城主在叫你们了，快点过去，这不是生于忧患，才能死于安乐的夏侯军该吃的。”夏侯老夫人说得酸溜溜，要不是这儿子太过分，她也不会说这些话来气他。
　　所有人你看我、我看你，谁也不肯离开圆板凳，这样的举止可惹恼了夏侯虎，他的权威、他的分量，在这一刻全都受到了最严格的考验。
　　“现在我用军令来命令你们，马上回到我桌子这边来。”
　　军令一出谁敢不从，七八个人全不敢多做迟疑，宁可吃得不好一点，也不愿掉了个脑袋瓜子。
　　只是一回到夏侯虎这边，全部的人都绿垮了脸，和夏侯老夫人她们那桌比起来，自己这桌跟狗吃的还差不多。
　　“城……城主，我们就吃这个吗？”负责教导咏春拳的老拳师霄洪，对于刚刚鸾姑给他喝的那口鸡汤，仍旧回味无穷。
　　“我们平常吃的不就是这个吗？好了，少罗嗦，快吃吧，等会有一支从暹罗来的商旅，还等着我们去护镖。”
　　他大口咬了包子，还囫囵地将咸鱼给吃进肚子里，每一口让人看起来都好像令人吮指无穷，只是大伙都不懂，城主今天吃东西，有必要表现得这么好吃吗？
　　人说身在匈奴心在汉，弟兄们嘴里虽是啃着馒头配咸鱼，但心里头却是遥想着隔壁桌上，那些风味可口的精致美食。
　　“各位弟兄，老夫人和两位姑姑说还有一些鸡汤剩莱，你们介不介意……”探兰在夏侯老夫人的驱使下，好心地过来一问。
　　“不介意不介意，这当然好……”邵威说得最大声，只不过当他把头转向夏侯虎时，整个气势全弱了下来，　“好……好不习惯喔，我们还是吃这个好了。”馒头一咬，咒在心头。
　　“我们现在没那么饿，不如就拿给一些身子较虚的丫头们吃，她们日夜操劳，算是慰劳她们吧！”明显地，夏侯虎的语气慢慢趋缓，他肚子仍旧咕噜咕噜地叫，说真的，他也好想吃喔！
　　“我也这么想，太平城的男人个个身强体壮，能在雨中练拳习武，探兰佩服之至。”
　　“陆姑娘，快别这么说，这保家卫民本来就是我们这些大老粗该做的……”耍得一套凌云刀法的蒋坤，挺起胸膛拍了两声，但不争气的肚子却在此时全泄了底。
　　不止是蒋坤，就连邵威、雷洪和教授孙子兵法的军师曹百涛，全都唱起空城计来，但碍于城主要脸好强，什么也不敢多说，只得赶紧将馒头包子塞进肚里，好把那份尴尬给掩灭掉。
　　探兰见这气氛怪到无法持下去，本想掉头就走，后头却传来一记唤她的声音。
　　“陆姑娘，请你留步。”这是两人回到太平城以来，她所听到，夏侯虎喊她最轻柔的语调。
　　探兰怔了下，这才转过身来。“还有事吗？”
　　“今晚……能否劳驾你，替我们这些出生入死的弟兄们，做出几道……让他们吃了……会跟我母亲及姑姑们一样，活力充沛的菜？”他的手不自主地玩起筷子，眼神飘忽不定，还不停地抿舔干唇。
　　众人脊椎一直、眼睛一亮，全都听傻了，这一向不向人低头的夏侯虎，却会为了要请弟兄们吃顿好的，拉下脸来求人，这要不是他疯了，就是他们在做梦！
　　“有什么理由让我愿意这么做？”
　　“你是好人。”
　　这是她听过，最难能可贵的普通赞美，她实在很想大笑出声，这么没诚意又没创意的请求，说了还不如别说的好。
　　“那么……好人能够开个条件吗？”探兰此刻逆势上扬，想不到无心插柳的一顿药膳餐，竟然可以大势逆转，让她手中无端多出些筹码来。
　　“好，除了杀人放火外，我一概接受，你说吧！”
　　“解除宵禁，让城民三天三夜，尽情欢乐。”这座城太过沉闷安静，人民在此生活，除了安定，并无欢笑。
　　“你说让全城的人又唱歌又跳舞，喝酒吃肉三天三夜？”他明白，她正在挑战他的权威。
　　“这并不过分，三天三夜会换来城民对你更崇敬。”她可是为他着想，要服人心，软硬都得兼施。
　　“万一马贼来犯，这责任你扛得了？”
　　“派十二人，分三班轮替十二个时辰，在观敌楼上监守，马贼若来袭，两侧排楼立刻鸣金，所有战马可罗列到城边，至于你担心的战斗力问题，只要限制每人一坛酒，不准过量，我想还不会足以影响到战斗能力。”探兰精辟分析，不让夏侯虎有任何推拒的借口。
　　她的这项提议，不仅让几名将士乐得直歪嘴，就连一旁那三个中年妇女，也因兴奋过度而发出呵呵的笑声。
　　至于夏侯虎，为了祭自己那不争气的五脏庙，还有说出要让弟兄们吃顿好吃的承诺，这下岂有出尔反尔的可能，反正就是那么三天，照着她所说的去安排，应该是不会有问题的。
　　“好，我答应你。”
　　语毕，一阵惊天动地的狂欢声音，在整个月洞楼响了起来，六七个将士与三位相拥而泣的中年妇女，几乎要把月洞楼的屋顶给掀了开来。
　　探兰这下可笑开怀了，闷了几天的窝囊气，才总得以出了口气。
　　太平城内，从来没像现在这样，陷入一片空前欢腾畅达的状态。
　　这样唱歌跳舞，四海升平的景象，除了皇上大婚和太后作寿外，就再也没有此等阵仗。
　　整座城火光艳天，在操练场上，处处堆起的营火直窜云宵。
　　几十只的烤全羊从四面八方发出阵阵香味，一坛坛陈年绍兴、白干，在人们的杯觥交错间，坛坛见底朝天，酒后的卸除心防、开怀畅笑的真性情，在在显示于每个城民的脸上。
　　“陆姑娘，我们能够有今天这样欢乐的场面，全都要拜你所赐，这城主真的不知在想些什么，像你这么善解人意，又体察民情的人，他怎么都不知好好把握。”说到激动处，这霄洪又干上一碗，几杯黄汤下肚，他是越说越多，心底的话像泉水般，不停涌现。
　　“雷大哥，我本来就没打算跟你们城主有太进一步的关系，这些全是夫人和两位姑姑一相情愿的做法，城主有权选择他要与不要，硬要把探兰和城主兜凑在一块，这岂不荒天下之大谬吗？”探兰可要把话在众弟兄们面前说清楚，她此番前来，才不是让他们城主挑拣当妻子用，以免这话传了出去，丢光陆家的脸。
　　这时，军师曹百涛持着山羊胡，手执孔明扇，一派仙风道骨，怡然说道：“非也，城主之心，陆姑娘未必能窥其全貌，细枝末节之处，仍可看出城主的用心。”
　　或许在酒过三巡，大伙都酒酣耳热之际，神经突然变得特别敏感，所有人听到曹百涛说出这番话来，莫不张口结舌陷入一片混沌。
　　“军师啊，俺蒋坤几乎是成天跟在城主身边，怎么都没看到城主在用过什么心，你倒说说看，这话是怎么生来的？”山东老粗蒋坤，将他的九环宝刀架在肩上，一边还灌进大口白干。
　　众家弟兄围着营火，熊熊火光将所有人认真的表情照得是一览无遗，他们就要听听，这城主究竟在什么地方，对陆姑娘用过心了。
　　就连探兰自己也不禁怀疑，像她对任何事都敏感谨慎的人，竟也未查出夏侯虎对她用着心，这点让她不得不凝神静听，看看曹百涛所说的，是否真有其事。
　　曹百涛自人群中站了起来，边摇羽扇边指着城墙四周。“大伙都知道，咱们太平城进出一共有东、南、西、北四处城门，其中又以东门做为门户主要进出之主门，而其他三个门户，则为战时疏散或为演习之用途，平时仅上一道白铁锁，并无派专人看守，然而……从夏侯老夫人执意将陆姑娘留下来后，翌日，在下便发现这三座门的附近，突然多了些丫环走动，原以为是丫环多了些什么新的勤务，经在下一问才知道是……”他轻轻一咳，卖弄个关子。
　　“我说军师啊，你就快说了吧！”雷洪毛躁性子一起，拍了屁股站起，直指着曹百涛。
　　“其实这些丫环是城主私下指派的，他怕陆姑娘万一临时改变心意，老夫人又执意要陆姑娘留下，介在这进退维谷之际，怕陆姑娘会不告而别，私自出城遭遇危险，所以除了在东门有一般守城城民护卫外，其余三门也派了些丫环不定时地巡视，防止陆姑娘会从警戒较为松懈的旁门离去。”语毕，曹百涛还郑重看了探兰一眼，发现对方出现五味杂陈，既惊且喜的表情。
　　其他人在听了曹百涛仔细详说之后，对于城主的印象是大大的改观，只是大伙万万料想不到，平常一副森冷严峻的夏侯虎，也会有这样侠骨柔情的赤子之面。
　　“军爷所言，探兰还是不明其究，万一探兰还是执童要离开，他照样留不住我。”
　　“这倒未必，只怕城主真要陆姑娘留下，陆姑娘就算有一百个理由，城主还是有办法让自己不放人。”此话语意深长，从曹百涛细眯的眼中，似乎还有很多未尽其详的事，等待探兰慢慢去发掘。
　　曹百涛说得这样语焉不详，让探兰又陷入夏侯虎那张俊酷的表情下，究竟藏着什么样的一个真性至情，是否，他真如曹军师所说的，是那种不将喜形于色表现在外的人。
　　正当大伙你一言我一语，劝慰探兰要再多给城主一点时间时，忽然从操练场另一头的方向，跑来一名慌慌张张、气喘如牛的小厮。
　　“陆姑娘，不好了，请您快来救命啊！”
　　探兰一听到有人喊着她的名字，连忙从刚刚自我的迷思中迅速跳脱出来。
　　“慢慢说，不急。”小厮大喘一口气，又咽了口口水，这才说道：“那些刚加入夏侯军的少年兵，十个有七个正在发着高烧，好多丫环和婆子都替他们额上换冷毛巾，换到都快要忙不过来了。”
　　“怎么发生这么重大的事，到现在才来告诉我？”探兰为他们的耽误而有些恼怒。
　　小厮怔了会，才吞吞吐吐回道：“他们原以为是受了小风寒，所以不敢惊扰到陆姑娘与大伙欢笑同乐的气氛，可是到后来，情况越来越不对劲，一个接一个高烧不退，而且还有向旁人蔓延的态势，是少年兵的教头见苗头不对，才叫我赶紧来找陆姑娘的。”
　　“高烧不退？”探兰脑中瞬间浮出不祥的兆头，她转而向夏侯军全体将土们说：“糟了，快将其他三名少年兵隔离开来，然后再将七名患者抬到云袖楼，记住，不准让尚未成年的小孩靠近他们，听清楚了吗？”
　　众人虽还未搞清楚是怎么回亭，但从探兰的眼神中，他们发现此事刻不容缓，纷纷起身照着她的吩咐去做。
　　只见一纤秀的身影随着小厮而去，她的心忐忑难安，希望不是心中所想最棘手的那种病症——
　　急性肺疾！
　　第五章
　　云袖楼上，灯火通明。
　　长廊之上，丫环婆子的身影来去穿梭，每个人都拿着水盆，进进出出替换新水，而探兰更是忙着把脉下针，希望能将这急如洪水的病症，压缓蔓延的速度。
　　如果她猜得没错，这群十五六岁的少年兵，一定是在今早于春雨之下淋雨习武，才会受到这种急性的风寒。
　　当时，她正从她的寝房往外探看，发现夏侯虎怎能让一群稚气未脱，才刚要转为成年的少年兵，在绵绵春雨之时，还要打起精神来认真打拳，这早就超过一个少年的体力范围，他们并不像其他练拳已有数十年的成年男子，夏侯虎这样的“一视同仁”，实在是苦煞了这些年幼的小小兵。
　　“将冬天收藏在窖底的雪冰，敲成碎块和着井水放人防水的袋中，再分进枕头套内，搁在每人的颈枕之下。”她先交代几位较为伶俐的丫头，办好这件当务之急。
　　接着她立即写下一份药单交由叶影，谨慎叮咛，“将我上头开的这些药方做成七份，每份五帖，以四碗水煎服为一碗，记住，请药铺于务必要拿三个月内采收的鸡矢藤与车前草，超过这段时间的话，就不要加这两味，明白吗？”
　　叶影机灵聪明，探兰一说她就懂了，小小的身影急忙朝外而去，却在门槛处和火速赶来的夏侯虎错身而过。
　　“怎么了？怎会这个样子？情况严不严重？”
　　巨大的身影一踏进云袖楼的大厅，便看见探兰挥汗如雨，在替一位胸口不停起伏，面色苍白的少年下针，赤裸的上身穴位，满着几根细长银针，修长的手指握针丝毫不见慌乱抖动，镇定的神态让一旁观看的大男人也自叹弗如。
　　“诸城主别再靠近，陆姑娘有交代，她在下针时，旁人莫在旁边惊扰。”曹百涛阻止了夏侯虎的前进，怕分了探兰的神。
　　被通知赶到的夏侯虎，此时心中虽急，但也莫可奈何，眼前七张临时铺设的床板上，七位小弟兄全都意识不清，含混不明，万一真无法救活，那他怎么跟他们的父母亲交代？重重的顾忌像不断翻涌而出的浪涛，波波打入他的脑中，这是他有史以来感到最无助旁徨的时候。
　　直到