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柳轻侯的故事-第236部分
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我狠狠地擂了他肩膀两拳，赞叹道：“好汉子，我柳轻侯果然没看错你！那些金银财宝算得了什么东西，男子汉大丈夫生于世间，要么流芳百世，要么遗臭万年，总得做些让人永远都忘不掉的大事才没白活这一遭啊！呵呵，跟着我好好干吧！我绝不会让你失望哩！”
夏日的清晨，一阵阵轻柔的和缓的小北风，飘出葫芦山谷，掠过赞高江面，把果园里的香味，把大江上的波浪的清凉，一丝丝、一股股地吹送进江北岸的凌云城，渐渐地，城里的暴热和喧闹消歇了。街道旁的白杨、垂柳，庭院中的丁香、海棠，也全从酷暑的困倦中醒了来。清风在绿叶间簌簌流动，花香在屋檐下悄悄飘荡。一切都是惬意的、宁静的。整个沿江排开的小城，如同一个仰面静卧的巨人，正用它全部身心去感受晨风的恩泽，去尽享风中那淡淡的幽香和湿润的爽意。
禹启宫西院希娅湖南岸边，我、海妍璧、卫昌黎三人聚精会神地瞄准着五百步外的三块六尺见方的灰黑色标靶，手里分别扣着一架“彗星”式巨型投石机、一门“风云”式重型弩炮、以及一挺“镰刀”式重机弩的机括，静静地等待着命令。
“预备——开始！”南疆工部司副司长马玩一声令下，刹时间“呜呜呜！飕飕飕！突突突！”漫空厉啸，标靶表面立刻火星四溅铮铮乱响。
经过整整一轮轰炸和射击后，马玩大声喝道：“停！”
三人应声停下手来，跟马玩一起走至标靶前观看战果，却愕然发现它们除了表面有些坑坑洼洼的小白点外，不论是石弹、重箭或利簇都未能造成任何稍大的损伤，不禁啧啧称奇。
我赞叹道：“马大人，你研究出来的东西很了不起啊！用它建造的城墙和堡垒足以防御当今各国列装的主流武器啦！嗯，你详细说说这究竟是何稀罕的玩意啊？”
马玩黝黑的脸膛上本露出一抹憨厚朴实的笑容，忽然受到最高领袖的大力褒奖，立时略显有些手足无措，不过张口讲起他的发明后，却马上又变成另外一个人似的，充满了强大的自信和活力。
他不慌不忙地道：“启禀主公，虽然它的硬度坚逾金钢，但是配料却随处可见，主要采用的四种原料，即沙砾、石灰、粘土、废铁矿渣，其中各种物质所占比例分别为六成、二成、一成半、半成。这是一种细磨材料，加入适量水后成为塑性浆体，既能在空气中硬化，又能在水中硬化，并能把砖、石、钢筋等材料牢固地粘结在一起，形成坚固的石状体的水硬性胶凝材料。”
听到这儿，我骤然一愣，迫不及待地问道：“你刚才说配料中的沙砾占据六成之多，而且随处可见，难道采用的竟是……”由于答案事关重大，一时间我怎都不敢继续说下去了，生怕他给我带来巨大的打击。
马玩生性鲁钝，他哪里知道其中厉害干系，漫不经心地就道出了那个令我又爱又怕的答案。
“沙砾就是从塔卡玛干大沙漠淘来的啊，很方便呢！年初开始建造骑士城的时候，费了九牛二虎之力才清理出实地挖的地基，还要把那些天文数字的沙砾统统装车运走，现在则完全不用了，城郭扩展到哪儿，就把哪里的沙砾就地烧制成这种材料用掉就好，再不用从遥远的南天门山脉运送玄武岩过来了，工程进度因此加快了整整二十倍，施工人数也减少了足足八成。”
马玩说到这儿，好像才恍然想起自己此行的使命，躬身施礼道：“主公，卑职此番前来，是因为这种材料已经通过了在骑士城做的数十种质量鉴定后检验全部合格，所以想请您颁布一道总督令，确认它为官方指定建筑材料，进行大规模生产，并在全疆广泛应用。另外还要请您给它赐名，这是……这是卑职的私人请求，不知能否如愿以偿？”
此时此刻，我真有点高兴得嘴都要合不拢了。这种建筑材料固然是难得的宝贝，可是比起初现的根治沙漠化的曙光来，又算得了什么呢？我仿佛已经看见若干年后，塔卡玛干大沙漠粒沙皆无，遍地绿洲的喜人景象了。
当即我喜不自胜地道：“好，我批准了，就升级它为官方指定建筑材料，所有军事建筑、准军事建筑、民用建筑统统都得用它来建造。至于名称嘛，就叫净土吧！嗯，关于净土的配方要列为绝密资料，万万不能被敌人知晓，那将是一场灾难啊！另外你们工部司要拿出一份计划书来，在全疆建设若干座官方经营的净土制造厂，专门负责生产它，绝对不允许民间私自插手经营。呵呵，老马啊老马，这回你可是立功至伟啊！我代表南疆总督府赐予你一枚一级新月勋章，另奖励你一百万金币，希望以后再接再厉啊！”
马玩哪曾想过一个小小发明，竟然能够得到最高领袖的如此推崇，不禁心情激动无比，“扑通！”一声跪倒在地连连谢恩不止。
我双手搀他起身，扭头对卫昌黎道：“昌黎，你带马大人去用膳，然后马上准备船舶，送他去常胜一军大营！唉，马大人，你好不容易来一趟高唐府，就这么匆匆离去，我心底很是不安啊！不过前线吃紧，慕容司长又离不开南疆，所以只好委屈你啦！”
马玩颤声道：“主公折煞卑职啦！临行前慕容大人就吩咐过，要卑职取得您的批示后，即刻赶往西部前线帮助当地驻军加强城防哩！此乃卑职份所应为啊！何况骑士城已经竣工，卑职留在南疆也帮不了什么忙。”
我微笑道：“马大人过谦啦！哦，对了，关于帝都东南两面的防御措施，你们最后是如何商定的啊？”
马玩整理了下思路，侃侃而谈道：“根据两家多轮磋商后决定，由南疆工部司负责东面，由慕容世家负责南面，原料皆采用钢筋净土，具体防线西起建昌城，北至合隆城，其间以天水城、安定城、建宁城、潼城、永安城、江州城、庸城等七座坚城为支点，以定陶关、松阳关、建平关、铜壶关、易京关五座咽喉要隘封锁出入口，形成一座固若金汤的铁桶阵。另外根据您的命令，永久断绝了所有其他通往东南方向的捷径，慕容小姐亲自巡视核查过，绝对万无一失。”
我欣然道：“做得好，如此一来塔高二府高枕无忧矣！不过你们暂时别骄傲自满，尤要又快又好地完成建筑永久性防御工事的任务才好！要知眼下帝都东南阵列百万大军，每天消耗的钱粮都是天文数字，你们早一天完工，就能省下一天的开支啊！嗯，不多说了，你和卫总管用膳去吧！”
马玩和卫昌黎告辞离去后，一帮夜叉卫跑过来收拾武器和净土方，我正要温言抚慰海妍璧一番，以弥补昨夜不在身畔的过失，却见她递来两封金雕传书，瞅那封皮竟赫然都是红色的绝密级别。
我忍不住低声呢喃道：“他奶奶的熊，刚想消停一会儿，麻烦就找上门儿来了。”当即抛却儿女情怀，先打开其中一封浏览起来。
“轻侯：见字如面，甚是想念！现在我要告诉你一个不知是好是坏的重要消息，卡尔·麦哲伦没死，眼下正在天堂岛般若市。他是被出海捕鱼的渔民救起后送来的，身上无甚伤痕，就是在海水里浸泡了数日数夜体质比较虚弱。出于安全考虑，我直截了当地把高唐府最近发生的事情全部如实转告了，不过沉浸在亡妻丧子之痛中的他没有任何反应。我观其一副心若死灰的模样，也不知如何处置他才好，所以告知望你有所决断！落款：瑶，日期：帝国历八百一十一年六月二十日。”
转瞬间，我就看完了这封短信，心底顿时涌起滔天巨浪，一时间也不知是喜是悲，只有一个念头不断在胸臆回荡，即卡尔还活着。如果时间提前至刚刚战胜令狐千年率领的印第安纳舰队之后搜救阶段，我得到卡尔·麦哲伦仍在人世的消息，绝对会欣喜若狂。但是时至今日高唐府已面目全非，不但麦哲伦家族被剿灭殆尽，麦哲伦家族的家臣们也统统宣誓效忠于我了，若此时卡尔·麦哲伦归来，必将导致不可预测的后果，而且恰好濒临朝廷使节团即将抵达凌云城的辰光，更平添不少糟糕的变数。
一念及此，我重新看了一眼那封短信最后一句中的“不知如何处置”六个字，心道：“琼瑶啊琼瑶，你给我出了一个大难题啊！若考虑到高唐府的长治久安，立即做掉卡尔是最佳选择，想必你也准备妥当，随时都可以下手狙杀了吧？可是毕竟兄弟一场，卡尔又早已表露过臣服归顺之意，我焉能痛下辣手对付他呢？唉，算了，往后拖一拖吧，看他恢复正常后有何说辞再作处理。”
我脑海中有了计较，立刻抛开这件让人喜忧参半的讯息，打开了第二封金雕传书。
“主公：属下获得最新战报，帝都东、西、北三面诸郡镇，近日来暴民纷纷揭竿而起，猝然攻打官衙和驻军卫所，已成功陷落多处，目前正在开仓放粮广招兵马。究其原因是东南水灾连连，西北大旱数月，家家户户没有余粮且房屋田地损毁无数，再加上朝廷非但不赈灾救济，反倒新颁战争税，底下官员更是借机横征暴敛，搜刮民脂民膏，方才导致各地烽烟愈演愈烈。所幸慕容世家镇守的南部领地由于措施得当，因此迄今未曾出现任何农民暴动迹象。而在内高唐府和帝都之间，最初倒也搞得轰轰烈烈，出现数十股烽烟，但是在微臣和七海舰队联手讨伐下，已歼灭绝大部分，仅有少量起义军窜入深山老林，逃往帝都北部领地去了。眼下两地米粮均有大量缺口，望能在高唐府和高唐帝国多多筹集物资，顺水路迅速支援，急盼！落款：古辉、孔龙拜上，日期帝国历八百一十一年六月二十日。”
第廿六卷 烽火 第二章 暗箭
我倒吸了一口凉气，遂忍不住再次拿起这封重逾万斤的短信，仔仔细细地重新浏览了一遍。瞧那字里行间剖析的前因后果，看得出古辉经过数年征战确实长了不少见识，不过仍嫌稚嫩了一点，因为他只归纳出表面现象，却未能深刻理解农民起义背后蕴藏的本质问题。
我将两封短信交给旁边的海妍璧观看，自己则负手眺望着优美无限的湖光山色潜心思索。
大约过了一盏茶功夫，我心中终于有了计较，此时风云帝国乃至整座深蓝大陆的纷乱局势都已经被斟酌了千百遍全部烂熟于胸，油然地继包围帝都之后，第二个胆大包天的计划涌上心头。这一刻，我有点分不清究竟是时局造就了动乱，还是动乱促进了时局，总之我是巴不得天下越来越乱，好从中谋求利益最大化，因此此计也就理所当然地势在必行了。
海妍璧念罢两封触目惊心的短信，迟疑地问道：“轻侯，你打算如何处理它们？”
我平静地道：“一个字，等！不论是卡尔·麦哲伦还是农民起义，对塔高二府来说都无关痛痒，真正郁闷的是朝廷和几大家族才对，所以我们就等它个水落石出好了。嗯，不过针对后者要进行最严密的监控，有可能的话，最好是凿进几颗钉子进去，从其内部高层人物着手，了解他们的一举一动。我有一种奇妙的预感，此番帝都东、西、北三方领地的农民起义势头太迅猛了，牵扯的范围和自身规模也异常庞大，很有些刀削斧凿的人工痕迹，似乎是有人在背后暗暗操纵整个局势。呵呵，极有可能是某个潜藏已久的家伙，借着我围困帝都东南，朝廷无暇他顾的时机，想要捞取一点政治资本呢！”
海妍璧吃了一惊，骇然道：“谁可能有那么大的本事啊？”
我哑然失笑道：“天下能人异士多如牛毛，隔段时间就冒出一两个来也属正常嘛！不过这次农民起义背后若真隐藏着一个人，或者是一个利益集团的话，我想他一定跟帝国高层有着不可分割的紧密联系，最有可能就是……算了，多说无益，我也仅仅是凭空猜测罢了。走，我们回文华殿去，还有很多正经事要处理呢！”
果不其然，真的被我一语中的，实际情况甚至犹有过之。
朝廷在得到西北地区大规模农民起义的消息后极为震怒，首先迅速调动正在集结的苏家第十五集团军、上官家第十四集团军、以及秦三麾下的第三集团军各自平定领地内的叛乱，随后连连敦促使节团加快脚步，立刻与身在高唐府凌云城的我接洽谈判，不惜付出任何代价也要务必达到使南疆军按兵不动的目的。
于是，一道圣旨从风云城内廷金銮殿送抵凌云城禹启宫天骄阁内。
“奉天承运皇帝诏曰：塔卡玛干府总督、南疆军区总长、帝国元帅常胜王秦南，于本月中旬第三十九集团军悍然入侵高唐府事件中，果断挥军北上平定叛乱，堪称居功至伟。今特命内务相刘稷（刚刚上任，原内务相刘澜告老还乡）为钦差大臣，率领使节团前往犒劳慰问，命汝溯江西上前去迎接，另有重要国事托付。钦此！帝国历八百一十一年六月二十日。”
我慢条斯理地看罢圣旨，将其递给身畔的宇文德光观瞧。
此时，天骄阁内高唐府所有重臣汇聚一堂，左垂首是宇文德光、谈叔敖、冼老夫人、蒙薇，右垂首是池鳌、宇文拓、范永胜、沙莫雄，在一侧旁听的是海妍璧、卫昌黎、龙疆。
其中龙疆是个陌生面孔，我跟他也不熟悉，不过既然三魔将派他来做格米亚商会全权代表，并负责转达我的所有命令，其忠诚度自然勿庸置疑，遂被我任命为侍卫长掩护真实身份，对外只说他来自南疆新月卫了事。孰料此子为达到名副其实的效果，真就调来一批龙姓精锐高手冒充新月卫替代了原来的夜叉卫保护我。我心知此乃三魔将一番好意，遂也不便推辞，何况这帮家伙武功确实强横硬朗，偶然试试身手，竟发现他们比正牌新月卫还要厉害三分，当即欣然笑纳了。
眼下的高唐府初定，诸般事务都来不及妥善处理，辛苦折腾一天一夜我也只是解除了五大家臣募集的私兵，并命令池、宇文、范、沙四人着手整编高唐府军备，至于重中之重的总督衙门各司主管任命，尚未仔细思量过人选，不过决定尽可能从南疆调人前来做临时过渡，待一切都步入正轨后，再从本地官员中择优录取。在慕容炯炯回南疆的时候，我就修书一封叫他转交给欧鹭忘机，命她从南疆各司筛选出一批精明强干的官吏支援高唐府的建设，预计很快就会从海路运送过来吧！
这些念头在脑海里纷纷扰扰地转悠了老半天，待我重新振作精神关注眼前的时候，才愕然发现那道圣旨已经轮了一圈重新放到了我面前。
当下我沉声道：“大家都看过了，有什么建议都说来听听吧！”
诸人沉默片晌，老成持重的宇文德光嘎然开口道：“主公，依老臣看这道圣旨不过是朝廷的一个借口罢了。听说最近帝都西北领地并不太平，各大郡县城镇或多或少都遭受到了农民起义军的威胁，眼下唯独帝国东南统治稳如泰山，老臣以为他们是想暂时稳住南疆军，好腾出兵力镇压暴动巩固后方，嘿嘿，我们大可以借机狠狠地敲诈他们一笔。”
谈叔敖接茬道：“宇文兄所言不差，微臣以为可依计行事。另外目前朝廷自顾不暇，吾等应该在南征物资上大做文章，譬如在帝都东南兴建海关收税，在沿海各大港口码头调高运输船价，并全力收购府内粮草待价而沽，这些都是非常有利可图的措施，可以大肆缓解财政压力。”
我连连点头称善，遂把目光落在右侧武将席，宇文拓谨慎地道：“末将以为应加大力度侦测那些农民起义军的状况，从中挑选出几支特别具有潜力的队伍，支援武器粮草，甚至可以派出教官团帮助他们训练士卒。这样一来必将更多地牵制住朝廷兵马，对虚耗朝廷实力有着莫大帮助。”
“好一招驱虎吞狼之计啊！呵呵，确是一本万利的好买卖！”我激赏地朝宇文拓微微颔首，遂环顾两旁众臣道：“各位尽管畅所欲言嘛！说错了也不要紧，若能对建设高唐府，对抗贪婪成性的朝廷有所帮助，那就更好啦！”
此时，沙莫雄鼓足勇气道：“主公，末将以为此轮跟朝廷间的谈判，最好能够讨得一项正式任命，这样大家做起事情来方能名正言顺。嗯，其实吾等倒无所谓，不过百姓愚鲁，恐怕会有诸多莫须有的流言蜚语出现，若误导视听的话那就不太好了。”
我赞许地望了他一眼，悠然道：“沙将军考虑得甚是周到啊，我记下了。各位还有善谋良策别再藏着掖着，都请踊跃发言吧！”
接下来诸人在我鼓励下都不甘寂寞地纷纷出言献计，倒也颇多真知灼见，均被一一采纳。
末了我总结陈词道：“在座诸位都是高唐府的栋梁之材，轻侯需要倚重之处多不胜数啊！希望大家能够精诚团结，一心致力于家乡的建设，我绝不会亏待你们的！再过两日，我们的大财神李德宗阁下就要光临凌云城啦，届时会拿出一揽子的发财计划，不论是百姓、官吏、士卒统统都有钱赚，有福利拿喽！”
话音才落，会议厅内顿时议论纷纷，大家都在窃窃私语发财大计，让我再一次领略了“点石成金”四个字的无穷魅力。
稍停片刻，待诸人重新恢复安静的时候，我宣布道：“眼下摆在我们面前最艰巨的任务就是稳定局势，诸位城主要致力于安抚百姓，有灾荒的扶助救济，没灾荒的发展商业，诸位将军要加紧训练士卒，以备守乡护土破虏杀敌。鉴于这道圣旨不好正面违抗，我打算索性乖巧一些，直接去……”说到这儿，我停顿了一下偏头看了眼旁听席上的龙疆问道：“龙侍卫长，我们的行程是怎么安排的啊？”
龙疆恭声道：“启禀主公，帝都距凌云城大约四十八日路程，朝廷使节团已沿赞高江而下出行八日，目前在睛隆城左近。依此推断若双方同时靠拢，仅需二十日左右即可相遇，届时会师地点大致在外高唐府通天城管辖范围内。”
我果断地道：“好，那就通知使节团在通天城相会吧！轻侯此去月余，高唐府各项事务就拜托大家啦！”
“恭祝主公旗开得胜马到成功！”会议厅内轰然响起一阵奉承之声。
我心中暗忖道：“他奶奶的熊，你们倒是一点都不含蓄啊！敢情把跟朝廷之间的谈判，全然当成行军打仗啦！呵呵，不过彩头确是不错，此番无论如何都注定他们要吃瘪哩！”
在落日要塞正西数百里的地方，是一片干燥、平荡荡、洗茫无涯的高原。高原上没有突兀的大山和幽深的峡谷，最多是些碟子样的浅浅的盆地。到处铺着黄澄澄的细沙，长满丰茂的绿草，大片大片乳白色的羊群在上面蠕动。晨曦中，草原是蓝色的，远看就像反映着蓝天的巨大的湖泊；羊群便是飘曳的云影。还有一群群馒头状毡房和积木似的新房舍点缀其间，充满高原草原特有的空间、清新和恬美诗意。
每年的六月是赞布高原的黄金季节。这时的高原，风和气爽、万物向荣，金色的太阳日日高悬，光照的时间特别长。这时的高原，天是那么湛蓝湛蓝，云朵是那样雪白雪白，远方峰巅山峦绵延，湖畔草原无边，天与地的相接处，真有些分不清云似羊群还是羊群如云了。这一派景象，这一派风光，在内地，在终日被灰蒙蒙的雾霭浓浓笼罩的大城市，我是无论如何也难得想象出这样清朗幽蓝的晴空的。
从落日山脚下，赞布高原向那有如大海一样平坦的、呈弧形的地平线伸展出去。西边的大地上显现出一抹淡蓝色丘陵的轮廓，就像油画中的远景。一行白杨树穿过这片广阔的原野。有一条小河陪伴着这行白杨树，杨树掩映着曲曲弯弯的小河。田野一片翠绿，偶见的小麦和大麦都还没开始变黄。田野中部矗立着一座孤零零的建筑物，像是一所巨大的道观或寺庙。
刚刚登上一座土丘，程银就举手示意停止前进。刹时间，由五十名铁血卫和五十骑单峰银驼组成的队伍嘎然而止，显出高度的警觉和严明的纪律。
他恭谨地请示道：“启禀主公，前面那座庙宇就是此行的目的地——祖鲁寺了，属下想派人过去查探一下，顺便看看对方来没来。”
程银一边说一边瞅着我的脸色，不敢稍有怠慢。他自从前天接到南疆西路镇抚使雷霆大人的调令，奉命率领一队铁血卫伪装成普通商旅，护送主公深入赞布府腹地开始，就一直提心吊胆外加兢兢业业。这倒不是畏险惧难，本来铁血卫就个个是视死如归的猛士，何况他身为南疆西路镇抚司王牌高手呢，只是主公万金之躯若稍有损伤，自己哪里还有脸面在二十万铁血卫兄弟中间立足，这才加着万分小心谨慎，一副风声鹤唳草木皆兵的模样。
我哑然失笑道：“程银啊，你的神经绷得太紧了，放轻松一些，就当是来郊游踏青好了。我们不是来打仗的，而是要跟赞布府总督铁在烧谈判的。对于他我非常了解，一名很讲义气的
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