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柳轻侯的故事-第296部分
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津了。
其实在过去的三个多月里，东线比南线打得更加如火如荼，刺激猛烈。
双方调集军队和前哨战阶段在七月二十五日结束，进攻战阶段开始。恺撒军左翼向常胜军刚刚换防立足未稳的鳌坑地区发动进攻。凌雨楼的第二十一军团和罗维戈的第二十二军团分别穿越通往鳌坑地区的两条天然通道而来。这两条天然通道，一条通往凌雨楼（注：原恺撒帝国第五十九集团军参谋次长）所部出击的目标坂顶；一条从环绕冲麦的大凹背山区迂回而下，经过北邙堡进入一个山谷，山谷尽头就是罗维戈（注：原恺撒帝国第三十四军军长）部队出击的目标刀靶水天然要塞。南征东线指挥部（注：以下简称东指）已估计到恺撒帝国的进攻，早就在这一带设置了路障，挖掘了陷阱，构筑了炮台，严阵以待。他们在坂顶和刀靶水都筑有坚固的防御工事，要击退他们，只有进行锐不可当的冲锋或用重砲轰击。可惜恺撒人向来依靠前者，缺乏后者。
南疆方面鳌坑阵地的守军，是辛辣的常胜二军。辛辣的任务，是把尽可能多的恺撒军牵制在他的战线上，使他们去不了面对常胜军左翼的恺撒军主力阵地。按照孔龙的“末日”计划，他要完成这项任务，必须先行退却，将恺撒军引入“口袋”，拉长恺撒军的战线，然后把它紧紧咬住，而这时候，决战就在别处打响了。这项计划的精髓所在，就是让整个战区的敌人在他们意欲进犯的当口，遂其意图，任其前来，诱之取得战术上的胜利，使之遭受战略上的失败。这与曾经我在袍哥州和长鲸要塞对付哈·路西法的计划别无二致。
号角响起，担任指挥官的老友们纷纷开赴前线，而辛辣却得服从往后退却的战略需要。这对一个渴望战功的青年将军，特别是对一个也拥有“铁血三杰”（注：古辉、辛辣、孔龙，指前三任做过铁血亲卫队总管的人）盛誉的人来说，是件很难接受的事情。
在凌雨楼和罗维戈进攻的头四天，常胜二军按照计划往后徐徐退却，仅与恺撒军作后卫战。身着土黄色军服的恺撒军队从白杨夹道的宽阔笔直的官道上源源而来。在沿路每一个高坡上，他们可以看到一望无际、阡陌纵横的田野，这一片是翠绿的苜蓿，那一片是金黄的谷物，另一片是耕耘待种的褐色的田地，再就是星罗棋布、成排整齐的草堆。在这田野上空发出阵阵刺耳的尖啸声，重炮群发威了，恺撒军也开进了曾经一度是他们的国土——东海诸郡。
最初的几次战斗，尽管常胜军一使用重炮就把恺撒军战线打得七零八落，可是恺撒军却未遇到常胜军的坚决抵抗就胜利了。八月五日，凌雨楼遇到运回伤兵的马车，那些伤兵面色苍白，血肉模糊，有的四肢被炸得残缺不全。他还看到昨天的战场，仍然尸横遍野未及收埋。七日，罗维戈的第二十二军团占领了北邙堡，且已迫近刀靶水，把其纳入射程之内了。八日，凌雨楼所部攻占了坂顶，军心大振，奇袭看来已奏功效。士兵们也欣喜若狂，因为能够亲眼看到清河（注：由北至南穿越恺撒帝国东海诸郡的最大的河流）。殊不知就在此时此刻，勒·路西法亲自拟定的雷霆计划已开始破产。
在雾露川（注：位于东海诸郡西南方的一个府）境南的战线上，班伊洛（注：新编民团第二集团军指挥官，与哈·路西法同辈的恺撒帝国老将）一再向勒·路西法强烈要求，让他南下狙击正在北上的常胜军左翼，而不开往东北攻入净瓶山区打击常胜军中路。他看到自己正在被来自源子河西岸的常胜军所包围，并猜想这支常胜军具有相当实力，因此执意要求让他把部分军队调往源子河左岸，进入源子河与象鼻河汇合的三角地带，固守沿象鼻河的防线，以便堵截常胜军的去路。
班伊洛的报告连珠炮似地发到勒·路西法手中，这些报告说，南疆大军在从漾弓两侧蜂拥而来，为数不下几十万，也许有七十万，甚至上百万人。但勒·路西法坚决认为这些数字肯定错了。班伊洛力争说，倘若他的新编民团第二集团军进入净瓶山区，强大的常胜军会在这时兵分三路从尤日普、西童和沙梨向其翼侧扑来。可是勒·路西法根本没心思理会，决心不许任何因素干扰他预定在八月五日发动的主力进攻，不过他对常胜军左翼的包抄行动也未完全无动于衷，八月二日，勒·路西法答应班伊洛把他左翼的兵团移到西童。
但是迨至八月五日晨，威胁已越来越逼近。勒·路西法收到了许多报告，都说一万名南疆骑兵已在哈沙吐渡过源子河；接着又收到一份报告说，敌军正在进攻西童，且已占领了右岸高岗上俯瞰城区的堡垒；其后又有报告说，敌军已强渡过河，但遭到从左岸猛冲而下的班伊洛第一兵团的回击，经过一场鏖战，敌军已被赶过桥退回对岸去了。第一兵团正就是八月二日批准过河的那支部队。于是对右翼的威胁，不能再低估缩小了。傍晚时分，勒·路西法亲自下达了调遣新编民团第二集团军进入象鼻河和源子河三角地带的命令。不过勒·路西法没有就此屈服，这道指令只是为应付敌人包抄的威胁罢了，而远没有到达让他愿意放弃雷霆计划的地步。
与此同时，勒·路西法命令新任先头突击部队的第二十四军军长卡托做好进攻准备，总攻方向是下濠基，亦即攻入净瓶山区腹地，恺撒军的其他部队则向东杀了过去。他宁愿权宜应付常胜军左翼的进攻，也不愿他念念不忘的中路进攻减少一兵一卒。他还不愿承认他在给敌人牵着鼻子跑，不论普天下有多少个班伊洛，以及多少件侦察来的情报，都丝毫不能动摇勒·路西法关于常胜军左翼的力量越大，恺撒军从中路突破进而夺取主动权的前景越好的这一坚定不移的信念。
常胜军在雾露川，犹如亚马逊丛林中定期出现捕食其他动物的群蚁。群蚁所到之处都造成一条死亡线，常胜军则是夺路前进，直穿田野、官道、村庄和城镇，象群蚁那样，不为河川或其他障碍物所阻。古辉的部队从漾弓南面，孔龙的部队从漾弓北面，艨艟的部队从漾弓东北面沿着源子河流域向尤日普要塞蜂拥而来。
“源子河是一条美丽的项链，”已故恺撒皇帝宁·路西法生前曾说道，“而尤日普又是项链上最美丽的一颗明珠”。源子河流经尤日普要塞附近的两岸有着大块空地。这里是一处避暑胜地，每一年的八月，恺撒帝国各地贵族们都要在这里郊游野餐，孩子们在河边嬉水，男人们坐在河岸伞下垂钓，女人们站在餐布旁准备膳食，一只只扁舟扬帆轻飘而过，游船往返于尤日普和西童之间。
这时，孔龙所部的先锋军正在漾弓和尤日普之间的哈沙吐渡河，沿着两岸向雾露川著名的第二号要塞挺进。尤日普四周的堡垒圈，造得与漾弓一样，它是进入笑花平原的最后一关。常胜军完全相信攻城大炮的可怕威力。在进攻漾弓时，这些大炮打得很出色，发挥了巨大的破坏性，现在正由辎重车拖来完成第二项任务，他们指望三天内就可拿下尤日普。而孔龙右边由艨艟统率的新月军团，这时也正在向西童挺进，这样，班伊洛部队在进入象鼻河和源子河三角地带时，这两支军队也将在那里会师。但是也就在孔龙的战略在战场上如期一一实现的时刻，孰料在后方他们的计划却出现了毛病。
八月六日，在军队集结结束之前一直呆在泽德内斯郡的东指，迁到清河畔的芦儿城来了，这里距常胜军前线的中心约八十里。孔龙曾设想此时此地的东线总指挥官绝不应该在高地上顶着烈日骑马观察战斗，而应在一所宽畅舒适的贵族别墅里指挥战争，别墅里还应备有金雕、信鸽、传令兵等众多通讯设施，同时还有一支随时待命出发的铁骑部队。在这里，东线总指挥官可以坐在大桌旁的一只舒适的靠背椅上从地图上综观战场全局；在这里，他能不断用胜利的战报激励大家的士气；在这里，他可批阅各集团军和各军指挥官的战报以及来自侦察敌人动向的侦骑和间谍的情报。
可残酷的现实破坏了孔龙这种美好的憧憬。常胜军在敌人地区作战遭到的困难莫过于通讯方面的阻碍。雾露川人绞杀了信鸽和金雕（注：用成群结队的秃鹫）；传令兵们也沿途不断受到干扰，搅得东指的命令必须重复派出三四名传令兵始能传达到目标手里。东指唯一跟笑花城情报站的联络渠道，也因路途险恶，情报得要四至六个时辰才能通达。这是常胜军所没有预料到的困难，在东海诸郡进行演习时的通讯方便畅通使他们上了一次恶当。
雾露川人恶作剧式地毫不客气的抵抗，使孔龙心烦意乱，而且自恺撒军在鳌坑发动进攻的那时起，他执行完全依靠左翼的“末日”计划的决心也开始动摇了。他指望恺撒军会调集其右翼主力前来迎击常胜军左翼的威胁。班伊洛焦急不安地派了侦察小队去寻找西路援军的下落，东指也同样在焦急不安地寻找恺撒军大部队在源子河西侧活动的迹象，但到八月七日什么也没发现。战争中出现敌人不如所望，不按照对他最有利的方面行事的这种问题，是够恼人的，而今这个问题缠得东指忐忑不安。孔龙从恺撒军在鳌坑地区活动频繁而在源子河西却一无动静的情况断定，恺撒军正在集结主力准备通过鳌坑地区大举进攻。孔龙考虑着有无重新调整整个战略的必要。如果那是恺撒军主攻目标，那么常胜军能否在其左翼进行包抄打一场决战之前，把部队调往右翼，在鳌坑地区先打一场决战？能否真正打一场孔龙内心深处所向往的两面包抄的名副其实的袍哥州战役？从八月四日到七日，东指紧张地讨论了这一诱人的前景，甚至还研究了将重心往左翼作某些初步转移的问题。只是到了七日那天，判定恺撒军在鳌坑并不如所想象的那样在集结部队，遂又回到孔龙原来的计划。
可是，一种战略一旦遭到怀疑，就无法挽回对它的绝对信任。从那时起，东指一见左翼有机可乘时，就为之心动。孔龙在思想上已不反对根据敌人动向改变作战计划。这样，孔龙执意倾注全力于一翼，不问敌人行动如何必须严格执行的孤心苦诣的计划被打破了。原来在纸面上显得那么天衣无缝的计划，现在在战争中，在情况变幻莫测的压力下，特别在感情冲动的压力下破碎了。孔龙既然不让自己舒舒服服地躺在预先安排好的计划上，由此每当要他作出决定时，便苦于拿不定主意了。八月六日，辛辣又要求作出一项紧急决定。
辛辣要求允许反攻。辛辣的指挥部设在豹骨，这是一座冷落的默默无闻的小镇，坐落在肮脏不堪的央恶朵矿区旁边的一个深山幽谷里，那里没有豪华生活可言，也没有别墅，甚至连一家大旅馆都没有。他向西望去，广阔的长空下是一片起伏的丘陵地带，一直延伸到瑶光河畔，没有什么大的障碍物，在天际闪闪发光的就是兵家必争之地——鳌坑的明珠，冲麦。
辛辣据理力争，认为要在他的战线上完成尽可能多地牵制恺撒军的这一任务，最好的办法是进攻，然而这一理论是和“口袋”战略背道而驰的。从八月六日到八日，辛辣和孔龙用金雕传书激烈讨论了整整三天，好在这段路线是在占领区内畅通无阻。当前恺撒军的进攻是不是它的主要攻势？恺撒军源子河西岸似乎没有郑重其事地干些什么，这又说明了什么？如果恺撒军不向前推进和陷入“口袋”，那将怎么办？如果辛辣继续后撤，那他与他的右邻军团之间会不会敞开一个缺口，恺撒军会不会乘虚而入？这是否会使左翼招致失败？辛辣和参谋长司徒鹤都坚决认为这是可能的。他们说他们的军队等候进攻的命令已等得不耐烦了，已难以管束他们了，迫使急于前进的部队后撤也是糟糕的决定；而且开战伊始就放弃鳌坑地区，即使是权宜之计，也决非明智，除非事出万不得已。
东指对此既是神魂颠倒，又是胆战心惊，一时拿不定主意。于是派参谋前往象骨常胜二军指挥部作进一步面商。他带来的孔龙的意见是，对有计划后撤正在考虑作些变动，但是还不能完全弃口袋策略于不顾。结果这次没有解决问题人就回去了。参谋刚走，常胜二军指挥部就收到一份侦察情报，说当地恺撒军正在往后向大凹背山区移动；常胜二军参谋处当即解释这是敌军毕竟不在向前进入口袋的佐证，并且认为尽速向敌进攻乃是上策。
情况异常紧急。以辛辣和司徒鹤为一方跟孔龙和君起为另一方之间的金雕传书不绝。八月七日，东指又派了一个特使带来消息说，现在发动反攻看来是前所未有的大好时机。他说东指现在很有把握，恺撒军正在往其中路调动，而并不是束缚在鳌坑上。
他还谈了攻城大炮在漾弓的威力，从这些威力看来恺撒帝国的堡垒阵线并不那么坚不可摧。他还说，东指相信恺撒西路援军还没有在笑花城登岸，如果此时此地在鳌坑迅速打一场决战，他们也许就永远不会前来了。特使又说，当然，根据孔龙的指示，他不得不提请注意这场反攻战将冒种种危险，其中最主要的危险，将是一场正面攻击。这对常胜军来说是最忌讳的事情，因为那里山峦起伏，加上恺撒军堡垒林立，要进行包抄是不可能的，战车和重炮部队也发挥不出原有的威力。
辛辣反驳道，进攻的危险并不大，危险大的倒是继续后退；他说，他将出敌不意，把敌人打得晕头转向。并说，他和参谋们已考虑了种种风险，并已设法战而胜之。辛辣为他英勇的军队的进攻精神再一次大唱赞歌，而且越唱越响。他说这样的军队决不应再叫它后撤，同时声称，他已决心进攻，除非东指给他明确的禁令。“要么让我进攻，”他声嘶力竭地说，“要么就下一道明确禁止进攻的命令吧！”
特使为辛辣的强硬的口气所窘，便匆匆回到东指作进一步的请示。而在辛辣的指挥部里，则等着看会不会来一纸禁令。八日，他们整整等了一个上午。到下午，仍然音讯杳然，辛辣于是写信给孔龙要求告诉他是否会下达命令。他们两人对一切有利的方面和疑虑不定之处又翻来覆去地争论起来。最后，辛辣按捺不住，要求孔龙直截了当地答复究竟是行还是不行。孔龙表示，“我不会束缚你们的手脚不准你们进攻，但你必须担当起责任，本着理智作出你的决定。”辛辣兴奋地回应，“早就决定了，我们进攻啦！”最后孔龙只好无可奈何地答应，“那么打吧，愿战神奥丁保佑你们！”就这样，口袋战略被放弃了，命令下达给常胜二军掉转身来准备反攻。
整个东线，自八月十日至十四日就已炮火连天，打了四场战役，历史上统称之为亚龙（注：恺撒帝国接壤东海诸郡的一个府，它和雾露川府一北一南同样紧靠着笑花平原，是帝都的东大门）战役。胜负初见于八月四日起就一直在打的鳌坑东部，并波及整个亚龙边境战线。就这样，鳌坑战役影响着净瓶战役，净瓶战役影响着象鼻河…源子河战役（注：也称断狱战役），而断狱战役又影响了旋螺战役。
在鳌坑，到八月十日上午，凌雨楼的第二十一军团和罗维戈的第二十二军团在进攻坂顶和刀靶水两地常胜军严阵以待的防线中，已被打得焦头烂额，吃足了苦头。对配有重炮、路障以及隐蔽在掩体中的机弩的防御阵地，殊死进攻的局限性立即暴露无遗。恺撒军的突击战术，是依据步兵部队向前冲刺二十息，推进五十步，而敌人来不及端弩、瞄准、射击这一估计制定的。正如后来一个恺撒帝国士兵痛心疾首所说的那样，所有这些在战前军官教导下那样苦苦操练的战术，在战场上证明是件愚不可及的蠢事。敌军机弩只需八息而不是二十息就可以射击。突击战术也还核定：用三寸口径的弩炮发射的箭雨会迫使敌人抬不起头来而只能朝天放炮，从而压制防御一方。然而，正如哈·路西法从袍哥州战役经验提出的告诫那样，敌人在弩炮轰击下如有壕沟上的胸墙掩护，是可以向进攻者继续从观察孔里直接射击的。
这两位恺撒帝国智将，尽管受挫，仍命令于八月十日前进。没有密集炮火的掩护，他们的部队就这么扑向常胜军巩固的防线。东指没有勇气拒绝辛辣的反攻要求，反攻也就在同一天上午开始了，炮火凌厉，打得恺撒军队支离破碎。罗维戈的参谋长冻阿术指挥的第二二三师组成了突击的先头部队，前进至刀靶水常胜军防线前受阻却步。辛辣所部南疆士兵，士气高昂，跃跃欲试，何甘压抑。他们转而进入反攻，一举冲进亚龙府属地。
全线陷于苦战的罗维戈所部，这时其左翼正遭到南疆军分遣队的猛攻。左翼垮了，后备队业已全部投入作战，罗维戈意识到进攻的全部希望已成泡影，于是停止战斗。这时候不得不承认，采取守势是他唯一的选择。战后恺撒军方认为罗维戈理应早就认识到恺撒军的职责是守卫国土而不是进攻。至于他当时是否出于这一认识则殊难肯定，但他终于命令全线撤退到大凹背防线，因为非如此不可。他左面的凌雨楼的第二十一军团，尽管伤亡惨重，仍坚守阵地，并有所前进。但罗维戈的撤退使它的右翼失却掩护，有鉴于此，勒·路西法于是命令第二十一军团跟友邻部队一致行动，一并撤退。好容易打了七天才拿下的地方，如今被迫放弃，凌雨楼非常反感。他认为这场撤退，按我军情况决不需要。为此，他对罗维戈的厌恶与日俱增。
虽然恺撒人当时还不理解，但事实上刀靶水这场大屠杀已扑灭了进攻精神灿烂的火焰。进攻精神在鳌坑战场已宣告寿终正寝。日暮时分，只见尸横遍野，一排排，一行行，四肢伸开，脸面朝地，暴死的景状惨不忍睹，与狂飙施虐后的灾区无异。一个幸存者后来恍然大悟，这原是老天爷用以训示帝王们什么是战争法则的教训之一。防御战使战争初期的运动战变为以后三个多月的阵地战，并吞噬了恺撒和南疆数以百万人的生命，而三个多月残酷无情、毫无裨益的杀戮中，交战方也都在这威力面前撞得头破血流。
次日，辛辣的重炮轰鸣，犹如万马奔腾，越来越近，日夜不停。炮击长达三天三夜，五万发炮弹倾泻到恺撒军前线阵地上。罗维戈认为情况严重，可能得放弃冲麦，撤到大凹背后面。但是这遭到了冻阿术的反对，他道：“敌人到冲麦还有五天路程，而且有二二二师团在那儿，他们休想不遭抵抗就可通过二二二师团！”于是冻阿术力争，他们后有坚固防线可恃，最好的防御是反攻；他的意见得胜。八月十二日，冻阿术看到一个机会。在恺撒帝国唐雅防区和铁池防区之间有个叫轴山峡口的天然峡谷，恺撒军原希望把常胜军的进攻引向那里，而今侦察表明，辛辣正在向轴山进攻，把他的翼侧暴露给了冲麦守军。
辛辣的行动，是在和东指又一次重要的通信后决定的。常胜军右翼在坂顶和刀靶水击退恺撒军的胜利，其后果除给辛辣带来了巨大的功勋外，还导致了东指在鳌坑决战的念头就此死灰复燃。也许正面攻击终究是强大的常胜军可以掌握并运用自如的；也许铁池、唐雅同漾弓一样是可以攻克的，瑶光河跟源子河一样也并不是个障碍；也许右翼的常胜二军终究可以突破恺撒帝国的筑垒防线，可会同左翼来一个真正的袍哥州之战——两面包抄。这是东指憧憬的前景。
孔龙和参谋们正屏息紧张讨论这一想法的时候，辛辣的参谋长司徒鹤来信，他想知道是继续进攻还是就此停止。原来东指初时认为辛辣所部一经遏制恺撒军的初攻，稳定了阵地，就会停止下来组织防御，腾出一切可以腾出的兵力增援左翼。不过，原先也曾慎重拟订了一个备用作战方案，规定可以越过瑶光河发动进攻，但必须有东指的明令方能行动。
孔龙在不到三百息的时间里，作了一个出乎意外的答复，向铁池方向追击。这无疑是这次战争中对战局最有影响的一项决定。向铁池方向追击，意味着取道轴山峡口进攻，意味着要常胜二军正面攻击恺撒帝国要塞阵地，而不再留作增援左翼之用。第二天，八月十三日，辛辣气势磅礴地发起进攻不误。冻阿术也同时反攻。以后几天里，常胜二军使自己陷入了同冲麦、铁池和唐雅等地重型霹雳砲团支持下的恺撒帝国第二十一、第二十二军团的鏖战中。就在他们苦战时，别的战役也打响了。
在鳌坑进攻的失利并没使勒·路西法气馁。相反地，他看到辛辣的猛烈反攻已使常胜军这一右翼深陷鏖战不脱，因此此刻正是他放手进攻常胜军中路的大好时机。勒·路西法是在获悉罗维戈已撤出刀靶水的消息之后，于八月十日夜发出向净瓶山区进攻号令的。从这里进攻是雷霆计划的核心策略。在第二十三军和第二十四军进入山区的同时，他又令新编民团第二集团军越过象鼻河进攻常胜军左翼。尽管得悉西、南两路援军不能如望前来支持，勒·路西法还是下达了这道命令。
第卅三卷 夕阳 �
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