燕歌行-第5部分

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麻四海早已不是当年的那个除了嘴甜腿脚勤快外，别无所长的麻子小二了。三十年来，他和李凤起一起经历的无数次江湖风浪，早就把他磨成了一个老江湖。一个比兔子还精的老江湖。

他身上惟一没有改变的地方，就是他的武功。

他仍然像三十多年前那样，只会从老于的武馆里学的那三招两式。

李凤起有好多次都想传给他一些真正实用的功夫，但麻四海却不愿意学。

他有他自己的道理：“走江湖，闯地盘，的确要有武功，但不会武功的人未必就不能闯江湖。”

他也有他的特长。他的特长就是做生意。

李凤起名下所有的产业，其实际经营者，一直就是麻四海。

可以说，这些年来，麻四海凭着他的经营之道开拓的地盘，并不一定就比李凤起凭他手中金刀打下的少。

这些年来，凡遇大事，李凤起一定都会和麻四海商量，而麻四海的主意，往往要比李凤起来的高明。

但表面上，麻四海仍然只是洛阳城东四海客栈的老板。

洛阳城里，几乎每个人都知道麻四海是靠李凤起的帮助才当上这个老板的，但除了金刀庄的几个心腹之外，别人根本就不知道麻四海和李凤起一直都是情同手足的朋友，当然更不知道他一直就是金刀庄的“二当家”。

这也是麻四海的主意。

自李凤起打下老于的武馆起家，麻四海就替他想好退路。

当然麻四海并不是对李凤起的武功没有信心，而是他从老于的下场之中，悟出了一个道理。

强中自有强中手，一山更比一山高。

虽然麻四海一直都明白这个道理，但他还是没想到这一天会真的到来。

因为这些年来，他已经习惯了李凤起一次又一次的胜利，习惯了金刀庄的产业一天一天的扩大。

麻四海看着李凤起苍白的面颊，忍不住打了个冷颤。

三十二年来，他还是第一次看见李凤起在接到挑战书后，变成现在这个样子。

他清了清嗓子，道：“大哥也不要太过担心，我已详细问过了守门的卫士。据他们说，送这封信来的人倒是客客气气，执礼十分谨严。也许秋水并没有什么恶意。”

李凤起苦笑道：“这就叫‘先礼后兵’，江湖中的俗套罢了。”

麻四海道：“大哥的意思是，秋水肯定盯上洛阳这块宝地了？”

李凤起皱起眉，牙疼似地吸了一口凉气。

他的牙似乎真的疼了起来，不仅仅牙疼，心口也像是被划了一刀似的，凉丝丝地极不舒服。

他忽然想起三十二年前，他走进老于的武馆时，说的第一句话。

他当然不愿意眼睁睁地将自己三十年的苦心经营拱手送给白袍会，但不愿意又有什么办法呢？

老于当年自然也极不情愿让出武馆，可结果呢？

他清楚白袍会的实力。如果白袍会真的想吃掉金刀庄，结果如何，连想都不用去想。

他慢慢伸出双手，紧紧地握住麻四海的双手，道：

“老弟，一切就拜托你了。”

麻四海道：“大哥放心。不过……大哥，依我看，还不如一走了之。天下之大，又不是洛阳才可以立足！”

李凤起叹了口气，微笑道：“我已经老了……再说，如果白袍会真的是要对付我，逃也是没有用的。”

他的笑容在淡淡的晨雾中，显得极为凄凉。

他知道这句话麻四海一定听不懂，或者根本听不出他话里更深一层的含义，因为即使对麻四海，他也一直保守着一个秘密。

三十二年了，这个秘密一直都被压在他的心里最最底层的那个角落。

如果白袍会真的是冲着他李凤起，而不是冲着金刀庄这块地盘来的，这个秘密必将被公开。

一旦秘密公开，天下之大，还真没有他立足的地方。

麻四海的心揪紧了一下，勉强笑道：“大哥一柄金刀，威震洛阳三十余年，我不信白袍会、秋水到底能有多大的本事。”

李凤起摇了摇头，道：“都安排好了？”

麻四海道：“是。”

李凤起松开他的手，道：“那你也该走了。”

麻四海道：“我不走。大哥，这些年来，你每次与人交手，我都在一旁观战……”

李凤起又叹了口气，道：“老弟，你要知道，这次和往常是不一样的。”

麻四海怔了半晌，咬了咬牙道：“好，我走。不过，我有一个要求。”

李凤起道：“你说。”

麻四海道：“我想再看一看大哥的那把刀。”

李凤起怔住。

麻四海道：“三十多年了，大哥从来没有再用过那把刀，我知道一定是有特别的原因。但我从来就没有忘记过，大哥就是用那把刀打败了‘神刀’老于的。”

李凤起苍白的脸上，忽然闪起一丝神光。

他伸出手，伸到石桌下面。

桌面忽然裂开。

石桌竟然是空心的，桌面一裂开，麻四海就看见了那把刀。

李凤起慢慢将刀握在手中，他的眼里，已有泪光闪现。

轻按绷簧，“呛啷”一声，刀身自鞘中跳出三寸，一丝凛冽的寒光逼得麻四海不禁后退了一步。

李凤起深深吸了口气，右手轻轻一推，刀身已完全入鞘。

他看着麻四海，道：“老弟，这些年来，我只有一件事瞒着你……现在……现在我还是不能告诉你。”

麻四海道：“我知道＿大哥一定有大哥的道理。”

李凤起一伸手，将刀递到他面前，道：“这把刀交给眉儿。告诉她，一定要好好保存。”

麻四海接过刀，肃容道：“是。”

李凤起摆了摆手，道：“你该走了。”

麻四海的眼中，也已闪起了泪光。

李凤起是他的朋友，也是他的兄长。

如果不是李凤起，他现在很可能仍然只是连升客栈的小二哥。

忽然间，他觉得很后悔。

后悔自己没有听李凤起的话，扎扎实实地练一身好功夫。

如果他也有一身好武功，今天就能和李凤起并肩作战了。

李凤起微笑道：“老弟也不要太担心，或许，秋水只是想找我聊聊天呢？”

麻四海心中一酸，泪水终于夺眶而出。

他咬了咬牙，硬起心肠，对李凤起长揖到地，轻身大步向庄外走去。

***　***　***

巳初二刻。金刀庄。

秋水是一个又干又瘦的小老头儿。

他的须发已全白，看起来，已年过花甲。

自庄门外见面起，秋水一直都是笑眯眯的，看不出有半点恶意。

跟在他身后的二十多名白袍大汉的脸上，虽说一直都冷冰冰的，但也看不出半点敌意。

但秋水一行人走进在门后，两名白袍大汉就掩上门，留在门后，取代了金刀庄的两名护院卫士。

李凤起的脸上也一直都挂着镇定的微笑，门边发生的事，他像是根本就没看见一样。

这二十多名白袍大汉腰间都佩有刀剑，而且他们的右手，全都虚按在刀剑的柄边，一付随时会亮兵刃的架式。

李凤起客客气气地把秋水让进了客厅。

只有两名白饱年轻人跟着秋水进了客厅，其余的白袍人立即就在门外散开了。

令李凤起意外不已的是，秋水竟然还给他带来了一份礼物。

虽说“先礼后兵”是江湖人玩的老把戏，但秋水的“礼”似乎也太多了一点。

“他到底想干什么呢？”

李凤起实在想不通。秋水的脸上，更是一付高深莫测的表情。

想不通他就懒得去想了，反正秋水迟早会说出他的来意的。

果然，两人客套了一番之后，秋水说出了来意。

李凤起惊讶的差一点就跳了起来。他简直怀疑自己一向很灵敏的耳朵今天是不是出毛病了。

他的右手禁不住哆嗦了一下，杯中的茶水泼了出来，溅湿了他的袍角。

他勉强笑了笑，道：“在下近来身体不适，精神颇有些恍惚，适才秋帮主之言，在下实在是未能领悟，望秋帮主明示。”

秋水的眼中闪过一丝诧异，旋即笑道：“秋某自一老友处听说李先生棋艺高绝，独步洛阳。秋某今日登门，乃是想同李先生手谈一局。”

李凤起目瞪口呆。

秋水的话，每一个字他都听清楚了，但他还是没弄明白秋水这是要干什么。“手谈”的意思，就是下围棋。这一点，李凤起是知道的。

近年来，因为他在洛阳武林的地位越来越稳固，闲暇的时间也多了起来，有时也与庄内两位颇懂棋艺的清客下几局围棋作为消闲。

但他怎么也没想到“棋艺高绝，独步洛阳”这顶帽子会叩到他的头顶上，而且是秋水的嘴给叩上的。

他即使是在和几位清客的对局中，已是胜少负多，而这几位清客的棋艺，就算在洛阳城里这块小地方，也是提不上台面的。

一时间，他简直忍不住想哈哈大笑出来。

自秋水背后射来的四道目光更凌厉了，李凤起忍不住用眼角的余光瞟了那二人一眼。

两个年轻人都板着睑，但他们凌厉的目光之中，却有一种古怪的意味。

李凤起道：“在下少年时，的确学过几天围棋，但也仅仅是几天而已。近年来闲居家中，极无聊时，也曾下过几盘，那也只是胡乱摆子玩而已，说到棋艺，实在是不通。”

秋水抚掌笑道：“果然、果然。”

李凤起诧异道：“秋帮主何出此言？”

秋水笑道：“据秋某那位老友所云，若同李先生论及棋艺，则先生定会一力谦虚，嘿嘿，李先生适才果然一力谦虚了。”

李凤起顿时觉得脸上热热胀胀的，十分难受。

他抬手摸了摸耳垂，苦笑道：“在下不敢。在下对围棋一道，实在是知之不多，呵，不、不，实在是知之极少极少，秋帮主想必是误听传言了吧？”

秋水脸上的笑意一时有些发僵，看来颇为失望。

李凤起赔笑道：“敝庄之中，倒是有两位先生颇通棋艺，要不要在下叫他们来，陪秋帮主下一盘？”

秋水的脸顿时沉了下来，双目之中，怒色隐现。

李凤起所说的“先生”，当然就是在金刀庄中吃闲饭的清客之流。堂堂的白袍会帮主登门求教，而李凤起却要让几个清客来打发他，秋水当然会不高兴。

“不好！这下拍马屁拍到马蹄子上了。”李凤起顿时在心里叫苦。

秋水身后的一名白袍青年微笑道：“李先生，秋帮主热诚而来，你又何苦深藏不露呢？莫非先生以为秋帮主棋力不堪李先生出手么？”

一瞬间，李凤起明白了两件事。

他到底是独步洛阳武林三十余年的一方豪强，不知闯过了多少大风大浪，这三十余年的江湖饭当然不是白吃的。

自从稳坐洛阳武林第一把交椅后，他自然而然地也就成了洛阳城里的名人。

人出了名，事情都是比较多的，一些看起来根本扯不上边的事，也能找到他的头上。

这些年来，李凤起不知和多少人打过各种各样的交道。

这些人中，包括江湖豪客，本地的绅士名流、地痞混混儿。

当然还有地方官府的官员。

找上门来的事情也都是千奇百怪，不一而足。但像今天这样的怪事，还真是第一次。

他可以肯定，秋水本人的确是一心一意想和他“手谈”一局，秋水也的确以为他李凤起的棋艺“独步洛阳”。

但问题是，他的围棋水平的确不值一提，又是谁在秋水面前给他加上了“独步洛阳”的帽子呢？

肯定是有人想借此来对付他，才搞了这么一个恶作剧。

这就是李凤起已经想清楚的第二件事。

但一时间，他却想不出这人是谁。

难道会是秋水背后这位言辞逼人的年轻人么？

从这个年轻人刚才说的那句话来看，与其说他是想让李凤起难堪，倒不如说他分明是有意激怒秋水。这个年轻人显然是秋水的部属，激起秋水对李凤起的不满于他又有什么好处呢？

李凤起还是想不通，因为他根本就想不出自己会和白袍会中的什么人有什么瓜葛。

白袍青年的口气更加咄咄逼人了：“怎么，李庄主真的以为秋帮主的棋艺无可观之处么？”

秋水的脸早已阴沉下来，就像是暴雨将临前黑沉沉的天空。

李凤起的心头爆起一点火花。

毕竟他已做了三十多年洛阳武林的老大，这些年里，还从来没有敢用这种语气和他说话的人。

更没有敢拿这种莫名其妙的事让他难堪的人。

他一直勉强挂在脸上的笑意倏地消失了，道：“这位朋友尊姓大名？”

白袍青年微微一笑，道：“敝姓肖，肖无濑。”

李凤起的目光闪动了一下，缓慢但有力地道：“原来是肖公子当面。肖公子近来名动武林，李某十分钦佩。只是李某对围棋一道实在是不通。白袍会如果有什么示下，就请明说吧。”

肖无濑挑了挑眉毛，讶然道：“敝会会有什么示下？

李庄主，秋帮主确实是诚心上门讨教棋道，别无它意。庄主如果不屑一顾，不妨明示，不必假言欺人。以李庄主独步洛阳之棋艺，却连声自称‘不通’，那言下之意，秋帮主的棋……嘿嘿……”

秋水冷冷地，重重地哼了一声。

李凤起咬了咬牙，道：“秋帮主，其实下盘棋也没什么，反正在下与人下棋，生平就没有赢过……”

秋水一翻白眼，怒道：“李凤起！老夫敬重你的棋艺人品，诚心登门，你却一再冷言讥刺，是何居心？”

事情到了这个份儿上，李凤起实在是忍不住了。他眼中冷光一闪，涨红着脸猛地站了起来。

他的右手，已搭上摆在他身边茶几上那柄金背大砍刀的刀柄。

他的右肘尖，有意无意间，撞上了茶杯。

“哐啷”一声，茶杯摔得粉碎。

早在白袍会的人登门之前，李凤起就已布置了应变之策。

他将庄内十八名武功最强的弟子布置在客厅周围，一旦他发出信号，这些弟子就会立即动手。信号就是摔茶杯的声音。

信号已发出，但客厅外却一点动静也没有。

秋水一言不发，舒舒服服地仰面靠在椅背上，就像是坐在自己的家里。

他的目光，一直盯着客厅顶上的画梁，似乎对那上面的花纹极感兴趣，连看都不看李凤起一眼。

肖无濑叹了口气，道：“可惜了一个好茶杯呀，可惜呀！”

他举起双手，轻轻拍了两下。

一名白袍大汉自厅门外闪身飘了进来，双臂一张，“当啷”之声，不绝于耳。

那是十八柄单刀。

李凤起涨红的脸顿时变得惨白。

肖无濑笑眯眯地盯着他，目光中那份说不出的意味更浓了。

看来，自己头上这顶帽子是不要也得要了，而今天这盘棋也非下不可了。李凤起一跺脚，大声道：“好好！秋帮主既然如此看得起李某，在下也只好实话实说了。在下对围棋一道，精研多年，实在是颇有对手难求之叹，今日得见秋帮主，幸何如之！”

秋水哈哈大笑起来，一竖大拇指，道：“好！爽快！

总算听到了一句真话！秋某今日交定了你这位朋友！”

肖无濑恭声道：“帮主，李庄主棋风刚猛绝伦，您老可要小心一点才是。”

秋水横了他一眼，不耐烦地道：“小子，放心吧，老子的棋那也不是吃素的！”

李凤起惨白的脸又涨得通红，他的嘴里像是刚刚咬了一大口青柿子，又苦又涩。

他已经开始担心这事该怎样才能收场。

一旦真的和秋水稳枰对坐，不出十数招，秋水一定就会看出他的棋到底有多“臭”了，到那时候，秋水又会是个什么态度呢？

他还是想不通到底是什么人会用这种奇特的手段来对付他。

但想都不用想，他就知道秋水本人一定是个围棋高手，因为看起来，秋水颇具高手的派头和习惯。高手自然也会有高手的脾气。

等到秋水知道李凤起的棋的确“不通之极”时，那种上当受骗的感觉一定会激怒他。

面对这样一个被激怒的大高手，李凤起的处境铁定会大大地不妙。

只怕“金刀庄”会就此在洛阳武林中除名，也未可知。

好在李凤起早就做了最坏的打算，他将家小托付给了麻四海。

麻四海是他这一生所交的惟一的朋友。

他相信自己绝不会看错人。

第二章　秋水的棋艺

五月十二。巳正初刻。

洛阳。金刀庄。

百十竿青翠的修竹在初夏的风中轻轻摇曳，竹林边，是四五棵参天古柏。竹林古柏间，是一方石桌，几张石凳。

阳光下泻，流过茂密的树叶和疏淡的竹枝，整个院落都掩映在一片清幽宜人的树阴里。

“嗯。这个地方就很不错嘛！”说这话的是秋水。

秋水负手当风，衣袂微扬。微微扬起的脸上，满是一派棋坛宗主的孤傲清奇。

李凤起虽说还是一脸苦相，但他的心情，却比刚才在客厅里时要好得多。

因为这里是金刀庄的后院，是整个金刀庄内最最重要的地方。

后院内遍布各种机关消息和各式机簧暗器，而发动这些暗器机关的按纽，就在他面前伸手可及的地方。按纽就在石桌下面。

李凤起伸手肃客：“秋帮主请。”

秋水点了点头，大刺刺地在石凳上坐下。两名白袍人立即捧过一方精美的楠木棋盘和一付上等云子，在石桌上安置好。

棋盘和棋子都是白袍会的人带来的，据秋水自己说，他下棋从来都只用这一付棋具。

在这块棋盘上，他曾战胜过好几位鼎鼎大名的围棋好手。其中有两个人的名头，连李凤起这个对围棋知之不多的人都听说过。

李凤起暗暗深吸了口气，稳住自己的心神，慢慢坐在了秋水对面。

他实在很感谢秋水给了他这样好的一个机会。

客厅里本来已备好了棋盘棋子，可秋水却不愿意在客厅下棋。

他一定要让李凤起在庄内找一个能配得上他的身分的“清幽”之地。因为他和李凤起都是高手，而高手不是随随便便在什么地方都可以下棋的。

于是李凤起意外地得到了收拾局面的机会。

一旦秋水发现他根本就不是什么“独步洛阳”的高手，知道自己上当之后，因恼怒而有所举动，或者秋水下这一盘棋乃是别有用心，赢棋之后会提出什么李凤起无法接受的条件，因而双方冲突起来，李凤起就可以利用布置在院内的各种机关来对付秋水和白袍会。

就算白袍会的人武功都高得可以躲过这些暗器机关的袭击，李凤起也能有此机会利用暗道逃出秋水的控制。暗道的入口，就在石桌下面。

只要李凤起按动机关，石桌就会翻倒，入口就会打开。

李凤起原来还担心自己虽然能脱身，但他的十几名心爱的弟子们都不会有什么结果，没料到秋水的一句话，又让他的担心消掉了一大半。

秋水让他手下的白袍人将单刀都还给了李凤起的弟子们，并让他们一起到后院来观棋。

看来秋水是个喜欢热闹的人，而且他对今天这盘棋看的也很重要。

金刀庄的那十八名好手现在就站在李凤起身后不过三四步远的地方。李凤起在心中暗暗估算了下，如果真的到了要利用密道脱身的地步，这十八名弟子中，大概有七八个人能凭他们自身的武功和反应能力，在一刹那间，随他一齐钻进入口。

能保住七八个人也就不错了，李凤起暗自庆幸。

当然，那是一种无可奈何的庆幸。

肖无濑和另一位白袍青年仍然站在秋水身后，其余的十来位白袍人却散落在院子里。

秋水微笑道：“李庄主，秋某略长几岁，该由秋某执白先行吧？”

“应该，应该，理当如此！”李凤起嘴里这样答道，心里却在苦笑。

他才不在乎谁先下呢，反正结果肯定是他输。

秋水拈起两颗白子，正要往棋盘上放，却又回过头，瞪了肖无濑一眼，道：“怎么回事？”

肖无濑忙笑道：“帮主莫要生气，是属下疏乎了。”

他招了招手，立马就有一个白袍人奔到石桌边，自怀里掏出一个长方形的小包袱。

包袱里是一个长方形的小木盒。

木盒打开，李凤起的眼就直了。

白袍人拿出的，是一个墨盒，一枝笔和一叠纸。

李凤起忍不住问道：“秋帮主，这是干什么？”

秋水对他的问话似乎感到十分地诧异，奇道：“记谱哇。李庄主是秋某难得的对手，这样一局精彩的棋局，当然要记下来。”

肖无濑微笑着接道：“就是就是。秋帮主以前与那些高手们的对局，也都有记录。不仅要记下棋谱，还要记下对局时的情况。以后汇编成册，流传后世，就可以让更多的人领略到大高手的风范了”

他顿了顿，又道：“难道李庄主自己的棋局从来都不记下来？那实在太可惜了。”

李凤起的脸皮就算比现在再厚上十倍、百倍，只怕还是会像现在这样涨得通红。

秋水咳了一声，道：“准备好了？”

铺开纸笔的那白袍人道：“好了。”

秋水面色一整，郑重其事地将两颗白子放在棋盘的右上和左下两个星位上。

李凤起也抓起两颗黑子，依次在左上右下的星位摆好。

这些围棋的基本规则和一些基本技巧，他还是知道的。

秋水盯着李凤起摆好的两颗棋，忽然深深吸了口气，慢慢闭上了双眼。

仅从这个动作，就可以看出秋水的确是个围棋高手，因为只有真正的高手，临枰时才会有这样的派头。

好半天，秋水才睁开眼，慢慢摆下一颗白子。小飞挂角。

布局只是常套，李凤起虽不通棋道，但这些常套他还是很熟悉的，和古往今来的围棋国手一样熟悉。

他很快应了一招，当然按常套走的投子分边，但秋水却