雪落马蹄-第4部分

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马马虎虎可应付了。
　　　　于是，她后退几步，弯着腰道：
　　　　“没有办法，你也只有这么凑和凑和了，这里面都是吃的东西！”
　　　　她说着把那个包袱递过去，谭啸伸手接了过来，只觉得热乎乎的，他脸上流露出感激的神色，苦笑了笑：
　　　　“在下与二位姑娘素昧平生，平白受此恩遇，真不知如何报答才好！”
　　　　雪雁俏皮地一笑，摆了摆手：
　　　　“得啦！你就别客气了……天可不早了，我走了！”
　　　　她说着方要回身，谭啸忽道：“姑娘且慢……”
　　　　雪雁回过脸来，慢慢道：“还有事么？”
　　　　谭啸尴尬地道：“小姑娘芳名在下已知，可是那位小姐芳名……”
　　　　雪雁秋波半转：
　　　　“我还当什么事呢！我们小姐叫晏小真……没别的事了吧？”
　　　　谭啸喃喃道：“哦……没有了！”
　　　　雪雁又嘱咐道：“今夜的事，你不要对任何人谈起，否则小姐会不开心的。”
　　　　谭啸频频点首。只见那小丫鬓扭动小蛮腰，已经纵上了高墙，遂自飘身而下。书生注目良久，直到眼前没有一些声息，他才微微冷笑了笑，自言自语道：“晏星寒！任你智者千虑，必有一失，我既找到了你，岂能轻易放过？”
　　　　他那抖擞的精神，如电的目光，何曾像是一个冻饿待毙之人？不过，他对于晏老善人的“拒人于千里之外”的那种态度，十分惊佩。他知道自己此刻的身份已令他疑心了。
　　　　他警惕着自己，必须要在这第一个回合之中，制胜对方，当然，那要用无比的坚忍之力。
　　　　他静静地靠在墙边，打开了晏小真送来的食物，慢慢咀嚼着。对于这位好心的小姐，他并没有存下一些感激的意思，因为他的内心，早已被“仇恨”这种东西，装得满满的了！——
　　　　一鸣扫描，雪儿校对
第02节
　　　　远处雪地里，慢慢偎来了一只饿狼，它是被谭啸袋中的食物味道引来的。当它走到离书生身前五丈左右的地方，蹲下了后腿，静静地瞪视着这个书生。
　　　　它喉中发出极为低微的呜声，馋涎下滴，可是那书生丝毫不把它看在眼中，仍然慢慢地啃食着手中的鸡腿。
　　　　忽然，他抬起头，把口中的鸡骨一吐。这动作本极普通，可是五丈以外的那只恶狼，却发出了一声悲嗥，猛地掉头落荒而去。红红的血，由它头上流了下来。
　　　　书生哂然一笑：“好不识趣的畜生！”
　　　　他的耳朵随时都在听着附近的任何动静，现在他确知一件新奇的事情来了。他把手中的食物，很快地埋在雪地里，又把附近的足迹，用手掩了掩，侧身躺下，回复到他白天的那种姿态，他的体温，也在迅速地减低着。
　　　　不久之后，一个瘦长的人影，随着一阵微风，出现在他的身前。
　　　　那影子就像是一个幽灵似的，行走竟没有带出一点声音。可是在白雪的映照之下，他没有办法隐蔽自己，那是一个清癯的老人，他穿着一袭宽大的皂色长袄，腰干挺得很直。
　　　　这老人慢慢地在雪面上踏行着，不一刻便到了谭啸身前，然后他站住了脚。
　　　　白雪映着老人死板板的一张脸，那脸上没有任何表情，西北风掀起他银灰色的长须。
　　　　他冷冷地注视着这个雪地里的少年，良久不发一语。忽然他向前跨了一步，伸出一手，在谭啸的鼻边试了试，他所体会到的，是对方微弱的鼻息。这时他的两道搭下的眉毛，才微微地向当中挤了一挤。
　　　　于是他轻轻蹲下了身子，又伸出一手，按在了谭啸的左手脉门之上。
　　　　这一次，他的眉毛皱得更紧了，他站起了身子，冷冷地笑了笑，心里在说：“奇怪！莫非是我多疑了？可是，他来得太奇怪了……太令人怀疑了。”
　　　　他又开始端详着他的脸，把这张英俊的脸，和十七年以前岳家祠堂的那张孩子的面孔拉在一起，两者之间，似没有什么太相似之处。可是也没有什么不像的地方，主要因为这张脸太陌生，而那张脸，事实上自己已经淡忘了。
　　　　谁能把十七年之前一面之缘的一张孩子脸孔，保留在记忆之中，直到如今不忘记呢？
　　　　他后退了几步，目光如炬，仍然在这书生身上转动着，凭着他几十年的江湖经验，他绝不会轻易去相信一件事情的。
　　　　他知道偶然的疏忽，往往要付出很大的代价，这代价很可能是自己的生命。
　　　　忽然，他纵身到了谭啸身前，猛地扬起双掌，作势劈下，那凌厉的掌风，使那看来软弱的书生，发出了一连串的咳声。
　　　　老人收回双掌，翩然退身，那瘦长的躯体，伸缩之间，一缕青烟似的冒上了墙头。
　　　　他口中发出了两声叹息：“唉！唉！”跟着就消失了……
　　　　一切静寂之后，那书生动了一下身子，又徐徐坐了起来，他脸上荡漾着微笑：
　　　　“晏星寒，你是不会发现什么的……最后你终究要认败服输……”
　　　　“哼！哼！”
　　　　他用那双锐利的眸子在地下搜索着，鼻中发出冷笑。可是这并不能掩饰他战瑟的内心；甚至于惊吓之态也已经由他的目光之中表露无遗。
　　　　那平整的雪地上，方才老人站立的地方，几乎和先时一样，没有留下一点足迹。
　　　　这种“踏雪无痕”的功夫，固然武林中不乏其人，可是所谓无痕，事实上仍是有痕的，只不过深浅有别。可是眼前的这种功夫，才真正令谭啸感到心服口服，他轻轻地趴在雪面上，用手指去比着，那足迹，仅仅只有他小指的三分之一厚薄！
　　　　他收回了手，摇头叹息了一声。现在他才晓得，为什么当他下山时，师父要一再地关照自己，果然这是一个极为棘手的老儿。
　　　　他紧紧地咬着牙，这一瞬间，他几乎感到有些气馁了，他默默地想道：“晏星寒、朱蚕、剑芒大师、裘海粟……”
　　　　而这么多人，自己才仅仅遇到了其中一人……
　　　　“任重道远”该是一句很适合他的话，也是一句可以勉励他的座右铭，他似乎觉得自己天生就不是一个弱者；否则十七年之前，祖父就不会留下他了，晏星寒等四人也不会放过他了。
　　　　唉！当一颗心和另一颗心，从根本上就开始作对时，那是任何力量也不能分开的。
　　　　晏老善人今天起得特别早，他在院子里背着手走了一转。一切和平常一样，包括他自己和这整个的家，和过去一样，没有任何改变。可是不知如何，他自昨夜归来后，心中竟感觉到，有一种说不出的恐慌感觉。他是一个不相信预感的人，可是他对这种莫名的烦躁与恐慌，竟是不可理解。
　　　　他曾把他这种心理和那个雪地里的少年连在一起想过，可又觉得那似乎是风马牛不相及的。
　　　　晏小真由回廊里走出来，远远地看着父亲，欲言又止。晏星寒不由笑了笑道：“今天起得真早！”
　　　　小真姗姗走近，她内心思索着，如何向父亲开口。晏星寒顿了顿，又问：“我叫你为我写的几张帖子，都写好了没有？”
　　　　小真笑回道：“都写好了，今年是你老人家八十大寿，应该多请几个朋友才对！”
　　　　晏星寒呵呵一笑：“用不着，只这几个已经够了。”
　　　　小真皱了一下眉道：“爹，那个剑芒大师可是一个尼姑？我怎么从来没听你说过呢？”
　　　　晏星寒微微怔了一下，含笑道：“不错！这位大师，和白雀翁朱蚕、红衣上人……我们都是老朋友了。”
　　　　他仰头想了想，眼角叠着皱纹：
　　　　“我们有十年没见面了，借着这个机会，见见面岂不有趣？”
　　　　晏小真雀跃道：“那她一定很有功夫？”
　　　　晏星寒哼了一声，看着女儿，点了点头，微微笑道：“我方才所说的三人，任何一人武功都不在我以下。如果你能得他三人指点，真可说受益不浅。”
　　　　晏小真由不住笑了笑，忽然皱眉道：“可是他们三个人，怎么都没有住址呢？”
　　　　晏星寒微微一笑：
　　　　“你只把帖子交给我，我自然能差人送到就是了……因为像他们这种武林奇人，住处是不轻易让人知道的。”
　　　　晏小真心中一动，趁机进言道：“爹！那位苏先生走了已半年了，你老人家不是早说要再请一个，怎么不请呢？到时候客人都来了，谁招待他们呢？”
　　　　晏星寒不由怔了一下，一只手摸着下巴，点了点头道：“嗯！我倒是忘了……是要找一个人……可是一时却也不容易找到！”
　　　　晏小真杏目微转，道：“最好找一个学问好一点的……”
　　　　晏星寒皱了皱眉：
　　　　“那就更难了，等一会儿我到城里去一趟，那位方知府倒给我说过有这么一个人……”
　　　　晏小真秀眉微颦，极想推荐一个人，可是却又说不出口，她脸色微微一红，到底大着胆子说道：
　　　　“爹，倒在咱们门口的那个人……”
　　　　晏星寒哂然笑道：“我知道，你是看着他可怜是不是？”
　　　　晏小真点了点头。晏星寒以手摸着下颔，银眉微皱，良久才道：“江湖之中太险恶了！孩子，这个小子的根底，我们毫不知道，这种人怎可贸然往家里请呢？”
　　　　晏小真笑了笑：
　　　　“你老人家也太小心了，想他一个读书人，怎会是……”
　　　　天马行空晏星寒一耸眉尖：
　　　　“你怎会知道他是个念书的人呢？”
　　　　晏小真不禁粉面一红，讪讪道：“看他那个样子还不是么？要不他头上戴什么方巾呀！”
　　　　晏星寒哈哈一笑，叹息了一声：
　　　　“既然你们都为他说情，就把他唤进来吧！”
　　　　晏小真不禁芳心一喜，可是她却不敢把这种喜悦之情露在表面上，她笑道：“只怕他还走不动呢！”
　　　　晏星寒昨夜探查之后，对那个书生的疑心已去了不少，可是内心并没有完全放心，他想了想：
　　　　“你叫雪雁通知高升他们，把那个人抬进来，放在堂屋里，我有话要问他！”
　　　　小真答应了一声，转身而去。晏星寒一个人在雪地里走了一转，紧紧地互握着双手，他开始用否定的心，把这不着边际的怀疑打消了一个干净。
　　　　他默默地想着：
　　　　“这是不可能的……不可能的……”
　　　　可是十七年前，那血腥的一幕，铜冠叟的死……至今仍盘留在他的脑子里，每一想起来，他都会深深地叹息。
　　　　“如果那时候，依着红衣上人和白雀翁的话，把那个孩子也结束了，那么现在就不会有什么烦恼了……唉！裘海粟当时的见解，是多么的正确啊！”
　　　　他脑子里这么不停地想着，对于往事有着不可谅解的后悔……
　　　　雪雁走出了走廊，远远地请安道：“老先生，那个路上的年轻人，已经抬在堂屋里了。”
　　　　“老先生”是他关照家里的人这么称呼自己的，他最怕听老爷这两个字，他觉得老爷这两个字太迂腐了。其实老先生又能好多少呢！总之人是不能老的，其实万物都是一样的，只要一接近“老”这个字，多少总会带点消极颓唐的味儿。
　　　　晏星寒点了点头，直向前厅而去。
　　　　堂屋里站着不少人，七言八语乱哄哄的。
　　　　老善人一走进来，立时雅雀无声了，晏老爷子咳了一声道：“那个人呢？”
　　　　高升用手指了一下：
　　　　“在那里！”
　　　　晏星寒走进房内，挥了一下手：
　　　　“你们都下去！”
　　　　高升等鞠了一个躬，都退了下去。
　　　　晏星寒这才看见太师椅上，半躺半坐着那个雪地里的少年，他那苍白的脸色，确实显示他是曾经过一番生命挣扎的。
　　　　那书生看见晏星寒走进来，张开了眸子，有气无力地点了点头。
　　　　晏星寒皱了一下眉：
　　　　“你姓什么？”
　　　　书生轻微地回答道：“小可姓谭名啸。”
　　　　晏星寒哼了一声，点了点头：
　　　　“不是姓罗吧？”
　　　　书生内心一惊，可是却装作发怔道：“小可是姓谭，言西早的谭……”
　　　　晏星寒又哼了一声，他打量着谭啸道：“你的亲人呢？”
　　　　“老善人……他们不幸已作古了……”
　　　　书生说着，目眶之内蕴含着泪水。晏星寒怔了一下，徐徐问道：“那么抚养你成人的又是谁呢？”
　　　　“是小可一个远门的族伯！”
　　　　“你的祖父呢？”
　　　　谭啸流泪道：“他早就死了……”
　　　　“怎么死的？”
　　　　“是死在仇人手里的……”
　　　　“嗯？什么……”
　　　　晏星寒大吃了一惊，可是谭啸却接下去道：“那是为了家乡的一块水田。先祖父本有旱田百亩，水田五十七亩，后来乡里来了一个恶霸，此人觊觎先祖父那五十七亩水田，百般设计霸占不成……”
　　　　晏星寒听得直皱眉，真有点后悔自己多此一问，忙伸手制止道：“好了！好了！我知道了！”
　　　　谭啸抽搐了一下：
　　　　“老善人，先祖父死得好惨！他老人家是活活被四个奴才逼死的……”
　　　　说着用袖口揩着眼角的泪。晏星寒心中不知如何觉得很不是味儿，他问道：“四个奴才……你祖父是为四个人逼死的？”
　　　　谭啸点点头，咬牙切齿地道：“一点不错，那是四个宰狗的……”
　　　　晏星寒怔了一下，待他认为和自己的想法完全是两回事时，不禁呵呵笑了。
　　　　忽然，他发现自己似乎不该大笑，又马上闭上了嘴，他点了点头道：“我知道啦！谭啸，你今年多大了？念过书没有？”
　　　　谭啸在椅子上有气无力地道：“小可今年二十五了……曾进过学，永乐庚子年进省并曾中过举人！”
　　　　晏星寒不由大是出乎意料，当时抱了一下拳道：“真是失敬了……老弟！你既有此学历，就该继续求进步，以期名列官门才是，怎会落到如此地步？”
　　　　这一问，那谭啸不由长叹了一声，断断续续说了一大篇理由，反而听得晏老爷子连连点头，不胜同情之至。最后他笑了笑道：“老弟，既然如此，你就留在我这里吧！我绝对不屈待你。”
　　　　谭啸苦笑道：“小可蒙你老人家如此恩待，已是感愧十分，怎敢再……”
　　　　才说到此，晏星寒挥手笑道：“小兄弟！你就不要客气了，你是读书人，老夫绝不能错待你。舍下正好少一个帐房先生，如果阁下肯屈就，那是再好也不过了。”
　　　　谭啸感激地抱拳苦笑道：“既蒙抬爱，怎敢不从命？只是晚生才疏学浅，怕作不好，岂不有负老先生一番抬爱？”
　　　　晏星寒呵呵笑道：“客气！客气！阁下举人老爷，老夫真是请还请不到呢！”
　　　　谭啸忽然站起身来：
　　　　“既如此，东翁在上，请受晚生一拜！”
　　　　晏星寒方自摆手，谁知那谭啸方一弯腰，却由不住口中“啊哟”一声，跌坐在地。老善人吃了一惊，忙上前道：“谭相公怎么啦？”
　　　　不想那一边的小丫鬟雪雁，却扑哧一笑道：“老先生，他是冻得太久了，身子吃不住……”
　　　　晏老回头愠道：“不可无礼！”
　　　　雪雁脸一红，仍低着头在笑，她不时地瞧着谭啸，心中乐不可支，暗忖道：“这一来这小子可抖了……”
　　　　谭啸在地上挣扎欲起，一面含愧道：“这位姑娘说得不错，晚生正是受寒太深……无可奈何，这见面礼只好免了，尚乞东翁不要见责才好。”
　　　　晏星寒哈哈一笑：
　　　　“老夫是粗人，没有那么多讲究，以后你只管好好在这里住下吧！难得你是个读书的相公，以后少不得尚有些文墨之事，老夫要时常麻烦你呢！”
　　　　谭啸正色道：“晚生既受东翁知遇，救性命于陌路，又蒙礼待，本应为府上份劳，这细微小事，又何足挂齿。东翁有事只管分派，如有文墨信件，现在交下即可。”
　　　　晏星寒对这书生完全改变了观念，他笑得目成一线，连连摇头道：“用不着！用不着！老弟台，你现在还有病，老夫微知医术，这就为你看脉开方，不出三天，定可见愈。老弟！你好好养息吧！一切事情，我们以后谈。”
　　　　他说着双手把谭啸扶了起来，只觉得这书生身上冷得厉害；而且身子还在微微颤抖着。
　　　　他皱了一下眉：
　　　　“老弟！你坐好了，张开口我看看。”
　　　　谭啸只好张开了嘴，伸出了舌头，晏星寒很奇怪地注视着他的脸道：“奇怪，以你舌苔上看来，并无受寒之状……”
　　　　他又伸出了二指，在谭啸脉门上按了一会儿，觉得对方脉道跳动得很不规则，快快慢慢，也是有违常理。他按了一会儿，站起了身子，道：“没有别的大病，受了些风寒，算不得什么……我这就去给你开方子……”
　　　　他说着回头对雪雁道：“你小心地扶着谭相公，到偏院的静室中去……需要什么，只管问太太支去！”
　　　　雪雁答应着，晏星寒回头笑向谭啸道：“小兄弟！你不要客气，要什么只管招呼一声！”
　　　　谭啸忙站了起来，做了一个想欠身行礼的姿态，只是好像腰痛，弯下下去，反倒受了老善人一礼。等晏星寒走了后，雪雁捂着嘴一笑道：“嗬！真是好德性！”
　　　　谭啸窘笑道：“小姑娘不要取笑我了。唉！你们老爷，想不到竟是这么一个大好人。”
　　　　雪雁一面扶着他慢慢走，一面巧笑道：“我真为你着急，昨晚上你不是干恩万谢地拜托我为你说话么？怎么这会儿在老爷面前，又假客气，干推万谢……要是他真不客气，不是糟了吗？”
　　　　说着斜着眼看着他，谭啸叹了一声道：“这就是所谓满遭损，谦受益了，子曰……”
　　　　雪雁忙打岔道：“好了！好了！我可就是怕子曰子曰……真是酸得叫人受不了……”
　　　　谭啸心内暗笑道：“我可抓着你这丫头的毛病了，以后你没事给我噜嗦，我就给你来这一套。”
　　　　想着走着，再看自己这副尊容，真由不住想笑，又由不住想哭。
　　　　可是，他告诉自己说：
　　　　“你已经走进了你不共戴天的仇人家门了，你要怎么进行下一步行动呢？”
　　　　想着，他几乎忘了自己是在雪雁扶持之下，竟不由自主地走了好几步。雪雁不由笑道：“咦！你自己能走了？”
　　　　谭啸一怔，腿一软，又马上不行了，他道：“勉强走两三步还行，走多了就吃不住劲了！”
　　　　雪雁好在身上有功夫，扶着他丝毫不觉得累，慢慢走过了一条走廊，来到了一溜厢房。那为首一间房子，在冬青树环绕之下，门前还有整齐的一条小碎石道，两旁都是花圃，十分美观。雪雁指着这间房子道：“好了！到了，这一间就是。”
　　　　谭啸跟着雪雁走进了这间房子，见室内窗明几净，一张大木床，上面铺着厚厚的被褥，十分整洁。窗沿两边，挂着翠绿色的帘子，看来很是舒服。
　　　　雪雁扶着他上了床，一面笑道：“这本来是苏先生住的房子，他走了，一直空着。”
　　　　谭啸躺在床上，长长地吁了一声。雪雁扑哧一笑：
　　　　“这倒好，你什么东西也没有，我也省得整理了。”
　　　　室内有一张大写字台，还有一个枣木架子青瓷大火盆，雪雁看了一眼：
　　　　“我去给你弄火去！”
　　　　谭啸想把她叫住，因为他最怕热，可是一想自己此刻的情形，只好不吭气了。
　　　　雪雁领着一个小厮，弄来了一铁皮炭火；另外还提了一篓子黑炭，房子里立刻暖和了。
　　　　那拥被在床的谭啸，想是太舒服的缘故，竟自沉沉地睡着了。
　　　　雪雁本还想跟他聊聊，也只好算了，她轻轻把门带上，回房而去，把这情形细细地告诉晏小姐，小真十分高兴。
　　　　谭相公的病，在晏府上下细心地照顾之下，总算是好了，恢复了他翩翩的英姿。
　　　　老善人正式跟他谈了一次，委任他为这府里的帐房兼文案，每月束脩纹银五十两，这数目在那时候是相当大的一笔了。
　　　　晏老爷子叫了一个裁缝来，比着谭啸身段，给他制了春夏秋冬四季的服装。本来这笔置装费，老善人是要奉送的；可是谭啸却非要由自己第一个月薪水中扣除不可。争执了半天，老善人无奈，只好依了他，这一笔置装费竟花去了四十五两银子！
　　　　这位新来的文案兼帐房先生，的确是一个少有的人才。晏府的帐，本是一团乱麻，好几年从来就没有清楚过。前任帐房苏先生，也是一个糟懒虫，在他任内，只求欺上瞒下，伪处甚多，晏老善人既不查究，他也就乐得得过且过。
　　　　新来的这位谭啸，作风可就大大地不同了。三天之后，他把过去的帐本重新作了一番整理，收帐用黑字，支出用括号说明，至于虚伪不明的亏蚀，都用红笔标明，精细地缮写，令人一眼就可明白；然后把这本帐簿，送给晏老善人过目。
　　　　晏星寒大为赞赏，叹为奇才。由这帐本上，他才知道，那苏先生在任两年，实实地贪了自己一千七百两银子，莫怪他不干了呢！
　　　　晏星寒十分震怒，由此对这位新来的帐房先生更是礼敬有加。
　　　　晏府上下共有主人三人，丫鬟三人，男佣八人，厨房上手下手四人，合计十八人。老善人把他们一一为谭啸作了介绍；并慎重地关照他们，以后一切都要听谭相公的指示。
　　　　谭相公的大名，很快地就在晏府叫开了，人人都知道，来了一个谭相公，是老爷的心腹，谁不敬畏三分？
　　　　在以后的半月之内，谭啸更显示了他超人的才华，他能诗擅画，一笔蝇头草书，很有点王羲之的味儿；至于笔下的工笔画儿，人物花卉，